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Los sistemas de aseguramiento de la calidad

en la educacin superior en Amrica Latina


scar Espinoza Daz (*)

Resumen
A partir del anlisis documental, el presente artculo se ha planteado por objetivo caracterizar
los principales rasgos de los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin superior
implementados en las ltimas dos dcadas en Amrica Latina, junto con delimitar los logros obtenidos
a la fecha y los desafos que estn enfrentado dichos sistemas. Concluye con algunas lecciones de
inters que podran ser replicadas en el futuro inmediato.
Palabras clave: aseguramiento, calidad, sistemas de aseguramiento

Quality assurance systems of the university level in Latin


American
Abstract
Based on documental analysis, the purpose of this article is to characterize the main traits of quality
assurance systems of the university level implemented over the last two decades in Latin America. It
is also intended to demarcate the achievements so far and the challenges these systems are currently
facing. It concludes with some interesting lessons that could be reproduced in the near future.
Key words: assurance, quality, assurance systems

(*) Oscar Espinoza Daz: Doctor en Poltica, Planificacin y Evaluacin en Educacin, University of Pittsburgh. Director del Centro de
Investigacin en Educacin (CIE) de la Ucinf, investigador del Programa Anillo en Polticas de Educacin Superior de la U. Diego Portales e investigador del Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin (PIIE). Correo electrnico: oespinoza@ucinf.cl

Introduccin
La universidad actual se encuentra frente al desafo de insertarse en un mundo
complejo, con nuevas exigencias de profesionalismo y competencias emergentes
asociadas a la sociedad del conocimiento.
A ello se suman las nuevas tareas pedaggicas, y los requerimientos de rendir
cuentas y ser eficientes en la gestin
institucional. Se trata de construir una
universidad que tenga buenas relaciones
con la comunidad acadmica e incorpore
valor agregado a la experiencia de sus
estudiantes; por otra parte, que disponga
de los ambientes adecuados, tenga un currculo apropiado y se implemente una investigacin relevante; tambin que realice una evaluacin pertinente, genere una
gestin de la calidad de la educacin superior y que responda a los requerimientos sociales y productivos del entorno.
La evolucin social y econmica de los
pases, as como la mayor valoracin del
conocimiento, ha implicado un crecimiento sustantivo de la cobertura de la educacin superior en el mundo. En el caso
de Amrica Latina, se pas de menos de
300.000 estudiantes en 1950 a alrededor
de 20 millones en la actualidad. De esa
matrcula total, la mitad se concentra en
el sector privado. Por otra parte, se pas
de 75 universidades en 1950 a 3.000 instituciones en la poca presente, de las
cuales dos tercios son privadas (Espinoza, Gonzlez, et. al, 2006).
En consonancia con lo anterior, en las ltimas dos dcadas se ha incrementado
la necesidad por incorporar mecanismos
8

y herramientas para el mejoramiento y


aseguramiento de la calidad de las instituciones, de las carreras y los programas
de posgrado, de modo tal que se den garantas a la sociedad del cumplimiento de
estndares mnimos de la oferta educativa y de un adecuado desempeo laboral
de los egresados. En ese contexto, se ha
dado una intensa discusin en relacin al
concepto de calidad y sus alcances, en
forma paralela, se han generado modelos
de evaluacin de la calidad y de la gestin, que se enmarcan en el desarrollo reciente de los sistemas de aseguramiento
de la calidad (Espinoza & Gonzlez, 2010;
Gonzlez & Espinoza, 2007).
Con frecuencia se afirma que calidad en
educacin es un concepto relativo, por varias razones. Es relativo para quien usa el
trmino y es relativo dependiendo de las
circunstancias en las cuales se le invoca.
Del mismo modo, el relativismo tiene otra
perspectiva, ya que la calidad es de naturaleza similar a la verdad y la belleza, y representa un ideal difcil de comprometer.
De ah que en la literatura especializada
se encuentren diversas concepciones de
calidad, que trasminan los procesos de
evaluacin que se llevan a cabo en las
instituciones de educacin superior. Entre
las ms tradicionales est la conceptualizacin del Centro Interuniversitario de
Desarrollo (CINDA) que postula que el
concepto de calidad en la educacin superior no existe como tal, sino como un
trmino de referencia de carcter comparativo en el cual algo puede ser mejor o
peor que otro, dentro de un conjunto de
elementos homologables, o en compara-

El concepto de calidad en educacin superior es asociable a dos enfoques: el


primero se inspira en el concepto de aseguramiento de la calidad, entendido como
el cumplimento de ciertos estndares
mnimos que garanticen que el egresado
tiene las competencias para desempearse, adecuadamente, en sus funciones
en el mundo laboral. El segundo, se sustenta en el concepto de mejoramiento de
calidad, en el cual las instituciones o los
programas, en forma voluntaria, se plantean metas de superacin continua y estn dispuestas a que personas externas
les ayuden en este proceso. Ambos procesos pueden combinarse, para lo cual se
requiere haber superado los estndares
mnimos de carcter obligatorio, y luego
incorporarse a procesos voluntarios de
mejoramiento permanente (Gonzlez &
Espinoza, 2007).

En qu consisten los sistemas


de aseguramiento de la calidad y
para qu sirven?
El aseguramiento de la calidad a nivel
de sistema, conlleva la accin colaborativa y permanente que realiza el Estado

y las propias instituciones de educacin


superior (IES), tendiente a lograr un desarrollo ptimo y armnico del sistema y
de cada una de las instituciones que lo
componen, en funcin de dar un adecuado
cumplimiento a la misin que la sociedad
les ha encomendado. Esto es, el desarrollo cultural del pas, el desarrollo cientfico
tecnolgico y la formacin de los cuadros
cientficos, profesionales y tcnicos que
requiere la sociedad. En definitiva, a travs del aseguramiento de la calidad se
pretende satisfacer, adecuadamente, las
necesidades del pas, ser ms eficientes
en el uso de los recursos disponibles y
entregar un servicio satisfactorio, que d
garantas a la ciudadana toda (Espinoza
& Gonzlez, 2010).
Dentro de esta funcin le compete al Estado, entre otros aspectos: apoyar el desarrollo de estas instituciones, de modo
tal de lograr el macro equilibrio del sistema, con una visin integradora de largo
plazo; velar por el bien comn, por sobre
los intereses de los particulares, adems
de ser garante del cumplimiento de todas
aquellas acciones que propendan a este
fin. Le compete a las instituciones de la
educacin superior estar en permanente
proceso de evaluacin de su quehacer,
tanto en docencia, investigacin y extensin. Para tal efecto, es imprescindible
que generen opciones creativas, innovadoras y de calidad en el marco de la normativa vigente.
Tres son los propsitos que usualmente
persiguen los sistemas de aseguramiento
de la calidad: control de calidad, garanta
de calidad y mejoramiento permanente.
9

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

cin con cierto patrn de referencia -real


o utpico- previamente determinado
(Gonzlez & Espinoza, 2008: 252-253).
Por tanto, en rigor slo se puede establecer que una institucin es mejor que
otra cuando son homlogas en sus fines,
concordantes en su misin y se encuentran en un contexto similar (ver Gonzlez
& Espinoza, 2007).

No se trata de categoras excluyentes, y


en la mayora de los casos, en cada sistema se encuentran elementos de todas.
El control de calidad se refiere a la responsabilidad de los gobiernos de asegurar que la provisin de educacin superior cumple con exigencias mnimas de
ese servicio. Surge como respuesta a los
profundos cambios estructurales experimentados por los sistemas de educacin
superior en todo el mundo, tales como el
crecimiento en el nmero y/o diversidad
de las IES; la diversificacin de la oferta
educacional, y la necesidad de introducir
mecanismos de proteccin a los usuarios.
En general, los mecanismos de control de
calidad suelen ser de carcter obligatorio
y pueden corresponder, por una parte, a
la aprobacin o licenciamiento, referida a
la autorizacin inicial para la operacin de
las instituciones o sus programas, y por
otra, a la acreditacin que certifica que se
cumplen con los estndares mnimos, definidos por las instancias pertinentes (Van
Vught & Westerheijden, 1994).
La garanta de la calidad consiste en un
proceso de evaluacin que conduce a una
decisin formal de aceptacin, rechazo
o en algunos casos, de condicionalidad,
respecto del grado en que una institucin
o programa satisface las exigencias planteadas (Stephenson, 2004; Van Vught &
Westerheijden, 1994). Todo ello se refiere al rgimen de acreditacin. El foco
es comprehensivo, dado que examina la
misin, los recursos y los procedimientos
con los que cuenta una IES. El objetivo
principal es la provisin de informacin
confiable acerca del grado en que las ins10

tituciones o sus programas cumplen con


lo que ofrecen, y satisfacen las expectativas asociadas a un determinado grupo
de referencia, sea este disciplinario, profesional o laboral. La acreditacin institucional y de programas se lleva a cabo a
travs de distintas instancias, incluyendo
la autoevaluacin o evaluacin interna y la
evaluacin externa. Puede ser obligatoria
o voluntaria y tiene una vigencia limitada
en el tiempo, definida formalmente por la
agencia responsable, que puede ser estatal o privada.
El mejoramiento permanente se realiza
mediante la auditora acadmica (quality audit), en la que el foco de atencin
est puesto en las polticas y mecanismos
institucionales destinados a velar por la
calidad de la institucin, sus funciones y
programas. Al estar centrada en el mejoramiento continuo, la responsabilidad
de la calidad recae en la capacidad de las
propias IES para desarrollar y aplicar polticas y mecanismos adecuados de autorregulacin. La auditora puede ser voluntaria u obligatoria; se basa esencialmente
en los propsitos y fines institucionales,
y si existen estndares, estos se refieren
principalmente a aspectos relativos a los
procedimientos de autorregulacin. La
evaluacin interna o autoevaluacin tiene un rol central, y la evaluacin externa
suele limitarse a la validacin de los resultados de la evaluacin interna (CINDA,
2009; Stensaker, 2003).

Diversos estudios muestran que existen


un conjunto de factores comunes que han
afectado significativamente el desarrollo
de los sistemas de educacin terciario,
tales como: el crecimiento y diversificacin de la educacin superior, la introduccin de elementos de competencia, la
lgica del mercado en el sector y la necesidad de responder a los requerimientos
de la globalizacin (Billing, 2004; Brennan & Shah, 2000; El Khawas et.al., 1998;
Harvey, 2000; Middlehurst y Woodhouse,
1995).
El aumento de la matrcula en la educacin terciaria ha redundado en la participacin de una poblacin amplia y heterognea, que plantea nuevas demandas a la
educacin superior. En efecto, antes de la
masificacin del sistema, los estudiantes
provenan de una elite de sectores sociales privilegiados, con altos niveles de
capital social. Esta poblacin se expandi
a sectores de diversos niveles sociales,
conformada por personas de distintas
edades, conductas de entrada, dedicacin, intereses y aspiraciones.

rias) ofreciendo niveles diferenciados de


formacin, as como nuevos proveedores privados. Paralelamente, los recursos asignados a la educacin superior se
redujeron significativamente, obligando
a las instituciones pblicas y privadas a
buscar nuevas fuentes de financiamiento;
surgi as una fuerte demanda para que
rindieran cuenta del uso de los recursos
que reciban.
Dentro de este contexto, la organizacin
del sistema oper con el supuesto de que
la informacin y transparencia del mercado seran elementos necesarios y suficientes para la regulacin de la oferta
y la demanda acadmica y ocupacional.
En ese marco, los usuarios (estudiantes
y empleadores, principalmente), deberan
contar con elementos de juicio apropiados
para adoptar decisiones en un contexto
caracterizado por asimetras significativas
en este respecto, lo cual demanda que se
d cuenta de la calidad de la formacin en
distintos programas e instituciones.

El incremento de la demanda, asimismo,


diversific tambin la formacin de los
cuerpos docentes, obligando en muchos
casos a recurrir a acadmicos con menos
experiencia, distintos grados de dedicacin y una variedad de calificaciones.

La preocupacin por la calidad nace entonces desde distintos mbitos: los gobiernos requieren informacin calificada
para enfrentar las crisis financieras y econmicas vividas por la regin, de forma de
distribuir los recursos pblicos disponibles y velar por su utilizacin eficaz y eficiente. Las demandas de movilidad intra
e internacional obligan a dar cuenta de la
calidad de la formacin, no slo en el mbito local, sino tambin de manera confiable, ms all de las fronteras nacionales.

Por otro lado, surgieron nuevos tipos de


instituciones (entidades no universita-

A partir de la conjugacin de estos factores, se ha ido haciendo evidente la ne11

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

Factores que inciden en el


origen de los sistemas de
aseguramiento de la calidad

cesidad de establecer mecanismos de


aseguramiento de la calidad, que den
garanta pblica acerca del cumplimiento
de los objetivos declarados; se entregue
informacin pertinente y suficiente para la
toma de decisiones; se satisfagan las demandas de los usuarios; por ltimo, existan mecanismos para que las instituciones de educacin superior rindan cuenta
pblica acerca de su quehacer.
En definitiva, la sociedad actual exige que
se asegure que la oferta educacional sea
pertinente, y propicie el desarrollo de las
competencias requeridas para la formacin de capital humano, capaz de integrarse en mltiples niveles a una sociedad denominada del conocimiento.

Cmo han evolucionado los


sistemas de aseguramiento de
la calidad en Amrica Latina y
Europa?
Tanto en Amrica Latina como en Europa,
los mecanismos de aseguramiento de la
calidad se han desarrollado en vinculacin con las necesidades y caractersticas
especficas de los sistemas de educacin
superior, generando respuestas muy diversas. No obstante lo anterior, es posible identificar algunas caractersticas comunes que han ido determinando su aparicin, desarrollo e implementacin. Las
diferencias estn basadas principalmente
en la funcin y propsitos que se le asignan, los marcos metodolgicos asociados
a su aplicacin y el uso que se da a sus
resultados.
12

A comienzos de la dcada del 90, haba


ocho pases con procesos de aseguramiento de la calidad, mientras que en la
actualidad ms de 70 pases conforman la
red internacional de aseguramiento de la
calidad (INQAHEE). En Estados Unidos,
se inician los procesos de acreditacin
con medicina, luego con licenciamientos
y acreditacin institucional y de carreras.
En Europa occidental, se puso nfasis en
un primer momento en procesos de evaluacin (Holanda, pases escandinavos,
Reino Unido), en tanto que en Europa
oriental se iniciaron procesos de acreditacin tras la cada del muro. Algunos
aos ms tarde, la Unin Europea decide
impulsar procesos de acreditacin y encomienda a ENQA el diseo de estndares y orientaciones. En Amrica Latina,
se inicia el proceso con diversos modelos, lo que redunda en un alto grado de
heterogeneidad, con pases en los cuales existen sistemas consolidados, tales
como Argentina, Mxico, Costa Rica y
El Salvador. En otros el sistema an est
en transicin, como es el caso de Brasil,
Colombia y Chile. En otras latitudes, hay
un desarrollo incipiente, como acontece
en Paraguay, Ecuador, Uruguay, Per,
Bolivia, Panam y Nicaragua. Finalmente,
otros pases de la regin como Venezuela
y Honduras, no tienen todava mecanismos de aseguramiento (Fernndez, 2008).
Los sistemas de aseguramiento de la
calidad, en general, en Amrica Latina
tienden a ser complejos e incluyen licenciamiento, evaluacin, y acreditacin
de nuevas IES, carreras y programas de
posgrado. De igual forma, los procesos

De igual manera, los propsitos pueden


ser diferentes. Para el licenciamiento que
implica reunir las condiciones mnimas de
elegibilidad en la acreditacin (Chile, Colombia). Para la acreditacin de carreras
o programas, donde el proceso puede ser
voluntario (Costa Rica, Chile, Colombia y
Paraguay) u obligatorio (Colombia y Argentina). Para la acreditacin de acreditadores (Mxico, Argentina y Chile), la
evaluacin y acreditacin de instituciones (Argentina y Chile), la evaluacin del
aprendizaje (Brasil y Colombia).
En la ltima dcada se han establecido
redes de apoyo interinstitucionales en
Amrica Latina, entre ellas la del Mercosur, que ha generado criterios compartidos por seis pases para la evaluacin de
carreras en Medicina, Ingeniera, Agronoma, extensibles a otras. Asimismo, se han
establecido procedimientos de evaluacin
y acreditacin consensuados, aplicados
por agencias nacionales. De igual forma,
se ha reconocido la validez acadmica de
los grados otorgados por carreras acreditadas. Desde el ao 2003 se constituye la
Red Iberoamericana para la Acreditacin
de la Calidad de la Educacin Superior

(RIACES), con integrantes de dieciocho


pases, a veces varios por pas, ms algunos organismos regionales.
En Europa existe un acuerdo poltico para
facilitar el reconocimiento y la movilidad.
Se han generado agencias de acreditacin en los distintos pases y se han diseado estndares y orientaciones para
la evaluacin de agencias (ESG - ENQA).
Finalmente, en el ao 2007 se concreta el
Acuerdo para crear un Registro Europeo
de agencias de acreditacin. Actualmente, Europa transita desde la evaluacin
sin acreditacin hacia la acreditacin de
carreras y de instituciones, presionada en
gran medida por la movilidad.

Pr inc ip ales
organismos
de
aseguramiento de la calidad
en Amrica Latina
En Amrica Latina, durante la dcada del
90, se formaron distintas agencias y organismos para conducir procesos de aseguramiento de la calidad. En Mxico, el
ao 1989 se cre la Comisin Nacional
para la Evaluacin de la Educacin Superior (CONAEVA), en el seno de la Coordinacin Nacional para la Planeacin de la
Educacin Superior (CONPES). En Chile,
en 1990, se cre el Consejo Superior de
Educacin (CSE) destinado a acreditar
las instituciones privadas no autnomas
(nuevas universidades privadas); en
Colombia, en 1992, se origin el Consejo
Nacional de Acreditacin (CNA); en Brasil, en 1993, se puso en marcha el Programa de Evaluacin Institucional de las
13

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

de aseguramiento de la calidad son conducidos en algunos pases por agencias


de distinta dependencia. Por ejemplo, de
carcter pblico (Colombia, Chile, Ecuador, Per y Puerto Rico); de gobierno (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Mxico, Repblica Dominicana y Uruguay); de
carcter privado (Chile y Puerto Rico); y
organismos de las propias IES (Bolivia,
Costa Rica, Panam, Per, Repblica Dominicana y Uruguay).

Universidades Brasileas (PAIUB) por


iniciativa de las propias universidades con
acuerdo con el Ministerio de Educacin;
en El Salvador se cre la Comisin Nacional de Acreditacin (CdA); en Argentina,
en 1995/96, se constituy la Comisin
Nacional de Evaluacin y Acreditacin
Universitaria (CONEAU) y en Costa Rica,
en 1999, se cre el Sistema Nacional de
Acreditacin de la Educacin Superior
(SINAES). Paralelamente, se establecieron entidades de evaluacin y acreditacin en otros pases, tales como Uruguay,
Bolivia y Panam.
En la presente dcada, en el ao 2002,
naci en Ecuador el Consejo Nacional de
Evaluacin y Acreditacin de la Educacin
Superior (CONEA). En Paraguay, en el
ao 2003, se cre la Agencia Nacional de
Evaluacin y Acreditacin de la Educacin
Superior (ANEAES). En el ao 2004, se
implement en Brasil -por ley federal- el
Sistema Nacional de Evaluacin de la
Educacin Superior (SINAES), crendose
la Comisin Nacional de Evaluacin de la
Educacin Superior (CONAES). En el ao
2006, se instituyeron el Consejo Nacional
de Evaluacin y Acreditacin del Sistema
Educativo Nacional (CNAE), en Nicaragua, y el Consejo Nacional de Acreditacin (CNA) en Chile, que reemplazan a
los organismos anteriores; en Per se
puso en vigencia el Sistema Nacional de
Evaluacin, Acreditacin y Certificacin
de la Calidad Educativa (SINEACE).
En el plano de la colaboracin internacional, se han establecido diversos acuerdos
transfronterizos orientados a la acreditacin institucional y de programas, tales
14

como el Sistema Centroamericano de


Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior (SICEVAES), el Consejo
Centroamericano de Acreditacin (CCA),
y varias redes de facultades en las reas
de ingeniera, medicina y agronoma. En el
MERCOSUR, se organiz el Mecanismo
Experimental de Acreditacin de Carreras
para el Reconocimiento de Ttulos de Grado Universitario (MEXA), aprobado en
1998. En el Caribe anglfono se pueden
mencionar los proyectos que se realizan
con el apoyo del CARICOM desde 1999,
y la constitucin de la Organizacin de los
Estados del Caribe Oriental (OECS). En
Mxico, en el marco del NAFTA, se establecieron procesos de acreditacin de
carreras, con procedimientos y criterios
similares a los vigentes en EE.UU. y Canad.
A modo de sntesis, en el Cuadro N1 se
presenta informacin -actualizada hasta
el ao 2006-, acerca de las funciones de
la evaluacin y/o acreditacin de instituciones, programas de grado y posgrado
que se desarrollan en cada pas analizado.
Como puede observarse, casi la totalidad
de los pases tienen -con distintas modalidades y alcances- funciones de evaluacin y acreditacin de instituciones, y en
un nmero significativo de pases, se desarrollan tareas de evaluacin y/o acreditacin -segn los casos-, de programas
de grado y posgrado.

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

Funciones de los organismos de aseguramiento de la calidad en Amrica Latina


Pases Evaluacin

Acreditacin


Instituciones Programas Instituciones Grado Posgrado

de Grado
Argentina X X X X
Brasil
X X X
Bolivia
X X X X
Colombia X X X
Chile X X X
Cuba
X X X
Ecuador X X X
Mxico
X X X X
Paraguay X X X
Per
X X X X
Rep. Dominicana
X
X
Uruguay* X X
Venezuela X X X X
Costa Rica
X
X
X
X
X
El Salvador
X
X
X
Honduras X X
Panam
X X
Guatemala X X
Nicaragua X X
Jamaica X X
Saint Kitts
X
X
Trinidad y Tobago
X
X
Fuente: Elaboracin a partir de los informes nacionales de UNESCO-IESALC, actualizado al ao 2006.
Nota*: slo para instituciones privadas

15

I mp ac to p ro du ci do po r l o s
si ste m as d e a segu ra mi ento
d e l a cal i d ad

que facilita la autorregulacin y la consolidacin de numerosas instituciones de nivel


terciario.

Los sistemas de aseguramiento de la calidad han tenido impacto en mbitos diversos, tales como la gestin institucional, los
recursos humanos, los aprendizajes institucionales, y en la movilidad de acadmicos,
profesionales y estudiantes.

En el terreno de los aprendizajes institucionales, se corrobora que ha habido una valoracin creciente de los procesos evaluativos
y de las mltiples ventajas de la acreditacin de instituciones, carreras y programas
de posgrado, un mayor reconocimiento de
los factores que inciden en la calidad, una
creciente apertura a la evaluacin externa,
una importante valoracin de los beneficios
respecto de los costos que involucra todo
proceso de aseguramiento de la calidad y,
por ltimo, un reconocimiento creciente de
que la garanta pblica de calidad es til en
un contexto competitivo.

En lo que concierne a la gestin institucional, se ha producido un avance significativo


en el desarrollo de sistemas de informacin
y de anlisis institucional. Tanto es as que
se han creando en los ltimos aos numerosas oficinas de anlisis institucional en las
universidades. De igual forma, se observan
avances en la definicin de los perfiles de
egreso de las carreras que han considerado los aportes y sugerencias entregadas
por el medio externo (empleadores). A su
vez, las evaluaciones (autoevaluaciones)
que se han venido desarrollando al interior
de las instituciones, han permitido introducir mejoras y correcciones, tanto a nivel de
procesos como de mecanismos, lo que ha
redundado en una gestin ms eficiente.
En el plano de los recursos humanos, en
los distintos pases en que se han creado
sistemas de aseguramiento de la calidad,
se ha formado un ncleo de especialistas
valorados y reconocidos, capacitados en
evaluacin externa en distintas reas del
conocimiento y en gestin acadmica. Paralelamente, se han conformado equipos de
profesionales altamente calificados, para
organizar y administrar procesos de licenciamiento y acreditacin, y para evaluar y
gestionar recursos de distinta naturaleza, lo
16

Otros efectos observables se asocian a la


movilidad de estudiantes, acadmicos y
profesionales. En ese sentido, es importante recalcar que el conocimiento y compatibilizacin de sistemas de aseguramiento de la
calidad se ha transformado en un mecanismo eficaz para promover la movilidad, entre
IES en un pas, y entre pases. Gradualmente, la acreditacin se ha ido constituyendo
en una va rpida para el reconocimiento
de ttulos, as como tambin en un mecanismo reconocido y aceptado en negociaciones comerciales.

Principales logros alcanzados


En pocos aos ha habido un significativo
avance de la cultura de la evaluacin, a
pesar de la concepcin fuertemente predominante de autonoma universitaria. De

La participacin de un alto nmero de pares


acadmicos en los procesos de evaluacin
y acreditacin, ha generado una importante
transmisin de la concepcin de la cultura
de la gestin responsable y de la evaluacin, hacia autoridades universitarias y los
colegas de sus propias instituciones y de
otras, lo que redunda en un aporte positivo
para el conjunto del sistema universitario.
En fecha ms reciente, se han establecido espacios ms adecuados para realizar
una discusin sobre la evaluacin, los que
deben ser fortalecidos promoviendo el dilogo, la convergencia, la cooperacin y la
confianza mutua entre actores clave: autoridades y docentes universitarios, colegios
profesionales, estudiantes, empleadores,
representantes sociales, etc. Este proceso
ha permitido mejorar los vnculos entre las
comunidades acadmicas locales, regionales e internacionales, coadyuvando a su vez
a una posible convergencia entre sistemas
universitarios diferentes.
La legislacin especfica sobre educacin
superior, evaluacin y acreditacin, dictada en la ltima dcada, se ha constituido
en una base significativa para la reforma y
mejoramiento de este nivel en la regin. Ha

brindado la oportunidad de establecer parmetros comunes de calidad para la integracin de los sistemas de educacin superior,
y las posibilidades de generar acciones que
tiendan hacia la convergencia en un espacio
comn regional.
Si bien no hay estudios especficos, parecera que los procesos de evaluacin y
acreditacin repercuten favorablemente al
interior de las instituciones de educacin
superior, tendiendo a su mejoramiento y a
asumir en forma ms responsable y eficiente los procesos de gobierno y de gestin
institucional. La evaluacin y acreditacin
de carcter institucional ha permitido, en
algunos pases, fijar lmites a la creacin
indiscriminada de universidades y poner
en marcha criterios de autolimitacin, en
especial con los proyectos de nuevas universidades privadas, pues ayud a regular
y contener su excesiva expansin. Esto ha
sido notorio especialmente en Argentina,
Colombia y Chile.
Se ha estimulado la generacin de mecanismos sistemticos de autoevaluacin, porque a partir de los procesos de evaluacin
y acreditacin, ha sido posible brindar una
mayor transparencia a un mercado fuertemente competitivo y en expansin.
Gradualmente, se han constituido agencias
privadas o mixtas de evaluacin, que funcionan con autorizacin y control estatal,
en las cuales se delega la tarea de evaluar
instituciones y/o programas, como es el
caso de Chile, segn la reciente legislacin
sancionada en ese pas. Esta situacin se
registra, tambin, en Argentina y en otros
pases de la regin, en especial de Centro17

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

hecho, la gran autonoma de que gozan las


universidades ha dado lugar, en muchos casos, a iniciativas endgenas provenientes
de la propia comunidad universitaria. Cuando los procesos en los que la evaluacin -en
especial la institucional- proviene en mayor
medida de iniciativas de las propias comunidades universitarias (por ejemplo, en su
momento, el PAIUB en Brasil), se contribuye a un mejoramiento endgeno real de la
calidad de la educacin superior.

amrica. El Estado les provee de los marcos


referenciales de evaluacin, de pares evaluadores registrados en los bancos de datos
y, en muchos casos, subsidios provenientes
de fondos pblicos (OCDE, 2009).
Los procesos de aseguramiento de la calidad han contribuido a un replanteo de los
criterios de gobierno, toma de decisiones,
planificacin y administracin -incluyendo
el seguimiento y la autoevaluacin permanente-, que favorecern a generar, es de
esperar, un modelo de gestin estratgico
y pertinente, y de autonoma responsable y
eficiente de las instituciones y de los sistemas universitarios.
En cuanto a la evaluacin de programas,
se ha promovido la organizacin y el fortalecimiento de los sistemas de informacin
acadmica, de adecuacin y de renovacin
de recursos y la utilizacin de soportes tecnolgicos para el seguimiento, tanto de estudiantes como de graduados.
El desarrollo casi simultneo de los procesos
de evaluacin y acreditacin en la regin, ha
favorecido la integracin subregional, a partir
de intercambios que promueven la creacin y
cooperacin de asociaciones de rectores de
universidades y de decanos de facultades a
nivel nacional y entre pases.

D e s a f o s q u e e n f r e n t a n los
sistemas
de
aseguramiento
de la calidad actualmente
Debido a la carencia de profesionales formados para tareas de evaluacin, es ne-

18

cesario fortalecer la formacin de pares


evaluadores. En esa perspectiva, se debe
mejorar la preparacin de los pares para
evitar actitudes autocomplacientes, autolaudatorias, reivindicativas o defensivas,
as como los comportamientos de carcter
corporativo, que conllevan a problemas de
tipo tico en los procesos de evaluacin y
acreditacin.
El tema de la tica es muy relevante, en especial en algunos pases en los que algunas
de las principales universidades privadas
pertenecen -en propiedad- a personajes
importantes de la poltica y del empresariado nacional. Si bien la mayor parte de las
agencias de evaluacin y acreditacin han
sancionado cdigos de tica, no hay informacin disponible de su aplicacin. Esta
cuestin debera ser considerada con mayor relevancia en un futuro inmediato, para
que la credibilidad de estos procesos no se
resienta.
Todava existe una falta de adecuacin de
los estatutos, reglamentos y prcticas de las
instituciones de educacin superior, en relacin con los procesos de aseguramiento de la
calidad, lo cual implica el desafo de generar
la normativa necesaria. En concordancia con
lo anterior, se torna imprescindible dictar normas y leyes que no den lugar a dobles interpretaciones, para evitar as posibles conflictos
de inters o la desacreditacin del sistema de
aseguramiento de la calidad.
Es necesario, igualmente, promover nuevos
modelos de gestin de las instituciones de
educacin superior, que incluyan el aseguramiento de la calidad como componente
permanente de desarrollo.

Para lograr un mayor impacto, se debe fomentar la difusin, transparencia y accesibilidad de los resultados de evaluacin
y acreditacin. Esto ya ha generado una
mayor conciencia pblica acerca de la importancia de la educacin superior y su mejora, aunque hay una limitada articulacin
entre las dimensiones de poltica y de planeamiento con los procesos de evaluacin y
acreditacin.
Es necesario disponer de trabajos conceptuales y metodolgicos que contribuyan a
facilitar la capacitacin de las comunidades
universitarias, en lo referido a los procesos
de evaluacin y acreditacin y de cursos,
seminarios y talleres.
La evaluacin no es una panacea para la
educacin superior, ni tampoco el mecanismo para lograr por s mismo el mejoramiento de la calidad de la educacin. Sin embargo, es necesario promover los procesos de
evaluacin y acreditacin y brindar mejores
condiciones para realizarlos. Con ese fin, el
fortalecimiento tanto a nivel poltico como
institucional de la evaluacin y acreditacin
de la calidad, ser altamente contributivo a

los deseables -y cada vez ms necesariosproyectos de integracin regional. Para ello,


se hace imprescindible trabajar entre todos
-gobiernos, universidades, gremios docentes, especialistas, profesores, estudiantes,
organismos internacionales, consejos de
rectores y de universidades y otras organizaciones-, en la creacin de un Espacio Comn de Educacin Superior.
Los avances significativos realizados en la
mayor parte de los pases y en las subregiones (Mercosur, Nafta, Caricom y Centroamrica), en cuanto a evaluacin de la
calidad en la educacin superior deberan
consolidarse, perfeccionarse y extenderse
al resto de los pases de la regin. Sera
conveniente que las experiencias positivas
sean aprovechadas por aquellos pases
donde no existen regulaciones claras y firmes, para la acreditacin de nuevas instituciones universitarias.

Lecciones que pueden resultar


de inters
La revisin exhaustiva de distintos sistemas de aseguramiento de la calidad en el
mundo, principalmente en Amrica Latina y
Europa, permite extraer algunas lecciones
que podran ser relevantes.
Los sistemas y procesos de aseguramiento de la calidad, basan el xito en su capacidad para generar confianza entre los
distintos estamentos y para legitimarse
social y acadmicamente. La experiencia
muestra que el aseguramiento de calidad
es un proceso sensible a los cambios y, por

19

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

Existe actualmente un importante vaco de


criterios y metodologas para la evaluacin
y acreditacin de la educacin a distancia
y virtual, frente a la incidencia masiva de
servicios de educacin superior internacionalizados por va presencial y/o virtual, que
desplazan muchas veces a las instituciones
nacionales. Es urgente, por lo tanto, disponer de regulaciones nacionales y regionales
-en convergencia con los rganos de los
pases proveedores del servicio educativo-,
para garantizar la calidad de los mismos.

ende, puede perder legitimidad con facilidad. En ese contexto, es vlido recordar
que la legitimidad de un sistema se asocia a
diversos factores, incluyendo: participacin
amplia de los distintos estamentos involucrados, control acadmico, independencia
de las agencias acreditadoras/evaluadoras
respecto de los gobiernos, las instituciones
de educacin superior y otras entidades,
nfasis en la autonoma y responsabilidad
de las instituciones de educacin superior,
y apertura al medio internacional.
A su turno, las distintas experiencias observadas muestran que es altamente recomendable y necesario trabajar con definiciones
flexibles y amplias del concepto calidad,
pero no por eso menos rigurosas; falta una
mayor profundizacin en los anlisis de
nuevos modelos institucionales; es necesario enfatizar en el mbito de los resultados,
sin olvidar insumos y procesos; resulta indispensable contar con pares evaluadores
idneos y con presencia de evaluadores
extranjeros; es necesario vincular los procesos de aseguramiento de la calidad con
instrumentos de poltica, pero no de manera
lineal o directa.
Por ltimo, si bien el impacto de la acreditacin de programas de pre y posgrado
es importante, los procedimientos empleados podran perfeccionarse. Por ejemplo, mediante la autorizacin de agencias
acreditadoras debidamente certificadas;
distinguiendo entre carreras y programas
regulados y no regulados; combinando la
acreditacin institucional con la de carreras
y programas regulados, y acreditando unidades acadmicas (departamentos, facultades, escuelas).
20

A modo de conclusin
La evidencia entregada permite concluir
que, en las ltimas dcadas, se han ido produciendo significativos avances en la conformacin de sistemas de aseguramiento
de la calidad. Con anterioridad a los aos
90, era an impensable contar con estos
sistemas en Amrica Latina. Sin embargo,
los avances que se han ido registrando con
distintos nfasis en los pases de la regin,
dejan de manifiesto que el aseguramiento
de la calidad de la docencia y de la gestin,
tanto a nivel de instituciones como de carreras de pregrado y programas de posgrado en el nivel terciario, es una realidad.
En efecto, se han ido consolidando paulatinamente, al interior de las universidades, las unidades de anlisis institucional
y las direcciones de planificacin estratgica, cuestin que era impensable veinte aos atrs. En forma simultnea, se
han ido instalando de manera progresiva
mecanismos y procedimientos de control y seguimiento de procesos, que han
permitido que las instituciones puedan
autoevaluar su gestin en diferentes niveles: docencia, investigacin, extensin,
vinculacin con el medio.
A su vez, se han ido consolidando las
agencias de acreditacin (tanto las estatales como las privadas), en un proceso
que no ha estado exento de dificultades
por todo lo que implica. Se est experimentando un proceso de aprendizaje
y crecimiento continuo, tanto a nivel de
agencias acreditadoras como de las propias instituciones de educacin superior.

pero todo indica que se va por el buen camino y que la cultura de la autoevaluacin
ya est siendo internalizada, con distintos
matices y nfasis en las instituciones.

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21

Los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin


superior en Amrica Latina

Ciertamente, hay diversos aspectos que


mejorar, como la conformacin de registros
de pares evaluadores con profesionales idneos, as como los criterios para la certificacin de nuevas agencias acreditadoras,

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