Procurando un envejecimiento exitoso en nuestro pas

ENVEJECIMIENTO DEMOGRFICO EN MXICO

Resumen
Las sociedades envejecidas o en proceso de serlo estn apareciendo por todos los rincones
del mundo. Esta situacin es una expresin clara de la transicin demogrfica por la que
atraviesan las poblaciones de muy diversos pases: por un lado, la declinacin de la
mortalidad origina un progresivo aumento de la esperanza de vida y, en consecuencia, un
nmero cada vez mayor de personas alcanza edades avanzadas; y por el otro, la cada de la
fecundidad se refleja, a la larga, tanto en una cantidad menor de nacimientos como en una
reduccin sistemtica de la proporcin de nios y jvenes en la poblacin total. La
combinacin de ambas tendencias conduce, de manera inevitable e irreversible, al
envejecimiento demogrfico.

En enero de 2010 las Naciones Unidas publicaron el informe Envejecimiento de la poblacin

2009.3 En el contenido de este informe se destacan cuatro conclusiones principales:
1. El envejecimiento de la poblacin no tiene precedentes, es un proceso sin parangn
en la historia de de la humanidad. La poblacin envejece cuando aumenta la proporcin
de personas de la tercera edad (es decir, los mayores de 60 aos o ms), se acompaa
de reducciones en la proporcin de nios (personas menores de 15 aos) y por la
disminucin en la proporcin de personas en edad de trabajar (15 a 59). A nivel
mundial, el nmero de personas de la tercera edad se espera que supere el nmero de
nios por primera vez en 2045. En las regiones ms desarrolladas, donde el
envejecimiento de la poblacin est muy avanzado, el nmero de nios cay por
debajo de la de las personas de la tercera edad en 1998.
2. El envejecimiento de la poblacin es generalizado, ya que afecta a casi todos los
pases del mundo. El resultado del envejecimiento de la poblacin, principalmente por
la reduccin de la fecundidad, se ha convertido en prcticamente universal. La
desaceleracin resultante en el crecimiento del nmero de nios junto con el aumento
constante del nmero de personas mayores tiene una directa influencia en la justicia,
tanto intergeneracional como intrageneracional y la solidaridad, que son los cimientos
de la sociedad.
3. El envejecimiento de la poblacin es profundo y tiene importantes consecuencias y
repercusiones para todas las facetas de la vida humana. En el mbito econmico, el
envejecimiento de la poblacin tendr un impacto en el crecimiento econmico, el
ahorro, la inversin, el consumo, los mercados de trabajo, las pensiones, los impuestos
y las transferencias intergeneracionales. En el mbito social, el envejecimiento de la
poblacin influye en la composicin familiar y vital, la demanda de vivienda, las
tendencias de la migracin, la epidemiologa y la necesidad de servicios de salud.4 En
1

lo poltico, el envejecimiento de la poblacin puede alterar los patrones de voto y la

representacin poltica.
4. El envejecimiento de la poblacin es permanente. Desde 1950, la proporcin de
personas
mayores
ha
aumentado
constantemente, pasando del 8% en 1950 al
11% en 2009, y se espera que alcance el
22% en 2050. Mientras la mortalidad en la
vejez siga disminuyendo y la fertilidad siga
siendo baja, la proporcin de personas de la
tercera edad seguir aumentando
En lo relativo a Mxico:
La poblacin mexicana tambin atraviesa por
una fase de plena y acelerada
transicin
demogrfica y no podr sustraerse en el futuro a la
dinmica del envejecimiento demogrfico.
Dicha transicin se inici en la dcada de los aos treinta, con el descenso paulatino de la
mortalidad, y se acentu posteriormente a mediados de los aos sesenta, con la declinacin
de la fecundidad Estos cambios han representado profundas transformaciones en la
distribucin por edades de la poblacin.
De hecho, en la actualidad, estamos pasando de una poblacin joven a otra ms entrada en
aos
En este marco, es posible anticipar con total certidumbre que a Mxico le saldrn canas y se
pondr viejo (Federico Reyes Heroles, Reforma, 13 de julio de 1999). De acuerdo con los
datos del Consejo Nacional de Poblacin (CONAPO), se estima que la edad media de la
poblacin se incrementar de 27 a 30 aos en la primera dcada del presente siglo y de 38 a
45 aos entre 2030 y 2050. A su vez, la poblacin de 65 aos y ms aumentar de 4.8
millones a 17 millones entre 2000 y 2030 y alcanzar 32.5 millones al llegar el ao 2050.
Sin embargo, dado que ms de tres cuartas partes del aumento previsto ocurrirn a partir de
la tercera dcada del presente siglo, nuestro pas cuenta con el tiempo indispensable para
preparar las respuestas institucionales encaminadas a afrontar exitosamente el fenmeno del
envejecimiento.
El cambio demogrfico en Mxico se ha producido con tal velocidad que hoy nos encontramos
ante la necesidad de atender los efectos del
alto crecimiento poblacional del pasado y, a la
vez, de preparar las respuestas institucionales y
sociales para encarar los desafos presentes y
futuros que representa el envejecimiento
demogrfico. Este proceso seguramente influir
de distintas maneras en la sociedad mexicana,
particularmente en la economa, la poltica y la
cultura.
2

Derivado de estos acontecimientos, al gobierno mexicano se le presenta la necesidad urgente

de realizar cambios en sus polticas pblicas y de introducir el tema en sus contenidos
educativos nacionales; a la sociedad, se le requiere afrontar el tema de manera organizada
(redes sociales), de transformar sus formas de vida y de fortalecer el cuidado y auto cuidado;
a la familia se le orienta para modificar sus hbitos de crianza y las instituciones de seguridad
social debemos trabajar ms con programas preventivos para que sus derechohabientes
aprendan con responsabilidad a envejecer.
La transformacin de la vejez en un problema social con mltiples connotaciones no slo se
origina en el nmero creciente de individuos que alcanzan esta etapa de la vida, sino,
fundamentalmente en las propias rigideces institucionales para dar respuesta a sus
necesidades y demandas.
El envejecimiento se convierte en un problema social cuando va acompaado de pobreza,
enfermedad, discapacidad y aislamiento social. Las diferentes dimensiones de la desigualdad,
como son la clase social, la etnicidad y el gnero, se entrecruzan y refuerzan mutuamente en
la vejez, atrapando a las personas en una telaraa de desventajas mltiples, de la cual
resulta, hoy da, muy difcil escapar. Todo ello lleva a plantear innumerables cuestiones de
inters y relevancia para las polticas social, de salud y poblacional.

Los cambios en la estructura de edad

revelan que el crecimiento de la poblacin
de 65 aos y ms ha sido en principio
lento: entre 1930 y 1990 solo creci un
punto porcentual, de tal forma que en la
dcada de los noventa represent 3.7% del
total de los habitantes. Por el contrario, en
los 20 aos que transcurrieron hasta el
levantamiento del censo de 2010 este
grupo aument alrededor de 6%; con base
en este incremento se proyecta que para
2050 esta proporcin ser ligeramente
mayor al 21 por ciento.
La investigacin de este proceso de
envejecimiento de la poblacin hace notar
que en 1930 el 50% del grupo de 65 aos y ms tena entre 65 y 69 aos es decir, los
jvenes de esa categora y solamente 8% tena 80 y ms los viejos del rango. En
cambio, en 2010 el grupo de los jvenes constituy solo 3.3%, mientras que los ms viejos
eran el 25.5 por ciento.
Por otra parte, entre 1950 y 1970 la ganancia en la esperanza de vida fue muy significativa: la
expectativa de los hombres aument 22.6 aos y la de las mujeres, 28.9 aos. Mientras que
en 1950 la poblacin masculina esperaba vivir 45.1 aos y la femenina 48.7, para 1970 ellos
podan esperar un promedio de vida de 58.8 aos y ellas de 63. En la actualidad, se estima
que la esperanza de vida para los varones es de 73.1 aos y de 77.8 para las mujeres, lo que
representa una ganancia de 14.3 y 14.8 aos, respectivamente, en relacin a 1970, un
3

aumento considerable en 40 aos. En el futuro, los incrementos en la esperanza de vida

dependern de cmo se enfrenten las enfermedades que ms inciden hoy en la mortalidad de
la poblacin, como son las llamadas enfermedades silenciosas: la diabetes y las
cardiovasculares, ambas vinculadas con la obesidad (Mxico est entre los primeros lugares
de la OCDE en materia de obesidad).
Las diversas aproximaciones en el estudio del envejecimiento de la poblacin coinciden en
que en los pases desarrollados los procesos se han dado de manera acompasada, de tal
manera que han podido ajustarse al propio avance socioeconmico y de infraestructura. Sin
embargo, en los pases en desarrollo, como es el caso de Mxico, los cambios poblacionales
se han dado con tal celeridad que no ha sido posible ajustar el sistema a las necesidades de
los habitantes, que en el caso del envejecimiento se centran en la atencin a la salud y el
bienestar.
Otro de los factores que inciden en la estructura de la poblacin es la migracin. En los
censos, la migracin se mide comparando el dato del lugar de nacimiento con el de
residencia, para identificar as a aquellas personas que viven en una entidad o pas diferente
del de su nacimiento. En el censo de 2010 se encontr que 18.32% de las personas (20.4
millones) se encontraba en situacin de migracin interestatal y 0.86% haba nacido en otros
pases (968 mil personas).17
El proceso de envejecimiento brinda al pas una ventana de oportunidad demogrfica. El
proceso de envejecimiento demogrfico trae consigo un perodo o ventana de oportunidad en
el que se presentan las condiciones demogrficas ms favorables para el desarrollo, debido al
aumento de la poblacin en edad laboral y a la reduccin de la poblacin menor de quince
aos, al tiempo que la poblacin adulta mayor todava mantiene un peso relativamente
pequeo. Las ventajas que ofrece esta situacin sern mayores durante el perodo 20052030, cuando el ndice de dependencia total ser menor a 60 personas en edades
dependientes por cada cien en edad laboral. A partir de la tercera dcada de este siglo el
incremento pronunciado de la poblacin adulta mayor cerrara este perodo de oportunidad
demogrfica.
Mxico se transformar paulatinamente en un pas con ms viejos que nios. El ndice de
envejecimiento de la poblacin permite apreciar la relacin numrica que hay entre nios y
adultos mayores. En 2000 haba 20.5 adultos por cada 100 nios; este ndice se incrementar
paulatinamente en el presente siglo. Se espera que el nmero de adultos mayores sea igual al
de nios alrededor de 2034 y que el ndice alcance una razn de 166.5 adultos mayores por
cada 100 nios en 2050.
Se espera que a mediados de siglo haya poco ms de 36 millones de adultos mayores, de los
cuales ms de la mitad tendrn ms de 70 aos.
El grupo de adultos mayores en las edades ms avanzadas es el que registra mayor
crecimiento. Se puede anticipar que la proporcin de personas de 70 y ms aos respecto
al total de adultos mayores aumentar de 43.0 por ciento en 2000 a 45.9 en 2030 y a 55.5 en
2050.
La edad media de los mexicanos pasar de 27 aos en 2000 a 43 aos en 2050. Otro
indicador que da cuenta del proceso de envejecimiento es la edad media de la poblacin del
4

pas. Durante los ltimos treinta aos del siglo pasado la edad media aument tan slo 5
aos, al pasar de 21.8 a 26.6 aos entre 1970 y 2000.
En contraste, en los prximos treinta el incremento ser de ms de diez aos: alcanzar 37
aos en 2030 y llegar a los 43 aos en 2050.
Este fenmeno implicar una profunda transformacin en el espectro de demandas sociales,
as como la reestructuracin y reorganizacin de muchas de nuestras instituciones, las cuales
debern responder a las necesidades sociales de empleo, vivienda, educacin y salud
asociados a una estructura por edad que dej de ser predominantemente joven para transitar
muy rpidamente a etapas de pleno envejecimiento
Todas las entidades federativas del pas experimentarn el envejecimiento de su
poblacin, aunque con ritmos distintos. Los ritmos diferentes del envejecimiento entre las
entidades federativas se debern no slo a que tienen distinto grado de avance en su
transicin demogrfica, sino tambin al efecto de la migracin, tanto entre los estados como
hacia el exterior del pas.
Las entidades que presentan mayor avance del envejecimiento en el 2000 son el Distrito
Federal, Zacatecas, Oaxaca, Nayarit, Yucatn, Michoacn, Veracruz y San Luis Potos.
Algunas de ellas se encuentran en una fase ms avanzada de la transicin demogrfica, como
el Distrito Federal, pero en otros, como Zacatecas y Oaxaca, el envejecimiento se debe ms
bien a la emigracin. En estos estados, igual que en el medio rural, gran parte de la poblacin
en edad laboral emigra, lo que genera un proceso de envejecimiento demogrfico atpico, en
el que la poblacin se va componiendo de adultos mayores y nios. En el otro extremo estn
los estados con mayor rezago en la transicin demogrfica, como es el caso de Chiapas y
Tabasco; pero tambin llama la atencin el caso de Quintana Roo, en el que la inmigracin
favorece el crecimiento de la poblacin en edades laborales y reproductivas.
En la medida que avanza el proceso de envejecimiento se harn ms pronunciadas las
diferencias entre entidades federativas. Sin embargo, en 2030 slo tres entidades tendrn una
proporcin de adultos mayores menor a quince por ciento, y en dos entidades Veracruz y
Distrito Federal el porcentaje ser superior a 20.
Una tercera parte de los adultos mayores no sabe leer ni escribir.
La educacin impacta directamente en la calidad de vida de la poblacin y los adultos
mayores no son la excepcin.
Quienes enfrentan la vejez con un nivel de instruccin adecuado poseen ms herramientas
para responder activamente y adaptarse a los retos y oportunidades de esta etapa del curso
de vida. Si bien en Mxico se han logrado incrementos sustantivos en el nivel educativo de la
poblacin, los adultos mayores son depositarios de los rezagos acumulados por dcadas, lo
que los ubica en una situacin de desventaja con respecto a otros grupos de edades. As,
por ejemplo, entre las personas entre 15 y 19 aos la tasa de analfabetismo apenas alcanza
3.0 por ciento; mientras que casi una tercera parte de los adultos mayores (30.1%) es
analfabeta.

La distribucin por nivel de escolaridad de los adultos mayores tambin refleja su rezago
educativo. Alrededor de 70 por ciento no ha alcanzado a terminar la instruccin primaria; entre
ellos, ms de la mitad no complet siquiera un ao de instruccin. El resto alcanz primaria
completa (17.0 %), secundaria incompleta (1.1%), secundaria completa (5.3%) y slo 6.0 por
ciento tiene educacin media superior o ms.
Las inequidades de gnero en el analfabetismo son mayores entre los adultos mayores.
En las generaciones jvenes, las diferencias entre hombres y mujeres en las tasas de
analfabetismo casi han desaparecido.
Sin embargo, entre los adultos mayores la situacin es diferente: mientras que en los hombres
el analfabetismo asciende a 24.0 por ciento, en las mujeres supera 35 por ciento.
A diferencia de lo que ocurre en pases industrializados, en Mxico una alta proporcin
de los adultos mayores an trabaja. Alrededor de 65 por ciento de los hombres de 60 a 64
aos de edad permanece econmicamente activo. Las tasas de actividad se reducen en
edades posteriores, pero incluso a los 80 aos uno de cada cuatro varones sigue trabajando.
Estas altas tasas de participacin laboral se asocian en buena medida a la baja cobertura de
los sistemas de pensiones entre los adultos mayores, que obstaculizan la institucionalizacin
del retiro al no ofrecer una fuente de ingresos alternativa al trabajo.
A pesar del incremento en las tasas de participacin laboral de las mujeres, sus niveles de
participacin son an menores a los de los hombres en todos los grupos de edades.
Esto tambin ocurre en las edades avanzadas, donde las tasas de participacin de los
hombres ms que duplican a las de las mujeres
Participacin econmica

Ms de 70 por ciento de las personas de 60 aos o ms se declaran como econmicamente

inactivas (50% de los hombres y 88% de las mujeres). No obstante, los motivos que declaran
hombres y mujeres para no trabajar son distintos. Entre los hombres, 35.7 por ciento son
jubilados o pensionados, 5.0 por ciento se declaran incapacitados permanentes; 3.0 por ciento
se dedica a los quehaceres del hogar y la mayora declara realizar otro tipo de actividades.
En contraste, 68.3 por ciento de las mujeres se dedica a los quehaceres del hogar, slo 6.3
por ciento son jubiladas o pensionadas y 23.5 por ciento realiza otra actividad.

Agresiones y maltratos
En Mxico se ha incrementado la violencia y maltrato al adulto mayor, a decir de Vernica
Montes de Oca, demgrafa de la UNAM, Los primeros agresores, advirti, son sus propios
descendientes. Y el maltrato va en aumento conforme la persona adulta mayor se convierte en
un ser ms vulnerable y frgil. Las mujeres, para variar, son quienes reciben ms ataques,
pero los hombres tampoco se escapan, ni mucho menos.
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A veces, en opinin de Montes de Oca, la sobreproteccin es una forma de maltrato. Es tpico

el caso del hijo que no le suelta dinero a su padre anciano porque cree que lo va a perder.
En Mxico, carecemos de una cultura de respeto. No contemplamos que las personas
adultas mayores viven en condiciones especficas de fragilidad, de inseguridad, y que tienen
derechos que todos debemos cuidar y proteger.
Derechos humanos
No se ofrecen empleos permanentes que le den a la poblacin, tanto joven como adulta, la
certeza de que ser beneficiaria, en el futuro, de una mayor seguridad social. Y el hecho que
tengan que continuar con un trabajo, incluso a edades muy avanzadas, los coloca en una
situacin de mayor desproteccin y fragilidad.
Por esas razones, resumi, hoy ms que nunca es necesario reforzar las acciones que
respeten los derechos humanos para toda la poblacin y, en especial, para los grupos
vulnerables, como los nios, las personas con alguna discapacidad y los adultos mayores.
(Vernica Montes de Oca 2011)

Un Modelo a seguir: Envejecimiento Activo

En Mxico, como en el resto del mundo, se registra un envejecimiento poblacional;
sin embargo, ste no es un problema, sino un logro social, derivado de la poltica
de salud impulsada por la Organizacin Mundial de Salud en la dcada de los aos
80, denominada Salud para todos en el ao 2000, afirm Vctor Manuel
Mendoza Nez, director de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza
de la UNAM.
Al respecto, resalt que el impacto del desarrollo tecnolgico en el rea de la salud
ha hecho posible el incremento en la esperanza de vida de los seres humanos.
Desde el punto de vista de esta ciencia, un adulto mayor, an si presenta una
enfermedad crnica (no terminal) controlada y funcional, se le considera un
individuo sano.
Modelo de Envejecimiento Activo
En esa entidad multidisciplinaria se estableci un Modelo de Envejecimiento Activo
(en 1998 en comunidades de Hidalgo, y Guanajuato, en 2003), a travs de la
Unidad de Investigacin en Gerontologa (UIG); su propsito es contribuir a
mantener, prolongar y recuperar la funcionalidad fsica, mental y social de ese
segmento, de tal manera que les permita lograr el mximo de salud, bienestar y
calidad de vida.
En esa unidad los apoyos materiales no se consideran la nica prioridad de los
adultos mayores, ni se les visualiza como desvalidos, sino que se fomenta su
desarrollo integral.

Debemos reconocer que los adultos mayores representan un capital social y no

un problema, y tienen que implementarse algunas acciones para que logren cierta
organizacin; adems, no se debe pensar en una participacin laboral similar a la
de los jvenes, sino acorde a su condicin y experiencia, como actividades de
consultora, asesora, u organizacin de pequeas empresas, entre otras.
Es necesario promover entre la sociedad, y la misma poblacin de adultos
mayores, una visin de envejecimiento activo comunitario, con la que se pretende
recuperar su ciudadana participativa. Es decir, los derechos que la Constitucin
les reconoce, y que en la prctica se les quitan, porque se considera errneamente
que ya no pueden tomar decisiones de manera autnoma.
Lo que se requiere, apunt, es que este segmento se apropie de su situacin y sea
responsable de s mismo, es decir, que defienda sus derechos ciudadanos y acten
para lograr su calidad de vida.
Asimismo, resalt la necesidad de cambiar las representaciones que como
sociedad tenemos de la vejez. No me refiero a negarla, porque es inadecuado
considerar a todos los ancianos como desvalidos, pero tambin suponer que con
esa etapa no se presentan cambios que repercuten en su vida. Es necesario ser
objetivos y construir un futuro para ellos, pero con su participacin activa.
Representan un capital social que se desaprovecha, porque se les considera un
grupo necesitado de todo, en especial de apoyos materiales. Generalmente, se
piensa en brindarles ayuda material, pero no oportunidades de desarrollo; se es
el verdadero reto.Boletn UNAM-DGCS-511, Ciudad Universitaria.
Este Modelo ha sido adoptado por las mayores Instituciones pblicas en nuestro que prestan
servicios a los adultos mayores, el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores
(INAPAM), Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), Instituto de Seguridad y Servicios
Sociales para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), DIF, Seguro Popular y otros de menor
pero no menos importante cobertura.

Lic. Leydi L. Cantillo Loria