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Vicente Licnio Cardoso nasceu no Rio de Janeiro, ento capital do Imprio, no dia 3 de
agosto de 1889, segundo filho de Licnio Atansio Cardoso e de Maria Cristina de Oliveira
Cardoso. Seu pai, engenheiro formado na Escola Militar, foi professor de matemtica na
mesma escola, e de mecnica racional na Escola Politcnica a partir de 1887; tambm
formado em medicina em 1889, com tese sobre a homeopatia, notabilizou-se pela
divulgao desse conhecimento no Brasil.
Em 1901 iniciou o curso secundrio no Externato do ento Ginsio Nacional (Colgio
Pedro II), formando-se bacharel em letras em 1906. Em fevereiro de 1908 fez exame de
admisso para a Escola Politcnica e formou-se engenheiro civil no fim de 1912. A opo
por essa formao deveu-se influncia do pai, notrio positivista que acreditava que o
filho deveria ter uma slida base matemtica. Como tambm tinha forte inclinao pelas
letras e pelas artes, dedicou-se arquitetura como ramo profissional. De toda forma esteve
exposto a forte influncia do positivismo comtista, representada principalmente pela figura
do pai, e desenvolveu grande admirao intelectual por filsofos como Spinoza e Pascal,
que foram objeto de reflexo de seus escritos posteriores.
Comeou a trabalhar como engenheiro da prefeitura do Distrito Federal em 1913, mas
permaneceu no cargo apenas nove dias. Como arquiteto, manteve um escritrio de projetos
entre os anos de 1913 e 1921 e nesse perodo realizou esparsos trabalhos, entre os quais se
podem citar: um hotel balnerio em Ipanema (1915), um edifcio para o grupo escolar de
So Gonalo (1916), um hotel balnerio destinado ao Flamengo (1920), uma vila operria
para 232 casas (1921), entre outros. Sua carreira de arquiteto praticamente se encerrou com
o projeto para o Palcio da Justia no Rio de Janeiro, em 1921, apresentado em concurso
pblico. Tambm foi scio de uma firma de engenharia e construo, a Mendes de Morais
& Cardoso, que realizou alguns de seus projetos.
Tendo prosseguido seus estudos na Escola Politcnica, formou-se engenheiro gegrafo em
Alm do exemplo norte-americano, tambm atentava para outros pases perifricos como o
Brasil e a Rssia. Sustentava que essas duas sociedades partilhavam o peso da geografia, j
que seriam marcadas pela fora da terra. Essa expresso chave em sua obra,
significando tanto a difcil relao entre o homem e espaos gigantescos, quanto a
dimenso original da modernidade em grandes territrios no-europeus. Assim,
argumentava que a relao entre o homem e o meio era mais intensa e problemtica nessas
regies, tidas como sociedades em formao, mas que teriam a vantagem de se
posicionar de forma nova na geografia civilizatria do mundo moderno. Tambm
identificava os Estados Unidos com esse ordenamento, utilizando o conceito de
democratizao pela terra para qualificar um processo de construo nacional marcado
pela ocupao livre das fronteiras e por uma sociabilidade construda pela ao prtica dos
cidados. O peso da argumentao geogrfica no iderio de Vicente Licnio Cardoso
relacionava-se tanto ao positivismo que valorizava explicaes que associavam homem e
meio de forma determinista quanto s prprias circunstncias de sua formao intelectual
como engenheiro.
Sobre Vicente Licnio Cardoso, podem-se citar as seguintes obras especficas: O super
humanismo de Vicente Licnio Cardoso (1934), de Castilhos Goycochea, O legado de
Vicente Licnio Cardoso (1975), de Sydney M. G. dos Santos, e a tese de mestrado Vicente
Licnio Cardoso: pensamento e atuao educacional (1975), de Marta Maria de Carvalho
Tinoco. Os seguintes ttulos tambm tratam de sua obra e de sua trajetria, embora no de
forma exclusiva: Molde nacional e frma cvica: higiene, moral e trabalho no projeto da
Associao Brasileira de Educao (1924-1931) (1998), de Marta Maria Chagas de
Carvalho, Matrizes da modernidade republicana cultura poltica e pensamento
educacional no Brasil (2004), de Marlos Bessa Mendes da Rocha, e A terra como
inveno: o espao no pensamento social brasileiro (2008), de Joo Marcelo E. Maia.
SANTOS, S. Legado.