Del Sahara a Canad, la industria minera y petrolera priva a las poblaciones de un

bien vital, el agua

Olivier Petitjean
Basta!
Traducido del francs por Beatriz Morales Bastos

Algunos querran mantenernos en el siglo XIX y no solo en el mbito del derecho laboral: la
propuesta de abrir nuevas minas o de autorizar la fractura hidrulica en Francia es producto de la
misma lgica de regresin social y medioambiental en nombre del beneficio de algunos. Un nuevo
informe publicado hoy [30 de mayo de 2016] por nuestro Observatoire des multinationales
[Observatorio de las Multinacionales] con el apoyo de France Liberts saca a la luz el peligro que
representan para este bien vital que es el agua las minas y los sondeos petroleros o de gas, a los
que ya se haba acusado de contribuir al desajuste climtico.

En los pases andinos los campesinos y los indgenas luchas contra los
megaproyectos mineros en la cima de sus montaas. En Australia se establece una
alianza muy poco habitual entre agricultores y ecologistas contra la explotacin del
gas de esquisto que necesita recurrir a la fractura hidrulica. En Brasil y Canad los
residentes locales y las autoridades acusan de incuria a las empresas mineras tras la
ruptura de embalses mineros que contenan aguas residuales txicas. En Argelia la
poblacin del sur del Shara se rebela contra la llegada del gas de esquisto. Tambin
en Francia varios colectivos ciudadanos denuncian unos proyectos de nuevas minas,
aunque a da de hoy las antiguas minas abandonadas siguen contaminando su

entorno. Todas estas luchas tienen un punto en comn: el agua.

Algunos querran mantenernos en el siglo XIX o hacernos volver a l y no solo en el
mbito del derecho laboral, tambin en el dominio de las industrias extractivas.
Desde la dcada de 2000 el planeta ha conocido una verdadera explosin de nuevas
minas y nuevos sondeos petroleros y de gas bajo el efecto del crecimiento de China y
de los pases emergentes, pero tambin de la demanda de economas supuestamente
inmateriales (basadas en las tecnologas de la comunicacin y de la informacin)
que son, sobre todo, cada vez ms consumistas y no igualitarias. Basta con pensar en
los minerales y la energa necesarios para producir y utilizar los smartphones y las
redes sociales. Y en la propia Francia muchos industriales y polticos defienden en
nombre del crecimiento la apertura de nuevas minas o el desarrollo del gas de
esquisto.
Sin embargo, tras los complacientes discursos responsables de las empresas, la
realidad de las minas y del petrleo a menudo sigue presentando la misma cara que
en una poca que nos gustara creer superada: una realidad de inseguridad y de
contaminacin que afecta tanto a los trabajadores como a las personas que viven en el
lugar, una realidad de violencia y de conflictos sociales, de connivencia poltica y de
millones de dlares o de euros que se acumulan en las sedes sociales de las
multinacionales en Pars, Londres, Nueva York o Toronto.
Amenazas a un bien vital
El informe Eau et industries extractives : la responsabilit des multinationales [Agua
e industrias extractivas: la responsabilidad de las multinacionales] publicado por el
Observatoire des multinationales con el apoyo de France Liberts estudia uno de los
impactos de las industrias extractivas: su impacto sobre el agua. Las no siempre bien
conocidas consecuencias directas e indirectas de las minas y de los sondeos sobre los
recursos en agua no dejan de revestir una importancia capital puesto que el agua es
esencial para la vida y la salud de las poblaciones, al igual que para la integridad de
los ecosistemas, y puesto que las repercusiones de las explotaciones extractivas se
pueden sentir durante mucho tiempo. Por esa razn, desde el Shara argelino a las
montaas andinas la cuestin del agua suele ser el centro de las protestas contra los
proyectos mineros o de sondeos de hidrocarburos.
Este informe es producto de un trabajo de investigacin de varios meses, basado
sobre todo en informes sobre el terreno concernientes a proyectos extractivos,
realizados sobre todo por multinacionales francesas, y los conflictos que suscita
desde Australia a Colombia, pasando por Tnez, Mxico, Estados Unidos, Canad e
incluso Francia. Saca a la luz las mltiples maneras en las que el sector extractivo

(minas, petrleo y gas) afecta a los recursos de agua, as como la falta de adecuacin
de las reglamentaciones vigentes, la falta de conocimientos cientficos y la
inconsistencia de las respuestas aportadas por las empresas concernidas.
La contaminacin empeora
El impacto que las industrias extractivas tiene sobre el agua no tiende a atenuarse
gracias a una modernizacin de las tcnicas, todo lo contrario. Los recientes
avances en el sector extractivo, como los hidrocarburos no convencionales (gas de
esquisto, arenas bituminosas), presentan unos riesgos significativamente mayores
para los recursos de agua. Lo mismo ocurre con los proyectos mineros en zonas cada
vez ms recnditas, como las cumbres de las montaas andinas, o que implican
triturar y tratar cada vez ms cantidad de roca para explotar unos filones cada vez
ms modestos. Existe el riesgo de que la crisis por la que atraviesa actualmente todo
el sector extractivo sirva de pretexto para recortar an ms en muchos pases las
regulaciones sociales y medioambientales, que ya est muy debilitadas.
En un momento en que el gobierno francs y los industriales planean abrir nuevas
minas en la Francia metropolitana y en que algunas personas defienden el desarrollo
del gas de esquisto en Europa, esta constatacin debera servirnos de advertencia,
tanto ms cuanto que parece que no se han aprendido bien las lecciones del pasado.
Entre otros muchos, el ejemplo de Salsigne* en la regin francesa de Aude demuestra
que los antiguos emplazamientos mineros franceses siguen contaminando todava hoy
el agua y el medioambiente. Sin embargo, la reforma en curso del Cdigo Minero, de
la que es responsable el ministerio de Economa y Finanzas de Emmanuel Macron,
ignora olmpicamente estos retos. A pesar de ello, es imperativo abrir el debate.
* Salsigne fue la principal mina de oro de Francia, cerrada en 2004 tras un siglo de
explotacin, y la primera mina de arsnico del mundo. La contaminacin del agua
debido al arsnico es altsima en toda la regin. Vase A Salsigne, un sicle
dextraction dor, dix millnaires de pollution ? (N. de la t.)
Fuente: http://www.bastamag.net/De-la-loi-travail-aux-mines-le-XIXe-siecletoujours-parmi-nous
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