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NUEVA CIENCIA?
Jos Lorenzo
Gonzlez
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PIAGET Y LA EPISTEMOLOGAGENTICA
Jean
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11.
Despus de esta informacin, que aunque breve es suficiente para nuestro propsito, daremos algunas 'nociones
sobre el programa, objeto y mtodos de la epistemologa
gentica, tal como es concebida en el presente por su propio
fundador.
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Puede decirse que carece prcticamente de inters recorrer las diversas etapas de la formacin de esta ciencia, ya
que con leves retoques, Piaget ha mantenido siempre un
ncleo fundamental, idntico en sus orgenes y en la actualidad.
l. Programa
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Ahora bien, la epistemologa gentica, tal como es desarrollada actualmente en Ginebra, constituye una teora
restringida a las nociones precientficas del nio, que no va
ms all de la adolescencia. Aunque el programa de Piaget
exige completar esta visin con el estudio de los procesos
mentales del adulto, y en particular, del adulto cientfico, sin
olvidar tampoco las informaciones que pueda proporcionar
el mtodo histrico-crtico.
En la prctica, si bien es cierto que Piaget no excluye
expresamente, antes al contrario, el estudio epistemolgico
del pensamiento adulto, sin embargo, parece asignarle un
papel secundario, encaminado a iluminar los procesos de
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elaboracin de las estructuras cognoscitivas en el nio, persuadido de que lo que se diga del conocimiento en sus niveles
elementales, es vlido, con mayor razn, para los niveles
superiores, pero no al contrario.
Por lo dems, tendremos que esperar a que el desarrollo
todava incipiente de la epistemologa gentica, nos proporcione conceptos ms estables sobre su programa, que los que
poseemos hasta la fecha. Esto, no obstante, hace ya de esta
joven ciencia un poderoso auxiliar en orden a valorar los
cimientos genticos de las respectivas ciencias.
Observando la diferenciacin y multiplicidad a que han
llegado las ciencias, tendremos un punto de partida para
comprender que cada una de las actuales y de las posibles
en el futuro, pueden preguntarse por la formacin y evolucin de las nociones elementales que estn en la base de su
construccin. Con ello las ciencias habrn contribuido no
poco a ratificar la solidez o debilidad de sus propios fundamentos y a discernir lo que de objetivo o de subjetivo existe
en las respectivas disciplinas, pues dadas las enmaraadas
relaciones que existen entre el sujeto y el objeto, hoy por
boy, resulta difcil establecer la frontera entre ambos.
Por otra parte, como los elementos subjetivos y objetivos
del conocimiento se muestran indiferenciados al comienzo
de su desarrollo, desentrandose poco a poco en el proceso del desarrollo psicogentico, al buscar las races cognoscitivas de cada ciencia, los especialistas debern tener en
cuenta las conclusiones a las que otros hayan llegado en sus
disciplinas, finalidad que como mejor se lograr, es, sin duda,
trabajando en colaboracin. De ah la insistencia con que
Piaget declara que la epistemologa gentica no es obra de
los psiclogos solamente, sino de todos los cientficos que se
interesen por la gnesis de las nociones que sirven de cimiento a cada una de las ciencias.
2. Objeto
El objeto de la epistemologa gentica nos ayudar a
encuadrar mejor, tanto su programa, como los mtodos empleados para llevado a cabo. Lo especfico de la epistemologa
gentica es describir el paso de un conocimiento menos rico
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genetIcO'.
La bibliografa de Piaget y sus cO'laboradores que pudiera
agruparse bajO'el ttulO' de "epistemO'loga gentica", contiene
ms de un milln de palabras, y sus trabajos de psicO'IO'ga
infantil le interesan en orden a esta psicologa evolutiva
aplicada que es la epistemO'IO'gagentica. Aplicada, porque
nuestrO' autor la utiliza para resolver lO'Sproblemas tradicionales de la epistemologa.
Una nO'cin descriptiva de la epistemologa gentica y
de su O'bjetO'(nica posible hasta el presente) abarca simultneamente las cO'ndiciones de accesin O' acrecentamientO'
de lO'ScO'nO'cimientO'sy las cO'ndiciones constitutivas O'relaciO'nes cO'gnO'scitivas entre el sujeto y el objetO'. De esta
nO'cin se desprenden inmediatamente dos cuestiones: primera, la de las relaciones entre el desarrollO' de las estructuras cO'gnO'sictivasy el papel del sujetO' y del O'bjeto en tal
desarrollO', y segunda, la de la afinidad entre la gnesis de
lO'scO'nO'cimientO'sy su validez.
3. Mtodos
En cuanto al mtO'dO'utilizadO' pO'rla epistemolO'ga gentica, ms bien que de mtodO', cO'nvendra hablar de mtO'dO's.
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arrollo mental del nio, durante el cual tiene lugar la construccin de todos los conceptos esenciales que posteriormente manejar el matemtico profesional. Por ello, se
impone esta psicognesis encaminada a poner de manifiesto
el proceso intelectual desde el nacimiento hasta la edad
adulta.
En consecuencia, ambos mtodos resultan necesarios.
Porque el desarrollo "ontogentico" del pensamiento individual, tiene su prolongacin en el pensamiento adulto colectivo. En este sentido puede decirse que, para nuestro autor,
la ontognesis mental recapitula toda la historia de la
CIenCIa.
El modo habitual de proceder de Piaget es, sin duda, la
mejor ilustracin de sus mtodos de investigacin en el
terreno de la epistemologa gentica. Veamos un ejemplo.
Nuestro autor elige una nocin de las matemticas, el nmero; primeramente analizar sus cambios histricos de significado, desde sus comienzos hasta la fecha. A continuacin,
previo conocimiento de su evolucin psicogentica en el nio,
tratar de encontrar paralelismos entre la evolucin histrica
y su formacin en la inteligencia infantil. En ambos desarrollos cree descubrir un progresivo despojarse del egocentrismo inicial para llegar a conseguir una postura objetiva por
descentracin o independencia de la perspectiva yoica. Cuando el anlisis versa sobre un conjunto de conceptos interrelacionados o sobre una ciencia entera, con sus cambios
histricos y psicogenticos, respectivamente, se sigue el
mismo procedimiento.
En suma, sea cualquiera la nocin o grupo de nociones
elegidas, el procedimiento es siempre idntico: comparar
los conceptos descubiertos por el mtodo psicogentico en el
desarrollo cognoscitivo infantil con la evolucin histrica de
las nociones o ciencias correspondientes, y recprocamente,
en la conviccin de que ambos procesos siguen un camino
anlogo.
Piaget habla adems de un mtodo colectivo, complemento de los dos anteriores, que supone el estudio en equipo
de los problemas por los investigadores, discutiendo conjuntamente las conclusiones desde la perspectiva de cada
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111.
Ms arriba indicamos que nuestro autor aplica sus descubrimientos de la psicognesis infantil para resolver los
problemas que tiene planteados la epistemologa clsica y
que, a su juicio, no han sido satisfactoriamente resueltos
por ella.
Consideremos, por un momento, el problema de la gnesis
de los conocimientos tal como se encuentra planteado
tradicionalmente y las soluciones que algunos llaman clsicas, dadas al mismo. No es posible contemplar aqu, ni es
nuestro propsito, todas las soluciones, que a lo largo de la
historia, ha proporcionado la filosofa, en su intento de dar
respuesta al problema del origen y formacin de nuestros
conocimientos. Aqu slo haremos referencia a un punto
concreto: las relaciones entre sujeto y objeto.
1 Sobre el programa y contenido de la epistemologa gentica
J. Piaget: "Les lignes gnrales de l'pistmologie gntique",
Actes du lIe Congres lnternational de l'union internationale de philosophie des sciences, Zurich, 1954, 1 (pars, 1954), 27-45; W. Mays:
"Professor Piaget's pistmologie gntique", lb., V, 95-100. En
relacin con el programa y mtodos de esta ciencia, J. Piaget:
Etudes d'pistmologie gntique, 1 (pars, 1957), 2-84; J. H.
Flavell: La psicologa evolutiva de lean Piaget, trad. esp. (Buenos
Aires, 1971), 35-53, 270-281; J. Piaget: "Mthode axiomatique
et mthode oprationnelle", Synthese, 10 (1950), 23-43.
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En trminos generales puede decirse que todas las tentativas de solucin suponan la existencia a todos los niveles,
de un cognoscente con aptitud para captar los "objetos";
paralelamente a la existencia de este polo subjetivo, se admita otro, ste objetivo (objeto, fenmenos...), que el sujeto
conoca entrando en relacin cognoscitiva con ellos. Adems,
y como es obvio, se admita la necesidad de unos instrumentos de intercambio (sensaciones, Percepciones, representaciones, conceptos, etc.), mediante los cuales eran puestos
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