Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una afeccin en la que la glndula tiroides tiene un

funcionamiento anmalo y produce muy poca cantidad de hormona tiroidea. Cuando las
hormonas tiroideas disminuyen, la secrecin de tirotropina o TSH (que regula la
secrecin de hormona) aumenta, en un intento de conseguir que el tiroides trabaje al
mximo para recuperar el nivel de hormonas tiroideas, situacin que no se consigue.
En consecuencia, el hipotiroidismo se caracteriza por una disminucin global de la
actividad orgnica que afecta a funciones metablicas, neuronales, cardiocirculatorias,
digestivas, etctera.

La Tiroides y las hormonas tiroideas

El hipotiroidismo es una alteracin de la funcin de la glndula tiroides. El tiroides es
una pequea glndula que mide alrededor de 5 cm de dimetro situada en el cuello, bajo
la piel, y por debajo de la nuez de Adn.
Se divide en dos mitades denominadas lbulos, que estn conectadas en su parte central
(istmo), parecindose a la letra H o a un nudo de corbata.
Esta glndula secreta las hormonas tiroideas, que controlan la velocidad de las
funciones qumicas del cuerpo (velocidad metablica). Las hormonas tiroideas tienen
dos efectos importantes sobre el metabolismo:
1. Estimular a casi todos los tejidos del cuerpo para que produzcan protenas.
2. Aumentar la cantidad de oxgeno que utilizan las clulas.
Sin las hormonas tiroideas, el crecimiento fsico, el desarrollo mental y otras funciones
del cuerpo, se atrasan o detienen.
Para producir hormonas tiroideas, la glndula tiroides necesita yodo, un elemento que
contienen los alimentos y el agua.
Las hormonas del tiroides se encuentran en dos formas:
La tiroxina (T4) que es la forma producida en la glndula tiroides. Tiene un efecto
ligero en la aceleracin de la velocidad de los procesos metablicos del cuerpo.
La tiroxina se convierte en el hgado y otros rganos en una forma metablicamente
activan, la triyodotironina (T3).
La mayora de las formas T4 y T3 se unen a ciertas protenas de la sangre, y son activas
solamente cuando no estn unidas a ellas. As, el organismo mantiene la cantidad
correcta de hormonas tiroideas, necesaria para conservar una velocidad metablica
estable.

Varios factores intervienen en el funcionamiento normal de la glndula tiroides: el

hipotlamo, la hipfisis, las protenas transportadoras de hormona tiroidea (de la sangre)
y la conversin en el hgado, y los otros tejidos, de T4 y T3.
En el hipotlamo (situado en el encfalo) se segrega la hormona liberadora de
tirotropina (TRH). Esta acta sobre la hipfisis haciendo que secrete la hormona
estimulante del tiroides o tirotropina (TSH). Y ya por ltimo, esta tirotropina es la que
acta sobre la tiroides para que produzca las hormonas tiroideas.

Tipos de hipotiroidismo
Existen diversos tipos de hipotiroidismo: el primario, el secundario y el terciario. Estas
son sus caractersticas principales:
Hipotiroidismo primario
Es el ms frecuente. La glndula est afectada y no funciona correctamente. Puede
aparecer tambin bocio. Se denomina bocio al aumento de la glndula tiroidea. En casos
de bocio hay tres posibilidades:

Que la funcin de la glndula tiroidea sea normal.

Que la funcin de la glndula tiroidea est aumentada, y en este caso

se tratara de hipertiroidismo.

Que la funcin de la glndula tiroidea est disminuida, lo que se

conoce como hipotiroidismo. Los casos de hipotiroidismo con bocio
son ms frecuentes en zonas donde hay dficit de yodo. Presenta una
relacin directa con la dieta.

Hipotiroidismo secundario
La glndula tiroidea est en perfecto estado, sin embargo, la hipfisis no secreta la TSH
(hormona estimulante de la tiroides), y es por ello por lo que la glndula tiroidea no
produce las hormonas tiroideas. Nunca aparece bocio.
Hipotiroidismo terciario
Es el hipotlamo el que se ve afectado. No produce la hormona liberadora de
tirotropina, haciendo que todo el conjunto se vea afectado, puesto que sin esta hormona,
la hipfisis no puede secretar la TSH y, a su vez, la glndula tiroidea tampoco es capaz
de secretar las hormonas tiroideas.

Hipotiroidismo relacionado con la Insulina

El hgado y la glndula tiroides son dos rganos estrechamente relacionados entre s.
Las hormonas tiroideas estn involucradas en la regulacin del metabolismo de todas las

clulas, es decir, la cantidad de energa requerida para el desarrollo del trabajo celular, y
a su vez el hgado es el encargado de la metabolizacin de las hormonas tiroideas,
triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Y se han observado la coexistencia de alteraciones
de la funcin tiroidea (hipo e hipertiroidismo) con procesos hepticos.
La existencia de una variacin en la produccin de hormonas tiroideas en el hgado y
sus tejidos perifricos, disfuncin tiroidea, genera una alteracin en el metabolismo de
la glucosa, un descontrol e intolerancia que causa un cambio en la sensibilidad y
resistencia
de
la
insulina.
Efectos y alteraciones de la disfuncin tiroidea en el metabolismo

Los efectos directos de las hormonas tiroideas en el hgado desempean un papel

importante, ya que pueden producir efectos antagnicos de la insulina en el hgado
causando un mayor flujo de glucosa heptica mediante un aumento de la velocidad de
los
procesos
glucognesis
y
glicognesis.
Un punto importante que hay que mencionar es que la nutricin es un factor importante
que se debe tomar en cuenta ya que puede variar considerablemente los efectos de la
hormonas
tiroideas
sobe
la
sensibilidad
de
la
insulina.
Los efectos indirectos de las hormonas tiroideas en los tejidos perifricos demuestran
que el hipotlamo puede modular la produccin endgena de glucosa.
La resistencia de la insulina como consecuencia del hipertiroidismo

La resistencia a la insulina sucede cuando las clulas se vuelven literalmente resistentes

al efecto de la insulina en ellas. Esa insulina no funciona bien (la insulina no es
metabolizada), por lo tanto las clulas necesitan cada vez ms insulina para permitir que
la glucosa entre a ellas causando que el azcar en la sangre aumente y la energa de las
clulas
baje.
Unas de las consecuencias del hipertiroidismo son el incremento de la produccin
endgena de glucosa en el hgado y la disminucin de la sensibilidad heptica de la
insulina en los humanos. Los distintos mecanismos que explican este fenmeno incluye
el aumento en la velocidad de los procesos de glucognesis y glicognesis, incremento
de la accin simptica mediada por el hipotlamo y el aumento de la concentracin del
transportador de glucosa en el hgado, conjunto al aumento de la concentracin de
cidos
graos
en
el
plasma.
El efecto del hipertiroidismo en las clulas perifricas produce un aumento considerable
de la velocidad de consumo de glucosa debido al aumento de la oxidacin de la glucosa.
Por otra parte, el hipotiroidismo tambin conlleva a la resistencia de la insulina,
alterando el metabolismo del organismo. A veces, pacientes con hipotiroidismo sufren
de una reduccin de la glucognesis causando una disminucin de la produccin de
glucosa en el hgado lo que conlleva a la disminucin de la sensibilidad de la insulina
debido a la desregularizacin de la accin de la leptina en el hipotlamo.