PETROLEO Y SUS DERIVADOS

HISTORIA
Las primeras referencias que se tienen del petrleo en la antigedad es la
presencia de emanaciones de gases espontneamente inflamadas desde
el suelo. En otras oportunidades, el petrleo se manifestaba en corrientes de
agua, siendo recogido y empleado en diversos usos como ungento para curar
las heridas, enfermedades de la piel o dar masaje a los msculos reumticos.
Fueron los egipcios los primeros en darle uso medicinal, ocupndolo tambin
en embalsamientos y como aceite para las ruedas de sus carruajes.
En Babilonia fue utilizado como combustible y para unir mosaicos y piedras en
sus construcciones. La existencia de asfalto en el Mar Muerto es mencionada
por primera vez por Moiss en sus escritos
De igual modo, el historiador Plinio mencion el manantial de Agrigento, que
suministraba el aceite mineral de Sicilia para lmparas y Marco Polo, en la
narracin de sus viajes, describi el empleo del petrleo para el alumbrado,
que era transportado en camellos hasta Bagdad.
En el ao 100 antes de Cristo, los chinos se convirtieron en los primeros
exploradores de petrleo. Buscaban en el lugar que les pareca adecuado y
perforaban con taladros de bamb.
En Mxico los antiguos pobladores tenan conocimiento de esta sustancia,
pues fue empleada de diversas formas entre las cuales se cuenta la reparacin
de embarcaciones para la navegacin por los ros haciendo uso de sus
propiedades impermeabilizantes.
Sin embargo las primeras tentativas importantes de perforar en busca de
petrleo no se realizaron hasta mediados del siglo XIX. En 1859 Edwin Drake
tuvo el primer xito al encontrar el oro negro en Pennsylvania, Estados Unidos,
a una profundidad de 21 metros solamente. Otros le emularon, primero en
Estados Unidos, despus en Sudamrica, Rusia, el Lejano Oriente y el Oriente
Medio. Se establecieron muchas compaas con el objeto de producir,
transportar y comercializar esta nueva mercanca. Desde entonces el
hidrocarburo se ha encontrado en todos los continentes, excepto la Antrtida.

El pozo de Edwin Drake en Pennsylvania, perforado en 1859

(izq.); a menudo se considera que EE.UU. es el suelo natal
de la moderna industria petrolera (der.)
Hoy

da,

en

las

etapas

de

prospeccin

propiamente

dicha

se

utilizan tcnicas sofisticadas, como mediciones ssmicas, de microorganismos

e imgenes de satlite. Potentes computadoras asisten a los gelogos y
geofsicos para interpretar sus descubrimientos. A pesar de ello, esta actividad
est plagada de incertidumbres, mxime si se tiene en cuenta que slo quedan
por explorar aquellas reas denominadas marginales puesto que los
yacimientos "ms fciles" de ubicar ya han sido descubiertos y explotados.
Finalmente, slo la perforacin puede determinar si existe o no petrleo bajo la
superficie.
EL PETRLEO
La etimologa de la palabra PETROLEO, PETRO= roca y OLEUM= aceite,
gramaticalmente significa aceite de roca. Si este aceite se analiza para verificar
su constitucin qumica orgnica , por contener el elemento Carbono (C) en sus
molculas, se encontrar una extensiva variedad de compuestos formados con
hidrogeno (H) denominados HIDROCARBUROS. Los hidrocarburos son
gaseosos, lquidos, semislidos y slidos, como aparecen en sitios de la
superficie terrestre, o gaseosos y lquidos en la formaciones geolgicas del
subsuelo.
El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes
slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos

denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y,

por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos
metales. Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y
slo en lugares en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la
palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceitey
encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.
COMPOSICIN
El petrleo est en gran medida por parafinas (alcanos), naftenos
(cicloalcanos) y compuestos aromticos, y menor cantidad por azufre, oxgeno
y nitrgeno y algunos componentes metlicos en pequesima concentracin.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro
de los siguientes intervalos:
Elemento
C
H
S
N

% Peso
84 87
11 14
02
0,2

CARACTERISTICAS FISICAS Y QUIMICAS DEL PETROLEO.

Color:
Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha
dado origen a cierta sinonimia y calificativos: "oro negro", "ms negro que el
petrleo crudo". Sin embargo por transmisin de la luz, los crudos pueden tener
color amarillo plido, tonos de rojo y marrn hasta llegar a negro. Por reflexin
de la luz pueden aparecer verdes, amarillos con tonos azules, rojo, marrn y
negro. Los crudos pesados y extrapesados son negro casi en su totalidad.
Crudos con altsimo contenido de cera son livianos y de color amarillo; por la
noche al bajar bastante la temperatura tienden a solidificarse notablemente y
durante el da, cuando arrecia el sol, muestra cierto hervor en el tanque. El
crudo ms liviano o condensado llega a tener un color blanquecino, lechoso y a
veces se usa en el campo como gasolina cruda.

Olor:
El olor de los crudos es aromtico como el de la gasolina, del querosene u
otros derivados. Si el crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta
repugnante, como el de huevo podrido. Si contiene sulfuro de hidrogeno, los
vapores son irritantes, txicos y hasta mortferos. Para atestiguar la buena o
rancia calidad de los crudos es comn que la industria los designe como dulces
o agrios.

Densidad:
Los crudos pueden pesar menos que el agua (liviana y mediana) o tanto o ms
que el agua (pesados y extrapesados). De all que la densidad pueda tener
un valor de 0,75 a 1,1. Estos dos rangos equivalen a 57,2 y -3 API.
La densidad, la gravedad especifica o los grados API (API es la abreviatura de
American Petroleum Institute). Denota la relacin correspondiente de peso
especfico y de fluidez de los crudos con respecto al agua.
Gravedad Especifica = 140 / 130 + n.
Gravedad Especifica = 145 / 145 n.
N = representa la lectura en grados indicada por el hidrmetro Baum inmerso
en el lquido.
La ecuacin general de API es la siguiente:
Gravedad especifica = 141,5 / 131,5 + API.
(a 60 F 15,5 C).
API = 141,5 / gravedad especifica 131,5
La clasificacin de los crudos por rango de gravedad API utilizada en la
industria venezolana de los hidrocarburos, a 15,5 C (60 F) es como sigue:
Extrapesados, menos de 16 .
Pesados, menos de 21,9 .
Medianos 22,0 29,9 .
Livianos 30 y ms.
Superlivianos 40 en adelante.

Sabor:

El sabor de un crudo es una propiedad que se torna importante cuando el

contenido de sal es bastante alto. Esta circunstancia requiere que el crudo sea
tratado adecuadamente en las instalaciones de produccin del campo para
ajustarle la sal al mnimo (gramos por metro cbico) aceptable por
compradores y refineras.

ndice de refraccin:
Medido con un refractmetro, los hidrocarburos acusan valores de 1,39 a 1,49.
Se define como la relacin de la velocidad de la luz al pasar de uno a otro
cuerpo.

Coeficiente de expansin:
Vara entre 0,00036 y 0,00096. Temperatura C por volumen.

Punto de ebullicin:
No es constante, Debido a sus constituyentes vara algo menos que la
temperatura atmosfrica hasta la temperatura igual o por encima de 300 C.

Punto de congelacin:
Vara desde 15,5 C hasta la temperatura de -45 C. Depende de las
propiedades y caractersticas de cada crudo o derivado. Este factor es de
importancia al considerar el transporte de los hidrocarburos y las estaciones,
principalmente el invierno y las tierras glidas.

Punto de deflagracin:
Vara

desde

-12

hasta

110

C.

Reaccin

vigorosa

que

produce calor acompaado de llamas y/o chispas.

Punto de quema:
Vara desde 2 C hasta 155 C.

Poder calorfico:
Puede ser entre 8.500 a 11.350 caloras/gramo. Entre BTU/libra puede ser de
15.350 a 22.000. (BTU es la unidad trmica britnica).

Calor especfico:

Vara entre 0,40 y 0,52. El promedio de la mayora de los crudos es de 0,45. Es

la relacin de cantidad de calor requerida para elevar su temperatura un grado
respecto a la requerida para elevar un grado la temperatura de igual volumen o
masa de agua.

Calor latente de vaporizacin:

Para la mayora de los hidrocarburos parafnicos y metilenos acusa entre 70 a
90 kilocaloras/kilogramo 130 a 160 BTU/libra.

Viscosidad:
La viscosidad es una

de

las caractersticas ms importantes

de

los

hidrocarburos en los aspectos operacionales de produccin, transporte,

refinacin y petroqumica. La viscosidad, que indica la resistencia que opone el
crudo al flujo interno, se obtiene por varios mtodos y se le designa por varios
valores de medicin. El poise o centipoise (0,01 poise) se define como la fuerza
requerida en dinas para mover un plano de un centmetro cuadrado de rea,
sobre otro de igual rea y separado un centmetro de distancia entre s y con el
espacio relleno del lquido investigado, para obtener un desplazamiento de un
centmetro en un segundo. La viscosidad de los crudos en el yacimiento puede
tener 0,2 hasta ms de 1.000 centipoise. Es muy importante el efecto de la
temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el yacimiento o en la
superficie, especialmente concerniente a crudos pesados y extrapesados.

Viscosidad relativa: es la relacin de la viscosidad del fluido respecto a

la del agua. A 20 C la viscosidad del agua pura es de 1.002 centipoise.

Viscosidad cinemtica: es equivalente a la viscosidad expresada en

centipoises dividida por la gravedad especfica, a la misma temperatura. Se
designa en stokes o centistokes.

Viscosidad Universal Saybolt: representa el tiempo en segundos para

que un flujo de 60 centmetros cbicos salga de un recipiente tubular por medio
de un orificio, debidamente calibrado y dispuesto en el fondo del recipiente, el
cual se ha mantenido a temperatura constante.

TIPOS DE PETRLEO

Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre

muchas otras propiedades, estos compuestos se diferencian por su
volatilidad (dependiendo de la temperatura de ebullicin). Al calentarse
el petrleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de
estructura qumica sencilla y bajo peso molecular), de tal manera que
conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados van

incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP

(del ingls "true

boiling

point",

temperatura de ebullicin real) distinguen a los diferentes tipos de

petrleo y definen los rendimientos que se pueden obtener de

los productos por separacin directa.

La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de
acuerdo a su densidad API (parmetro internacional del Instituto
Americano del Petrleo, que diferencia las calidades del crudo).

Aceite Crudo

Densidad Densidad
( g/ cm3) grados API

Extrapesado

>1.0

10.0

Pesado

1.0 - 0.92 10.0 - 22.3

Mediano

0.92 - 0.87 22.3 - 31.1

Ligero

0.87 - 0.83 31.1 - 39

Superligero

< 0.83

> 39

DERIVADOS Y USOS DEL PETRLEO

Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su
utilizacin:

Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos

automotores de combustin interna, entre otros usos.

Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin

conocida como Jet-A.

Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin

interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales.

Es el que comnmente se llama "petrleo".

Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su

produccin es mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de

disolventes alifticos o como combustible domstico

Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y

calderas industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas,
pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas para
quemadores industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin
de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en

general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material

sellante en la industria de la construccin.

Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites

lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y

similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.

Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro
de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un

diluyente
cido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como
naftenatos de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en

la industria de pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y

fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido

adpico con destino al nylon.

Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas,

adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.

Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de

insecticidas y de thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrido ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para
elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.El
azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho,
fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico,
entre otros usos. En Colombia, de otro lado, se extrae un petrleo
pesado que se llama Crudo Castilla, el cual se utiliza para la produccin
de asfaltos y/o para mejoramiento directo de carreteras, as como para
consumos en hornos y calderas.

Procesos de polimerizacin:
Existen diversos procesos para unir molculas pequeas con otras para formar
molculas grandes. Su clasificacin se basa en el mecanismo por el cual se
unen estructuras monmeras o en las condiciones experimentales de reaccin.
Mecanismos de polimerizacin. La polimerizacin puede efectuarse por
distintos mtodos a saber:
LOS POLIMEROS.

Concepto y Clasificacin:
Un polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una
sustancia cuyas molculas son, por lo menos aproximadamente, mltiplos de
unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el
monmero. Si el polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y
estructura molecular, su grado de polimerizacin es indicado por un numeral
griego, segn el nmero de unidades de monmero que contiene; as,
hablamos de dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino

polmero designa una combinacin de un nmero no especificado de unidades.

De este modo, el triximetileno, es el trmero del formaldehdo, por ejemplo.
Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin gran
polmero. Un polmero no tiene la necesidad de constar de molculas
individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que tengan
toda la misma composicin qumica y la misma estructura molecular. Hay
polmeros naturales como ciertas protenas globulares y policarbohidratos,
cuyas molculas individuales tienen todos los mismos pesos moleculares y la
misma estructura molecular; pero la gran mayora de los polmeros sintticos y
naturales importantes son mezclas de componentes polimricos homlogos. La
pequea variabilidad en la composicin qumica y en la estructura molecular es
el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales, variaciones
en la orientacin de unidades monmeros y la irregularidad en el orden en el
que se suceden los diferentes tipos de esas unidades en los copolmeros.
Estas variedades en general no suelen afectar a las propiedades del producto
final, sin embargo, se ha descubierto que en ciertos casos hubo variaciones en
copolmeros y ciertos polmeros cristalinos.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas
de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros
tienen una muy buena resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas
polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de
la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Las ms
comunes, denominadas Fuerzas de Van der Waals.
POLMEROS TERMOPLSTICOS
Los termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando se calientan
se reblandecen y pueden moldearse a presin. Representan el 78-80% de
consumo total. Los principales son:

Polietileno:
ste es el termoplstico ms usado en nuestra sociedad. Los productos hechos
de polietileno van desde materiales de construccin y aislantes elctricos hasta
material de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma,

extrurse para hacer fibras o soplarse para formar pelculas delgadas. Segn
la tecnologa que se emplee se pueden obtener dos tipos de polietileno

Polipropileno:
El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas ya que
tienen una buena resistencia trmica y elctrica adems de baja absorcin de
humedad. Otras propiedades importantes son su dureza, resistencia a la
abrasin e impacto, transparencia, y que no es txico. Asimismo se usa para
fabricar carcazas, juguetes, valijas, jeringas, bateras, tapicera, ropa interior y
ropa deportiva, alfombras, cables, selladores, partes automotrices y suelas de
zapatos.

Cloruro de polivinilo (PVC):

El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para bao, muebles,
alambres y cables elctricos; El PVC rgido se usa en la fabricacin de tuberas
para riego, juntas, techado y botellas.

Poliestireno (PS):
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de puntos de fusin.
Fluye fcilmente, lo que favorece su uso en el moldeo por inyeccin; Posee
buenas propiedades elctricas, absorbe poco agua (buen aislante elctrico),
resiste moderadamente a los qumicos, pero es atacado por los hidrocarburos
aromticos y los clorados. Se comercializa en tres diferentes formas y
calidades:
De uso comn, encuentra sus principales aplicaciones en los mercados de
inyeccin y moldeo.
Los usos ms comunes son
Poliestireno de medio impacto: Vasos, cubiertos y platos descartables,
empaques, juguetes.
Poliestireno de alto impacto: Electrodomsticos (radios, TV, licuadoras,
telfonos lavadoras), tacos para zapatos, juguetes.
Poliestireno cristal: piezas para cassettes, envases desechables,
juguetes, electrodomsticos, difusores de luz, plafones.

 Poliestireno Expandible: envases trmicos, construccin (aislamientos,

tableros de cancelera, plafones, casetones, etc.).

Estireno-acrilonitrilo (SAN):
Este copolmero tiene mejor resistencia qumica y trmica, as como mayor
rigidez que el poliestireno. Sin embargo no es transparente por lo que se usa
en artculos que no requieren claridad ptica. Algunas de sus aplicaciones son
la fabricacin de artculos para el hogar.

Copolmero acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS):

Estos polmeros son plsticos duros con alta resistencia mecnica, de los
pocos termoplsticos que combinan la resistencia con la dureza. Se pueden
usan en aleaciones con otros plsticos. As por ejemplo, el ABS con el PVC nos
da un plstico de alta resistencia a la flama que le permite encontrar amplio uso
en la construccin de televisores. Sus cualidades son una baja temperatura de
ablandamiento, baja resistencia ambiental y baja resistencia a los agentes
qumicos.
Polimerizacin por adicin:

Adicin de molculas pequeas de un mismo tipo unas a otras por

apertura del doble enlace sin eliminacin de ninguna parte de la molcula
(polimerizacin de tipo vinilo.).

Adicin de pequeas molculas de un mismo tipo unas a otras por

apertura de un anillo sin eliminacin de ninguna parte de la molcula
(polimerizacin tipo epxi.).

Adicin de pequeas molculas de un mismo tipo unas a otras por

apertura de un doble enlace con eliminacin de una parte de la molcula
(polimerizacin aliftica del tipo diazo.).

Adicin de pequeas molculas unas a otras por ruptura del anillo con
eliminacin de una parte de la molcula (polimerizacin del tipo a
-aminocarboxianhidro.).

Adicin de birradicales formados por deshidrogenacin (polimerizacin

tipo p-xileno.).
Polimerizacin por condensacin:

Formacin de polisteres, poliamidas, politeres, polianhidros, etc., por

eliminacin de agua o alcoholes, con molculas bifuncionales, como cidos o
glicoles, diaminas, disteres entre otros (polimerizacin del tipo polisteres y
poliamidas.).

Formacin de polihidrocarburos, por eliminacin de halgenos o haluros

de hidrgeno, con ayuda de catalizadores metlicos o de haluros metlicos
(policondensacin del tipo de Friedel-Craffts y Ullmann.).

Formacin de polisulfuros o poli-polisulfuros, por eliminacin de cloruro

de sodio, con haluros bifuncionales de alquilo o arilo y sulfuros alcalinos o
polisulfuros alcalinos o por oxidacin de dimercaptanos (policondensacin del
tipo Thiokol.).
Polimerizacin en suspensin, emulsin y masa:

Polimerizacin en suspensin En este caso el perxido es soluble en

el monmero. La polimerizacin se realiza en agua, y como el monmero y
polmero que se obtiene de l son insolubles en agua, se obtiene una
suspensin. Para evitar que el polmero se aglomere en el reactor, se disuelve
en el agua una pequea cantidad de alcohol polivinlico, el cual cubre la
superficie de las gotitas del polmero y evita que se peguen.

Polimerizacin en emulsin La reaccin se realiza tambin en agua,

con perxidos solubles en agua pero en lugar de agregarle un agente de
suspensin como el alcohol polivinlico, se aade un emulsificante, que puede
ser un detergente o un jabn. En esas condiciones el monmero se emulsifica,
es

decir,

forma

gotitas

de

un

tamao

tan

pequeo

que

ni

con

un microscopio pueden ser vistas. Estas microgotitas quedan estabilizadas por

el jabn durante todo el proceso de la polimerizacin, y acaban formando un
ltex de aspecto lechoso, del cual se hace precipitar el polmero rompiendo la

emulsin. posteriormente se lava, quedando siempre restos de jabn, lo que le

imprime caractersticas especiales de adsorcin de aditivos.

Polimerizacin en masa En este tipo de reaccin, los nicos

ingredientes son el monmero y el perxido. El polmero que se obtiene es muy
semejante al de suspensin, pero es ms puro que ste y tiene algunas
ventajas en la adsorcin de aditivos porque no est contaminado con alcohol
polivinlico.
RESINAS TERMOFIJAS
Estos materiales se caracterizan por tener cadenas polimricas entrecruzadas,
formando una resina con una estructura tridimensional que no se funde.
Polimerizan irreversiblemente bajo calor o presin formando una masa rgida y
dura. Las uniones cruzadas se pueden obtener mediante agentes que las
provoquen, como en el caso de la produccin de las resinas epxicas.
Los polmeros termofijos pueden reforzarse para aumentar su calidad, dureza y
resistencia a la corrosin. El material de refuerzo ms usado es la fibra
de vidrio (la proporcin varan entre 20-30%) El 90% de las resinas reforzadas
son de polister.
Cuando se hace reaccionar un glicol y un isocianato con ms de dos grupos
funcionales, se forma un polmero termofijo

Poliuretanos:
Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos, dependiendo del
poliol usado. Los flexibles se obtienen cuando el di-isocianato se hace
reaccionar con diglicol, triglicol, poliglicol, o una mezcla de stos; Los
poliuretanos rgidos se consiguen utilizando trioles obtenidos a partir del glicerol
y el xido de propileno. El uso ms importante del poliuretano flexible son el
relleno de colchones.
En el pasado, los paragolpes de los autos se hacan de metal; actualmente se
sustituyeron por uretano elastomrico moldeado, el mismo material usado para
los volantes, defensas y tableros de instrumentos, puesto que resisten la
oxidacin, los aceites y la abrasin. Otros usos: bajo alfombras, recubrimientos,
calzado, juguetes y fibras.

Por su resistencia al fuego se usa como aislante de tanques, recipientes,

tuberas y aparatos domsticos como refrigeradores y congeladores.

Urea, resinas y melamina:

La urea se produce con amonaco y bixido de carbono; La melamina est
constituida por tres molculas de urea. Tanto la urea como la melamina tienen
propiedades generales muy similares, aunque existe mucha diferencia en sus
aplicaciones. A ambas resinas se les conoce como aminorresinas. Estos
artculos son claros como el agua, fuertes y duros, pero se pueden romper.
Tienen buenas propiedades elctricas.
Se usan principalmente como adhesivos para hacer madera aglomerada,
gabinetes para radio y botones. Las resinas melamina-formaldehdo se
emplean en la fabricacin de vajillas y productos laminados que sirven para
cubrir muebles de cocina, mesas y escritorios.

Resinas fenlica:
La reaccin entre el fenol y el formaldehdo tiene como resultado las resinas
fenlicas o fenoplast. Existen dos tipos de resinas fenlicas, los resols y el
novolac.
Los resols se

obtienen

cuando

se

usa

un

catalizador

bsico

en

la

polimerizacin. El producto tiene uniones cruzadas entre las cadenas que

permiten redes tridimensionales

Termofijas.

El novolac se

hace

usando

catalizadores cidos. Aqu las cadenas no tienen uniones cruzadas por lo que
el producto es permanentemente soluble y fundible.
Las propiedades ms importantes de los termofijos fenlicos son su dureza, su
rigidez y su resistencia a los cidos. Tienen excelentes propiedades aislantes y
se pueden usar continuamente hasta temperaturas de 150'C. Se usan para
producir controles, manijas, aparatos, pegamentos, adhesivos, material
aislante., laminados para edificios, muebles, tableros y partes de automviles.
Estas resinas son las ms baratas y las ms fciles de moldear. Pueden
reforzarse con aserrn de madera, aceites y fibra de vidrio. Las tuberas de fibra
de vidrio con resinas fenlicas pueden operar a 150'C y presiones de 10
kg/cm.

Resinas epxicas:

Casi todas las resinas epxicas comerciales se hacen a partir del bisfenol A
(obtenido a partir del fenol y la acetona), y la epiclorhidrina (producida a partir
del alcohol allico). Sus propiedades ms importantes son: alta resistencia a
temperaturas hasta de 500C, elevada adherencia a superficies metlicas y
excelente resistencia a los productos qumicos. Se usan principalmente en
recubrimientos de latas, tambores, superficies de acabado de aparatos y como
adhesivo.

Resinas polister:
Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhdridos maleico y
ftlico con propilenglicol y uniones cruzadas con estireno. E uso de estas
resinas con refuerzo de fibra de vidrio ha reemplazado a materiales como los
termoplsticos de alta resistencia, madera, acero al carbn, vidrio y acrlico,
lmina, cemento, yeso, etc.
Las industrias que ms la utilizan son la automotriz, marina y la construccin.
Las resinas de polister saturado se usan en las lacas para barcos, en pinturas
para aviones y en las suelas de zapatos.
PRODUCTOS TERMINADOS

La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede

clasificarse en cinco grupos:

Los plsticos.

Las fibras sintticas.

Los cauchos sintticos o elastmeros.

Los detergentes

Los abonos nitrogenados

Plsticos

El nombre comn de plsticos se debe a la propiedad que tienen de ser

deformables por plasticidad (frente a la elasticidad), bajo la influencia del calor,
la presin o de ambos a la vez.
Este trmino abarca productos que difieren entre s por su estructura qumica,
sus propiedades fsicas, sus aplicaciones prcticas y sus procesos de
fabricacin.
Hay

tres

grandes

familias

de

plsticos:

los

termoplsticos,

los

termoendurecibles y los poliuretanos.

APLICACIONES DE LOS PLSTICOS DERIVADOS DEL PETRLEO
Termoplsticos (aproximadamente el 50% del consumo de plsticos
del mundo)
Pelculas fotogrficas, bolsas, papel de envasar, tuberas, canalizaciones,
construccin

en

general,

embalajes,

muebles,

juguetes,

aislamientos, electrnica, PVCs para revestimientos, tuberas, vlvulas,

flores artificiales, botas, etc.
Termoendurecibles
Aislamientos elctricos, paneles decorativos, utensilios domsticos, etc.
Poliuretanos
Productos con apariencia de vidrio, espumas extraligeras...

Fibras Sintticas
Las fibras sintticas se obtienen por hilado de sustancias fundidas. La primera
que se comercializ fue el nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la
demanda no ha dejado de crecer. Por su volumen, representan la segunda
materia en importancia de la Petroqumica, tras los plsticos.

Aplicaciones de las fibras sintticas

Poliamidas:

Lencera

fina,

alfombras,

cortinas,

trajes

de

bao,

recubrimiento interior de neumticos...

Polister: Trajes, corbatas, impermeables, visillos, alfombras...
Acrlicas: Sustituyen a la lana: ovillos y moquetas, entre otros usos.
Caucho sinttico y elastmeros
Es el suministrador principal de la industria del automvil, en un elemento tan
fundamental como los neumticos. Tambin se emplean, en algunas de sus
variedades, para los calzados y para la construccin de recubrimientos de
terrazas y tejados.

Detergentes
Son productos solubles en el agua, cuya propiedad fundamental consiste
en poder modificar la tensin superficial de los lquidos en los que se
encuentra, disminuyendo o eliminando la suciedad contenida en ellos. Sus
usos principales estn centrados en el hogar, en forma de polvos, escamas o
lquidos que sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos
contaminantes en las aguas residuales, los detergentes se fabrican ahora a
base de productos biodegradables, que son rpidamente destruidos por los
microorganismos que viven en los ros.
Abonos

La agricultura, que hasta hace poco slo utilizaba

estircol

natural,

ha

sufrido

el

una

gran revolucin gracias a la qumica. El cido

sulfrico, los fosfatos y la sntesis del amoniaco,

han

puesto en circulacin una gama muy amplia de

abonos qumicos que mejoran el rendimiento de
agricultura.

La

petroqumica,

mediante

la

el

suministro de hidrgeno a bajo precio para la

produccin de amoniaco, contribuye a promover
el empleo masivo del nitrgeno asimilable en sus

tres

variantes: nitratos, sulfatos y urea y la infinidad

de

abonos complejos.
Adems, la petroqumica proporciona a la agricultura productos fitosanitarios
tales como herbicidas, fungicidas e insecticidas
IMPACTO AMBIENTAL DEL PETRLEO

La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o

intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el
hombre o sobre el medio, directa o indirectamente. La contaminacin
involucra todas las operaciones relacionadas con la explotacin y
transporte de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro
gradual del ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, y a la

fauna y la flora.
Efectos sobre el suelo:
Los efectos sobre el suelo se deben al
desmalezado y alisado del terreno y al
desplazamiento y operacin de equipos
pesados. Por otro lado los derrames de
petrleo y los desechos producen una
alteracin del sustrato original en que se implantan las especies
vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.

Efectos sobre el agua:

Con respecto a los

efectos sobre el agua tenemos, en las aguas superficiales el vertido de

petrleo

otros

desechos

producen

disminucin del contenido de oxgeno,

aporte

de

slidos

de

sustancias

orgnicas e inorgnicas. En el caso de las

aguas subterrneas, el mayor deterioro se
manifiesta en un aumento de la salinidad,
por contaminacin de las napas con el

agua de produccin de petrleo de alto contenido salino.

Efectos sobre el aire:
Los efectos sobre el aire son muy
frecuentes debido a que a la hora de
extraer el hidrocarburo lquido siempre
viene con gas. La captacin del gas est
determinada por la relacin gas/petrleo, si
este valor es alto, el gas es captado y si es
bajo, es venteado y/o quemado por medio
de antorchas. El gas natural est formado
por hidrocarburos livianos y puede contener dixido de carbono,
monxido de carbono y cido sulfhdrico. Si el gas producido contiene
estos gases, se quema. Si el gas producido es dixido de carbono, se lo

ventea.
Efectos sobre la flora y la fauna:
La fijacin de las pasturas depende de la
presencia de arbustos y matorrales, que
son

los

ms

afectados

por

la

contaminacin con hidrocarburos. A su

vez estos matorrales proveen refugio y
alimento a la fauna adaptada a ese
ambiente. Dentro de la fauna, las aves
son las ms afectadas, por contacto
directo con los cuerpos de agua o
vegetacin contaminada, o por envenenamiento por ingestin. El efecto
sobre las aves puede ser letal. Si la zona de explotacin es costera o
mar adentro el derrame de hidrocarburos produce daos irreversibles
sobre la fauna marina. Casi la mitad del petrleo y derivados industriales

que se vierten en el mar, son residuos que vuelcan las ciudades

costeras. El mar es empleado como un accesible y barato depsito de
sustancias contaminantes. Otros derrames se deben a accidentes que
sufren los grandes barcos contenedores de petrleo, que por negligencia
transportan el combustible en condiciones inadecuadas. De cualquier
manera, los derrames de petrleo representan una de las mayores
causas de la contaminacin ocenica.

Conclusin
Podemos concluir que el petrleo es muy importante para la sociedad de hoy
en da .Ya sea en aspectos positivos como negativos. Lo negativo del petrleo
es su contaminacin, el hecho de que sea insoluble al agua, por lo tanto es
muy difcil de limpiar, los posibles derrames que puedan suceder en el mar con
las embarcaciones que lo transportan, los gases emanados por los derivados
del petrleo son unas de las principales causas de la contaminacin de CO2 en
la atmosfera, y ha sido el responsable de conflictos blicos en algunas partes
del mundo, tales como en el medio oriente. Pero al fin y al cabo todo el mundo
necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada da
de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce
alquitrn para asfaltar la superficie de las carreteras; y de l se fabrica una gran
variedad de productos qumicos. El petrleo es la fuente de energa ms
importante de la sociedad actual. Pensar en qu pasara si se acabara
repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se tratara de una
verdadera catstrofe