148

Heinz Nixdorf Institut Jahresbericht 2012

Heinz Nixdorf Institute Annual Report 2012

Wissenschaftstheorie und Philosophie der Technik

149

Philosophy of Science and Technology

Ernst Cassirers Wissenschaftsphilosophie

Ernst Cassirers philosophy of science

Ordnung, Ma und mathemathische Methode

Order, measure, and mathematical method

Ernst Cassirer (1874 1945) wird in der heutigen Debatte als Vorlufer struktureller Auffassungen der Wissenschaft genannt. Ihm wird aber vorgeworfen, seine Wissenschaftsauffassung sei lediglich auf mathematische
Strukturen anwendbar, physikalische Inhalte hingegen habe er nicht beachtet. Diese Beurteilung bersieht aber
Cassirers Wertschtzung metrischer Aspekte, die sich aus seiner Philosophie der Mathematik ergibt.

In contemporary debates on the philosophy of science, Ernst Cassirer (1874 1945) is usually acknowledged as
one of the forefathers of scientific structuralism. At the same time, the objection has been raised that his conception of science refers only to mathematical structures, independent of physical contents. This assessment overlooks the importance of metrical aspects for Cassirers philosophy of mathematics.

Form und Inhalt

Form and Content

Cassirer betrachtet die mathematische Methode unabhngig

von ontologischen Annahmen: Er nimmt keinen prinzipiellen
Gegensatz zwischen Form und Inhalt an. Dadurch kann er die
Frage nach der Gegenstndlichkeit wissenschaftlicher Theorien
vorurteilsfrei behandeln.

Cassirer considers mathematical methods independently of

ontological assumptions: form and content are not opposed
in principle. This makes it possible to address the question of
objectivity in scientific theories in full generality.

Order and Measure

Ma und Ordnung
Das Verhltnis zwischen Ordnungs- und Mabegriff spielt eine
grundlegende Rolle in Cassirers Wissenschaftsphilosophie.
Seine Behandlung dieses Themas setzt eine an der Philosophie
Immanuel Kants (1724 1804) orientierte Betrachtungsweise
voraus. Kant zufolge beruht die Mathematik auf der Konstruktion ihrer Begriffe in Raum und Zeit als den formalen Bedingungen von Gre. Fr Cassirer lsst sich zeigen, dass die
Mabestimmung der Gegenstnde selbst im Bereich der reinen
Mathematik deren Anordnung in einem System voraussetzt.

Substance and Function and Einsteins Theory of Relativity by

Ernst Cassirer. The Open Court Publishing Company, ChicagoLondon, 1923

Ordinal numbers and projective metric

Ordinalzahl und projektive Metrik

Kant und Einstein

Wichtige Beispiele fr Cassirers Ausfhrungen zum Thema Ordnungs- und Mabegriff stammen aus der der Mathematik des
19. Jahrhunderts. Cassirer vertritt nmlich eine Theorie der Ordinalzahl im Sinne Richard Dedekinds (1831 1916): Natrliche
Zahlen sind als mathematische Gegenstnde durch die Analyse
der betreffenden relationalen Struktur charakterisiert. Ferner
deuten Mathematiker wie Felix Klein (1849 1925) projektive
Mabestimmungen als wichtige Voraussetzungen physikalischer
Anwendungen. Ihre erkenntnistheoretische Bedeutung liegt
darin, dass sie eine Klassifizierung der Hypothesen hinsichtlich
der Geometrie des physikalischen Raumes ermglichen.

Die philosophische Dimension der Relativittstheorie Einsteins

liegt nach Cassirers Interpretation darin, dass die Voraussetzungen des Messens infrage gestellt und neu begrndet
werden. Einstein bemerkt nmlich, dass die Resultate unserer
Messungen von unseren Bezugssystemen abhngig sind, und
fhrt ein allgemeines Zuordnungsprinzip ein, um unsere Beobachtungen eindeutig in ein System einzuordnen. Cassirer gibt
zu, dass die kantische Lehre von Raum und Zeit als Formen der
Anschauung angesichts der Relativittstheorie einer Revision
bedarf. Sein eigener Vorschlag beruht aber auf seinen ihrerseits von Kant inspirierten berlegungen zum Verhltnis von
Ordnungs- und Mabegriff. Dies fhrt dazu, dass speziellere
Aspekte des Messens, wie der Aufbau der Messinstrumente,
auer Acht bleiben. Es wre aber zu zeigen, dass Cassirers
Ansatz keineswegs solche Aspekte ausschliet. Vielmehr liegt
in seiner prinzipienorientierten Auffassung eine Strke, die bislang zu Unrecht verkannt wird.

Dr. phil. Francesca Biagioli

E-Mail: biagioli@campus.upb.de
Telefon: +49 (0) 5251 | 60 23 12

The relation between order and measure plays an important

role in Cassirers philosophy of science. His treatment of this
subject-matter presupposes a perspective akin to Immanuel
Kants (1724 1804). According to Kant, the basis of mathematics is a construction of concepts in space and time, taken
as formal conditions of extensiveness. Cassirers point is that,
already in pure mathematics, measuring objects presupposes
their treatment as ordered systems of elements.

Important examples for Cassirers considerations on the subject of order and measure are taken from 19th-century history
and philosophy of mathematics. In fact, Cassirer endorses an
ordinal theory of number in in the sense of Richard Dedekind
(1831 1916): natural numbers as mathematical objects are
characterised by analysing the corresponding relational structure. Moreover, at that time, mathematicians such as Felix Klein
(1849 1925) emphasised the importance of projective metric
and similar metric systems for physical applications. The epistemological importance of projective metric lies in its ability
to provide us with a classification of hypotheses regarding the
geometry of physical space.

Ernst Cassirer (1874 1945)

ition must be revised. He proposes a revision based on his

consideration of relations between the notions of order and
measure, which is itself a Kantian one. It therefore seems that
Cassirer restricts his considerations to the foundations of
measurement, and disregards or only occasionally pays attention to more special aspects of measurement, such as the use
of measuring instruments. Notwithstanding these aspects,
which however are by no means excluded, his main contribution lies in his philosophical perspective directed towards the
principles of science.

Kant and Einstein

According to Cassirers interpretation, the philosophical
dimension of Einsteins theory of relativity lies in the related
reflection on the conditions of measurement. In fact, Einstein
points out that the results of our measurements depend on
our systems of reference, and introduces a general principle
with the help of which our observations can be univocally
coordinated. Cassirer admits that vis-a-vis Einsteins general
relativity, Kants theory of space and time as forms of intu-

Dr. phil. Francesca Biagioli

E-mail: biagioli@campus.upb.de
Phone: +49 (0) 5251 | 60 23 12

Wissenschaftstheorie und Philosophie der Technik

151

Philosophy of Science and Technology

Francesca Biagioli

Francesca Biagioli

Dr.
Wissenschaftstheorie und Philosophie
der Technik

Dr.
Philosophy of Science and Technology

Ich wurde 1983 in Mailand, Italien, geboren, wo ich Philosophie studiert habe. Schon whrend dieser Zeit habe ich mich
insbesondere mit Kant und der nachkantischen Philosophie
beschftigt. Meinen Doktorgrad habe ich Februar 2012 mit der
Promotion in Philosophie- und Wissenschaftsgeschichte an der
Universitt Turin erlangt. Meine Dissertation widmet sich der
Debatte ber die nicht-euklidische Geometrie im Neukantianismus. Andere Schwerpunkte meiner bisherigen Forschungen
waren unter anderem die Geschichte des Neukantianismus der
Marburger Schule, der kritische Realismus Alois Riehls, Emil
Lask und die Neufriessche Schule. Ferner habe ich das Verhltnis zwischen Philosophie und Wissenschaft im spten 19. bzw.
frhen 20. Jahrhundert untersucht. Dabei habe ich mich intensiver mit erkenntnistheoretischen Schriften von Wissenschaftlern und Mathematikern wie Hermann von Helmholtz oder Otto
Hlder auseinandergesetzt, die im Zusammenhang mit deren
Theorien des Messens standen.

I was born in 1983 in Milan, Italy, where I studied Philosophy,

with particular focus on Kant and post-Kantian philosophy.
I obtained my Ph.D. in History of Philosophy and History of
Science at the University of Turin in 2012. Besides my dissertation, which is devoted to the debate on non-Euclidean geometry in neo-Kantianism, my research areas have been above
all the history of the Marburg School of neo-Kantianism, Alois
Riehls critical realism, Emil Lask, and the Neo-Friesian School.
Moreover, I have done research on the interactions between
philosophy and science between the second half of the 19th
century and the beginning of the 20th century. I focused, in
particular, on epistemological writings by scientists and mathematicians such as Hermann von Helmholtz and Otto Hlder,
and put them in relation to their theories of measurement.

Da ich mich hauptschlich mit deutscher Philosophie und

deren Verhltnis zu philosophischen Beitrgen aus anderen
Lndern beschftige, verbrachte ich mehrere Studien- und Forschungsaufenthalte in Deutschland: So habe ich zwei Semester
an der Universitt Marburg studiert und whrend meiner Promotion eineinhalb Jahre an der Universitt Tbingen geforscht.

>>

Man wchst an seinen Aufgaben und die

Herausforderung ist es, die ich an
meiner Arbeit besonders liebe.
Erfolge erzielen ist dann die Krnung.

One grows with ones tasks, and it is the

>> challenge
that I love most about my work.
Achieving success is the crowning glory.

>>
>>

Seit Oktober 2012 bin ich Stipendiatin des Deutschen Akademischen Auslandsdienstes und arbeite am Lehrstuhl fr Wissenschaftstheorie und Philosophie der Technik an der Universitt Paderborn. Schon jetzt habe ich dort wichtige Ansprechpartner fr meinen Forschungsbereich gefunden und wertvolle
Anregungen zur Vertiefung meiner Kenntnisse im Bereich der
Geschichte der Logik und Methodenlehre erhalten, wobei
mir vor allem auch die Dokumente des Paderborner Archive
for the History of Logic zugute kommen. Am oben genannten Lehrstuhl und am Institut fr Philosophie ist man darum
bemht, klassische Philosophie und neuere Anstze innerhalb
der philosophischen Forschung zu kombinieren, was meinem
eigenen Forschungsvorhaben sehr entgegenkommt: Denn
auch ich lege groen Wert darauf, innerhalb der Geschichte der
Philosophie sowohl der Kontinuitt der Problemstellungen als
auch dem Erscheinen neuerer Lsungsanstze Beachtung zu
schenken. Die Fhigkeit, die beiden genannten Aspekte miteinander zu verbinden, ist im brigen m. E. eine der groen Vorzge des Neukantianismus, die ich in meiner Forschungsarbeit
besonders stark hervorhebe.

Since I am mainly concerned with German philosophy and

its relationship with the philosophy of other countries, I have
spent time in Germany on several occasions for study and
research: I studied for one year at the University of Marburg,
and did research at the University of Tbingen in the course of
my Ph.D..
Since October 2012, I have been part of the Philosophy of
Science and Technology workgroup at the University of Paderborn, where I have also been conducting research as a Fellow
of the German Academic Exchange Service. During my stay in
Paderborn to date, I have already met conversation partners
for my research areas, and received important hints to deepen
my interest in the history of logic and methodology. Moreover,
a very interesting collection of documents on the subject are
to be found in Paderborns archive for the History of Logic. At
the Philosophy of Science and Technology workshop and at
the Institute for Philosophy, I found a very interesting connection between traditional philosophy and current philosophical
issues, which I particularly appreciate because my purpose
in the history of philosophy is to take into account both continuity across different formulations of philosophical problems
and the emergence of new possible solutions. Moreover, I
consider the capacity to relate these two aspects with each
other to fruitful effect to be one of the most important
characteristics of neo-Kantianism.