COLEGIO NACIONAL GRAL.

VICENTE ANDA
AGUIRRE

Asignatura: Educacin para la Ciudadana

Tema: Democracia Directa y Representativa
Docentes Calificadores:
Master Jorge Mora
Rector
Master Sally Castillo
Docente Representante de Area
Docente: Lcda. Germania Escandn Bermeo
Milagro, 5 de Mayo del 2015

MINEDUC

El gobierno representativo es la forma de gobierno en la que el titular del poder poltico (el
soberano) no ejerce este por s mismo, sino por medio de representantes. Estos desempean las
funciones de la soberana, se enfrentan a los problemas pblicos y ejercen los distintos poderes del
Estado: formulan las normas jurdicas (poder legislativo), las hacen cumplir a travs de la actuacin
poltica gubernamental (poder ejecutivo) y resuelven jurdicamente los conflictos que se planteen
(poder judicial). Cuando el pueblo es el titular del poder poltico y elige democrticamente a sus
representantes para la integracin de las instituciones polticas que ejercen los diversos atributos del
mando, se habla de democracia representativa.1
En este sistema, el poder legislativo, encargado de hacer o cambiar las leyes, es ejercido por una o
varias asambleas o cmaras de representantes, que reciben distintos nombres dependiendo de la
tradicin de cada pas y de la cmara en que desarrollen su trabajo. Los representantes normalmente
estn organizados en partidos polticos y son elegidos por la ciudadana de forma directa mediante
listas abiertas o bien mediante listas cerradas, preparadas por las direcciones de cada partido, en lo
que se conoce como elecciones legislativas.
El poder ejecutivo recae en un gobierno compuesto por una serie de ministros encargados de una
parcela de gobierno o ministerio. A la vez, est encabezado por un jefe de Estado, presidente o
primer ministro, entre otras denominaciones.
En la mayora de los pases con regmenes democrticos, como Argentina o Per, el jefe de gobierno
es elegido directamente por la ciudadana mediante un proceso electoral independiente del
legislativo, es decir, mediante elecciones presidenciales. En otros pases, como Espaa, el Reino
Unido, Italia o Japn, lo eligen los representantes de la asamblea de forma indirecta, normalmente
como culminacin de las correspondientes elecciones legislativas.
Democracia directa
Una asamblea (Landsgemeinde) del cantn suizo de Glaris, en 2006.

La democracia directa, llamada tambin democracia pura,1 es una forma de democracia en la cual
el poder es ejercido directamente por el pueblo en una asamblea. Dependiendo de las atribuciones de
esta asamblea, la ciudadana podra aprobar o derogar leyes, as como elegir a los funcionarios
pblicos. La democracia directa contrasta con la democracia representativa, pues en esta ltima, el
poder lo ejerce un pequeo grupo de representantes, generalmente elegidos por el pueblo. La
democracia deliberativa incorpora elementos de la democracia directa y la democracia representativa.
Muchos pases que poseen democracias representativas, permiten formas limitadas de democracia
directa, como son la iniciativa popular, el referndum (plebiscito) y la revocatoria. La iniciativa
popular permite a los ciudadanos presentar peticiones a los poderes del Estado para que un
determinado asunto pblico sea tomado en consideracin, como puede ser una reforma legislativa o
incluso constitucional. El referndum puede emplearse para aprobar o rechazar una determinada ley.
La revocatoria da al pueblo el derecho de destituir de su cargo a los funcionarios electos antes de
finalizar su mandato. Se ha dado el calificativo de democracias semidirectas a aquellos sistemas que,
siendo representativos y democrticos, reconocen complementariamente en su marco legal, para ser
aplicadas en circunstancias especficas y extraordinarias, ciertas figuras de participacin directa de la
ciudadana en procesos legislativos, toma de decisiones en asuntos pblicos o destitucin de

servidores pblicos, a saber, referndum, plebiscito, iniciativa popular, revocatoria de mandato, etc.
(figuras que podran ser ubicadas dentro del gnero de consultas populares).
Con sus respectivos matices, parece existir una tendencia mundial sobre la asimilacin de estas
formas de participacin ciudadana en los ordenamientos jurdicos nacionales de Estados
constitucionales y democrticos de derecho.
Dichas figuras suelen ser contempladas en la norma constitucional (sin que ello implique una
contradiccin con el hecho de que, como se mencion en principio, es tambin a nivel constitucional
donde se establece el rgimen representativo), delimitndose en normas ordinarias o reglamentarias
los casos en que aplican, as como las circunstancias y requisitos que se deben reunir para tal efecto.
Si bien constituyen una opcin decisoria para la ciudadana que, como poseedora esencial y
originaria de la soberana, se manifiesta (opcin directa, paralela e independiente a la facultad
decisoria de representantes, partidos y otros actores polticos), algunos analistas desprenden, de
ciertas experiencias, que tales mecanismos deben tener un uso normativamente acotado, so pena de
ser utilizados casusticamente, en forma desmedida y caprichosa, por regmenes autoritarios,
trastocando as el rgimen constitucional y democrtico de derecho mediante la suplantacin de la
funcin de los poderes de representacin popular legtimamente constitudos. En tal sentido, los
mecanismos de democracia semidirecta, lejos de enriquecer y fortalecer la vida democrtica, se
pueden convertir en instrumentos censores o legitimadores, segn el caso, de la representacin
poltica.
El referndum, por ejemplo, se erige en una reserva o condicin suspensiva que se reconoce a la
ciudadana para que sta, mediante voto popular, apruebe o no, en definitiva, una ley emitida por sus
representantes (referndum legislativo), o bien, se le identifica como la facultad de la
ciudadana/electorado de decidir sobre ciertos aspectos fundamentales, como la forma de Estado o la
adopcin de un texto constitucional (referndum constitucional).
El plebiscito no se dirige a la participacin de la ciudadana respecto de actos de sus representantes
en funciones eminentemente normativas (tareas legislativas), sino, ms bien, a su intervencin en la
toma de decisiones concretas, administrativas o polticas, que realizan los rganos ejecutivos electos
democrticamente (tareas de gobierno).
Cabe mencionar que, en estricto sentido, las indicadas figuras de democracia semidirecta no
pertenecen al mbito normativo del derecho electoral, toda vez que este ltimo tiene como objeto
principal el de la debida integracin de la representacin poltica, en tanto que, los mecanismos
aludidos, tienden a evitar, complementar o sustituir, en su caso, a dicha representacin, proponiendo
la participacin directa y decisoria de la ciudadana en asuntos como los que se han bosquejado.
Sin caer en posiciones extremistas (ni admisin indiscriminada ni rechazo absoluto), una prctica
aceptable podra consistir en incluir dentro del marco legal de una democracia representativa,
perfectamente justificadas y acotadas, una o dos figuras de democracia semidirecta, graduando su
aplicacin y evaluando rigurosamente sus resultados. De igual manera, la experiencia indica como
estrategia aceptable la de probar el funcionamiento de estos mecanismos a partir de su aplicacin en
comunidades no demasiado grandes (distritos, municipios, estados), por lo que el proceso de
reglamentacin de los mismos empezara con las normas locales o regionales, antes de transitar al
marco legal nacional.

En la actualidad ha perdido sentido la contraposicin tradicional entre los instrumentos de

democracia directa y los de democracia representativa, a la hora de configurar la expresin de la
voluntad popular. El sistema representativo es hoy en da la nica forma real de plasmar la idea de la
democracia, de manera que el anlisis que se haga sobre el funcionamiento del sistema representativo
ser en realidad un juicio sobre el funcionamiento de la democracia.
El grado de democracia de un determinado Estado ha de medirse fundamentalmente por la
efectividad con que los rganos institucionales realizan la representacin, y no, en modo alguno, por
el grado de pervivencia de tcnicas de democracia directa. Tales mecanismos se configuran no como
una alternativa institucional global a la democracia representativa, sino en el mejor de los casos como
un complemento. Vid Referndum, Plebiscito y Revocacin de Mandato.
Incluso as considerados, el juicio que merecen estos mecanismos debe ser, al menos, cauto:

Por una parte, parece evidente que con un tratamiento constitucional adecuado pueden
complementar las estructuras representativas y de mediacin de los partidos polticos,
profundizando en los mecanismos decisionales de los ciudadanos.
Sin embargo tambin son susceptibles de un uso abusivo por parte de los gobiernos. El referndum,
en particular, ha sido utilizado con frecuencia con un matiz antiparlamentario y personalista. Esto ha
ocurrido en regmenes autoritarios que trataban de compensar la ausencia de autnticos
mecanismos de representacin por eleccin recurriendo a plebiscitos. Parece poder afirmarse con
carcter general que los referenda no constitucionalmente obligatorios suponen el reconocimiento
de que los instrumentos de representacin no han sido capaces de resolver el problema, y encierran,
con frecuencia, una postura divergente entre el Gobierno y el Parlamento, cuando no entre el
Gobierno y su propio partido.

Otras instituciones de democracia directa como el recall o voto programtico, tienen hoy en da una
incidencia mnima y en realidad carecen de inters prctico.
En definitiva, en la actualidad no pueden considerarse representacin y democracia directa como
opciones contrapuestas para organizar un sistema de gobierno democrtico. Por el contrario, una
elemental prudencia obliga a tratar con suma cautela los instrumentos de democracia directa en
especial en los pases en transicin poltica, ya que contrastan con los objetivos tpicos de esos
procesos. Mientras deban configurar mecanismos institucionales de decisin y de fortalecer las
estructuras de los partidos polticos, los instrumentos de democracia directa se han usado con
frecuencia como mecanismos autoritarios.