Protectores Auditivos PDF

Aula: Protectores auditivos
ndice de contenidos
Protectores auditivos.................................................................................. 2
1
Clasificacin y Funcionamiento de Protectores Auditivos...................... 2

1.1
Tipos de Protectores Auditivos............................................................. 2
1.2
Funcionamiento de los protectores auditivos.......................................... 4
Consideraciones en la Utilizacin de Protectores Auditivos................... 8

2.1
Factores que afectan la eficiencia de Protectores Auditivos. ..................... 8
2.2
Recomendaciones para en uso y mantenimiento de protectores auditivos. 12
2.3
Problemas en la Utilizacin de Protectores Auditivos. ............................ 15
Medicin de Atenuacin de Ruido........................................................ 18

3.1
Procedimientos de Laboratorio........................................................... 18
3.2
Variabilidad de Resultados. ............................................................... 22
3.3
Fiabilidad de los datos de las pruebas. ................................................ 23
Clculo de Reduccin de Ruido............................................................ 25

4.1
Mtodos de Clculo.......................................................................... 25
4.1.1
Mtodo de Clculo de Bandas de Octava........................................ 26
4.1.2
ndice NRR. (Noise Reduction Rating) ........................................... 29
4.1.3
Indice SNR. (Single Number Rating) ............................................. 34
4.1.4
ndice HML. (High, Medium, Low) ................................................. 37
4.1.5
Mtodo de Control HML. .............................................................. 40
4.2
Seleccin del Mtodo Idneo. ............................................................ 44
4.3
Valoracin de la Atenuacin Obtenida. ................................................ 47
Tipos Especiales de Protectores Auditivos. ......................................... 49

5.1
Protectores Auditivos Pasivos. ........................................................... 49
5.2
Protectores Auditivos Activos. ........................................................... 51
Marco Normativo................................................................................. 53
Bibliografa. ........................................................................................ 58
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Protectores auditivos
1
1.1
Clasificacin y Funcionamiento de Protectores Auditivos.
Tipos de Protectores Auditivos.
Los dispositivos de proteccin auditiva pueden ser clasificados, en forma general,

en:
Tapones. Que se insertan en el canal auditivo externo
Orejeras o auriculares. Se ubican sobre y alrededor de las orejas y

forman un sello acstico con la cabeza
Tapones
Se ubican dentro (aurales) o en la entrada del canal auditivo (semiaurales) de
modo de formar un sello y bloquear el sonido. Pueden ser desechables, o bien,
reutilizables, estn hechos de materiales tales como vinilos, siliconas, formulas
elsticas, espumas de clulas cerradas de recuperacin lenta, lana de fibra de
vidrio, y combinaciones de algodn y cera. Estn disponibles en una amplia
variedad de tipos y estilos. Dentro de esta clasificacin podemos encontrar:
Tapones Aurales Premoldeados. Estn formados de materiales

flexibles en diversas formas y adems pueden incluir falanges o
anillos que mejoran el sello. Se fabrican en uno o ms tamaos
normalizados, diseados para adaptarse a los odos de la mayora de
las personas y as formar un sello con las paredes del canal auditivo.
Tambin existen tapones hechos a medida del canal auditivo del
usuario.
Figura 1. Tapones aurales premoldeados
Tapones Aurales Moldeables. Estn hechos de un material flexible,

el cual es moldeado por el usuario hasta ajustarlo dentro de su canal
auditivo. En trminos generales, un protector auditivo moldeable se
comprime e inserta en el canal auditivo, donde se expande
lentamente hasta formar un sello acstico contra las paredes del
canal.
Figura 2. Tapones Aurales Moldeables
Tapones Semi-insertos o Semiaurales. Se colocan contra la

abertura del canal auditivo externo y consisten de 2 cpsulas
premoldeadas. Se mantienen en posicin mediante una banda
liviana, que se ajusta a la cabeza ejerciendo una leve presin, la cual
adems ayuda a mantenerlos alrededor del cuello cuando no se usan.
Estn diseados con un tamao que se ajusta a la mayora de los
odos.
Figura 3. Tapones Semi-insertos
Orejeras o Auriculares
Estn compuestos de una banda (arns) para la cabeza y dos casquetes que
encierran completamente el odo externo y se sellan hermticamente contra la
cabeza por medio de una almohadilla de espuma plstica. Este tipo de casquetes se
denomina circunaurales. Generalmente estn hechos de plstico premoldeado y
casi todos tienen un revestimiento interior que absorbe el sonido que se transmite a
travs del armazn, mejorando la atenuacin en frecuencias altas. Las bandas para
la cabeza pueden funcionar en una sola posicin o ajustarse para la colocacin
sobre la cabeza, detrs de ella o debajo del mentn. Esta banda puede estar
confeccionada de plstico o metal. Las orejeras tambin pueden incorporarse a
cascos u otros tipos de protectores para la cabeza mediante unos brazos flexibles
de plstico. Una desventaja de este tipo de orejeras es que son difciles de orientar
y ajustar, ya que los brazos no son tan adaptables.
Figura 4. Orejeras
1.2
Funcionamiento de los protectores auditivos
Tapones
Se ubican dentro o en la entrada del canal auditivo de modo de formar un sello y
bloquear el sonido. La eficiencia de un tapn auditivo depende en gran medida de
cmo se inserte en el canal auditivo. Un tapn auditivo se considera bien ajustado
cuando aproximadamente el 60% de su longitud est inserta en el canal auditivo.
En cambio, uno mal ajustado slo cierra la entrada del canal auditivo sin penetrar
en l. Cuando el tapn esta correctamente inserto, presenta buena atenuacin en
un amplio rango de frecuencias y puede proporcionar una atenuacin cercana a la
conduccin sea para muchas frecuencias, mientras que un tapn mal inserto
posee una atenuacin bastante baja. Cuando el nivel de ruido es alto, las
diferencias de atenuacin entre un tapn bien ajustado y otro mal ajustado pueden
ser suficientes para impedir o no la prdida de audicin inducida por el ruido.
Los tapones de espuma de recuperacin lenta, moldeables, alcanzan la mejor
proteccin global entre los dispositivos sencillos. Los tapones premoldeados no
proporcionan el mismo grado de atenuacin que los de espuma bien ajustados,
pero pueden proporcionar una atenuacin suficiente para algunos ambientes
industriales. La atenuacin de los tapones diseados a medida para el usuario vara
mucho, pero est por debajo de la de algunos protectores premoldeados.
Finalmente, en cuanto a los aparatos semi-insertos, stos ofrecen distintos
rendimientos en todas las frecuencias.
Figura 5. Ajuste de un Protector tipo tapn.

Orejeras
Las orejeras estn diseadas para cubrir el odo externo con un casquete, que
forma un cierre acstico que reduce el ruido. Un casquete circunaural es el que
cierra completamente el odo externo y se sella contra el costado de la cabeza con
una almohadilla de espuma o llena de algn tipo de fluido. La forma del casquete,
el volumen que encierra, el rea que cubre, el tipo de almohadilla y la tensin de la
banda para la cabeza, son los factores que determinan en mayor medida la eficacia
con que las orejeras reducen el ruido.
Cuando la orejera esta bien utilizada, proporciona buena atenuacin en casi todas
las frecuencias, pero cuando est mal adaptada prcticamente no produce ninguna
atenuacin en frecuencias bajas. La atenuacin usualmente aumenta a una razn
de 9 dB por octava, desde 125 hasta 1000 Hz. En torno a los 2000Hz, las orejeras
proporcionan una atenuacin cercana a la conduccin sea, aproximadamente 40

dB, y de alrededor de 35 dB como promedio para frecuencias superiores a este
rango. La capacidad de atenuar frecuencias bajas, siempre y cuando la orejera este
bien ajustada, depende de factores de diseo y materiales, principalmente el
volumen y la superficie de abertura del casquete y la presin del arns de cabeza.
Figura 6. Ajuste de un Protector tipo Orejera.

Uso combinado de tapones y orejeras
Al utilizar tapones y orejeras en forma combinada, se consigue mayor proteccin
que con cualquiera de estos dispositivos en forma separada. La atenuacin de la
combinacin No es igual a la suma de las atenuaciones individuales, como se
muestra en la figura 7. Para frecuencias individuales el incremento en atenuacin
vara desde aproximadamente 0 15 dB sobre el mejor de los aparatos. En los 2000
Hz, las combinaciones tpicas de protectores proporcionan un aumento de pocos
decibeles. Cuando se utilizan distintas orejeras con los mismos tapones, la
atenuacin
cambia
pero
no
significativamente,
en
cambio
esta
vara
considerablemente cuando se usan distintos tapones con las mismas orejeras. Si un

tapn y una orejera se usan en forma combinada, la eleccin de los tapones resulta
crucial para la atenuacin por debajo de 2000Hz. Por encima de 2000Hz,
esencialmente todas las combinaciones de tapones y orejeras aportan una
atenuacin similar a la que proporciona el crneo. Dependiendo de la frecuencia, la
atenuacin combinada est limitada por las vas de conduccin sea en el odo
interno.
Figura 7. Atenuacin tpica de protectores auditivos usados en forma separada y

conjunta.
2.1
Consideraciones en la Utilizacin de Protectores Auditivos.
Factores que afectan la eficiencia de Protectores Auditivos.
Caminos del sonido en el odo

Cuando el canal auditivo de una persona est bloqueado por el protector auditivo,
el sonido puede llegar al odo interno a travs de cuatro caminos.
Escapes de aire
Vibracin del protector auditivo
Transmisin a travs de materiales
Conduccin a travs de huesos y tejidos
Figura 8. Caminos del sonido cuando se usa un protector tipo tapn.
Figura 9. Caminos del sonido cuando se usa un protector tipo orejera.
Escapes de Aire. Para lograr la mxima
proteccin auditiva, un
tapn debe constituir un cierre sellado contra los lados del canal
auditivo, y una orejera debe formar un cierre sellado contra los lados
de la cabeza. Las vas de escape del aire reducen la atenuacin que
logra el dispositivo entre 5 y 15 dB a lo largo de un amplio rango de
frecuencias, pero la principal disminucin se produce en frecuencias
bajas. El descenso en la atenuacin depende del tamao del escape
de aire y de la frecuencia del sonido incidente.
Vibracin del Protector Auditivo. Los tapones auditivos pueden

vibrar a modo de pistn debido a la elasticidad de la piel del canal
auditivo. Este efecto limita su atenuacin para frecuencias bajas, ya
que el sonido se propaga hacia el interior del odo por efecto de esta
vibracin. Los cascos de los auriculares pueden vibrar contra la
cabeza como un sistema masa resorte. La rigidez del resorte depende
de la flexibilidad de la almohadilla del casco, la flexibilidad de la piel
que rodea el odo y el volumen de aire atrapado baja el casco. En el
caso de los tapones, este efecto limita la atenuacin en 125 Hz a 30
dB y para las orejeras a 25 dB.
Transmisin a travs de materiales. El sonido se transmite

directamente a travs de los materiales de los protectores auditivos.
La cantidad de sonido transmitido depende de la masa, rigidez y
amortiguacin de los materiales que componen el casquete y la

almohadilla, as como de la absorcin de los materiales dentro de
ste. La reduccin de la atenuacin mediante este mecanismo es
menos importante para los tapones que para las orejeras, debido a
que es menor su superficie expuesta al ruido. La reduccin de la
atenuacin para casquetes y almohadillas de las orejeras suele ser
significativa slo a frecuencias por encima de 1000Hz.
Conduccin a travs de huesos y tejidos. El sonido puede

alcanzar el odo interno a travs de la conduccin sea y de los
tejidos, incluso cuando el protector auditivo es totalmente eficaz en el
bloqueo del sonido a travs de materiales, vibraciones y escapes de
aire. Este mecanismo limita la atenuacin que logra el protector. El
nivel de sonido que llega al odo a travs de la conduccin sea es
aproximadamente entre 40 y 50 dB menor que el nivel del sonido que
llega al a travs del canal auditivo abierto. Por lo tanto, un aparato
de proteccin auditiva debe atenuar el sonido conducido por el aire
en al menos 40 o 50 dB, dependiendo de la frecuencia, para que el
sonido de conduccin sea sea importante.
Figura 10. Atenuacin por conduccin sea.
10
Efecto de Oclusin
El efecto de oclusin describe el aumento de la eficiencia con que el sonido
transmitido por conduccin sea, llega al odo a frecuencias inferiores a 2000 Hz
cuando el canal auditivo se obstruye con un tapn o se cubre con orejeras.
La magnitud del efecto de oclusin depende de la forma de tapar el odo. El efecto
mximo se obtiene cuando se bloquea la entrada del canal auditivo, como sucede
con los tapones semi-insertados. Las orejeras de casquetes grandes, que poseen un
volumen interno mayor, y los tapones insertados profundamente provocan el efecto
de oclusin mnimo. Este efecto se puede reducir mediante el uso de orejeras con
cascos de mayor volumen o adaptando la insercin de los tapones para lograr una
mayor profundidad. El efecto de oclusin suele inducir a los trabajadores a
resistirse a utilizar protectores porque les desagrada el sonido de su propia voz que
perciben ms fuerte y amortiguada, adems de otros sonidos y vibraciones
producidas por el cuerpo, como los derivados de las acciones de masticar y
respirar. Esto se demuestra fcilmente al tapar nuestros propios odos con los
dedos y hablando en voz alta.
Reduccin de la proteccin con la disminucin del tiempo de uso
La eficiencia de los protectores auditivos se ve limitada al no utilizarlos durante
todo el tiempo de exposicin al ruido. Como se ilustra en el grfico, por muy buena
proteccin que proporcione el diseo del dispositivo, esa proteccin se ve reducida
drsticamente a medida que se acorta el tiempo de uso. Los trabajadores que se
quitan uno de los tapones o se levantan una de las orejeras para hablar con un
compaero en un medio ruidoso, por un periodo de tiempo por corto que sea,
pueden ver gravemente disminuida la proteccin auditiva. Por lo tanto el factor
limitativo pasa a ser el intervalo que se ha pasado sin el protector y no el tiempo
que se han utilizado.
11
Figura 11. Reduccin de la proteccin en funcin del tiempo de uso
Ejemplo
En un puesto de trabajo se registra un Leq 103 dB. Se recomienda utilizar un
protector que proporciona 30 dB de atenuacin. Considerando el grfico anterior, el
nivel de ruido esperado al utilizar el protector auditivo, durante 8 horas, es de 73
dB. Si este se deja de utilizar durante 30 minutos, la atenuacin se reduce en 12
dB y el nivel esperado pasa a ser de 91 dB (Figura 11). Con lo cual a pesar de
emplear un protector auditivo, persiste el riesgo de prdida auditiva. En el grfico
se muestra adems el efecto sobre otras dos curvas de atenuacin.
2.2
Recomendaciones para en uso y mantenimiento de protectores auditivos.
12
Cuando se utilizan protectores auditivos como medida de proteccin contra el ruido,

es necesario tener en cuenta ciertos aspectos, los cuales junto a las caractersticas
de atenuacin, determinan el funcionamiento optimo del protector.
Algunos aspectos a considerar son:
Distribucin
Comodidad
Higiene y mantenimiento
Seguridad
Mala utilizacin por parte del usuario
Distribucin
La distribucin y aprendizaje inicial sobre el uso de cualquier tipo de dispositivo de
proteccin auditiva es un elemento esencial en un programa de conservacin
auditiva. La compatibilidad y ajuste de los protectores deben ser controlados
individualmente sobre cada trabajador.
Se debe hacer una inspeccin visual de la cabeza y el odo externo para identificar
las condiciones mdicas o anatmicas que pueden interferir o agravar la proteccin
auditiva.
Cuando sea posible, el usuario ha de ser expuesto a ruido durante el proceso de
ajuste, para que pueda orlo disminuido al nivel mnimo percibido mientras se le
adapta el protector auditivo. En caso contrario, se debe hacer un seguimiento de
los trabajadores a los pocos das, mientras estn en su mbito laboral, para
controlar el ajuste y la conveniencia de los aparatos que se ha distribuido.
Las instrucciones de uso de tapones suelen requerir ms habilidad y atencin que
las de las orejeras, pero es un error asumir que cualquiera es capaz de usarlas, y
por ello distribuirlas sin un seguimiento. Hay que revisar las instrucciones de uso y
hacer una demostracin de cmo se ajustan.
Una de las tcnicas ms usadas aplicables a la adaptacin de casi todos los
protectores auditivos es escuchar el efecto de oclusin. El usuario puede utilizar
este efecto como prueba de ajuste de
tapones y orejeras contando en voz alta
13
mientras atiende al cambio en la calidad de voz que indica la presencia de un sello

acstico y del efecto de oclusin. Con tapones, una forma alternativa es contar en
voz alta mientras slo un odo est ajustado correctamente. La voz debe orse o
notarse ms fuerte por el odo obstruido. Cuando el otro odo haya sido
correctamente ajustado, el efecto habr de ser igual en ambos, haciendo que la voz
se oiga como si emanara del centro de la cabeza.
Comodidad
La comodidad es un aspecto decisivo en un aparato de proteccin auditiva,
equivalente en importancia a la atenuacin que proporciona. Un aparato que no sea
cmodo no ser utilizado consistente y correctamente, incluso quiz no se use
nunca. La comodidad puede aumentarse adaptando adecuadamente el aparato al
usuario y entrenndole en su uso correcto. Las fuentes habituales de incomodidad
incluyen los tapones cuyo tamao o insercin son inadecuados, aparatos
deteriorados con almohadillas o abrazaderas endurecidas o deformadas, bandas
para las orejeras demasiado apretadas y el uso de orejeras en ambientes muy
calurosos.
Los protectores auditivos son elementos del equipo personal y deben distribuirse de
forma acorde a esta consideracin. Los usuarios deben participar en el proceso de
seleccin y en lo posible deben poder elegir entre una variedad de opciones
adecuadas, orejeras o tapones.
Es necesario esperar un tiempo para que los usuarios se acostumbren a los
aparatos de proteccin auditiva, tanto a su sensacin como a su sonido. Algunos
usuarios pueden precisar una semana o dos para adaptarse completamente a la
sensacin de llevarlos y llegar a apreciar los beneficios que implica su uso.
Higiene y Mantenimiento
Si se utilizan orejeras o tapones reutilizables, hay que adoptar medidas para
mantenerlos
limpios.
Se
deben
limpiar
regularmente
de
acuerdo
con
las
instrucciones del fabricante. En lo posible, hay que lavar o quitar el polvo

peridicamente a las almohadillas de los auriculares. Los tapones y las almohadillas
han de reemplazarse cuando no puedan limpiarse adecuadamente o ya no
mantengan su apariencia original o resistencia. La limpieza mejora la aceptacin del
14
protector, reduce la probabilidad de irritaciones e infecciones del odo y prolonga la

vida de los materiales al retirar la grasa cutnea y otros agentes que puedan
contribuir a su deterioro.
Aunque la probabilidad de que los protectores auditivos aumenten la incidencia de
las infecciones del odo externo es mnima, stas pueden producirse. Habitualmente
se descubre que los tapones u orejeras que pueden influir en casos de infeccin,
estn contaminados con sustancias irritantes. Se recomienda consultar al personal
mdico para determinar si las infecciones auditivas estn asociadas con los
aparatos de proteccin auditiva o con otros factores no relacionados con su uso.
Seguridad
El uso de aparatos de proteccin auditiva comercializados es seguro siempre que se
sigan las recomendaciones del fabricante; sin embargo, son aconsejables algunas
precauciones. Los tapones que crean un sello a presin, como los insertos
premoldeados, deben retirarse con un movimiento giratorio lento para romper
gradualmente el sello, con el fin de asegurar que su retirada no produce molestias,
dolor o dao al odo. Cuando se utilizan tapones acordonados (dos tapones unidos
por un cordn para facilitar su manejo y empleo), el cordn debe estar enroscado
de tal manera que no cuelgue y as no exista la posibilidad de obstaculizar los
movimientos o engancharse. Los protectores pequeos y ligeros no interferirn con
las actividades o el equipamiento de los trabajadores.
Mala Utilizacin
Los usuarios de aparatos de proteccin auditiva suelen modificarlos para mejorar la
comodidad o para personalizarlos. Se eliminan partes de los tapones previamente
moldeados, se pinchan los tapones llenos de aire o se cortan para reducir su
tamao. Se estiran las bandas de los auriculares para reducir su presin sobre la
cabeza y se perforan agujeros sobre los cascos para aumentar la ventilacin y para
ayudar al drenaje de la transpiracin. Todas estas prcticas afectan la atenuacin y
deben evitarse.
2.3
Problemas en la Utilizacin de Protectores Auditivos.
15
Interferencia en la Comunicacin Hablada.

Los Protectores Auditivos tradicionales no diferencian ni seleccionan el paso del
habla del ruido a una frecuencia dada, por esta razn estos dispositivos no mejoran
la razn entre el nivel del habla y el nivel de ruido de fondo (razn habla / ruido o
sea / ruido), la cual es el factor ms importante para lograr una inteligibilidad
adecuada. Sin embargo, los Protectores Auditivos a veces proporcionan mejoras en
la inteligibilidad con ruidos de alto nivel, disminuyendo la energa total, tanto del
habla como del ruido incidente en el odo, establecindose as condiciones ms
favorables para la discriminacin de sonidos.
La prediccin de los efectos de los protectores en la inteligibilidad del habla en
presencia de ruido es un problema complejo que depende de distintos factores,
incluyendo la habilidad para escuchar del receptor, razn habla/ruido, niveles
absolutos de habla y de ruido, la atenuacin del protector, tiempo de reverberacin
del ambiente, seales faciales y contenido y complejidad del mensaje.
Los protectores pasivos tradicionales tienen un pequeo o ms bien despreciable
efecto en la inteligibilidad para niveles de ruido por sobre 80 dB(A), pero causan un
mal entendimiento considerable a niveles ms bajos, aunque de todas formas para
estos no se necesita usar proteccin. Algunos estudios han mostrado que, en
niveles de ruido ambiente mayores de 85 dB(A), es posible una ligera mejora de la
inteligibilidad con cierto tipo de protectores mientras que otros estudios que
simulan las condiciones de trabajo han mostrado una pequea disminucin en la
inteligibilidad, especialmente cuando el individuo que habla utiliza un protector
auditivo.
Cuando se utilizan protectores en un ambiente ruidoso, se tiende a disminuir el
nivel de la voz, ya que sta es amplificada debido a la conduccin sea dentro de la
cabeza, especialmente a bajas frecuencias. As, nuestra propia voz es percibida mas
fuerte en relacin con el ruido, causando una disminucin compensatoria de cerca
2-4 dB a menos que se haga un esfuerzo por hablar mas fuerte.
En individuos con perdidas auditivas en frecuencias altas, el efecto de los
protectores en la comunicacin no esta bien definido, aunque estas personas tienen
una desventaja debido al hecho que ellos ya han elevado el umbral para
16
frecuencias medias y altas. A pesar de no existir un consenso en los distintos

estudios, parece ser que individuos con incapacidad auditiva frecuentemente no
experimentan mejora o incluso se reduce su capacidad de comunicacin con
protectores en ambientes ruidosos desde 80 a 95 dB(A).
Interferencia en Seales de Alarma y otros Sonidos.
As como los efectos en la comunicacin, los protectores influyen en la razn
seal/ruido asociada a la deteccin y reconocimiento de seales no habladas tales
como alarmas o el sonido de la maquinaria. Las seales con frecuencias del orden
de 2000 Hz y superiores, son afectadas en mayor grado, debido a la atenuacin
tpica en altas frecuencias de los protectores tradicionales. Sin embargo, los
parmetros de las seales de alarmas como frecuencia, intensidad y duracin,
pueden ser diseados de manera tal de disminuir los problemas de deteccin.
Aunque cierto tipo de seales pueden sonar espectralmente diferentes bajo un
protector auditivo, la gran mayora de los estudios indican que la deteccin de
seales no ser comprometida por los protectores, en individuos con una capacidad
auditiva normal. En personas con algn tipo de dao auditivo, pueden experimentar
algn grado de dificultad en la deteccin y reconocimiento, dependiendo de la seal
en particular, el ambiente de ruido y si lleva puesto correctamente el protector
auditivo.
17
3.1
Medicin de Atenuacin de Ruido.
Procedimientos de Laboratorio.
La evaluacin de las caractersticas de atenuacin de ruido de protectores auditivos

se realiza en condiciones de laboratorio. Estas condiciones estn claramente
definidas en distintas normativas. En ellas se especifican las caractersticas de la
sala de prueba, instrumentacin requerida, frecuencias y niveles de ruido utilizados,
entre otros parmetros.
En general, los mtodos de laboratorio exigen que se determinen los umbrales de
audicin del campo acstico con los protectores y sin ellos. Existen 3 mtodos para
evaluar la atenuacin de ruido que proporciona un protector.
Mtodo Subjetivo.
Medida Fsica
Medida Fsica en un Sujeto de Prueba.
Adems de la atenuacin de ruido, los protocolos de ensayo incluyen otro tipo de

pruebas, las cuales evalan las propiedades fsicas de los protectores auditivos.
Estas pruebas estn relacionadas principalmente con la durabilidad de un protector
y el confort que proporcionan. Por ejemplo, la fuerza que ejerce sobre la cabeza el
conjunto arns y casquetes, no debe ser excesiva de modo de proporcionar el
confort adecuado, pero al mismo tiempo no puede ser pequea, para evitar fugas
que faciliten el paso del ruido entre los casquetes y la cabeza de un protector. La
cantidad de pruebas, as como los procedimientos de cada uno estn especificados
en normas ANSI, ISO y EN.
En general, las pruebas a realizar (adems de las pruebas de atenuacin de ruido),
son las siguientes:
Fuerza ejercida por el arns
Presin de las almohadillas (casquetes)
Resistencia al deterioro en caso de cada
18
Resistencia a bajas temperaturas
Flexin del arns
Inmersin en agua
Acondicionamiento a altas temperaturas
Resistencia a las fugas
Inflamabilidad
Mtodo Subjetivo (Atenuacin del Odo Real al Nivel del Umbral).

El mtodo subjetivo, tambin conocido como REAT (Real-Ear Attenuation at
Threshold), es el procedimiento ms utilizado para evaluar la atenuacin de los
protectores auditivos, por sobre mtodos que utilizan dispositivos electromecnicos
(como por ejemplo una cabeza artificial). Se basa en la percepcin subjetiva de las
personas. Casi en su totalidad los datos disponibles de los fabricantes se derivan de
este mtodo. Dada su precisin y la experiencia acumulada sobre l, es el nico
procedimiento subjetivo que se incorpora en casi todos los criterios nacionales e
internacionales, e incluso ha sido adoptado por la EPA (Environmental Protection
Agency) como requerimiento para el etiquetado de las caractersticas de atenuacin
de ruido de protectores auditivos en Estados Unidos.
En este mtodo se utiliza la capacidad de las personas para determinar la diferencia
entre el nivel sonoro mnimo que un sujeto percibe sin llevar un aparato protector,
o umbral libre, y el nivel mnimo percibido al utilizar el protector, o bien umbral
ocluido. La atenuacin aportada por el aparato es la diferencia entre los umbrales
libre y ocluido.
Existen 2 normativas que explican en forma detalla los procedimientos del ensayo:
ANSI S12.6-1990 (reemplaza a la norma ANSI S3.19-1974)
ISO 4861-1,1990
Estas normas son usadas generalmente para el control de calidad de los

dispositivos.
Segn el procedimiento establecido en la norma ANSI, el test se realiza en una sala
que permita generar un campo sonoro difuso, esto es, que el sonido llegue en igual
19
forma a la persona desde todas direcciones. Se requieren 10 personas con una

audicin normal, y para cada una de ella se obtiene el umbral de audicin. Se
generan tonos puros en bandas de tercio de octava con las frecuencias centrales de
125, 250, 500, 1000, 2000, 3150, 4000, 6300 y 8000 Hz. Los umbrales se
determinan con los odos de los sujetos sin protector auditivo y luego con el
protector auditivo a ser probado. La diferencia entre el umbral obtenido con el odo
libre y el obtenido con el odo ocluido, en cada frecuencia, se denomina valor REAT.
Por ejemplo, si la diferencia entre el nivel de un umbral ocluido de 45 dB y el nivel
de un umbral libre de 20 dB para una frecuencia determinada, da como resultado
un valor de atenuacin, REAT, de 25 dB.
Este procedimiento se repite en cada sujeto, 3 veces con los odos libre y 3 veces
con los odos ocluidos. Se obtienen entonces 3 valores REAT para cada banda de
frecuencia
para cada
persona.
Luego se
calcula
el
promedio
sumando
aritmticamente estos valores REAT y dividiendo el total por 30, puesto que son 10
las personas sometidas a la prueba. Adems se obtiene la desviacin estndar para
cada frecuencia.
El procedimiento descrito en la normativa ISO, es similar al anterior. Sin embargo
existen algunas diferencias. Las ms significativas son;
La norma ISO utiliza 16 personas para realizar las pruebas, en ves de

10 de la norma ANSI.
Segn la normativa ISO, cada sujeto es sometido a la prueba slo

una vez con los odos libres y una vez con los odos ocluidos, con lo
cual se obtiene para cada persona un valor REAT en cada frecuencia.
En la normativa ANSI, el ajuste del protector auditivo es realizado por

la persona que dirige la prueba, en cambio, en la normativa ISO el
protector es ajustado por la persona que se somete a la prueba.
El procedimiento descrito en la norma ISO es el utilizado por la Comunidad Europea

para evaluar la atenuacin de protectores auditivos.
20
La atenuacin medida en el laboratorio puede ser representativa de la proteccin

estimada para un determinado ambiente de ruido slo cuando el aparato se utiliza
de la misma manera que lo hicieron los sujetos en la prueba, y si stos
representaron adecuadamente a los usuarios. Este mtodo da cuenta, con
precisin, el rendimiento de todos los protectores lineales de la audicin (los
aparatos lineales son independientes del nivel, aportando esencialmente la misma
cantidad de atenuacin sea cual sea el nivel del ruido ambiental en que son
usados), pero no caracteriza con precisin el rendimiento de aparatos que dicen
ofrecer una nivel de atenuacin que medida que lo hace el nivel sonoro.
Medida Fsica (ATF)
El mtodo de medida fsica, denominado ATF (Acoustical Test Fixture), utiliza las
mediciones de niveles de presin sonora para determinar la perdida de insercin de
un protector. Se emplea una cabeza artificial de prueba para representar las
caractersticas de la cabeza humana. Se puede incluir o no una reproduccin del
odo externo. Se coloca un micrfono en la cabeza, aproximadamente en el lugar
del tmpano humano. No se incluye a personas en este procedimiento y se mide la
atenuacin sonora para niveles de presin sonora incidentes de 80 a 100 dB, o
superiores.
El micrfono localizado en el odo del artefacto mide los niveles de las seales de
prueba con y sin el protector auditivo. La diferencia entre estos dos niveles se
define como prdida de insercin del aparato. Otro mtodo utiliza dos micrfonos,
uno dentro del auricular y otro fuera, en el campo de ruido. La diferencia entre los
dos niveles medidos simultneamente en los dos micrfonos, representa la
reduccin del ruido lograda por el protector auditivo.
Los mtodos de medida fsica constituyen procedimientos rpidos para evaluar la
atenuacin y complementan los mtodos utilizados sobre atenuacin en el odo real
REAT, que requiere ms horas para una evaluacin completa. Por esta razn, se
emplean en el diseo, control de calidad de la produccin y examen de aceptacin
de orejeras.
21
Medida fsica en un sujeto de prueba (MIRE)

El mtodo de medida fsica sobre un sujeto de prueba, o mtodo MIRE
(Microphone-in-Real-Ear), utiliza mediciones acsticas para determinar la diferencia
entre los niveles de presin sonora en el odo de una persona, con y sin aparato de
proteccin auditiva. El procedimiento es anlogo al que utiliza en mtodo ATF. Las
medidas se realizan con un micrfono en miniatura a la entrada, y a veces dentro,
del canal auditivo. Otra alternativa es usar dos micrfonos simultneamente para
medir los niveles de presin sonora dentro y fuera del protector auditivo. El sujeto
lleva puesto el aparato mientras se realizan las medidas, pero no emite respuestas
frente a los estmulos, se comporta como si fuera un maniqu con un artefacto
acstico en su cabeza.
Este mtodo se utiliza para evaluar la atenuacin que proporcionan los tapones,
orejeras y conjuntos de comunicacin, y es una prueba de seleccin rpida que
puede complementar la de la atenuacin subjetiva en el odo real con el mtodo del
umbral REAT. Tambin se utilizan cuando se necesita evaluar la respuesta de
protectores a niveles altos, como los producidos por armas de fuego o explosiones.
Los procedimientos de ensayo de este mtodo se describen en la norma ANSI
S12.42-1995.
3.2
Variabilidad de Resultados.
Los estudios de protectores auditivos son realizados generalmente en condiciones

de laboratorio, lo cual permite manejar los parmetros ms relevantes y, adems,
proporcionar seguridad acerca de la replicabilidad de los resultados.
A pesar de esto, existen variaciones significativas en la atenuacin media y en las
desviaciones tpicas de los mismos protectores auditivos, evaluados mediante el
mismo procedimiento en distintos laboratorios. Esto conduce a diferencias
sustanciales en los datos de reduccin del ruido y en la clasificacin de rendimiento
de los grupos de aparatos, calculada a partir de los datos de atenuacin sonora. Por
ello, la clasificacin slo es significativa con datos que partan de un nico
laboratorio.
22
Las fuentes de la variabilidad ms importantes entre laboratorios son:
diferencias de interpretacin e implantacin de la metodologa

normalizada de medidas
falta de certeza respecto de la obtencin de un ajuste adecuado para

evitar escapes acsticos
diferencias en la seleccin de los sujetos
diferencias en el entrenamiento de los sujetos
diferencias en las tcnicas de correccin de los datos
Tambin varan, aunque en menor medida, la precisin y replicabilidad de las

evaluaciones de atenuacin de los protectores auditivos en el mismo laboratorio,
principalmente debido a cambios en:
la persona que dirige el ensayo
la poblacin de sujetos
los criterios de seleccin
las tcnicas de ajuste del protector
la instrumentacin
las caractersticas de las muestras de los aparatos de proteccin

auditiva que se examinan
Ahora bien, una consecuencia de esta variabilidad es, por ejemplo, que las
diferencias en un ndice nico de clasificacin (como el NRR o SNR) de menos de 3
dB no tienen importancia prctica, e incluso los cambios de 4 o 5 dB son de escasa
importancia, salvo que se estn comparando datos muy controlados.
3.3
Fiabilidad de los datos de las pruebas.
La atenuacin que proporciona un protector auditivo en un ambiente laboral es

mucho menor que la medida en el laboratorio. Las medidas de laboratorio reflejan
la atenuacin mxima de un aparato utilizado bajo condiciones ideales (es nuevo,
est en buen estado, est ajustado correctamente, es utilizado bajo circunstancias
ideales, es evaluado por sujetos expertos y se usa bajo una minuciosa supervisin
experimental). Estas condiciones rara vez se encuentran en ambientes laborales.
Esto es en parte por el nfasis de algunos laboratorios en obtener la atenuacin
23
mxima, sin tener en cuenta la comodidad al ajustar los protectores (sobre todo los
tapones) y los cortos perodos durante los cuales los sujetos a examen los utilizan.
La disparidad entre los valores de atenuacin del laboratorio y del lugar de trabajo
tambin se debe al hecho de que el rendimiento en este ltimo suele ser mucho
peor de lo que podra esperarse. Esto se explica por la falta de formacin y
entrenamiento del usuario, talla y ajuste incorrectos de los aparatos, deterioro y
modificaciones que realizan los usuarios que degradan su atenuacin.
La atenuacin medida en los mbitos laborales, muestra valores medios inferiores
(sobre todo para los tapones) y mayores desviaciones tpicas que los datos del
laboratorio. Por ejemplo, los valores medios de atenuacin en el lugar de trabajo
son menores que los del laboratorio en aproximadamente 15 o 20 dB para tapones
premoldeados, 10 a 15 dB para tapones de espuma y de 5 a 10 para auriculares.
Sea cual sea el protector seleccionado, la exposicin individual al ruido puede
subestimarse sustancialmente cuando se calcula a partir de los datos de atenuacin
del laboratorio.
Se han realizado numerosos estudios para obtener una relacin entre los niveles de
atenuacin obtenidos en laboratorio y los obtenidos en situaciones reales. Estos
estudios muestran que los valores de atenuacin se sobre estiman la proteccin en
un factor que va desde 140% hasta 2000%.
Considerando estas importantes diferencias, algunas instituciones recomiendan
realizar correcciones a la hora de evaluar protectores auditivos. Por ejemplo el
NIOSH (National Institute for Ocupational Safety and Health) de Estados Unidos,
recomienda que el valor NRR de los protectores tipo orejeras sea reducido en un
25%, el atribuido a los tapones moldeables en un 50%, y el atribuido a los tapones
moldeados en un 70% antes de realizar los clculos de atenuacin.
24
4
4.1
Clculo de Reduccin de Ruido

Mtodos de Clculo.
Existen diversas formas para determinar si un protector auditivo es el ms idneo

en un ambiente laboral determinado. La seleccin del mtodo esta dada en gran
medida por la informacin que se maneje del ambiente de ruido, puesto de trabajo
y por la normativa que se desea aplicar. Por ejemplo, en Espaa el Real Decreto
1316/1989, que es de obligado cumplimiento, define los niveles mximos
permisibles y las medidas a adoptar en los distintos casos.
Para evaluar la reduccin de ruido de un protector auditivo, existe bsicamente 5
procedimientos de clculo.
Mtodo de Bandas de Octavas
ndice NRR
ndice SNR
ndice HML
Mtodo de Control HML.
En cada uno de ellos se consideran las caractersticas de atenuacin del protector,

entregadas por el fabricante y medidas en condiciones de laboratorio. Adems, para
estimar el nivel de ruido que recibe una persona al utilizar un protector auditivo, es
necesario contar con la informacin acstica del lugar de trabajo, que incluye el tipo
de ruido, estable, fluctuante o impulsivo, niveles equivalentes en bandas de
octavas, niveles globales en dB(A), dB(C) o simplemente niveles lineales. La calidad
y cantidad de esta informacin determinar en mayor medida el mtodo a utilizar.
Los datos de atenuacin de ruido de un protector son, generalmente, entregados en
bandas de octava, con su correspondiente desviacin estndar en cada frecuencia.
Este tipo de informacin permite realizar una evaluacin precisa, y quizs la ms
correcta, de la proteccin que recibe un trabajador en un ambiente de niveles
excesivos de ruido, cuando utiliza un determinado protector. Sin embargo, la
atenuacin media y su desviacin estndar pueden ser transformadas en un
25
nmero nico. Esto permite realizar una evaluacin cuantitativa sencilla, eficiente y
rpida de protectores auditivos, para su posterior comparacin y seleccin. Bajo
esta premisa se han definido ndices que representan la atenuacin de ruido de un
protector a travs de un nmero nico, con lo son los ndices NRR y SNR. Ambos
ndices se obtienen de manera similar, pero corresponden a normativas distintas.
Adems, el mtodo HML presenta los datos de atenuacin del protector en tres
ndices H, para frecuencias altas, M, para frecuencias medias y L, para frecuencias
bajas. Con estos valores se obtiene el nivel de ruido que recibir un trabajador al
utilizar el protector. Este procedimiento, a pesar de utilizar 3 ndices, es bastante
sencillo con lo cual tiene una aplicacin similar a los ndices NRR y SNR.
A la hora de evaluar si un protector auditivo es o no apropiado para un ambiente
dado, es importante contar con informacin acstica que represente fielmente el
nivel y tipo de ruido. Estos niveles deben dar cuenta del nivel de exposicin durante
la jornada completa de trabajo. Por lo tanto, es preferible utilizar niveles continuos
equivalentes, o bien, el nivel equivalente diario. La informacin sobre la Dosis de
ruido recibida por un trabajador, slo permite evaluar los niveles de ruido con
respecto a una normativa de referencia, donde se especifican los niveles mximos
permitidos a un tiempo de exposicin determinado. Para utilizar la informacin de
dosis de ruido, esta debe expresarse en un nivel equivalente diario.
Es importante sealar que en algunos pases existen normativas que definen la
seleccin de protectores auditivos, como por ejemplo el Real Decreto 773/1997
en Espaa.
4.1.1
Mtodo de Clculo de Bandas de Octava
Este mtodo de clculo de atenuacin de ruido permite obtener la estimacin ms

precisa del nivel sonora bajo un protector auditivo, ya que el clculo incluye tanto la
atenuacin del aparato estimada en laboratorio, como los niveles de presin sonora
por bandas de octava, existentes en el puesto de trabajo.
Los datos de atenuacin por bandas de octava los entrega el fabricante de
protector, a partir de los ensayos y clculos realizados en condiciones de
laboratorio.
26
La informacin necesaria del protector es:

Atenuacin media del protector, en dB.
Desviacin Tpica.
Valor de atenuacin asumida. Obtenido a partir de los parmetros
anteriores.
Los niveles de presin sonora por bandas de octava se obtienen de las mediciones
efectuadas en el puesto de trabajo. Para registrar estos niveles se necesita un
sonmetro integrador dotado de un filtro de bandas de octava.
El Nivel de presin sonora en dB(A) que recibe un trabajador al utilizar un
determinado protector auditivo, LÀ, se obtiene mediante la frmula siguiente:
8000
LÀ = 10 Log 10
0 ,1( LF + AF APVF )
f = 63
donde:
Lf
es el nivel de presin sonora en el puesto de trabajo y para

cada anda de octava, expresada en dB.
Af
es la ponderacin A para cada banda de octava.
APVf es la Valor de Proteccin Asumida del protector, en dB.

Procedimiento
El procedimiento de clculo se describe a continuacin y se resume en la tabla,
aplicado a un caso particular.
Se define el espectro de ruido, en bandas de octava, obtenido de

mediciones en el puesto de trabajo.
Si los niveles de espectro de ruido correspondientes al puesto de

trabajo se encuentra en dB, es necesario ajustar estos valores con la
ponderacin A para cada frecuencia.
27
Al sumar esta curva de ajuste a los niveles medidos, se obtiene el

espectro de ruido expresado en dB(A).
Se incluye la atenuacin que aporta el protector auditivo para cada

octava. Esta informacin es proporcionada por el fabricante. Los
valores para 4000 y 8000 Hz, corresponden al promedio de las
frecuencias
de
3150
4000
Hz
de
6300
8000Hz,
respectivamente.
Incluir las desviaciones tpicas para las frecuencias a examinar y se

multiplica por un factor que determinar el grado de confianza. En el
ejemplo, se multiplica este valor por 2, que representa que el 98% de
los usuarios tendrn la proteccin calculada. Este factor es definido
en la normativa a seguir, o bien, segn las exigencias de la persona
que evala los protectores.
Se obtiene el valor APV, restando la desviacin tpica a la atenuacin

del protector. Este valor en algunas ocasiones lo proporciona el
fabricante y no es necesario calcularlo.
Luego al espectro de ruido del puesto de trabajo, expresado en dB(A)

(paso 3), se le restan los valores APV para cada banda de frecuencia.
Obtenindose los niveles de bandas de octava bajo el protector
auditivo.
Los valores de nivel de presin sonora resultantes para cada banda

de octava se suman logartmicamente para obtener el nivel de
presin sonora que recibe el trabajador bajo el protector auditivo.
Finalmente, es posible calcular la reduccin estimada de ruido,

expresada en dB(A). Se obtiene restando al nivel global del ruido en
el puesto de trabajo expresado en dB(A) (paso 3), el nivel global
anterior (paso 8).
28
Frecuencia central de la Banda de Octava [Hz]

Pasos
63
125
250
1. Nivel medido en el
90
88
87
Nivel
500 1000 2000 4000 8000
87
Global
90
91
89
78
97,5
1,2
1,0
-1,1
90
76,9
puesto de trabajo,
en dB
2. Ponderacin A
-26,2 -16,1 -8,6 -3,2
3. Nivel Ponderado,
63,8
71,9
78,4 83,8
90
92,2
24
27,4
26,6 26,5
27
32
40
41,2
10,8
8,8
7,8
7,8
7,6
10,8
6. APV, en dB
13,2
18,6
17,2 18,1 19,2 24,2 32,4
30,4
7. Nivel de Proteccin
50,6
53,3
61,2 65,7 70,8
46,5
96,1
dB(A)
4. Atenuacin del
Protector, en dB
5. Desviacin Tpica
9,4
8,4
(x2), en dB
68
57,6
73,9
Estimado, en dB(A)
8. El nivel de Presin Sonora que recibir el trabajador con el protector auditivo
es:
LÀ = 10log(100,1x50,6+100,1x53,6+100,1x61,2+10
0,1x65,7
+100,1x70,8+
+ 100,1x68+100,1x57,6+100,1x46,5) = 73,9
9. Reduccin Estimada de Ruido.
= Nivel Global en el Puesto de Trabajo Nivel Global que recibe el trabajador.
96,1 - 73,9 = 22,2 dB(A)
1
Promedio de los datos de 3150 y 4000 Hz
Promedio de los datos de 6300 y 8000 Hz
Figura 12. Tabla resumen del mtodo de clculo de Bandas de Octava
4.1.2 ndice NRR. (Noise Reduction Rating)
Este mtodo expresa la atenuacin que proporciona un protector en un nmero

nico. El valor NRR es utilizado en Estados Unidos y el procedimiento de clculo
esta definido en las normas ANSI. Este ndice es usado para obtener la exposicin
al ruido bajo el protector auditivo y es independiente del espectro de ruido bajo el
29
cual se utilice. Se obtiene de manera parecida al mtodo de bandas de octava, con

la diferencia que se considera un espectro de ruido rosa (ruido con igual nivel de
presin sonora en cada banda de octava), con un nivel de presin sonora de 100dB
en cada banda de octava entre 125 y 8000 [Hz], en lugar del espectro real del
ruido medido en el puesto de trabajo. A este espectro de ruido rosa se le aplica la
curva de ponderacin C y luego la curva A. El procedimiento incluye, segn la
normativa, un ajuste de 2 veces las desviaciones tpicas mencionado en el mtodo
de bandas de octava para el porcentaje de la poblacin protegida, equivalente al
98%. Adems incluye un factor de seguridad de 3 dB, que intenta tener en cuenta
los errores que pueden surgir del uso del ruido rosa en el clculo del ndice NRR, en
lugar del ruido real al que esta expuesto el trabajador. Finalmente, se utiliza el
nivel de ruido en dB(C) medido en el puesto de trabajo, para obtener el nivel que
recibe el trabajador bajo el protector.
En trminos generales, el ndice NRR se expresa segn la siguiente ecuacin:
NRR = 108dB(C ) 10 Log
800
10
0 ,1( Laf APV98 )
3dB
f =125
donde,
Laf
es el nivel con ponderacin A de la banda de octava a una frecuencia
f para un espectro de ruido rosa con un nivel global de 108dB(C).

APV98 Valor de Atenuacin Asumida (valor de atenuacin media menos 2
veces la desviacin estndar en la frecuencia f)
El ndice NRR no tiene como propsito ser utilizado con niveles en dB(A), pero es
posible usar esta informacin con una correccin de 7 dB para obtener el nivel de
exposicin.
Procedimiento
El procedimiento para calcular el ndice NRR, que corresponde a la ecuacin

anterior, es el siguiente:
30
1. Se definen los niveles de presin sonora del ruido rosa, ajustado

arbitrariamente a un nivel de 100 dB en cada banda de octava.
2. Se determinan los ajustes de la ponderacin C para las frecuencias
centrales de las bandas de octava.
3. Se suman los niveles del ruido rosa y la ponderacin C, con lo cual se
determinan los niveles de banda de octava con ponderacin C.
Adems, se suman logartmicamente los niveles de las bandas para
obtener el nivel global ponderado C.
4. Se incluyen las correcciones de la ponderacin A.
5. Se suman los niveles de presin sonora del ruido rosa con las
correcciones de la curva A, para cada banda de octava. Obtenindose
los niveles en dB(A).
6. Se incluye la atenuacin que proporciona el protector. Los valores de
las bandas de 4000 y 8000Hz corresponden al promedio de la
atenuacin de 3150 y 4000 Hz y de 6300 y 8000Hz, respectivamente
7. Se determinan las desviaciones de atenuacin tpica (por 2) para las
distintas frecuencias. Para las bandas de 4000 y 8000Hz, se suman
las desviaciones estndar de 3150 y 4000 hz y de 6300 y de 8000 Hz,
respectivamente.
8. Se obtienen los valores de atenuacin asumida, APV, restando la
desviacin estndar a la atenuacin del protector.
9. Al nivel de ruido ponderado A, obtenido en 5, se le restan los niveles
APV. Luego, se suman logartmicamente las bandas de octava para
obtener el nivel sonora global.
10. Se obtiene el ndice NRR. Al nivel sonoro global con ponderacin C,
obtenido en 3, se le resta; el nivel sonora global ponderado A (paso 9)
y el factor de seguridad de 3 dB.
31
Frecuencia central de la Banda de Octava

[Hz]
Pasos
125
250 500 1000 2000 4000 8000
100
100
100
100
100
100
100
2. Ponderacin C
-0,2
-0,2
-0,8
-3,0
3. Nivel Ponderado,
99,8
100
100
100
99,8
99,2
97
4. Ponderacin A
-16,1
-8,6
-3,2
1,2
1,0
-1,1
5. Nivel Ponderado,
83,9
91,4 96,8
100
101,2
101
98,9
27,4
26,6 26,5
27
32
40
41,2
7,8
7,8
7,6
10,8
1. Nivel asumido para
Nivel
Global
el ruido, en dB (Ruido
Rosa)
108
dB(C)
dB(A)
6. Atenuacin del
Protector, en dB
7. Desviacin Tpica
8,8
9,4
8,4
(x2), en dB
8. APV, en dB
18,6
17,2 18,1
19,2
24,2
32,4
30,4
65,3
74,2 78,7
80,8
77
68,6
68,5
84,6
Estimado, en dB(A)
10. Indice NRR = Nivel ponderado dB(C) Nivel de Proteccin Estimado 3
NRR = 108 84,6 3 = 20,4
1
2
. Atenuacin promedio de 3150 y 4000 Hz y de 6300 y 8000Hz.
. Suma de la desviacin estndar para 3150 y 4000Hz y para 6300 y 8000 Hz

Figura 13. Procedimiento para obtener el ndice NRR
Muchos protectores auditivos incorporan el ndice NRR como informacin de

atenuacin, con lo cual no es necesario realizar su clculo y slo se requiere
determinar el nivel de ruido que recibe un trabajador al utilizar el dispositivo.
32
El nivel de exposicin de un trabajador que utiliza un protector, LÀ, puede ser

obtenido principalmente de 2 formas, dependiendo si el nivel de exposicin en el
puesto de trabajo (nivel sin proteccin), es medido en dB(C) o en dB(A):
A) Para niveles medidos en dB(C), LC, el nivel LÀ esta dado por:
LÀ = LC NRR
Donde el nivel sin proteccin en dB(C) es el nivel de exposicin para 8
horas, determinado de acuerdo a un estndar de ruido ocupacional. El
ndice NRR fue diseado para utilizarse de esta manera.
Ejemplo 1
Un protector posee un NRR de 17 dB y es usado en un ambiente con un
nivel de 95 dB(C), entonces el nivel de ruido en el odo ser de 78
dB(A) o menor, en el 98% de los casos.
B) Para niveles medidos en dB(A), LA, el nivel LÀ esta dado por;
LÀ = LA [NRR 7]
Al igual que el caso anterior, el nivel sin proteccin en dB(A) es el nivel
de exposicin para 8 horas, determinado de acuerdo a un estndar de
ruido ocupacional. Este mtodo es una adaptacin en caso de que no
se cuente con instrumental para determinar el nivel dB(C). La
correccin de 7 dB se usa para dar cuenta del uso de la curva A y
compensar la ponderacin en bajas frecuencias.
Ejemplo 2
Un protector posee un NRR de 17 dB y se utiliza en un ambiente con
un nivel de 95 dB(A), entonces el nivel de ruido en la entrada del odo
es de 85 dB(A) o menos, para el 98% de los casos.
33
Adems de estos procedimientos, la OSHA (1993) describe 4 mtodos ms para

usar el valor NRR y determinar el valor del nivel de exposicin bajo el protector.
Estos mtodos varan de acuerdo a la instrumentacin y los parmetros utilizados
para evaluar el nivel de ruido en el puesto de trabajo.
4.1.3 Indice SNR. (Single Number Rating)
El valor SNR es un valor nico de atenuacin que se calcula segn los

procedimientos establecidos en la norma ISO 4869-2 (1992) y es el ndice utilizado
en Europa. Se basa en la aplicacin de los valores de proteccin asumida APV del
protector auditivo a un ruido rosa (ruido con igual nivel de presin sonora en cada
banda de octava) el cual posee un nivel ponderado C de 100 dB(C), a diferencia
del mtodo NRR que utiliza un nivel de 100 dB para cada banda de frecuencia, con
un nivel global de 108 dB(C). Los clculos de efectan a partir de la banda de 63 Hz
hasta los 8000 Hz, pero si no se posee informacin para la banda de 63 Hz, se
comienza desde los 125 Hz.
Este mtodo es similar al mtodo NRR en trminos del procedimiento de clculo,
pero con dos diferencias notables. En primer lugar, El valor SNR puede ser
calculado para distintos niveles de proteccin, es decir, el porcentaje de poblacin
la cual puede ser considerada para recibir no menos que la atenuacin calculada,
este valor se ha fijado en 98% para el mtodo NRR. Adems, no existe una resta
adicional de 3 dB como en NRR.
En la tabla 4.3.1, se muestran distintos niveles de proteccin, junto con el factor de
multiplicacin el cual se aplica a la desviacin estndar.
Nivel de Proteccin X en %
Valor de
75
0,67
80
0,84
84
1,0
85
1,04
90
1,28
95
1,64
98
2,0
Figura 14. Tabla de Valores de para distintos niveles de proteccin, x.
34
Cuando de define un nivel de proteccin, el valor SNR se designa con un subndice.

As para un nivel de proteccin del 80%, la designacin sera SNR80. Para obtener
un valor SNR similar al valor NRR, sera: SNR98 3. Cuando no se define un valor
de , el ndice se denomina SNRX.
Como se explic anteriormente, el clculo de SNRX est basado en un nivel de ruido
rosa de 100 dB(C) y valores de proteccin asumidos, APVX para protector auditivo.
El valor SNRX, es independiente del espectro de ruido actual al cual se aplica. La
normativa Europea (EN-24869-1) establece en valor de = 1, lo que equivale a un
factor de proteccin de 84% y la nomenclatura es simplemente SNR.
Para calcular el valor SNRX se utiliza la siguiente ecuacin:
8000
SNR X = 100.dB(C ) 10 Log 10 0,1( LAF APVX )

f = 63
donde;
LAF
es el nivel ponderada A de cada banda de octava para la frecuencia f,

como se muestra en la tabla siguiente. Estos valores corresponden al
nivel de ruido rosa por cada banda de octava de 100 dB, corregido con
la ponderacin A.
APVX es el valor de proteccin asumido para cada frecuencia. En caso de no

contar con informacin para 63 HZ, la suma comenzar en 125 Hz.
Los 100 dB representan el nivel de presin sonora ponderado C del ruido rosa de
referencia. La ecuacin anterior puede ser reescrita en trminos del Nivel de
Proteccin, LAX, como:
SNR X = 100.dB(C ) L AX
El procedimiento de clculo, considerando un factor de proteccin del 98% =2), se
muestra en la tabla siguiente:
35

Pasos
63
125
250
500
1000
2000
4000 8000
NiveL
Global
1. Nivel de ruido rosa
91,5
91,5
91,5
91,5
91,5
91,5
91,5
91,5
dB(C)
100
dB(C)
2. Ponderacin A
-26,2
-16,1
-8,6
-3,2
1,2
1,0
-1,1
3. LAF o Nivel
65,3
75,4
82,9
88,3
91,5
92,7
92,5
90,4
Ponderado, en dB(A)
dB(A)
24
27,4
26,6
26,5
27
32
40
41,2
10,8
8,8
9,4
8,4
7,8
7,8
7,6
10,8
6. APV, en dB
13,2
18,6
17,2
18,1
19,2
24,2
32,4
30,4
52,1
56,8
65,7
70,2
72,3
68,5
60,1
60
4. Atenuacin del
98,5
Protector, en dB
5. Desviacin Tpica
(x =2), en dB
en dB(A).
76,1
dB(A)
LAF APV98
8. SNR98 = 100 dB(C) 76,1= 23,9 dB
1. No se consideran los valores de atenuacin y desviacin estndar para

3150 y 6300Hz
Figura 15. Tabla 4.4. Procedimiento para obtener el Indice SNR.
Al igual que en el caso del ndice NRR, muchos protectores auditivos incorporan el
ndice SNR como informacin de atenuacin, con lo cual no es necesario realizar su
clculo.
El valor SNRX se usa para estimar el nivel de ruido bajo el protector auditivo para
un nivel de proteccin especfico (LÀX) dado un nivel de ruido ponderado C, LC. El
nivel de presin sonora ponderado A, LÀX, bajo un protector auditivo se obtiene
restando el valor SNRX del nivel de ruido ponderado C especfico, es decir, al que
esta expuesto el trabajador. Esto se traduce en la siguiente ecuacin:
LÀX = LC - SNRX
36
Ejemplo 1 (Con un factor del 98% de proteccin, =2)

Si consideramos el protector auditivo de la tabla anterior, este posee un valor SNR
de 23,9 dB. Si suponemos que el nivel de ruido, LC, en el puesto del trabajador es
de 103 dB(C), entonces el nivel de ruido que recibe el trabajador al utilizar el
protector, L`98, se obtiene de:
LÀ98 = 103 dB 23,9 dB = 79,1 dB(A)
Este resultado indica que el nivel efectivo de presin sonora ponderado A,
LÀ98,ser menor o igual a 79,1 dB(A) en el 98 por ciento de las situaciones, cuando
el protector auditivo es utilizado adecuadamente por distintos usuarios, en este
ambiente de ruido.
Ejemplo 2 (Con un factor del 84% de proteccin, =1)
Si calculamos el valor SNR segn la normativa Europea, debemos multiplicar por 1
en el paso 5 de la tabla anterior, lo que es igual a utilizar directamente los valores
de la desviacin estndar. Haciendo esto, se obtiene un SNR de 28 dB. Si
suponemos que el nivel de ruido, LC, es de 103 dB(C), entonces el nivel de ruido
que recibe el trabajador al utilizar el protector, LÀ, se obtiene de:
LÀ = 103 dB 28 dB = 75 dB(A)
Esto indica que el nivel efectivo de presin sonora ponderado A, LÀ, ser menor o
igual a 75 dB(A) pero en el 84% de las situaciones, distinto al ejemplo anterior.
Este resultado es valido cuando el protector auditivo es utilizado adecuadamente
por distintos usuarios, en este ambiente de ruido.
4.1.4 ndice HML. (High, Medium, Low)
Este ndice es calculado segn los procedimientos establecidos en la norma ISO

4869-2 y adems se incluye en la normativa Europea EN 458. Permite la seleccin
de un protector auditivo para que sea efectivo en el rango de frecuencias donde es
ms necesario. Para aplicarlo, y obtener el nivel de ruido bajo el protector, no es
necesario disponer de los niveles por bandas de octava, solamente se requieren los
37
niveles de presin sonora con ponderacin A, (LA), y C, (LC), medidos en el puesto

de trabajo, o bien, slo en nivel LA y la diferencia (LC-LA), ya que muchos equipos
no entregan el nivel LC pero s esta diferencia. En ultimo caso, cuando no se
dispone del valor con ponderacin C, se puede utilizar el nivel de presin sonora
lineal, es decir, sin ponderar.
Este mtodo se basa en el clculo del valor de reduccin predictivo, PNR, y a partir
de este valor, se obtiene
el nivel de presin sonora efectivo en dB(A) que se
estima al usar el protector auditivo. Los datos de atenuacin que se utilizan para el
clculo de PNR son los valores H, M y L determinados por el fabricante. Los valores
H, M y L indican la capacidad de atenuacin del protector auditivo para ruidos con
predominio de las altas frecuencias (High), medias frecuencias (Middle) y bajas
frecuencias (Low). La determinacin de estos valores se basa en las atenuaciones
asumidas para cada banda de octava (APV), las desviaciones estndar y en ocho
espectros tpicos de ruido industrial, todos ellos con un nivel de 100 dB(A). Por lo
tanto, los valores HML son independientes del nivel de ruido del lugar donde se
utilizar el protector.
El valor PNR (Valor de reduccin predictivo) se obtiene en funcin de la diferencia
entre los niveles de presin sonora medidos con ponderacin C y A, (LC-LA), y esta
dado por las siguientes expresiones:
Si LC-LA <= 2 se utilizan los valores H y M, y el valor PNR esta dado

por:
PNR (dB) = M
H M
( LC L A 2)
4
Si LC-LA > 2 se utilizan los valores M y L, y el valor PNR esta dado

por:
PNR(dB) = M
M L
( LC L A 2)
8
38
El nivel de presin sonora efectivo en dB(A) bajo el protector auditivo, se obtiene

restando al nivel medido en dB(A) el valor PNR calculado, esto es:
LÀ = LA PNR
Ejemplo
En un puesto de trabajo se registraron, durante una jornada normal de trabajo, los
siguientes niveles de presin sonora LC = 96,5 dB(C) y LA = 93 dB(A), y los datos
del protector auditivo propuesto para ese puesto, son: H = 26, M = 18 y L = 14
La diferencia LC-LA = 3,5. Por lo tanto el valor de PNR est dado por:
PNR (dB) = M
PNR = 18
M L
( LC L A 2)
8
18 14
(96,5 93 2) = 17,3.dB
8
Con lo cual el nivel de presin sonora que recibir el trabajador, si utiliza en forma
correcta este protector auditivo, es:
LÀ = 93 17,3 = 75,7 dB(A).
Para una estimacin sencilla, el valor PNR puede ser obtenido mediante el siguiente
grfico, en funcin de la diferencia de niveles (LC-LA):
39
Grfico para obtener el valor PNB.
4.1.5 Mtodo de Control HML.
Este mtodo, incluido en la norma En 458, es una simplificacin del mtodo HML.
Para poder aplicarlo y obtener el nivel bajo el protector, es necesario dispones del
nivel de presin sonora en dB(A) en el puesto de trabajo y los valores de
atenuacin H, M y L del protector auditivo. En general, no se necesita conocer el
nivel de presin sonora en dB(C) ni la diferencia LC LA.
Es necesario determinar si en el ruido predominan las frecuencias medias y altas, o
bien frecuencias bajas. Esto se realiza mediante la apreciacin personal del ruido
existente en el puesto de trabajo, o bien, utilizando unas listas de ejemplos de
fuentes de ruido, incluidas en la normativa. Esta evaluacin introduce factores
subjetivos que pueden conducir a errores en la decisin sobre la conveniencia de
un determinado protector.
Ahora bien, si se conoce la diferencia LC LA, el ruido se puede clasificar
dependiendo si esta diferencia es menor de 5 dB, con lo cual correspondera a un
ruido de frecuencias medias y altas, o bien si la diferencia es mas de 5 dB, que
corresponde a ruido con predominio de frecuencias bajas.
40
Una vez clasificado en tipo de ruido en el puesto de trabajo, se utilizan los valores
HML del protector propuesto, el nivel ponderado A en el puesto de trabajo y el nivel
mximo permitido por la normativa de referencia, L
permitido,
para obtener el nivel de
ruido que recibira el trabajador al utilizar el protector, LÀ. Esto se realiza de la

siguiente forma:
Si se determina que el ruido posee un predominio frecuencias bajas,

el protector se evala segn:
LÀ = LA - L
Si LÀ > L
permitido
la proteccin es Insuficiente y se debe someter a
ensayo otro protector con una atenuacin mayor.

Si LÀ < L permitido la proteccin del protector es Suficiente
Si LÀ > L permitido 15 dB la atenuacin es aceptable.
En cambio, si se determina que el ruido posee un predominio

frecuencias medias y altas:
LÀ = LA - M
Si LÀ > L
pasar al punto siguiente, donde se incluye el valor
permitido
H.
Si LÀ < L
permitido
la atenuacin es Suficiente.
Si LÀ > L
permitido
15 dB la atenuacin acstica es aceptable.
Se debe incluir el valor H del protector

LÀ = LA - H
Si LÀ > L
permitido
se debe someter a ensayo otro protector con una
atenuacin superior.
Si LÀ < L
permitido
el protector puede ser el indicado, se recomienda
buscar datos suplementarios.
41
Ejemplo
En un ambiente industrial, se registraron 104 dB(A) en un puesto de trabajo. El tipo
de ruido existente tiene predominantemente altas frecuencias. El valor mximo
permitido segn la normativa a aplicar es de 85 dB(A).
Se dispone de un protector auditivo con siguientes valores de proteccin: L=16
M=20 H=23. Segn el tipo de ruido, el nivel que recibir el trabajador en el odo
est dado por:
LÀ = LA - M
LÀ = 104 20 = 84 dB(A)
Este valor est por debajo del nivel permitido por la normativa, con lo cual el
protector presenta una atenuacin aceptable.
Valor de Atenuacin Asumida, APV
Los valores de atenuacin asumida, APV, se utilizan para el clculo de los ndices
NRR, SNR, HML, y el mtodo de bandas de octava. Es el resultado de restar a la
atenuacin media un mltiplo de la desviacin tpica El coeficiente el cual se
multiplica la desviacin estndar, depende de la proteccin deseada. Los valores
APV se calculan para las ocho bandas de octava comprendidas entre 63 [Hz] y 8000
[Hz] y se obtiene segn:
APV fx = m f S f
donde:
f
x
frecuencia central en bandas de octava

porcentaje de proteccin seleccionado (porcentaje de situaciones en las
que el nivel equivalente en dB(A) es menor o igual que el valor predictivo

calculado)
mf
atenuacin media en cada banda
Sf
desviacin en cada banda de frecuencia
valor que depende del porcentaje de proteccin elegido.
42
En la tabla se muestran los distintos valores de para otorgar el porcentaje de

proteccin deseado. Por ejemplo, si al evaluar un protector por cualquiera de los
mtodos antes mencionados, se obtienen 82 dB(A), utilizando un valor de =2,
esto indica que el 98% de las personas que utilicen el protector alcanzaran este
valor en su odo o menos, siempre y cuando el protector auditivo sea utilizado
adecuadamente.
El porcentaje de proteccin a utilizar depende de las normativas. Las normas
europeas recomiendan un valor constante de =1 que corresponde a un porcentaje
de proteccin del 84%, mientras que otras instituciones utilizan =2 que equivale
al 98%.
Nivel de Proteccin X
Valor de
en %
75
0,67
80
0,84
84
1,0
85
1,04
90
1,28
95
1,64
98
2,0
Figura 16. Tabla de Valores de para distintos niveles de proteccin, x.
El procedimiento para obtener los valores APV con un 98% de proteccin, se

resume de la siguiente manera.

Pasos
125
250
500
1000
2000
4000
8000
Atenuacin Media, mf en dB
27,4
26,6
26,5
27
32
40
41,2
Desviacin Estndar, Sf en dB
4,4
4,7
4,2
3,9
3,9
3,8
5,4
x Sf, con = 2
8,8
9,4
8,4
7,8
7,8
7,6
10,8
18,6
17,2
18,1
19,2
24,2
32,4
30,4
APV98 = mf - xSf, en dB
Figura 17. Procedimiento para obtener los valores APV.
43
En una aplicacin tpica, se examina el espectro de ruido en el puesto de trabajo

para encontrar el rango de frecuencias con la mayor energa, para luego encontrar
un protector auditivo con valores APV adecuados para ese rango, de modo que el
nivel global resultante en dB(A) en el odo sea seguro.
4.2
Seleccin del Mtodo Idneo.
La seleccin del mtodo que nos permita evaluar la proteccin que recibe un
trabajador al utilizar un protector auditivo, se basa principalmente en dos aspectos;
Informacin acstica con que se cuenta del ambiente a evaluar
Informacin de atenuacin del protector que se dispone.
Si consideramos la informacin acstica disponible, la eleccin se puede realizar

segn el siguiente esquema:
44
*Este mtodo utiliza la apreciacin de la persona que evala, por lo cual

puede resultar impreciso
** El ndice NRR est diseado para aplicarse con niveles en dB(C) , pero
cuando se desconocen, puede ser utilizado con niveles en dB(A)
*** En el clculo PNR es posible utilizar lo niveles lineales
Figura 18. Procedimiento de seleccin del Mtodo Idneo
Por otra parte, si la informacin de atenuacin que incluye un protector es un ndice

especfico (como NRR, SNR o HML), el clculo de LÀ debe realizarse en funcin de
ste ndice. Con lo cual, es necesario contar con informacin especfica.
45
De esta manera y en caso de contar con un ndice especfico, se expresa el mtodo

recomendado en funcin de la informacin requerida.
Mtodo
Informacin Necesaria
Recomendado
Bandas
de
Octava
Para ruido estable; Nivel de presin sonora por bandas de

octava.
Para ruido fluctuante; Nivel de presin sonora
continuo
equivalente, Leq, por bandas de octava

Mtodo NRR
Para ruido estable; Nivel de presin sonora, en dB(C), LC o

bien el nivel de presin sonora, en dB(A), LA, para aplicar
con un factor de correccin.
Para ruido fluctuante; Nivel de presin sonora continuo

equivalente, Leq, en dB(C), LC o bien en dB(A), LA, para
aplicar con un factor de correccin.
Mtodo SNR
Para ruido estable; Nivel de presin sonora, en dB(C), LC o

bien el Nivel de presin sonora sin ponderacin, en dB
Llineal

equivalente, Leq, en dB(C), o bien el Nivel de presin
sonora continuo equivalente sin ponderacin, en dB Llineal
Mtodo HML
Para ruido estable; Nivel de presin sonora en dB(A), LA, y

diferencia (LC LA)

equivalente en dB(A), LAeq, y diferencia (LCeq LAeq),
obtenida con Niveles equivalentes
Control HML
Para ruido estable, LA Nivel de presin sonora, en dB(A) e

impresin producida por el sonido para decidir
subjetivamente entre 2 clases de ruido
Para ruido fluctuante, Nivel equivalente en dB(A), LAeq y

diferencia
(LCeq
LAeq),
obtenida
con
Niveles
equivalentes.
Figura 19. Informacin necesaria sobre el ruido en el lugar de trabajo y mtodo
adecuado para la evaluacin de atenuacin de un protector auditivo
46
4.3
Valoracin de la Atenuacin Obtenida.
Una vez calculado el nivel de presin sonora que soportar el trabajador cuando
utilice el protector, LÀ, se debe determinar si la proteccin conseguida es o no
adecuada.
La proteccin auditiva que se entregue a los trabajadores debe conseguir suficiente
atenuacin al ruido que llega al trabajador. Sin embargo, la atenuacin no debe ser
excesiva, ya que podra dar lugar a problemas de comunicacin o dificultar la
percepcin de seales acsticas de advertencia.
Nivel ponderado con el
Estimacin de la
protector puesto, L` en
proteccin
dB(A)
> 85 dB(A)
Insuficiente
80 85 dB(A)
Aceptable
75 80 dB(A)
Satisfactorio
70 75 dB(A)
Aceptable
< 70 dB(A)
Excesivo
(Sobreproteccin)
Figura 20. Criterio para estimar la proteccin conseguida con el protector auditivo
Adems de evaluar la atenuacin conseguida, es conveniente evaluar otros factores

que intervienen en la seleccin de un protector auditivo, incluidos en el apartado 2,
como se sugiere en el esquema.
47
Figura 21. Seleccin de Protectores Auditivos
48
Tipos Especiales de Protectores Auditivos.
Con el fin de mejorar la comunicacin hablada, la capacidad de audicin de los

usuarios y la atenuacin en un rango de frecuencia especfico, se han desarrollado
protectores auditivos especiales. Estos dispositivos pueden ser clasificados en
pasivos (sin componentes electrnicos) y activos (que incorporan componentes
electrnicos).
5.1
Protectores Auditivos Pasivos.
Sensibles a la frecuencia
Estos dispositivos se comportan como filtros de frecuencia, es decir, atenan en
mayor medida un rango de frecuencias en particular, dejando el resto con una
reduccin menor. El uso de estos dispositivos esta orientado a mejorar la
comunicacin. Para lograr esto cuando se utilizan tapones, se hacen aberturas o
canales a travs del cuerpo del tapn, en ciertas ocasiones abriendo una cavidad
llena de aire que es encerrada por las paredes del tapn. Por ejemplo, un pequeo
canal longitudinal, de aproximadamente 0,5 mm, travs de un tapn premoldeado,
causa una perdida de aire que crea una especie de filtro paso bajos. La atenuacin
es despreciable por debajo de los 1000Hz, pero se incrementa en cerca de 30 dB en
los 8000 Hz.
Debido a que gran parte de las frecuencias del habla, importantes para la
inteligibilidad, caen en el rango comprendido entre 1000 y 4000Hz, el potencial
beneficio en la comunicacin de un protector con caractersticas de pasa bajos
puede ser relativamente pequeo, especialmente en ruidos de baja frecuencia, los
que provocan mayor enmascaramiento en las bandas crticas del habla. Adems, la
atenuacin puede ser insuficiente para muchos ambientes industriales.
Sensibles a la amplitud
Los protectores auditivos tradicionales proporcionan una cantidad constante de
atenuacin que es independiente del nivel del sonido incidente, lo que afecta la
49
capacidad de escuchar en perodos sin ruido durante una exposicin de ruido

intermitente. En cambio este tipo de protectores proporcionan una determinada
atenuacin a niveles sonoros bajos, la cual se incrementa conforme el nivel es hace
mas alto. Estn diseados para permitir la comunicacin oral en perodos de
silencio.
Para lograr esta atenuacin no lineal, estos dispositivos incorporan orificios,
vlvulas o diafragmas. Esta tcnica, usada con xito tanto en tapones como en
auriculares, se basa en hecho de que las ondas sonoras de baja intensidad poseen,
en general, un flujo laminar y pasan prcticamente intactas a travs de la abertura,
en cambio las ondas sonoras de alta intensidad involucran un flujo turbulento y son
atenuadas debido al incremento de la resistencia acstica.
Un parmetro importante en el rendimiento, es la transicin del nivel del sonido,
normalmente 110-120 dB, por sobre el cual la prdida por insercin se incrementa
a una razn de cerca de 1 dB por cada 2-4 dB de incremento en el nivel sonoro.
Debido a que el nivel de transicin es tan alto, pocas exposiciones laborales son
adecuadas, en tipo y nivel, para que las caractersticas de atenuacin de ruido de
estos dispositivos resulten funcionales. A niveles ms bajos, pero an nocivos,
muchos protectores pasivos se comportan como un simple tapn con orificio,
proporcionando una proteccin muy pobre para frecuencias bajo los 1000 Hz. Pocas
actividades profesionales, exceptuando las competiciones de tiro, se prestan para el
uso de este tipo de protectores cuando se pretende evitar la prdida de audicin.
De atenuacin uniforme
La atenuacin de un protector auditivo se incrementa con la frecuencia, no solo
reduciendo el nivel, si no que adems distorsiona el espectro del sonido y da la
sensacin que se han eliminado los agudos de la seal. Este hecho es percibido por
el usuario y en ciertas ocasiones hace que el protector se deje de usar. Un
protector
auditivo
de
atenuacin
de
uniforme
plana
proporciona
aproximadamente la misma atenuacin a lo largo de todo el rango de frecuencias

auditivas, de 100 a 8000Hz, dando la sensacin de que slo se ha reducido el
volumen (nivel de ruido). Adems otorga una proteccin adecuada y una mejor
percepcin de la audicin a niveles de ruido en torno a los 90 dB(A), o menores.
50
La atenuacin plana mantiene la respuesta de frecuencia del odo no obstruido,

logrando una audicin no distorsionada de las seales auditivas. Esta caracterstica
de atenuacin plana puede ser beneficiosa para un usuario que tenga perdida
auditiva en frecuencias altas, o bien, para quien requiera una percepcin del sonido
de buena calidad.
Existen orejeras y tapones de respuesta plana, pero en ambos casos el grado de
atenuacin es inferior al de los protectores normales.
5.2
Protectores Auditivos Activos.
Estos dispositivos mezclan una orejera pasiva y un sistema electrnico de control

activo de ruido (CAR), que se basa en el principio de interferencia destructiva para
atenuar ruido. Un micrfono percibe el sonido dentro del casquete, el cual es
enviado a travs de un filtro de compensacin de fase, a un circuito procesador y
un amplificador. La seal resultante, llamada antiruido, es introducida en el
casquete con igual amplitud pero desfasada en 180 con respecto al ruido original,
producindose la cancelacin de energa.
Otros dispositivos funcionan capturando el sonido exterior, modificando su espectro
para tener en cuenta la atenuacin e introduciendo el ruido invertido en el interior
del protector, luego los circuitos electrnicos sincronizan el sonido invertido enviado
hacia el interior del protector con el ruido transmitido a travs de este.
El Control Activo de Ruido (CAR) es el ms efectivo contra ruidos repetitivos o
continuos que son relativamente invariable en espectro o nivel, lo cual permite al
sistema estabilizarse y sintonizar los parmetros de fase y amplitud, necesarios
para la cancelacin. EL CAR esta limitado a ruidos de baja frecuencia inferiores a
1000Hz, con un mximo de atenuacin de 20-25 dB en frecuencias bajo los 300 Hz.
Al igual que los auriculares tpicos, estos dispositivos son tambin susceptibles a
sufrir perdidas bajo los casquetes debido a escapes de aire, lo que puede producir
una disminucin en la atenuacin activa.
La efectividad en frecuencias bajas del CAR es importante, ya que compensa la
tendencia de la atenuacin en altas frecuencias, tpica de un auricular pasivo. Con
51
lo cual, al sumar ambas caractersticas se obtiene una protector cuya atenuacin

abarca un rango de frecuencias ms amplio.
A+B=C0
Orejera
dB
Sonido Invertido
(Generado por un Parlante)
B
A
Sonido Captado
(Micrfono)
Figura 22. Atenuacin de Ruido vs Frecuencia
52
Marco Normativo.
Normas Europeas. EN
EN 24869-1/1992. Acstica. Protectores Auditivos. Mtodo subjetivo para la
medida de la atenuacin sonora.
Establece un mtodo que consiste en determinar la atenuacin en cada banda de
frecuencia del protector. El ensayo se desarrolla en varias etapas
Se elige un nmero de personas con las caractersticas estipuladas

por la norma.
Para cada banda de octava y para cada persona, se determina la

atenuacin acstica como la diferencia entre el umbral de audicin
con y sin protector auditivo.
Para cada banda de octava se halla la media y la desviacin tpica de

las atenuaciones obtenidas en las distintas personas.
EN 24869-2/1992. Acstica. Protectores Auditivos. Estimacin de la reduccin de

ruido cuando se llevan los protectores auditivos.
Este mtodo esta recogido de la norma ISO 4869-2. Este documento propone 3
mtodos de evaluacin:
Bandas de Octavas
HML
SNR
EN 24869-3/1992. Acstica. Protectores Auditivos. Medida de prdidas por

insercin de orejeras con fines de inspeccin de calidad.
Este proyecto de norma es la correspondencia de la norma ISO-TR 4869-3 que
presenta un mtodo objetivo que puede ser de utilidad en el control de calidad y en
la certificacin.
53
EN 352-1/1993. Acstica. Protectores Auditivos. Requisitos de los protectores y

ensayos de verificacin. Parte 1: Orejeras.
Se especifican los requisitos de seguridad y los ensayos para protectores auditivos
tipo orejeras. Se tratan temas de diseo, tamao, materiales y construccin. Se
desarrolla la metodologa para determinar las caractersticas de funcionamiento y
se define la informacin que se debe suministrar al usuario. Los datos de
atenuacin que se deben especificar por parte del fabricante son: atenuacin media
y desviacin tpica en cada frecuencia, los valores H, M, L y tambin el valor SNR
con un valor de =1 que corresponde a un porcentaje de proteccin del 84%.
EN 352-2/1993. Acstica. Protectores Auditivos. Requisitos de los protectores y
ensayos de verificacin. Parte 2: Tapones.
Es similar a la parte 1, con las exigencias aplicables a los protectores tipo tapn.
EN 352-3. Acstica. Protectores Auditivos. Requisitos de los protectores y ensayos
de verificacin. Parte 3: Orejeras combinadas con cascos de seguridad.
Este proyecto de norma, es similar a las partes anteriores, especificando los
requerimientos
de
diseo
construccin,
los
mtodos
de
ensayo
de
funcionamiento.
EN 352-4. Acstica. Protectores Auditivos. Requisitos de los protectores y ensayos
de verificacin. Parte 4: Orejeras dependientes de nivel.
Se especifican las caractersticas de este tipo de protectores auditivos, incluyendo
aquellos que tienen un modo de atenuacin activo mediante circuito electrnico de
cancelacin de ruido y es similar a los apartados anteriores en cuanto a las pruebas
de funcionamiento, pero difiere en las caractersticas de atenuacin. Sin embargo,
en el caso de que los protectores funcionen en forma pasiva, los parmetros a
especificar son iguales a las partes anteriores de la norma.
EN
458/1993.
Acstica.
Protectores
Auditivos.
Recomendaciones
para
la
seleccin, uso, cuidado y mantenimiento de protectores auditivos.
54
En este documento se clasifican los diferentes protectores auditivos. Se entregan

criterios para la seleccin de protectores bajo ciertas condiciones. Tambin se dan
recomendaciones para el uso, cuidado, limpieza, mantenimiento e inspeccin y los
procedimientos de clculo para el nivel de presin sonora en el odo.
Normas Internacionales ISO.

ISO 4869-1:1990. Hearing Protectors. Part 1: Subjective Method for the
Measurement of Sound Attenuation.
ISO 4869-2:1992. Hearing Protectors. Part 2: Estimation of Effective A-Weighted
Sound Pressure Levels when Hearing Protectors are worn.
ISO/TR
4869-3:1989.
Hearing
Protectors.
Simplified
Method
for
the
Measurement of Insertion Loss of Ear-Muff Type Protectors for Quality Inspection

Purpose.
ISO/TR 6290:1989. Simplified Method for a Measurement of Insertion Loss of
Hearing Protector of Earmuff Type for Quality Inspection Purposes.
Normas de Estados Unidos. ANSI (American National Standards Institute)
ANSI S3.19-1974 (ASA STD.1-1975). Method for the Measurement of Real-Ear
Protection of Hearing Protectors and Physical Attenuation of Earmuffs.
ANSI S12.6-1984. Method for the Measurement of Real-Ear Attenuation of
Hearing Protectors.
Esta normativa reemplaza a la norma ANSI S3.19-1974.
ANSI S12.42-1995 Microphone-in-Real-Ear and Acoustic test Fixture Methods for

the Measurement of Insertion Loss of Circumaural Hearing Protection Devices.
55
Esta normativa hace referencia a los procedimientos para aplicar el mtodo MIRE
en la determinacin de la proteccin auditiva de un protector.
Normas sobre Proteccin Auditiva
Internacionales
Europeas
(ISO)
(EN)
4869-1 /90
24869-1/92
4869-2 /92
EN
1. Medida de la atenuacin
Mtodo de referencia subjetivo
para la medida de la atenuacin
sonora. Parte 1
Estimacin de la reduccin de
ruido cuando se llevan
24869-2/92
protectores auditivos (para la

seleccin). Parte 2
Medida de prdidas por insercin
de orejeras con fines de
TR
24869-3/93
4869-3 /89
inspeccin de calidad. Parte 3.

Mtodo para la medida de
orejera dependientes de nivel.
CD
--
4869 4
Parte 4.
2. Requisitos de los protectores y
ensayos de verificacin.
Orejeras. Parte 1
DIS 10449
352-1/93
Tapones. Parte 2
CD 10453
352-2/93
Protectores combinados con
CD 10923
EN
cascos de seguridad. Parte 3
353-3
Protectores auditivos tipo
--
orejeras dependientes de nivel.
EN
352-4
Parte 4
3. Seleccin, uso, cuidado y
CD 10452
458 /93
mantenimiento de protectores
auditivos.
DIS: Proyecto de norma internacional.
TR: Informe Tcnico.
En: Proyecto de Norma Europea.
56
CD: Borrador de Norma Internacional

Figura 23.Resumen de normas sobre proteccin auditiva
Legislacin espaola
Real Decreto 773/1997. Disposiciones mnimas de seguridad y salud relativas a
la utilizacin por los trabajadores de equipos de proteccin individual.
Real Decreto 1316/1989 sobre proteccin de los trabajadores frente a los
riesgos derivados de la exposicin al ruido durante el trabajo.
57
Bibliografa.
Malcolm J. Crocker. Handbook of Acoustics. John Wiley & Sons, Inc. United
State.1998.
Samir N.Y. Gerges. Ruido: Fundamentos e Controle. Universidade Federal de Santa
Catarina. Florianpolis. 1992
Cyril M. Harris. Manual de Medidas Acsticas y Control de Ruido. McGraw-Hill.
Espaa. 1995
National Institute for Occupational Safety and Health. (NIOSH) The NIOSH
Compendium of Hearing Protection Devices. John Franks, Christa Themann, Cari
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Environmental Protection Agency. (EPA). Noise Labelling Requirement for Hearing
Protectors, Fed. Regist. Vol 44, No 190, 40CFR part 211, 1979,pp 56130 - 56147.
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Exposure; Hearing Conservation Amendment, Fed Regist. Vol 48, No 46, 1983,pp.
9738-9785.
Enlaces de Inters
Environmental Protection Agency. (EPA).
National Institute for Occupational Safety and Health. (NIOSH)
Occupational Safety and Health Administration. (OSHA).
International Standard Organisation (ISO).
American National Standards Institute (ANSI)
58

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Aula: Protectores auditivos

Clasificacin y Funcionamiento de Protectores Auditivos...................... 2

Tipos de Protectores Auditivos............................................................. 2

Funcionamiento de los protectores auditivos.......................................... 4

Consideraciones en la Utilizacin de Protectores Auditivos................... 8

Factores que afectan la eficiencia de Protectores Auditivos. ..................... 8

Recomendaciones para en uso y mantenimiento de protectores auditivos. 12

Problemas en la Utilizacin de Protectores Auditivos. ............................ 15

Medicin de Atenuacin de Ruido........................................................ 18

Variabilidad de Resultados. ............................................................... 22

Fiabilidad de los datos de las pruebas. ................................................ 23

Clculo de Reduccin de Ruido............................................................ 25

Mtodo de Clculo de Bandas de Octava........................................ 26

ndice NRR. (Noise Reduction Rating) ........................................... 29

Indice SNR. (Single Number Rating) ............................................. 34

ndice HML. (High, Medium, Low) ................................................. 37

Mtodo de Control HML. .............................................................. 40

Seleccin del Mtodo Idneo. ............................................................ 44

Valoracin de la Atenuacin Obtenida. ................................................ 47

Tipos Especiales de Protectores Auditivos. ......................................... 49

Protectores Auditivos Pasivos. ........................................................... 49

Protectores Auditivos Activos. ........................................................... 51

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Aula: Protectores auditivos

Clasificacin y Funcionamiento de Protectores Auditivos.

Tipos de Protectores Auditivos.

Los dispositivos de proteccin auditiva pueden ser clasificados, en forma general,

Tapones. Que se insertan en el canal auditivo externo

Orejeras o auriculares. Se ubican sobre y alrededor de las orejas y

Tapones Aurales Premoldeados. Estn formados de materiales

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Aula: Protectores auditivos

Figura 1. Tapones aurales premoldeados

Tapones Aurales Moldeables. Estn hechos de un material flexible,

Figura 2. Tapones Aurales Moldeables

Tapones Semi-insertos o Semiaurales. Se colocan contra la

Figura 3. Tapones Semi-insertos

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Funcionamiento de los protectores auditivos

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Figura 5. Ajuste de un Protector tipo tapn.

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proporcionan una atenuacin cercana a la conduccin sea, aproximadamente 40

Figura 6. Ajuste de un Protector tipo Orejera.

considerablemente cuando se usan distintos tapones con las mismas orejeras. Si un

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Figura 7. Atenuacin tpica de protectores auditivos usados en forma separada y

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Consideraciones en la Utilizacin de Protectores Auditivos.

Factores que afectan la eficiencia de Protectores Auditivos.

Caminos del sonido en el odo

Vibracin del protector auditivo

Transmisin a travs de materiales

Conduccin a travs de huesos y tejidos

Figura 8. Caminos del sonido cuando se usa un protector tipo tapn.

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Figura 9. Caminos del sonido cuando se usa un protector tipo orejera.