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Metamorfosis de las mariposas

Las mariposas son un orden de insectos conocido como lepidpteros, que atraviesan una
metamorfosis completa como parte de su desarrollo. La palabra metamorfosis proviene del griego
(meta, cambio y morfe, forma) y significa transformacin. La metamorfosis no es exclusiva de
las mariposas, sino que tambin ocurre en muchos otros insectos, moluscos, anfibios, crustceos,
equinodermos, etc. Los cambios de diferenciacin celular que ocurren en estos animales
generalmente estn asociados a cambios de comportamiento y de hbitat.
La metamorfosis de las mariposas es de tipo completa o complicada, tambin conocida como
holometabolismo. Este proceso biolgico incluye grandes cambios fisiolgicos y estructurales, que
abarcan desde el nacimiento, pasado el desarrollo embrionario, hasta que las mariposas alcanzan la
completa madurez. Incluye cuatro etapas o estadios sucesivos: huevo, larva, pupa o crislida e
imago o adulto.
Etapa de Huevo
La primera etapa conocida como embrionaria tiene lugar dentro del huevo. Luego de realizado el
ritual de apareamiento entre el macho y la hembra, esta deposita los huevecillos que son adheridos a
una planta mediante una secrecin viscosa. Generalmente esta planta se corresponde con la
especie (algodoncillo, trigo, lquenes) de la que luego de su nacimiento se va a alimentar la oruga.
El tiempo de duracin de esta etapa es variable, as como otras etapas del ciclo vital est
fuertemente influenciada por factores ambientales y la temperatura. Al cabo de los das el huevo
comienza a transparentarse, hasta eclosionar y salir la larva al exterior con movimientos
serpenteantes. La cscara vaca constituye el primer alimento de la joven oruga al llegar al mundo.
Etapa de Larva
Al salir del huevo la larva es diminuta y no existen apenas semejanzas con una mariposa adulta.
Durante esta etapa la larva se dedica exclusivamente a alimentarse, mediante unas mandbulas
cortantes que le permiten devorar hojas, tallos, frutos, flores y cualquier otro tipo de material vegetal
que se encuentre a su paso. A medida que van alimentndose y creciendo se van convirtiendo en
jugosas orugas.
Como parte de su crecimiento necesitan mudar la piel varias veces, lo cual es posible gracias a que
poseen un exoesqueleto. Las orugas realizan estas mudan de 4 a 5 veces, en un perodo que abarca
aproximadamente tres semanas. Cuando han completado su crecimiento estn listas para pasar a la
etapa de pupa, por lo que buscan un lugar tranquilo y tejen su capullo.
Etapa de Pupa o Crislida

Este es un estadio de latencia o diapausa donde la oruga se encierra dentro de una cpsula
protectora conocida como crislida o pupa, que generalmente posee colores que les sirven de
camuflaje. Dentro de la crislida la oruga permanece inmvil y sin alimentarse, mientras ocurre la
metamorfosis que la convierte en una mariposa adulta. Los rganos juveniles se reabsorben y ocurre
una reorganizacin morfolgica y fisiolgica total, que culmina con la formacin del insecto adulto o
imago.
Esta reorganizacin que ocurre en la anatoma del insecto tiene lugar gracias a la accin de enzimas
digestivas que destruyen la mayor parte de las clulas del mismo. As se desarrollan de forma
progresiva una estructura de cabeza, trax y abdomen, con ojos compuestos, antenas, dos pares de
alas, tres pares de patas y una probscide. Pasado un tiempo que puede ser un par de semanas o
meses, dependiendo de la especie de la que se trate, la crislida se torna traslcida hasta que se
resquebraja y sale la mariposa adulta.
Etapa de imago o adulto
Al emerger la mariposa adulta esta se encuentra extremadamente frgil, con las alas pequeas y
hmedas. Luego de unos minutos las se estiran y fortalecen completamente, comenzando as la
mariposa su maravillosa vida como un insecto alado.
En esta etapa utilizan la probscide que es una trompa en forma de espiral, para succionar el nctar
de las flores, el cual constituye su principal fuente de alimento. La principal misin de las mariposas
en su etapa adulta, adems de alimentarse, es encontrar un compaero, aparearse y reproducirse.
Luego de finalizada la puesta de los huevos y asegurada la continuidad de la prxima generacin,
las mariposas vuelan hasta agotar todas sus energas y morir. Algunas mariposas tienen una vida
adulta muy breve, aunque otras llegan a vivir meses como en el caso de las mariposas Monarca.

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