CONTAMINACION DE SUELO

Se define el suelo, desde el punto de vista medioambiental, como la fina capa

superior de la corteza terrestre (litosfera), situada entre el lecho rocoso y la
superficie. Est compuesto por partculas minerales, materia orgnica, agua,
aire y organismos vivos. El suelo es uno de los componentes fundamentales del
medio ya que constituye la parte de la superficie terrestre sobre la que se
asienta la vida vegetal y sobre la cual se implanta la mayor parte de las
actividades humanas, siendo, adems, la interfaz entre la tierra, el aire y el
agua lo que lo confiere capacidad de desempear tanto funciones naturales
como de uso.
La Ley 10/1998, de 21 de abril de residuos, define como SUELO CONTAMINADO
todo aquel cuyas caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas han sido
alteradas negativamente por la presencia de componentes de carcter
peligroso de origen humano, en concentracin tal que comporte un riesgo para
la salud humana o el medio ambiente, de acuerdo con los estndares que se
determinen por el Gobierno. Por lo tanto ser necesario conocer cules sern
los estndares de contaminacin del suelo para declarar, legalmente, un suelo
como contaminado.
Los principales usos industriales de los metales se presentan en la siguiente
tabla:

Algunos de estos contaminantes y sus usos ms frecuentes en la industria se

indican en la siguiente tabla:

Lmites mximos permisibles para hidrocarburos especficos en suelo:

EPA:
Environmental
Protection
Agency (Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos)
DIN:
German
Standardization

Institute

for

MS: materia seca a 105 C, excepto

para
compuestos
orgnicos
y
mercurio no debe exceder 40 C,
para cianuro libre se debe realizar el
secado de muestra fresca en una
estufa a menos de 10 C por 4 das.
Luego de secada la muestra debe ser
tamizada con malla de 2 mm. Para el
anlisis se emplea la muestra
tamizada < 2mm.
Nota 1: Plaguicidas regulados debido
a su persistencia en el ambiente, en
la actualidad est prohibido su uso,
son
Contaminantes
Orgnicos
Persistentes (COP).
Nota 2: Concentracin de metales
totales.

Fuente: Estndares de Calidad Ambiental (ECA) para Suelo - DECRETO

SUPREMO N 002-2013-MINAM

BENCENO
Los niveles de benceno al aire libre oscilan entre 0.02 y 34 partes de benceno
por billn de partes de aire (ppb) (1 ppb es la milsima parte de 1 ppm).
Para la mayora de la gente, la exposicin al benceno a travs de alimentos,
bebidas o agua es menor que la exposicin a travs del aire. El agua potable
contiene tpicamente menos de 0.1 ppb de benceno. Se ha detectado benceno
en algunos alimentos, bebidas alcohlicas y agua embotellada. La fuga de
gasolina desde tanques subterrneos o desde vertederos o sitios de desechos
peligrosos que contienen benceno puede contaminar el agua de manantiales.
La gente que tiene agua de grifo contaminada con benceno puede exponerse
al beber el agua o al ingerir alimentos preparados con el agua contaminada.
Adems, tambin puede ocurrir exposicin al inhalar benceno al ducharse, al
baarse en tina o al cocinar con agua contaminada.
La exposicin breve (5 a 10 minutos) a niveles muy altos de benceno en el aire
(10,000 a 20,000 ppm) puede producir la muerte. Niveles ms bajos (700 a
3,000 ppm) pueden producir letargo, mareo, aceleracin del latido del corazn,
dolor de cabeza, temblores, confusin y prdida del conocimiento. En la
mayora de los casos, los efectos desaparecern cuando la exposicin termina
y la persona empieza a respirar aire fresco.
La ingestin de alimentos o bebidas que contienen niveles altos de benceno
puede

producir

vmitos,

irritacin

del

estmago,

mareo,

somnolencia,

convulsiones, aceleracin del latido del corazn, coma y la muerte. Los efectos
del consumo de alimentos o lquidos que contienen niveles bajos de benceno
no se conocen. Si usted derrama benceno sobre su piel, puede sufrir
enrojecimiento y ulceracin. El contacto de benceno con los ojos puede causar
irritacin y dao de la crnea.
ARSENICO

La concentracin de arsnico en el suelo vara ampliamente, en general entre

aproximadamente 1 y 40 partes de arsnico por milln de partes de suelo
(ppm) con un promedio de 3 a 4 ppm. Sin embargo, los suelos cerca de

depsitos geolgicos ricos en arsnico, cerca de algunas minas y fundiciones, o

en reas agrcolas donde se usaron plaguicidas con arsnico en el pasado,
pueden tener niveles de arsnico mucho ms altos. Generalmente, la
concentracin

de

arsnico

en

agua

de

superficie

subterrnea

es

aproximadamente 1 parte de arsnico por billn de partes de agua (1 ppb).

Los niveles de arsnico en el aire generalmente varan entre menos de 1
nanogramo hasta cerca de 2,000 nanogramos de arsnico por metro cbico de
aire (menos de 1 hasta 2,000 ng/m), dependiendo de la localidad, las
condiciones climticas y el nivel de actividad industrial en el rea.
Normalmente, cantidades pequeas de arsnico entran al cuerpo en el aire que
usted respira, el agua que bebe y los alimentos que come. De estas fuentes,
los alimentos son la fuente principal de arsnico. La fuente principal de
arsnico en la dieta son los mariscos, seguidos por el arroz/cereales de arroz,
hongos y aves de corral. Aunque los mariscos contienen la cantidad de
arsnico ms alta, el arsnico en peces y mariscos est principalmente en una
forma orgnica llamada arsenobetana, la cual es mucho menos peligrosa.
Algunas algas marinas pueden contener formas inorgnicas de arsnico que
pueden ser ms peligrosas.
La cantidad total de arsnico que entra al cuerpo a travs de estas fuentes es
aproximadamente 50 microgramos al da. El nivel de arsnico inorgnico (la
forma potencialmente ms peligrosa) que entra al cuerpo desde estas fuentes
es aproximadamente 3.5 microgramos al da.
CIANURO

Muchas plantas, como por ejemplo races de mandioca, algunos tipos de frijoles
y almendras contienen niveles bajos a moderados de cianuro.
Las variedades de yuca se clasifican en dulces o amargas, segn el bajo o alto
contenido de cianuro en las races. El cianuro en las races y en los tejidos de la
planta de yuca se encuentra en dos formas: cianuro libre y cianuro ligado o
combinado. Tanto la raz como el follaje de yuca contienen cantidades variables
de cianuro.

El cianuro est constituido por dos tipos de glucsidos cianognicos: linamarina

y lotaustralina. Aproximadamente el 85-90 por ciento del cianuro total de los
tejidos en la yuca se encuentra como cianuro ligado o linamarina y solo el 1015 por ciento como cianuro libre o lotaustralina (Gmez, 1982).
Para almidones y harinas de yuca usadas como alimento la Comisin Conjunta
FAO-OMS de Normalizacin de Alimentos, estableci como criterio un lmite
mximo de 10 mg/kg de HCN.
La exposicin a cantidades pequeas de cianuro puede ser fatal. La gravedad
de los efectos depende en parte de la forma de cianuro, por ejemplo cianuro de
hidrgeno gaseoso o sales de cianuro. La exposicin a niveles altos de cianuro
durante un perodo breve daa el cerebro y el corazn y puede producir coma y
la muerte. El cianuro produce efectos txicos a niveles de 0.05 miligramos de
cianuro por decilitro de sangre (mg/dL) o mayores, y casos fatales han ocurrido
a niveles de 0.3 mg/dL o mayores.

Qu es un relleno sanitario?
El relleno sanitario es una tcnica de disposicin final de los residuos slidos en
el suelo que no causa molestia ni peligro para la salud o la seguridad pblica;
tampoco perjudica el ambiente durante su operacin ni despus de su
clausura. Esta tcnica utiliza principios de ingeniera para confinar la basura en
un rea lo ms estrecha posible, cubrindola con capas de tierra diariamente y
compactndola para reducir su volumen. Adems, prev los problemas que
puedan causar los lquidos y gases producidos por efecto de la descomposicin
de la materia orgnica.

Reacciones que se generan en un relleno sanitario

A. Cambios fsicos, qumicos y biolgicos: Los RSM depositados en un
relleno sanitario presentan una serie de cambios fsicos, qumicos y
biolgicos de manera simultnea e interrelacionada. Estos cambios se
describen a continuacin a fin de dar una idea de los procesos internos
que se presentan cuando los residuos son confinados.

Cambios fsicos. Los cambios fsicos ms importantes estn asociados

con la compactacin de los RSM, la difusin de gases dentro y fuera del
relleno sanitario, el ingreso de agua y el movimiento de lquidos en el
interior y hacia el subsuelo, y con los asentamientos causados por la
consolidacin y descomposicin de la materia orgnica depositada.

Reacciones qumicas. Las reacciones qumicas que ocurren dentro del

relleno sanitario e incluso en los botaderos de basura abarcan la
disolucin y suspensin de materiales y productos de conversin
biolgica en los lquidos que se infiltran a travs de la masa de RSM, la
evaporacin

de

compuestos

qumicos

agua,

la

adsorcin

de

compuestos orgnicos voltiles, la deshalogenacin y descomposicin de

compuestos orgnicos y las reacciones de xido-reduccin que afectan
la disolucin de metales y sales metlicas. (La importancia de la
descomposicin de los productos orgnicos reside en que estos
materiales pueden ser transportados fuera del relleno sanitario o del
botadero de basura con los lixiviados.)

Reacciones biolgicas. Las ms importantes reacciones biolgicas que

ocurren en los rellenos sanitarios son realizadas por los microorganismos
aerobios y anaerobios, y estn asociadas con la fraccin orgnica
contenida en los RSM. El proceso de descomposicin empieza con la
presencia del oxgeno (fase aerobia); una vez que los residuos son
cubiertos, el oxgeno empieza a ser consumido por la actividad biolgica.
Durante esta fase se genera principalmente bixido de carbono. Una vez
consumido el oxgeno, la descomposicin se lleva a cabo sin l (fase
anaerobia): aqu la materia orgnica se transforma en bixido de
carbono, metano y cantidades traza de amoniaco y cido sulfhdrico.

B. Generacin de lquidos y gases: Casi todos los residuos slidos sufren

cierto grado de descomposicin, pero es la fraccin orgnica la que
presenta los mayores cambios. Los subproductos de la descomposicin
estn integrados por lquidos, gases y slidos.

Lquido lixiviado o percolado. La descomposicin o putrefaccin

natural de la basura produce un lquido maloliente de color negro,
conocido como lixiviado o percolado, parecido a las aguas residuales
domsticas, pero mucho ms concentrado. Las aguas de lluvia que
atraviesan las capas de basura aumentan su volumen en una proporcin
mucho mayor que la que produce la misma humedad de los RSM, de ah
que sea importante interceptarlas y desviarlas para evitar el incremento
de lixiviado; de lo contrario, podra haber problemas en la operacin del
relleno y contaminacin en las corrientes y nacimientos de agua y pozos
vecinos.

Gases. Un relleno sanitario se comporta como un digestor anaerobio.

Debido a la descomposicin o putrefaccin natural de los RSM, no solo
se producen lquidos sino tambin gases y otros compuestos. La
descomposicin

de

la

materia

orgnica

por

accin

de

los

microorganismos presentes en el medio tiene dos etapas: aerobia y

anaerobia.
La aerobia es aquella fase en la cual el oxgeno que est presente en el
aire contenido en los intersticios de la masa de residuos enterrados es
consumido rpidamente.
La anaerobia, en cambio, es la que predomina en el relleno sanitario
porque no pasa el aire y no existe circulacin de oxgeno, de ah que se
produzcan cantidades apreciables de metano (CH4 ) y dixido de
carbono (CO2 ), as como trazas de gases de olor punzante, como el
cido sulfhdrico (H2 S), amoniaco (NH3 ) y mercaptanos.
El gas metano reviste el mayor inters porque, a pesar de ser inodoro e
incoloro, es inflamable y explosivo si se concentra en el aire en una
proporcin de 5 a 15% en volumen; los gases tienden a acumularse en
los espacios vacos dentro del relleno y aprovechan cualquier fisura del
terreno o permeabilidad de la cubierta para salir. Cuando el gas metano
se acumula en el interior del relleno y migra a las reas vecinas, puede
generar riesgos de explosin. Por lo tanto, se recomienda una adecuada

ventilacin de este gas, aunque en los pequeos rellenos este no es un

problema muy significativo.
C. Hundimientos y asentamientos diferenciales En el relleno sanitario se
producen tambin hundimientos (asentamientos uniformes o fallas) que
son el problema ms obvio y fcil de controlar con una buena
compactacin; adems, asentamientos diferenciales en la superficie, que
con el tiempo originan depresiones y grietas de diversos tamaos, lo que
causa encharcamientos de agua y un incremento de lixiviados y gases.
Estos problemas dependen de la configuracin y altura del relleno, del
tipo de desechos enterrados, del grado de compactacin y de la
precipitacin pluvial en la zona.

Tratamientos de los gases de los rellenos sanitarios

El proceso de estabilizacin de los residuos slidos al interior de un relleno
sanitario manual o mecanizado produce gases orgnicos, los productos finales
o definitivos de la descomposicin orgnica y estabilizacin de los residuos
depositados en trminos de gases sern CH4 (metano), CO2 y H2O y sern
producidos durante un largo tiempo (25 aos) aun despus del cierre del
relleno sanitario, estos gases orgnicos deben ser evacuados del relleno
sanitario. El gas de relleno se puede evacuar con drenaje activo o pasivo. El
drenaje activo consiste en la succin del gas mediante un soplador. Cuando se
hace el drenaje pasivo, se controla la difusin natural de los gases, con el fin de
evacuar solamente por los orificios previstos. Se logra una mayor eficiencia con
el drenaje activo, pero los costos del drenaje pasivo son mucho ms bajos.

Sistema de Drenaje Pasivo para Gases del Relleno Sanitario. Si se realiza el drenaje
pasivo hay que construir chimeneas de drenaje durante la operacin del relleno
sanitario. Aqu se aprovecha de la difusin horizontal del gas en el relleno. El
gas se difunde hacia la prxima chimenea y por ella de manera controlada
hacia afuera. Las chimeneas tienen que tener una alta permeabilidad para el
gas.

 Construccin de las Chimeneas Relleno Sanitario Manual: Para rellenos

sanitarios manuales es aconsejable realizar las chimeneas con una
dimetro de 0.3 a 0.5 metros y separadas de 20 a 50 metros,
considerando que mnimamente una por celda de disposicin final
cuando el relleno sanitario manual es relativamente pequeo y no
cuenta con celdas de ms de 2500 metros cuadrados. Estas chimeneas
sern construidas de forma vertical a medida que avanza el relleno
sanitario y desde la base del mismo, procurando que el entorno de la
chimenea este bien compactada, los materiales de construccin pueden
ser diversos pero se aconseja puntales de madera, con trabas a cada
metro, as mismo recubiertos por malla olmpica o malla de gallinero,
rellenos de piedra con dimetros de 4 o 6 u otro tipo de material como
piedra partida o grabas de dimensiones mayores a los 4 cm, con el fin de
garantizar el flujo del gas durante la vida til del relleno y su posterior
cierre.

Construccin de las Chimeneas Relleno Sanitario Mecanizado: Para rellenos

mecanizados se recomienda que las chimeneas tengan un dimetro de
0.6 a 1.2 metros y separadas de 80 a 100 metros o a criterio del tcnico
del relleno sanitario. Las chimeneas debern ser construidas de forma
vertical, iniciando en la base del relleno sanitario, su construccin es
aconsejable que sea mediante un tubo metlico que es implantado en la
base del relleno sanitario, el cual es rellenado con piedra de 6 a 8 para

garantizar que no exista obstruccin durante la vida til del relleno y su

posterior cierre.

Quema de los gases Orgnicos producidos en el relleno sanitario. Si se realiza el

drenaje pasivo con chimeneas, es muy importante que se queme el gas
que sale de las chimeneas. Si no, las chimeneas constituyen un peligro
importante para los obreros y recicladores en el relleno, porque los gases
de relleno salen casi sin dilucin de las chimeneas, Adems, el gas de
relleno puro que sale de las chimeneas causa graves daos al medio
ambiente. Luego de tenerse prevista la conclusin de la ltima capa de
residuos slidos para una celda, se
instala el sistema para realizar la quema
de estos gases, pudiendo quemarse el
gas de relleno dentro de la chimenea,
protegiendo los puntales y la malla con
un tubo de hormign o un capuchn
metlico.