Radiaciones ionizantes

Nociones elementales de Dosimetra

Existen diferentes tipos de radiaciones. Las que se denominan "ionizantes" tienen la capacidad de
quitar electrones a los tomos generando iones y radicales libres, que pueden recombinarse
qumicamente y produciendo cambios en la composicin de la materia, incluyendo los tejidos del
cuerpo humano. Son ejemplo de radiaciones ionizantes los rayos X y los gamma. Otras radiaciones
como la luz visible o la radiacin infrarroja no tienen ese poder ionizante.
El dao fisiolgico producido por las radiaciones en el organismo vivo, se debe a la energa
absorbida por los tejidos, que provoca la ionizacin de sus tomos. El nmero de pares inicos
producidos por la radiacin da una medida del dao biolgico que puede esperarse, por ello, es
interesante saber la cantidad de energa absorbida.
Es posible cuantificar el efecto de las radiaciones ionizantes sobre la materia definiendo ciertas
magnitudes fsicas y el concepto clave que se maneja es el de dosis. Pero esta nocin de "dosis"
no coincide con el uso de esta misma palabra en el lenguaje corriente. En la vida diaria, hablamos
de "dosis" cuando nos referimos a una porcin de algo, particularmente en los tratamientos
medicinales. En el campo de las radiaciones ionizantes y la Proteccin Radiolgica, se llama
"dosis" a una magnitud que da cuenta del efecto de las radiaciones sobre la materia. Este uso no
tiene nada que ver con el uso corriente: no significa que las radiaciones se estn suministrando en
porciones.

Exposicin
Slo se la define para rayos X y gamma de energas menores a 3 MeV y no para otras formas de
radiacin. Se simboliza con la letra griega .
La exposicin es la cantidad de ionizacin producida en la unidad de masa de aire seco en
condiciones normales; expresa la cantidad de carga liberada (en valor absoluto) por unidad de masa,
para un volumen elemental de aire. Mide el efecto total.

dq
dm

La unidad de exposicin es el roentgen, R, que se define como la cantidad de radiacin X o gamma

que produce la liberacin de 1 ues de carga de uno u otro signo- en 1 cm3 de aire en condiciones
normales
1 roentgen = 1 R =

1 ues(q )
1 cm 3

Prof. (MSc.) Irene Lucero de Barbero

Ctedra de Fsica atmica- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura

Dosis de exposicin o dosis absorbida

La energa absorbida de la radiacin por un cuerpo que es irradiado es la que produce el dao en el
mismo. Una manera de determinar la accin de la radiacin sobre la materia es medir la energa que
deposita en los tomos de la misma. Este depsito se manifiesta mediante la ionizacin de los
tomos.
La magnitud que expresa este fenmeno es la dosis de exposicin o dosis absorbida, que es la
energa absorbida por unidad de masa del cuerpo y se la simboliza con la letra D.
D=

dE
dm

La unidad de medida de la dosis absorbida en el sistema MKS internacional es el Gray (Gy), que
corresponde a la absorcin de 1 Joule por cada kilogramo de materia.
1 Gray = 1 Gy =

1J
1 kg

Anteriormente se usaba como unidad de Dosis absorbida el Rad, que corresponda a la absorcin de
100 ergios de energa por cada gramo de materia.
1 Rad = =

1 00 ergios
1g

Si se tienen en cuenta las equivalencias entre las unidades de energa y de masa puede obtenerse la
equivalencia entre el Gray y el Rad, que es la siguiente:
1 Gy = 100 Rad
A diferencia de la exposicin, la dosis absorbida es una magnitud que se utiliza con todos los tipos
de radiaciones ionizantes.

Eficiencia biolgica relativa o Factor de ponderacin

La dosis absorbida D se utiliza para cuantificar la accin de cualquier tipo de radiacin sobre
cualquier material, incluyendo los tejidos humanos. En el caso de los organismos vivos, no alcanza
con saber cunta energa se deposita por unidad de masa, pues el dao biolgico producido depende
de la energa absorbida y del medio donde la interaccin ocurre. A igualdad de energa absorbida
los efectos biolgicos (daos celulares) son diferentes, segn se trate de una radiacin o de otra.
Por ello, para analizar la accin de una radiacin en un organismo humano, en lugar de emplear la
dosis absorbida D, se utilizan otras magnitudes que tienen en cuenta precisamente estos efectos
biolgicos.

Prof. (MSc.) Irene Lucero de Barbero

Ctedra de Fsica atmica- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura

La eficiencia biolgica relativa EBR o factor de ponderacin Q expresa la eficacia del tipo de
radiacin para causar dao biolgico; da una medida del dao que causa. Se la define comparando
sus efectos con los de un tipo de radiacin estndar; esta radiacin estndar puede ser rayos x de
200 keV o rayos de 1,22 MeV del 60Co.
A continuacin se da una tabla con los factores de ponderacin de diferentes radiaciones:

Radiacin

Factor de ponderacin, Q
(Q = 1 para rayos X de 200 keV)

rayos de 1,22 MeV del 60Co

0,7

rayos de 4 MeV

0,6

Partculas beta
Protones
Particulas alfa, iones pesados
Neutrones energa < 10 keV
Neutrones energa entre 10 keV y 100 keV
Neutrones energa entre 100 keV y 2 MeV
Neutrones energa entre 2 MeV y 20 MeV
Neutrones energa > 20 MeV

1
10
20
5
10
20
10
5

Dosis equivalente o eficiencia biolgica

El dao que provoca una dada Dosis Absorbida depende del tipo de radiacin que ha llegado al
cuerpo. Por ello la Dosis Equivalente, que se representa con la letra H es la que permite cuantificar
el dao independizndonos del tipo de radiacin, dado que puede definirse como la dosis absorbida
ponderada de acuerdo al dao potencial que la radiacin absorbida puede producir.
H se obtiene como el producto de la dosis absorbida por el factor de ponderacin de la radiacin
incidente:
H = D Q
La unidad de medida empleada en el sistema MKS internacional para cuantificar esta dosis tambin
es el Joule/kg, pero en este caso se denomina Sievert (Sv) y es:
1 Sievert = 1 Sv = 1 Gy Q
Cuando se mide la dosis absorbida D en Rad, la dosis equivalente resulta en rem.
1 rem = 1 Rad Q
Relacionando las dos unidades se puede obtener la equivalencia entre ellas, que resulta ser:
1 Sv =

100 rem

Prof. (MSc.) Irene Lucero de Barbero

Ctedra de Fsica atmica- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura

Un Sievert de cualquier tipo de radiacin produce el mismo efecto biolgico sobre el tejido. Al
expresar la dosis en rem o Sv se independiza del tipo de radiacin a que fue sometido el cuerpo
irradiado.
Debido a que cada radiacin tiene su factor de ponderacin, cuando un tejido es irradiado por
distintos tipos de radiaciones, para tener idea de la dosis total hay que sumar las dosis equivalentes
de cada radiacin recibida.

BIBLIOGRAFIA
Kane- Stherneim- FISICA para estudiantes de Biologa, Botnica, Farmacia, Medicina. Editorial
Rrevert. Espaa. 1987
Pliego, Oscar- LOS RADIONUCLEIDOS Y SUS APLICACIONES Curso Introductoria. Editorial
Magenta Impresos. Rosario. Argentina. 2001
Rodrguez Pasqus, Rafael. RADIACTIVIDAD, RAYOS X Y OTRAS RADIACIONES
IONIZANTES. Normas y medidas de proteccin. Editorial Plus Ultra. Buenos Aires. 1994
ABLANDANDO LAS CIENCIAS DURAS: UN PASEO POR LA ENERGA NUCLEAR Y LA
FSICA; Divulgacin sobre temas Nucleares de la pgina web del Centro Atmico Bariloche:
http://www.cab.cnea.gov.ar (visitado el da 29/2/08)

Prof. (MSc.) Irene Lucero de Barbero

Ctedra de Fsica atmica- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura