Ana Mara Castao Uribe

Ecologa Urbana
11/08/2015
Qu es Ecologa Urbana?
Abstract:
En el siguiente texto queremos definir y explicar Qu es la Ecologa Urbana? Cristian
Henrquez define la ecologa urbana en su escrito Nuevas Perspectivas en Ecologa Urbana
como una ciencia interdisciplinaria que busca entender lo natural y social de las ciudades y
sus interacciones. El autor aborda en tema de ecologa urbana con los retos que tienen las
ciudades latinoamericanas de recuperar calidad ambiental para ser ms sostenibles. Por otro
lado, completaremos la definicin propuesta por Henrquez con la de Maritza Duque y
Dolly Octavia Snchez en su artculo Anlisis Crtico del Concepto Ecologa Urbana. Las
autoras no limitan la ecologa urbana con el hecho de entender el metabolismo urbano,
entendido como los materiales que son consumidos y los residuos que son producidos, si no
que buscan extender la comprensin de la ciudad, no solo como consumidora, si no como
productora de ecoservicios que influyen en la gobernanza y en el bien estar de los
habitantes de la ciudad.
En primer lugar, la ecologa urbana surge en la Escuela de Chicago, donde un grupo de
socilogos indujeron estudios de la ecologa animal y vegetal en el ambiente humano de la
ciudad. La ecologa urbana surge entonces de la sociologa urbana y la definicin propuesta
por dicha escuela para el nuevo concepto fue el estudio de las relaciones entre las personas
y su ambiente urbano (Park et al, 1925). Por otro lado, en Berln se desarrollaron estudios
de la ecologa vegetal en las ciudades, sin tener en cuenta las interacciones con el ser
humano. Sin embargo, los estudios que excluan al ser humano como elemento se quedaban
cortos, y es por esto que surge una rama de la ecologa urbana, la ecologa Humana, la cual
se encarga del estudio de la interrelacin dinmica entre poblaciones humanas y las
caractersticas fsicas, biticas, culturales y sociales de su ambiente y la biosfera
(Lawrence, 2003).

La ecologa urbana busca comprender las relaciones entre el medio natural y los elementos
urbanos de las ciudades, con el fin de conocer los impactos de los seres humanos en el
medio ambiente (polucin auditiva, del aire, agua, etc). Esta disciplina tambin permite
detectar los cambios que se generan en el ecosistema urbano y proponer posibles soluciones
para mitigar el impacto del ser humano en el medio ambiente.
La ecologa urbana propone dos perspectivas: la ecologa de la ciudad y la ecologa en la
ciudad. La primera corresponde a un anlisis integrado entre el mbito fsico y social del
ecosistema urbano (Henrquez) y tambin incluye el concepto de metabolismo urbano. La
segunda excluye de sus estudios al humano y se enfoca en el estudio de la fauna y flora de
las ciudades, las condiciones del aire, la meteorologa, procesos ecolgicos corresponde a
un anlisis integrado entre el mbito fsico y social del ecosistema urbano (Henrquez)
como

por ejemplo, metabolismo urbano; el estudio de patrones urbanos con distinto

desempeo ecolgico; balance de masa de nutrientes; dinmica de parches; efectos

ecolgicos de cambio de uso del suelo, entre otros (Henrquez).

No solo eso, la ecologa urbana permite desarrollar diversos estudios en las ciudades. Por
ejemplo, permite determinar los balances biogeofsicos de la ciudad. En este caso, se
determina cuanta energa, cuntos recursos naturales requieren una ciudad para mantenerse
y subsistir da a da. El grave problema es que actualmente no le damos un uso ptimo a los
recursos naturales y no estamos garantizando longuitividad de estos. La ecologa urbana en
este caso permite que se haga un uso ms racional de estos recursos, para que las ciudades
puedan contar con estos por mucho ms tiempo y perduren ms.
Incluso, la ecologa urbana permite estudiar los efectos ecolgicos de las ciudades. En este
campo de estudio se estudian los impactos generados por las ciudades a medida que estas
van creciendo, tambin los usos de suelos que deben ser transformados para suplir las
necesidades de las actividades de las ciudades. Por ejemplo, respecto al crecimiento de las
ciudades, se identifican crecimientos tipo mancha de aceite como patrn clsico de
crecimiento de ciudades controlado por las vas de acceso y otros nuevos patrones como
salto de rana que corresponde a los crecimientos descontinuos, crecimiento tentacular
el cual corresponde al crecimiento horizontal mediante las vas de infraestructura, por

ltimo, el crecimiento por densificacin, que corresponde al crecimiento en altura en los

cascos urbanos.
Adems, la ecologa urbana tambin ha generado influencias a la hora de planificar ciudad.
En este campo la ecologa estudia los efectos de la urbanizacin en el paisaje. Arquitectos
paisajistas han integrado los ecosistemas naturales a las infraestructuras, economa y
sociedad para planificar de manera ms sostenible la ciudad. Para evaluar la sustentabilidad
urbana fue creado un indicador llamado Biotop Flachen Faktor (BFF) que mide la relacin
entre superficies ecolgicas eficientes (reas verdes, superficies semi descubiertas) y la
superficie total de un predio (Henrquez). Tambin se desarrollaron mapas de biotopos
mediante la descripcin de la flora y fauna para identificar en los hbitats la proteccin de
recursos naturales, calidad de vida, y sentido de pertenencia e identidad con el lugar.
Ahora bien, para abordar la definicin de ecologa urbana segn Maritza Duque y Dolly
Octavia Snchez, describen la ecologa urbana como una disciplina que estudia el pasado,
presente y futuro de las ciudades. En efecto, los estudios que se desarrollan permiten
comprender la evolucin de las ciudades y prever el camino por el cual se conduce la
ciudad. Al tener una idea de las alteraciones que habr en el futuro, permite que se
desarrollen soluciones tempranamente para mitigar los impactos. La ecologa urbana se
encarga entonces de estudiar el metabolismo de la ciudad, es decir del proceso mediante el
cual el humano urbano hace uso de recursos y los retorna al medio de una forma con menor
calidad (Maritza Duque, Dolly Octavia Snchez, 2012).
Segn el estudio que realizaron las autoras, proponen una nueva forma de concebir la
ecologa urbana:
donde la ciudad es considerada como otro ecosistema ms en el territorio,
capaz, no solo de demandar servicios, sino de suministrar diferentes tipos
de servicios a una escala territorial (Grimm 2008). Pero esto no es
suficiente: es fundamental realizar una aproximacin de la ciudad como un
sistema socioecolgico, esto es, ir ms all de identificar a la ciudad como
un ecosistema, comprendiendo que existen una serie de dinmicas
socioeconmicas y de gobernanza que afectan directamente el flujo de los
servicios de los ecosistemas externos de los que depende la ciudad (Pickett

2001), as como un importante grupo de servicios que puede generar el

contexto urbano para hacer una ciudad ms sostenible y socio
ecolgicamente ms justa.

(Maritza Duque, Dolly Octavia Snchez,

2012).

Para concluir, retomamos la definicin de ecologa, como una disciplina holstica que
estudia las interacciones entre los seres humanos y la fauna y flora de las ciudades. Los
estudios que se pueden llevar a cabo son para cuantificar el impacto que genera la ciudad en
el medio ambiente, estudiar el metabolismo urbano, es decir la relacin de consumo de
recursos y produccin de residuos, los cambios en el ecosistema urbano, los balances
biogeofsicos de la ciudad, la longuitividad de los recursos, entre otros. La ecologa urbana
es el puente entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, ya que las integra de manera
interdisciplinaria para comprender de mejor manera los ecosistemas que componen la
ciudad. La ecologa urbana busca entender la ecologa DE la ciudad y no tanto EN la
ciudad, ya que como fue mencionado anteriormente, el ser humano es un componente
crucial para entender las dinmicas ambientales que se llevan a cabo en las urbes. La gran
problemtica que sufren las ciudades, en especial las ciudades latinoamericanas son su
dficit ambiental. La ecologa urbana en este caso, al entender el metabolismo urbano
actual de las ciudades, puede prever el futuro y las condiciones a las que se vern dichas
ciudades. Es decir que la ecologa permite hacer un llamado de atencin para que se
desarrollen proyectos de prevencin y racionamiento de los recursos. De esta forma los
recursos podrn perdurar ms tiempo, garantizando mayor trayectoria temporal a las
ciudades. Es por esto que la ecologa urbana se ha ido integrando en la planificacin de
ciudades, para hacer ciudades ms sostenibles y amigables con el medio ambiente.

Bibliografa
Henrquez, C. (s.f.). Nuevas prespectivas en Ecologa Urbana. Chile: Universidad
Catlica de Chile.
Maritza Duque, Dolly Octavia Snchez. (2012). Anlisis crtico del concepto de
ecologa urbana. Universidad Militar Nueva Granada.