CONVENCIN DE VIENA SOBRE LAS MISIONES ESPECIALES

Tratado Internacional abierto a la firma de los Estados en Nueva York el 16 de diciembre de 1969, una vez adoptado
su texto por la Asamblea General de las Naciones Unidas. La Convencin fue realizada dentro de las labores de
codificacin de las Naciones Unidas, tras debatirse y aprobarse el correspondiente texto sobre la base de un
proyecto preparado por la Comisin de Derecho Internacional de las Naciones Unidas.
En un total de cincuenta y cinco artculos pretende codificar en forma de normas positivas, desarrollando e
innovando las escasas normas consuetudinarias internacionales en materia de Diplomacia bilateral de carcter
temporal.
El carcter esencialmente innovador de la Convencin se ha traducido hasta ahora en el escaso nmero de Estados
que han pasado a ser parte de la misma.

Contexto histrico
La diplomacia ad hoc es la forma de diplomacia ms antigua. Como seal la Secretara de las Naciones
Unidas en 1963:
La costumbre de enviar a un agente especial en misin de un Estado a otro, con objeto de poner de relieve la
solemnidad o la importancia de una ocasin determinada, probablemente sea el ms antiguo de todos los
medios utilizados en las relaciones diplomticas. Solo con la aparicin de los Estados nacionales modernos,
fueron substituidos los embajadores temporales que enviaba especialmente un soberano a otro por misiones
diplomticas acreditadas permanentemente y dotadas de toda una serie de poderes. No obstante, aunque las
normas de derecho que se fueron elaborando para determinar las relaciones diplomticas entre los Estados
estaban por tanto basadas en gran parte en la actuacin de las misiones permanentes, de suerte que las
misiones especiales vinieron a considerarse meramente como una variante particular de aquellas, nunca se
interrumpi el envo de misiones especiales. En el curso de los siglos XVII y XIX se enviaban con frecuencia
misiones de esa clase, con objeto de ofrecer una representacin oficial apropiada en ciertas ocasiones de
gran solemnidad, tales como las coronaciones o las bodas de soberanos, o con el fin de que se encargasen
de negociaciones polticas importantes, en particular las que tenan lugar en los congresos internacionales.
Historia de las negociaciones
Al presentar su proyecto definitivo sobre relaciones e inmunidades diplomticas a la Asamblea General en
1958, la Comisin de Derecho Internacional seal que, aunque el proyecto solo se refera a las misiones
diplomticas permanentes, las relaciones diplomticas entre Estados tambin revestan otras formas, que
podan designarse con la expresin diplomacia ad hoc y que comprendan los enviados itinerantes, las
conferencias diplomticas y las misiones especiales enviadas a un Estado con una finalidad determinada.
(Anuario de la Comisin de Derecho Internacional 1958, vol. II, pg. 96, prr. 51). Asimismo, en 1958 la
Comisin pidi al Sr. A. E. F. Sandstrm (Relator Especial sobre el tema Relaciones e inmunidades
diplomticas) que presentara un informe en un perodo de sesiones ulterior, y en 1959 le design como
Relator Especial sobre el nuevo tema Misiones especiales.
En 1960, a partir del informe de Sandstrm, aunque sin el habitual estudio en profundidad, la Comisin aprob
y present a la Asamblea General el proyecto de tres artculos relativos a las misiones especiales, con
comentarios, y advirti de que el proyecto deba considerarse un examen preliminar (Anuario de la Comisin
de Derecho Internacional 1960, vol. II, pg. 182, prr. 37). Los artculos habran aplicado a las misiones
especiales las disposiciones relativas a los privilegios e inmunidades de las misiones diplomticas
permanentes.
En su resolucin 1504 (XV), de 12 de diciembre de 1960, la Asamblea General decidi que el proyecto de los
tres artculos se remitiera a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Relaciones e Inmunidades
Diplomticas (la Conferencia de Viena) para que lo examinase con los proyectos de artculo sobre las
misiones diplomticas permanentes.
En la Conferencia de Viena, la cuestin de las misiones especiales se remiti a un Subcomit establecido por
el Comit Plenario. Al tiempo que subray la importancia del tema de las misiones especiales, el Subcomit
seal que, por falta de tiempo, los proyectos de artculo relativos a esas misiones, a diferencia de la prctica
habitual, no se haban presentado a los gobiernos para que formularan observaciones antes de su redaccin
definitiva, y que esos proyectos se limitaban a indicar cules de las normas relativas a las misiones
permanentes eran de aplicacin a las misiones especiales y cules no. El Subcomit consider que, si bien
las normas bsicas podan de hecho ser las mismas, no caba entender que ese enfoque abarcara
necesariamente todo el conjunto de las misiones especiales. Tras el examen de la cuestin por el Subcomit y
el Comit Plenario, la Conferencia de Viena aprob una resolucin en la que recomend a la Asamblea
General que volviese a remitir el tema a la Comisin de Derecho Internacional (A/CONF.20/10/Add.l).

En 1961 la Asamblea General aprob la resolucin 1687 (XVI), de 18 de diciembre de 1961, por la que pidi a
la Comisin de Derecho Internacional que prosiguiera el estudio del tema de las misiones especiales e
informase a la Asamblea al respecto.
En 1963 la Comisin design al Sr. Milan Barto Relator Especial y decidi que elaborara proyectos de
artculo a partir de las disposiciones de la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas de 1961 pero
teniendo presente que las misiones especiales eran, en virtud de sus funciones y naturaleza, una institucin
distinta de las misiones permanentes.
La Comisin examin este tema entre 1964 y 1967. En relacin con su labor en esta materia, la Comisin tuvo
ante s cuatro informes del Relator Especial, informacin proporcionada por los gobiernos y un documento
elaborado por la Secretara.
En 1964 la Comisin aprob de manera provisional 16 artculos, que se presentaron a la Asamblea General y
a los gobiernos a efectos de informacin. En la primera parte de su perodo de sesiones de 1965, la Comisin
aprob de forma provisional otros 28 proyectos de artculo. Todos los proyectos de artculo aprobados se
presentaron a la Asamblea General para su examen y tambin se transmitieron a los gobiernos para que
formulasen observaciones al respecto.
En 1966 la Comisin examin determinadas cuestiones de carcter general relativas a las misiones
especiales que se haban planteado a raz de las opiniones expresadas en la Sexta Comisin (Asuntos
jurdicos) de la Asamblea General y de las observaciones por escrito de los gobiernos, y que era importante
resolver antes de seguir trabajando en los proyectos de artculo.
En 1967 la Comisin aprob un conjunto de 50 proyectos definitivos de artculo relativos a las misiones
especiales y lo present a la Asamblea General con la recomendacin de que se tomaran las disposiciones
oportunas para que se concertara una convencin sobre esta materia (Anuario de la Comisin de Derecho
Internacional 1967, vol. II, pg. 361, prr. 33).
La Sexta Comisin recomend que se incluyera un tema titulado Proyecto de convencin sobre las misiones
especiales en el programa provisional del perodo de sesiones de 1968 de la Asamblea General, con objeto
de que esta aprobase una convencin de esa ndole. En virtud de la resolucin 2273 (XXII), de 1 de diciembre
de 1967, la Asamblea aprob la recomendacin de la Sexta Comisin e invit a los Estados Miembros a
presentar sus comentarios y observaciones sobre los proyectos de artculo.
A lo largo de dos perodos de sesiones, en 1968 y 1969, la Sexta Comisin examin el tema Proyecto de
convencin sobre las misiones especiales basndose en los proyectos definitivos de artculo de la Comisin.
En virtud de la resolucin 2530 (XXIV), de 8 de diciembre de 1969, la Asamblea General, por recomendacin
de la Sexta Comisin, aprob la Convencin sobre las Misiones Especiales.
Disposiciones fundamentales
Los artculos 1 a 18 y 20 de la Convencin sobre las Misiones Especiales se refieren a la terminologa, y al
envo, la estructura y el funcionamiento de la misin. El prrafo 2 del artculo 9 y los artculos 19 y 21 a 49
establecen los privilegios e inmunidades de la misin. Las clusulas finales, recogidas en los artculos 50 a
55, eran ordinarias en aquella poca, si bien la inclusin de la denominada frmula de Viena sobre la
participacin result controvertida desde el punto de vista poltico.
Como sucede con la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas y la Convencin de Viena sobre
Relaciones Consulares, el prembulo de la Convencin sobre las Misiones Especiales reconoce la base
funcional de los privilegios e inmunidades que establece:
Conscientes de que el objeto de los privilegios e inmunidades relativos a las misiones especiales no es
favorecer a individuos sino garantizar el desempeo eficaz de las funciones de estas en cuanto misiones que
tienen carcter representativo del Estado.
El artculo 1 a) define una misin especial, a los efectos de la Convencin, de la siguiente manera:
Por misin especial se entender una misin temporal, que tenga carcter representativo del Estado,
enviada por un Estado ante otro Estado con el consentimiento de este ltimo para tratar con l asuntos
determinados o realizar ante l un cometido determinado.
Esta definicin contiene una serie de elementos: el carcter temporal de la misin (que la distingue de una
misin diplomtica permanente); el hecho de que represente al Estado que la enva; la circunstancia de que
se enva para tratar con [el Estado receptor] asuntos determinados o realizar ante l un cometido
determinado.
Principalmente, el artculo 1 deja claro que una misin especial solo puede enviarse con el consentimiento del
Estado receptor, consentimiento que se otorga al envo de la misin especial como tal. (Segn Satow (pg.
192), incluso entre las partes de la Convencin rara vez se concierta un acuerdo especfico para aplicarla a
una misin especial de rutina.)

El artculo 2 especifica que por consentimiento ha de entenderse consentimiento previo, y que debe obtenerse
por la va diplomtica u otra va convenida o mutuamente aceptable.
El artculo 3 tambin hace referencia al consentimiento al establecer que:
Las funciones de una misin especial sern determinadas por consentimiento mutuo del Estado que enva y
el Estado receptor.
La Convencin no contiene ninguna otra disposicin que defina las funciones de las misiones especiales: no
recoge disposicin alguna que corresponda al artculo 3 de la Convencin de Viena sobre Relaciones
Diplomticas ni al artculo 5 de la Convencin de Viena sobre Relaciones Consulares. Durante las
negociaciones se sugiri que el cometido propio de una misin especial fuese el que normalmente realizara
una misin diplomtica permanente del Estado que enva (A/C.6/SR.1129, prrs. 25 y 26). Las misiones
diplomticas permanentes tienen una amplia variedad de funciones y en ningn caso se limitan a lo que se
podra considerar diplomacia clsica. Sea como fuere, no hubo ningn acuerdo durante las negociaciones
para restringir las funciones que podra desempear una misin especial. Algunos Estados consideraron que
las misiones especiales podran ocuparse de asuntos tanto tcnicos como polticos. La clave reside en el
requisito del consentimiento mutuo respecto de las funciones de la misin.
Dos o ms Estados podrn enviar al mismo tiempo ante otro Estado sendas misiones especiales para tratar
conjuntamente una cuestin de inters comn a todos ellos (artculo 6). Una vez ms, se hace hincapi en el
consentimiento.
El artculo 18 establece que las misiones especiales de dos o ms Estados podrn reunirse en el territorio de
un tercer Estado, pero solamente cuando hayan recibido el consentimiento expreso de este.
En la Convencin se prevn las diferentes categoras de los miembros de las misiones especiales (artculo 1).
El Estado que enva puede nombrar libremente a los miembros de la misin especial, pero se debern
notificar al Estado receptor los datos de esos miembros antes de su nombramiento, y ese Estado puede
presentar objeciones respecto del tamao en general de la misin o de determinados integrantes (artculo 10).
La Convencin tambin establece en detalle las notificaciones que deben presentarse al Ministerio de
Relaciones Exteriores del Estado receptor (artculo 11). Por otro lado, dispone que todos los asuntos oficiales
debern ser tratados con el Ministerio de Relaciones Exteriores o por conducto de l, o con otro rgano del
Estado receptor que se haya convenido (artculo 15).
El alcance de las facilidades, privilegios e inmunidades establecidos en la Convencin (artculos 22 a 49)
coincide, salvo por modificaciones relativamente menores, con lo dispuesto para las misiones diplomticas
permanentes en la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas. Lo ms importante es que incluye la
inviolabilidad personal y la inmunidad de la jurisdiccin penal de los miembros de la misin especial (artculo
29 y prrafo 1 del artculo 31). Asimismo, se reconoce la inmunidad de la jurisdiccin civil y administrativa, con
sujecin a las mismas salvedades aplicables a los miembros de una misin diplomtica permanente y una
excepcin adicional en caso de una accin por daos resultante de un accidente ocasionado por un vehculo
utilizado fuera de las funciones oficiales de la persona de que se trate (artculo 31, prrafo 2).
Entre las otras diferencias relativas a los privilegios e inmunidades reconocidos en la Convencin sobre las
Misiones Especiales y la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas se encuentran las siguientes:
las exenciones fiscales de los locales de la misin especial se aplican nicamente en la medida compatible
con la naturaleza y la duracin de las funciones ejercidas por la misin especial (artculo 24); el
consentimiento del Jefe de la misin especial para penetrar en los locales en que la misin se halle instalada
podr presumirse en caso de incendio o de otro siniestro que ponga en serio peligro la seguridad pblica, y
de que no haya sido posible obtener su consentimiento expreso (artculo 25); y los archivos y documentos
cuando sea necesario, debieran ir provistos de signos exteriores visibles de identificacin (artculo 26).
El artculo 21 dispone que el Jefe del Estado que enva, cuando encabece una misin especial, gozar de las
facilidades y de los privilegios e inmunidades reconocidos por el derecho internacional a los Jefes de Estado
en visita oficial; y aade que el Jefe de Gobierno, el Ministro de Relaciones Exteriores y dems
personalidades de rango elevado, cuando participen en una misin especial, gozarn de las facilidades y de
los privilegios e inmunidades reconocidos por el derecho internacional, adems de los que otorga la
Convencin.
El Protocolo Facultativo sobre la solucin obligatoria de controversias sigue el modelo de los correspondientes
Protocolos Facultativos de la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas y de la Convencin de
Viena sobre Relaciones Consulares. Tambin entr en vigor el 21 de junio de 1985. Al redactarse de este
documento (marzo de 2012), tiene 17 Estados partes.
Influencia de la Convencin sobre las Misiones Especiales
La Convencin sobre las Misiones Especiales es el instrumento jurdico internacional aplicable entre las
partes que lo suscriban; aunque sus modalidades de aplicacin prctica no son claras, ni siquiera entre esas

partes. En cualquier caso, el nmero de Estados partes es relativamente bajo, y existen algunos otros
tratados sobre la materia. Por lo que, entre la mayora de los Estados y en la mayor parte de las
circunstancias, las normas que rigen las misiones especiales y otras visitas oficiales se encuentran en el
derecho internacional consuetudinario.
Resulta difcil no compartir el anlisis de Sinclair, segn el cual los esfuerzos de desarrollo y codificacin
progresivos no han tenido sino un xito parcial, sin duda por la reticencia de los gobiernos a reconocer una
amplia variedad de privilegios e inmunidades a las misiones especiales y sus miembros, cuando, en la opinin
de los gobiernos en cuestin, el otorgamiento de esos privilegios e inmunidades no estaba justificado por
razones funcionales.
Si bien es indudable que la elaboracin de la Convencin en el seno de la Comisin de Derecho Internacional
y en la Sexta Comisin de la Asamblea General ha influido en las normas del derecho internacional
consuetudinario en la materia, no hay razn para suponer que todas o siquiera la mayora de sus
disposiciones se reflejen en el derecho consuetudinario, dadas las circunstancias de su aprobacin y la falta
de apoyo a la Convencin entre los Estados. Con frecuencia los tribunales nacionales se remiten a la
Convencin para fundamentar algunas normas del derecho internacional consuetudinario, en particular en lo
que respecta a los elementos (incluido el consentimiento) de una misin especial, y la inviolabilidad personal y
la inmunidad de la jurisdiccin penal de los miembros de esas misiones. No obstante, las normas del derecho
internacional consuetudinario son a la vez ms amplias y ms restrictivas que las disposiciones de la
Convencin sobre las Misiones Especiales. Son ms amplias porque la categora de visitantes oficiales que
pueden tener derecho a la inmunidad es ms extensa que la prevista en la Convencin, y ms restrictivas
porque la serie de privilegios e inmunidades, mucho ms limitada, se restringe fundamentalmente a la
inmunidad de la jurisdiccin penal y a la inviolabilidad personal.
Por Michael Wood
Investigador superior del Lauterpacht Centre for International Law Universidad de Cambridge