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EL TACTO
El tacto es el encargado de la percepcin de los estmulos que incluyen el contacto y presin, los
de temperatura y los de dolor. Su rgano sensorial es la piel, que, adems, es el rgano ms grande del
cuerpo. La percepcin de estos estmulos externos se realiza a travs de las clulas receptoras especficas
que tiene cada una de estas seales en la piel. Se estima que en la piel humana existen alrededor de
cuatro millones de receptores para la sensacin de dolor, 500 mil para la presin, 150 mil para el fro y 16
mil para el calor.
Este sentido es fundamental, ya que los dems se consideran especializaciones del tacto. As, para percibir
los sabores es necesario que el alimento se ponga en contacto con la lengua. Lo mismo pasa con los
olores, que deben tocar la pituitaria. Vemos un cuerpo cuando la luz que este emite o refleja toca la retina.
Los sonidos deben chocar contra el tmpano para que se inicie la vibracin que nos generar la audicin.

LA PIEL
La piel es una envoltura ligera y resistente que cubre por completo nuestro cuerpo. Mide alrededor de dos
metros cuadrados, ocupa ms de un tercio de la sangre que bombea el corazn y pesa entre tres y cuatro
kilos, dependiendo de la altura y contextura de cada persona. Su espesor depende de la regin del cuerpo
en la que se encuentre. La piel ms fina es la de los prpados.
CAPAS DE LA PIEL
La piel no solo es el rgano sensorial del tacto, sino que, en general, es el ms importante nexo entre
nuestro organismo y el exterior. La piel tiene como funcin protegernos contra las agresiones fsicas y
qumicas, ya que es la primera barrera que tenemos para resguardarnos contra las fricciones y golpes, y
porque brinda proteccin contra las infecciones y los rayos ultravioleta. Tambin sintetiza la vitamina D,
que es esencial para el crecimiento y la calcificacin de los huesos. Gracias a los vasos sanguneos que la
irrigan y a la secrecin de sudor, la temperatura de nuestro cuerpo se mantiene constante.
En s, la piel es una membrana ligera, resistente y flexible que reviste nuestro cuerpo. Su superficie, en un
adulto, flucta entre 1,5 y 2 metros cuadrados; su peso puede superar los 4 kilos. Sus zonas ms sensibles
estn en la punta de la lengua, en los labios, en la palma de las manos y la planta de los pies.
La piel est compuesta por tres capas de tejido, que, de afuera hacia adentro, son: la epidermis,
la dermis y la hipodermis. Tambin forman parte de este rgano los anexos cutneos: los pelos, las uas,
las glndulas sebceas y sudorparas.
La epidermis es la capa externa y visible de la piel; en su parte superior presenta una capa
denominada capa crnea, llena de clulas muertas que contienen una protena llamada queratina. Esta
otorga a la piel su naturaleza protectora, que junto al aceite segregado por las glndulas sebceas la hace
impermeable. En la epidermis se encuentran, tambin, la melanina, que es el pigmento responsable del
color de la piel y el que impide el paso de los rayos ultravioleta.
La dermis es la capa media, responsable de la resistencia y flexibilidad de la piel. En la dermis se
encuentran vasos sanguneos, terminales nerviosas, glndulas sudorparas y fibras de colgeno que
otorgan elasticidad a la piel.
La capa ms profunda de la piel, la hipodermis, forma el denominado tejido celular subcutneo, un manto
de tejido adiposo cuya funcin es ser importante reserva energtica, aislante trmico y amortiguador de
golpes.

TIPOS DE PIEL:

Piel fina o blanda: la piel fina o blanda es aquella que se encuentra principalmente en los prpados y
las zonas genitales. Por otra parte, carece de estrato lcido
Piel gruesa: la piel gruesa se localiza en la piel labial, plantar y palmar, adems esta se caracteriza por
tener un estrato corneo muy desarrollado, a comparacin del resto de la piel. Est formada por estrato
crneo, estrato lcido, estrato granuloso, estrato espinoso y estrato basal.

CORPSCULOS

La piel permite la percepcin de muy finas e innumerables sensaciones, entre ellas las de contacto,
presin, temperatura y dolor. Estas sensaciones son producidas por estmulos que llegan a nuestra piel a
travs de sus clulas receptoras. Cabe sealar que cada centmetro cuadrado de superficie cutnea
contiene unos 500 receptores sensoriales, y que distintos receptores intervienen para las sensaciones
tctiles, trmicas o dolorosas.

Los receptores que determinan la sensacin de contacto son los corpsculos de Meissner. Estn
especializadas en el tacto fino, permitindonos captar la forma y el tamao de los objetos, y distinguir
entre lo suave y lo spero. Se ubican en la zona superficial de la piel, especialmente en la lengua, los
labios, las palmas de las manos, las yemas de los dedos y en las plantas de los pies. Estas sensaciones
tctiles se agudizan cuando una persona se encuentra a oscuras y, con mayor razn, en las personas no
videntes, llamado sentido estereognstico (capacidad de apreciar los menores relieves: alfabeto Braille,
monedas, etc.).
Los corpsculos de Pacini son los receptores encargados de percibir el grado de presin que sentimos;
nos permiten darnos cuenta del peso y de la consistencia de los objetos, y apreciar si estos son duros o
blandos. Estn ubicados en la zona profunda de la piel, sobre todo en los dedos de las manos y de los pies,
pero son poco abundantes.
Los corpsculos de Ruffini perciben los cambios relacionados con el alza de temperatura. Es decir, si la
temperatura de un cuerpo es mayor que la nuestra -la normal oscila entre los 36 y los 37 C- se origina
una sensacin de calor. Los corpsculos de Ruffini se encuentran en la zona ms profunda de la dermis y
en la hipodermis, principalmente en las manos y en los pies.
En tanto, los corpsculos de Krause, ubicados en la parte profunda de la hipodermis, son los encargados
de registrar la sensacin de fro, que se produce cuando tocamos un cuerpo o entramos a un espacio que
est a menor temperatura que nuestro cuerpo.
Tambin se encuentran los corpsculos de Merkel, que registran al tacto superficial, es decir las
sensaciones de la epidermis
Las distintas sensaciones del tacto son transmitidas por estos receptores (corpsculos) a la corteza
cerebral, especficamente, a la zona ubicada detrs de la Cisura de Rolando.

El dolor

Es percibido a travs de sus propios receptores, llamados lgidos, que son terminaciones libres
intradrmicas, distribuidas por todo el cuerpo en el tejido celular subcutneo y en la parte ms profunda
de la epidermis. El dolor se produce cuando la temperatura est bajo los 0 C o por sobre los 70 C ,
cuando hay una presin excesiva o una herida en la piel. As, cuando las clulas de la piel son daadas y,
por lo tanto estimuladas, envan un mensaje al cerebro, el cual comienza a segregar endorfinas que actan
como verdaderos analgsicos, bloqueando el dolor.

o GLANDULAS
Entre los elementos de la piel se encuentran las glndulas de la piel, como las glndulas sebceas,
sudorparas y olfativas.
Las glndulas sebceas se hallan sobre todo en las regiones con pelo duro, en la dermis media.
La grasa que producen mantiene la piel y el pelo flexible y da brillo al pelo. Al mismo tiempo el sebo sirve
tambin para proteger la piel, al ser parte del manto cido. Con el calor, las glndulas sebceas producen

generalmente ms sebo y menos en climas fros, por lo que muchas personas en invierno tienen que
combatir ms la piel seca. Si no se puede drenar el sebo de las glndulas sebceas, pueden formarse las
llamadas espinillas. Si se acumulan bacterias en las glndulas sebceas, pueden inflamarse y
provocar acn.
Las glndulas sudorparas estn presentes en casi todas las zonas de la piel, pero especialmente en la
frente, las palmas y las plantas. Los labios no tienen glndulas sudorparas, ni tampoco la piel del prepucio
del pene. En total hay alrededor de dos a cuatro millones de glndulas sudorparas en la piel, que forman
el sudor salado que regula la temperatura del cuerpo por una parte, y contribuyen al manto cido de la piel
por otra parte.
Las glndulas odorferas no estn presentes en todas las regiones de la piel. Se encuentran principalmente
en las axilas, zonas genital y anal, y en las mujeres en la aureola del pezn. Las glndulas odorferas estn
controladas por las hormonas sexuales y su actividad comienza con la pubertad.