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PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
El autotransformador puede ser considerado simultneamente como un caso
particular del transformador o del bobinado con ncleo de hierro. Tiene un solo
bobinado arrollado sobre el ncleo, pero dispone de cuatro bornes, dos para
cada circuito, y por ello presenta puntos en comn con el transformador. En
realidad, lo que conviene es estudiarlo independientemente, pero utilizando las
leyes que ya vimos para los otros dos casos, pues as se simplifica
notablemente el proceso terico.
En la prctica se emplean los autotransformadores en algunos casos en los que
presenta ventajas econmicas, sea por su menor costo o su mayor eficiencia.
Pero esos casos estn limitados a ciertos valores de la relacin de
transformacin, como se ver en seguida. No obstante. es tan comn que se
presente el uso de relaciones de transformacin prximas a la unidad, que
corresponde dar a los autotransformadores la importancia que tienen, por
haberla adquirido en la prctica de su gran difusin.
Para estudiar su funcionamiento, haremos como con los transformadores, es
decir, primero consideraremos el principio en que se basan, desde el punto de
vista electromagntico, para obtener las relaciones entre las tensiones y las
corrientes de sus secciones, ya que no se puede hablar de bobinados en plural.
Luego veremos el diagrama vectorial, muy parecido al de transformadores,
pero con diferencias que lo distinguen netamente. Y, tambin, haremos un
estudio comparativo entre el autotransformador y el transformador de iguales
condiciones de servicio.
La figura siguiente nos muestra un esquema del autotransformador. Consta de
un bobinado de extremos A y D, al cual se le ha hecho una derivacin en el
punto intermedio B. Por ahora llamaremos primario a la seccin completa A D y
secundario a la porcin B D, pero en la prctica puede ser a la inversa, cuando
se desea elevar la tensin primaria.
CIRCUITOS EQUIVALENTES
Si se desprecia la no linealidad de las caractersticas de excitacin, el
autotransformador puede representarse por uno de los circuitos de la figura 1.
PERDIDAS Y RENDIMIENTO
Por otra parte, el rendimiento es ms elevado cuando se realiza la conexin de
autotransformador. Por ejemplo, si el rendimiento del transformador de 100
KVA a plena carga con factor de potencia unidad es 0.9825 cuando se conecta
como transformador de dos circuitos, sus prdidas son:
0.0175 x 100 / 0.9825 = 1.78 KW.
Cuando se conecta como autotransformador, sus prdidas a plena carga siguen
siendo 1.78 KW., pero estas prdidas son ahora solamente
Veamos, por ejemplo, un caso prctico. La red tiene tensiones que oscilan entre
200 y 250 Volt, y se desea intercalar un autotransformador con varias
derivaciones, a fin de tener siempre una tensin secundaria de 220 Volt.
La relacin de transformacin necesaria oscila entre:
k = 200 / 220 = 0.91 ; y k = 250/220 = 1.14
Con lo que la potencia necesaria del autotransformador ser, con respecto a la
de un transformador que prestara igual servicio:
(0.91 1) / 0.91 = 0.1 = 10 %
Donde se toma el valor absoluto del cociente, prescindiendo del signo, por
razones obvias. Para el otro lmite extremo de tensiones, el cociente vale:
(1.14 1) / 1.14 = 0.12 = 12 %
Luego, la potencia necesaria del autotransformador es slo un 12 % (tomando
la relacin ms desfavorable, pues esa ser la cifra necesaria) de la que
debera traer un transformador que prestar el mismo servicio. Estas cifras son
elocuentes de por s, y bastan para demostrar la razn del empleo
generalizado de los autotransformadores en las redes, para elevar o reducir la
tensin en valores cercanos a la unidad.
Para relaciones de transformacin que se alejan mucho de la unidad, el
cociente entre las potencias necesarias tiende a valer 1, luego al
autotransformador requiere casi la misma potencia que el transformador. Pese
a esto sera conveniente por sus menores prdidas y cadas internas, pero .en
tales casos hay mucha diferencia entre las tensiones primaria y secundaria,
con lo qu aparecen problemas de aislacin; ellos obligan a utilizar el
transformador, cuya independencia entre circuito primario y secundario le da
ventaja en tales casos.
CORRIENTE DE EXITACION
La corriente de excitacin tiene menos importancia cuando el transformador
funciona como autotransformador que cuando lo hace como transformador de
dos circuitos. Si las tensiones de los devanados tienen sus valores nominales a
carga nula, el flujo en el ncleo tiene su valor nominal y los ampere espira
totales en vaco son los mismos tanto si el transformador est conectado como
autotransformador como si lo est como transformador ordinario de dos
circuitos. La corriente de excitacin vara inversamente con el nmero de
espiras por las que circula la corriente de excitacin. Como las tensiones
nominales son proporcionales a los nmeros de espiras, los volt ampere de
excitacin a la tensin normal son los mismos tanto si el transformador est
conectado como autotransformador como si lo est como transformador
ordinario de dos circuitos.
Ij en % como autotransformador / Ij en % como transformador de dos circuitos
= (EH EX) / EH
Esta relacin es aplicable a un transformador dado conectado como
autotransformador o como transformador de dos circuitos. Es slo
aproximadamente la razn de la corriente de excitacin de un
autotransformador a la de un transformador de dos circuitos diferentes, pero
de igual valor nominal, ya que el porcentaje de la corriente de excitacin en los
diseos normales vara algo como el tamao.
El despreciar la corriente de excitacin en un transformador ordinario de dos
circuitos suele introducir un error pequeo, excepto en el anlisis de problemas
relacionados directamente con los fenmenos de excitacin, especialmente de
aquellos en los que interviene el comportamiento de los armnicos. Como, por
lo general, la corriente de excitacin de un autotransformador es muy dbil, el
despreciarla introduce un error an menor.
Si los volt ampere de excitacin del transformador de 100 KVA de la figura
funcionando como transformador de dos circuitos son el 3 %, o sea 3 KVA sus
volt ampere de excitacin conectado como autotransformador siguen siendo
3 KVA. No obstante, esto no es ms que el 0.5 % de su potencia nominal de
600 KVA que tiene funcionando como autotransformador.
Autotransformador reductor
Autotransformador elevador
Para determinar el sentido instantneo de esta corriente secundaria hagamos
la siguiente observacin: en un dado instante, la f.e.m. inducida es tal que el
punto A tiene mayor potencial que el D. Luego los vectores de las ff.ee.mm. E1
y E2 podemos imaginarlos dibujados con la flecha hacia arriba. La tensin
primaria debe vencer a la f.e.m. primaria, luego en ese instante la corriente
primaria circula con sentido contrario al que correspondera a la f.e.m. primaria,
es decir, de A hacia D. En el secundario, en cambio, la tensin en los bornes y
relacin cuyo primer miembro es inverso al similar que se obtuvo para las
tensiones, pues el segundo miembro de sta es igual al de la expresin que
daba la relacin entre las ff.ee.mm. de las secciones superior e inferior.
Si se consideran aisladamente las dos expresiones que han dado por resultado
(k - 1), que son los cociente entre las ff.ee:mm. entre puntos A B y B D, y las
corrientes circulantes entre B D y A B,
podemos suponer al autotransformador como equivalente de un transformador
que en lugar de k, tenga una relacin de transformacin (k 1), y cuyo
primario sea la seccin superior A B y cuyo secundario sea la seccin B D. Esto
es importante en lo que respecta a la transferencia de energa desde la red al
circuito de carga en el secundario, pues en ese aspecto, parte de la energa se
transfiere por va electromagntica, como en los transformadores, y parte por
va elctrica directa, como en un circuito cerrado simple de corriente alternada.
La parte que transfiere energa por va electromagntica es la A B. que obra
como primario ficticio, y la parte que la recibe transferida es la B D, secundario
ficticio. Cuando comparemos las caractersticas del autotransformador con el
transformador volveremos sobre este detalle, para demostrarlo, y para poner
de manifiesto una de las cualidades fundamentales del primero, que le da
ventajas evidentes con respecto al segundo.
CONEXIONES TRIFASICAS
1.-Conexin en estrella de autotransformadores.
Tres autotransformadores monofsicos pueden conectarse en estrella, como se
indica en la figura (A).En estas condiciones, el comportamiento del banco es
anlogo, en muchos aspectos, al de un banco de tres transformadores de dos
circuitos conectados en estrella estrella. Si el neutro est aislado, como el de
la figura (A), las tensiones respecto al neutro estn desequilibradas a menos
que los transformadores tengan caractersticas de excitacin exactamente
iguales. Adems, las tensiones entre lnea y neutro contienen terceros
armnicos relativamente grandes originados por la supresin de los terceros
armnicos de las corrientes de excitacin.