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FRUTICULTURA

Control de LAS HELADAS EN

Introduccin
Se denomina helada en fruticultura al evento climtico en el cual la
temperatura ambiental que rodea al vegetal o a un rgano vegetal areo, est
bajo los rangos que permiten la actividad normal de la planta.
Comnmente una
helada est asociada
al concepto
de temperatura
ambiental inferior a 0C. Ya que es a esta temperatura a la cual el
metabolismo de un vegetal comienza a hacerse ms lento y por otra parte es
la temperatura a la cual comienza el agua en estado lquido a cambiar a su
estado slido.
Por otra parte el concepto de helada est ntimamente relacionado al de
congelacin, ya que a temperaturas inferiores a los 0C cualquier tejido u rgano
vegetal comienza a congelarse.
1. La Congelacin (Nivel Celular)
Fundamentos de la congelacin
La congelacin es el proceso de solidificacin del agua. Durante el proceso se
genera una alta concentracin de slidos solubles lo que provoca una baja en la
cantidad de agua libre intra y extracelular. El agua contenida es transformada en
hielo.
a) Formacin de hielo
En una clula enfriada bajo los 0C, se comienzan a formar cristales de hielo a la
Temperatura Crioscopica (comienzo de la congelacin), que es la temperatura
caracterstica de fusin, es decir, temperatura a la cual se funde el ltimo cristal
de hielo en una descongelacin suficientemente lenta.
b) Cristalizacin del hielo
Una vez que el agua ha comenzado a congelarse, la cristalizacin es funcin de la
velocidad de enfriamiento.
c) Conductividad trmica
La conductividad trmica del hielo es cuatro veces mayor que la del agua. Este
factor juega un papel importante en la rapidez de congelacin.
d) Velocidad de congelacin
Cuando la tasa de enfriamiento es relativamente lenta, el flujo de agua a travs
de la membrana es lo suficientemente rpida como para evitar el superenfriado
excesivo del medio intracelular, por lo que no se forman cristales de hielo en esta
zona. Sin embargo, si el enfriamiento es suficientemente rpido, la tasa de
transferencia de agua puede no ser la suficiente, resultando en un superenfriado
excesivo de la solucin interna y en la formacin de hielo intracelular.
e) Aspectos bioqumicos de la congelacin
Tanto frutas como hortalizas estn constituidas por clulas muy unidas entre s,
con pequeos espacios intercelulares. La congelacin destruye la integridad
celular; en la descongelacin las membranas de las clulas muertas se vuelven
muy permeables. En esta ltima etapa el exudado comienza a difundir (sales,
azcares, pigmentos, etc.).

2. Tipos De Heladas:
1. Heladas de adveccin: Consisten en el paso de un frente fro con invasin de
masas de aire a bajas temperaturas. Los daos producidos pueden ser bastante
severos.
2. Heladas de radiacin: Se producen por el enfriamiento de las capas bajas de
la atmsfera y de los cuerpos que en ellas se encuentran debido a la emisin
(perdida) de calor terrestre. Se produce una estratificacin del aire en donde las
capas ms bajas son ms fras y las capas ms altas son ms clidas. Este tipo
de heladas se produce cuando el da presenta una baja nubosidad y la ausencia
de viento impide mezclar estas capas. En los suelos cubiertos de vegetacin y
en el fondo de los valles es ms probable que se den este tipo de heladas.
3. Heladas de evaporacin: Debidas a la evaporacin de agua lquida desde la
superficie vegetal. Suele ocurrir cuando la humedad relativa de la atmsfera
desciende formndose las gotas de roco.
2.1 Factores que influyen en una helada:
Nubosidad. Las nubes actan como una barrera que evita las prdidas de
energa. Absorbe la radiacin del suelo y la reemite.
Velocidad del viento. El viento mezcla el aire clido que est a cierta altura con
el aire fro a nivel del suelo. Si no hay viento, hay mayor posibilidad de helada.
Humedad relativa. Cuando la temperatura disminuye en la noche, y el aire est
hmedo puede saturarse. Si el enfriamiento contina, el agua contenida en el aire
precipita como: Lquido en forma de roco o neblina (T superior 0C) y Slido
como hielo (escarcha) (T inferior 0C).
Laboreo del suelo. Un suelo trabajado es ms poroso que uno no trabajado y su
conductividad trmica disminuye. La vegetacin uniforme juega un rol de aislante
y se observa una disminucin de la temperatura del suelo. La paja, las malezas o
el trabajo en el suelo frenan el aporte de calor de las capas profundas del suelo.
Pendiente. La helada ser ms intensa en el fondo de un valle debido a la
acumulacin de aire fro. En la cima de una colina la temperatura puede ser de
slo 1C, mientras que, a medida que se desciende, disminuye hasta -5C en el
fondo del valle, donde se acumula el aire fro.
Altura sobre el suelo. En la noche la superficie del suelo se enfra primero, lo
que a su vez hace disminuir la temperatura del aire en contacto con l. As,
durante la noche la temperatura aumenta con la altura. Se produce una inversin
trmica por ser lo inverso a lo que sucede en el da
3. Control De Heladas
Para escapar de las heladas, existen varios mtodos de defensa, tanto activos
como pasivos.
3.1 Controles Pasivos
Son aquellos manejos culturales que estn directamente enfocados a bajar o
atenuar los daos por bajas temperaturas.
a) Evitar la implantacin de especies y/o variedades muy sensibles al fro, en
zonas en donde existen probabilidades muy altas de que ocurran heladas.

b) El preferir suelos ubicados en faldeos de cerros y hasta suelos con pendientes

del 10%. Es preferible pero no indispensable, tener una exposicin norte de
estos suelos. Las especies sensibles, no deben implantarse en depresiones.
c) Eliminar barreras, como por ejemplo cortinas cortavientos demasiado densos,
donde el peligro de heladas es mayor hacia el lado de arriba de la pendiente.
d) Evitar la siembra de praderas, cereales, arbustos o viveros en la cercana de un
huerto frutal. Estos actan como aislantes del flujo de calor del suelo,
aumentando los riesgos de dao por heladas en cultivos bajos.
e) Evitar el laboreo excesivo del suelo. De ser as se forma una capa de suelo
suelta, que acta como aislante del calor que fluye desde las capas ms
profundas del suelo hacia la superficie.
f) Mantener en lo posible el suelo libre de malezas, sin moverlo y no dejar mulch
de paja u otro material sobre el suelo. El ptimo desprendimiento energtico se
da en un suelo pesado, hmedo, libre de cobertura vegetal y compactada. Por
el contrario, un suelo enmalezado, o recientemente laboreado y seco
desprender menos energa.
g) Buen manejo de la nutricin vegetal, de este modo la concentracin de sales
en el interior de la clula, permiten un descenso en el punto de congelacin, es
decir, se necesitan temperaturas ms bajas para congelar el agua.
h) Aplicacin al follaje de bactericidas o antibiticos. Estos productos evitan la
nucleacin de bacterias. Estos microorganismos en conjunto forman colonias
sobre follaje de los vegetales, estos ncleos son puntos de acumulacin y
absorcin de agua, produciendo una evaporacin de este liquido en el
momento de la helada, con lo que se produce una perdida energtica debido al
cambio de estado del agua.

5.2 Controles Activos

Son aquellos mtodos aplicados al comienzo y durante la ocurrencia del
fenmeno climtico. El principio de estos mtodos es muy simple: la helada se
debe a un descenso de las temperaturas, por lo tanto debemos evitar el
enfriamiento. Para evitar una helada es suficiente, en teora, aportar a la
superficie de suelo una energa igual a aquella perdida por dicha superficie, que
es lo que provoca el enfriamiento.
Tambin existen mtodos que actan directamente sobre la temperatura de las
plantas. En condiciones de riesgo de heladas, los controles activos tratan de
lograr un aumento de la temperatura del ambiente mediante aportes externos de
energa destinada a contrarrestar la disminucin ocurrida por irradiacin. Fuentes
de esta energa son la combustin de materiales, la proveniente del calor latente
de fusin proveniente de agua aplicada sobre los rganos a proteger, y el mayor
nivel energtico derivado de la mezcla de capas de aire con mayor temperatura
con otras de menor temperatura, stas ltimas ubicadas cerca de la superficie, ya
mediante la generacin de turbulencia (torres con ventiladores elevados) o por
elevacin de aire fro.
Existen varias formas de provocar el calentamiento del aire:
a) Humedad del suelo, que aumenta la capacidad calrica del suelo y su
conductividad trmica. Basado en las propiedades descritas del agua.
b) Inversin capas de aire, consiste en mezclar, con ayuda de grandes hlices,
el aire fro cercano al suelo con el aire clido de las capas atmosfricas ms
altas. Asimismo se puede utilizar el Sumidero Invertido Selectivo con fines
expulsar el aire frio a capas superiores y permitir la circulacin y mezcla de
aire.
c) Proteccin por interrupcin de la radiacin, consiste en evitar las
prdidas por radiacin usando algn tipo de cubierta sobre la vegetacin.
Basado en el desprendimiento energtico del suelo.
d) Aportes energticos al aire que rodea al vegetal u rgano, consiste en
calentar el aire fro que rodea a la planta, ya que es ste el que provoca el
enfriamiento de los vegetales. Uno de los mtodos ms utilizados es encender
quemadores (tarros) de petrleo, 100 a 300 por hectrea. Otra alternativa son
los agitadores de aire caliente o los quemadores a gas.
e) Aspersin de agua: el uso de aspersin con agua para luchar contra las
heladas, aprovecha la liberacin de calor que se produce al congelarse el agua.
Al colocar una pequea pelcula de agua sobre una hoja u rgano que se est
enfriando, la energa liberada por el agua al congelarse es aprovechada por el
vegetal. Si la aspersin se mantiene constante, durante el perodo de
temperaturas bajas, hasta que el hielo se haya fundido por accin del sol, la
temperatura de la hoja u rgano no descender de OC. La aspersin debe
comenzar en el momento que la temperatura baje de 1C y debe mantenerse
sin interrupcin hasta despus de la salida del sol, de modo que el
calentamiento de la atmsfera compense la absorcin de calor producida por la
fusin del hielo.
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