1.

ACERIA
1.1 VIAS SIDERURGICAS
1.1.1 SIDERURGICA BASADA EN MINERAL
Los procesos siderrgicos pueden partir de mineral o de
chatarra. El cuadro de la figura 1 muestra, resumidamente, las
vas siderrgicas que parten de mineral, en funcin del equipo
y reductor empleados.

Ilustracin 1 PROCESOS SIDERURGICOS BASADA EN MINERAL

1.1.1.1

ALTO HORNO

En la va primera, realizada en horno alto, el reductor es

coque obtenido por destilacin seca (pirlisis) de la hulla.
En este horno, reduccin y fusin proceden de manera
prcticamente simultnea. El producto obtenido es el
arrabio, fundicin o hot metal, altamente carburado (4 5
% C) y en estado lquido. Este arrabio se pasa a otros
hornos (convertidores y hornos de solera) en los que se
descarbura hasta convertirse en acero lquido. Es lo que se
llama Siderurgia Integral.

Ilustracin 2 SIDERURGIA INTEGRAL

1.1.1.2

FUSION REDUCTORA

En la segunda va tambin se produce reduccin y fusin

del mineral, en un proceso bastante nuevo que recibe la
denominacin de Fusin Reductora o Siderurgia del
Siglo XXI. Como elemento termgeno y reductor se
emplean

carbones

pobres

no

coquizables

y,

en

consecuencia, de bajo precio. El producto obtenido es

tambin una fundicin altamente carburada y en estado
lquido. Este producto lquido se trata de la misma forma
que el obtenido en el horno alto citado en prrafo anterior.
La mayora de los procedimientos que realizan esta va se
encuentran todava en estado de planta piloto, aunque ya
hay

instalaciones

satisfactoriamente.

industriales

que

funcionan

Ilustracin 3 FUSION REDUCTORA

1.1.1.3

REDUCCION DIRECTA

En la tercera va el reductor lo constituyen hidrocarburos,

aunque hay algunos procesos que parten de carbones
pobres. El producto obtenido es un slido en forma de
polvo, ndulos o briquetas. Su composicin es la de un
hierro casi puro, con bastante carbono y con estriles
procedentes de la ganga del mineral de partida. Este
material es lo que se denomina hierro esponja, pellets o
prerreducidos. El proceso suele llamarse Reduccin
Directa por lo que el producto obtenido tambin se conoce
como hierro de reduccin directa DRI.

Ilustracin 4 REDUCCION DIRECTA

1.1.2

SIDERURGIA BASADA EN CHATARRA

El siglo XIX vio un fuerte desarrollo de la siderurgia integral,

que posibilit la fabricacin masiva de objetos y equipos de
acero. El envejecimiento y desguace de los mismos gener
grandes cantidades de chatarra, cuyo reciclado se convirti en
necesidad apremiante por razones econmicas y ecolgicas.
La figura 6 representa esquemticamente los procesos que
reciclan chatarra para obtener acero lquido.

Ilustracin 5 SIDERURGIA A PARTIR DE CHATARRA

La primera alternativa consiste en fundir la chatarra en cubilote, tal

como

se

vi

en

el

proceso

japons

NRIM,

desulfurando

posteriormente la fundicin lquida obtenida. El producto obtenido se

pasa a otras unidades para su descarburacin y conversin en acero.
Ha de hacerse notar que el horno EOF (Energy Optimizing Furnace)
se encuentra todava en fase de planta piloto de 5 t de capacidad.
La segunda va sera la fusin de la chatarra en horno EOF (como
se ha dicho, todava a escala de equipo piloto) o en horno de
reverbero-solera Siemens Martin. Este horno ha durado casi un siglo,
desde mediados del XIX a mediados del XX. Despus ha
desaparecido casi totalmente por razones de baja productividad o
lluvia cida derivada del empleo de combustibles altos en azufre.

La tercera va, y ms utilizada, consiste en fundir la chatarra en

horno elctrico de arco. El acero lquido obtenido se pasa a lo que se
ha dado en llamar Metalurgia Secundaria o en cuchara donde
adems de ajustar su composicin y temperatura se mejora
extraordinariamente su calidad.

1.2 FABRICACION DE ACERO

1.2.1 Afino en convertidor
El convertidor de acera no es un horno de fusin en el sentido
literal de la expresin, ya que no tiene sistema autnomo de
calentamiento. Esta circunstancia le obliga a partir de carga
lquida (arrabio de horno alto o fundicin de cubilote) que se
oxida mediante el paso de una corriente de oxgeno.
Oxiconvertidores
A mediados del siglo XX se desarroll un nuevo tipo de
convertidores en los que se sopla oxgeno puro a travs
de una lanza, refrigerada por agua, que se introduce
por la abertura superior del horno. Son los equipos
conocidos como oxiconvertidores o convertidores
LD. Estos convertidores, y sus derivados que surgieron
despus, se difundieron rpidamente por las aceras de
todo el mundo.

Ilustracin
Ilustracin
6 CONVERTIDOR
7 CONVERTIDOR
LD
CON SOPLADO COMBINADO

 PROCESO DE AFINO:

Alinsuaroxgenoenelarrabioseproduceunadescarburacinexotrmica(C+O2

CO2+calor)quetambinfacilitalaoxidacindeelementosperjudicialesque pasaran
alaescoria(reduccindelcontenidoenSi,Mn,P)ascomouna desoxidacinposterior
(eliminacindelcontenidoenoxgeno)aadiendo ferrosilicio(FeSi).
Tambinenestafaseseadicionanferroaleacionesdeaquelloselementosque
conerenalaceropropiedadesespeciales(Cr,Mn,Va,Ni,Ti,)
ElreactorenelqueserealizalaoperacinsellamaconverIdor. El proceso comienza
con la carga de chatarra, se vierte el arrabio fundido, fundentes, escoricantesy

porlapartesuperiorconunalanzaseintroduceeloxgeno.Enla fasenalseadicionan
lasferroaleaciones.
FinalmentesebasculaelconverIdorysecuelanlaescoriayelacero.
MATERIASPRIMAS
Arrabiolquido,quesetransportaen cucharastorpedodesdeelhornoalto con
uncontenidoencarbono aproximadodel4,5%yuna temperaturadelordende

1.350C.
Chatarra.
Fundentes(caldolomIca,espatode or)
Aditivos(FeSi,ferroaleaciones)
Oxgeno,degranpureza

ELSOPLADODEOXGENOPUEDESER:
Porlapartesuperiorobocadelconvertidor.
Sopladoporelfondo
Sopladocombinado

1.2.2 Hornos de arco elctrico

El horno de arco actual puede definirse como un horno de solera en
el que los quemadores de combustible han sido sustitudos por
electrodos conectados a la corriente elctrica. A finales del siglo XIX
Wilhem Siemens desarroll los primeros hornos de arco elctrico
para fusin de diversos metales. Despus Paul Hroult y Paul Girod
en Francia y Stassano en Italia los pusieron a punto hasta casi llegar
a lo que son en la actualidad. A comienzos del siglo XX comenz la
sustitucin de los hornos de crisol por los de arco; tambin el tamao
de stos, que los llev hasta 400 t de capacidad. Hoy da se ha visto
que es ms rentable y adecuado el de 100 - 150 t de capacidad.

Ilustracin 6 HORNO ELECTRICO

 LA
S

VENTAJASDEESTEPROCEDIMIENTOSON:

Fabricacindecualquiertipodeaceroenfuncindeltipodecarga
Ampliaversatilidaddecarga
Bajainversin, comparadaconlarutaintegral
Altaecienciadelproceso
Facilidaddecontrolyautomatizacin

PROCESO

Carga de la chatarra, junto con los fundentes

Conexin de la corriente elctrica e inicio del proceso de

fusin
Inyeccin de oxgeno y desfosforacin
Calentamiento
Colada

METALURGIASSECUNDARIAS
Suobjetivoescompletarlasoperacionesdeanoajustandolas
concentracionesdeimpurezasdeformaquepermitancumplirlas
exigenciastcnicaspropiasdeltipodeproductoafabricarconel

acero
Lasprincipalesoperacionesson:
Ajustedelasconcentracionesdeloselementosdealeacin

Descarburacin
Desulfuracin
Defosforacin
Desoxidacin
Limpieza
Estasoperacionessuelenefectuarseenlaspropiascucharasde
coladacon adaptacionesespecialesparaelcalentamiento,control
delasatmsferas, inyeccindegases,etc.
COLADADELACERO

Eselprocesoenelqueelacerolquidoseconformaenformaslidacon
unaIpologaacordeasuposteriortransformacinenunproductode
usoindustrial

Losprocesospuedenser:
Aceromoldeado:elacerosecuelasobreunmoldeconla

formadelproductoaobtener
Coladasobrelingotera,obtenindoseunlingoteque

posteriormenteselaminaencalienteoseforja
Coladacontinua,elacerosecuelaenunmoldeabiertoporel
fondodelqueseextraeenformacontinuaelproducto
solidicado,enformadepalanquilla,panchones,
redondos,etc.