Principios del procesado de los polmeros.

Procesados de polmeros
La tecnologa de la transformacin o procesado de polmeros tiene como nalidad obtener objetos y piezas de
formas predeterminadas y estables, cuyo comportamiento sea adecuado a las aplicaciones a las que estn destinados.

l
Una de las caractersticas ms destacadas de los materia
les plsticos es la gran facilidad y economa con la que
pueden ser procesados a partir de unas materias primas
convenientemente preparadas, a las que se les han aadido los pigmentos, cargas y aditivos necesarios para cada
aplicacin. En algunos casos pueden producirse artculos
semi-acabados como planchas y barras y posteriormente Viscosidad ():
F
dX
obtener la forma deseada usando mtodos convencionales = A = dI
tales como mecanizado mediante mquinas herramientas
y soldadura.
la viscosidad aparente se suele representar entonces con
Sin embargo, en la mayora de los casos el producto nal, la letra griega .
que puede ser bastante complejo en su forma, se obtieLa unidad de medida de viscosidad en el sistema interne en una sola operacin, con muy poco desperdicio de
nacional es el Pas, aunque el Poise, la unidad de medida
material, como por ejemplo la fabricacin de tubera por
del sistema cegesimal (CGS), est ms ampliamente diextrusin (proceso continuo) o la fabricacin de telfonos
fundida. La relacin entre ambas es:
por moldeo por inyeccin (ciclo repetitivo de etapas).
Los polmeros termoplsticos suelen trabajarse previamente fundidos o reblandecidos por efecto simultneo de 1P 0.1 P a s
la aplicacin de calor, presin y esfuerzos de cizalla.
En el procesado de polmeros debe tenerse en cuenta el Se pueden distinguir distintos tipos de comportamiento:
fenmeno de la viscosidad.

Comportamiento newtoniano: Por uido newtoniano se entiende aquel uido cuyo valor de viscosidad, a una presin y temperatura dadas, es nico
para cualquier velocidad de cizalla, siendo independiente del tiempo de aplicacin de la cizalla. Si el
polmero fundido tiene un comportamiento newtoniano:

Debido a su alta masa molecular, un polmero fundido es

un uido de alta viscosidad. La mayora de los polmeros
se procesan en estado fundido o lquido.
El ujo viscoso se caracteriza por el coeciente de viscosidad. Se dene la viscosidad como la relacin entre la
fuerza cortante por unidad de rea y el gradiente de velocidad, como se observa en la gura de ms abajo. Se
representa mediante la frmula

=
Comportamiento no-newtoniano:

d
dn

Comportamiento dilatante (shear thickening):

Lo presentan aquellos uidos que ven aumentada su viscosidad al incrementar la velocidad
de cizalla aplicada, causado por reorganizaciones en su microestructura. Los uidos
que siguen este comportamiento son poco
numerosos, podramos citar suspensiones de
almidn en agua, y ciertas suspensiones de

es el esfuerzo por unidad de rea o esfuerzo de

cizalla (F/A);
d/dn es el gradiente de velocidades, tambin llamado velocidad de deformacin o velocidad de cizalla.
La viscosidad de un uido Newtoniano se suele representar con la letra griega , pero para uidos no Newtonianos
1

1 COLADO O MOLDEO DE POLMEROS

PVC.
Comportamiento pseudoplstico (shear
thinning):
Son materiales que ven reducida su viscosidad
al aumentar la velocidad de deformacin.
Muchos materiales muestran este tipo de
comportamiento en mayor o menor grado y es
el comportamiento ms comn. Quiz, por ser
el comportamiento ms comn, y encontrarse
en gran cantidad de sustancias de aplicacin
industrial ha sido ampliamente estudiado. Disoluciones de polmeros y polmeros fundidos
muestran este tipo de comportamiento. Si el
polmero fundido tiene un comportamiento
pseudoplstico: = ()
n

rstica general es que ninguna de estas tcnicas requiere

presin.
Los mtodos ms usuales son el colado simple, el colado
de pelculas, el colado de plstico fundido y el colado por
rotacin.

1.1 Colado simple

En la colada simple, se vierten resinas lquidas o plsticos

fundidos en moldes y se dejan polimerizar o enfriar. Hoy
en da, las resinas de colada ms importantes son polister, epoxi, acrlica, poliestireno, siliconas, epxidos, etil
celulosa, acetato butirato de celulosa y poliuretanos. Probablemente, la ms conocida sea la resina de polister ya
que se utiliza profusamente en artesana y bricolaje.Los
moldes pueden estar hechos de madera, metal, yeso deEn la siguiente tabla, se muestra un rango de viscosida- terminados plsticos, terminados elastmeros o vidrio.
des para diversos materiales a temperatura ambiente y
presin atmosfrica.
1.1.1 Productos
Otro de los factores que inuye a la viscosidad es la temperatura. Por encima della temperatura de transicin vi- Entre los ejemplos de productos obtenidos por colada
trea (Tg), ls viscosidad sigue una ley de tipo Arrhenius. simple se incluyen: bisutera, bolas de billar, lminas coEl coeciente de viscosidad, a su vez, es dependiente de ladas para ventanas, piezas de muebles, cristales de relola temoeratura, segn la siguiente relacin:
jes, gafas de sol, mangos para herramientas, servicios de
mesa, pomos, encimeras, lavabos y botones de fantasa.
= 0 eQRT
donde 0 es la viscosidad absoluta, Q es la energa de 1.1.2 Tipos especiales de colada simple
activacin y T es la temperatura [K].
Adems de la colada simple, con comunes otras tres forEl comportamiento viscoelstico, que muchos polimeros mas especiales de colada: inclusin, relleno y encapsulaexhiben en estado solido, tambien lo muestran en estado do. Tambin las espumas pueden someterse a colada.
liquido. Un ejemplo es la dilatacion en la matriz de
extrusion. el material extruido recuerda su forma
Inclusin. Consiste en recubrir un objeto compleantes de pasar por el oricio. Por otro lado, para el
tamente con plstico transparente. Finalizada la poconformado de polmeros tambin hay que tener en
limerizacin,se saca la colada del molde y, generalcuenta el comportamiento viscoelstico, que muchos
mente, se pule.
polmeros exhiben en estado slido, pero que tambin lo
muestran en estado lquido. Un ejemplo es la dilatacin
Este tipo de tratamiento sirve para conservar, exponer
en la matriz de extrusin. El material extruido recuerda
o estudiar un objeto. En biologa, es frecuente la inclusu forma antes de pasar por el oricio.
sin de especmenes de animales y plantas para preservarlosy poderlos manipular sin que se deterioren las fr[[Razn de dilatacin a la salida de la matriz debida a la giles muestras.
viscoelasticidad:
rs = Dx /Dd rs = Razn de dilatacin.
Rellenado. Se aplica para proteger componentes
Dx = Dimetro de la seccion extruida.
elctricos y electrnicos de un entorno agresivo.
Dd = Dimetro del oricio de la matriz ]]
En el proceso de rellenado se cubre completamenLos polimeros pueden ser procesados por una variedad
de procesos. Algunos de los ms importantes son los siguientes.

Colado o moldeo de polmeros

El colado de polmeros es el vertido de un material polimerico en un molde para que se endurezca. Una caracte-

te el componente deseado con plstico y el molde

se convierte en parte del producto. Frecuentemente se aplica vaco, presin o fuerza centrfuga para
asegurar que se rellenen todas las oquedades con la
resina.
Encapsulado. Es similar al rellenado y consiste en
un recubrimiento, sin disolventes, de componentes
elctricos. Esta envoltura de plstico no rellena todas
las oquedades. El proceso implica la inmersin del

1.3

Colado de plstico fundido.

objeto en la resina colada. Muchos componentes se
encapsulan despus dl rellenado.

3
Las pelculas tienen un grosor uniforme y son ptimamente transparentes.
No se produce otientacin ni deformacin.

1.2

Colado de pelculas
Plsticos empleados

Esta tcnica consiste en disolver un granulado o polvo

plstico, junto con plasticantes, colorantes y otros aditivos, en un disolvente adecuado. A continuacin se vierte la solucin de plstico con disolvente en una cinta de
acero inoxidable. Se evaporan los disolvente por aplicacin de calor y se deja el depsito de pelcula en la cinta mvil. Se desprende o separa la pelcula y se enrosca en un cilindro estirador. Esta pelcula se puede colar
como recubrimiento o estraticando directamente sobre
tela, papel u otros sustratos.
Para que resulte econmicamente factible, la colada con
disolvente de pelcula debe contar con un sistema de recuperacin de disolvente. Entre los plsticos que se pueden colar con disolventes se incluyen el acetato de celulosa, butirato de celulosa, propionato de celulosa, polimetacrilato de metilo, policarbonato, polialcohol vinlico y
otros copolmeros. Asimismo, es posible la colada de latx plstico lquido sobre supercies revestidas de ten,
en ligar de acero inoxidable, para producir pelculas especiales.

Acetato de celulosa, butirato de celulosa, propionato de

celulosa, etil celulosa, polialcohol vinlico, PVE, PMMA,
PC, Ltex plstico lquido sobre supercies revestidas de
ten, PTFE, poliuoruro de vinilo.

1.3 Colado de plstico fundido.

Algunos termoplsticos, como los nailons y los acrlicos,
y algunos plsticos termoestables, como los epxicos, fenlicos, poliuretanos o polister, se pueden colar en moldes rgidos o exibles, con una diversidad de formas.
Otros materiales que se emplean en esta tcnica son el
etil celulosa, el acetato butirato de celulosa, la poliamida,
el metacrilato de butilo, el polietileno.

Entre las partes que se suelen fabricar as estn engranajes, cojinetes, ruedas, lminas gruesas y componentes
que necesiten tener resistencia al desgaste por abrasin.
As como tambin adhesivos y recubrimientos desprenLas dispersiones acuosas de politetrauoroetileno y poli- dibles. Otra aplicacin de este procedimiento est en las
uoruro de vinilo se funden en cintas calentadas a tempe- resinas fundidas que se emplean para moldes sobre los
raturas que estn por debajo de sus puntos de fusin. Este que colar otros materiales.
mtodo permite obtener pelculas y lminas de materia En el colado convencional de los termoplsticos, se
les que son difciles de procesar por otros medios. Estas
vierte una mezcla de monmero, catalizador y diverpelculas se utilizan como recubrimientos no adherentes,
sos aditivos, despus de calentarla. La parte se forma
materiales de junta elstica y componentes de sellado padespus de que se efecta la polimerizacin a prera tuberas y juntas
sin atmosfrica. Se pueden producir formas intrinLas pelculas, incluidas las pelcula fotogrca y el
cadas con moldes exibles, que despus se desprencelofn, se fabrican haciendo uir una disolucin del polden. Puede ser necesaria una desgasicacin para
mero sobre una supercie extremadamente lisa, en forma
conservar la integridad del producto.
de una gran rueda pulida,u ocasionalmente, de una cinta
o banda metlica. Una vez se ha evaporado el disolvente
Vaciado o fundicin centrfugo. Este proceso es
se separa la pelcula de la supercie de colado.
tambin usado con plsticos, incluyendo los plsticos reforzados con bras cortas. Los polmeros termoestables son fundidos en forma similar; las piezas
Productos
tpicas producidas son similares a las que son hechas
con fundicin de polmeros termoplsticos.
Envases hidrosolubles para lejas y detergentes.
Recubrimientos no adherentes
Materiales para junta elstica
Componentes de sellado para tuberas y juntas.

Sembrado y encapsulado. Una variacin del colado,

importante en la industria elctrica y electrnica, es
el sembrado y encapsulado. Este proceso consiste en
colar el plstico en torno de un componente elctrico, para embeberlo en el plstico.

Ventajas
El sembrado se hace en una caja, que es parte integral del
La colada con disolvente de pelculas ofrece tres ventajas producto. En el encapsulado, el componente se recubre
con respecto a otros procesos de fundido en caliente:
con una capa del plstico solidicado. En ambas aplicaciones el plstico sirve como dielctrico (no conductor).
No se necesitan aditivos termoestabilizadores ni lu- Se pueden encapsular en forma parcial miembros estrucbricantes.
turales, como ganchos y pernos.

1 COLADO O MOLDEO DE POLMEROS

1.4

Colado por rotacin.

el bajo costo de este proceso permite la experimentacin

con diversos materiales, distribucin en el calibre de paSe emplea la rotacin de un molde para distribuir unifor- red o con el acabado de las piezas.
memente el material de colado en sus paredes interiores.
Debido a las bajas presiones empleadas en el Moldeo RoMateriales: resinas de polmeros, plsticos en polvo, dis- tacional se producen piezas con tensiones internas mnipersiones. Tipos:
mas, presentando un buen comportamiento mecnico debido a su mayor solidez en comparacin con las piezas
Colada por centrifugacin: el molde gira solamente producidas a travs del Soplado o la Inyeccin.
en un eje.
Los niveles productivos del Rotomoldeo pueden variar
de algunas cuantas piezas, a cientos o miles de artculos,
Colada rotacional: el molde se desplaza sobre dos
tambin es adecuado para la produccin a baja escala con
ejes de rotacin.
vista a la obtencin de prototipos. Desde pequeas piezas como los son partes de muecas y pelotas, con las
cuales el Rotomoldeo se posicion en el mercado hace
1.4.1 Colada por centrifugacin
aos, hasta artculos de alto desempeo fsico o alta capaLas principales caractersticas del moldeo centrfugo cidad en volumen; el Moldeo Rotacional se presenta con
varias ventajas frente a otros procedimientos de transfor(centrifugal casting) son:
macin para obtener piezas huecas tridimensionales donde las juntas del molde son prcticamente invisibles.
Productos con geometra de revolucin.
Al programar la velocidad de rotacin es posible contro Adherencia de la masa a la pared del molde por fuer- lar el espesor de pared de diferentes zonas, que, en cualza centrfuga: velocidad de giro elevada.
quier caso, no llegar a ser uniforme en toda la pared. El
Aplicacin principal: polister reforzado con bras espesor puede ir de 1mm hasta el grosor que se requiera
de acuerdo a las funciones de la pieza.
cortas de vidrio (BMC) para tuberas, postes
Por ltimo, existen bajos niveles de desperdicio ya que
Con resinas duroplsticas: curado en el propio molde
este proceso no requiere el uso de coladas, ni bebederos.
calefactado + completado en estufas.
El material excedente o no deseado es poco en comparacin con otros procesos para fabricar piezas huecas.
Productos que se suelen obtener: formas cilndricas como
tuberas y conductos.
Caractersticas
1.4.2

Colada rotacional
Artculo principal: w: Moldeo rotacional.

Vdeo externo: Proceso Rotomoldeo

El Moldeo Rotacional o Rotomoldeo es el proceso de
transformacin del plstico empleado para producir piezas huecas, en el que plstico en polvo o liquido se vierte
dentro de un molde mientras gira en dos ejes biaxiales. El
plstico se va fundiendo mientras se distribuye y adhiere en toda la supercie interna. Finalmente el molde se
enfra para permitir la extraccin de la pieza terminada.
En los ltimos aos, el Rotomoldeo ha llamado fuertemente la atencin de la comunidad industrial debido a las
cualidades que presenta. Este proceso se va sosticando
da a da de manera que actualmente es considerado entre
los procedimientos de transformacin con mayor madurez tecnolgica debido a las innovaciones en equipo, materiales y tcnicas de control que han sido incorporados.

Se utilizan plsticos en polvo o suspensiones que se

colocan en moldes de aluminio. De otra forma no
podran ser fundidos ni moldeados ya que el calor
para realizar esto se transmite al material por conduccin, proceso optimizado al aumentar el rea de
contacto en un polvo; considerando adems, que en
este estado el plstico puede uir para tocar todas
las paredes del molde mientras vaya girando.
Se introduce el molde en el horno y se hace girar en
dos planos, el material se extiende uniformemente
sobre las paredes del molde caliente. El plstico se
derrite y se funde al tocar la supercie del molde
caliente, obtenindose un recubrimiento compacto.
Cuando se ha derretido o fundido el material en su
totalidad se introduce en la cmara de enfriado a la
vez que continua girando.Los polmeros cristalinos
se enfran en aire. Los polmeros amorfos se enfran
por rociado o bao de agua.
Se extrae el producto.

Este proceso ofrece gran libertad de diseo, pues es posible fabricar artculos complejos con herramentales relati- Materiales
vamente sencillas y de bajo costo, que en ciertos casos se Resinas de polmeros.
ra imposible moldear con otro procedimiento. Adems,

1.4

Colado por rotacin.

Plsticos en polvo.
Dispersiones.
Termoplsticos.
Dentro de estos ltimos los ms comunes son
polietileno de alta densidad, polivinilo clorado
y poliamida.
Productos
Completamente cerrados: pelotas, juguetes, recipientes, brazos industriales, otadores, tanques de
combustible, visores solares, etc.

Diseo genrico de un extrusor.

Artculos rellenos con espuma y doble pared.

Piezas huecas simtricas o asimtricas, con geome- Comparativa frente a otros procesos Este proceso
tra de curvas complejas, pared uniforme, y contra- tiene muchas ventajas sobre los procesos de transformasalidas.
cin de plstico convencionales como lo son el Moldeo
por inyeccin y la extrusin. Algunas de las ventajas con
respecto a dichas tcnicas son:
Ventajas e inconvenientes
Ventajas
Gran exibilidad en el diseo de piezas. No es un
mtodo de conformado complejo.

Capacidad para realizar producciones cortas.

Fabricacin de piezas grandes y huecas.
Piezas de doble pared y con varias capas

Bajos niveles de desperdicio.

Se pueden aadir refuerzos de bra corta.
No es un mtodo de conformado complejo.
El molde es ms simple y menos costoso.

En la fabricacin de ciertas piezas huecas, con geometra

de curvas complejas, pared uniforme, y contrasalidas,
el Rotomoldeo es una alternativa con menor costo frente
al soplado.

Los productos apenas se deforman.

El artculo obtenido est relativamente libre de tensiones residuales y de memoria viscoelstica.
El proceso se adapta a la produccin de bajas cantidades.
Los costes del material son relativamente bajos.
El colado rotacional produce objetos huecos sin
uniones, sin necesidad de soldadura.
Inconvenientes
El ndice de produccin es bajo y el tiempo del ciclo Mquina de inyeccin de plstico.
es alto.
Por otro lado, debido a las bajas presiones empleadas en
Contraccin durante la solidicacin.
el Moldeo Rotacional se producen piezas con tensiones
internas mnimas, presentando un buen comportamiento
La precisin de las dimensiones es nicamente su- mecnico debido a su mayor solidez en comparacin con
ciente.
las piezas producidas a travs del soplado o la inyeccin.
Las burbujas de humedad y el aire pueden constituir
un problema.
Mercados Algunos mercados donde participan pro Los disolventes y aditivos pueden ser peligrosos.
ductos obtenidos por rotomoldeo son:

2 MOLDEO POR COMPRESIN

Sector industrial

Industria metalrgica

el polmero y acorta la duracin del ciclo de produccin.

Los mtodos de precalentamiento incluyen calentadores
infrarrojos, calentamiento por conveccin en estufa y el
uso de tornillos giratorios dentro de un cilindro calentado.
Esta ltima tcnica (tomada del moldeo por inyeccin) se
usa tambin para medir la cantidad de la carga.

Industria automotriz

Principales aplicaciones:

Sector salud
Sector agrcola

Bebidas y alimentos
Construccin
Higiene Industrial y ambiental
Electrnica

Materiales duroplsticos y elastmeros, para piezas

de pequeas dimensiones.
Compuestos reforzados con bras de vidrio (a partir
de resinas epoxi, de polister):

Farmacutica

BMC (bulk molding compounds): reforzados

con bras de 3-12mm. Ejemplo: cuerpo de taladradora elctrica.

Textil
Juguetes

SMC (sheet molding compounds): se sitan en

el molde alternativamente capas de bras de ~
25mm y capas de mezcla

Recreacin y esparcimiento
Aplicaciones Especiales

de resina y otros componentes. Preferentemente para pieEmpresas Empresas dedicadas a la produccin de pie- zas de gran supercie y pequeo espesor. Ejemplo: paneles para vehculos.
zas por Rotomoldeo:
http://www.prodescom.net/
http://www.rotationalmoulding.com/

Moldeo por compresin

El moldeo por compresin es un proceso antiguo y muy

utilizado para plsticos termojos. Se aplica tambin a
discos fonogrcos termoplsticos, llantas de hule y varios compuestos en matriz de polmero.
El proceso, ilustrado en la siguiente gura, para un plstico termojo es el siguiente:

TMC (thick molding compounds): combinacin en capas de BMC y SMC, para placas de
gran espesor.

(modicacin de la tcnica) Estampado de chapas

y preformas de termoplsticos (thermoplastics sheet
stamping), reforzados con bras textiles o de vidrio.
Ya no utilizada para termoplsticos (ejemplo: era el
mtodo para la
produccin de discos LP).
Ventajas

1. Se coloca en el fondo de un molde calentado, una

cantidad ja de compuesto de moldeo llamada carga.
2. Se unen las mitades del molde para comprimir la
carga y forzarla a tornar la forma de la cavidad.
3. Se calienta la carga a travs del molde para que polimerice y cure el material, transformndose en una
pieza slida.
4. Se abre el molde y se retira la parte de la cavidad.

Fluido en pequeas distancias: menores tensiones

internas.
Bajo coste de mantenimiento y de fabricacin de
moldes.
Diseo sencillo de moldes, al no haber entrada y
canales.

La carga inicial del compuesto de moldeo puede estar en

Desventajas
forma de polvos, pelets, lquido, o partes preformadas.
La cantidad de polmero debe controlarse con toda pre El molde debe mantenerse a temperatura no excesicisin para obtener una consistencia uniforme en el prova, para que las paredes no curen mucho ms rpido
ducto moldeado. Se ha vuelto una prctica comn precaque el interior. Por tanto, tiempos largos de curado.
lentar la carga antes de colocarla en el molde; esto suaviza

Moldeo por trasferencia

Las rebabas en la lnea de separacin pueden ser

mantenidas a un grosor mnimo si el molde est diseado apropiadamente y bien mantenido.

En este proceso, se carga un termojo (preformado) en

una cmara inmediata a la cavidad del molde, donde se
calienta; se aplica entonces presin para forzar al pol- Desventajas
mero suavizado a uir dentro del molde caliente, donde
el polmero se cura. Las dos variantes de este proceso se
La deformacin es ms bien un problema porque el
ilustran en la siguiente gura:
ujo de materiales de transferencia es ms suave y se
encoge ms que los materiales de grado de compre (a) moldeo con recipiente de transferencia, en el cual
sin. Adems, el empuje del material por un canal
la carga se inyecta de un recipiente a travs de un
y una entrada orienta el material, lo que resulta en
canal vertical en la cavidad
encogimiento no uniforme.
(b) moldeo con mbolo de transferencia, en el cual se
inyecta la carga en la cavidad del molde por medio
de un mbolo desde un depsito que se calienta a
travs de los canales laterales.
En ambos casos se produce material de desperdicio en
cada ciclo por la pieza desechada que se queda en la base del depsito y en los canales laterales (que en ingls
se denominan cull). Adems, el vertedero del recipiente de transferencia es tambin material de desecho. Este
desecho no puede recuperarse debido a que los polmeros
son termojos.

Puesto que el material uye desde una localizacin

para llenar la pieza, ver las lneas de punto opuestas
de la entrada en cada espiga de ncleo.
La tasa de chatarra para las piezas moldeadas por
transferencia usualmente ser mayor que las piezas
moldeadas por compresin porque de la chatarra extra del desperdicio y canal.
Para evitar que el molde se abra un poco lo que puede resultar en una rebaba importante en las piezas,
el tonelaje de cierre para las piezas moldeadas por
transferencia es mayor que para las piezas moldeadas por compresin. Como resultado, un molde de
compresin puede tener ms cavidades de una pieza
dada que un molde de transferencia para la misma
pieza en la misma prensa.[1]

El moldeo por transferencia est relacionado estrechamente con el moldeo por compresin, debido a que utiliza
el mismo tipo de polmeros (termojos y elastmeros).
Existen similitudes con el moldeo por inyeccin, ya que
la carga se precalienta en una cmara separada, y fuego
se inyecta en el molde. En el moldeo por transferencia se
pueden moldear formas de partes ms intrincadas que en
4 Moldeo por soplado.
el moldeo por compresin pero no tan intrincadas como
las del moldeo por inyeccin. El moldeo por transferencia
tambin se presta para usar insertos de metal o de cermi- El moldeo por soplado es una tecnologa del vidrio aplicaca que se colocan en la cavidad antes de la inyeccin, el da a los plsticos. En este proceso, soplamos aire a travs
plstico calentado se adhiere al inserto durante el moldeo. de una preforma tubular en caliente, y sta se adapta a un
molde o se modela de manera artesanal. En ingeniera, lo
En denitiva, se cre este mtodo para mejorar el de ms comn es usar el sistema de molde metlico donde
compresin.
se introduce la preforma y se sopla aire. Es muy usado
para fabricar objetos huecos, como botellas. Las piezas
Ventajas
producidas por soplado presentan numerosas ventajas:
La carga de material para la inyeccin entera en una
localizacin consume menos tiempo que la carga de
preformas en cada cavidad individual.

ligereza,

Las espigas de ncleo con dimetro ms largo y ms

pequeo pueden ser utilizadas porque pueden ser
sostenidos en ambos extremos.

aislamiento,

Tras haber sido cerrado el molde antes de que cualquier material llegue a la cavidad, las inserciones de
metal pueden ser moldeadas en las piezas sin rebabarlas.

el moldeo por extrusin y soplado es un proceso de

baja presin (de 1,72 bar hasta 10,34 bar). Esto permite tener plantas de procesado ms econmicas,
manteniendo la misma calidad,

A travs de las dimensiones de la lnea de separacin se mantienen ms fcilmente a las tolerancias

rgidas.

los moldes de soplado son ms baratos. Se puede

hacer un moldeo por soplado a partir de un proceso
de extrusin o de inyeccin del polmero fundido.

piezas sin puntas o intersticios,

posibilidad obtener piezas con pared simple o doble,

5 MOLDEO DE POLMEROS POR INYECCIN

4.1

Extrusin y soplado

Es un proceso semicontinuo que incluye dos pasos:

Primero, por una extrusin del polmero fundido obtenemos una preforma cilndrica tubular, al hacerlo
pasar por un dado que le conere esta forma. Se obtiene lo que se denomina prison.
Por ltimo, se insua aire hasta obtener la forma nal del producto, en este caso, una botella.

proceso. Al insuarle aire obtenemos la forma nal y tras

el enfriamiento, retiramos el mandril.
Ventajas de este proceso:
Las preformas se pueden inyectar y almacenar, por
lo que podemos guardarlas para realizar el soplado
ms tarde.
Las preformas son estables y pueden ser sopladas a
velocidad alta segn la demanda requerida. Por eso,
el proceso de inyeccin y soplado se usa para la produccin de objetos de plstico en grandes cantidades.

En este vdeo, se puede observar perfectamente el proceso llevado a cabo. Al principio, tenemos el polmero
El proceso de inyeccin y soplado ofrece mejor confundido, y lo extruimos, hacindolo pasar a travs de un
trol sobre el peso y grosor de las paredes del compodado para conferirle su forma tubular, capturado por un
nente terminado, tambin mejora la precisin sobre
obturador para impedir su movimiento. A esta preforma
reas no sopladas como el cuello.
tubular se le denomina prison. En el siguiente paso, el
obturador ubica el prison dentro del molde de metal, que
posteriormente se cierra para dejar al prison en su inte- El uso de preformas es muy comn en la fabricacin de
rior, y teniendo como nico contacto al exterior, la boca botellas de PET como las utilizadas en los refrescos.
donde insuaremos el aire. Despus, soplamos el aire a
travs del conducto destinado a tal propsito, inando el
tubo hasta que adquiere totalmente la forma del negati- 5 Moldeo de polmeros por inyecvo del molde. Por ltimo, cuando el polmero se enfre,
cin
abriremos el molde y expulsamos la pieza, obteniendo el
producto nal deseado.
Es un proceso de conformado consistente en calentar un
polmero e introducirlo en un molde mediante altas pre4.2 Inyeccin y soplado
siones. Puede producir piezas de diversos tamaos y gran
complejidad. La complejidad y tamao de la pieza molEste sistema de conformado es muy parecido al anterior, deada se reeja en un mayor volmen y coste de los equicon la salvedad que ahora no necesitamos del dado que pos.
le confera la forma por extrusin, ni un obturador para
Este proceso es adecuado para los termoplsticos y para
sujetar la zona de inyeccin, sino que ahora, el polmero
gran nmero de termoendurecibles. Sus aplicaciones se
se inyecta en un molde para la preforma, y el espaciareejan en gran cantidad de artculos cotidianos: aparado interior se consigue con un mandril. Esta tcnica slo
tos electrnicos, calzado, bolgrafos, cepillos, piezas de
emplea termoplsticos y su uso se extiende principalmenautomvil...
te a envases y objetos huecos, como en el caso anterior,
como son botellas de refrescos. Como se puede apreciar, Entre otras ventajas, destacan los altos ndices de producse emplea una mquina de extrusin combinada con un tividad y automatizacin con posibilidad de piezas pequeas de tolerancias estrechas, sin necesidad de una operamolde.
cin adicional de acabado supercial y la posibilidad de
Los pasos del proceso (ver video) son los siguientes. En
reutilizacin de los desechos termoplsticos.
primer lugar, con el polmero fundido, lo inyectamos en
un molde con un mandril en su interior, encargado de ha- En el siguiente vdeo se puede ver esquemticamente la
cerle el agujero central a la preforma de tubo. Se obser- inyeccin del polmero dentro del molde.
va que el material inyectado llega hasta el nal del molde, con una forma determinada, que corresponder con
la forma de la rosca del tapn. Luego, se deja enfriar y se 5.1 Proceso y equipo
van acumulando para su posterior tratamiento. Una vez
tenemos la preforma fra, la introduciremos en otro mol- En general, se trata de un proceso a caballo entre la
de, agarrando la zona de la rosca del tapn con el mismo y extrusin y la colada de metales. Como se muestra en
dejndolo sujeto. Hay que tener en cuenta que el mandril la siguiente gura, la mquina tpica de moldeo por ininterior es hueco en su interior y se deja permanentemen- yeccin consta de dos partes fundamentales: unidad de
te en la preforma fria. Este nuevo molde tiene su super- inyeccin y unidad de sujecin.
cie caliente, lo que hace que de nuevo, el polmero vuelva El proceso se produce de la siguiente manera:
a ser conformado con facilidad, ya que se encuentra a la
1. Una tolva alimenta de manera regular la unidad intemperatura de reblandecimeinto, salvo la zona del cueyectora con granza de plstico.
llo, que permanece slida y rgida en todo momento del

5.4

Defectos e inconvenientes

2. La granza se calienta y funde en el cilindro y es em- tres tipos: articuladas, hidrulicas e hidromecnicas (una
pujada hacia adelante por la propia hlice del husi- combinacin de las anteriores). Se muestran en la siguienllo.
te gura.
3. Finalmente, el husillo se desplaza e inyecta el plstico fundido hacia el molde a gran presin.
Dependiendo de que el propio husillo acte o no de mbolo, la mquina se llama de husillo reciprocante o de
dos etapas, respectivamente. Una vez la granza se ha
uidicado en el recorrido por el husillo, el plstico se solidica muy rpidamente, por lo que se precisa una gran
presin de llenado para homogeneizar.
El husillo gira en sentido contrario y retrocede,
mientras la pieza es expulsada tras abrir el molde.

Articuladas (para carga de cierre hasta 1500 kN). Al

principio del cierre la carga es baja y la velocidad alta. Hacia el nal del recorrido de cierre, la situacin
se invierte.
Hidrulicas (para carga de cierre de 1500 a 10 000
kN). Eliminan las uniones mecnicas, pero requiere
cilindros hidrulicos grandes. Se usa en mquinas de
mayor capacidad de cierre.

La tolva ha seguido alimentando el hueco entre el 5.4 Defectos e inconvenientes

husillo y el cilindro, con lo tiene material para el siAlgunos defectos comunes en los procesos de moldeo por
guiente ciclo de llenado.
inyeccin son los siguientes:

5.2

Moldeo

Los moldes constituyen la parte ms importante de una

mquina de inyeccin, dada su complejidad. Lo fabrican
especialistas en moldes y permite fabricar la pieza cuando
se desee. Generalmente, es propiedad del que realiza el
pedido de piezas.
En la siguiente gura se muestra el esquema de un molde
de 2 placas. En l, una mitad est sujeta a la placa estacionaria y a la otra a la mvil de la unidad de sujecin.
El molde es atravesado por canales de agua para enfriar
la pieza. Al cerrarse el molde se produce el llenado del
mismo con plstico fundido a presin y al enfriarse (generalmente se requiere refrigeracin) la pieza solidicada
es expulsada mediante pernos eyectores cuando se abre
el molde. Estos pernos poseen pequeos conductos para
evacuar, al mismo tiempo, el aire del molde.
La gura mostrada a continuacin muestra esquema de
un molde de 3 placas en la posicin de cerrado y abierto.
Este diseo posee algunas ventajas respecto al anterior:
El ujo del plstico pasa a travs de una puerta situada en la base de las piezas (si entra por un lateral
se puede producir un defecto de soldadura).
Al abrirse y dejar dos aberturas, por una de ellas cae
el bebedero y los alimentadores, mientras que por la
otra las piezas (se evita una operacin posterior para
separar de la pieza los alimentadores y el bebedero).

5.3

Unidad de sujeccin

Es la encargada de abrir y cerrar el molde, aplicando la

fuerza necesaria. Esta fuerza es una de las caractersticas que denen la capacidad de una mquina de inyeccin, pudiendo encontrarse mquinas con fuerza de cierre desde varias decenas a miles de kN. Pueden ser de

El problema ms comn, y que aparece en todos los

procesos de enfriamiento de polmeros, es la contraccin. Algunos termoplsticos experimentan contracciones de hasta un 10% dentro del molde. Esto
es previsible para cada material, luego las dimensiones del molde sern algo mayores que la pieza nal,
y, si es posible, se aadir alguna carga de relleno
para contrarrestar esto.
Llenado deciente. La pieza solidica antes de llenar por completo la cavidad. Se soluciona aumentando temperatura o presin, o bien empleando una
mquina mayor.
Rebaba. La fusin del polmero se mete en las paredes de separacin del molde, debido a dosis altas
de material, temperaturas elevadas, presiones excesivas, oricios de ventilacin y juegos grandes.
Marcas hundidas y huecos. Sobre todo en secciones
gruesas, a causa de la solidicacin y contraccin
de la supercie antes que el interior. Se puede solucionar usando secciones ms delgadas y espesores
uniformes.
Lneas soldadas. Aparecen al uir el polmero alrededor de un corazn y encontrarse los ujos en
otro punto. Pueden tener caractersticas mecnicas
inferiores. Se puede evitar mediante temperaturas y
presiones altas, puertas alternas y mejor ventilacin.
Gran coste para producciones de series cortas.
Es un proceso de precisin. Por tanto, un diseo defectuoso puede dar al traste con una serie grande de
piezas, o producir un volumen de desecho inaceptable.

10

6 MOLDEO POR EXTRUSIN

producir.

Extrusor

El dimetro interno del cilindro extrusor ucta tpicamente entre 25 y 100 mm. El cilindro es de mayor longitud que su dimetro, con una relacin L/D usualmente
entre 10 y 30. Las relaciones ms grandes se usan para
materiales termoplsticos, mientras que los valores bajos
de L/D son para elastmeros. La tolva que contiene el
material de alimentacin se localiza en un extremo del
cilindro. La granza se alimenta por gravedad sobre el tornillo giratorio (husillo), que desplaza el material a lo largo
del cilindro. Se utilizan resistencias elctricas para fundir
inicialmente las partculas de granza slida; el mezclado y
el trabajo mecnico subsiguiente del material generan el
calor adicional que mantiene la fusin. En algunos casos,
el mezclado y la accin cortante generan el calor suciente, de manera que no se requiere calentamiento externo.
De hecho, en algunos casos el cilindro debe ser enfriado externamente para prevenir el sobrecalentamiento del
polmero.
El material se transporta a travs del cilindro hacia la
abertura de la matriz por la accin del husillo extrusor,
que gira aproximadamente a 60 rpm. El husillo tiene varias funciones y se divide en secciones que corresponden
a cada funcin. Las secciones y las funciones son:
Seccin de alimentacin, en la cual el material se
mueve desde la puerta de la tolva y se precalienta.

Moldeo por extrusin

Seccin de compresin, donde el polmero adquiere una consistencia lquida, el aire atrapado entre la
granza se extrae de la fusin y el material se comprime.

El proceso de conformado por extrusin es fundamen Seccin dosicadora, en la cual se homogeneiza la

tal para metales, cermicos y polmeros. La extrusin es
fusin y se desarrolla suciente presin para bomun proceso de compresin en el cual se fuerza al matebearla a travs del oricio de la matriz.
rial a uir a travs del oricio de una matriz para generar
un producto largo y continuo, cuya forma de la seccin
transversal queda determinada por la forma del oricio.
Es un proceso de conformado de polmeros que se usa
ampliamente con termoplsticos y elastmeros (pero rara vez con termoendurecibles) para producir masivamente artculos como tubos, mangueras, perles estructurales
(como molduras de ventanas y puertas), lminas y pelculas, lamentos continuos, recubrimientos de alambres
y cables elctricos. Para este tipo de productos, la extrusin se lleva a cabo como un proceso continuo: el producto extruido se corta inmediatamente en las longitudes
deseadas. En esta apartado se tratan los procesos de extrusin bsica y los procesos basados en la extrusin.
Flujo de arrastre de extrusor.
En la extrusin de polmeros el material se alimenta en
forma de granza a un cilindro de extrusin, donde se ca- La operacin del husillo est determinada por su geomelienta y se le hace uir a travs del oricio de una ma- tra y su velocidad de rotacin. La geometra tpica de
triz por medio de un tornillo giratorio (husillo), como se un husillo extrusor se describe en la gura siguiente. El
ilustra en la gura siguiente. Los dos componentes prin- husillo consiste en paletas o aspas espirales (roscas) con
cipales del extrusor son el cilindro y el tornillo. La matriz canales entre ellas, que conducen el polmero fundido. El
no es un componente del extrusor, sino una herramien- canal tiene un ancho T y una profundidad H. Al girar el
ta especial que debe fabricarse con el perl particular a husillo, las paletas empujan el material hacia delante a

6.1

Extrusin de pelcula soplada

travs del canal desde la tolva hasta la matriz. Aunque no

se aprecia en el diagrama, dimetro de la paleta (rosca) es
ms pequeo que el del cilindro D con una pequea holgura de aproximadamente 0.05 mm. La funcin de esta
holgura es limitar la fuga de la fusin hacia a travs del
canal conductor. La pared de la paleta tiene un ancho e
y est hecha de acero endurecido para resistir el desgaste
al girar y al rozar contra el interior del cilindro. El husillo
tiene un paso, cuyo valor es generalmente cercano al dimetro D. El ngulo de la paleta es el ngulo de la hlice
y puede determinarse mediante la relacin:

tan =

P ASO
D

El incremento de presin que se aplica al polmero fundido en las tres secciones del cilindro se determina en gran
parte por la profundidad del canal H. Esta profundidad es
relativamente grande en la seccin de alimentacin para
permitir la admisin de grandes cantidades de polmero
granular en el cilindro. En la seccin de compresin, H se
reduce gradualmente, aplicando as presin creciente en
el polmero al ser fundido. En la seccin dosicadora, la
profundidad es pequea y la presin alcanza un mximo.
Con respecto a la longitud de las secciones del husillo, si
las tres secciones se muestran iguales, resulta apropiado
para un polmero que funde gradualmente, como el polietileno de baja densidad LDPE. Para otros polmeros, las
longitudes ptimas de las secciones son diferentes. En el
caso polmeros cristalinos como el nailon, la fusin ocurre ms bien abruptamente en un punto especco de fusin, en consecuencia es apropiada una seccin corta de
compresin. Los polmeros amorfos como el PVC funden
ms lentamente que el LDPE, y la zona de compresin
para estos materiales debe tomar casi la longitud entera
del husillo. Aunque el diseo ptimo del husillo para cada
tipo de material es diferente, es una prctica comn usar
husillos de propsito general. Estos diseos representan
un compromiso entre los diferentes materiales y se evita la necesidad de hacer frecuentes cambios de husillo,
asociados con los paros del equipo.
El ujo del polmero a lo largo del cilindro conduce nalmente a la zona de la matriz. Antes de alcanzar la matriz,
la fusin pasa a travs de una malla y de un plato rompedor que contiene pequeos agujeros axiales. La malla y
el plato rompedor sirven para:
ltrar contaminantes y trozos duros sin fundir.
acumular presin en la seccin dosicadora.

11
dentro de la cmara de extrusin, tendiendo a crecer y a
distorsionar la extrusin.
Lo que se ha descrito aqu es relativo a una mquina
convencional de extrusin de husillo simple. Es necesario
mencionar los extrusores de husillo doble porque estos
ocupan un lugar importante en la industria. En estas
mquinas, los husillos son paralelos dentro del cilindro.
Los extrusores de husillos gemelos estn recomendados
para el PVC rgido, un polmero difcil de extruir
normalmente, y para materiales que requieren un mayor
mezclado.

6.1 Extrusin de pelcula soplada

Este es otro proceso ampliamente utilizado para hacer
pelculas delgadas de polietileno para empaquetado. Su
complejidad combina la de la extrusin y el soplado para producir un tubo de pelcula delgada. Se describe el
proceso mediante siguiente gura.
El proceso empieza con la extrusin de un tubo que se
estira inmediatamente hacia arriba, y an fundido, se expande simultneamente su tamao por inado de aire travs del mandril de la matriz. La presin de aire dentro de
la burbuja tiene que ser constante para mantener uniforme el espesor de la pelcula y el dimetro del tubo. Los
rodillos de presin, que aprietan otra vez el tubo antes
de que haya enfriado mantienen el aire dentro del tubo
y cierran la burbuja una vez solidicada la pelcula. Los
rodillos gua se usan tambin para limitar el tubo soplado
y dirigirlo hacia los rodillos de compresin. La bola plana
es entonces enrollada en un carrete nal.
El efecto que produce el soplado con aire es estirar la
pelcula en ambas direcciones mientras se enfra. Como
resultado, la pelcula adquiere propiedades de resistencia
isotrpica, lo que representa una ventaja sobre otros procesos en los cuales el material se estira, principalmente,
en una sola direccin. La facilidad con que puede cambiarse la velocidad de extrusin y la presin de aire para
controlar el ancho y el calibre (espesor) del material, son
otras ventajas del proceso. Comparndolo con la extrusin en matriz de rendija, el mtodo de pelcula soplada produce pelculas ms fuertes (por eso puede usarse
una pelcula ms delgada para empaquetar un producto),
pero el control del espesor y la velocidad de produccin
son bajas. La pelcula soplada nal puede dejarse en forma tubular (por ejemplo para bolsas de basura) o pueden
cortarse los bordes para suministrar dos pelculas delgadas paralelas o una con el doble de ancho.

enderezar el ujo del polmero fundido y borrar su

memoria del movimiento circular impuesto por el
husillo.
6.2

Calandrado

Esta ltima funcin se relaciona con la propiedad viscoe- El calandrado es un proceso continuo de transformacion
lstica del polmero; si el ujo no fuera enderezado ha- de materiales termoplsticos y elastmeros para la fabricia la izquierda, el polmero podra recuperar sus giros cacin de lminas exibles y semirrgidas de reducido

12

6 MOLDEO POR EXTRUSIN

espesor. Consiste en hacer pasar el material, previamente plasticado, por el entrehierro de dos o ms cilindros
dispuestos con sus eje en paralelo de una maquina denominada calandria. La lmina bruta obtenida se rena
seguidamente, se ajustan sus dimensiones en una serie de
cilindros de calibracion y enfriamiento, nalmente se corta y se bobina.

tiempos de permanencia a altas temperaturas muy cortos. El PVC exible, semirrgido y rgido es, con gran
diferencia y en ese orden, el material que ms se procesa
mediante calandrado. Tambien se calandran otros termoplsticos,como el ABS, el PP, el CPE,etc.. y gomas, si
bien en calndrias de rodillos de menor longitud. Aun con
altos contenidos de slidos se consiguen altas capacidaMediante esta tecnica se pueden conseguir distintos tipos des de produccin.
de acabados superciales: brillante, mate, difuminado, e
incluso texturas especiales segn sea el recubrimiento que
se disponga en el ultimo cilindro caliente que es el que 6.3 Condiciones de operacin y efectos sobre la calidad de la lmina
proporciona la calidad nal.
La alimentacin a la calandria puede hacerse en forma de
masa fundida (como en el caso de los poliuretanos plasticos,TPU, o del LPDE)que se extruye previamente, o como masa gelatinizada en los plasticantes ( el caso mas
frecuente, el PVC). Aunque estas maquinas tienen una
cierta capacidad, no son capaces de plasticar el material, que debe llegar previamente homogeneizado y con
la viscosidad adecuada.
Cuando el plasticante es abundante, como ocurre en los
productos exibles del PVC este se mezcla con el compound en una malaxadora o en un mezclador interno tipo
Banbury y se pasa seguidamente por una mezcaldora de
cilindros. La tira de material que se corta de uno de ellos
se introduce en la tolva de una extrusora que proporciona
una cinta o un cordon continuo, que se deposita a todo lo
largo del entrehierro del primer par de cilindros de la calandria mediante un transportador-alimentador con movimiento de vaivn, al que generalmente se le acopla un
detector de metales.

El espesor de la lmina calandrada s queda determinado

por la dimensin del entrehierro H0 y por el hinchamiento
del material. Velocidades mayores y entrehierros menores
proporcionan una mayor presin y homogeneizacin del
material, pero tambien una mayor temperatura y riesgo
de inclusiones de aire.
La presin maxima ejercida por los cilindros sobre el material se reduce a menos de la mitad del calculado en el
caso del comportamiento newtoniano, cuando la viscosidad vara con respecto a la velocidad de deformacin
en la pared, con exponentes de ujo comprendidos entre
0,75 y 0,5. Tales valores son los correspondientes a las
moderadas velocidades de deformacin que se ocasionan
cuando los cilindros muerden la masa plasticada.

La generacion viscosa de calor es reducida (mximo de

10-20 C en cada par de cilindros, girando a mxima velocidad) y la transmisin de calor es mediocre, por lo que
la inercia trmica de la masa contenida entre los rodillos
de la entrada de la calandria es muy grande. Un incremenLos espesores mas habituales de las lminas calandradas to de la temperatura de calandrado ocasiona, en general,
son del orden de 1 mm e inferiores (hasta 0,3 mm). Sin los siguientes efectos:
embargo, si se laminan en un tren de rodillos dispuesto a
continuacion pueden conseguirse espesores menores.
mejor calidad supercial de la lmina, especialmente
Los cilindros disponen de una serie de taladros paralelos
cuando el compound lleva una alta proporcion de
a sus generatrices y prximos a su supercie, por los que
carga.
se recircula aceite mas o menos caliente para controlar
la temperatura del material, que generalmente aumenta
menores riesgos de defectos en el despegue de la la medida que se siendo laminado. La temperatura de los
mina de los rodillos (marcas superciales en forma
primeros rodillos se mantiene alrededor de los 200 C en
de multiples V [VVVVV]).
el caso del PVC. Es muy importante que la temperatura
de toda la supercie de los cilindros sea la misma, pa disminucin de la viscosidad, y por consiguiente, de
ra evitar irregularidades morfolgicas y de espesor en la
la presin que ejercen los rodillos sobre la masa y
lamina calandrada.
un menor esfuerzo tendente a deformar los rodillos,
que en caso de no compensarse, ocasiona una reducA igualdad de velocidad de giro, el material a la salida
cion de espesor en el centro de la lmmina. tambien
del entrehierro se adhiere al cilindro ms frio, pues su
se facilita la inclusion de burbujas de aire en el inteviscosidad aumenta al enfriarse. En condiciones de igual
rior de la masa, que posteriormente se traducir en
temperatura, el producto calandrado se adhiere al que giporosidad.
ra mas rpido, pues aunque la viscosidad disminuye con
el aumento de la velocidad de deformacin, el esfuerzo
cortante que la arrastra resulta mayor.

mayor peligro de degradacin del material.

La mayor ventaja de esta tcnica de procesado radica en

que puede ser usada para fabricar lminas de materiales La velocidad de los rodillos, puede considerarse como
muy viscocos y que se degradan facilmente y requieren una varible independiente del proceso, que puede servir
para ajustar en no el espesor de la lmina fabricada

13
(efecto del hinchamiento a la salida) sin modicar el en- pero se debe cuidar que tales operaciones no daen o motrehierro. Adicionalmente, un aumento de la velocidad diquen su calidad.
produce los siguientes efectos:
El enfriamiento a partir de la temperatura de calandrado
(alrededor de 180 C en el PVC) debe llevarse a cabo len aumento de la presion maxima alcanzada y de la ge- tamente al mismo tiempo que se soporta la lmina, que
neracion viscosa de calor, con lo que se puede redu- no tiene resistencia mecnica para resistir su propio pecir la temperatura de los rodillos, si hubiera proble- so,mediante un tren de rodillos de enfriamiento que redumas de degradacin o de inclusin de burbujas de cen su temperatura hasta casi la de transcisin vtrea (por
aire.
debajo de los 100 C en el PVC).Estos rodillos no deben
aumento de la produccin, que puede ocasionar pro- producir ningn efecto de estirado, pues a las temperatublemas superciales de ruptura del fundido observa- ras relativamente bajas a las que se encuentra, la viscoebles en forma de una aspereza supercial y la consi- lasticidad del material producira una retraccin en la direccin transversal de la lmina, que quedara con tensioguiente prdida de brillo.
nes residuales. Tales tensiones pueden generar deforma disminucin del tiempo de residencia, que puede ciones indeseadas, cuando la pieza nal con ella fabricada
afecta al mezclado y a la plasticacin, si la alimen- sufra algn recalentamiento que aproxime su temperatura
tacin no aporta el materialen la condiciones pti- a la de transcisin vtrea.
mas.
Sin embargo, por debajo de la temperatura de calandrado,
pero lejos todavia de la Tg (transcisin vtrea) (alrededor
de los 170 C en el pvc), si que resulta posible estirar
6.4 Medida y control del espesor
la lmina sin nugn inconveniente, siendo este el mejor
La medida del espesor de la lmina, que circula a velo- mtodo para fabricar rmes de hasta 50 micras sin reducir
cidades de hasta 30m/min por los rodillos de arrastre de el entrehierro a menos de 0.2mm.
la calandria se hace mediante rayos emitidos por una Una vez fra la lmina, se cortan sus bordes (material refuente radioactiva de baja energia que se mueve en la di- ciclable) y se puede proceder a su bobinado,mediante sisreccion perpendicular. Asi se va barriendo la lamina de temas que no ocasionen ningn estirado adicional en frio.
lado a lado, de modo que los rayos la atraviesan perpendi- Para tal n se suele utilizar un rodillo girado por un par
cularmente dando asi una lectura del espesor de la lmina. torsor constante, que gira la bobina de transporte por fricDebido al peso propio de los cilindros, soportados exclusivamente en sus extremos por los cojinetes, y a la contrapresion del material comprimido en el entrehierro se
produce una deformacin o echa que reduce el espesor
de la lmina por el centro, especialmente con cilindros
de gran longitud. Para compensarla se puede modicar
el perl de la generatriz del cilindro, pero esta solucion
solo es adecuada cuando se utiliza un nico tipo de material. Generalmente se consigue aplicando unos momentos
ectores en los extremos de los ejes de un par de rodillos
por fuera de los cojinetes, para conseguir una deformacion compensatoria de la echa. Un ajuste adicional del
espesor, en busca de su uniformidad a todo lo ancho de la
lmina calandrada, puede lograrse rompiendo el paralelismo de los ejes de ambos cilindros mediante pequeos
giros en sus planos horizontales, este cruzamiento de ejes
tiene como efecto aumentar el espesor por los extremos,
con respecto al centro de la lmina.

cin sobre la lmina; tal dispositivo es importante especialmente en el caso UPVC.

En el caso de los elastmeros el producto calandrado
queda generalmente sin vulcanizar (es decir, en verde),pendiente de una posterior elaboracion y reticulacin.
Solo cuando se trata de la fabricacin de bandas o cintas,
la vulcanizacion suele tener lugar en un horno continuo
intercalado en el tren de calandrado a la salida de la calandria.

7 Termoconformado
El termoformado se inicia a nales de la Segunda Guerra
Mundial, con el inicio de la fabricacin de materiales termoplsticos que permitieron llegar a un veloz desarrollo
de maquinaria y equipos para proceso de comercializacin cada vez ms acelerados.

Las calandrias cuentan con ambos tipos de regulacin del

espesor de una forma automtica en funcion de las varia- Para los aos 1960, las bases del proceso de formado al
ciones estadsticas del espesor, detectadas por los rayos vaco ya eran slidas, y los consumidores demandaban
procesos de produccin de termoformado an ms vey monitorizadas por un pequeo ordenador.
loces, los cuales fueron cubiertos por maquinaria capaz
de producir grandes cantidades de piezas por hora. Desde los aos 1980 hasta la fecha, el termoformado se ha
6.5 Enfriamiento y acabado
convertido en uno de los procesos ms solicitados en la
En los materiales termoplsticos una vez producida la l- industria, abarcando casi por completo las distintas vermina en caliente, con el espesor adecuado y lo ms uni- tientes de sta, innovando da a da para la fabricacin de
forme posible, se procede a su enfriamiento y enrollado, mayores volmenes a menores tiempos y costo.

14
El termoformado es un proceso en el cual se usa una lmina plana de material termoplstico para darle la forma
deseada. El proceso se usa ampliamente en el empaque
de productos de consumo para fabricar grandes artculos
como tinas de bao, domos grandes para tragaluces y revestimiento internos para refrigeradores.[2]

7 TERMOCONFORMADO
el molde son del orden de 0,8 mm de dimetro, as sus
efectos en la supercie del plstico son menores.

Se limita a diseos sencillos, pudindose producir

adelgazamiento en las esquinas. El equipo de termoconformado y las matrices son relativamente baratos.
Cuando se enfra el plstico, se saca para su desbarbado
El termoformado consta de dos pasos principales: calen- o postratamiento, si es necesario.
tamiento y formado. El calentamiento se realiza generalmente mediante radiadores elctricos en uno o ambos la- calentamiento.
dos de la lmina de plstico inicial, a una distancia aproxi- (2) Se coloca sobre la cavidad de un molde cncavo.
mada de 125 mm. La duracin del ciclo de calentamien- (3) El vaco atrae la lmina hacia la cavidad.
to necesita ser suciente para ablandar la lmina, depen- (4) El plstico se endurece al contacto con la supercie
diendo del polmero, su espesor y color. Los mtodos de fra del molde, la parte se retira y luego se recorta de la
formado pueden clasicarse en tres categoras bsicas:
hoja.]]
El uso del termoformado, tiene grandes ventajas y pueden obtenerse desde una produccin menor a grandes vo2. termoformado a presin y
lmenes de produccin, adecuando el material y la cantidad de moldes a utilizar al volumen solicitado. El diseo
3. termoformado mecnico.
de formas para las piezas a termoformar, es innito, pero siempre queda como requisito dejar ngulos de salida
Describirnos aqu los mtodos para el formado de mate- para su correcto desmolde.
rial laminar; pero en la industria del empaque la mayora
de las operaciones de termoformado se realizan con pel- Vdeo externo: Termoconformado al vaco directo
culas delgadas.
1. termoformado al vaco,

Es una tcnica antigua, aplicable a la mayora de los termoplsticos. Hoy en da muchos artculos plsticos se ob- 7.2 Termoconformado a presin
tienen por Termoconformado.
Una alternativa del formado al vaco involucra presin
Los procesos de conformado son posibles porque las lpositiva para forzar al plstico caliente dentro de la caminas termoplsticas se pueden ablandar y remodelar al
vidad del molde. Esto se llama termoformado a presin o
tiempo que se retiene la nueva forma al enfriarse el maformado por soplado; su ventaja sobre el formado al vaco
terial. La fuerza necesaria para alterar una lamina hasta
radica en que se pueden desarrollar presiones ms altas,
transformarla en el producto deseado puede ser mecniya que en el mtodo anterior este parmetro se limita a
ca, neumtica o de vaco.
un mximo terico de una atmsfera. Son comunes las
El coste de las herramientas empleadas en el termocon- presiones de formado de tres a cuatro atmsferas. La seformado suelen ser bajos, por lo que este proceso es com- cuencia del proceso es similar a la anterior, la diferencia
petitivo, incluso, para tiradas cortas y prototipos.
es que la lmina se presiona desde arriba hacia la cavidad del molde. Los agujeros de ventilacin en el molde
Existen varias modalidades en el termoconformado:
dejan salir el aire atrapado. La parte del formado de la
secuencia (pasos 2 y 3) se ilustra en la siguiente gura.
Al vaco directo.
diferencia est en (2), la lmina se coloca sobre una ca Con macho.
vidad M molde y en (3) la presin positiva fuerza a la
lmina dentro de la cavidad.]]
Con molde coincidente.
Es conveniente distinguir aqu entre moldes negativos y
Mecnico.
positivos. Los moldes que se muestran en las guras anteriores son moldes negativos porque tienen cavidades cncavas. Un molde positivo tiene una forma convexa. Am7.1 Termoconformado al vaco directo
bos tipos se usan en termoformado. En el caso del molde
El mtodo ms antiguo es el termoformado al vaco (lla- positivo, la lmina caliente recubre la forma convexa, y se
mado simplemente formado al vaco en sus inicios, en los usa presin negativa o positiva para forzar al plstico conaos cincuenta) en el cual se usa presin negativa para ad- tra la supercie del molde. El molde positivo se muestra
herir la lmina precalentada dentro la cavidad del molde, en la siguiente gura para el caso de formado al vaco.
seguidamente se baja y toma la forma del molde sobre el
que se coloca y acciona un estado de vaco para su completa deformacin. El proceso se explica en la gura en
su forma ms bsica. Los agujeros para hacer el vaco en

plstico caliente se coloca sobre el molde positivo.

(2) La mordaza desciende en posicin, cubriendo el molde con la lmina mientras el vaco fuerza a la lmina contra la supercie del molde.]]

7.3

Termoconformado mecnico

La diferencia entre moldes positivos y negativos puede

parecer poco importante ya que las formas de las partes
son virtualmente idnticas, como se muestra en los diagramas. Sin embargo, si la parte es embutida dentro de
un molde negativo, entonces la supercie exterior tendr
el contorno exacto de la cavidad del molde. La supercie interna poseer una aproximacin del contorno y un
acabado correspondiente al de la lmina u hoja inicial.
Al contrario, si la lmina recubre un molde positivo, entonces la supercie interior ser idntica a la del molde
convexo y la supercie exterior la seguir aproximadamente. Dependiendo de los requerimientos del producto
esta distincin puede ser importante Otra diferencia es
el adelgazamiento de la lmina de plstico, el cual constituye un problema en termoformado que debe tomarse
en cuenta. A menos que el contorno del molde sea poco
profundo, habr diferencias signicativas si la lmina se
estira para ser conformada en el contorno del molde. Los
moldes positivos y negativos producen diferentes modelos de adelgazamiento en una pieza.
Por ejemplo, considrese una tina. En el molde positivo,
al colocar la lmina sobre la forma convexa, la porcin
que hace contacto con la supercie superior (correspondiente a la base de la tina) solidica rpidamente y no
experimenta prcticamente ningn estiramiento. Esto da
corno resultado tina base gruesa, pero un adelgazamiento
signicativo en las paredes de la tina. Por el contrario, un
molde negativo producir una distribucin ms pareja del
estiramiento y adelgazamiento de la lmina, antes de que
sta entre en contacto con la supercie fra del molde.
Una manera de mejorar la distribucin del adelgazamiento en un molde positivo es estirando previamente la lmina antes de recubrir la forma convexa. Como se muestra
en la gura siguiente, la lmina de plstico caliente se estira uniformemente por presin de vaco en una forma
esfrica antes de ponerla sobre el molde.
El paso descrito en el primer cuadro de la siguiente se
puede utilizar como un mtodo para producir partes en
forma de globo como domos transparentes o tragaluces.
En el proceso se aplica presin de aire estrechamente controlada para soplar la lmina suave. La presin se mantiene hasta que la forma soplada se haya solidicado.
el vaco en (2).]]
7.2.1

Termoconformado con macho.

Es similar al conformado al vaco directo, con la salvedad

de que despus de colocar el plstico en la estructura y calentarlo, se estira mecnicamente sobre un molde macho.
Se aplica entonces vaco (en realidad, un diferencial de
presin), que empuja el plstico caliente contra todas las
partes del molde.Se pueden conformar con macho objetos que tienen una relacin profundidad a dimetro hasta
de 4:1. Los moldes macho se pueden obtener fcilmente y, por regla general, su coste es menor que el de los
moldes hembra, aunque tambin son ms propensos al

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deterioro.
Enlaces externos
Termoconformado con macho
Simulacin del termoconformado con macho
7.2.2 Termoconformado con molde coincidente
En esta tcnica, se sujeta una lmina calentada y se conforma entre dos troqueles (macho y hembra). El material
de los troqueles puede ser madera, yeso, epoxi y otros materiales. Se pueden producir rpidamente piezas exactas
con tolerancias mnimas en moldes caros enfriados con
agua.

7.3 Termoconformado mecnico

Solamente se utiliza la fuerza mecnica para el doblado,
estirado o sujecin de la lmina caliente. Se pueden emplear plantillas sencillas de conformado en madera para
obtener la forma deseada utilizando hornos, calentadores de cinta y pistolas trmicas como fuentes de calor.Es
posible conformar mecnicamente tubos, varillas y otros
perles.

7.4 Tensiones residuales y orientacin molecular

En el termoformado la deformacin de la lmina plana a
una burbuja requiere la aplicacin de trabajo sobre el material reblandecido, pero no fundido; por ello siempre es
mucho mas sencillo el termoformado de materiales amorfos ya que tienen una meseta elastomerica mucho ms
larga que la de los cristalinos. Aun en estos, es recomendable usar grados de alto peso molecular que mantengan
una cierta rigidez y resistencia a la traccin por encima
de la temperatura de fusion cristalina; lo que se denomina
resistencia del fundido.
Durante el estirado de la burbuja (en mayor o menor grado, siempre es biaxial) se produce la orientacin de las
macromolculas y de las cristalinas en crecimiento, lo que
conere unas mejores caractersticas mecnicas al material estirado. Cuando la lmina de partida mantiene una
cierta orientacin por haber sido fabricada mediante estirado inidireccional (o bidireccional pero no bien equilibrado) debe calentarse a una temperatura sucientemente alta para que pierda la anisotropia de sus propiedades
mecnicas.
La mayor homogeneidad de espesores se obtiene al expansionar rpidamente la lmina de material previamente calentada a una temperatura adecuada antes de que la
burbuja llegue a tocar las paredes del molde, tanto sea

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macho, como hembra. Por este motivo el soplado, y alternativamente la aplicacion de vaco deben hacerse con
un fuerte caudal de aire, lo que justica la necesidad de
calderines acumuladores de gran capacidad.
Sin embargo, una expansin rpida seguida de un enfriamiento tambin rpido ocasiona tensiones residuales debidas a la memoria del material. Una vez ms, estas tensiones producen deformaciones anmalas cuando el material se calienta. Las macromolculas de la matriz amorfa quedaron extendidas y tienden a recuperar elasticamente su estado de quilibrio en forma de ovillo ( fenmeno de enrollamiento de las molculas). Estas tensiones
residuales se ponen de maniesto en los vasos de poliestireno de las mquinas de caf, que resisten el lquido
caliente, pero si se utilizan para agua hirviendo (temperatura prxima a su Tg) se encogen, especialmente en la
zona de los bordes del vaso, donde las tensiones residuales
son mayores.
En los materiales cristalinos el enfriamiento debe ser lo
sucientemente lento, como para que se alcance el grado
de cristalinidad de equilibrio y se eviten los problemas de
contraccin debidos al fenmenos de poscristalizacin,
tanto mas acusados cuanto mayor sea la temperatura de
servicio. por ello los moldes deben mantenerse atemperados a una temperatura bien controlada.
En denitiva dos son las principales variables de operacin: la temperatura de la lmina y la del molde. Cuanto ms alta sea la primera,tanto ms homogneos seran
los espesores y menos las contracciones elsticas; pero
existir peligro de descuelgue del material por falta de
resistencia del uido y de que se degraden termicamente. en la tabla siguiente se relacionan los materiales que
se procesan mediante esta tcnica, con indicacin de sus
caractersticas del fundido, estabilidad y el intervalo ms
conveniente para la temperaturas de las lminas.
Cuanto mayor sea la temperatura del molde, menos contracciones se producirn por el efecto de la poscristalizacin y por el envejecimiento de la matriz amorfa, pero la
productividad tpica de la maquna disminuir.
[1] Moldeo por transferencia
[2] http://materias.fcyt.umss.edu.bo/tecno-II/PDF/cap-238.
pdf

- Mikell P.Groover. Procesos de conformado para plsticos. ISBN 968-880-846-6.(1997)

- William D.Callister, Jr. Introduccin a la ciencia e ngeniera de los materiales, Volume 2. ISBN 978-84-2917254-8.(2007)
- J. A. Brydson. Plastics Materials. Butterworth (London
(1999)).
- Richardson & Lokensgard. Industria del Plstico: pstico
industrial. Paraninfo (Madrid (1999)).
- Universidad de Oviedo
- http://pama15.wordpress.com/author/pama15/page/2/

7 TERMOCONFORMADO

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Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Principios del procesado de los polmeros. Procesados de polmeros Fuente: https://es.wikiversity.org/wiki/Principios_del_

procesado_de_los_pol%C3%ADmeros._Procesados_de_pol%C3%ADmeros?oldid=112933 Colaboradores: Antur, CommonsDelinker,
Crochet.david.bot, LadyInGrey, Esi.us3, Esi.us2, Esi.us4, Esi.us5, Martin H., Pieter Kuiper, Defender, Esi.us6, Torsen20v, Erupli, Allanbot, Lsanabria y Annimos: 12

8.2

Imgenes

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8.3

Licencia del contenido

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