Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Qumica
Transferencia de Masa (IQ-4)
Ing. Williams G. lvarez Meja

ENSAYORES SOBRE INTERCAMBIADORES DE MASA

Guatemala, 29 de abril de 2016

TIPOLOGIA DE COLUMNAS Y TANQUES AGITADOS

MECNICAMENTE
TANQUES AGITADOS MECNICAMENTE
La agitacin mecnica de un lquido, efectuada por lo general mediante un
aparato giratorio, es adecuada en especial para dispersar slidos, lquidos o gases
en lquidos, y se utiliza para muchas de las operaciones de transferencia de masa.
Los agitadores pueden producir intensidades de turbulencia muy elevadas; dichas
intensidades no slo producen buenos coeficientes d transferencia de masa, sino
que tambin son necesarios para obtener una distribucin efectiva de lquidos y
gases. Velocidades elevadas para los lquidos, particularmente deseables cuando
se tienen slidos en suspensin, pueden obtenerse con facilidad.
AGITACIN MECNICA DE LQUIDOS EN UNA SOLA FASE
Los tpicos tanques con agitacin son cilindros verticales, circulares; los tanques
rectangulares son poco usuales, aun cuando no son raros en algunas aplicaciones
de extraccin de lquidos. Los lquidos generalmente se mantienen a una
profundidad de uno o dos dimetros del tanque.
IMPULSORES

Existen varios diseos de impulsores, generalmente estn montados sobre un eje

movido por un motor y arreglado en forma axial.

TANQUES ABIERTOS CON SUPERFICIES GAS-LQUIDO

Se usan slo en operaciones en el rango laminar para el impulsor. En general es
prcticamente lento para fines de transferencia de masa. El impulsor se localiza
fuera del centro, sobre un eje que entra en el tanque formando un ngulo con
respecto al eje del tanque. Se usa con poca frecuencia en instalaciones
permanente y por lo comn se utiliza en trabajo a pequea escala con impulsores
en que la gua del agitado est unida al borde del tanque.
TANQUES CERRADOS, COMPLETAMENTE LLENOS, sin superficie gaslquido.
Son especialmente apropiados para los casos en que el lquido fluye
continuamente a travs del tanque. Un patrn circular de flujo se impone sobre el
flujo axial dirigido hacia el centro del impulsor. Por supuesto, el arreglo no es
prctico para el contacto gas-lquido, en donde se debe utilizar mamparas.

AGITACIN MECNICA, CONTACTO GAS-LQUIDO

El tanque con mamparas y con una profundidad del lquido de aproximadamente
el dimetro del tanque, debe estar provisto de un borde libre adecuado para la
retencin del gas durante el flujo del gas. Es mejor introducir el gas por debajo del
impulsor, a travs de un burbujeador en forma de anillo con un dimetro igual o
ligeramente ms pequeo que el del impulsor.

Cuando el tiempo de contacto debe ser relativamente grande, se debe utiliza

tanques profundos, donde se utilizan impulsores mltiples para volver a dispersar
las burbujas del gas que coalescen; de esta forma se mantiene un rea inter-facial
grande. En el caso de tanques de aereacin muy grandes para lodos activados u
otras fermentaciones, en donde los volmenes pueden ser grandes, generalmente
las profundidades del lquido no deben ser mayores de 3 a 5 metros, con el fin de
abatir los costos de comprensin del aire.
IMPULSORES

Tanto las turbinas abiertas como las de hoja plana en disco se utilizan
ampliamente, en particular debido a las altas velocidades de descarga normales al
flujo del gas mantenidas por dichas turbinas.

COLUMNAS AGITADAS MECNICAMENTE

En estas columnas, agitadores rotatorios conducidos por un eje que se extiende
axialmente a lo largo de la columna agitan las fases, promoviendo la rotura de la
gota y la transferencia de materia.

TIPOS DE COLUMNAS
COLUMNA SCHEIBEL
En esta columna las regiones agitadas por agitadores montados axialmente
estn separadas verticalmente por regiones de malla de alambre.
Los
agitadores propician la dispersin y la transferencia de materia. Las zonas de
alambre propician la coalescencia y la separacin de fases haciendo que las
fases ligera y pesado fluyen en las direcciones deseados hacia arriba y hacia
abajo de la columna.

COLUMNA RDC
En esta columna discos horizontales de rotacin rpida se utilizan para
proporcionar la disolucin de las fases y la transferencia de masa a travs del
disco. Anillo anulares separan las regiones rotativas del disco de cada regin
para evitar los efectos de contramezcla.

COLUMNAS OLDSHUE-RUSHTON
Estas columnas utilizan turbinas de impulsin y bafles verticales para lograr
resultados similares a otras columnas.

DISEO DE COLUMNAS DE PLATO

Las torres de platos son cilindros verticales en que el lquido y el gas se ponen en
contacto en forma de pasos sobre platos o charolas. El lquido entra en la parte
superior y fluye en forma descendente por gravedad. En el camino, fluye a travs
de cada plato y a travs de un conducto, al plato inferior. El gas pasa hacia arriba,
a travs de orificios de un tipo u otro en el plato; entonces burbujea a travs del
lquido para formar una espuma, se separa de la espuma y pasa al plato superior.
El efecto global es un contacto mltiple a contracorriente entre el gas y el lquido,
aunque cada plato se caracteriza por el flujo transversal de los dos. Cada plato en
la torres es una etapa puesto que sobre el plato se ponen los fluidos en contacto
ntimo, ocurre la difusin y los fluidos se separan.

El nmero de platos tericos slo depende de lo complicado de la separacin que

se va a llevar a cabo y slo est determinado por el balance de materia y las
consideraciones acerca del equilibrio. La eficiencia de la etapa y por lo tanto, el
nmero de platos reales se determina por el diseo mecnico utilizado y las
condiciones de operacin. Por otra parte, el dimetro de la torre depende de las
cantidades de lquido y gas que fluyen a travs de la torre por unidad de tiempo.
Una vez que se ha determinado el nmero de platos tericos requeridos, el
problema principal en el diseo de la torres es escoger las dimensiones y arreglos
que representarn la mejor combinacin de varias tendencias opuestas; en efecto,
por lo general las condiciones que llevan a elevadas eficiencias de platos tambin
conducen finalmente a dificultades de operacin.

Con el fin de que la eficiencia de etapas o platos sea elevada, el tiempo de

contacto debe ser largo (de tal forma que se permita que suceda la difusin) y la
superficie interfacial entre las fases debe ser grande; adems, se requiere que la
turbulencia sea de intensidad relativamente alta para obtener elevados
coeficientes de transferencia de masa. Con el fin de que el tiempo de contacto
sea prolongado, la laguna lquida sobre cada plato debe ser profunda, de tal modo
que las burbujas de gas tarde un tiempo relativamente largo para ascender a
travs del lquido. Cuando el gas se burbujea lentamente a travs de los orificios
en el palto, las burbujas son grandes, la superficie interfacial por unidad de
volumen de gas es pequea, el lquido esta relativamente tranquilo y gran parte
del mismo se puede pasar sobre el plato sin siquiera haberse puesto en contacto
con el gas. Por el contrario si la velocidad del gas es relativamente elevado, se
dispersa totalmente en el lquido, el cual a su vez es agitado hasta forma espuma.
Esto proporciona reas interfaciales grandes. Por lo tanto, para que los paltos

sean de eficiencia elevada, se requiere lagunas del lquido y velocidades

relativamente elevadas del gas.

Sin embargo, estas condiciones provocan varias dificultades. Una dificultad, es la

entrada mecnica de gotas del lquido en la corriente ascendente del gas. A
velocidades elevadas del gas, cuando el gas se desprende de la espuma,
pequeas gotas del lquido sern acarreadas por el gas al plato superior. El lquido
acarreado en esta forma hacia la parte superior de la torre, reduce el cambio de
concentracin que se realiza mediante la transferencia de masa y, en
consecuencia, afecta la eficiencia del plato. De esta manera, la velocidad del gas
puede limitarse por la reducci6n en la eficiencia del plato debida al arrastre del
lquido en forma de gotas.
Ms an, tanto las profundidades elevadas del lquido como las velocidades
elevadas del gas producen una cada elevada de presin del gas cuando ste
fluye a travs del plato; esto a su vez acarrea varias dificultades. En el caso de los
absorbedores y humidificadores, una cada alta de presin eleva la potencia del
ventilador para empujar o arrastrar el gas a travs de la torre y, en consecuencia,
se eleva el costo de operacin. En el caso de la destilacin, la presin elevada en
el fondo de la torre crea altas temperaturas de ebullicin, lo que a su vez ocasiona
dificultades en el calentamiento y, posiblemente, daos a compuestos sensibles al
calor.

Finalmente, aparecen las dificultades puramente mecnicas. La cada alta de

presin puede llevar directamente a inundaciones. Con una diferencia elevada de
presin en el espacio entre los platos, el nivel del lquido que abandona un plato a
presin relativamente baja y entra a otro plato con presin alta, necesariamente
debe ocupar una posicin elevada en las tuberas de descenso. Al aumentar la
diferencia de presin debido al aumento en la rapidez de flujo del gas o del lquido,
el nivel en la tubera de descenso aumentar ms an para permitir que el lquido
entre en el plato inferior. Finalmente, el nivel del lquido puede alcanzar el nivel del
plato inferior. Un incremento mayor, ya sea en el de flujo del gas o del lquido,
agrava rpidamente la condicin, y el lquido puede llenar todo el espacio entre los
platos. Entonces, la torre queda inundada, la eficiencia de los platos disminuye a
un valor muy bajo, el flujo del gas es errtico y el lquido puede forzarse hacia la
tubera de salida en la parte superior de, la torre.

DISEO DE COLUMNAS EMPACADAS

El dispositivo consiste en una columna cilndrica, o torre, equipada con una

entrada de gas y un espacio de distribucin en la parte inferior; una entrada de
lquido y un distribuidor en la parte superior; salidas para el gas y el lquido por la
parte superior e inferior, respectivamente; y una masa soportada de cuerpos
slidos inertes que recibe el nombre de torre empacada. El soporte del empaque
consiste por lo general en una criba o tamiz corrugado, para darle fuerza, con una
gran fraccin de rea libre de forma que no se produzca inundacin en el soporte.
El lquido entrante, ya sea disolvente puro o una solucin diluida del soluto en el
solvente, y que recibe el nombre de licor dbil o de muy baja concentracin, se
distribuye sobre la parte superior del empaque mediante un distribuidor y, en la
operacin ideal, moja de manera uniforme la superficie del empaque
El gas que contiene el soluto, o gas rico, entra en el espacio de distribucin
situado debajo del empaque y asciende a travs de los intersticios del empaque
en contracorriente con el ujo del lquido. El empaque proporciona una gran rea
de contacto entre el lquido y el gas, favoreciendo as un ntimo contacto entre las
fases.
El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el lquido fresco que entra en la
torre, y el gas diluido o agotado sale de la torre por la parte superior. El lquido se
enriquece en soluto a medida que desciende por la torre y el lquido concentrado,
llamado licor concentrado, sale por el fondo de la torre a travs de la salida de
lquido. Los empaques de la torre se dividen en tres principales tipos: aquellos que
son cargados de forma aleatoria en la torre, los que son colocados a mano, y
aquellos que se conocen como empaques ordenados o estructurados. Los
empaques aleatorios consisten en unidades de 6 a 75 mm (1 4 o 3 in.) en su
dimensin mayor; los empaques inferiores a 25 mm se utilizan principalmente en
columnas de laboratorio o de plantas piloto. Las unidades de empaque ordenado
son de tamaos comprendidos entre unidades de 50 a 200 mm (2 a 8 in.).

stos se ocupan mucho menos que los emapaques aleatorios, pero no se

estudiarn aqu. La mayora de los empaques aleatorios de las torres se
construyen con materiales baratos e inertes, tales como arcilla, porcelana o
diferentes plsticos. A veces se utilizan anillos metlicos de pared delgada, de
acero o aluminio. Se alcanzan altos espacios vacos (porosidad del lecho) y

pasajes o pasos grandes para los uidos haciendo las unidades de empaque
irregulares o huecas, de forma que se entrelazan para dar lugar a estructuras
abiertas con una porosidad de 60 a 90%.

Las monturas de cermicas Berl y los anillos Raschig son los tipos de empaque
ms antiguos y no son muy usados en la actualidad, aunque representaron una
mejora importante respecto de las esferas de cermica o la piedra triturada que se
introdujeron primero. Las monturas Intalox son similares a las monturas Berl, pero
la forma impide que las piezas queden demasiado juntas, y esto aumenta la
porosidad del lecho. Las monturas de Super Intalox tienen una pequea variacin
con respecto al borde escalopado; se encuentran disponibles en plstico o en
cermica. Los anillos Pall estn hechos de metal delgado con porciones de la
pared inclinada hacia dentro, o de plstico con ranuras en las paredes y costillas
rgidas dentro.
El requisito de un buen contacto entre el lquido y el gas es la condicin ms difcil
de cumplir, sobre todo en torres grandes. De manera ideal, el lquido, una vez
distribuido en la parte superior del empaque, uye en forma de una pelcula
delgada sobre la supercie del mismo durante todo el recorrido de descenso a
travs de la torre. En la realidad, las pelculas tienden a aumentar de espesor en
algunos lugares y a disminuir en otros, de forma que el lquido se agrupa en
pequeas corrientes y uye a lo largo de trayectorias localizadas a travs del
empaque. En especial cuando se registran bajas velocidades del lquido, una
buena parte de la supercie del empaque puede estar seca, o con ms frecuencia,
recubierta por una pelcula estacionaria de lquido. Este efecto se conoce con el
nombre de canalizacin y es la principal razn del mal funcionamiento de las
grandes torres empacadas. La canalizacin es ms grave en torres con empaque
ordenado; por ello casi no se utili- zan.
La canalizacin es menos grave en empaques aleatorios. En torres de tamao
moderado, la canalizacin se minimiza si el dimetro de la torre es al menos ocho
veces el dimetro del empaque. Si la relacin entre el dimetro de la torre y el
dimetro del empaque es inferior de 8 a 1, el lquido tiende a desplazarse hacia
afuera del empaque y descender por la pared de la columna. Sin embargo, aun en
columnas pequeas con empaques que cumplen esta condicin, la distribucin del
lquido y la canalizacin tienen un efecto importante sobre el funcionamiento de la
columna.5 En torres grandes, la distribucin inicial es especialmente importante,10
pero aun con una adecuada distribucin inicial, por lo general se incluyen
redistribuidores para el lquido cada 5 o 10 m de la torre, sobre todo
inmediatamente por encima de cada seccin empacada. La mejora en la
distribucin de lquido ha hecho posible el uso efectivo de las torres empacadas
con dimetros mayores de 9 m (30 ft).

BIBLIOGRAFIA
1. Treybal, Robert E. Operaciones de Transferencia de Masa. Segunda
Edicin
2. King, C. Judson. Separation Processes. Second Edition
3. McCabe, Warren L. Et al. Operaciones Unitarias en Ingeniera Qumica.
Sptma edicin.