Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria, Ciencia y

Tecnologa
Universidad de Falcn
Punto Fijo- Sede Principal

REGIMEN LEGAL DE LOS

HIDROCARBUROS EN
VENEZUELA

Realizado por:
Reina Colina C.I: 20680189
Punto fijo, 20 de julio de 2016

Antecedentes histricos
En Venezuela, desde la poca de la independencia se ha establecido que
la propiedad de las minas y yacimientos corresponde al Estado, este
sistema fue heredado de las antiguas leyes coloniales que atribuan a los
reyes esta propiedad.
La propiedad del Rey fue sustituida por la propiedad de la Repblica de
Venezuela, quien al constituirse como un Estado independiente declaro
su propiedad sobre el patronato eclesistico, la propiedad de las tierras
baldas y la propiedad de las minas.
En nuestro pas han regido dos sistemas de regulacin de los
hidrocarburos, el sistema regalista y el dominal, el primer sistema es
aquel que atribuye la propiedad de las minas al Estado, estando este
obligado a otorgar concesiones o derechos de explotacin a particulares
que hayan cumplido con los requisitos de la ley. El segundo sistema, es
cuando el propio Estado explota directamente el yacimiento por medio
de

terceros

escogidos

su

libre

eleccin,

quienes

otorga

facultativamente el derecho de explotacin.

Este sistema regalista se mantuvo en el pas hasta el Cdigo de Minas
de 1904, donde se excluye a los hidrocarburos de la modalidad de
concesiones obligatorias y comienza a regir en Venezuela el sistema
dominal. Este sistema se mantuvo con la excepcin de la Ley de
Hidrocarburos de 1920.
Ahora bien, en la Constitucin de 1925 se reservo a la competencia del
Poder Federal todo lo relativo a las minas y se dispuso que cada Estado
perteneciente a la unin conservaba la propiedad de las minas y

yacimientos que se encontraren en su jurisdiccin, pero el Ejecutivo

Federal conservara la administracin de ellos.
La renta producto de estos ingresos, deba ir al Tesoro Nacional y para
compensar a los Estados se estableci el situado constitucional, el cual
deba distribuirse a cada uno de ellos en proporcin al numero de
habitantes. En la Constitucin de 1961, se estableci el monto de este
situado en una cantidad no menor al 12 % del total de ingreso
ordinarios.
En la actualidad, conservamos el mismo rgimen establecido por la
Constitucin de 1925 mismo rgimen con algunas modificaciones, pero
siempre hemos mantenido los siguientes principios:
La Nacin es propietaria de las minas o yacimientos de los
hidrocarburos;
La administracin de las minas o yacimientos de los hidrocarburos
esta a cargo del Ejecutivo Nacional.
Las rentas producto de estas minas o yacimientos ingresa al Tesoro
Nacional y es distribuido entre los Estados por el Situado Constitucional.
En este mismo orden de ideas, en cuanto a la obtencin de los derechos
de explotacin o exploracin de los yacimientos, estos no eran
otorgados potestativamente por el Poder Ejecutivo, sino que se
estableci en las Constituciones de 1914 y 1922, que los contratos de
concesin deban ser aprobados por el Congreso Nacional, criterio que
fue acogido por la Constitucin de 1961.
Asimismo, cabe destacar que no es sino hasta 1943 con la Ley de
Hidrocarburos, que se unificaron todas las concesiones en materia de

hidrocarburos, existentes en el pas ya que todas estas estaban regidas

por las leyes vigentes al momento de efectuarse el contrato.
Esta nueva ley acabo con las desigualdades existentes entre los
distintos concesionarios, a este fin este nuevo marco legislativo, dispuso
procedimientos de adaptacin, purga y conversin, mediante los cuales
las concesiones se regan por leyes anteriores, y pasaron as a ser
regidas por esta ley.
En 1950 se crea el Ministerio de Minas e Hidrocarburos, y para el ao
1959,

el

gobierno

adopta

una

nueva

poltica

en

materia

de

hidrocarburos, la poltica conocida como "no ms concesiones", la cual

se traduce en la creacin de una empresa nacional.
Es as como el 19 de abril de 1960, fue creada la Corporacin
Venezolana del Petrleo con forma de instituto autnomo adscrita al
recin creado Ministerio, dicho Instituto ejerce las atribuciones para
explorar, explotar, refinar y transportar hidrocarburos, as como para
comercializarlos dentro y fuera del pas.
Igualmente, para 1960 se celebra en la ciudad capital de Irak, una
conferencia en la que asistieron, Arabia Saudita, Irn, Irak, Kuwait y
Venezuela. Esta reunin, crea la Organizacin de Pases Exportadores de
Petrleo (OPEP), cuyo objetivo fundamental es la unificacin de polticas
petroleras de los pases miembros y la determinacin y salvaguarda de
los intereses individuales colectivos de cada pas.
Como complemento a estas nuevas polticas petroleras, se hace
necesario el establecimiento de una Ley de Reversin, con la que todos
los bienes muebles o inmuebles adquiridos para desarrollar la concesin,

pasan al patrimonio del Estado, esta nueva Ley fue promulgada el 30 de

julio de 1971.
El 17 de diciembre de 1971, el Ejecutivo Nacional dicta el Decreto N
832 que reglamente algunas disposiciones contenidas en la Ley de
Hidrocarburos y en la Ley de Reversin. El decreto establece la
dependencia de las concesionarias a las normas que estableciera el
Ministerio de Minas e Hidrocarburos.
Luego del Decreto N 832, las concesionarias quedan sometidas a la
aprobacin de sus programas en materia de exploracin, produccin,
ventas e inversiones al Ministerio de Minas e Hidrocarburos, asimismo,
debe informar cada dos meses sobre el cumplidito de dichos programas.
En tal sentido, el Ministerio, segn lo establecido en el Decreto, podra
ordenar la suspensin o la reduccin de la produccin cuando el
cumplimiento de los programas aprobados se efectuara en forma que
pudiera producir perjuicios a la Repblica.
Esta poltica petrolera, culmino con la nacionalizacin de la industria el
29 de agosto de 1975, con la promulgacin de la Ley Orgnica que
reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos,
mediante esta Ley, se decidi aplicar la reserva de actividades
contemplada en la Constitucin de 1961 y as asumir la integridad de las
actividades relacionadas con el aprovechamiento de los yacimientos de
hidrocarburos.
Esta nueva ley, no establece del todo un sistema monoplico absoluto,
ya que prev la posibilidad de celebrar convenios de asociacin para el
ejercicio de cualquiera de las actividades reservadas, en casos
especiales cuando convenga al inters pblico.

El decreto presidencial N 1.123 del 30 de agosto de 1975, crea, la

Compaa Annima Petrleos de Venezuela S.A. como la empresa
encargada de asumir las funciones de planificacin, coordinacin y
supervisin de la industria petrolera nacional al concluir el proceso de
reversin de las concesiones de hidrocarburos a las compaas
extranjeras que operaban en territorio venezolano. El 1 de enero de
1976, fue el 1 ao de operaciones de la empresa, la cual inici sus
acciones con 14 filiales, que absorbieron las actividades de las antiguas
concesionarias.
LA REGULACIN EN LA CONSTITUCIN DE 1999
La Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en su artculo
11 declara el ejercicio de la soberana territorial sobre todos los espacios
continental e insular, lacustre y fluvial, mar territorial, reas marinas
interiores, histricas y vitales as como las comprendidas dentro de las
lneas de base recta que ha adoptado o adopte la Repblica; el suelo y
subsuelo de stos; el espacio areo continental, insular y martimo.
Igualmente, la Constitucin incluye a todos los recursos renovables o no
renovables que en estos espacios se encuentran, incluidos los genticos,
los de las especies migratorias, sus productos derivados y componentes
intangibles que por causas naturales se encuentren all.
En cuanto a los Hidrocarburos, nuestro Texto Fundamental, se hace aun
mas especifico declarando a los yacimientos mineros y de los
hidrocarburos, de cualquiera naturaleza, que existan en el Territorio
Nacional, bajo el mar territorial, en la zona econmica exclusiva o en la
plataforma continental, pertenecientes a la Repblica, como bienes del
dominio pblico.

En tal sentido, la Carta Magna los declara por tanto, inalienables e

imprescriptibles. Este artculo Constitucional declara la propiedad del
Estado Venezolano sobre todos los Yacimientos, posos o minas donde se
encuentren cualquier recurso mineral o hidrocarburos, como lo es el
Petrleo.
Al ser inalienables e imprescriptibles significa que nunca podrn ser
vendidos o enajenados de alguna forma por la Repblica a cualquier otra
nacin o empresa nacional o extranjera, inclusive a ningn nacional.
El Artculo 302 de Nuestra Constitucin, ubicado en el Titulo del Sistema
Socioeconmico, reserva al Estado, por medio de la Ley Orgnica
respectiva y por razones de conveniencia nacional, toda la actividad
petrolera y otras industrias, explotaciones, servicios y bienes de inters
pblico y de carcter estratgico.
Asimismo, el Artculo 303 ejusdem, conserva por razones de soberana
econmica, poltica y de estrategia nacional, la totalidad de las acciones
de la Sociedad Annima Petrleos de Venezuela, S.A. Este artculo
constitucional,

excepta

las

empresas

filiales,

asociaciones

estratgicas, as como a cualquier otra empresa que se haya constituido

o se constituya como consecuencia del desarrollo de negocios de la
Industria Petrolera en Venezuela.
Como se puede destacar del Texto Constitucional, esta no prev un
monopolio exclusivo del Estado en el manejo de la Industria Petrolera,
sino que abre la posibilidad a que existan empresas filiales y
asociaciones estratgicas.

En este mismo orden de ideas, la Ley Fundamental, establece el derecho

de todo ciudadano a dedicarse a las actividades econmicas de su
preferencia, sin ms limitaciones que las previstas en esta Constitucin y
las que establezcan las leyes, por razones de desarrollo humano,
seguridad, sanidad, proteccin del ambiente u otras de inters social.
La Carta Magna igualmente hace una prohibicin expresa a las
actividades monopolicas, y los declara contrarios a los principios
fundamentales contenidos en ella. En tal sentido, indica la Constitucin
que cuando se trate de la explotacin de recursos naturales propiedad
de la Nacin (hidrocarburos) o de la prestacin de servicios de
naturaleza pblica con exclusividad o sin ella, el Estado podr otorgar
concesiones por tiempo determinado, asegurando siempre la existencia
de contraprestaciones o contrapartidas adecuadas al inters pblico.
Ahora bien, la Constitucin de 1999 al igual que las anteriores
Constituciones de la Repblica, establecen como competencia del Poder
Pblico Nacional en el artculo 156, numeral 16 el rgimen y
administracin de las minas e hidrocarburos. Regula tambin, la
potestad del Poder Ejecutivo Nacional para otorgar concesiones mineras,
las cuales no podrn ser por tiempo indefinido.
En cuanto al Situado Constitucional, el artculo constitucional in comento
indica que la Ley debe establecer un sistema de asignaciones
econmicas especiales para aquellos Estados en cuyo territorio se
encuentren situadas las minas, sin perjuicio de que tambin puedan
establecerse asignaciones especiales en beneficio de otros Estados. El
artculo 167, numeral 4to de la Constitucin de 1999, establece el
Situado en un mximo de 20% del total de los ingresos ordinarios
estimados anualmente por el Fisco Nacional.
LA NUEVA LEY DE HIDROCARBUROS

Junto con el paquete de leyes promulgadas por la Ley Habilitante, fue

publicada en la Gaceta Oficial N 37.323 del 13 de noviembre de 2001 el
Decreto N 1.510 con Fuerza de Ley Orgnica de Hidrocarburos. Este
Decreto Ley viene a regular todo lo relativo a la exploracin, explotacin,
refinacin,

industrializacin,

transporte,

almacenamiento,

comercializacin, conservacin de los hidrocarburos, as como lo

referente a los productos refinados y a las obras que la realizacin de
estas actividades requiera.
La nueva Ley Orgnica de Hidrocarburos, declara a todas las actividades
reguladas por el como actividades de utilidad pblica e inters social.
Igualmente, estas actividades deben de estar dirigidas a fomentar el
desarrollo integral, orgnico y sostenido del pas, atendiendo al uso
racional del recurso y a la preservacin del ambiente.
En este mismo orden de ideas, la mencionada Ley Orgnica en
cumplimiento de los postulados establecidos en nuestra Constitucin,
dispone que los ingresos provenientes de los hidrocarburos que reciba la
Nacin se orientarn a financiar la salud, a la educacin, al FIEM y a la
inversin productiva, de manera que se logre una apropiada vinculacin
del petrleo con la economa nacional, en funcin del bienestar del
pueblo Venezolano.
Como ya he mencionado, el Estado hace una reserva de estas
actividades, la cual es solo exclusiva en cuanto a las actividades
relativas a la exploracin para la bsqueda de yacimientos de los
hidrocarburos, a la extraccin de ellos en estado natural, a su
recoleccin, transporte y almacenamiento iniciales, las cuales son
denominadas actividades primarias.

Las actividades primarias indicadas anteriormente, as como las relativas

a las obras que su manejo requiera, estn reservadas al Estado, por
tanto sern realizadas por el Estado, ya directamente por el Ejecutivo
Nacional (Ministerio de Energa y Minas) o mediante empresas de su
exclusiva propiedad (PDVSA).
Igualmente podr hacerlo mediante empresas donde tenga control de
sus decisiones, por mantener una participacin mayor del cincuenta por
ciento (50%) del capital social, estas empresas son denominadas Mixtas.
La Ley prev la posibilidad de que el Ejecutivo Nacional mediante
Decreto podr transferir a las empresas operadoras, el derecho al
ejercicio de las actividades primarias. Asimismo, podr transferirles la
propiedad u otros derechos sobre bienes muebles o inmuebles del
dominio privado de la Repblica, requeridos para el eficiente ejercicio de
tales actividades.
El

Ejecutivo

Nacional

podr

revocar

esos

derechos

cuando

las

operadoras no den cumplimiento a sus obligaciones, de tal manera que

impida lograr el objeto para el cual dichos derechos fueron transferidos.
Las empresas operadoras podrn realizar las gestiones necesarias para
el ejercicio de las actividades que se les hayan transferido y celebrar los
correspondientes contratos.
En cuanto a las actividades relativas a la destilacin, purificacin y
transformacin de los hidrocarburos naturales, realizadas con el
propsito de aadir valor a dichas sustancias y la comercializacin de los
productos

obtenidos,

configuran

actividades

de

refinacin

comercializacin, el referido Decreto Ley permite que dichas actividades

puedan ser realizadas por el Estado y los particulares, conjunta o
separadamente,

Segn el artculo 12 de la Ley Orgnica in comento, para ejercer las

actividades

de

refinacin

de

los

hidrocarburos

naturales,

dichas

empresas debern obtener licencia del Ministerio de Energa y Minas,

quien podr otorgarla previa definicin del correspondiente proyecto
conforme a lo establecido por la Ley y su Reglamento.
La cesin, traspaso o gravamen de las licencias deber contar
igualmente con la previa aprobacin del Ministerio de Energa y Minas,
sin la cual no surtirn efectos. En los casos de traspasos forzosos por
ejecucin, el Estado podr sustituir al ejecutante previo pago del monto
de la ejecucin.
Estas

actividades

industriales

de

los

hidrocarburos

refinados

comprenden la separacin, destilacin, purificacin, conversin, mezcla

y transformacin de los mismos, realizadas con el propsito de aadir
valor a dichas sustancias mediante la obtencin de especialidades de
petrleo u otros derivados de hidrocarburos.
El artculo 50 de la Ley Orgnica, permite que las actividades
industriales con hidrocarburos refinados puedan ser realizadas por el
Estado, por sus empresas, por empresas mixtas con participacin de
capital estatal y privado, en cualquier proporcin y por empresas
netamente privadas.
Las actividades de comercializacin de los

hidrocarburos

y sus

derivados, comprenden el comercio interior y el comercio exterior.

Igualmente, estas actividades podrn ejercerlas empresas propiedad del
Estado. El artculo 58 del Decreto Ley contempla que las actividades de
comercializacin de los productos derivados que estuvieren excluidas,
podrn ser realizadas por el Estado directamente, por empresas de su

exclusiva propiedad, o por empresas mixtas con participacin del capital

estatal y privado en cualquier proporcin y por empresas privadas.
EL MINISTERIO DE ENERGIA Y MINAS
Fue creado el 30 de diciembre de 1.950 con el nombre de Ministerio de
Minas e Hidrocarburos, desde ese momento tiene la responsabilidad de
coordinar y regular las actividades relativas a las minas y yacimientos de
los hidrocarburos.
El artculo 8 de Decreto con Fuerza de Ley Orgnica De Hidrocarburos,
establece que corresponde al Ministerio de Energa y Minas la
formulacin, regulacin y seguimiento de las polticas y la planificacin,
realizacin

fiscalizacin

de

las

actividades

en

materia

de

hidrocarburos, lo cual comprende lo relativo al desarrollo, conservacin,

aprovechamiento y control de dichos recursos; as como al estudio de
mercados, al anlisis y fijacin de precios de los hidrocarburos y de sus
productos.
En tal sentido, el Ministerio de Energa y Minas es el rgano nacional
regulador de toda la actividad relacionada con los hidrocarburos y es
competente para ejercer la administracin de los mismos.
El ministerio, tiene la facultad de inspeccionar los trabajos y actividades
inherentes a estos, as como inclusive fiscalizar las operaciones que
causen los impuestos, tasas o contribuciones establecidos en este
Decreto ley y revisar las contabilidades respectivas. Los funcionarios y
empleados que laboren en las empresas del Estado o particulares
prestarn a los funcionarios del Ministerio toda la colaboracin debida
para el cabal desempeo de las mismas.

Igualmente, el referido Ministerio realizar todas las funciones de

planificacin a que se refiere la Ley Orgnica, en concordancia con el
Plan Nacional de Desarrollo establecido por el Ejecutivo Nacional.
Este rgano del Poder Ejecutivo Nacional, esta conformado segn su
Reglamento Orgnico, por los Vice Ministerios de Hidrocarburos, de
Minas y de Energa. El Despacho del Vice Ministerio de Hidrocarburos
esta conformado por la por la Direccin General de Hidrocarburos y la
Direccin General de Gas.
La Direccin General de Hidrocarburos ejerce las siguientes funciones:
La coordinacin, fiscalizacin y control de la ejecucin de la poltica de
investigacin, de desarrollo y de conservacin de los recursos de
hidrocarburos, as como de las actividades de las industrias petrolera,
gasfera y petroqumica.
El fomento de la exploracin y de la explotacin racional de los
hidrocarburos.
La planificacin y control de la produccin, distribucin y consumo de
los hidrocarburos.
La inspeccin y fiscalizacin de las empresas petroleras, gasferas,
petroqumicas y de aquellas que realicen cualesquiera otras actividades
conexas.
La liquidacin de las rentas correspondientes al ramo de
hidrocarburos.
El control de la administracin de las explotaciones de hidrocarburos
por parte del Estado y de las industrias conexas con los hidrocarburos.
La investigacin, evaluacin y catastro de los recursos de
hidrocarburos y la preparacin, recopilacin, conservacin y almacenaje
de la informacin correspondiente.

Los programas de produccin, el estudio de mercado y el anlisis de

los precios de hidrocarburos.
El estudio del estado econmico-financiero de las industrias
petroleras, gasferas y petroqumicas; la investigacin y el anlisis en
materia econmica petrolera; la intervencin y la conservacin del
comercio de los hidrocarburos as como sus derivados y el estudio y
evaluacin de los proyectos petroleros, gasferos y petroqumicos.
La prevencin de la contaminacin del medio ambiente derivada de la
explotacin de hidrocarburos.
La tramitacin de solicitudes para contribuciones de hidrocarburos y
productos derivados, ante la industria petrolera, por razones de
conveniencia nacional.
El control sobre la construccin, modificacin o destruccin de las
obras e instalaciones que realicen las empresas del Estado operadoras
en el sector de los hidrocarburos.
Promover las polticas y estrategias nacionales, dirigidas a favorecer
la participacin del inversionista privado nacional y extranjera en las
industrias petrolera, gasfera y petroqumica.
Representar al Ministerio por instrucciones del Vice Ministro de
Hidrocarburos, ante entes de planificacin y gestin tecnolgica, el
Consejo

Nacional

de

Investigaciones

Cientficas

Tecnolgicas

(CONICIT), la Comisin de Ciencias y Tecnologa del Congreso de la

Repblica, y los Centros Acadmicos de Investigacin y Desarrollo.
El ejercicio de las funciones de rgano nacional competente para los
sectores de hidrocarburos, petroqumica y ramas conexas, en cuanto al
rgimen comn de tratamiento de los capitales y tecnologas extranjeras
conforme a lo que establece el ordenamiento jurdico nacional.
La promocin de la participacin de la industria nacional de bienes y
servicios en el desarrollo de las actividades de hidrocarburos y
petroqumica.

La centralizacin de las estadsticas relacionadas con las actividades

del sector de los hidrocarburos y de la petroqumica.
La fijacin de lineamientos funcionales en el rea de su competencia a
las Direcciones Regionales del Despacho.

Rgimen fiscal
En la actualidad coexisten en el pas diversas leyes en materia de
hidrocarburos, las cuales tienen diferentes rangos y han sido dictadas en
distintas pocas para responder a variadas situaciones. Esa concurrencia
de leyes ha dificultado la aplicacin de las mismas, toda vez que entre s
han venido derogndose expresa o tcitamente o colidiendo sus
disposiciones. As, la Ley Orgnica que Reserva al Estado la Industria y el
Comercio de los Hidrocarburos, dictada en 1975 para nacionalizar la
industria petrolera hasta ese momento en manos de los concesionarios,
derogo parcialmente a la ley general de la materia que es la Ley de
Hidrocarburos del ao 1943, consagratoria del rgimen de concesiones,
que a su vez haba sido reformada en los aos 1955 y 1967. La Ley de
Nacionalizacin dejo vigentes, en cuanto no colidan con ella, las
disposiciones de la Ley que Reserva al Estado la Industria del Gas
Natural del ao 1971 y de la Ley que Reserva al Estado la Explotacin
del Mercado Interno de los Productos Derivados de los Hidrocarburos del
ao 1973, modificada esta ultima, a su vez, parcialmente por la Ley
Orgnica de Apertura del Mercado Interno de la Gasolina y Otros
Combustibles Derivados de los Hidrocarburos para Uso en Vehculos
automotores, del ao 1998. Adems la Sentencia de la Corte Suprema
de Justicia de fecha 23 de abril de 1991 dejo sin efecto buena parte de la
citada Ley del Gas de 1971.

Se ha pensado que la mejor manera de resolver la situacin indicada es

mediante una Ley Orgnica de Hidrocarburos, que ordene y regularice
con una moderna visin, las materias comprendidas en la citada
legislacin.

Su

mbito

lo

constituyen

las

actividades

con

los

hidrocarburos gaseosos, lquidos o bituminosos, con dedicacin de un

capitulo especial relativo al gas. A estos fines se solicito al Congreso la
habilitacin requerida para hacerla, sin embargo, la Ley Habilitante de
fecha 26 de abril del presente ao, en relacin con esta materia, solo
autorizo a dictar las medidas necesarias para el aprovechamiento del
gas, desde su exploracin y explotacin hasta su industrializacin en el
pas. En este sentido, se ha formulado el respecto el Proyecto de Decreto
con Rango y Fuerza de Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos objeto
de esta exposicin.
La creciente utilidad del gas natural, por su poder energtico y en razn
de ser un combustible ms limpio que produce poca contaminacin al
medio ambiente, lo hace ms apetecible para su consumo en las
ciudades y zonas industriales ya sea como combustible domestico, para
generacin

de

termoelectricidad

para

insumo

de

la

industria

petroqumica u otros importantes procesos industriales, inclusive para

formular el metanol y etanol, sustitutos de la gasolina en la combustin
interna.
Venezuela cuenta con ingentes reservas de gas asociado y libre, que
para el ao 1998, son del orden de 142 BPC (Billones de Pies Cbicos)
equivalentes a 25 mil millones de barriles de petrleo y la sitan entre
los primeros siete (7) pases del mundo, de las cuales el noventa por
ciento (90 %) esta constituida por el gas asociado a la produccin de
petrleo.

Debe

procederse

explotar

dichas

reservas

para

atender

primordialmente el mercado nacional domestico, comercial e industrial y

sucedaneamente al de exportacin como materia prima o combustible a
otros pases.
A fin de hacer un desarrollo estable y permanente de esta industria, se
requiere incrementar las reservas de gas libre, para no depender
demasiado del gas asociado sujeto a las variables de la produccin
petrolera. Para ello, se ha concebido estimular la bsqueda de
yacimientos de gas libre y propiciar una adecuada utilizacin de dicho
gas junto con el asociado. Ello se lograra mediante una ley que de
mayor oportunidad al sector privado nacional y extranjero, de participar
en todas las fases y actividades relativas a dicha industria. Este es l
propsito de la Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos, cuyo carcter
orgnico le ha sido atribuido porque atiende a materias que afectan o
modifican disposiciones contenidas en otras leyes del mismo rango,
como lo es la de nacionalizacin. Su denominacin obedece a que el
mbito de su aplicacin se contrae a todos los hidrocarburos gaseosos
como lo son el gas natural asociado o no a la produccin del petrleo u
otros fsiles y a los gases provenientes de la refinacin del petrleo,
adems incluye los lquidos del gas natural. Ella ha sido formulada con el
propsito de que sea permanente, regule las situaciones futuras y no
solo las coyunturales presentes.
Los yacimientos de hidrocarburos gaseosos que se encuentran en el
territorio nacional y en cualquier espacio donde ejerza su soberana la
Republica, pertenecen a esta y son bienes del dominio publico
inalienables e imprescriptible y as se les declara en esta Ley.
Este derecho de propiedad, derivado de un Decreto de El Libertador del
ao 1829 en Quito, donde se le atribuyo a la Republica la propiedad

sobre

las

minas,

no

aparece

consagrado

expresamente

en

el

ordenamiento jurdico vigente; por tanto se ha considerado conveniente

incluirlo desde ahora en esta Ley, sin perjuicio de que posteriormente en
la pendiente Ley Orgnica de Hidrocarburos y, sobre todo, en la nueva
Constitucin,

sea

consagrado

como

un

derecho

inminente

la

Republica. De este principio se derivan importantes consecuencias como

son: las de que el Estado puede explotar directamente esos recursos, de
que puede regular su explotacin velando por los intereses nacionales
cuando sea realizada por otras personas y el derecho de obtener de
estas una participacin o regala sobre el recurso explotado.
En esta Ley, las actividades con hidrocarburos gaseosos pueden ser
realizadas directamente por el Estado o a trabes de entes de su
propiedad, o por personas privadas nacionales o extranjeras con o sin la
participacin del Estado; de esta manera se abre mas posibilidades a los
inversionistas de actuar en este sector. Para ello, estarn sujetos a la
obtencin de una licencia, cuando se trate de la exploracin para la
bsqueda de yacimientos de gas libre y de la explotacin de los mismos,
o de un permiso si van a realizar actividades distintas a las sealadas,
como son la recoleccin, procesamiento, industrializacin, transporte,
distribucin y comercializacin del gas. En todo caso, se le da
direccionalidad al uso del gas al exigirse como condicin indispensable,
tanto para la licencia como para el permiso, que su obtencin estar
vinculada a un proyecto determinado a ser aprobado por el Ministerio de
Energa y Mina. Este proyecto debe ser dirigido primordialmente al
desarrollo nacional mediante el aprovechamiento intensivo y eficiente
de los hidrocarburos gaseosos, ya sea como combustible de uso
domestico
exportacin.

industrial,

materia

industrial

para

su

eventual

El rgimen fiscal previsto en esta Ley se fundamenta en la participacin

del Estado, en su condicin de propietario de los yacimientos, al exigirse
una regala de veinte por ciento (20 %) sobre los volmenes de
hidrocarburos gaseosos producidos. Esta regala puede ser recibida, a
juicio del Ministerio de Energa y Minas, total o parcialmente, en especie
o en dinero, equivalente al pago de dichos volmenes. Adems, las
actividades reguladas por esta Ley quedan sujetas a los impuestos que
les resulten aplicables conforme a lo dispuesto en otras leyes.
En reafirmacin a lo establecido en otras leyes, se atribuye al Ministerio
de Energa y Minas la competencia para otorgar las licencias y permisos
requeridos para realizar dichas actividades, as como para planificarlas,
vigilarlas, fiscalizarlas e imponer las sanciones correspondientes por
infraccin a las disposiciones previstas en esta Ley.
Se crea un ente con autonoma funcional denominado Ente Nacional del
Gas para promover el desarrollo del sector y la competencia en todas las
fases de la industria de los hidrocarburos gaseosos relacionadas con las
actividades de transporte y distribucin y para coadyuvar en la
coordinacin y salvaguarda de dichas actividades. El ente estar
adscrito al Ministerio de Energa y Minas y entre sus funciones tendr la
de elaborar propuestas de bases encaminadas a la fijacin de tarifas
justas y adecuadas para ser aplicadas a las mismas actividades, as
como vigilar e informar al referido Despacho sobre posibles conductas
monoplicas o no competitivas, y propiciar el equilibrio econmico entre
los participantes.
El transporte y la distribucin de hidrocarburos destinados al consumo
colectivo son declarados servicios pblicos y en consecuencia, quedan
sujetos a las normas y controles caractersticos de estos servicios
destinados a que sean prestados en forma eficiente.

Los precios y tarifas debern atender a los principios establecidos en la

Ley dirigidos a facilitar la recuperacin de las inversiones, a obtener una
rentabilidad razonable, as como al mantenimiento adecuado del servicio
y asegurar a los consumidores el menor costo posible.
A fin de evitar conductas monoplicas, se prohbe que una misma
persona realice o controle en una regin dos o mas actividades de
produccin, transporte o distribucin, sin embargo cuando la viabilidad
del proyecto as lo requiera, podr ser autorizado por el Ministerio de
Energa y Minas para ejercerlas, en este caso debern llevarse
contabilidades

separadas

como

unidades

de

negocio

claramente

diferenciadas.
Las actividades previstas en la Ley debern efectuarse con sujecin a las
mejores practicas cientficas y tcnicas disponibles y a las normas de
seguridad, higiene y proteccin ambiental aplicables para evitar daos a
las personas, a los bienes y al ambiente.
La prestacin del servicio de almacenamiento, transporte y distribucin
de hidrocarburos gaseosos deber hacerse en forma continua, con
eficiencia, calidad y en neficio de los consumidores.