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Resumen
Esta presentacin mostrar los resultados de una investigacin doctoral (20052010) sobre las representaciones y la valoracin de lo indgena, en una poblacin
conformada principalmente por intelectuales pertenecientes a las clases media
y alta de Bogot, analizando en particular la lgica y las prcticas relacionadas
con la idea de aprender de las culturas indgenas. Encontramos, por ejemplo,
que las personas que hablan de dicho aprendizaje (y que se consideran parte
de la cultura occidental), suelen buscar en las otras culturas dentro de las
que se incluye lo indgena tradicional, espiritualidades, filosofas y tcnicas
alternativas para aumentar su bienestar personal.
Aparentemente se trata de una nueva valoracin de lo indgena, evocando la
interculturalidad, el pluralismo, etc., lo cual sera un cambio importante con respecto al desprecio generalizado por lo indgena que reinaba hace unas dcadas
en el pas. Sin embargo, a partir de observaciones etnogrficas y entrevistas,
se puede ver que esta valoracin est inscrita en caractersticas de la modernidad como el individualismo, el liberalismo, el consumismo, as como en una
perpetuacin de relaciones poder donde la alteridad valorada se define segn los
trminos de las lites.
Introduccin
Despus de haberme interesado por las representaciones positivas sobre lo
indgena entre los Bogotanos (Sarrazin, 2011), y en particular sobre ideas que
circulan a propsito del chamanismo, la medicina y ciertos rituales (ibid. captulos IX y X), se hizo evidente que las personas que admiran a las culturas
indgenas o expresan ideas claramente positivas sobre stas y que he llamado
indigenistas suele hacerlo dentro de una lgica de bsqueda espiritual y
aprendizaje, representando a las culturas indgenas como fuentes de un conocimiento valorado y deseado por dichas personas..
Esta constatacin me llev a querer profundizar en el estudio de las prcticas
y creencias de dichos buscadores espirituales, realizando entrevistas y etnografa entre ellos, lo cual me permite presentar aqu algunas de sus caractersticas generales. Las entrevistas realizadas (44 personas) fueron de tipo no estructurado, a manera de largas conversaciones donde se pretenda dejar hablar
1
Texto para la presentacin en el X Congreso Nacional de Sociologa, Colombia, en el grupo temtico nmero 7: Individualidad, Identidades e Interculturalidades.
2 Antroplogo. Doctor en Sociologa. Post-doctorando en MIGRINTER (CNRS / Universidad de Poitiers). E-mail: jpsarra@yahoo.com
Que conforman la nebulosa mstico-esotrica estudiada por Champion, 1989. Sobre otros conceptos fundamentales del New Age
al cual nos referimos ac, ver por ejemplo Campbell y Drennan, 1990.
4 Sobre las diferencias de consumo y de gusto entre grupos sociales distintos, vase Bourdieu (1998).
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temente a la Iglesia catlica. Sienten que ellos tienen una espiritualidad determinada segn sus propios valores y segn lo que les parece tener sentido o los
hace sentir bien. Es dentro de esta espiritualidad a la carta, y ms especficamente como parte de un proceso personal de bsqueda de una espiritualidad
alternativa5 que muchos acceden a lo que llaman una espiritualidad indgena.
Por otro lado, cabe anotar que entre las personas contactadas e interesadas
en la espiritualidad indgena, ninguna se ha presentado como chamanista o
perteneciente a algo as como una religin chamnica (ni a una organizacin,
centro espiritual, grupo de oracin, etc.). Hay que aadir adems que, en general, los individuos hablan de los indgenas del pas, sin hacer diferencia entre
las distintas etnias del pas. Se hace pues una generalizacin sobre todo lo indgena.
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Tal bsqueda, caracterstica tambin del New Age, se manifiesta en otros pases latinoamericanos. De esa manera, autores como
De La Torre y Ziga (2005) utilizan la categora de buscadores para referirse a la poblacin estudiada.
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En esta foto podemos ver a un entrevistado (con sombrero), ferviente defensor de la espiritualidad indgena, en su casa de campo en las afueras de Bogot.
l se interesa adems por la meditacin y por el budismo. Vemos en primer
plano una pila de piedras que, segn l, estn como lo hacen los lamas tibetanos, lo cual crea un campo de energa positiva. El inters por la espiritualidad
oriental normalmente ha precedido el inters por la espiritualidad indgena, pero
puede darse de manera paralela y, de hecho, las diferentes formas de orientalismo sentaron las bases para que, ms tarde, en Amrica Latina, se concibieran de una manera espiritual y positiva las formas culturales indgenas como el
chamanismo.
En esta ideologa se ha querido imaginar que eran Otros, los tnicos (o los
orientales), los autores de espiritualidades, sabiduras e ideas contestatarias o
de oposicin a las tendencias dominantes en Occidente. Lo que tienen en comn
lo chamnico y lo oriental (por slo mencionar dos de las etiquetas usadas) es
que simbolizan una otredad con respecto al Occidente-modernidad. Mientras
que se idealiza a esas otras culturas como fuentes de cambio ante problemas
como la destruccin del medio ambiente, el materialismo, el individualismo, etc.,
se suele ignorar que muchas de esas ideas supuestamente venidas de las culturas no occidentales, se han creado desde hace mucho en Occidente mismo. .
Los buscadores frecuentemente estn en una lgica de descifrar enigmas,
descubrir cosas nuevas u ocultas que el mercado alternativo puede proponerles. Lo indgena, por razones histricas, es considerado en parte como algo
misterioso y oculto, o ms bien ocultado por la dominacin occidental o de los
Espaoles. Uno se interesa por todo, dice alguien, y otra persona somos
siempre curiosos, siempre buscando conocimientos nuevos, leemos bastante,
nos gustan las cosas nuevas, raras. Los buscadores son intelectuales que se
interesan por diferentes tipos de conocimiento, incluyendo conocimientos ocul-
El yaj es una bebida alucingena consumida en un ritual chamnico colombiano. Sobre estas tomas, ver Sarrazin 2008.
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tos, dentro de los cuales puede incluirse lo indgena. Adems, hay que recordar
que uno de los objetivos principales de esa bsqueda es la transformacin interior, para lo cual est la informacin sobre espiritualidad.
La curiosidad supuestamente permanente de estas personas hara parte de
un deseo tanto de enriquecerse interiormente, como de ver el mundo de otra
manera. Igualmente hay que decir que existe un inters por las experiencias
innovadoras. Hay pues, junto con el deseo de aprender, el deseo de algo diferente. Esas disposiciones hacen que eventos como una toma de yaj6 tengan
un fuerte atractivo, ya que ofrecen a la vez la oportunidad de aprender algo
nuevo sobre el ritual en si, sobre la espiritualidad que estara detrs, sobre la
cultura indgena, o sobre s mismo, a travs del enteogeno (el contenido de lo
que se aprenda durante la toma depende, segn pudimos constatar en varios
casos, de la formacin intelectual de la persona en cuestin), al igual que la
posibilidad de vivir una experiencia nueva y extica, donde se viven sensaciones
extraas y fuertes.
Estos admiradores del indgena se consideran personas con pensamiento independiente y autnomo, liberado de pertenencias y dogmas que podran limitar
su desarrollo personal y su evolucin espiritual. Cada cual tiene que seguir su
camino, y en ese camino algunos encuentran la tradicin indgena como una
fuente de sabidura. Se tratara de un individuo permanentemente en bsqueda
de nuevas ideas, creencias, prcticas, terapias, tradiciones. La diversidad cultural es para l una riqueza que puede ayudarlo a realizarse, a encontrarle sentido
a la vida, a ser ms sano y ms feliz.
Sin aceptar que se trata de una tendencia tpica de su grupo sociocultural,
cada persona cree seguir una va de desarrollo personal, escogiendo elementos
que le permitirn construir sus creencias segn sus propias necesidades y criterios. Si bien es cierto que cada itinerario personal es diferente en los detalles de
los productos y servicios consumidos y en el orden de las etapas (por ejemplo un
individuo puede estar en la fase de conocimiento del chamanismo, mientras que
otro puede estar conociendo la meditacin trascendental, y luego al contrario),
es evidente que los itinerarios se entrecruzan constantemente y las personas se
encuentran debido a sus gustos y valores similares, conformando circuitos de
consumo (cf. Ziga, 2008).
Estas personas se consideran diferentes de los dems, por fuera de las tendencias generales de la cultura. Dicen oponerse a corrientes dominantes como
el capitalismo salvaje, la homogenizacin cultural, la globalizacin o el imperialismo estadounidense. Las sabiduras que descubren, sus gustos alternativos,
la informacin supuestamente diversa en la que se interesan, o el hecho de que
apoyan la causa de las minoras tnicas, seran la prueba de que son personas
tolerantes, con mentes particularmente abiertas (el pluralismo tambin es una
caracterstica del New Age (cf. Kubler, 2004).
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La espiritualidad se refiere tambin, explcita o implcitamente, a unas prcticas o conocimientos que cambiaran la parte ms ntima y profunda de una persona: el espritu o el alma de una persona, su esencia. As, la persona puede
trabajar su parte interior, evolucionar y, de esa manera, podra cambiar su
manera de ver el mundo y sentirse mejor. Las nociones de evolucin a travs de
la adquisicin de conocimientos son en efecto muy importantes en esta lgica.
Una persona interesada en informacin sobre la espiritualidad (y, por lo tanto,
en espiritualidad indgena), se concibe a si misma en un camino o trabajo
interior para ser una mejor persona y, sobretodo, para aumentar se propio
bienestar.
La espiritualidad es supuestamente una forma de vivir diferente y de ser diferente.
Primero, porque la espiritualidad es considerada como la esencia original de
toda tradicin religiosa, ms profunda y aparte de toda estructura institucional.
Los practicantes de religiones (en el sentido clsico del trmino) seran como
borregos o fanticos que van a rezar y ni siquiera saben por qu. Los adeptos
de la espiritualidad, en cambio, creen haber trascendido todo tipo de creencia
dogmtica irracional, creen estar por encima de toda autoridad, y creen poseer
una verdad universal.
Segundo, porque la espiritualidad se distinguira del materialismo rampante
que caracterizara y corrompera a nuestra sociedad occidental. Ser ms espiritual sera entonces salirse de lo comn, del consumismo y, como decamos
antes, comprender mejor que la mayora de la gente, una verdad universal, ms
all de dogmas e Iglesias. Eso hace de la espiritualidad una forma de distincin (tomando la nocin de Bourdieu, 1998), y es smbolo de un capital cultural
(ibid.) elevado. Interesarse por las espiritualidades indgenas u otras es no ser
como todos los dems. El creer comprender y valorar diversas y lejanas espiritualidades o complejas filosofas que hasta ahora seran poco conocidas por
el pblico en general, permite a la poblacin estudiada sentir que son un grupo
especial, diferente, ms culto. Ese aspecto de distincin tambin es clave para
entender una de las motivaciones para acercarse a la espiritualidad indgena.
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medicina (de hecho, el llamarles medicina ya es una forma particular, valorizante y relativamente nueva de reinterpretarlas), tomando lo indgena como una
fuente de conocimientos y un acercamiento complementario a la salud del ser
humano (cf. Sarrazin, 2011, p. 262-5). As, uno puede entonces llegar a valorar
una espiritualidad indgena al final de un camino que comenz con una simple
bsqueda de una tcnica anti-stress alternativa.
Este es el caso de un mdico en Bogot, cuyo consultorio, en un barrio de clases pudientes de la capital, se encuentra en una gran casa acondicionado, donde
hay tambin consultorios que ofrecen diferentes terapias alternativas y donde se
anuncias otros servicios como danza del vientre + meditacin, o cursos sobre
deidades celtas. El mdico en cuestin dice haber hecho una especializacin en
el Instituto de Medicina Mente/Cuerpo de la Universidad de Harvard, luego de
haber hecho su prctica rural con los Kogui de la Sierra, con quienes convivi durante un ao y medio. Adems, dicta un seminario de Ciencia y Espiritualidad
llamado Salud Sagrada. Cuando le pregunto cmo fue su experiencia con los
Kogui, me explica que la Organizacin Mundial de la Salud determin que la salud tiene los siguientes aspectos: biologico, psicolgico, social y espiritual [] Se
ha determinado que el 85% de las enfermedades son de origen psico-somtico.
Cuando se compara la cultura occidental con lo kogui, los kogui, a pesar de que
estn mal en la parte sanitaria, manejan muy bien el aspecto psicolgico, mejor
que nosotros, y esto gracias a su filosofa, as su concepcin de vida que les permite tener mejores relaciones; t los ves relajados, amigables, tranquilos, tiene
buenas relaciones personales, no hay prostitucin, no hay homosexualidad, no
hay pornografa, trabajan en equipo. Para ellos todo est integrado, todo funciona como un todo. Para l, existe una estrecha relacin entre el manejo de la
salud de los Kogui y las ltimas tendencias de la medicina alternativa tal cual se
las ensearon en Harvard. Lo que los Kogui llaman contacto con Aluna o mundo
espiritual, en Harvard lo llaman evocacin de la respuesta a la relajacin, y se
parece mucho a la meditacin []. Lo que los Kogui hacen poporeando, lo cual
les permite fijar la mente en un sola cosa, en Harvard lo llaman Maindfullness,
que no tiene traduccin, pero que sera tener la mente en el presente. De esta
manera, se legitima lo indgena y se le incorpora supuestamente a las nuevas
terapias y a los seminarios que se dictan. Pero lo indgena es supuestamente
incorporado no sin antes hacer un filtro, ya que, como la mayora de las personas con quienes he hablado dicen, los indgenas se han contaminado y han perdido su sabidura ancestral. Nuestro mdico nos dice, por ejemplo yo despus
de toda mi formacin, toda la informacin que he recibido, puedo saber cules
son los mitos falsos que hay entre los Kogui. Eso [la existencia de mitos falsos]
pasa en todas las religiones [cuando se corrompen por sus falsos profetas]. Pero
ahora yo entiendo lo que ellos [los kogui, y en general los indgenas] dicen. La
mayora de las personas no entienden. Para saber cul es esa esencia pura e
interesante de los indgenas, hay que ir a sus seminarios!
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Se trata de una pieza expuesta en el museo del Oro en Bogot. Ella es pues
interpretada como una manifestacin de conocimiento de la geometra sagrada que posean los indgenas colombianos. Entrevist a una persona que asisti
a una de las conferencias del profesor, quien me dijo emocionada que esta
geometra estaba presente en todas las culturas [...], en China, en Egipto, e
incluso Leonardo Da Vinci la conoca. Esta supuesta omnipresencia de un tema
constituira la prueba de su verdad universal.
Otro ejemplo de eventos cuyo principio anunciado es el de dar a conocer al
pblico bogotano la sabidura indgena, es el caso de las Mingas en Bogot. Se
trata de reuniones bianuales organizadas por el Instituto Distrital de Cultura y
Turismo, una institucin pblica.
Segn el Instituto, el objetivo es brindar un espacio de intercambio y de dilogo intercultural y hacer visibles [para los Bogotanos] las sabiduras ancestrales.
Como lo muestra la foto (tomada en 2005), los rituales religiosos o espirituales
tienen un lugar preponderante, y el evento atrae los medios de comunicacin
nacionales. Para los indgenas provenientes de diferentes regiones y de diferentes pases de Amrica, esta es una oportunidad de ponerse en escena para dar
Podemos hablar aqu del believing without belonging descrito por Davie, 1990.
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CONCLUSIN
Podemos afirmar que el fenmeno de construccin del indgena espiritual (y
la consecuente valoracin de las culturas indgenas como est sucediendo en
Colombia) ocurre en la medida en que se le categoriza como un ejemplo local de
una oferta universal de diversas filosofas, tcnicas, terapias, etc., susceptibles
de incrementar (o hacer progresar) el bienestar individual. Hay pues, adems,
una lgica pragmtica rara vez reconocida en este supuesto pluralismo.
As, la construccin de esta imagen positiva de lo indgena no se puede entender sin tener en cuenta el contexto de liberalizacin en el que el individuo moderno se convierte en un consumidor libre que puede trascender antiguas limitaciones y fronteras (culturales, religiosas, nacionales) para acceder a mltiples
terapias y saberes. Adems, aunque rara vez se reconozca como tal, esta es una
lgica de un individualismo pragmtico, de manera que lo indgena es valorado
en la medida en que es til para el individuo. Por eso, aunque comnmente se
piense de manera ingenua que el inters y valoracin de una sabidura indgena
son caractersticas de una corriente cultural que se autodefine como novedosa
y anti-moderna, en realidad dicha valoracin se fundamenta en caractersticas
centrales de la modernidad como son el individualismo, el ideal de progreso, el
liberalismo y el consumismo.
La reproduccin de esas imgenes de lo indgena se explica tambin por otros
factores:
Primero, porque hablar de esa construccin se convirti en un smbolo de capital cultural: valorar e interesarse por la espiritualidad indgena es lo propio de
personas cultas, y a travs de sus discursos y prcticas, la poblacin estudiada
se distingue de las clases populares.
Segundo, porque se gener entre la distinguida poblacin estudiada una
bsqueda de lo autntico, lo cual es asociado al indgena tradicional; ese ser
(imaginado) que estara por fuera de la modernidad, lejos del supermercado
banal, sin los vicios de los comerciantes que venden creencias slo por negocio.
Adems, al ser asociado a una diferencia cultural radical (a travs de un proceso de alterizacin y de fijacin de fronteras culturales que no es anodino), el
indgena se convierte en un objeto deseado por una poblacin sujeta al imperativo de cambio moderno (Baudrillard, 2004), a una bsqueda de novedades y de
cosas diferentes.
Tercero, porque ese indgena espiritual se utiliza como la encarnacin de una
serie de valores tpicos de la poblacin (cuidado de la naturaleza, salud integral,
sentido trascendente en la vida). As, podemos decir que la poblacin usa la ima-
gen de este Otro tnico para expresar y difundir sus propios valores. En efecto,
imaginar a un nativo espiritual, en harmona con la naturaleza, mdico alternativo, que habla de un cambio individual interior, etc., se est diciendo implcitamente que esa espiritualidad, esa nocin de armona, etc., tambin existen en
esas otras culturas milenarias, corroborando y universalizando las creencias y
valores de la poblacin estudiada.
BIBLIOGRAFA
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2011. Du Marxisme au Chamanisme. Naissance dun indignisme local
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