LA TILAPIA

La tilapia es una especie ctica cuyo cultivo se inici en 1820 en Africa y desde ah
se ha extendido a gran parte del mundo, siendo considerada la tercera especie
ms cultivada despus de las carpas y los salmnidos; asimismo esta especie
viene incrementando anualmente su cultivo, a tal punto que se viene cultivando
en 85 pases y es considerada la especie cuyo cultivo ser el ms importante en
la centuria que recin se inicia.
La acuicultura de la tilapia en nuestro pas es an incipiente, para el grado de
avance que muestran otros pases latinoamericanos, como Brasil, Colombia y
Ecuador, entre otros.
Actualmente Ecuador, Costa Rica y Honduras, ocupan Los primeros lugares en
abastecimiento de

filete fresco de tilapia a Estados Unidos, siendo este un

mercado potencial para los productores de tilapia.

Asimismo, existen otros pases que logran grandes producciones anuales de
tilapia, como Mxico

que produce 102,000 TM, Brasil con aproximadamente

100,000 TM y Colombia con 23,000 TM, las mismas que son destinadas para el
consumo interno.
ANTECEDENTES
A la actualidad, se han clasificado 77 especies de tilapia, (Thys,1969) y 100 sub
especies; las cuales se han agrupado en cuatro gneros de la Tribu TILAPINI de
acuerdo con sus hbitos reproductivos: Oreochromis (Gunther), Tilapia (Smith),
Sarotherodon (Rupell) y Danakilia (Thys). Asimismo, Trewavas (1983), realiz una
nueva clasificacin basada en la denticin, adicionando dos gneros que son:
Tristamella y Pelmatochromis anteriormente, (Jhingran y Gopala Krishnan, 1974)
sealan que existen 22 especies de tilapia utilizadas en acuicultura (Pillay,
1997)

En el Per se intrdujo la tilapia rendalli en 1962 en el lago Sauce,

posteriormente en 1968 se introdujo la tilapia niltica Oreochromis niloticus con el

fn de que sirva de alimento al paiche en

el lago Sauce. Asimismo, se han

introducido O. Hornorum y la O. aureus al Lago Sauce y a otros ambiente.

CARACTERSTICAS BIOECOLOGICAS
Las tilapias son especies ehuriahalinas, algunas se desarrollan bien en agua
salobre e incluso en

agua salada, la O. mossambicus y la O. zilli pueden

desarrollarse en aguas hipersalinas con ms de 42 o/oo, es por esta especie en el

sudeste acutico causo grandes problemas al competir con milk fish Chanos
chanos en los cultivos desarrollados en zonas estuarinas, convirtindose en una
plaga.
La O. aureus no se reproduce a altas salinidades y es la tilapia que soporta mejor
el fro, se desarrolla bien hasta 21C de temperatura, mientras que la mayora de
tilapias del gnero

Oreochromis se desarrollan entre 25 y 35C. Las tilapias

mueren a temperaturas menores o iguales a 12C y a partir de los 42C. El

gnero Oreochromis comprende a las especies que forman nido, entre ellas la
especie ms conocida en Per es la O. Niloticus, cuyas caractersticas
ms notorias como son las de presentar una aleta dorsal con 16 a 18 espinas y de
29 a 31 radios,

(Courtenay, 1997); la aleta caudal presenta bandas negras

caractersticas de la especie (Beverigde et al, 1990); seala que esta especie

presenta microbranquiespinas en un nmero que vara de 14 a 27, por este hecho
en la dieta de los adultos predomina el fitoplancton incluyendo las cyanobacterias.
La diferenciacin externa de los sexos se puede efectuar observando la papila
urogenital, el macho presenta dos orificios bajo el vientre: el ano y el orificio
urogenital, mientras que la hembra posee tres: el ano, el poro genital y el orificio
urinario. Sin embargo una diferenciacin cientfica requerir de comprobaciones
morfomtricas muy tediosas como determin, Brezeski et al, (1987). El dimorfismo
sexual de las hembras y machos es bastante acentuado, segn Bard et al, (1975)
est relacionado con el crecimiento y peso que alcanzan estos ejemplares en un
mismo periodo de cultivo, donde los machos llegan a triplicar el peso de las
hembras.

Las tilapias como los dems cichlidos presentan una reproduccin parcelada; de
acuerdo a la temperatura se reproduce a partir de los 4 6 meses de edad. Esta
especie logra reproducirse 6 7 veces al ao; Bard et al, (1975) denomina este
hecho como reproduccin salvaje, la cual ha causado problemas a los
acuicultores que cultivan hembras y machos juntos, debido a que el estanque se
llena de peces pequeos (sin valor comercial) que compiten con los peces
cultivados; basta un porcentaje mayor del 5% de hembras en el estanque para que
se malogre el cultivo. El rango ptimo de temperatura para la reproduccin es de
25 a 30 C y el mnimo es de 21 C.
Las tilapias, situadas muy abajo en la cadena trfica natural, debido a su
alimentacin a base de algas, materia en descomposicin y plancton; aceptan
tambin rpidamente alimento balanceado en forma de pastillas o pellets. Las
especies del gnero Oreochromis son las de mayor aceptacin en cultivo
comercial, destacndose entre ellas la O. niloticus, llamada "tilapia del Nilo", la O.
aureus, llamada "tilapia azul" y las Oreochromis spp. o "tilapias rojas".
Aparte de la tilapia niltica existen otras tilapias muy utilizadas principalmente para
la para la produccin de alevinos hbridos machos grises (2 especies) y rojos (2
3 especies), los cuales crecen ms rpido debido al vigor hbrido que se produce
al cruzar 2 o tres de estas especies, estas especies se indican a continuacin:
- Tilapia aurea o azul O. aureus
- Tilapia mozambica O. mossambicus
- Tilapia hornorum O. urolepis hornorum
Existen diferencias entre estas 04 especies de tilapia, as tenemos que el
crecimiento la O. niloticus es ms rpido por que aprovecha mejor el alimento
natural y artificial que la O. mossambicus. Adems la O. niloticus presenta mejor
biotipo y por ende un mayor tamao y mayor ganancia de peso, dependiendo del
tiempo de cultivo puede llegar a pesar de 250 g a 700 g.

Las tilapias O. hornorum y O. mossambicus, son las especies que generan el color
rojo por poseer un gen recesivo, sin embargo estas especies presentan una mala
conformacin anatmica, por lo que se cruzan con la O. niloticus que presenta
mejor biotipo.
En la produccin de hbridos, la O. niloticus aporta el crecimiento (mayor
asimilacin), la O. aureus aporta la tolerancia al fro y se busca que las
caractersticas de la O. mossambicus y la O. hornorum se pierdan; adems la O.
niloticus (gris), slo presenta un 10% de predacin por aves, mientras que en el
cultivo de las tilapias rojas las prdidas oscilan entre 30 a 35%.
Figura N 1. Morfologa de cuatro especies de Tilapias oscuras del gnero
Oreochromis
AREA DE

O. niloticus

O. aureus

PIGMENTACION
Cuerpo

Verde

Cabeza
Color ojos
Regin Ventral

O.u.

O.

hornorum

mossambicu

Gris azulado Negro

metlico,

acentuado en

ligeramente

el

gris

macho.

(macho).
Verde metlico
Caf
Gris plateado

Gris oscuro Gris

Caf
Negro
Gris
claro Gris

s
Gris oscuro

Gris oscuro
Negro
Gris claro

con
manchas
Papila Genital

Blanca

rojizas.
Blanca

a Rosada

Blanca

brillante
Borde

Aleta Negra

Dorsal

oscura

claro
a Fuertement
e roja o
rojiza

Roja

Ligeramente
roja

Porcin Terminal

Roja,

Aleta Caudal

negras

bandas

bien definidas,

difusas

borde circular

Convexo
Negros

punteadas.
Convexo
Labio

Cncavo
Gruesos

inferior

negros

Perfil Dorsal
Labios

bandas Roja,

blanco
Fuente: Catillo

CLASIFICACIN TAXONMICA

Phyllum: Vertebrata
Sub Phylum: Craneata
Super clase: Gnostomata
Serie: Piscis
Clase: Teleostomi
Sub clase: Actinopterigii
Orden: Perciformes
Sub orden: Percoidei
Familia: Cichlidae

Roja

Ligeramente
roja

Cncavo
Negros

Gnero: Oreochromis
Especie: O. niloticus.

Foto N 1: Tilapia niltica gris O. niloticus.

Foto N 2: Tilapia niltica roja O. niloticus.

CARACTERSTICAS FSICO QUMICAS DEL AGUA

En el Per tenemos aguas provenientes de reservorios y ros en la costa, de

lagunas y ros de agua clara en la selva alta, las que son adecuadas para el cultivo
de las diferentes especies de tilapia.
De acuerdo a Alamilla (2002) el agua para el cultivo de tilapia debe cumplir
diversas condiciones:
Temperatura elevada. Por ello la distribucin de la Tilapia se restringe a reas
cuyas temperaturas en invierno sean superiores a los 21C. El rango ptimo oscila
entre 25 y 35C.
La Tilapia puede vivir en condiciones ambientales adversas debido precisamente a
que soporta bajas concentraciones de oxgeno disuelto. Ello se debe a la
capacidad de su sangre a saturarse de oxgeno an cuando la presin parcial de
este ltimo sea baja. Asimismo, la Tilapia tiene la facultad de reducir su consumo
de oxgeno cuando la concentracin en el medio es baja (inferior a 3 mg/l).
Finalmente, cuando esta concentracin disminuye hasta 0.5 mg/l o menos, su
metabolismo se vuelve anaerbico.
El valor del pH debe estar entre 7 y 8 para que favorezca el desarrollo de la
productividad natural
del estanque; mientras ms estable permanezca el pH, mejores condiciones se
propiciarn para la productividad natural misma que constituye una fuente
importante de alimento en estanques.
Los efectos de la alcalinidad y la dureza del agua no son directos sobre las
tilapias, sino ms bien sobre la productividad del estanque. Una alcalinidad
superior a 175 mg CaCO3/l, resulta perjudicial, debido a las formaciones calcreas
que se producen y que afectan tanto a la productividad del estanque como a los
peces al daar sus branquias. Una alcalinidad de aproximadamente 75 mg
CaCO3/l se considera adecuada y propicia para enriquecer la productividad del
estanque.
La turbidez del agua tiene dos tipos de efectos: uno sobre el medio y se debe a la
dispersin de la luz y el otro acta de manera mecnica directamente sobre los
peces, al impedir la libre penetracin de los rayos solares, la turbidez limita la

productividad natural del estanque, lo que a su vez reduce la disponibilidad de

alimento para la Tilapia. Es por ello que se recomienda que el agua de los
estanques no sea turbia para que el fitoplancton se pueda desarrollar
adecuadamente. Por otra parte, la materia coloidal en suspensin puede daar
fsicamente las branquias de los peces provocando lesiones e infecciones. En
caso de que las aguas sean demasiado turbias (>100 ppm) conviene propiciar su
sedimentacin previamente a su introduccin a los estanques de cultivo.
La altitud, como un factor limitante de distribucin de la Tilapia, se relaciona no a la
presin baromtrica si no fundamentalmente a la temperatura. Como ya se
mencion, la isoterma invernal de 20C constituye el lmite de su distribucin. En
Colombia cultivndola a 200 m.s.n.m. logran producciones de 15 TM/Ha/ao, sin
embargo cultivndola a 1 800 m.s.n.m slo obtienen producciones de 10
TM/HA/ao.
NUTRICION Y ALIMENTACIN
La nutricin en las tilapias se basa en el tipo de alimento que se le suministra,
pudiendo ser exclusivamente proveniente de la fertilizacin de los estanques o
reservorios (en forma orgnica e inorgnica) para generar blooms de diatomeas y
clorofitas que completan la nutricin de las tilapias, no requiriendo alimento
balanceado, logrndose una buena ganancia de peso a bajo costo; debiendo
monitorearse la dinmica del oxgeno disuelto en el medio de cultivo.
La produccin industrial de O. niloticus requiere del suministro de un alimento
mnimo con 30% de protenas, se ha determinado que tenores de protena entre
25 a 45% no afecta la reproduccin de la tilapia, el alimento vivo es importante
como iniciador del cultivo (pre cra), el ptimo de digestibilidad es a 25C, Se
pueden alimentar las tilapias con dietas sin harina de pescado siempre y cuando
se satisfaga el requerimiento de amino cidos; en este caso, Cabrera et al (2001)
recomienda entre 28 a 29% de protenas. A continuacin se dan los
requerimientos nutricionales por estadio de esta especie:

ESTADIO
Alevines
0,02-2.0 g
2.0-35.0 g
De 35 g hasta

PROTEINA (%)
35-50
25-40
25-35
30-32

LIPIDOS (%)
10
10
6-8
6-8

CARBOHIDRATOS (%)
25
25-30
25-30
25-30

la cosecha
Fuente: Cabrera et. al,(2001)

Para el caso de larvas y alevines, se seala un requerimiento de 45 - 50 % de

protena, 10% de lpidos, 4% de fibra, 2% de lisina, 0.9 % de metionina, 1.2% de
treonina y entre120 y 75 mg de protenas/Kcal (0 y 16 ppm)
Asimismo, para la pre cra de alevines de 1 g de peso se requiere suministrar un
alimento con 30% de protenas, con una tasa alimenticia de 7.5% de la biomasa
existente por da en la primera semana, hasta un 2.3% de la biomasa por da en la
10a semana, el mismo que es proporcionado de 4 a 5 veces por da, la etapa de
pre cra por lo general tiene un tiempo de 2 meses en que las tilapias tienen un
peso de 60g.

METODOLOGA DE CULTIVO
El incremento de la produccin de la tilapia ha sido alcanzado utilizando tcnicas
de produccin monosexual (machos), esto debido a que los ejemplares machos
crecen ms que las hembras.
Cuando en un cultivo el porcentaje de hembras es superior al 5 %, estas se
reproducen producindose gran cantidad de alevines que compiten por alimento
con los padres malogrndose el cultivo.

Grfico N 1: Crecimiento de la Tilapia

Fuente: Bard et al, (1975)

Los cultivos de monosexo se complementan con cultivos previos de pre cria,
mediante el cual los alevinos son cultivados en estanques pequeos hasta que
lleguen a 30, 60 o 100 g respectivamente.
Lo que permite un crecimiento uniforme de los peces por lo que se opt por
desarrollar una precra. Esta etapa en la que se divide el cultivo permite lograr una
mejor seleccin del crecimiento de los peces segn las tallas.

Cuadro N 3: Ganancia de peso en machos de Tilapia sometidos a

diferentes periodos de pre-cra
Semanas
de
engorde

Fuente: (alceste, 2000)

Foto N 3: Juveniles de tilapia obtenidos en pre cra,

listos a pasar a la etapa de engorde.
FORMAS DE OBTENER MONOSEXO
Sexado manual
Consiste en revisar la papila urogenital de ejemplares de tilapia mayores de 10
cm, la hembra posee tres orificios mientras que el macho slo dos por lo tanto esta
diferencia se puede observar coloreando la papila con violeta de genciana. Este
mtodo trae muchos problemas y depende de la experiencia de los tcnicos.
Hibridacin

Un hbrido es un pez que se obtiene mediante el cruce de dos o ms especies

genticamente diferentes; el entrecruzamiento es realizado con la finalidad de
producir 100% machos, evitando los problemas de sobrepoblacin y enanismo
que se presentan en los cultivos de ambos sexos de tilapia. Esta tcnica busca el
incremento del vigor hbrido, obteniendo especies que tienen mejores atributos
que sus progenitores (longitud, altura, crecimiento, hbitos alimenticios, etc.) y
coloracin externa atractiva. Marcillo (2000).
Entre los principales hbridos grises machos producto del cruce de dos especies
tenemos:
O. u. hornorum (macho) x O. niloticus (hembra)
O. u. hornorum (macho) x O. mossambicus (hembra)
Reversin sexual
El mtodo para realizar la reversin sexual es suministrar oralmente el complejo
hormonal, el cual es fijado en una dieta con los requerimientos alimenticios que
necesitan las post larvas, convirtiendo el tejido gonadal de hembras genticas, en
testculos o sea a machos fisiolgicos con tejido testicular indiferenciado. La
hormona debe suministrarse inmediatamente despus de la cosecha en forma
continua durante 30 das; las larvas o post-larvas no deben de tener ms de 13
mm de longitud total para el comienzo del tratamiento, la cantidad de alimento
tratado con hormona es de 250 a 400 gramos por cada 1,000 alevines; esto
generar poblaciones de 100% machos (Franco, 2001)
La reversin sexual puede lograrse tanto para la produccin de monosexo de
machos o hembras; por razones lgicas es de mayor beneficio la produccin de
solo machos. La reversin de machos puede lograrse en un 100%, mediante el
suministro

de

hormonas

masculinizantes

(17

a-

metiltestosterona,

etiniltestosterona o 17 b - hidroxi - 1a metil - 5a androstan - 3 ona), hormonas

liposolubles siendo mejor la 17 a-metiltestosterona, en dosis de 30 a 60 ppm,
vehiculizada en alcohol e incorporada en el alimento finamente molido (Franco,
2001) y (Vega, 1991).

Ginognesis
Este mtodo se basa en la utilizacin de rayos ultravioleta para estimular a los
huevos a desarrollarse inactivando el esperma, Vega (1991). Adems existen otros
mtodos de manipulacin cromosmica, como son la andrognesis y la poliploida
que no son tan empleados.
Supermachos
Actualmente, la industria de la tilapia se est trasladando del tratamiento hormonal
y est adoptando uno de los ms recientes avances que involucran el uso de stock
de progenie masculina YY conocidos como supermachos, que engendran
progenie con ratios sexuales superiores al 95 % de machos estas progenies son
denominadas Tilapia Genticamente Macho (GMT) y son peces normales, la cual
es una tecnologa en armona con el ambiente.
Esta tilapia ha sido probadas en el Sudeste Asitico; demostrando un 97% de
superioridad en promedio de retornos de (GMT) sobre las tilapias revertidas
sexualmente con hormonas, esta tecnologa est siendo desarrollado en EEUU
donde la industria ha crecido ms de 300 por ciento en los ltimos 5 aos,
(Fitzmons, 2000) y (Roderick, 2000), op cit (Pesca Responsable, 2001).

SISTEMAS DE CULTIVO
CULTIVO EXTENSIVO (repoblamiento)
Los poblamientos o repoblamientos de aguas abiertas han dado muy buenos
resultados, cuando estos son encaminados a crear poblaciones peces en
embalses formados por la construccin de presas para almacenar el agua de los
ros. A este proceso la FAO lo denomina Pesca generada por Acuicultura y se
basa en siembras peridicas y cosechas permanentes con el uso de artes y

aparejos de pesca activos. Como consecuencia del incremento de la productividad

del agua por la descomposicin de materia vegetal y a los suelos inundados,
ocurren incrementos explosivos de ictiofauna.
En la fase siguiente la productividad se estabiliza; siendo posible manipular las
poblaciones de estos embalses desde un inicio o cuando se estabiliza la
productividad primaria con el fin de generar una pesquera lucrativa mediante un
poblamiento juicioso. Un pas que aplica muy bien esta tcnica es Cuba, donde
han construido represas en cursos de los ros y donde se manejan con gran
dinamismo estos cuerpos de agua; utilizando peces omnvoros y filtradores y
tienen un buen control de la productividad primaria en el reservorio; logrando
producciones hasta de 200 a 250 Kg/Ha/ao
CULTIVO SEMI INTENSIVO
Este sistema de cultivo se caracteriza por utilizar estanques construidos en tierra,
de 1 000 a 5 000 m2 manejados en derivacin, logrndose producir de 8 a 15
TM/Ha/ao, a una densidad de siembra de 2 peces/ m2 en zonas clidas como en
el departamento de San Martn, otros departamentos de selva alta o en la costa
norte del pas. Sin embargo, Cohen,1999 seala que en cultivos semi intensivos
llevados a cabo en Israel se obtienen hasta 50 TM/Ha/ao, con un recambio de
agua de 30 a 40 % al da, en estanques menores de 01 Ha y con una densidad de
carga mxima de 5 Kg/m2/ao. El alimento empleado en los sistemas semi
intensivos es alimento suplementario, pero para obtener mejores producciones se
puede utilizar alimento balanceado con bajos tenores de protena, los que pueden
estar entre 17 y 25% de protenas.
CULTIVO INTENSIVO
De acuerdo a Cohen (1999), en Israel, los sistemas intensivos usan estanques de
0.1 Ha con el fondo recubierto con plstico negro, recambio de agua del 100%, la
produccin es de 20 Kg/ m2/ao, lo que equivale a una produccin de 200
TM/Ha/ao, la conversin alimenticia es de 2.2 a 1 y requiere de una aereacin de

4 HP/1000 m2. El alimento empleado es bsicamente es alimento balaceado con

alto porcentaje de protena que va entre 35 a 40%; actualmente es ms usado el
alimento estrudo (precocido), el cual incrementa la conversin alimenticia.

CULTIVO SUPERINTENSIVO
De acuerdo a Cohen (1999) para el desarrollo de piscicultura superintensiva se
requiere estanques de concreto de 100 a 500 m3, requiere un recambio de agua
de 700%, la produccin es de 500 TM/Ha/ao, la conversin alimenticia es de 2.2
a 1 y deben tener una aeracin de 8 HP/1000 m2.
En el Per se viene realizando este tipo de cultivo en el distrito de Lancones,
provincia de Sullana, departamento de Piura, con la especie O. aureus (machos).
Esta tilapia es la que soporta temperaturas ms fras que las dems tilapias (se
alimenta y crece a 18 C y desova a temperaturas superiores a los 22C).
FORMAS DE CULTIVO
MONOCULTIVO
Se han desarrollado muchas experiencias de esta forma de cultivo. Lovshin,
(1980), obtuvo una produccin de 10 TM/Ha/ao, sembrando 31,000 alevines/Ha,
llegando a pesos de 400 g en promedio. El alimento empleado fu un compuesto
en base a harina de frejol y torta de semilla de algodn, sub productos que dieron
buenos resultados y son econmicos.
Experiencias realizadas en el departamento de San Martn realizado por Loayza,
(1989), con un hbrido O. hornorum x O. niloticus, a una tasa de siembra de 3
peces/ m2, obtuvieron una produccin de 8.8 TM/Ha/ao. En Colombia estn
obteniendo de 17 a 19 TM/Ha/ao (Franco, 2001); estas producciones se refieren

a cultivos semi intensivos; en cultivos super intensivos se llegan a obtener hasta

600 TM/Ha/ao.
POLICULTIVO
La tilapia se ha cultivado con gran variedad de peces en diferentes partes del
mundo, estos cultivos han estado bastante difundidos en Asia y Latinoamrica. En
nuestro pas como en otros pases sudamericanos se ha cultivado con carpas,
gamitana, paco, sbalo cola roja, boquichico, paiche, tucunar, entre otros.
En Brasil, Lovshin (1980), compar dos policultivos, utilizando el hbrido de O. u.
hornorum x O. niloticus, asociado separadamente con gamitanas y pacos. Se
sembraron 5,000 tilapias con 5,000 gamitanas/Ha y con 5 000 pacos en forma
separada (1 pez/m2), dndoles a los peces un alimento con 17% de protena. El
policultivo gamitana-tilapia obtuvo 8.9 TM/Ha/ao y con el policultivo pacotilapia
logr 8.4 TM/Ha/ao; la tilapia tuvo una conversin alimenticia de 1.2 a 1. En otro
policultivo en Brasil se probaron tres especies: gamitana, un hbrido (O. hornorum
x O. niloticus) y la carpa espejo, alcanzando producciones de 13.3 TM/Ha/ao,
(Silva et al, 1984) op cit (Barthem, 1994).
En el Instituto Veterinario de Investigaciones Tropicales y de Altura de Pucallpa
(Focken,1985) opcit (Guevara ,1997), desarroll un policultivo de tilapia niltica,
boquichico Prochilodus nigricans y sbalo cola roja Brycon erytropterum, las
tilapias se sembraron de 17 cm y 60 g de peso, el boquichico de 11 cm y 50 g de
peso; el policultivo se program para 5 meses; sin embargo el sbalo fue
sembrado un mes despus (4 meses de cultivo) ingresando a los estanques de 5
cm y 4 g de peso. Los peces slo se alimentaron en base a la productividad
primaria generada por la asociacin del cultivo a la crianza de cerdos, al final del
experimento el peso promedio de la tilapia fue de 350 g, el boquichico de 200 g y
el del sbalo cola roja 450 g, este ltimo pez es omnvoro y en estadios juveniles
tiene tendencia carnvora por lo tanto se aliment de las cras de tilapia producidas
en el estanque y a pesar de entrar de un tamao ms pequeo y tener un mes
menos de cultivo, fue el que alcanz mayor peso debido a la abundancia de
alimento y a la conversin alimenticia de 1.5 a 1 que posee.

En Colombia se efectu un policultivo en dos altitudes diferentes emplendose

una tasa de siembra total de 1.57 peces/m2 ( 1 tilapia niltica + 0.5 gamitanas
Colossoma. macropomum + 0.07 carpas Cyprinus carpio /m2), lo cual utilizaron
alimentacin concentrada con 20% de protenas en un periodo de 6 meses;
mediante este policultivo se obtuvieron 15 TM/Ha/ao en las zonas con una altitud
entre 300 - 1,400 m.s.n.m,, concluyndose que en partes ms altas de 1,400
- 1,800 m.s.n.m., las producciones decrecen a 10 TM/Ha/ao con las mismas
especies, CIID Canad (1991).
PISCICULTURA ASOCIADA
La piscicultura asociada es una buena tcnica de cultivo, por que incorpora la
acuicultura a otras actividades pecuarias, como son la crianza de ganado vacuno,
aves, cerdos e incluso al cultivo de arroz. Practicada a gran escala con aves o
cerdos se obtienen buenas producciones alimentando slo a las aves o cerdos, no
as a los peces. Algo que se debe tener claro es por ms buenas producciones de
tilapia que se obtenga bajo este sistema, es la calidad microbiolgica del producto
obtenido.
Cultivo de tilapia asociado con arroz
La rizipiscicultura (cultivo de arroz conjuntamente con peces) de tilapia, implica la
construccin de una zanja alrededor del arrozal y la instalacin de un sistema de
control de agua. Este cultivo se prctica en pequea escala, en el sureste de Asia.
Se utilizan de 120 a 180 alevines/Ha y usan especies que se alimenten de
plancton y algas (Bardach, 1982). Este tipo de cultivo incrementa la
produccin de arroz en un 15%, disminuye la proliferacin de zancudos que son
vectores de la malaria o el dengue y evita el ataque de plagas al arroz,
proporcionndole al acuicultor protenas de origen animal.
PRINCIPALES PARASITOS
ENDOPARASITOS

Los estreptococos causan grandes mortandades, entre ellos tenemos el

Streptococus iniae, Popma (1999); asimismo, exsite una mixobateria causante de
la enferemedad de la Columnaria el Flexibacter columnaris, reportado como
comn en la tilapicultura por Roberts y Sommerville (1982) op cit Conroy y Conroy
(2001).
Adems, existe el Sndrome de la Septicemia Hemorrgica, asociado a diferentes
especies como:
A. hidrophila, Edwarsilla tarda, Pasteurella multocita Proteus spp. P. fluorescens,
Pseudomonas sp. Vibrio parahaemolyticus, V. vulnificus y Vibrio olginolitycus, V.
damsela y Vibrio sp. , Conroy y Conroy (2001).
ECTOPARASITOS
Protozoos:
. Ichthyophtirius multifiliis
. Trichodina symetrica, T. fultoni, T. pediculus
. Chilodonella sp.
. Ambiophry ameiuri
. Apiosoma piscicolum
. Epistylis colisarum
. Ichthyobodo necator
Nemtodes monogenea :
. Gyrodactilus cichlidarum
. Cyclidogyrus sclerosus
. Enterogyrus cichlidarum
Nemtode digeneo
. Diplostomum com.
LA CARPA

El cultivo de los Cyprnidos (carpas), de origen asitico, ha sido practicado por

siglos en los continentes europeo y asitico. En otros continentes su expansin ha
sido menor. Abarca extensas reas y ha sido quizs la ms vieja forma de realizar
cultivos extensivos, semiintensivos o intensivos de peces.
El principal Cyprnido, la carpa comn, es muy popular y se la cultiva inclusive en
estanques asociada con otras especies; especialmente en Asia y mucho de este
cultivo es asociado adems con el grupo de las carpas chinas. Es cultivada
principalmente para consumo humano, como tambin para resiembras de
ambientes naturales en algunos pases donde es autctona y para pesca
deportiva. La evolucin de este cultivo ha sido lenta y durante cientos de aos se
realiz en forma extensiva (a baja densidad). En el siglo XIX progres con cultivos
en tanques y tambin con la reproduccin controlada. Los mejores resultados y el
aumento del cultivo, se anot a partir del ofrecimiento de raciones secas
concentradas y la tcnica de fertilizacin artificial.
En general, se la cultiva en estanques donde son alojadas durante un perodo de
tiempo hasta alcanzar los pesos requeridos, en Europa ste perodo pueden ser
de 2 y 4 aos, debido a que las condiciones ambientales climticas no son
favorables para su rpido crecimiento. Los mejores peces son cosechados para
venta de consumo y los restantes, que pueden ser peces de menor crecimiento
quedan en los estanques. Este tipo de cultivo puede ofrecer mediocres resultados.
Las modernas pisciculturas de carpa utilizan otros mtodos hoy en da.
Se emplean estanques para el desove de los reproductores, de crecimiento
primario (preengorde) y de crecimiento secundario (engorde hasta peso de
mercado). Las caractersticas de las aguas son similares a las de los salmnidos,
pero con la diferencia de que las carpas necesitan al menos 18C de temperatura
como mnimo para crecer y sta puede alcanzar hasta los 30C (han soportado
hasta 37C en el subtrpico argentino). El ptimo crecimiento se produce entre los
20 y 28C. La cantidad de agua de recambio en los estanques es muy pequea,
solo para compensacin de las prdidas por evaporacin y filtracin y para

mantener las temperaturas adecuadas. En general se emplea 1 litro por segundo y

por hectrea durante el verano que es la estacin de crecimiento. La profundidad
de los estanques en promedio suele ser de 1 m.
Caractersticas del pez: La boca es terminal, los labios finos y pueden proyectarse
hacia fuera.
Posee cuatro barbillas en el labio superior, dos cortas y dos ms largas. Su color
dorsal es verdoso a marrn en ambientes naturales y la panza es de color
amarillento a blanco. Pueden llegar a pesar entre 10 a 20 kilos y medir ms de 80
cm de largo total en ambientes naturales, pero en cultivo se las cosecha al precio
requerido en los mercados a los cuales se dirige el productor. Se trata de un pez
de aguas templadas a clidas. El crecimiento disminuye a medida que
disminuyen las temperaturas y su alimentacin se detiene a temperaturas
cercanas a los 5C. A temperaturas promedio de entre 15 y 18C pueden vivir y
crecer lo suficiente, pero en general, no se reproduce. Cuando se trata de veranos
muy clidos, se refugian en los fondos en las partes ms profundas de los
estanques y se vuelven letrgicas. Aparte de Asia y Europa, los cultivos se
extendieron a Israel y tambin a Amrica Latina, donde fueron introducidos
ejemplares. En Argentina, la carpa comn, fue introducida alrededor de 1946 y
luego se extendi en muchos cuerpos de agua del pas: ros, embalses, lagunas y
muy especialmente a partir de la inundacin de 1982, cuando lleg por el ro
Salado hasta el ro de la Plata donde es abundante actualmente. Tambin se la
transport hacia el sur, de tal forma que en Ro Negro se la encuentra
abundantemente y fue introducida para disminuir la vegetacin de los canales de
riego y luego se expandi, igualmente al Ro Colorado e inclusive en La Pampa
existen abundantes poblaciones en el embalse de Casa de Piedra. La carpa
comn no se alimenta de vegetacin, al contrario del amur o salmn siberiano
que es netamente herbvoro cuando adulto.
En general se considera a la carpa comn como una invasora molesta porque
invade las aguas templadas a clidas, turbias y compite por alimento y espacio
con las especies indgenas. Se la acusa de haber desalojado al pejerrey en

algunos cuerpos de agua. En realidad lo que sucede es que desmejora los

ambientes de aguas claras que aquellos prefieren, al buscar su alimento en
los fondos y levantar el barro. Tambin se la ha acusado de alimentarse de huevos
de pejerrey (puestas sobre vegetacin) aunque no se ha comprobado
cientficamente este hecho. La carpa comn no selecciona su alimento, pero
ocasionalmente podra ingerir huevos de otras especies adheridos a la vegetacin
que puede chupar en busca de pequeos invertebrados instalados sobre el
llamado perifiton. Cuando se encuentra en ambientes abiertos, donde no existe
una alta cantidad de peces voraces, su expansin puede volverse fuera de control
(lagunas y embalses).
Su hbitat alimentario es omnvoro. Ingiere organismos planctnicos, as como
pequeos animales que viven cercanos a los taludes y fondos de los ambientes
donde ella vive o de los estanques de cultivo. Tambin puede alimentarse y
engordar a base de cereales, semillas de leguminosas y de alimentos secos
balanceados.
La carne de carpa es apreciada en varios pases, pero puede adquirir fcilmente
sabor a barro por la presencia de un alga azul que ingiere y cuyas sustancias se
fijan en el sistema muscular del pez. Este sabor puede ser eliminado por medio de
su estada durante varios das en aguas claras, efectuando algunos recambios de
sta (purgado natural) como tambin se realiza para otros peces cultivados en
estanques que mantienen abundante materia orgnica.
Es tambin apreciada por los pescadores deportivos en Europa, ya que es de
difcil captura, resistente y agresiva, y en varios pases europeos se la cultiva
especialmente, para su siembra y pesca deportiva.
En Europa Central se la cultiva hasta piezas de 1,0 a 1,5 Kg destinadas al
mercado consumidor.
La carpa de cultivo difiere totalmente por su calidad de la carpa de ambientes
naturales que, por otra parte suelen estar contaminados de tal forma que los
animales adquieren gustos extraos. En Israel se las cultiva hasta los 500 a 700
gramos y en Indonesia hasta el 1,2 Kg. El peso a cultivar depender de la

demanda existente en el mercado consumidor local, regional o externo. El

mercado externo la requiere para consumo y de excelente calidad. Actualmente,
Argentina comercializa carpa a travs de frigorficos situados en Santa Fe y Entre
Ros, exportndola a diversos pases que la requieren e inclusive, se exportan
huevas. Esta carpa proviene de pesqueras de lagunas de la provincia de Buenos
Aires.
Al cultivar carpas, es necesario tener en cuenta los siguientes conceptos:
a) su rpido crecimiento reduce al mnimo la necesidad de raciones de
mantenimiento en cultivo extensivo o semiintensivo y se producen peces para la
venta antes de alcanzar su madurez sexual. Este rpido crecimiento es el
resultado del excelente uso del alimento natural y artificial por este pez. Tiende a
reducir las partes no comestibles, como la cabeza y el esqueleto, mientras que
posee finas y cortas espinas.
b) es resistente a las enfermedades y otras causas que debilitan a los peces en
general (contaminacin, transporte e hibernacin). La invasin de la carpa comn,
en los ros y otros ambientes naturales de Per, es una muestra de la degradacin
de estos ambientes a travs del tiempo por contaminantes de muy diversas
fuentes.
c) si se reproducen buenos peces, estos darn larvas de rpido crecimiento que
perpetuarn las caractersticas de calidad de los padres.

Las carpas silvestres seleccionadas pueden ser utilizadas como reproductores.

Deben seleccionarse por caractersticas propias, como: largo en forma, cuerpos
redondeados y completamente cubiertos de escamas. La seleccin a travs de los
aos permite mejorar la respuesta de este pez en cultivo. En Europa se los ha
seleccionado por aos, existiendo razas (lneas regionales) que detentan buenas
respuestas en cultivo. Son diferentes en unas y otras regiones, por sus ndices
morfomtricos, sus escamas, el tamao de sus cabezas y otros caracteres.
Existen cuatro tipos ms reconocidos:

1) la carpa con cuerpo totalmente cubierto de escamas;

2) la carpa espejo que es una variedad que muestra una lnea de escamas en su
dorso y algunas otras sobre el cuerpo; 3) la carpa con una sola lnea de escamas
en ambos lados del cuerpo y de idntico tamao y que adems puede mostrar
algunas escamas en la base de las aletas y
4) la carpa de cuero que carece prcticamente de escamas; posee solamente
algunas
en la base de las aletas. El objetivo de la seleccin es obtener una carpa apta para
el consumo, o sea de rpido crecimiento, posibilidad de alta sobrevida y
resistencia a las enfermedades y calidad de carne.
La carpa con escamas y la carpa espejo son las que poseen mejor crecimiento y
grandes posibilidades de sobrevida. La primera tiene mejor crecimiento que la
espejo, pero esta ltima es ms requerida para consumo en Europa. Las de una
fila de escamas y las desnudas son menos resistentes a las enfermedades y a
menudo presentan deformaciones en las aletas.
Los reproductores se seleccionan por sus caractersticas externas: forma,
escamas, ausencia de malformaciones, suficientes, pero no excesivas gonadas.
Se las coloca (10 hembras y 20 machos) en grandes estanques de reproduccin
(0,5 a 2 hectreas) y posteriormente se van seleccionando los mejores juveniles
nacidos de estos padres. Transcurrido un tiempo de una buena seleccin, se
puede obtener una lnea que se adapte bien a las condiciones ambientales de
cultivo. Los reproductores son alimentados con raciones artificiales durante su
estada en estanques y ello es importante porque ayuda a que se acostumbren a
este alimento y a mantener buenos productos sexuales.
Se puede lograr cultivar carpas en mono y policultivo con otras especies. El
sistema de policultivo es el que utilizan los pequeos productores de Misiones,
que combinan a esta carpa con la denominada cabezona y el amur o salmn
siberiano, comercializando todas al obtener su peso de comercio. En Europa se la
cultiva en soledad y en policultivo. Tambin en Asia se las cultiva en conjunto con

las carpas chinas: amur, plateada y cabezona (todas exticas para Argentina,
aunque ya han sido introducidas). La primera se alimenta de vegetales
sumergidos, pastos y hierbas en general, adems de algas filamentosas, la
plateada es filtradora de organismos planctnicos y la cabezona es tambin
filtradora pero de elementos del zooplancton y tambin del fitoplancton. En lugares
donde la arcilla en suspensin no permite la produccin amplia de fitoplancton, es
imposible cultivar la plateada. Si el alimento es importante, todas estas carpas
crecen bien. En policultivo, se obtienen mejores producciones
que en monocultivo. Es necesario colocar determinada proporcin de cada una de
las especies a utilizar, siendo la de mayor proporcin la especie que el productor
determina como especie clave (en general se emplea como especie clave, la
carpa comn). En la bibliografa existen datos acerca de qu proporcin utilizar
cuando se trata de policultivos.

Cultivos en estanques: Es el mtodo ms utilizado en todos los pases donde se

las cultivan. En los estanques de reproductores se reproducen y las larvas crecen
hasta unas semanas o meses despus o bien, hasta que cumplan la edad de 1
ao. La desventaja de este mtodo de reproduccin es que al ser impreciso,
estimar la cantidad de larvas nacidas y el clculo de sobrevida es, prcticamente,
imposible. Las larvas quedan en los estanques de los padres que pueden,
adems, destruir los huevos y las mismas larvas. Es el mtodo ms primitivo.
Pasados unos meses se podr comprobar el resultado obtenido observando a las
larvas en aquellas partes del estanque que estn ms o menos libres de
vegetacin. Este mtodo se usa en estanques y emprendimientos donde no se
tiene experiencia ni posibilidades de tcnicas de reproduccin controlada. Los
estanques de reproduccin deben tener vegetacin adecuada, dado que los
huevos son puestos sobre la misma (se usan sistemas denominados kakabans
de muy simple factura).
Otro mtodo empleado es el de utilizar cuadrados de vegetacin de lenta
putrefaccin o con ramas rgidas. En Israel se emplean con xito, puntas de ramas

de casuarina, pino o ciprs. Cada hembra necesita un sustrato para desove que
abarque 10 m2 de estanque. Tambin pueden utilizarse paquetes de hierba
colocados en diferentes lugares del estanque de reproduccin y en cantidad
suficiente segn los reproductores sembrados inicialmente.
El agua debe ser de buena calidad y suficientemente clara, con renovacin
constante pero muy pequea. Los reproductores y sus huevos son altamente
susceptibles a las bajas temperaturas o a los cambios bruscos de sta. Las
temperaturas menores de 16C detienen la maduracin de las gonadas femeninas
y masculinas y puede entonces existir fallas en la reproduccin. Esta se realiza
con la proporcin de dos machos a una hembra. Los pesos elegidos para
reproductores, abarcan entre 3 y 5 kilos. Los machos se reconocen porque
expelen semen cuando estn maduros a la presin sobre su abdomen (primavera
tarda). Estos estn sexualmente adultos a la edad de 3 y 4 aos y las hembras a
los 4 a 5 aos. Antes de colocarlos en los estanques apropiados, suele drseles
un bao de 15 minutos con una solucin salina del 2 al 5 % (cloruro de sodio),
para destruir posibles parsitos que porten del ambiente natural (lo que es comn
en las carpas de ro en Argentina y muy comn en carpas comunes provenientes
de Brasil). Si la temperatura es la ideal, los desoves se producen como mximo 48
horas despus, siempre que las hembras estn maduras. Las hembras producen
cerca de 100.000 huevos por kilo de animal. Los huevos ya fertilizados son
transparentes y quedan adheridos a la vegetacin sumergida.
Luego de fertilizados poseen entre 1 y 1,5 mm de dimetro.
Bajo condiciones favorables el 50% de ellos eclosionan, naciendo las larvas y bajo
condiciones desfavorables se obtiene solamente un 15%. Luego del desove, los
reproductores pueden retirarse de los estanques con copos de red, para no redar
sobre la vegetacin, donde se encuentran los huevos. Los estanques pueden
disminuirse en nivel para facilitar su cosecha, no ocurriendo nada con los huevos
que pueden quedar fuera del agua aunque hmedos durante cortos tiempos, hasta
retirar a los reproductores. Luego de extrados estos ltimos, se vuelve a nivelar el
estanque. Si las temperaturas se mantienen entre 18 y 20C, los huevos

eclosionan en 4 y 6 das, naciendo las larvas. Los ojos se observan despus de 23-das de iniciarse el desarrollo embrionario. Al eclosionar, las larvas miden entre 5
y 6 mm. Portan una muy pequea vescula vitelina que se reabsorbe rpidamente.
Dos a tres das despus de la eclosin o bien 1 semana posterior a ella, las larvas
pueden ser pasadas a estanques nursery, si se usa este mtodo, para proseguir
con su larvicultura. Los estanques de reproduccin, son entonces
vaciados, secados y sometidos a una desinfeccin con cal viva (especialmente
cuando ya tienen un ao de uso) y se los mantiene con poco agua hasta el
prximo perodo de uso.
Un sistema simple e interesante para mejorar las tasas de desove y sobreviva es
el siguiente: 1) emplear estanques amplios, colocndose los cuadrados de 1 o
ms metros con una determinada vegetacin, calculndose tantos cuadrados
como hembras haya disponibles (disponindose de 10 m 2 por cada hembra
colocada en el estanque). Una vez que se ha producido el desove y los
huevos fertilizados se encuentran adheridos a la vegetacin instalada en los
cuadrados, se trasladan stos a otros estanques hasta la eclosin y nacimiento de
las larvas. 2) Estos estanques, que pueden ser ms pequeos, deben ser
previamente fertilizados, dos-tres das antes del traslado de los cuadrados con los
huevos, para que cuando nazcan las larvas tengan disponibilidad de alimento (no
antes porque puede invadirse el estanque con insectos predadores de las larvas
que nacern). Los huevos se beneficiarn si son cubiertos con una tela
hmeda durante el transporte de un estanque a otro, protegindolos del aire y la
desecacin.
La ventaja de este mtodo es que se asla a los reproductores de las futuras
larvas, evitando la predacin de stas o de los huevos y adems disminuye la
probabilidad de infestacin de los alevinos por parsitos que fueran transportados
por los padres, que quedarn en el anterior estanque, hasta nuevo uso.
Si los estanques de reproductores son grandes, los adultos sern ms difciles de
separar y si fuera posible se lo hace con redes de arrastre con copo, o bien, se los
retira al desaguar el estanque.

La densidad de alevinos que exista en el estanque es importante, pues una baja

produccin llevar a un crecimiento ms alto; los alevinos crecen ms rpido y
pasan su etapa vulnerable, arriba de los 2 a 3 gramos, con mortalidad
relativamente baja. Si la densidad es alta, las prdidas por lo general son muy
altas, debido a parasitismos o a insectos predadores.
Uso de sistema artificial de desove: en muchas partes del mundo, se utilizan
tambin estanques pequeos, de 30 a 50 m2, donde se colocan nidos artificiales
para el desove que estn confeccionados con fibras vegetales artificiales sujetas a
entre dos filas de tablillas (mtodo desarrollado en Indonesia) y que se denominan
kakabans. Estos estanques estn completamente libres de vegetacin y los
fondos son dejados por varios das en seco antes de su llenado. Una vez hecha la
operacin, los kakabans se colocan durante el llenado, por la tarde, y se siembran
los reproductores. Los kakabans suelen colocarse enganchados a una prtiga en
paquetes a lo largo de sta, de tal forma que puedan ser fcilmente retirados
luego de producirse el desove. El peso del propio kakaban lo mantiene cerca de la
superficie del agua. Se colocan entre 5-7 kakabans cada 5 m2 de superficie,
calculado segn cada kilo de hembra. Durante la noche se pueden inspeccionar
los estanques dando vuelta los kakabans para que los desoves se distribuyan
uniformemente en su superficie.
En esta metodologa, los kakabans, una vez que ya han sido depositados los
huevos, se transfieren a estanques de eclosin, donde la superficie es 20 veces
ms grande que los anteriores. Cuando se introducen los kakabans en los nuevos
estanques se los sacude suavemente para retirar el barro que puedan transportar.
Despus de cinco das los huevos eclosionan y se retiran los kakabans,
lavndolos y secndolos. Las larvas quedarn en el estanque sin kakabans por
tres semanas. Una semana despus de su eclosin (o menos), se distribuye
afrecho de arroz en forma homognea. Cuando se vacan los estanques de
eclosin, se recogen entre 15 a 20.000 larvas por kilo de hembra que hubiera sido
colocada. En las mejores condiciones se obtiene mayor cantidad. Las larvas de 3
semanas de vida miden cerca de 2 cm.

Cultivo de juveniles: los mtodos para producir juveniles de carpa son simples
aunque difieren segn los pases. Si el cultivo se hace bajo condiciones semicontroladas, se pueden usar dos sistemas:
1) si la reproduccin es natural y el primer cultivo, denominado larvicultura tiene
lugar en el mismo estanque, su xito depender de las condiciones climticas.
Las larvas despus de su eclosin se dejan en los mismos estanques por 2-3
semanas. Luego stos se desagotan y las larvas se pasan a estanques de cultivo
de juveniles, cosechndolas con redes de malla muy fina. La desventaja de ste
mtodo es que no puede conocerse el n de larvas que hayan eclosionado.
2) se trata de un sistema de cultivo en el mismo estanque. Se usa una sola
categora de estanque. Los reproductores son colocados en estos estanques
donde desovarn y quedarn junto a las larvas nacidas. Este sistema es apreciado
por su facilidad, aunque los resultados son muy variables a travs de los aos.
Pre-engorde y engorde: el tiempo de cultivo variar de acuerdo al clima, a la
densidad que se utilice en ambas fases del mismo, la disponibilidad y tipo de
alimento, hasta alcanzar el tamao requerido en el mercado supuesto, segn la
densidad de cultivo empleada. Cuando se trata de un cultivo extensivo, los
estanques debern ser fertilizados para ayudar a que exista mayor alimento
disponible para los animales pudindose aportar, desde el exterior, alimento
constituido por cereales (afrecho de arroz, de trigo, etc.). Si el cultivo es
semiintensivo, se fertiliza y se lo apoya con alimento racin externo y la densidad
podra ser ms alta. Si el cultivo es de tipo intensivo (poco practicado) se
distribuir alimento artificial rico en protenas (30-32% de protena bruta)
diariamente y bien esparcido, pero no en exceso.
Cultivo intensivo: este tipo de cultivo no es el ms comn, ya que se realiza bajo
condiciones de condensacin (mximo de peces en un mnimo de agua). En
Europa y Espaa, se han producido carpas en jaulas instaladas en embalses
apropiados. En Indonesia, esta prctica es corriente y tambin se realiza en
Tailandia y Japn.

El cultivo es desarrollado en un muy limitado espacio. Si se trata de un cultivo

intensivo en estanques, se deber mantener alto flujo de recambio y el alimento
deber distribuirse abundantemente y con frecuencia. En Japn, algunos
estanques son de 20 a 100 m2 y poseen una produccin promedio de 100 kilos
por m2. Las biomasas pueden llegar a los 220 kilos por metro cuadrado en un solo
estanque. En algunas partes de Indonesia los emprendimientos llevan el cultivo a
cabo en jaulas confeccionadas en bamb donde los peces se mantienen en
encierro.
Para cultivos de sistema intensivo, y que tengan xito, es conveniente seguir las
siguientes instrucciones: 1) la temperatura debe ser alta, cercana a los 25C; 2) si
se trata de estanques, el agua deber correr con alto flujo y continuo y muy bien
oxigenada con intercambio constante y para eliminar los productos de excrecin
que se acumulan cuando se trata de agua esttica; 3) el alimento artificial debe ser
abundante y distribuido frecuentemente, y nunca en exceso.
ALIMENTACION ARTIFICIAL DE LA CARPA
En los cultivos tradicionales de carpa, se conoce en general, que el alimento
natural constituye una parte importante de su alimentacin, de alrededor del 50%,
pero este alimento puede carecer de algunos nutrientes necesarios para el
crecimiento normal de los animales, especialmente pueden estar ausentes ciertos
aminocidos.
En general, hay un lmite de cosecha hasta la cual no es necesario aportar
alimento externo. Cuando se trabaja en canales de agua y jaulas, donde se
dispondr de muy poca cantidad de alimento natural, el piscicultor debe
suministrar una dieta completa. Estas dietas por lo comn, son ricas en protenas
y vitaminas, y encarecen el cultivo. El costo de la alimentacin en estos sistemas
puede abarcar entre el 50 al 60% del total de costos. Por ello, los alimentos
de alto costo se utilizan para peces de mucho precio, como pueden ser las truchas
que son cultivadas entonces en sistemas totalmente intensivos, para obtener
rentabilidad apta. Es posible, sin embargo, cultivar carpas intensivamente como se
lo hace en varios pases del lejano Oriente. El problema es decidir hoy en da si el

alimentar a las carpas con raciones artificiales es econmico, ya que todo

depender de lo que se pague por ellas a su venta.
En estanques y en condiciones normales, si el cultivo se prosigue hasta peso de
mercado, se la puede manejar con fertilizaciones para abastecimiento de alimento
natural en los cerramientos y reducir los costos. Los peces aprovecharn el 50%
de ste y el resto se compensa con racin artificial y tambin podra llevarse a
cabo el cultivo con oferta de afrechillo de arroz y otros cereales dos veces por
semana con un alimento racin (tipo para conejo). Pero, es necesario hacer
pruebas y observar el tiempo de crecimiento con esta alimentacin, as como su
respuesta en sanidad (debido a que probablemente se produzca falta de vitaminas
y algunos nutrientes). En jaulas suspendidas, pueden utilizarse las de 1m3, en tela
de plstico que se construyen en el pas. Las densidades debern ser probadas
pues no existen datos al respecto. El alimento tambin puede complementarse
con harina de soja; pero necesariamente deber alimentarse tambin con una
racin de mayor contenido proteico, ya que los peces en encierro no tendrn
posibilidad de alcanzar ningn alimento natural y estarn a mayores densidades
por metro cuadrado que en un estanque.
El alimento natural no necesariamente suministra los diversos componentes como
carbohidratos, protenas o vitaminas, en la misma proporcin que es requerida por
los peces.
Algunos estudios han mostrado que los requerimientos nutricionales de la carpa
comn se pueden satisfacer por una dieta que contenga entre un 36-40% de
protenas y que sean ricos en energa. La alimentacin complementaria en carpa,
debe cubrir el dficit de energa (no de protenas) que ofrece el alimento natural.
Los cereales que son ricos en hidratos de carbono, por lo general pueden
utilizarse dentro de los alimentos a ofrecer. Cuanto mayor cantidad de peces
existan en el cultivo, mayor cantidad de protena deber ofrecerse. En cultivos de
carpa en Israel, que es un gran productor de la especie, la prctica usual en
estanques, es la de aportar una dieta rica en carbohidratos, hasta
aproximadamente la obtencin de 800 kilos/hectrea. Por arriba de esta cifra se
oferta una mezcla de cereales y comprimidos que contienen un 25% de protenas,

se ofrecen en proporciones cambiantes a medida que la cosecha aumenta. En

cosechas superiores a 1.800 kilos /ha se debe utilizar alimento en pastillas o
pelets.
La carpa comn acepta bien el sorgo, remojado en agua. Tambin cualquier otro
cereal o semilla de leguminosas puede servir de alimento, ya que son ricas en
protena (soja). En Israel el alimento ms comnmente utilizado es el maz, pero
otros granos como el trigo triturado o el resto de los desechos de molinos, el
centeno y la cebada tambin son utilizados en Europa y en el Lejano Oriente, as
como el ya nombrado salvado de arroz. Durante la Segunda Guerra
Mundial en Alemania, se utilizaba la papa cruda y cocida, a pesar de que las
condiciones de conversin alimentaria eran altas.
Aunque todos estos cereales que son altos en carbohidratos sirven para su
alimentacin (y energa), hay que considerar que pueden causar aumento
excesivo de grasa en los animales, lo que lleva veces a que los piscicultores
tengan dificultad, posteriormente, en la venta de dichos peces; por lo que no hay
que exagerar en esta alimentacin de menor costo. Por ejemplo el sorgo, produce
ms grasa que el trigo, debido a que este ltimo posee mayor contenido de
protena. En el caso de oferta de girasol, el crecimiento es menor que con el trigo.
La produccin en estanques puede aumentarse al doble prcticamente, ofertando
alimento natural y artificial, con buen crecimiento. La posibilidad de aumentar la
densidad de los peces y utilizar alimento natural junto al alimento artificial, facilita
la operacin. El alimento distribuido debe ser simple y de bajo precio, ya que los
peces encontrarn en el alimento natural disponible los constituyentes de
nutrientes necesarios para complementar su dieta en aminocidos, vitaminas,
minerales, etc. Los alimentos a ofrecer deben estar en relacin a los insumos de
que se disponen en la regin. A veces en la poca invernal, cuando la
alimentacin de los peces disminuye, se les ofrece alimento balanceado con
mayor protena, una o dos veces por semana, ya que los animales son ms
sensibles a las enfermedades durante las bajas temperaturas.

La preparacin de alimentos frescos de origen vegetal es muy simple. Segn los

casos, el alimento se ofrece molido, seco o cocido. Se muele cuando los granos
son grandes (maz por ejemplo) y cuando debe distribuirse a peces pequeos en
tamao. Los grandes granos son molidos solamente para los peces menores a
250 g.
Para su distribucin se determina la cantidad necesaria a ofrecer segn el peso
total de los peces calculado por un muestreo quincenal de no menos del 10% de la
poblacin total sembrada. La carpa comn, no toma el alimento inmediatamente
cuando se trata de estanques. El alimento distribuido tambin acta como
fertilizante debido a sus restos. Se debe evitar que el agua se empobrezca en
calidad y que disminuya la cantidad de oxgeno necesaria para los peces.
Es preferible ofrecer alimento por la maana. No es necesario distribuirlo en todo
el estanque, sino por el contrario. Para ello, se colocan marcas o seales con
estacas donde se ofrece el alimento (comederos). No debe existir vegetacin
donde se lo coloca y los comederos deben situarse de 0,6 a 1 m de profundidad.
De tiempo en tiempo, se cambian los lugares de alimentacin. El alimento a
distribuir depender tambin de la temperatura. Los peces cesan de alimentarse o
no se alimentan bien, si la temperatura se encuentra alrededor de los 13C y por
encima de los 27C. En invierno, los juveniles ingieren alimento por encima de los
5C, por lo que en esta poca se reduce muchsimo la alimentacin.
En el caso de las jvenes larvas, ellas poseen un sistema digestivo que no se
encuentra totalmente desarrollado, por lo cual, se sirven muy bien de los
nutrientes existentes en los organismos vivos (alimento natural) del que se
alimentan. Por eso es importante mantener los estanques de larvicultura y de preengorde, con gran cantidad de organismos naturales para la alimentacin de los
peces. Mas tarde, cuando el sistema digestivo est desarrollado, las larvas
consumen una mezcla de alimentos que incluyen tamaos apropiados de finas
raciones artificiales del tipo de las harinas. Inicialmente se consumir el
zooplancton desarrollado, y simultneamente los peces se acostumbrarn al
alimento artificial, por ello es conveniente comenzar enseguida a ofrecer afrechillo
de arroz si existe en la regin del cultivo.

A medida que los peces crecen, el alimento artificial comienza a ser ms

importante. Se puede ofrecer tambin a las larvas una mezcla de harinas:
25% de avena o harina de trigo
25% de harina de soja
25% de harina de pescado (o ensilados elaborados con desecho de pescado)
25 % de harina de carne.
Si el alimento ha sido abundante para las larvas, estas podrn ser coleccionadas a
las 3-4 semanas de nacidas, siempre que las temperaturas se hayan mantenido
dentro de los 20-25C.
El mtodo para cosechar las larvas ya avanzadas, es el de utilizacin de redes de
malla muy fina (2-3 mm de ojo) que pueden ser fabricadas con malla de plstico
mosquitera. En general, esta redes tienen entre 15 a 25 m de largo y posee en su
medio un copo a manera de bolsa donde los peces son cosechados. Puede
bajarse el nivel de agua del estanque a la mitad, retirando las larvas de esta
forma. Se daan menos que si se vaca el estanque enteramente (pero se elimina
el agua). Las larvas cosechadas son traspasadas a baldes o tachos de 50 litros y
de all se siembran en los estanques de pre-engorde a menor densidad.
Preparacin de los estanques para cultivo: dada la posibilidad de aumentar el
alimento natural en los estanques, el objetivo de fertilizarlos es el adecuado. Es la
forma ms barata adems de transformar alimento en carne de pescado. Se
puede fertilizar con fertilizantes orgnicos e inorgnicos. Todos los abonos
conocidos de animales de granja (especialmente de gallinas) sirven para fertilizar
orgnicamente. En general se aplica a los fondos de los estanques, en la primera
etapa, antes de llenarlos con agua. Aunque algunos nutrientes se pierden con este
mtodo, se utiliza menor mano de obra.
El mantenimiento de la fertilizacin hace que deban ser abonados nuevamente los
estanques,
aplicando a la segunda semana fertilizantes orgnicos e inorgnicos. Estos ltimos
fertilizantes pueden ser a base de fsforo o de nitrgeno y se adquieren en una

veterinaria agrcola. Si los estanques son grandes, para ahorrar mano de obra se
puede mezclar ambos fertilizantes y repartirlos al mismo tiempo. El efecto de las
primeras fertilizaciones es producir gran cantidad de pequeos invertebrados que
son continuamente ingeridos por los peces. Como estos peces pueden consumir
los nutrientes aportados por las fertilizaciones, en un corto perodo de tiempo,
se har necesario aplicar nuevas fertilizaciones. Estas debern ser realizadas al
menos cada dos semanas. Tratndose de carpas comunes, estas se alimentan de
zooplancton, gusanos y larvas de insectos. Esto hace que el fitoplancton se
multiplique aceleradamente y el agua se torne verde. En condiciones extremas, el
oxgeno se producir durante las horas de luz, pero estas algas consumirn el
oxgeno junto a todos los otros organismos animales durante la noche
(respiracin), por lo que pueden ocurrir mortalidades en los peces si disminuye
demasiado la concentracin de oxgeno en el agua.
Los fertilizantes inorgnicos (qumicos) se aplican semanalmente a una tasa de
20-30 kilos/hectrea de estanque. Y los orgnicos (abono animal) hasta 100-200
kg/ha. Si los estanques han sido bien preparados y tratados, sern ricos en los
nutrientes bsicos.
En el caso del cultivo de pre-engorde o de engorde final, se emplean alimentos
suplementarios.
El apetito de los peces vara en respuesta a varios factores y por lo tanto la racin
ofrecida diariamente deber ajustarse quincenalmente, segn la temperatura y el
crecimiento de los peces. Las carpas comienzan a ingerir alimento a las
temperaturas de 8-10C. A menores temperaturas su apetito es muy limitado. A
medida que la temperatura aumenta, entre los 20 a 25C el apetito alcanza el
mximo nivel. A estas temperaturas, ellas consumen entre un 2-10 %
de su peso corporal por da.
NOTA: Las figuras fueron extractadas del trabajo de Graeff, Segelin y Pruner,
Manejo
alimentario de las carpas en policultivo en el Bol. Tcnico N 146 del EPAGRI,
2009. Brasil.

http://www.minagri.gob.ar/SAGPyA/pesca/acuicultura/01=Cultivos/01Especies/_archivos/000007-Sogyo%20y%20Carpa/100331_Cultivo%20de
%20carpa.PDF.

EL PAICHE
1. Descripcin de la especie
Generalidades
El paiche, Arapaima gigas Cuvier, es un recurso pesquero tradicional y popular en
la cuenca amaznica, y de gran importancia econmica debido a la calidad y
cantidad de su carne. Cientficamente es de gran inters por ser una especie
primitiva nica en su gnero.
Es considerado como uno de los mayores peces conocidos de agua dulce,
alcanzando en estado adulto la longitud de 3 metros y pesos superiores a los 200
kg. (Luling, s.f).

Sistemtica
Segn Palmeira (1994); Imbiriba (1994) la clasificacin taxonmica del paiche es
la siguiente:
Orden:

Osteoglossiformes

Suborden:

Osteoglossoidei

Superfamilia:

Osteoglossoidae

Familia:

Osteoglossidae

Gnero:

Arapaima

Especie:

Arapaima gigas Cuvier

En Per se le conoce con el nombre comn de paiche; en Brasil su nombre ms

difundido es piraruc, debido a su coloracin rojiza; en Guyana se le llama
arapaima, probablemente del nombre original warapaima (Snchez, 1969).

BIOECOLOGA
El nombre genrico ha sido tomado del vernacular arapaima y el especfico
gigas, que significa gigante, en alusin a su gran tamao.
Morfologa
La cabeza del paiche es de tamao pequeo con relacin al cuerpo,
corespondindole aproximadamente el 10% del peso total.
En la misma cabeza posee 58 placas de diferente tamao, distribuidas en la
superficie y cada una de ellas tiene de 6 a 8 poros en su borde posterior, por
donde sale por presin una mucosidad blanquecina que los nativos de la selva
consideran como la leche con que se alimentan las cras pequeas cuando nadan
en cardumen cerca de la cabeza de un adulto.
Cuerpo
Tiene cuerpo alargado, circular y elipsoidal en seccin, revestido de grandes y
gruesas escamas cicloideas; las aletas pectorales estn separadas de las
ventrales, en tanto que las dorsales y anales se encuentran cerca de la aleta
caudal.
Color
El color del paiche es castao claro a partir del octavo a noveno mes de edad, con
color p a rdo negruzco en la cabeza y el dorso, las escamas abdominales en la
mitad posterior del cuerpo ribeteadas de rojo oscuro; las aletas ventrales en los
adultos con manchas negras y amarillas, dispuestas en forma de ondas
irregulares; la aleta dorsal, anal y caudal con manchas claras.
En observaciones e investigaciones sobre ejemplares adultos de paiche criados
en estanques (Fontenele, 1948), durante el perodo de reproduccin surge un
carcter sexual extragenital, en que los ejemplares machos tienen una acentuada
coloracin oscura en la parte superior de la cabeza prolongndose a la regin
dorsal hasta casi la interseccin de la aleta dorsal, y en los flancos, vientre y parte
caudal toman una coloracin roja intensa. En la hembra la variacin de la
coloracin es poco perceptible, tomando un color castao claro. Las larvas y
alevinos son negros. Esta variacin de la coloracin que adopta el paiche en sus

diferentes etapas puede atribuirse a la calidad del agua, naturaleza del suelo y
partculas en suspensin del lugar donde habita.

Anatoma
Aparato respiratorio:
Anatmicamente el paiche presenta un sistema branquial con un grado relativo de
atrofia y que es insuficiente para abastecer de oxgeno a la gran masa corporal, lo
que es compensado por la vejiga natatoria.
La vejiga natatoria presenta numerosas travculas, semejando un pulmn, y
funciona como rgano respiratorio principal. La modificacin sufrida por la vejiga
consiste en que las paredes internas de este rgano han desarrollado un
abundante tejido vascular, que contribuye a aumentar la superficie que sirve para
el intercambio de gases entre el aire y la sangre circulante por los capilares, tal
como ocurre en los pulmones.
La capacidad de la vejiga es muy grande, pues ocupa totalmente la parte dorsal
de la cavidad abdominal, y se comunica con la parte posterior de la garganta,
saliendo frente a la glotis.
Un paiche adulto (Snchez, 1961) adulto no permanece sumergido ms de 40
minutos, cosa que slo hace cuando es perseguido, pero normalmente sale a la
superficie a tomar aire a intervalos de 10 a 15 minutos, mientras los jvenes
realizan esta actividad con ms frecuencia, habindose constatado que los
alevinos de 2,5 cm suben a la superficie rtmicamente cada 2 a 3 segundos; los de
5 cm cada 6 a 8 segundos y los de 8 a 10 cm a intervalos de un minuto ms o
menos.
Aparato digestivo
La boca es superior, grande y oblicua, provista de muchos dientes relativamente
pequeos y ms o menos iguales entre s.

La lengua est bien desarrollada y tiene la notoria particularidad de poseer un

hueso interno achatado y ligeramente arqueado llamado hioides, cuya longitud
oscila entre 10 y 20 centmetros; est recubierta por una infinidad de pequeos
conos esmaltados, muy resistentes.
Adems de la lengua sea, en la boca se observan dos placas seas laterales que
funcionan como verdad e ros dientes, los cuales detienen a la presa, matndola
por aplastamiento antes de la deglucin.
El tubo digestivo es corto, como en todos los peces carnvoros.
Aparato reproductor
Tanto los machos como las hembras presentan una sola gnada desarrollada, que
es la del lado izquierdo.
Durante el perodo de reproduccin, cuando son capaces de producir gametos
normales, el testculo izquierdo es alargado y casi cilndrico, teniendo el lado plano
hacia abajo, libre y el opuesto curvado adherido fuertemente al peritoneo, en toda
su longitud mediante un ligamento. La parte media es ms ancha y gruesa. La
parte ceflica es ms angosta y termina en una punta redondeada, mientras que la
parte de la cola es ms gruesa.
Un paiche macho de 1,88 m de longitud presenta un testculo de 260 mm de
longitud, mientras que en lado derecho mide apenas 25 mm.
La constitucin anatmica del ovario es foliar, parecida a las hojas de un libro.
Entre cada dos lminas que lo integran y soldados por los bordes estn fijos los
vulos al estroma.
El ovario est localizado en los dos tercios de la cavidad abdominal, en la parte
media del lado izquierdo. El peso del ovario en hembras con un promedio de dos
metros de longitud vara de 495 a 1 300 g.
En el estado de celo las hembras muestran el ovario color verde petrleo intenso.
El nmero promedio de vulos de una hembra de 1, 80 m de longitud y 62 kg. de
peso es de 180 000, de los cuales slo el 25% presentan maduracin total y estn
en condiciones de ser liberados para su fecundacin. En comparacin con el pez
Prochilodus argenteus, que pesando 2,7 kg. puede proporcionar mas de un milln

de vulos en un solo desove. Sin embargo en su hbitat natural, el total de larvas

sobrevivientes despus de cada desove es sin lugar a dudas mayor en el paiche
en vista de la proteccin dada a cada huevo y larva por los progenitores, que no
ocurre en la otra especie (Fontenele, 1946).
Distribucin geogrfica
El paiche se encuentra en toda la cuenca del Amazonas y tambin otros ros
comprendidos desde Guyana hasta Baha en el Brasil.
En el Per se encuentra en las cuencas bajas de los ros Napo, Putumayo,
Maran, Pastaza y Ucayali, con abundancia en la Reserva Nacional PacayaSamiria (Llinng s.f).
Hbitat
Vive en las cochas y ros de poca corriente, particularmente de aguas negras, pero
los lagos de tercer orden de tipo eutrfico, conocidos por los lugareos como
cochas, son sus lugares preferidos.
No tiene especiales exigencias en lo referente a la qumica y la intensidad de
sedimentacin del agua, pero exige como lugar para vivir las orillas densas de
hierbas, que se extienden al agua sin estar arraigadas en el suelo, como por
ejemplo las gramneas conocidas como gramalote (Echinochloa polystachia y
Paspalum repens). En la zona del ro Pacaya las especies Pistia stratiotes,
Neptunia oleracea y Eichornia azurea son las plantas ms comunes que se
encuentran en las zonas que prefiere el paiche para habitar.
El tenor de oxgeno disuelto en el agua de las cochas es sensiblemente bajo,
debido a la temperatura elevada, abundancia de organismos vivos, presencia de
gases provenientes de descomposicin de materia orgnica, y falta de movimiento
por circulacin u oleaje. Sin embargo los peces de estos lugares muestran una
perfecta adaptacin a tales condiciones y especialmente el paiche por poseer
doble respiracin.
Hbitos alimentarios

Es un pez carnvoro, que se alimenta bsicamente de pequeos peces en

proporcin de 8 a 10% de su peso vivo, cuando joven, y 6% cuando es adulto.
Puede alcanzar hasta 10 kg. durante el primer ao de vida.
Suele comer peces de los gneros Prochilodus, Te t r a g o n o p t e rus,
Leporinus, prefiriendo claramente las carachamas (Loricaridos).
Captura su presa mediante una fuerte succin con la boca, produciendo un
chasquido y brusco movimiento de la cabeza, acompaado muchas veces de un
coletazo. Las formaciones seas de la boca, indican que estruja la presa
matndola antes de tragarla.
El paiche, como la gran mayora de peces de agua dulce, procura alimentarse en
el atardecer o amanecer; durante el da cuando el calor es intenso, se mete debajo
de la vegetacin acutica en busca de cualquier sombra para huir de los fuertes
rayos solares, mantenindose quieto en el fondo del agua, emergiendo algunas
veces para tomar aire.
En cautiverio acepta peces vivos o muertos, enteros o en trozos, vsceras de
pescado, embriones de pollo, que mueren durante el periodo de incubacin
artificial, y tambin ensilado biolgico de peces.
Reproduccin
El paiche es una especie heterosexual, sin dimorfismo sexual y con fecundacin
externa, y se aclimata con facilidad en los ambientes artificiales, tanto en grandes
embalses o en pequeos estanques en donde se reproduce naturalmente.
Comportamiento Reproductivo en Ambientes Naturales
En la cuenca amaznica a partir de noviembre, cuando las primeras lluvias elevan
el caudal de los ros y cochas, busca los lugares de agua limpia para preparar su
nido. Durante este perodo el pez busca los puntos menos frecuentados por los
lagartos y piraas, enemigos de su prole. En esos lugares, con un metro y medio
de profundidad, es donde la pareja re a l i z a un cortejo nupcial con un intenso
alboroto, unas veces asomndose a tomar aire y luego s u m e rgiendo el cuerpo,
y emitiendo sonidos semejantes a la voz humana. Al igual que en otras especies
de escamas, el paiche adquiere una coloracin ms intensa, presentando el

carmes de las escamas ms brillante y el rojo se presenta en tonos ms

pronunciados, cubriendo puntos donde no haba vestigios de ese color, como
sucede con la parte inferior de la mandbula.
Preparacin de las camas o nidos
Despus de la fase de cotejo nupcial, la hembra busca el fondo ms limpio y
construye all con el hocico y con la boca un nido de aproximadamente 20 cm de
profundidad por 60 cm de dimetro.
La hembra toma las posiciones que le faciliten la perfecta ejecucin del nido y no
es raro verlas con la cabeza para abajo, las aletas posteriores en la superficie del
agua y movindose en forma complicada para equilibrarse en esa curiosa
posicin.
Eclosin
Terminada la concavidad de la cama o nido, la hembra deposita all los huevos,
que son inmediatamente fecundados por el macho. La eclosin sucede despus
de unos cinco das, dependiendo de la temperatura del agua. Las larvas despus
de la eclosin miden 11,6 mm de longitud total y pueden ser criadas
artificialmente. Despus del quinto da buscan su alimento en el medio externo.
Proteccin natural de las larvas y alevinos
Durante todo el perodo de incubacin, la hembra mantiene sus cras sin permitir
que otros peces se aproximen a ellas. Por el lapso de tres a cuatro das los recin
nacidos permanecen en un bolo, que difcilmente se dira son los alevinos del
coloso amaznico, y nadan sobre la cabeza del padre, quien los encamina en sus
primeros movimientos. El reproductor macho es directamente responsable de la
proteccin del cardumen de larvas y pequeos alevinos.
Al contrario de lo que se juzgaba, no se observa en esta especie la incubacin oral
(Fontenele, 1948).
En esa primera fase la naturaleza provee a los pequeos paiches de un segundo

instinto de defensa contra los riesgos del medio en que viven: ante el menor
peligro las cras son acogidas por el padre en sus aberturas branquiales, las que
se dilatan desmesuradamente, y donde permanecen hasta que pase el peligro.
Por ese tiempo las cras se alimentan de larvas de insectos presentes en las
races y el lodo, y donde abundan pequeos seres, y a medida que van creciendo
se distancian de su progenitor nadando cada vez ms atrs de l, sobre su dorso,
y cuando alcanzan un poco ms de una palma se emancipan totalmente de la
tutela paterna y pasan a vivir independientemente.
poca de desove y madurez sexual
En la Reserva Nacional Pacaya-Samiria (Guerra, 1978) el desove se produce
durante todo el ao, con un perodo de mxima intensidad de septiembre a
diciembre, mientras la mnima actividad reproductiva se da entre marzo y mayo.
Comienza a madurar entre 1,60 m y 1,70 m de talla, pero el desove ocurre cuando
llega de 1,80 a 1,90 m lo que podra significar que los paiches que empiezan a
madurar a 1,65 m de longitud total media, un ao despus llegaran a desovar.
En ambiente natural la edad de la madurez sexual de esta especie no est bien
definida y se reporta (Fontenele, 1944) que casi la totalidad de desoves se da
cuando los reproductores estn con ms de cinco aos de vida.

Predadores y parsitos
Predadores

Adems del hombre, los paiches juveniles tienen como enemigos en potencia
ciertas aves (Snchez, 1961), entre ellas la sharara (Anhinga anhinga), el martn
pescador (Megaceryle torcuata), el cushuri (Phalacrocorax brasilianus), y muy
ocasionalmente tambin algunas garzas (Ardeidae).
Entre los peces predadores de paiches juveniles se sealan en primer lugar a las
piraas (Serrasalmus spp.), que son muy abundantes en el hbitat del paiche, y en
segundo lugar al shuyo (Erythrinus erythrynus), al tucunar (Cichla ocellaris) y al
acarahuaz (Astronotus ocellatus). En los adultos, la piel cubierta de grandes
escamas y su gran corpulencia constituyen su principal proteccin natural.
Parsitos
Dos nemtodos parasitan con mucha frecuencia al paiche: Goezia spinulosa, que
se aloja en el estmago. y Philometra senticosa, que parasita la vejiga aerfera en
grandes cantidades. Como parsitos externos se sealan a las sanguijuelas y al
coppodo Argulus.

Pesca
El paiche presenta caractersticas que lo convierten en la especie ms vulnerable
por los pescadores comerciales y ribereos por ser el predador ms alto de la
cadena alimenticia de las cochas; por tener un gran tamao; por su costumbre de
cuidado parental de la prole; por el gran valor comercial de su carne; y por la
buena aceptacin de parte del pblico consumidor.
A finales del siglo pasado su captura fue catalogada como pesquera grande por
abastecer a la industria local y aportar considerablemente al fisco regional. A
inicios del presente siglo la explotacin econmica de los recursos acuticos se
caracteriz por una brusca reduccin de recursos hidrobiolgicos como la vaca
marina o manat (Trichechus inunguis), y las tortugas acuticas como el cupiso
(Podocnemis sextuberculata), la charapa (Podocnemis expansa), y la taricaya
(Podocnemis unifilis), lo que trajo como consecuencia que la
pesca del paiche se convirtiera en una importante actividad pesquera.

Entre los aos de 1971-76 se explot agresivamente el recurso paiche, debido al

cambio del sistema de pesca, que tradicionalmente se realizaba con arpn, por la
utilizacin de redes agalleras o tramperas de 12 pulgadas de tamao de malla.
Durante los ltimos aos, el paiche viene sufriendo los efectos negativos de la
sobrepesca, lo que tambin ha contribuido marcadamente a la reduccin de las
poblaciones naturales, traducida en la disminucin anual del volumen de carne y
en el distanciamiento cada vez mayor de las localidades de captura (Imbiriba,
1994).
Actualmente en la Amazonia peruana la presencia de este recurso en los
mercados locales ha diminuido considerablemente y su comercializacin se realiza
al estado fresco y seco-salado. En el Per, el mayor volumen de produccin
proviene de la Reserva Nacional Pacaya-Samiria. En el departamento de Ucayali
se extrae principalmente de los lagos Imira y Chauya.
Para la pesca del paiche se utilizan aparejos de origen indgena, como el arpn,
que mide 20 centmetros de longitud y est introducido en una madera sumamente
pesada, de unos dos metros de longitud y tres centmetros y medio de dimetro.
Su parte terminal se introduce en un cilindro de palo de balsa, que hace de boya
cuando se separa del arpn despus del impacto. El arpn est amarrado a la
soga o cuerda de pesca, que es de unos catorce metros de largo y un centmetro
de dimetro, y por lo general de nylon. El pescador especializado, que se conoce
con el nombre de fisga, espera de pie en la proa de la canoa, y cuando el paiche
asoma a tomar aire y expone todo el dorso fuera del agua, el fisga arroja la
lanza y normalmente no falla a diez metros de distancia. Un fisga experto puede
llegar a pescar tres paiches con un total de 300 kilos en un da de labor.
La pesca comercial se realiza utilizando redes agalleras o malleras de 12 pulgadas
de tamao de malla, la misma que puede ser operada por una o dos personas. Es
selectiva y efectiva, de fcil manejo, y puede ser operada en creciente o vaciante.
Conservacin de la carne
Como el animal tiene un gran tamao, rinde piezas de carne firme que pueden ser

conservadas por varios meses a travs de un proceso artesanal de salado y

deshidratacin, semejante al usado para el bacalao.
El salado de la carne debe ser realizado inmediatamente despus de su captura,
cuando el pez se presenta absolutamente fresco. Das despus debe ser lavado,
escurrido y bien prensado, y luego secado por exposicin al aire y al sol.
Es comn escuchar que la carne de paiche fresca es menos sabrosa que la
salada, como sucede con el bacalao. En cambio los nativos de la Amazonia
prefieren la carne fresca o simplemente sometida a una ligera salmuera.
Otra modalidad de presentacin muy recomendable es la de los filetes en
salmuera congelada, segn el mtodo de Ottesen.

Usos
Desde tiempos remotos esta especie ha sido aprovechada por los nativos de la
selva como uno de los productos indispensables para la alimentacin equilibrada.
El paiche tiene un valor nutritivo ms elevado que otras especies.

Composicin Qumica del Arapaima gigas Cuvier (Paiche)

Composicin

Humedad

35.0

Protenas totales

36.5

Grasa bruta

1.6

Carbohidratos

2.4

Sales minerales

24.5

Caloras

147.8

Snchez ,1994.
Las escamas se utilizan en el Amazonas como sustituto de lija para pulimento fino,
para la confeccin artesanas (hojas, flores artificiales, cortinas, quitasueos, etc.),
y como adorno de vestimentas tpicas.
Lo que vulgarmente se considera como la lengua, o sea el hueso hioides, se usa
como utensilio para rallar la yuca y los bastones o pastas de guaran, obtenidos
de los granos tostados y molidos de la planta del mismo nombre.