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TEORIA SOCIOLOGICA CONTEMPORANEA

cia de la obra de varios predecesores, especialmente la de Edel (1959) y Georges Gurvitch (1964; vase tambin Bosserman, 1968). Gurvitch trabaja desde la
conviccin de que el mundo social puede estudiarse en trminos de niveles
horizontales o micro-macro. Gurvitch cree en la existencia de cinco niveles que van de lo micro a lo macro, a saber: formas de socialidad, agrupamientos, clase social, estructura social y estructuras globales. Para complementarios,
Gurvitch tambin ofrece diez niveles verticales o profundos, que comienzan con el fenmeno social ms objetivo (por ejemplo, los factores ecolgicos,
las organizaciones) y termina con los fenmenos sociales ms subjetivos (ideas
y valores colectivos, mente colectiva). Para crear los principales niveles de
anlisis social, Gurvitch cruza sus dimensiones horizontales y verticales lo que
Niveles horizontales micro-macro
Niveles "profuodos Formas
verticales
de soelalldad

Grupos

Clase
soelal

Estroctura
social

Estructuras
globales

1)
2)
3)
4)

Ecolgicos
Organizaciones
Pautas sociales
Conducta
colectiva
no organizada
5) Roles sociales
6) Actitudes
colectivas
7) Smbolos sociales
8) Conducta
colectiva
creativa
9) Ideas y
valores
colectivos
10) Mente
colectiva

Figura 10.1. Interseccin de los niveles horizontales y verticales de la realidad

social de Gurvilch.

da lugar nada menos que a cincuenta niveles de anlisis social. La Figura 10.1
ofrece un esquema de la imagen de Gurvitch del mundo social.
Aunque muy atractivo y prometedor, el modelo de Gurvitch ofrece una imagen
francamente compleja del mundo social en general, y de la relacin micromacro, en particular. La obra de Ritzer sobre el paradigma sociolgico integrado se vio en parte motivada por la necesidad de reflexionar sobre las ideas de
Gurvitch y construir un modelo ms claro y sencillo. Arranca del continuum
micro-macro (los niveles horizontales de Gurvitch), que empieza con el pensamiento y la accin individual y termina con los sistemas mundiales (vase la

INTEGRACION MICRO-MACRO

463

Figura A.l del Apndice). A este continuum se aade un continuum objetivosubjetivo (los niveles verticales de Gurvitch), que empieza con fenmenos materiales tales como la accin individual y las estructuras burocrticas y termina
con fenmenos no materiales tales como la conciencia y las normas y los valores (vase la Figura A.2 del apndice). Al igual que Gurvitch, Ritzer cruza estos
continua, pero en este caso resultan slo cuatro niveles de anlisis social en
lugar de cincuenta. La Figura 10.2 ofrece una descripcin de los principales
niveles de anlisis social 3.
MACROSCOPICO

l. Macro-objetivo

11. Macro-subjetivo

Ejemplos: sociedad. derecho

burocracia, arquitectura.
tecnologa y lenguaje

Ejemplos: cultura.
normas y valores

OBJETIVO

,"-

J'

r/ ~

111. Micro-objetivo
Ejemplos: pautas de conducta
accin e interaccin

SUBJETIVO
IV- Micro-subjetivo
Ejemplos: las diversas
facetas de la construccin social
de la realidad

MICROSCOPICO

Figura 10.2.

Principales niveles del anlisis social' de Ritzer.

. Debe apreciarse que se trata de una "imagen Instantnea .. en el tiempo que encaja en un proceso
histrico ccnneuo

Ritzer advierte que la cuestin micro-macro no puede analizarse independientemente del continuum objetivo-subjetivo. Todos los fenmenos sociales
micro y macro son tambin objetivos o subjetivos. Esto lleva a la conclusin de
que hay cuatro niveles principales de anlisis y de que los socilogos deben
centrarse en su interrelacin dialctica. El nivel macro-objetivo implica grandes realida Jes materiales tales como la sociedad, la burocracia y la tecnologa.
El nivel macro-subjetivo abarca grandes fenmenos no materiales tales como
las normas y los valores. En los niveles micro, la micro-objetividad implica
pequeas entidades objetivas tales como las pautas de la accin y la interaccin,
mientras la micro-subjetividad implica los pequeos procesos mentales mediante
los cuales las personas construyen la realidad social. Cada uno de estos cuatro
niveles es importante per se, pero lo ms importante es la relacin dialctica
dentro y entre ellos. Esta imagen del mundo social que presenta slo cuatro
niveles principales es mucho ms sencilla y accesible que el modelo que nos
ofreci Gurvitch .
.1 Mi modelo aparece aqu y en el apndice porque algunos profesores pueden considerar
opcional el Apndice y no recomendarlo a los alumnos.

464

TEORIA SOCIOLOGICA CONTEMPORANEA

Jeffrey Alexander: sociologa mullidimensional

Jeffrey Alexander ofreci lo que l denomina una t'Igica terica" nueva para
la sociologta (1982: xv). Esta nueva lgica afecta al pensamiento sociolgico
en todos los niveles del continuum intelectual (Alexander, 1982: 65). Conforme a esta lgica, Alexander ofrece lo que llama una sociologia multidimensonal. Aunque el trmino mutidimensional tiene varios significados en su obra, el
ms importante de ellos es la concepcin multidimensional de Alexander de los
niveles de anlisis social.
Podemos comenzar con lo que Alexander denomina el prohlema del orden.
Alexander sugiere que el contnuum micro-macro (cun nivel "individual" o "colectivo" de anlisis [1982: 93]) est presente en el modo en que el orden se
crea en la sociedad. En el extremo macro del comnuum, el orden se crea externamente y su naturaleza es colectiva; es decir, el orden se produce mediante
fenmenos colectivos. En el extremo micro, el orden se deriva de fuerzas internalizadas cuya naturaleza es individualista; es decir, el orden nace de la negociacin individual.
ORDEN
Colectivo
Estructura,
materiales

Normas

Instrumental

Normativa

(Materialista)

(Idealista)

ACC10N

Accin
voluntaria

Accin
racional
Individual

Figura 10.3.

Modelo integrado de Alexander.

Al problema del orden se suma, segn la clsica interpretacin parsoniana,

el problema de la accin. La accin implica un contnuum materialista-idealista
que corre paralelo al continuum objetivo-subjetivo del paradigma sociolgico
integrado de Ritzer. En el extremo material, la accin se describe como instrumental, racional y condicional. En el extremo no material la accin es normativa, no racional y emocional. Cuando cruzamos los continua de Alexander del
orden y de la accin, encontramos cuatro niveles de anlisis social que se asemejan mucho a los cuatro niveles de Ritzer (vase la Figura 10.3).
Aunque la terminologa es ligeramente diferente, apenas podemos apreciar
diferencias entre el modelo de Alexander y el de Ritzer. La diferencia principal
reside en el modo en que los autores relacionan los cuatro niveles. Mientras
Ritzer se centra en la relacin dialctica entre los cuatro niveles, Alexander
prefiere dar prioridad a uno de los niveles.