TRABAJO:

“ENSAYO: LA PROBLEMÁTICA DEL AGUA”

PRESENTA:
RAMÍREZ CAMACHO JAIME GIOVANNI.

GRADO:
MAESTRÍA EN CIENCIAS AMBIENTALES.

25 DE AGOSTO DEL 2009.

El agua es fundamental para todas las formas de vida, lo que la convierte en uno de los
recursos esenciales de la naturaleza. El volumen del agua en el mundo se expresa mediante
una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km3, es decir 1.360 trillones de litros. Sin
embargo, de esa enorme masa líquida, sólo el 3% es dulce y la mitad de ella es potable.1

Se entiende por agua potable la que es apta para beber y para los demás usos domésticos. Esta
debe ser límpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener algunos gases, especialmente
aire y sales disueltas en pequeñas cantidades. No debe poseer materias orgánicas, gérmenes
patógenos ni sustancias químicas.2

El agua es la necesidad más urgente para el ser humano. A pesar de ello, son muy pocas las
poblaciones que disponen de este vital líquido en cantidad suficiente, ya que su distribución en
el mundo no es equitativa.

El problema de la contaminación del agua es conocida desde la antigüedad. En Roma, por

ejemplo, eran frecuentes los envenenamientos provocados por el plomo de las tuberías que
transportaban el agua. En la actualidad, es alarmante la constante pérdida de agua potable.

Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad. La comunidad
debe conocer la importancia de la "calidad" de la misma y debe encargarse de su cuidado y
preservación.

El agua contaminada, la evacuación inadecuada de desechos y la deficiente ordenación de las

aguas causan serios problemas de salud pública en gran parte del mundo. Enfermedades
relacionadas con el agua, como el paludismo, cólera, fiebre tifoidea y esquistosomiasis dañan
o matan a millones de personas todos los años. El uso excesivo y la contaminación de los

1
Eco joven 2009, ecojoven.com , ˂http://www.ecojoven.com/tres/05/aguas.html˃ [Consulta 21 agosto 2009].
2
Medio Ambiente 2009, medio-ambiente.info, <http://www.medio-
ambiente.info/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=345> [Consulta: 21 agosto 2009].
 La Problemática del Agua. 2009

suministros de agua también están infligiendo serios daños al medio ambiente natural y
presentan crecientes riesgos a numerosas especies biológicas.

Con el crecimiento de la población mundial y el aumento del uso de agua por persona, la
demanda de agua dulce se está elevando enormemente. Pero los suministros de agua dulce son
limitados y se cierne sobre ellos la amenaza de la contaminación. Para evitar una crisis,
muchos países deben conservar agua, reducir la contaminación, regular el suministro y la
demanda y contener el crecimiento de la población.

Si bien las naciones industrializadas han tenido bastante éxito en el control de la

contaminación proveniente de industrias, siguen teniendo problemas con la escorrentía en las
tierras de cultivos y con las aguas que fluyen de los centros urbanos cargadas con todos tipos
de elementos.

La situación es muy distinta en los países en desarrollo, donde hay un déficit notable de
sistemas cloacales y de controles de aguas residuales industriales.

Hoy día 31 países, habitados por menos del 8% de la población mundial, se ven frente a
déficits crónicos de agua dulce. Pero para el año 2025 se prevé que 48 países enfrentarán este
déficit, que afectará a más de 2.800 millones de habitantes —35% de la población mundial
proyectada. Entre los países que probablemente se verán afectados por la escasez de agua en
los próximos 25 años están Etiopía, India, Kenya, Nigeria y Perú. Partes de otros países
grandes, como China, ya encaran problemas hídricos crónicos.3

Todos sabemos que el agua es un elemento y una de las necesidades más importantes para los
seres humanos; sin embargo, continuamos contaminándola y desperdiciándola sin ningún tipo
de control.

Para algunos países con escasez de agua y rápido crecimiento de la población quizá ya sea
demasiado tarde para evitar una crisis. Muchos otros países pueden evitar la crisis que se
aproxima si formulan y aplican a la brevedad políticas y estrategias apropiadas. Sea que el
agua se use para la agricultura, la industria o los servicios municipales, existen amplias
posibilidades de conservación y de un mejor aprovechamiento. En las estrategias debe
considerarse no sólo la forma de regular mejor el abastecimiento de agua sino también cómo
regular mejor la demanda.

Para evitar que a la larga se produzca una catástrofe, también es importante actuar ahora
mismo y desacelerar el crecimiento de la población a fin de contener el aumento de la
demanda de agua dulce. Actualmente, en numerosos países en desarrollo millones de personas
quieren planificar sus familias y practicar la anticoncepción. Los programas de planificación
familiar han sido muy importantes para asegurar la salud reproductiva individual y reducir los
niveles de fecundidad nacionales. La continuación y ampliación de estos programas también
puede ayudar a que el crecimiento de la población se vaya frenando y llegue a niveles
sostenibles en relación con el suministro de agua dulce.
3
Infoforhealt 2009, infoforhealt.org, < http://www.infoforhealth.org/pr/prs/sm14edsum.shtml> [Consulta 21
agosto 2009.

2
 La Problemática del Agua. 2009

El mundo necesita una "revolución azul" para conservar y ordenar los suministros de agua
dulce en vista de la creciente demanda del crecimiento demográfico, la agricultura de regadío,
las industrias y las ciudades, así como la revolución verde transformó la agricultura en los
años sesenta. Para la revolución azul se requerirá que se den respuestas coordinadas a los
problemas en los niveles local, nacional e internacional.

Las iniciativas de origen local muestran que el agua puede aprovecharse mucho más
eficientemente. Cuando las comunidades aprovechan eficientemente los recursos de agua
dulce, también aprovechan mejor otros recursos naturales, mejoran el saneamiento y reducen
las enfermedades. En el plano nacional, especialmente en las regiones con escasez de agua y
alta densidad de población, la adopción de una perspectiva de ordenación de una vertiente o
cuenca hidrográfica es una alternativa necesaria frente a políticas no coordinadas de
ordenación de las aguas por jurisdicciones distintas. En el plano internacional, los países que
comparten cuencas hidrográficas pueden adaptar políticas factibles para ordenar más
equitativamente los recursos hídricos. Las organizaciones de desarrollo deberán ocuparse más
de asegurar el suministro y gestión de los recursos de agua dulce y de proporcionar
saneamiento como parte de los programas de desarrollo y salud pública.

Un mundo con escasez de agua es un mundo intrínsecamente inestable. En los albores del
nuevo siglo, la crisis del agua obstaculizará el mejoramiento de los niveles de vida y la salud
en un número cada vez mayor de países e incluso planteará el riesgo de francos conflictos por
el acceso a suministros escasos de agua dulce. Deberá ser de máxima urgencia buscar ahora
las soluciones.

Una nueva solución a ese inconveniente aparece en el campo biotecnológico. Combinando

conocimientos de ingeniería y de ecología, se diseñan ecosistemas artificiales para destoxificar
y purificar las aguas residuales. Estas plantas de tratamiento naturales, son copiadas de los
ecosistemas llamados humedales, son movidos por la energía contenida por la luz del sol
(fotosíntesis) y en las moléculas de los contaminantes.

En el proceso de tratamiento, los residuos se transforman y se reintegran al ambiente en forma

no agresiva. El agua ya purificada se puede reutilizar en la producción de forrajes, madera o en
acuicultura.

La firma Element Four ha desarrollado una tecnología que condensa el agua del aíre y la
acumula, generando agua potable y fresca para el consumo humano. Esta solución me parece
muy buena para zonas donde no existe infraestructura de agua potable y la humedad ambiental
es la adecuada. No obstante, en este tipo de zonas suele no haber redes eléctricas, por lo que se
debería de combinar con alguna solución de generación de energía de forma local, como
energía solar vía paneles.4

Otra solución a la problemática del agua se centra en el proceso de desalinización del agua.
Habría que conseguir que “toda” el agua de consumo humano procediese, de desalinizadoras,

4
Element Four 2009, elementfour.com, < http://www.elementfour.com/> [Consulta: 21 agosto 2009].

3
 La Problemática del Agua. 2009

o mejor dicho, habría que desalinizar el mismo volumen de agua que se emplea en consumo
humano, aunque, como es lógico su distribución entre zonas, sea lo más económica posible,
utilizando, en este caso para el uso en regadíos, las permutas consiguientes. Si a lo anterior le
unimos que toda el agua potable utilizada “tiene que ser depurada”, pero “bien” depurada, sin
olvidar la salinidad, de manera que sea de verdad utilizable para el riego, conseguiríamos que
el agua de consumo humano, no solo no restara recursos al regadío, si no que aportaría un
volumen considerable.

"La desalinización es un proceso que consume mucha energía. A largo plazo, la desalinización
basada en fuentes de energía fósiles podría no ser compatible con el desarrollo sostenible; las
reservas de combustibles fósiles son finitas y deben ser conservadas para otros usos esenciales,
mientras que las demandas de agua desalinizada podrían continuar incrementándose".5

Para esto es esencial una solución sostenible, no contaminante, a la reducción de la

disponibilidad de agua. Las fuentes de energía renovable, como las energías solar, eólica y de
las olas, pueden ser empleadas de modo conjunto para generar electricidad y poder llevar a
cabo la desalinización, lo que podría tener un significativo impacto en la reducción de las
elevadas emisiones de gases con efecto invernadero.

Hoy en día la planta de desalinización más importante encuentra en el Golfo Pérsico, en islas
donde el acceso al recurso es limitado y donde la gente está dispuesta a pagar precios altos por
el mismo. Alrededor de 130 países en todo el mundo están implementando algún proceso de
desalinización. Inclusive en algunas regiones del planeta casi toda el agua que se consume
tiene su origen en este sistema. Pero pese a estos avances y al creciente desarrollo tecnológico,
la idea de agua potable ilimitada proveniente de los océanos no deja de ser todavía un sueño.
En 2005, el total de agua producida a través de la desalinización en todo el mundo y a lo largo
de todo el año fue similar al consumo mundial de un par de horas.

La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresión, en el pasado, de que se

trataba de un bien inagotable. Era también el más barato. En la mayor parte de regiones el
agua era gratuita. Todo ello ha conducido al hombre a derrocharla. El riego se efectúa de
forma excesivamente generosa, hasta el punto de anegar los suelos y de provocar una
salinización secundaria. Las fugas en las redes de alimentación de agua de las ciudades son
enormes. El agua se considera en la actualidad como un recurso económico del mismo valor
que los minerales, y debe ser administrada racionalmente. En el origen de esta toma de
conciencia aparece una importante disminución de este recurso en múltiples puntos del globo
y, a partir de la mitad de la década de los setenta, el crecimiento del coste de la energía. Se ha
constatado que la explotación irracional de un recurso de superficie o subterráneo provoca
déficit de agua y que ese déficit tiende a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces
por año. Es probable que los déficit sean causados por la contaminación; en todos los casos,
comprometen el desarrollo urbano y económico.

5
Solociencia 2009, solociencia.com < http://www.solociencia.com/ingenieria/08010706.htm> [Consulta 21
agosto 2009].