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LA COMEDIA DE MENANDRO, UNACOMEDIA TICA

Qe/lw tu/xhj sqalagmon h)/ frenw=n pi/qon
Prefiero una gota de fortuna que un tonel de razn
Menandro. Frag. IV. 347

JORGE ALEJANDRO FLREZ RESTREPO

UNIVERSIDAD DE CALDAS

RESUMEN

Algunos datos biogrficos de Menandro

de Atenas lo vinculan, en su juventud, con
Epicuro y, aos despus, con Teofrasto,
segundo director del Liceo. El artculo
rastrea, por tanto, las posibles influencias
de estos filsofos en el comedigrafo.
Varios aspectos de las comedias de
Menandro demuestran cercana con los
planteamientos ticos de la filosofa
peripattica y epicurea, lo cual permite
llamar a su trabajo comedia tica.

PALABRAS CLAVE

Menandro, Aristteles, Epicuro,

comedia, tica, felicidad, virtud, azar.

ABSTRACT

Menanders biographical data link him,

in his youth, to Epicurus, and years later,
to Theophrastus, the second director of
the Lyceum. This paper traces back the
possible influences of these philosophers
on the comic dramatist. Several aspects
of Menanders comedies show close
relations with the ethical views of both
Peripatetic and Epicurean philosophy and
such an influence allows us to call
Menanders work Ethical Comedy.

KEYWORDS

Aristotle, Epicurus, Comedy, Ethics,

Happiness, Menander, Virtue, Fate.

Recibido el 22 de mayo y aprobado el 6 de julio de 2006.

Jorge Alejandro Flrez R.

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Menandro de Atenas pertenece a la tradicin comediogrfica

denominada comedia nueva propia del periodo helenstico. En ella
asimila la gran tradicin dramtica de su pueblo que por casi dos siglos
continuos ha vivido entorno al teatro trgico y cmico. En este sentido,
Menandro es continuador de la tradicin cmica que se deriva de las
primeras representaciones hechas por los coros flicos1 en honor a
Dionisos que deriv en este tipo de representaciones cmicas. Es
continuador del estilo literario del gran Aristfanes, figura ilustre de la
comedia antigua del siglo V, y continuador de la comedia media
desarrollada durante el periodo de transicin entre la guerra del
Peloponeso y la dominacin Macedonia.
De esta tradicin potica es heredero Menandro. Sin embargo, no es un
comedigrafo sin ms, pues su vida, transcurrida desde 342 a.C hasta
el 292 a.C en Atenas, coincide con el apogeo de la filosofa prctica
epicrea, estoica, acadmica y peripattica. Fue reconocido como alumno
de Teofrasto en el Liceo Peripattico y como amigo de juventud de
Epicuro. La posible influencia de ambas filosofas en el comedigrafo
ha sido objeto de gran discusin, pero las fuentes de estudio son muy
pocas al momento de decidir algo con precisin. Lo cierto es que
pequeos matices de estas filosofas se alcanzan a vislumbrar en sus
comedias, aunque esto no compruebe ninguna influencia definitiva, ni
tampoco niegue absolutamente la originalidad de este poeta. Todo lo
anterior se rene al momento de terminar la comedia de Menandro
como una comedia tica.

La comedia antigua de Aristfanes propia del apogeo de la polis griega

en el siglo V, es considerada una comedia poltica, su comicidad se basa
en la stira y burla a las instituciones y personajes que conforman la
vida poltica de Atenas. La comedia media iniciada por el ltimo
Aristfanes del Pluto es definida como una comedia social que describe
satricamente la grave situacin de la Atenas golpeada por la pobreza y
la prdida de su autonoma. La comedia nueva de Menandro, tanto
como la de sus rivales contemporneos, ha sido calificada como una
comedia cultural por reflejar las costumbres y la vida cotidiana de su
tiempo. Sin embargo, al igual que a Aristfanes lo describen como un
Aristcrata que se vale de la comedia para criticar la Democracia y
fomentar su propuesta poltica; as Menandro utiliza la comedia como
1

Cfr. LESKY, Albyn. Historia de la literatura Griega. Trad.: Jos Ma. Daz Regan y Beatriz Romero.
Madrid: Grdos. 1976. p. 261.

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espacio de comunicacin de sus intenciones ticas. No solo es una

comedia cultural, sino tambin una comedia educativa en la que intenta
presentar un modo de vida ideal, en el que desea corregir los vicios de
las personas de su sociedad. Les quiere mostrar a sus conciudadanos
cul es la mejor manera de vivir y cmo pueden lograr ser felices.

Las definiciones ms comunes que se dan sobre comedia, siempre

estn relacionadas con la risa. Para nadie es extrao que el fin de la
comedia es causar la risa, por eso se puede definir simplemente como
el arte dramtico de causar risa. La definicin que Aristteles da sobre
la comedia es la siguiente: la comedia es el arte de imitar a hombres
inferiores, pero no en toda la extensin del vicio, sino en cuanto a la
fealdad que es parte de lo risible. Pues lo risible es un defecto y una
fealdad que no causa dolor ni ruina; as, la mscara cmica es algo feo
y contrahecho sin dolor(Potica 1449 31-35).Adems, si parafraseamos
la definicin de la tragedia dada en la potica se tiene tambin una
definicin de la comedia: La comedia es una imitacin de una accin inferior
y completa, de cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las
especies en distintas partes, actuando los personajes y no mediante relato, y
que mediante la risa lleva a cabo la purgacin de tales afecciones 2. En
conclusin, la comedia no tiene slo como objetivo la risa, sino que en
esencia, la comedia es la risa misma. Lo risible es para Aristteles lo
vicioso en el actuar humano en cuanto no cause dolor, por eso los
defectos y la fealdad sirven de ejemplo a esta definicin. Los Caracteres
de Teofrasto son caracteres cmicos porque describen el comn actuar
de personas viciosas. Los extremos viciosos en el obrar son todos
motivos de risa si son imitados. El virtuosismo es en cambio objeto de
la tragedia que ve como algo digno de compasin que un hroe o
persona perfecta sufra los caprichos del destino o de los dioses. El imitar
trgico sirve como catarsis a la compasin y el temor que producen. La
comedia debe servir tambin a la catarsis de la risa o del desprecio por
los vicios que son representados.
Las escenas cmicas en la obra de Menandro se ven relegadas a
espacios secundarios dentro de la obra, a los eplogos de los captulos
donde los protagonistas se han retirado y dejan espacio a personajes
secundarios (esclavos, cocineros, campesinos) donde realizan una
2

La definicin de la tragedia reza del siguiente modo: ... La tragedia es imitacin de una accin
esforzada y completa, de cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las especies
en las distintas partes, actuando los personajes y no mediante relato, y que mediante compasin y
temor lleva a cabo la purgacin de tales afecciones (Potica 1449b 24-28).

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pequea escena graciosa sin trascendencia dentro de la trama general

de la obra. Segn Aristteles, lo principal dentro de los elementos de
una obra es la trama o argumento, en ella debe lograrse el objetivo de
la obra. Producir risa debe ser objeto de la trama de una comedia, no
de ningn otro elemento. Estas pequeas escenas cmicas en
Menandro son a veces hasta desconectadas de la obra. La trama, en
cambio, tiene otro propsito: en primer lugar, lograr que un carcter
vicioso se convierta en virtuoso, en trminos aristotlicos que de un
extremo se llegue a un trmino medio; en segundo lugar, lograr que
el amor triunfe y que los novios alcancen la felicidad. La risa, segn
Menandro es producto de la victoria sobre los malos caracteres. Por
eso, define la victoria como amante de la risa (nikh/ filogelwj).
En este caso, no son las escenas vulgares y burlescas, tan importantes
para la comedia antigua, el centro de la comedia, sino la consecucin
de la virtud y la felicidad.

En ese sentido, Menandro es Eudaimonista, pues el fin que debe

perseguir todo hombre es la consecucin de la vida feliz. De igual
parecer son Aristteles y Epicuro que colocan como fin de toda accin
la bsqueda de la felicidad. El que dice que an no es edad de filosofar
o que la edad ya pas es como el que dice que an no ha llegado el
momento oportuno para la felicidad3. La felicidad es algo final y
autosuficiente, es el fin de todo cuanto hacemos4. La felicidad es el
fundamento de toda accin, pues hacia ella se dirigen todas las
reflexiones en torno al actuar humano y es el acicate para definir si una
accin es buena o mala, pues lo bueno es lo que trae la felicidad.
El desenlace de las obras de Menandro termina siempre con la
consecucin de la felicidad de sus personajes. Su opinin sobre lo que
logra producir la risa se desva hacia la felicidad. Puede decirse que
equipara la risa con la felicidad, arrancando sonrisas de satisfaccin a
sus espectadores, ms que carcajadas irnicas o satricas. Este tipo de
comedia abandona el sentido perverso y cruel de crtica poltica y social
que se ensaaba sobre personajes concretos de la vida pblica o
intentaba quejarse de la situacin social en la que se encontraba la
comunidad. El objeto de la risa, en este caso, son todos aquellos actos
viciosos que no permiten a las personas ser felices. Claro est que no se
ensaa sobre ellos, sino que va ms all, hacia su mejoramiento, hacia
3
4

Epicuro. Carta a Meneceo. (122).

ARISTTELES. tica a Nicmaco. Libro I. Cap. 7. 1097b 20-21.

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LA COMEDIA DE MENANDRO, UNA COMEDIA TICA

la victoria sobre ese obstculo. Recurdese que la amante de la risa no

es la stira, sino la victoria sobre estos vicios. La esencia de la comedia
de Menandro no es la risa, sino la sonrisa de felicidad que muestran los
personajes al lograr superar sus problemas y la de los espectadores al
ver cmo alguien igual a ellos logra salir del vicio o de la vida
infortunada. Con Menandro se ha transformado la esencia de la
comedia; no se trata ya de lograr la risa a costa de la trasgresin de lo
establecido culturalmente, esto ha pasado a segundo plano; lo que
interesa es la correccin de los vicios y la bsqueda de la felicidad.
LOS CARACTERES DE MENANDRO Y EL TRMINO MEDIO
ARISTOTLICO

En Aristteles, la felicidad la brinda el ejercicio de la virtud (a)reth/),

dndose el paralelismo entre felicidad y virtud. Esta ltima es el resultado
de la deliberacin (proai/resij) sobre el mejor bien para cada situacin
que consistira en el trmino medio entre los extremos que pueden
presentarse por una disposicin o hbito del hombre. Dado los deseos
de la parte irracional del alma, por ejemplo, Aristteles propone elegir
la Templanza como termino medio entre el desenfreno como extremo
por exceso y la abstinencia como extremo por defecto. No se trata de
negar o afirmar una pasin, sino de mesurarla; debe hacerse uso
mesurado de los placeres. Frente a cualquier situacin particular de la
vida, debe deliberarse cul es la actitud mesurada que debe adoptarse
y cul es el carcter que queremos forjar en nuestra vida.
La virtud como trmino medio es utilizada tambin por Menandro para
mostrar cul debe ser el carcter justo que debe tenerse. Muchos de los
caracteres viciosos que pueden presentarse en un hombre, sean por
exceso o por defecto, son utilizados como objetos de burla. De igual
forma pinta Teofrasto treinta caracteres viciosos como elementos
cmicos.
Frente a las relaciones con personas iguales a nosotros el trmino
medio, dice Aristteles, es la amistad (fili/a). El extremo por exceso
es la adulacin (kolakei/a) o cordialidad exagerada con alguien. El
extremo por deficiencia es el mal humor (duskoli/a) o insociabilidad5.
Este mismo juego de caracteres lo presenta Menandro en su Comedia
el Dscolo, donde dibuja este carcter en el personaje de Cnemn,
5

Cfr. tica a Nicmaco. Libro II. Cap. VII. 1108 27-31.

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viejo hurao e insociable que vive alejado de la sociedad por no

soportar ninguna compaa. La pintura de la adulacin la expresa el
cocinero Sicn que ensea las ventajas de este carcter cuando se
quiere pedir un utensilio prestado y adems ensea el modo perfecto
de elogiar a alguien si se quiere conseguir su favor6. La amistad es
manifiesta en los jvenes Sstrato y Gorgas que a pesar de sus
diferencias sociales logran amarse y ayudarse mutuamente. La
adulacin es derrotada por el viejo Cnemn que le da una gran tunda
a Sicn por su intromisin en la propiedad del viejo. La discola es
derrotada por la conversin de Cnemn luego de su cada al pozo
que lo hace reconsiderar el valor de su vida. La que triunfa en ltima
instancia es la Amistad7.

Es difcil encontrar ejemplos idnticos en Aristteles y en Menandro,

como el anterior. Lo cierto es que el comedigrafo trata de encontrar el
trmino medio en los caracteres que emplea. Es el caso de la comedia
El Escudo donde la avaricia del viejo Esmcrenes es criticada y corregida
por la trampa puesta por otros personajes para que no logre cumplir la
vileza de casarse con su sobrina por ser la heredera de una gran fortuna.
En la obra La Trasquilada, la ira descontrolada del soldado Polemn lo
lleva a desconfiar de su pareja, lo cual lo impulsa a trasquilarla para su
vergenza pblica. Durante toda la obra, el protagonista es aconsejado
por una amigo que lo invita a calmar su ira; al final, este amigo resulta
ser el padre de su compaera que la entrega legalmente en matrimonio
y le aconseja a Polemn ser ms pacfico y prudente en su actuar para
bien de su propia vida.

Si quisiramos definir la comedia de Menandro debemos decir que

esta es una comedia netamente tica, en el sentido original de la
palabra, pues su fundamento son los caracteres (h)/qh) de los personajes
no slo para producir risa sin ms, sino para mejorar su carcter
vicioso hacia algo ms virtuoso. Adems posee algunas posturas ante
elementos de la vida en que propende hacia la bsqueda de un bien o
6

Menandro. Dscolo. Act. III. 487-515.

Para Epicuro, lo mismo que para el Estagirita y el comedigrafo, la amistad es una de las virtudes
ms importantes. El fin ltimo de la vida y el fundamento de una vida feliz son, para el fundador
del Jardn, equiparables a la amistad. Las mximas capitales 27 y 28, as lo confirman: De los
bienes que la sabidura ofrece para la felicidad de la vida entera, el mayor con mucho es la
adquisicin de la amistad. El mismo conocimiento que nos ha hecho tener confianza en que no
existe nada terrible eterno ni muy duradero, nos hace ver que la seguridad en los mismos trminos
limitados de la vida consigue su perfeccin sobre todo por la amistad.
7

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LA COMEDIA DE MENANDRO, UNA COMEDIA TICA

de un medio. En ese sentido es muy semejante a la filosofa de su

tiempo reconocida como filosofa de la vida.
MENANDRO Y EL TETRAFRMACO DE EPICURO

Aunque la influencia de Epicuro sobre Menandro es negada por muchos,

lo que s es cierto es que la historia conserv el recuerdo de estos dos
jvenes de la misma edad compartiendo su servicio militar a Atenas en
el 321 como sunefhboi, es decir, como compaeros constantes.
Tambin es sabido que Epicuro, luego de su recorrido por el Asia Menor
regres a Atenas a fundar el Jardn en el 306, por la misma poca en
que Menandro desarrollaba su carrera como comedigrafo. Todo lo
anterior puede servir de fundamento a decir que los temas en que
coinciden se deben a un influjo de uno hacia otro. Sin embargo, es cierto
tambin que muchos de estos temas son comunes a la Grecia helenstica,
representada tambin en las escuelas cnica, escptica y estoica.
La felicidad para Epicuro viene dada gracias a los placeres, entendidos
de manera negativa como no-dolor, y a la falta de temor ante los dioses y
la muerte. Todo esto se encuentra contenido en el tetrafrmaco o cudruple
remedio para curar los males de la vida. Tal remedio dice as: los dioses
no son de temer, la muerte nada tiene que ver con nosotros, el bien es
fcil de procura y el mal es fcil de soportar.

En la Carta a Meneceo aconseja Epicuro que no temamos a los dioses

pues su incorruptibilidad los hace propios de la felicidad. No puede surgir
de ellos nada malo que puede contradecir su perfeccin. De igual forma8,
Menandro coloca en boca del esclavo Onsimo de la comedia el arbitraje
una reflexin sobre la naturaleza lejana de los dioses: Considera cuntas
ciudades hay en el mundo y, en esas ciudades cuntos habitantes. Mira
qu miriadas de individuos! E imaginas que los dioses se ocupen en los
asuntos de toda esa gente? T quieres abrumarlos de preocupaciones:
qu vida indigna de los dioses!.

Festugire no acepta tal filiacin intelectual entre estas dos posiciones. Dice que
Menandro es testigo fiel del desarraigo religioso de su poca. Mientras que Epicuro no
niega a los dioses, sino que hace de ellos seres que viven en absoluta serenidad sin
cuidarse en absoluto de las cosas humanas. Sin embargo, all se lee que Menandro
tampoco niega a los dioses, sino que con palabras propias de su gnero dramtico dice
que los dioses no tienen cmo ocuparse de la vida de los hombres.

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No es una reflexin filosfica la de Menandro, pero compara

graciosamente la vida de los hombres con la de los dioses. Si ellos
vigilaran las acciones de todos los hombres seran desgraciados por
la preocupacin. Los dioses son absolutamente felices y perfectos, no
les interesa la vida de los hombres9. Por eso no hay que preocuparse
por lo que llegue a decir alguna divinidad, ellas han demostrado no
interesarles la vida de los hombres, permiten el pecado y la impiedad
sin ningn reparo. El escepticismo y el sentimiento de abandono de los
dioses es manifiesto durante el helenismo.

Existe en Epicuro una sentencia que se equipara a esta de Menandro en

cuanto a su irona y stira frente a los supersticiosos que creen que los
dioses los vigilan. No es una sentencia propiamente filosfica o
teolgica; se podra decir que es una frase de una comedia y no habra
mucha diferencia: Si dios prestara odos a las splicas de los hombres,
pronto todos los hombres pereceran porque de continuo piden muchos
males los unos contra los otros. (Epicuro. Frag. 14).

EL USO DE LAS RIQUEZAS: TEMA COMN EN LA FILOSOFA HELENSTICA

Tal vez por la crisis econmica de la poca helenstica es de uso comn

entre los filsofos y los poetas, como lo veremos en Menandro,
considerar las riquezas desde un punto de vista mesurado. Caso
contrario a lo que ocurre en la poca clsica griega donde la riqueza no
es ni siquiera motivo de reflexin. Tal vez, el primer trabajo en torno a
las relaciones con el dinero es el Pluto de Aristfanes escrito a comienzos
del siglo IV. En l, Aristfanes, habla del dios dinero que al ser invidente
llega siempre a visitar las casas de quienes menos lo necesitan.
Comienza con ello una crtica social acerca de la reparticin de las
riquezas, que en poca de penurias se acumula en unos pocos.
El estudio que hace Aristteles, varios aos ms adelante, en La Poltica
y en La tica a Nicmaco acerca del arte de la consecucin de las riquezas
y del uso que debe hacerse sobre ellas, se encamina siempre a

Afirmacin cercana a la de Spinoza que sostiene que Dios no puede tener afectos, como el amor
u odio, hacia los hombres, pues l es absolutamente perfecto y causa de s mismo. Por lo cual no
puede ser afectado, pues padecera, lo que sera absurdo frente a su perfeccin.

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LA COMEDIA DE MENANDRO, UNA COMEDIA TICA

considerarlas desde el punto de vista de lo que es natural o no al

hombre y de lo que es mesurado o no en su actuar.
En La Poltica (Lib. I. Cap. 8-11. 1256 -1259 ) diferencia entre la
utilizacin de las riquezas o economa (oi)konomikh/) y su adquisicin
o crematstica (xrhmatistikh/)10. La primera es algo natural y necesario
para el sostenimiento y la sobrevivencia del hogar. La crematstica, por
otro lado es buena slo en el sentido de que le sirva a la economa en la
consecucin de sus objetivos. La crematstica como arte de conseguir y
acumular riquezas o bienes slo es buena y natural en la medida en que
ayude a adquirir recursos necesarios para la vida y tiles para la comunidad
civil o domstica. Resulta evidente que hay un arte adquisitivo natural propio
de los que administran la casa y la ciudad (Poltica 1256b 37-38).
La crematstica, sin embargo, que tiene como nico objetivo la
acumulacin ilimitada de riquezas y propiedades es innatural, pues ve
en el dinero su nica finalidad, mientras que la verdadera finalidad del
dinero es la satisfaccin de las necesidades bsicas del hombre. De igual
modo le sucedi al rey Midas, comenta Aristteles, que teniendo todo
el oro que pudiera anhelar, no alcanzaba ningn tipo de alimento gracias
a que todo lo que tocara se convertira en oro.
En ese sentido, juzga Aristteles al avaro que se enriquece por usura,
debido a que tergiversa en sobrada manera la naturaleza y finalidad de
las riquezas. El usurero adquiere dinero por medio del mismo dinero y
con el objetivo de aumentarlo. Debera incluso, en lo posible, evitar el
manejo del dinero inventado para el cambio de productos y adquirir
los bienes necesarios en su estado natural, frutos y animales.

Por otro lado, en la tica a Nicmaco (Lib. IV. Cap. 1. 1195b 25

1122a 17) el estagirita realiza un anlisis sobre el punto medio o
virtuoso que debe tomar el hombre frente a las riquezas11. Las riquezas
o propiedades son bienes que estn para nuestro uso. Aristteles nunca
niega la posibilidad de hacer uso de ellos. Sin embargo, el uso que se
haga de ellas debe ser el mejor posible respecto a la virtud apropiada.

10

Caso contrario se da hoy en da que se considera a la economa como nica ciencia para la
consecucin y uso de las riquezas.
11
Tngase en cuenta que a Aristteles le interesa en este punto es el uso de las riquezas, es decir, la
donacin y el gasto de ellas. En su adquisicin y cuidado se recibe un bien o no se hace una cosa
vergonzosa, mientras que en el dar se realiza una accin que puede calificarse como virtuosa o
viciosa.

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Aquel que hace uso moderado y virtuoso de las riquezas lo llama

liberal (e)leuqerio/thj). El extremo por defecto es la prodigalidad
(a)swti/a)y el extremo por exceso es la avaricia (filarguri/a). El
liberal dar y gastar en las cosas que convenga y cuanto convenga,
lo mismo en las pequeas que en las grandes y todo esto
placenteramente (...) La prodigalidad, por lo tanto, peca por exceso
en el dar y por defecto en el recibir. La avaricia, por el contrario, peca
por defecto en el dar y por exceso en el recibir.

Por parte de Menandro, el tema de las riquezas y su uso es muy recurrente.

La comedia El Escudo trata precisamente el tema de las riquezas al colocar
al viejo avaro Esmcrenes12 tratando de imponer sus deseos de dinero
por encima de todo, hasta de la felicidad de su sobrina a quien quiere
desposar para quedarse con su herencia. Por ello recibe el epteto de
delirante de riquezas (357). La trama de toda la obra se desarrolla tratando
de poner en marcha un plan que desbarate las pretensiones del avaro y
su desenlace13 tal vez lleve a la victoria sobre la avaricia y la transforme
en el trmino medio de esa actitud que es la liberalidad.
El ejemplo, quiz, ms importante en que Menandro toma partido frente
a las riquezas es en el que el rico Sstrato, en la obra el Dscolo, pretende
ser generoso con su amigo campesino Gorgas, pero su padre se muestra
reacio ante la generosidad de su hijo:
Sstrato: Hablas de riquezas, una cosa insegura. Pues si sabes
que todas estas cosas habrn de permanecer a tu lado durante
toda tu vida, cuida no repartir nada de lo tuyo. Pero, de las que
no eres dueo y tan slo las obtienes de la fortuna, no envidies,
oh padre, nada de estas. La fortuna atribuir todo de nuevo a
otro, quiz a alguien indigno. Por eso te digo, mientras eres
dueo es necesario que te sirvas generosamente, padre, que
ayudes a todos, que hagas la vida fcil, igual que la tuya, a
muchsimos. Pues esto s es inmortal, y en cierta ocasin
habiendo tropezado puedes alcanzar de nuevo a los que
ayudaste y all estarn para ti. Para muchos es mejor un amigo
verdadero que el oscuro dinero, que t tienes enterrado.

12

Teofrasto tambin hace objeto de burla y de crtica moral el carcter del avaro. Confrntese libro
acerca de la avaricia que aparece en los Caracteres.
13
El final de la obra est mutilado, adems de los captulos I y II, solo existen unos cuantos versos
de los captulos III y V.

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LA COMEDIA DE MENANDRO, UNA COMEDIA TICA

Calpides: nicamente t, Sstrato, sabes quin soy; estas cosas

que reun no las enterrar para m mismo cmo podra ser? pues
son tuyas. Quieres recompensar a un buen amigo. Hazlo por la
buena fortuna. Por qu me hechas un discurso? Prepara, ve, da,
comparte; te exhorto a todo esto gustoso. (Dscolo 797 818).

En este fragmento, Menandro pone de manifiesto que las riquezas son

un don de la fortuna, por lo que no son nada seguras y no sera bueno
apoyar la felicidad sobre ella. Si la fortuna te da la oportunidad de
tener bienes y propiedades, aprovchala, pero no la guardes porque
tarde o temprano puede irse. Es preferible guardar y retener las
amistades y la propia generosidad, pues estas s son inmortales.
Aristteles tambin reconoce que las riquezas vienen dadas por la
fortuna, por lo cual recomienda al liberal dar segn la fortuna le da a
l. Aquel que da menos de lo que tiene es un prdigo que no sabe
cuidar lo que le ha dado la fortuna y si da menos de lo que le da la
fortuna es un avaro que guarda el dinero sin ningn buen motivo. La
virtud en el dar se produce cuando se da proporcionalmente a lo que
se tiene, no mucho, sino lo apropiado.
Por otro lado, la postura de Epicuro acerca de las riquezas, que est
diseminada a travs de las sentencias y fragmentos que de l se
conservan, diverge mucho de las posiciones del filsofo de Estagira y
del comedigrafo ateniense, pues consiste en una crtica a la riqueza en
cuanto riqueza, pero no en cuanto posibilita la satisfaccin de las
necesidades de primer orden. En muchos casos, la riqueza puede llegar
a estorbar en la vida, pues muchos que consiguieron riquezas no
encontraron liberacin de sus males sino una permuta de estos por
otros an peores. 14
La mayor riqueza para Epicuro son la tranquilidad del alma, libre de
deseos y perturbaciones, y la autosuficiencia. El hombre debe bastarse
a s mismo y cumplir sus necesidades y sus placeres con lo mnimo.
La riqueza es un don efmero de la fortuna y no produce la felicidad
del alma.

14

dem. Fragmento escogido No. 22.

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LA TU/ X H COMO FUNDAMENTO DE LA TICA

En Aristteles, la virtud nicamente se logra por el ejercicio de la

razn prctica (frnesis) que a partir de un ejercicio deliberativo elige
la mejor manera de actuar. A partir de un razonamiento totalmente
voluntario el hombre elige ser virtuoso. As es del nico modo que se
puede llamar virtuoso a un hombre. La verdadera felicidad, duradera
e infranqueable, slo puede alcanzarse por este medio. En cuestiones
prcticas no puede dejarse nada que dependa de elementos externos.
Uno de estos elementos es la fortuna o azar. Aunque alguien pueda
ser visto como virtuoso y feliz por ser afortunado, no debe ser ste el
fundamento de la verdadera felicidad, pues su inestabilidad y
mutabilidad es natural; as como llamamos a un hombre hoy
afortunado, maana lo llamaremos desafortunado, como el camalen,
dice Aristteles15. La felicidad, en cambio, debe independizarse de la
fortuna. Un error muy grande sera encomendar al azar lo ms
grande y lo ms bello (la felicidad)16. El hombre feliz lo es, a pesar de
los avatares de la fortuna, sacar el mejor partido de los infortunios,
como el general se sirve de su ejrcito para hacer rendir su
combatividad, o el zapatero que saca el mejor calzado con el cuero
que se le da, son las comparaciones dadas por Aristteles17.
Para Epicuro, por otro lado, es bueno que nuestras buenas acciones
sean coronadas con la buena fortuna. Sin embargo, tambin acepta que
la ataraxia, o impertubabilidad del alma, sea dada principalmente
por el buen juicio. En la vida existen cosas que suceden por necesidad,
otras por azar y otras que dependen de nosotros. La imperturbabilidad
del alma no es de aquellas cosas que ocurran por necesidad, si fuera
as no tendramos la obligacin de buscarla. Debe elegirse si la regala
el azar o la consigue el buen juicio. Evidentemente, para Epicuro el
Azar no puede ser el responsable de la falta de temor y de dolor en el
hombre (ataraxia). Divinizar el azar y hacerlo responsable de tales
actos es la opinin del vulgo. Son el buen juicio y la sensatez las nicas
actividades posibles para alcanzar la ataraxia. Poco le ofrece al sabio
la fortuna. Sus mayores y sus ms importantes bienes se los ha
distribuido su juicio y se los distribuye y distribuir a lo largo de todo el
tiempo de su vida.18. El sabio preferir ser un sensato desafortunado
15

ARISTTELES. Op. cit. Lib. I. Cap. 10. 1100b 4-5.

Ibd. 1100b 5-7.
17
Cfr. Ibd. 1100b 35 1102a 10.
18
Epicuro. Mximas capitales. No. 16.
16

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a ser un insensato afortunado. La naturaleza nos ensea a

considerar insignificantes las concesiones de la fortuna, a saber ser
desafortunados cuando somos afortunados y, cuando somos
desafortunados, a no valorar en exceso la fortuna. Tambin nos
ensea a recibir con serenidad los bienes concedidos por el azar y a
mantenernos firmes frente a los que parecen ser sus males. Porque
efmero es todo bien y todo mal estimado por el vulgo y la sabidura
nada tiene en comn con la fortuna19.

Menandro, en cuanto a este tema, es de opinin opuesta a estos dos

Filsofos. Para l la tu/xh es una diosa que lo gobierna todo. Sobran
en sus obras referencias a ella: Soberana que administra y sanciona
todo (Escudo 147); la fortuna, no la buena voluntad, rige las
acciones de los mortales (Escudo 411); Muchas e increbles son las
vueltas de la fortuna (Trasquilada 784). El desarrollo de la trama en
estas comedias se produce gracias a la fortuna o azar. La consecucin
del objetivo de la obra, como es la bsqueda del matrimonio o el
cambio de carcter de algn personaje, se produce por el azar.
Aunque los personajes deliberen, elijan y acten (en trminos
aristotlicos) en vistas a un fin, es el azar el que les permite lograr su
objetivo. Para Menandro no importa si son cosas que dependan o
no de m, lo importante es saber que todo lo humano es inestable
(Arbitraje 172) y slo el azar puede colocarnos en posicin de
alcanzar la felicidad. Para ello debe tenerse en cuenta el concepto
de Kairs, pues ste es el que articula la virtud propiamente humana
y el azar. La virtud por s misma no basta y el azar por s solo no
produce nada. Debe estarse en disposicin de aprovechar el momento
oportuno (kairo/j) que da la fortuna.

Este aspecto sobre el Kairs ha sido suficientemente estudiado por el

profesor Rubn Soto Rivera autodenominado filsofo kairolgico. En uno
de sus libros20 ha dedicado un captulo a estudiar a Menandro como
escritor kairolgico. Se inicia este captulo con un epgrafe de la
Antologa Palatina (10.52) que reza: Menandro dijo acertadamente:
Kairs era un dios.
Gracias al encuentro con el momento oportuno, los hroes de
19

dem. Fragmento escogido No. 25.

SOTO RIVERA, Rubn. El Kairs de Menandro. En: De Parmnides a Demonacte: Hilos de una
urdimbre textual para una nueva historia de la filosofa. Universidad de Puerto Rico, s.e, s.f. pp. 170-194.

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Menandro pueden lograr sus objetivos, no por otro medio. En sus

obras abundan referencias directas a la bsqueda del Kairs y se ve
cmo efectivamente este es el que resuelve todos los problemas. La
oportunidad (eu)kairi/a) ante todo dice Sstrato cuando se entera
de que Cnemn est furibundo, por lo cual es mejor visitarlo en un
mejor momento. Otro ejemplo que nos brinda Sstrato es cuando
narra al pblico lo que sucedi con Cnemn cado en el pozo y expresa
cmo este hecho convirti a Cnemn en un hombre muy oportuno
(eu)kairo/teron a)/nqrwpon). Estas, entre muchas otras, son algunas
sentencias en las que Menandro habla del kairs.

Ahora bien, si se da una mirada a todo el desarrollo de una de sus

comedias se observa que el desenvolvimiento de la obra se da gracias a
la tu/xh ayudada por los personajes que saben aprovechar el momento
oportuno. El Dscolo lleg al final feliz del matrimonio de Sstrato y de
la conversin de Cnemn gracias a varios hechos inesperados y a la
disposicin de estos personajes a aprovechar la ocasin. La cada de
Cnemn a un pozo mientras intentaba sacar el balde que dej caer su
esclava, es un hecho que nadie esperaba. Gracias a ello, el Dscolo
cambi su carcter por uno ms apacible y permiti a Sstrato acercarse
a su enamorada y recibir su mano. En el Escudo se esperaba que la
avaricia del viejo Esmcrenes fuera derrotada por el plan que armaban
Daos, Querestrato y Qureas, pero otro hecho inesperado cambio el
curso de la obra; el sobrino del avaro Cleostrato, que se tomaba por
muerto y por lo cual el viejo reclamaba su herencia, apareca con vida,
pues su esclavo lo haba confundido con otro soldado muerto que
llevaba en ese momento su escudo. Otro de estos ejemplos se encuentra
en la Trasquilada en la que el malentendido que tena al soldado
Trasnide encolerizado con su concubina Glcera por creer que lo
traicionaba con Mosqin, que en realidad era su hermano gemelo,
ambos hermanos abandonados y separados siendo an bebs. Todo
esto se resolvi no por los intentos de dilogo, sino porque
inesperadamente el padre reconoci a sus hijos gracias a unos objetos
con los que los haba abandonado luego de la muerte de sus madre. De
igual forma en la comedia el Detestado, mutilada en gran extensin, se
encuentra un fragmento en el que inesperadamente aparece el padre
de la concubina de este soldado que le entrega finalmente su mano
legtimamente.
Todos estos ejemplos y quiz muchos ms demuestran cmo en

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Menandro la felicidad y la virtud se alcanza gracias a la tu/xh que

ciegamente gua a los hombres por el mundo. A ellos les resta
nicamente tener la sagacidad de aprovechar el fugaz momento que
se les brinda. Menandro prefiere una sola gota de fortuna que un
tonel lleno de razn. Tambin lo dice en la comedia el Escudo (411):
la fortuna, no el buen razonamiento, rige las acciones de los
mortales. Muy parecido a lo que dir cuatro siglos despus Epicteto:
Debes comportarte en la vida como en un banquete. Si se pone ante
ti algn plato, puedes meter la mano y tomar tu parte. Si slo te pasa
por delante, no lo detengas ni metas la mano en l temerariamente;
aguarda, apacible a que vuelva a ti. Has lo mismo con relacin a tus
hijos, a la mujer, a los cargos pblicos, al dinero (Enquiridin XV, 1).
No es slo un llamado a la prudencia sino tambin a esperar el
momento oportuno para cada cosa.

REFERENCIAS

ARISTTELES. (1985) tica Nicomquea. Traduccin de: Julio Pall Bonet.

Madrid: Grdos.
EPICURO. Sobre la Felicidad. Norma, Bogot.

FLREZ, J.A. (2002) Por la procreacin de los hijos legtimos: una

sentencia matrimonial en las obras de Menandro de Atenas. En:
Cuestiones Teolgicas y Filosficas. Medelln: UPB. Vol. 29, No. 72, pp.
421-434.

GOMME, A.W. & SANDBACH, F.H. (1973) Menander: A commentary.

Oxford: Clarendon Press.
LESKY, A. (1976) Historia de la literatura Griega. Trad.: Jos Ma. Daz
Regan y Beatriz Romero. Madrid: Grdos.
Menandri Reliquiae Relectae. Recensuit F.H. sandbach. Scriptorum
classicorum bibliotheca oxoniensis. (1990) New York: Oxford University Press.
MENANDRO. (1986) Comedias Completas. Trad. intr. y notas por:
Pedro Bdenas de la Pea. Madrid: Grdos.

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MENANDRO. (1989) Commedie. Trad: Guido Paduano. Milano:

Arnoldo Mondadori.

MENANDRO. (1996) Comedias. Trad, intr. y notas por: Pedro Bdenas

de la Pea. Madrid : Planeta DeAgostini.

SOTO RIVERA, R. Hilos de una urdimbre textual para una nueva historia de
la filosofa. Ro Piedras: Editorial Universidad de Puerto Rico.

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