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El pulso y la lengua: claves del diagnstico en medicina

tradicional china (pgina 2)
Enviado por Alfonso J. Aparicio Mena

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La medicina china, la medicina ayurvdica, la medicina mexicana, difieren entre s aunque tienen en comn el apelativo de tradicionales (cada una
basada en su tradicin). Y todas ellas difieren de la medicina occidental-convencional. El sistema cientfico no es mejor ni superior que los sistemas
tradicionales; solo distinto. Todos, aqul y stos, son, o pueden ser, vlidos y tiles en sus contextos originarios respectivos. Algunos ya han
trascendido los lmites de sus sociedades como es el caso de la medicina occidental, pero tambin el de la medicina tradicional china, objeto de nuestro
estudio. El encuentro de la teora mdica china con el pensamiento de otras sociedades ha dado lugar a un sistema intercultural e hbrido, como
decamos al principio, resultante de la necesidad de acomodacin de principios originales a culturas diferentes (Aparicio, 2004). La medicina china
tiene su propio mtodo de trabajo, su forma de indagacin y su manera de diagnosticar y atender. La interrogacin, la palpacin, la palpacin especial
de los pulsos chinos, la observacin, la audicin, la olfaccin y hasta la obtencin de informacin por el sentido del gusto, son los procedimientos
tradicionales para conocer los rasgos individuales del problema que tenemos delante. De entre todos, vamos a ver y analizar, utilizando la
intermediacin de la antropologa para aproximarnos a su comprensin, el pulso y la observacin de la lengua como procedimientos clave en la
elaboracin del juicio clnico y de la opinin especializada sobre el problema que estemos estudiando.
Palabras clave:
Etnomedicina. Medicina tradicional china. Cultura tradicional de salud. Antropologa mdica.

Los pulsos chinos

Existen numerosas y diferentes fuentes a las que podemos acudir para estudiar el significado y el uso profesional de la pulsologa china (fuentes en
lengua china y fuentes en otras lenguas). Mi explicacin aqu sigue la lnea acadmica oficial-convencional de la enseanza de la medicina china en la
actualidad, aunque se presenta de forma muy resumida. Sin embargo, el hecho de exponerlo en una lengua diferente al chino implica que hablemos de
una medicina intercultural.
La medicina china (en adelante MTC) es una medicina sociobiopsicoecocultural, como la mayora de las medicinas tradicionales del planeta (Aparicio,
2007). Esto quiere decir que entiende al ser humano desde un modelo complejo, no desde el modelo biologista propio y caracterstico de la medicina
convencional occidental. Los males en MTC son situaciones de desequilibrio (desarmonas, as llamadas por T. J. Kaptchuck, 1995) que ataen a la
persona al completo. Los problemas de salud no son vistos como hechos aislados con una causa especfica que se expresan de forma unidireccional sino
como vivencias en las que intervienen las expresiones de alteracin relacionadas con otros hechos simultneos en la persona y fuera de ella. Para
entendernos, diramos que cuando lanzamos una piedra a un estanque, el choque produce ondas que, aunque atenuadas, llegan a todos los puntos de la
superficie, hasta tocar la orilla. De igual forma, un mal no afecta slo a la parte o funcin del cuerpo implicadas, o ms implicadas, sino que, de manera
atenuada, tambin llega al resto del cuerpo y, a travs de la vivencia, a toda la persona. La MTC es creativa. Esto quiere decir que las soluciones a los
problemas pueden componerse como puzzles diferentes teniendo en cuenta el acercamiento comprensivo y la eleccin teraputica de cada profesional.
Ejemplo: ante un problema de estreimiento bien diferenciado y ubicado (hay varias clases de estreimiento segn la MTC que hay que entender y
singularizar en cada persona), distintos profesionales podrn optar por propuestas y soluciones teraputicas diferentes, basados cada uno en su ruta de
aproximacin comprensiva a la alteracin. Se podr hacer una propuesta segn el diagnstico Zang-fu (rganos y vsceras entendidos: a) como
imgenes discursivas que ataen a estructuras y funciones del cuerpo, y b) como expresiones simblicas que tienen que ver con la integridad y
complejidad de la persona humana en relacin con su entorno social, natural y cultural). Se podr hacer otra propuesta segn el diagnstico meridiano
(visin de la circulacin bioelctrica expresin que usamos para entendernos- a su paso por la piel. Y se podrn hacer propuestas desde otras
perspectivas, incluso mixtas.
Los pulsos chinos nos proporcionan informaciones que obtenemos tocando tres puntos prximos a la mueca sobre la arteria radial (pulsos radiales) y
otros puntos del cuerpo (pulsos distales). Pese a que la percepcin es sensorial, la interpretacin es cuantitativa-cualitativa. Aqu nos ocuparemos de
explicar sucintamente los radiales.

Para Eric Mari la formacin de los pulsos depende de varios parmetros, principalmente: la actividad funcional de los rganos y de las Entraas,
que imprime a los pulsos caractersticas identificables; la Energa fundamental (Zong Qi) que controla el impulso y la regularidad del ritmo cardiaco;
la Energa del Estmago (Wei Qi) que representa la parte constitutiva ms importante, porque el Estmago es la fuente de alimentacin para el
conjunto de los rganos, Entraas y tejidos del cuerpo; el Qi y la Sangre, porque los pulsos se forman mediante el encuentro de dos fuerzas
complementarias: el Qi y los Vasos (Mai Qi), naturaleza Yang y masa de Sangre, de naturaleza Yin (Mari, 1998: 253).
La terminologa china en Pi Jin (fontica china y alfabeto latino) traslada a nuestra mente los modos de pensasmiento y organizacin del estudio y del
anlisis de las cosas (y de los problemas de salud) propios de los chinos. Las ideas cobran forma a travs de la palabra, de las palabras. La traslacin de
un idioma a otro no lleva consigo el trasvase de experiencias sino la interpretacin de las mismas. En castellano, en portugus, en francs o en ingls
hablamos de la medicina china que nosotros entendemos y que comunicamos en nuestras lenguas. Las palabras originarias que mantenemos en la
comunicacin mdica fuera de China son claves lingsticas con las que nos referimos a determinadas representaciones discursivas sobre salud y
enfermedad; o sobre aspectos especficos de ambas. Del simbolismo originario de las expresiones grficas chinas pasamos a una interpretacin que
nosotros hacemos adaptada y acomodada a nuestras realidades sociobioecoculturales respectivas. Segn todo esto, entenderamos los pulsos chinos
como la expresin de la dinmica compleja del individuo en puntos determinados de su cuerpo. Esa dinmica tendra que ver con la circulacin de la
sangre, con lo que los chinos llaman Qi (que aqu interpretaramos como energa vital ligada a la sangre) y con la actividad de los rganos internos; pero
advirtiendo que nuestros rganos y nuestra sangre fsica (lo que significan en nuestras lenguas y culturas) son, adems, en el pensamiento tradicional
chino: rganos y sangre simblicos (dotados de ms asociaciones conceptuales que las que define la biologa y la ciencia occidental).
Palpando obtenemos informacin sobre la naturaleza y la localizacin de las enfermedades. Pero no olvidemos que no hablamos de enfermedades
desde la ptica biologista sino desde la visin amplia, compleja e interrelacionada del ser humano (enfermedad como desequilibrio y como vivencia, no
nicamente como expresin aislada de un problema concreto con una causa diferenciada). Como los pulsos son una expresin del dinamismo vital, se
producen variaciones de matiz constantemente. El profesional o estudioso, deben conocer estndares generales que permitan determinar las
caractersticas del problema que tenemos delante, ubicndolo en "espacios de alteracin" que irn perfilndose y definindose con otros
procedimientos del examen clnico (por ejemplo: la observacin de la lengua).
En cada mueca se palpa sobre tres emplazamientos a lo largo de la arteria radial. Estos lugares se denominan: cun, guan, chi (que se han traducido por:
pulgar, barrera y pie). Delante de la apfisis estiloide del radio tenemos el cun; detrs, el guan; e inmediatamente despus del guan (hacia el codo), est
el chi. La obra didctica: "Fundamentos de Acupuntura y Moxibustin de China" (1997: 50), publicada por el centro de ediciones en lenguas extranjeras
de Beijing seala: Las tres regiones, cun, guan y chi de la mano izquierda reflejan respectivamente la condicin del corazn, hgado y rin y las de la
mano derecha, la condicin del pulmn, bazo y rin.
Como ya hemos dicho, y usando la antropologa como puente de acercamiento entre culturas, cuando se habla de rganos, o cuando se hace referencia
expresa a alguno de ellos, en MTC no slo nos estamos refiriendo a la estructura orgnica que se nombra (es decir, a sus caractersticas fsicas,
constructivas y de funcionamiento) sino tambin a rasgos simblicos que la acompaan y a aspectos estructurales y funcionales ms amplios e
interrelacionados que, segn la comprensin del cuerpo y de la persona en MTC se relacionan directamente con el rgano mencionado. En los pulsos,
pues, detectamos aspectos cuantitativos relacionados con el bienestar y los desequilibrios, perceptibles a travs del tacto; y aspectos cualitativos
(calidades) que se organizan alrededor de la expresin Inn/Iang (Yin/Yang) como procedimiento dialctico de ordenamiento y clasificacin (Aparicio,
2004). As, cuando hablamos, por ejemplo, de pulmn nos estamos refiriendo a hechos biolgicos amplios relacionados con ese rgano y/o con sus
funciones. Pero adems, con otras partes del cuerpo y otros hechos de la persona al completo que tienen relacin directa/indirecta con la estructura
mencionada y sus funciones. A ello hay que sumarle las caractersticas y rasgos simblicos asociados a dicho sistema y definidos en la tradicin mdica
china.
Las condiciones ideales para la toma de pulsos chinos, segn el libro: "Fundamentos de Acupuntura y Moxibustin de China" (1997), son las siguientes:
la persona, cmodamente sentada, extiende el brazo y lo apoya sobre una almohadilla con la palma de la mano hacia arriba. El mdico localiza el pulso
guan con la yema del dedo medio. Los pulsos cun y chi se localizan respectivamente de forma natural con los dedos ndice y anular. La tcnica consiste
en presionar ligeramente hasta percibir el latido o salto. A la presin inicial suave sigue una presin media y otra profunda (relativa). Los dedos del
profesional entrenado suben y bajan hasta localizar la onda de latido que se percibe de forma unitaria. No obstante, tambin se puede hablar de cada
pulso individualmente. Como en MTC cada rgano, Zang (en realidad, sistema complejo) est asociado a una vscera, Fu, podemos precisar ms los
pulsos diciendo que la percepcin superficial corresponde a los Zang (pulmn, bazo, rin, corazn, hgado, rin) y la profunda a los Fu (intestino
grueso asociado al pulmn-, estmago, asociado a bazo-, vejiga asociada a rin-, intestino delgado asociado a corazn-, vescula biliar asociada
a hgado- y San Jiao asociado a pericardio o a rin segn escuelas-). El momento ideal para tomar los pulsos es la maana, al despertar. Pero, como
eso no siempre es posible, es mejor tomarlos cuando no se haya hecho un esfuerzo fsico, no se haya fumado, no se haya bebido, no se haya tenido una
relacin sexual, no se haya transpirado, no se haya comido, no se haya experimentado una emocin, no se haya tenido una discusin o no se haya
tomado algn medicamento importante. La palpacin de los pulsos debe durar entre medio y un minuto en cada mueca.
Para valorar la variabilidad de los pulsos hay que tener una referencia de normalidad estndar que se ajustar a la persona que tenemos delante. La
normalidad de una persona no tiene que coincidir exactamente con la normalidad de otra; si bien ambas deben encontrarse dentro de la franja relativa
de la normalidad estndar. Por regla general, una persona sana tiene 4-5 pulsaciones por ciclo respiratorio completo. Hemos de tener en cuenta la edad,
la constitucin y la dedicacin y estilo de vida de las personas que tenemos delante para entender mejor sus pulsos. En cuanto a la frecuencia, por
ejemplo, el pulso de un beb es mucho ms rpido que el de un adulto. El pulso de un nio de 6 aos es ms rpido (que el de un adulto). El pulso de
alguien cuyos padres lo tienen rpido, tender a ser rpido. El pulso de un deportista suele ser ms lento que el del comn de la gente. Las mujeres
suelen tener el pulso ms rpido que los hombres, etc. Si nos fijamos en la regularidad, el pulso normal estndar no debe tener interrupciones ni
alteraciones o disminuciones de ritmo. Debe ser un pulso tranquilo. En unas 50 pulsaciones no debe haber pausas. En MTC, los pulsos radiales deber
percibirse como una onda que llega a los tres dedos del profesional. Sin embargo, la reparticin justa no significa la misma percepcin de golpe en
todos los sitios. El punto chi de ambas muecas suele ser menos perceptible que el resto en superficie. Los pulsos de la mano izquierda generalmente
son ms fuertes que los de la mano derecha. El pulso vara dependiendo de las estaciones y de la hora del da (clima y cronobiologa). A nivel de
emplazamientos especficos, el pulso de cada rgano o vscera tendr las caractersticas particulares del matiz del pulso general correspondiente a
cada estacin; tengamos en cuenta que en MTC la relacin e interaccin con el medio climtico es muy valorada, entendiendo que el ambiente afecta de
forma diferente segn el momento del ao. Adems, cada rgano-vscera tiene una relacin propia con las distintas estaciones del ao. As, por
ejemplo, pulmn depende ms de otoo; corazn, de verano; rin, de invierno, etc. Hay otras caractersticas de influencia a tener en cuenta cuya
complejidad hace que no las expongamos aqu.
Los problemas y alteraciones del bienestar varan la normalidad de cada cual pudiendo modificar la frecuencia, la dimensin, la forma, el ritmo, la
posicin, la intensidad de sus pulsos, llegndose a ver hasta 28 pulsos patolgicos. Los pulsos anormales ms frecuentes, o ms frecuentemente
detectados, son: superficial (pequea percepcin al tocar, que desaparece al presionar; propio de procesos de desgaste, enfermedades crnicas,
debilidad y cansancio); profundo (se percibe presionando fuerte. Es propio de problemas internos); lento (frecuencia inferior a 4 golpes por
respiracin completa; tpico de sndromes y alteraciones en terreno de deficiencia, debilidad, agotamiento, fro); rpido (al contrario que el anterior:
ms de 4-5 golpes por respiracin completa. Sndromes y problemas de exceso, calor, plenitud, agitacin); resbaladizo o deslizante (se aprecia un
pulso como de pequeos granos de guisante. Suele coincidir con sndromes de acumulacin y bloqueo: lquidos, flemas, embarazo); tenso o cuerda
(como si se apreciase una cuerda que tira. Propio de males de deficiencia de Inn e hiperactividad de Iang de hgado; es decir: prdida de lquidos o masa
acompaada de calor metablico); pleno o fuerte (puede ser normal en determinados momentos de la vida y de la juventud; puede ser anormal en

alteraciones de tipo exceso, calor hiperactividad, hipermetabolismo, gran dinamismo biolgico por alteracionesEs fuerte en superficie y en
profundidad, demasiado vital); dbil (sin fuerza, poco perceptible en superficie y perdido al presionar, propio de sndromes de deficiencia); filiforme
(pulso como un hilo, generalmente poco perceptible, pero puede percibirse ms cuando hay infecciones y prdida de lquidos); corto (rpido con
pausas irregulares; sndromes de hiperactividad de calor y retencin de alimentos); intermitente (con pausas irregulares; sndromes con prdida de
energa, sangre).
Los pulsos pueden ir asociados en superficie y/o en profundidad. De esta manera, podemos detectar un pulso filiforme y rpido en superficie y
diferente en profundidad, o un pulso resbaladizo y lento en profundidad y diferente en superficie, etc. En todo caso, no olvidaremos las caractersticas
individuales de la persona que tenemos delante, el momento del da, la poca del ao y otros factores y elementos internos y externos de ella que
condicionen la expresin de su pulso. Tampoco hemos de olvidar que los pulsos son una aportacin de informacin que hay que incluir dentro de una
percepcin global e interrelacionada de la persona enferma. Ser el todo, la informacin completa, analizada y estudiada, la que nos proporcionar la
aproximacin mayor al estado de alteracin sufrido, observado y narrado.
Todos los pulsos se pueden clasificar en: pulsos Inn y pulsos Iang. Este procedimiento nos orienta y gua en el camino a seguir en la aproximacin
comprensiva del problema. Antropolgicamente hablando, entendemos pulsos Inn los pulsos poco perceptibles, lentos, dbiles, perdidos, poco
manifestados; y pulsos Iang los fuertes, acentuados, sostenidos, intensos, inquietos, rpidos. El profesional experimentado diferenciar
individualmente (cada pulso) si es necesario; y precisar si la alteracin est en rganos (Zang) o vsceras (Fu), sin olvidar que ningn desequilibrio es
un hecho aislado en la persona; es decir, que todo tiene que ver con las interacciones y con la dinmica y gestin de las experiencias que ella haga.
Los pulsos se complementan muy bien con la informacin que proporciona la lengua, ayudando a precisar y concretar el sndrome o alteracin troncal;
as como el desequilibrio especfico llegado el caso.

La lengua
La observacin de la lengua se completa con la informacin de experiencia y percepcin local que la persona enferma nos da. Constituye un
procedimiento muy eficaz para acercarnos en el camino hacia la comprensin del problema. La informacin visual, de entrada, aporta elementos de
conocimiento aparentemente ms claros y rpidos que la palpacin de los pulsos. Pero la complementacin de ambos procedimientos, como hemos
dicho, dibuja con mucha ms nitidez el mal que el enfermo sufre y cuya experiencia comunica.
Expone la obra: "Fundamentos de Acupuntura y Moxibustin de China" (1997: 42): La lengua se relaciona estrechamente con los rganos Zang Fu, los
canales y colaterales, qi, xue (sangre) y los lquidos corporales. Cualquier desorden de stos se refleja en la lengua. Se puede diagnosticar por la
observacin del color, forma y condicin de la sequedad o humedad tanto de la lengua como de su saburra y su movilidad.
Bien, vamos a explicar el prrafo anterior. Como cuando hablamos de rganos y vsceras en la exposicin de los pulsos, diremos tambin aqu que la
expresin Xue no equivale exactamente a la sangre como simple lquido fsico; en este caso orgnico, sino como fluido vital (entendiendo el trmino
vital como algo relacionado con la vida en el sentido biolgico y simblico). A esa sangre le mueve, le anima, le da vida, le constituye, le calienta, le
impregna la energa fundamental que los chinos llaman Qi. La caracterstica de lo vital, precisamente, no la da la sangre sino el Qi que contiene. Los
trminos: canales y colaterales hacen referencia a vas y circuitos vitales que recorren y entretejen el cuerpo como una red tupida de naturaleza
biolgica, bioelctrica y simblica paralela y asociada a veces a los circuitos neuronales a la circulacin sangunea y a la linfa. Para entender el Qi del
que hemos hablado, diremos que se parecera al Quantum fsico; es decir, a algo que es a la vez materia y energa. Por los canales y colaterales tambin
circula el Qi. Los lquidos corporales, como cualquier otro elemento constitutivo del organismo, se entienden en MTC como fluidos biolgicos con muy
variada densidad y composicin completados tambin por energa (qi).
La lengua puede informarnos de todas las caractersticas de los fluidos orgnicos, desde los comprensibles desde el punto de vista de la fsica hasta los
ms sutiles y sin aparente soporte material (canales o meridianos que definen la anatoma acupuntural). Una lengua normal (normalidad estndar,
convencional) tiene un cuerpo que cabe entre los dientes, un color rosado, una movilidad escasa o nula, una humedad relativa y una capa de saburra
ligeramente perceptible, limpia y brillante. No tiene marcas y no est ni flccida ni tensa.
Al examinar la lengua hemos de fijarnos, pues: en su forma, su tamao, su tensin, sus marcas, su color, su humedad/sequedad y su saburra. Sin
embargo, como hicimos con los pulsos, tenemos que entender lo que observamos dentro de la normalidad especfica de la persona que tenemos
delante. Ello nos debe llevar a no generalizar y a no pensar en lenguas-tipo estrictas a las que aproximar las observadas. Cada persona tiene una
anatoma propia y otras caractersticas que hacen que su lengua difiera de las de otros mostrando rasgos que debemos entender dentro de la
observacin global e interrelacionada de toda la persona. Hecha esta salvedad, nos centraremos en la normalidad estndar diciendo que cuando el
cuerpo de la lengua es grande y grueso, plido y con marcas de los dientes, nos informa de deficiencia de qi (energa) y de retencin de flema (humedad,
lquidos, ms metabolismo de eliminacin). Si el mismo cuerpo grande es de color rojo oscuro, la informacin nos habla de calor patgeno en el interior
pudiendo estar afectado-implicado el corazn. Una lengua delgada puede ser una caracterstica anatmica de la persona o puede indicarnos una prdida
de Inn (masa, lquidos, fluidos). Si la lengua se mueve como un ltigo o si se desva con tensin hacia los lados, hablamos de un problema de viento
(alteracin que implica al metabolismo y desequilibrios en el funcionamiento de hgado, vescula biliar y/o corazn, entendidos como sistemas
complejos). Una lengua que se mueve sin motivo muestra nerviosismo, agitacin, mal sueo, tensin, tensin muscularLas marcas de dientes tambin
se suelen asociar a situaciones o personas hiperactivas y nerviosas. Cuando la lengua muestra un color plido, ya hemos dicho, indica deficiencia,
cansancio, problemas crnicos, fro, decadencia o convalecencia de una larga enfermedad (desequilibrio Inn). Cuando el color es rojo fuerte, indica
calor e hiperactividad (desequilibrio Iang). Cuando el color que se percibe es negruzco pensamos que estn, o pueden estar, afectadas las "vas de
agua", los riones, la vejiga. Cuando la lengua aparece con petequias, hablamos de estancamiento de xue. Si la lengua est reseca tenemos un problema
con los lquidos corporales y con las digestiones. Tal vez se trate de calor que deshidrata. Si la capa de saburra es blanca y gruesa, pero hidratada, el
problema es de fro o deficiencia, mal metabolismo, mal funcionamiento gstrico, retencin de elementos de la alimentacin o mal transporte de los
mismos a travs de los intestinos. Cuando la capa de saburra es cortezosa y con coloracin amarillenta, tenemos calor patgeno que consume los
lquidos corporales. Cuando la capa es fina y amarilla tenemos deficiencia de Inn (otro tipo de calor). Cuando la lengua est agrietada (no de
nacimiento) hablamos de consumo de lquidos corporales por calor excesivo y prdida de las esencias del rin (con esta expresin, la MTC se refiere a
fuerte desgaste vital por actividades diversas, por enfermedad o por una situacin aguda e imprevista que la persona sufre y vive). Se llama lengua de
espejo a aqulla en que la capa de saburra ha desaparecido por completo. Manifiesta un problema de larga duracin donde el factor antipatgeno ha
sido gravemente lesionado y el Inn est consumido (deficiencia de lquidos corporales, deficiencia de masa).
El cuerpo de la lengua nos informa sobre la naturaleza de la enfermedad (por exceso, Iang; o deficiencia, Inn). La saburra nos indica el estado y las
caractersticas de los factores: patgeno y antipatgeno. Lo primero que tenemos que hacer cuando miramos una lengua es determinar si el problema es
Inn o es Iang. Luego, con la "lectura" de los signos completaremos el conocimiento de la situacin.
La lengua, como estructura completa y unitaria es llamada en MTC el "pice del corazn". Observada desde este punto de vista nos puede informar de
rasgos especficos del corazn como rgano y/o de su sistema energtico (significacin amplia y compleja), as como de sus problemas respectivos. La
lengua tambin tiene que ver con todo el sistema complejo de bazo y de estmago (recepcin de alimentos, transporte, transformacin, absorcin y
distribucin de nutrientes y eliminacin de residuos). Por partes, el pice tiene relacin con el sistema corazn/intestino delgado. As, si la punta de la
lengua se ve muy colorada, hablaramos de calor relativo en corazn, calor en sangre y/o calor en intestino delgado. La parte opuesta, el fondo, la raz,
se relaciona con rin/vejiga y se le pueden aplicar las mismas caractersticas que hemos explicado para la lengua en general (ejemplo, si hay saburra
blanca, mala o deficiente termorregulacin, problemas en las vas de agua, alteracin en el funcionamiento renal). Toda la parte central tiene que ver

con bazo/estmago. Las dos partes laterales inmediatamente posteriores al pice tienen que ver con pulmn/intestino grueso. Y los bordes laterales
restantes (mayor espacio) se relacionan con hgado/vescula biliar. Cada una de estas partes, segn la teora clsica de la MTC percibe mejor un sabor.
El pice, el amargo; el rea de rin (fondo), el salado; la zona de hgado/vescula biliar lo agrio; el centro (bazo/estmago), el dulce; y el rea de
pulmn/intestino grueso, lo picante.
Podemos, pues, interrogar a la persona sobre su percepcin de sabores o hacer pruebas para ver si hay alteraciones en las zonas descritas antes. Ello
tambin nos proporcionar informacin para completar el puzzle sobre el conocimiento del problema que estudiamos (de ese problema en la persona
concreta que vemos).
Diferentes escuelas tradicionales de MTC y distintos autores pueden presentar variaciones en la exposicin de los contenidos tericos. Escribe Eric
Mari: El examen de la lengua es rpido, fcil de realizar (aunque su interpretacin pueda ser compleja no exige material sofisticado ni tcnicas
elaboradoras) y aporta una gran riqueza de informaciones. En la semiologa de la Medicina china, cualquiera que sea el sistema dialctico utilizado,
la lengua y la saburra forman parte de la descripcin de prcticamente todos los cuadros clnicos o sndromes (Zheng) que determinan el diagnstico
diferencial de una afeccin (Mari, 1997: 220).
En cuanto al mtodo de observacin, se prefiere examinar la lengua a la luz natural o con luz de nen o halgena. La persona debe evitar comer, beber,
chupar o masticar alimentos y sustancias cuya coloracin local interfiera e impida un examen correcto. Se le pide que saque la lengua de forma normal
y natural dirigiendo el pice hacia abajo. Inmediatamente, la lengua debe volver a su sitio. El profesional repetir la observacin las veces necesarias
teniendo en cuenta que al estirarse la lengua, pueden variar la coloracin y las condiciones rpidamente. Conviene informarse sobre los hbitos
respiratorios del paciente, si respira por la nariz o lo hace por la boca; si respira por la boca durante la noche, y sobre sus costumbres alimenticias o la
toma de medicamentos. Todo ello puede influir en la forma, en la coloracin del cuerpo y la saburra, y en la humedad-sequedad.

Comentario final y aclaraciones

Lo primero que hemos de decir es que lo expuesto anteriormente constituye un resumen en el que hemos querido trasladar al lector occidental
(especialista en salud o no) formas de trabajar y procedimientos para recoger informacin sobre salud/enfermedad de profesionales y expertos de
culturas distintas a la nuestra, occidental (formados en el contexto originario de la MTC) y de profesionales y expertos pertenecientes nuestra cultura
(recibiendo una formacin en MTC como medicina intercultural). Caminamos hacia la mezcla de culturas, de ideas, de realizaciones, etc.
Otro objetivo que nos planteamos a la hora de realizar este trabajo fue mostrar que existen maneras distintas a la occidental convencional, de entender
y atender la salud; procedimientos de indagacin no tecnolgicos con los que se pueden obtener altos niveles de precisin a la hora de determinar
problemas, caractersticas de los mismos, ubicacin e importancia para la salud de la persona que los padece. Las etnomedicinas, incluida la occidentalconvencional-tecnolgica, responden a la necesidad que tienen los individuos en las sociedades de atencin en salud. Estn insertas en las culturas de
sus grupos respectivos y se ensean siguiendo los mecanismos de trasmisin de conocimientos propios de cada sociedad. En unas, ser la Universidad
la encargada de formar; en otras, la escuela de la vida a travs de la lnea: maestro-aprendiz. Si nos vamos a las comunidades indgenas de Oaxaca,
conoceremos a los curadores y, casi siempre, a alguien prximo ayudndoles y aprendiendo para seguir trabajando por los suyos cuando el viejo
mdico tradicional desaparezca. En la actualidad, las instituciones oficiales mexicanas ofertan muchos cursos de formacin que, como complemento al
aprendizaje tradicional y de experiencia, mejoran la operatividad de los mdicos tradicionales indgenas (MIT). En China, como dijimos al principio,
hay muchas escuelas de medicina tradicional. Oficialmente, la universidad forma a los futuros mdicos chinos a travs de un currculo amplio y
complejo, llamemos, oficial-acadmico (pero basado absolutamente en la tradicin). Otras universidades de pases asiticos ofrecen tambin estudios
de medicina tradicional china con matices interculturales locales. Existen universidades occidentales que disponen de estudios de medicina china en
sus facultades de ciencias de la salud y ciencias naturales de la salud. De igual manera, los estudios de medicina convencional occidental,
estandarizados, se ensean en casi todas las universidades del mundo junto con sus especialidades.
No es necesario tener formacin de mdico occidental para acceder a la formacin en MTC. En ambos casos, el objetivo es el ser humano y la
salvaguarda de su salud y bienestar; pero las representaciones mentales y discursivas de ese ser humano y de su devenir que se manejan y con las que se
trabaja en el estudio son diferentes. Los mtodos de indagacin y de anlisis son tambin diferentes; as como la puesta en prctica de soluciones.
Todos los conocimientos etnomdicos (incluidos los occidentales convencionales) sirven a los miembros de sus grupos respectivos, pero adems,
muchos se han extendido por todo el planeta. Es el caso de la medicina occidental convencional; y es el caso creciente de la medicina tradicional china
cuyo cuerpo terico se basa no slo en los contenidos tradicionales chinos, diferentes de la ciencia occidental como hemos dicho, sino tambin en
aportaciones desde la ciencia (principalmente naturalista) al considerarse medicina intercultural.
Nuestra sucinta exposicin sobre el pulso y la lengua como elementos fundamentales para el diagnstico en MTC pretende acercar otra visin del
examen del enfermo, limar asperezas, formar la mente occidental en la tolerancia y la apertura a lo diverso, alejar del etnocentrismo asociado a muchas
actitudes y programas de estudios cientficos que an se siguen desarrollando en nuestras universidades occidentales. Nosotros, los europeos, no
somos los mejores ni los nicos capaces de alumbrar el progreso de la humanidad. Aprend de mis propios clientes (enfermos) en Colombo (Sri Lanka) y
de los mdicos tradicionales indgenas del Estado de Oaxaca cuando estuve observando su trabajo para mi tesis doctoral. Ellos incluso me atendieron
de problemas de salud que otros no me hubiesen solucionado. La ciencia tiene su mtodo, y est bien. La medicina tradicional china tiene el suyo, y
tambin est bien. 4.000 aos de desarrollo hacen a sta merecedora del respeto total. El pensamiento chino es eminentemente pragmtico, utilitarista.
Los profesionales buscan soluciones a los problemas de salud consultados. En la sociedad europea, fuera de los tpicos, no se conoce bien ese
pensamiento, que nada tiene que ver con el misticismo occidental asociado a la religin o a la concepcin dicotmica del ser humano como cuerpo y
alma. Para los chinos y para la mayora de asiticos, el qi, del que hemos hablado, es el "ladrillo bsico" que todo lo constituye. En determinados
crculos culturales se cambia la imagen discursiva y se utilizan otras representaciones en la comunicacin (energas, incluso fuerzas aglutinadoras
espirituales o de muy diversa naturaleza). La mayora de pueblos amerindios y siberianos hablan desde antiguo de "esencias divinas" circulando por
todo lo creado; es decir, de animismo. Hemos de desprender las asociaciones peyorativas que en la cultura occidental se han adherido con malas
intenciones contra las culturas y las expresiones discursivas de los pueblos tradicionales. Hemos de ser honestos y justos reconociendo que nuestra
ciencia es un logro cultural que se puede ofrecer pero no imponer sustituyendo las tradiciones de otros seres humanos, y que es uno ms de tantos
aportes como todas las culturas del planeta han hecho y hacen al progreso del gnero humano.
Los pulsos chinos proporcionan al experto y formado en MTC informacin privilegiada que, bien ubicada en el contexto del problema que estudiamos
puede hacer que se elija la teraputica acertada a la primera con el consiguiente beneficio para el sufriente. El discurso de ste, su narracin de
experiencia, su opinin y punto de vista tambin ayudan al profesional ya que le permiten individualizar rasgos que pueden tener su atencin
especfica. Cuando nosotros hablamos desde nuestra formacin occidental del corazn, por ejemplo, nos atenemos a la definicin de una ciencia muy
concreta que entiende dicho rgano como una estructura con unas funciones, relacionada con otras estructuras y funciones del cuerpo. En MTC,
adems de lo que hemos explicado sobre el significado amplio de corazn, pulmn, etc. (como sistemas complejos), existen pticas diferentes a la
occidental desde las que tambin hablamos de "rganos multirganos o multiestructuras" como el San Jiao cuya composicin o formacin dependen de
criterios de asociacin orgnica diferentes a los de la ciencia biolgica convencional. El San Jiao se compone de: Jiao Superior, Jiao Medio y Jiao
Inferior, abarcando el espacio desde el trax, con pulmn y corazn, hasta el bajo vientre, con el resto de estructuras vitales que hay entre medias. En
general, San Jiao se ve en relacin a la dinmica de fluidos circulando entre unos y otros. No se trata de una estructura cerrada que responda a un
cuerpo tridimensional compacto y diferenciado. stas son pticas de acercamiento al estudio del cuerpo convencionales, occidentales. En nuestra
cultura se ha establecido que diferenciemos pulmn de corazn, y stos de hgado y estmago segn unos criterios concretos. Pues bien, el San Jiao se
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entiende desde otra visin, aunque respondiendo a criterios bien precisos. Hablamos de brazos y piernas en nuestras enseanzas occidentales, pero
podramos hablar de "bocaestointestinos", por ejemplo. Si desde otras pticas se hubiese desarrollado el estudio de partes mixtas o complejas del
organismo, ms o menos relacionadas por algo, formando un todo; si se hubiera estructurado el cuerpo en partes diferentes a las que conocemos
convencionalmente, lo veramos normal. Bien, pues los asiticos ven absolutamente normal su San Jiao, compuesto no slo por partes biolgicas sino
tambin por componentes simblicos y asociaciones discursivas que forman el San Jiao comunicado, el San Jiao cultural. En nuestra cultura
occidental, nosotros diferenciamos y parcelamos los objetos de estudio siguiendo las orientaciones de nuestras ciencias. Podemos estudiar el corazn
como una unidad incluida en el cuerpo o la manzana y la pera como frutos de determinados rboles. Podemos pensar en ellos como elementos
naturales, pero tambin fabricamos corazones, manzanas y peras culturales cuando los convertimos en imgenes lingsticas, comunicables,
asocindoles matices y caractersticas que los hacen variar respecto a cmo son vistos desde la ciencia positiva.
Cuando, a travs de la preparacin previa que introduce al occidental en un mundo de pensamiento diferente, ste va recibiendo las enseanzas que se
dan en MTC, en poco tiempo se adapta y se hace a manejar conceptos nuevos de manera que los contenidos recibidos de culturas ajenas no slo no
suponen un obstculo a su entendimiento sino que adems le proporcionan recursos que puede trasladar a otros mbitos de anlisis para tratar de
comprender hechos muy diversos.
Mirando la lengua, el etnomdico de MTC pensar en las partes del cuerpo afectadas como se entienden en el pensamiento occidental y en sus
asociaciones sutiles que, aunque no tangibles y sensoriales en principio, s existen a nivel de conceptos y de imgenes discursivas, por lo que se puede
trabajar perfectamente con ellas (a nivel mental) razonando.
Mi conclusin es que el dominio de los procedimientos de indagacin de la MTC convierte al profesional trabajando en ese terreno en un aventajado
observador cuya opinin sobre los males de las personas puede ser muy valiosa y compaginable con los mtodos de otros sistemas teraputicos; entre
ellos, el occidental y ahora universal. El trabajo de indagacin del etnomdico chino (y no chino, trabajando en MTC) le convierte en un orfebre de la
curacin; o mejor, del reequilibrio (expresin ms acorde con los modos y sistemas tradicionales). La prctica de los procedimientos naturalistas y
relacionadores chinos hace trabajar la mente del profesional manteniendo a punto su capacidad de observacin, de relacin y de anlisis, permitindole
realizar procesos mentales giles y econmicos llegando a propuestas de solucin viables, aceptadas generalmente por los pacientes y exitosas en un
tanto por ciento relativamente alto.
Hay mucha aproximacin entre la MTC y la antropologa, sin conocerse antes diramos. En ambas se entiende la persona como un ser complejo
relacionado con su medio (cultural, social y fsico); y sus problemas, tambin. Desde ambas se pueden aportar soluciones integradas, variadas y
dirigidas a la persona y a los problemas especficos vividos por cada cual (entendidos siempre en un contexto de relacin amplio). En ambas se tienen
en cuenta los discursos y narraciones vivenciales de los sufrientes. En las dos se habla ms de enfermos que de enfermedades. Considero necesaria la
formacin antropolgica para los profesionales de la salud, y ms, para aqullos que desean formarse en disciplinas y ciencias provenientes de
contextos socioculturales diferentes. A veces ocurre que los profesionales mal formados, sin entender aquello que reciben, tampoco van a saber poner
en funcionamiento los mtodos de indagacin de la MTC, proporcionando atenciones y servicios mermados, pobres, tal vez incorrectos y, sobre todo,
poco eficaces y tiles.
La antropologa puede servir muy bien de puente en el acercamiento comprensivo a lo diverso. Y , sobre todo, ensea a respetar lo que otros hacen y
crean; ms, cuando ello se hace para beneficiar a todos.

Bibliografa
APARICIO MENA, A. J.
-2004. Idea de salud intercultural. Una aproximacin antropolgica a la idea de salud derivada de la medicina tradicional china en contacto con
diferentes culturas. Gazeta de Antropologa, n 20, texto 20-25. Universidad de Granada.
-2007. Cultura tradicional de salud en Mesoamrica. Del chamanismo arcaico a la etnomedicina. Tesis doctoral. Universidad de Salamanca.
-2009. El diagnstico tradicional chino desde la antropologa mdica. Breve estudio del pulso y la lengua. Bubok Publishing S.L. Madrid.
BOAS, F. 1993. Las limitaciones del mtodo comparativo de la antropologa. En: Bohannan, P; Glazer, M., "Antropologa, lecturas". McGraw-Hill.
Madrid.
FUNDAMENTOS DE ACUPUNTURA Y MOXIBUSTIN DE CHINA. 1997. Ediciones en lenguas extranjeras. Beijing.
GEERTZ, C. 1990. La interpretacin de las culturas. Gedisa. Barcelona.
KAPTCHUCK, T.J., 1995. Medicina China, una trama sin tejedor. Ed. La liebre de marzo. Barcelona.
-MARI, E. 1998. Compendio de medicina china. Edaf. Madrid
TAO, A. 2003. Chamanisme et civilisation chinoise antique. LHarmattan. Pars.

Autor:
Dr. Alfonso J. Aparicio Mena
Doctor en Antropologa
Ph. D. en Medicina Tradicional China.
Partes: 1, 2

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