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Con el objetivo de disminuir el tamao de los digestores se han utilizado los productos orgnicos
que brindan mayor cantidad de biogs por unidad de volumen; algunos de ellos son: la excreta
animal, la cachaza de la caa de azcar, los residuales de mataderos, destileras y fbricas de
levadura, la pulpa y la cscara del caf, as como la materia seca vegetal.
Ventajas
1. Permite disminuir la tala de los bosques al no ser necesario el uso de la lea para cocinar.
2. Humaniza el trabajo de los campesinos, que antes deban buscar la lea en lugares cada vez
ms lejanos.
3. Diversidad de usos (alumbrado, coccin de alimentos, produccin de energa elctrica,
transporte automotor y otros).
4. Produce biofertilizante rico en nitrgeno, fsforo y potasio, capaz de competir con los fertilizantes
qumicos, que son ms caros y daan el medio ambiente.
5. Elimina los desechos orgnicos, por ejemplo, la excreta animal, contaminante del medio
ambiente y fuente de enfermedades para el hombre y los animales.
Desventajas
1. Necesita acumular los desechos orgnicos cerca del biodigestor.
2. Riesgo de explosin, en caso de no cumplirse las normas de seguridad para gases
combustibles.
Instalaciones para la produccin de biogs
Existen dos clasificaciones generales para las plantas de produccin de biogs en cuanto a su
capacidad: las instalaciones industriales y las de pequea capacidad o minidigestores. Se pondr
nfasis en las instalaciones de baja capacidad, ya que ayudan a solucionar el problema de la
coccin de alimentos en los ncleos pequeos sin afectar el medio ambiente.
Los minidigestores pueden operar de diferentes maneras: por lote, semicontinuo y continuo. Para
realizar el anlisis de las distintas instalaciones se tomarn ejemplos de digestores de pequea
capacidad, que operan de manera continua y semicontinua, por ser una de las formas ms
eficientes de producir biogs.
Actualmente se conocen dos diseos tradicionales de biodigestores de pequea capacidad (hasta
50 m3) de produccin de biogs, en dependencia de su origen: hind y chino.
El biodigestor hind (Fig. 1) se distingue por el uso de una campana mvil, que asciende al
aumentar la presin del gas dentro de ella; esta puede ser de metal, hormign o plstico. Adems,
el digestor est compuesto por un tanque de almacenamiento en forma cilndrica, que puede ser
construido de piedra, ladrillo y hormign. Para permitir la entrada de la materia orgnica y la salida
del biofertilizante se emplean dos tubos (de plstico, fibrocemento, cermica u otros) que conectan
el tanque de almacenamiento con el de carga y descarga; tambin cuenta con tuberas, vlvulas de
corte y seguridad que garantizan el buen funcionamiento del biodigestor.
El diseo del tipo chino (Fig. 2) utiliza para el almacenamiento del biogs una cpula fija unida al
tanque de almacenamiento, que puede ser de ladrillo o de elementos prefabricados de hormign.
Estas instalaciones tienen como ventaja su elevada vida til (pueden llegar como promedio a 20
aos), siempre que se realice un mantenimiento sistemtico. Estos sistemas poseen como
desventaja el alto costo de la inversin inicial; por ejemplo, una instalacin de 5 m 3, que permite la
elaboracin de alimentos para familias de cuatro personas, tiene una inversin inicial de $700 a
$900 USD, lo que ha impedido su generalizacin en Amrica Latina.