Tesis 8

TESIS VIII
La creatura corporal, en cuanto a su misma esencia, est compuesta de potencia y acto,
y esta potencia y acto, del orden de la esencia, se designa con los nombres de materia y
forma.
El cambio nos muestra la composicin dentro del ente mvil de acto y potencia.
Entre los distintos cambios podemos resaltar dos tipos distintos: el cambio
sustancial y el cambio accidental.
En el cambio el cambio accidental el ente que cambia contina siendo l mismo,
aunque ha cambiado alguna de sus determinaciones. As por ejemplo un hombre, cuando
pasa de estar acostado a estar parado sigue siendo l, auque cambi su posicin. En el
cambio accidental la sustancia permanece (en el ejemplo, el hombre) aunque pierde una
determinacin o accidental o accidente para adquirir otro. El sujeto del cambio accidental
es entonces la sustancia.
Pero hay cambios en donde la sustancia no permanece. Son los cambios llamados
sustanciales.
Igualmente, como en todo cambio debe haber un sujeto del cambio, en el cambio
sustancial hay una realidad que permanece, a la que llamamos materia prima, y una realidad
que cambia, la cual es evidentemente la forma sustancial, pues la forma o acto que se pierde
en el cambio sustancial debe ser aquella que hace a la sustancia tal sustancia, es decir, la
forma sustancial.
En un orden de naturaleza y no meramente temporal, la primera forma que debe
advenir a la materia prima es la forma sustancial pues los accidentes son de la sustancia y
no la sustancia de los accidentes.
Como el primer acto es el sustancial, la forma sustancial, para ser tal, debe advenir a
una potencia que sea pura potencialidad, porque si adviene en una realidad ya actual no es
forma sustancial sino accidental; pues la forma sustancial es la primera, las dems son
accidentales.
Tenemos entonces que la materia prima, sujeto de todos los cambios sustanciales, es
pura potencialidad.

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Nocin de Materia Prima:
Es difcil aferrar la naturaleza de la materia prima, porque en s misma carece de
naturaleza y no es nada determinado. Llegamos a ella por anlisis metafsicos de la estructura de los
cuerpos, y ayudndonos con la analoga de las cosas artificiales: as como los objetos artificiales se
producen siempre a partir de una materia previa (como un cuchillo se hace del hierro o la plata), de
un modo semejante las cosas naturales se transforman substancialmente a partir de una materia
primordial, de la que se hacen todas las cosas, no siendo ella misma ninguna entidad determinada.
La materia prima es el sujeto primero del ente corpreo, principio esencial a partir del cual
ste se genera, intrnseco a la cosa generada. La materia prima tiene carcter de sujeto o sustrato que
permanece en una mutacin substancial, en la que algo se genera o se corrompe. Es sujeto primero,
porque no existe otro sujeto anterior a partir del cual la materia podra fabricarse: si as fuera, la
materia sera un tipo de ente determinado, compuesto a su vez de una forma y una materia, y el
problema se replanteara al infinito. Por eso la llamamos materia prima, mientras que a los sujetos de
los cambios accidentales se les llama materias segundas.
La materia prima es un sustrato primero ex quo, a partir del cual algo se hace (fit); es pues
el trmino a quo o principio inicial del fieri simpliciter, del hacerse substancial de algo: por ej.,
cuando muere un hombre, su cuerpo se transforma en una multitud de substancias inorgnicas que se
generan; podemos decir en este caso que esas substancias proceden del hombre que muri
(indicamos as la materia prima con la forma que posea anteriormente), pero sera ms exacto decir
que proceden de la materia prima de ese hombre (as como, anlogamente, una estatua puede hacerse
de otra estatua, en cuanto se hace del mrmol de la otra estatua).
Sin embargo, este principio no interviene slo en el fieri, sino tambin en el esse de la cosa
constituida: no es como la privacin, principio de la generacin pero que desaparece con el
advenimiento de la nueva forma; la materia prima permanece en el ente generado, como parte
esencial y constitutiva, que hace posible una ulterior destruccin de ese ente y generacin de otro
(por tanto, no slo es principio ex quo, sino principio in quo o en el cual acta la forma).
La materia prima es potencia pura, completamente indeterminada. Cualquier realidad que
recibe un acto, se comporta ante ste como una potencia; as, la substancia es potencial respecto de
los accidentes. Algo puede ser acto en s mismo, y potencia en orden a otra cosa (como un nio es
algo actual, con potencialidad respecto a la condicin de hombre maduro). Sin embargo, no es ste el
caso de la materia prima, que no es simplemente potencia de la forma, sino potencia pura, carente de
toda actualidad en s misma; si la materia tuviera algn acto, se constituira ya como una substancia,
y las formas de oro, plata, agua, etc., seran accidentales. La condicin de pura potencia es exigida
porque la materia prima es potencia en el orden substancial, y esto implica que no sea nada en ese
orden (y por tanto, mucho menos en el orden accidental, que es posterior).
Como comparacin, se puede pensar en la cera, que es capaz de asumir una figura cbica,
esfrica, triangular, o cualquier otra, con tal de que en el orden de la figura sea completamente
indeterminada; lo mismo hay que decir de la materia prima en cuanto a la substancia: para que sea un
sustrato que pueda adquirir una y otra forma substancial, debe estar privada de toda determinacin
substancial: neque quid, neque quale, neque quantum, ni esencia, ni cualidad, ni cantidad, ni alguna
otra de las determinaciones del ser. La materia prima es absolutamente indeterminada: no es nada en
acto, porque lo es todo en potencia (en cuando a las perfecciones corpreas). No es algo que tiene
potencia, sino que es potencia en s misma.
En cuanto potencia, ella es una capacidad real: no es privacin, ni una posibilidad lgica. El
hecho de que est privada de toda actualidad no significa que se reduzca a ser una privacin de la
forma (una no-forma), como parece que la entendieron los platnicos. La materia prima es real:
posee la realidad disminuida v oscurecida de la potencia pasiva, capacidad de adquirir un acto: es,
pero con un ser potencial.

La forma sustancial
Lo que queremos recalcar ahora es la unidad de la forma sustancial.
Sabemos que sustancia se puede decir de la sustancia primera y de la sustancia
segunda.

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La sustancia primera es el ente concreto con todas sus perfecciones. La sustancia

segunda es por el contrario un producto de la abstraccin.
La unidad que tiene el ente obliga a que la forma sustancial sea en una sustancia una
sola. Si en una realidad sustancial hay varias formas sustanciales, es seal de que no son
una sustancia sino muchas.
Cmo sabemos ante una realidad sustancial que estamos ante una o varias
sustancias?
Si el todo se puede explicar por la mera suma de las partes cuantitativas, dichas
partes son sustancias independientes. Si el todo no se puede explicar por la mera suma de
las partes tenemos que debe haber en el todo una forma sustancial que explique las
funciones nuevas que aparecen cuando las partes se nuclean en esta nueva realidad que
evidentemente se trata de una sustancia.
Debemos por otra parte aclarar que ni la forma sustancial, ni la materia prima son
realidades completas e independientes, ya que todo lo que es completo es el todo que es la
sustancia y partimos del hecho de que ambas son partes de una sustancia que descubrimos
en el cambio sustancial.
Podemos resumir en tres puntos la doctrina de este sistema:
1 hay en todo cuerpo un principio sustancial material y un principio
sustancial formal
2 cada uno de stos, por s solo, es una sustancia incompleta.
3 el principio material es en relacin al principio formal, lo que es la potencia
en relacin al acto, al cual est esencialmente ordenada.

A qu debemos atenernos en definitiva

1 es preciso reconocer en el cuerpo, adems de la materia, de la cantidad y
del movimiento, un principio formal y dinmico de cualidades permanentes.
2 la materia es indestructible: Nada se pierde;
3 la forma no sale de la nada, sino del sujeto potencial que la contena y
recibe: Nada se crea.