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Alfabeto latino
El abecedario latino o romano es el
sistema de escritura alfabtico ms
usado del mundo hoy en da, con ms
de 2.500 millones de personas. Se
compone de 26 letras principales, ms
ciertas modificaciones y letras
adicionales segn el idioma de que se
trate (por ejemplo, en espaol se
incluye la "", en portugus, francs y
cataln la "", en alemn la "", etc.).
Se utiliza en la mayora de los idiomas
de la Unin Europea, Amrica, el
frica subsahariana y las islas del
ocano Pacfico.
el asturiano
el azer
el cataln
el checo
el croata
el dans
el espaol
el esperanto
el euskera
el feros
el fins
el francs
el gallego
el guaran
el hausa
el hngaro
el indonesio
el ingls
el islands
el italiano
el javans
el lojban
el neerlands
el noruego
el occitano
el polaco
el portugus
el quechua
Alfabeto latino
el rumano
el somal
el suajili
el sueco
el tagalo
el turco
el turcomano
el uzbeko
el vietnamita
Adems se usa en el pinyin (transcripcin fontica del chino mandarn) y el rmaji (transcripcin fontica del idioma
japons).
Actualmente, la expresin alfabeto latino se utiliza para cualquier derivacin directa del alfabeto usado por los
romanos. Estas variaciones pueden perder letras como el euskera o aadir letras como es el caso del
espaol con respecto al alfabeto romano clsico. Muchas letras, por otro lado, han cambiado a lo largo de los
siglos, como las minsculas, forma desarrollada en la Edad Media que los romanos no habran reconocido.
Extensiones
Con el paso del tiempo, el alfabeto latino ha sido adoptado para el uso de nuevas lenguas, algunas de las cuales
tienen fonemas que no haban sido usados en las lenguas que tenan este alfabeto como medio de escritura. Por lo
tanto, se crearon extensiones de este alfabeto cuando se necesitaban. Estas toman la forma de smbolos modificados
cambindoles la forma o aadiendo diacrticos, juntando varias letras con ligadura o creando nuevas formas.
A estas nuevas formas se les da un lugar en el alfabeto, como se ver ms adelante.
Alfabeto latino
Otras letras
En ingls antiguo fueron aadidas eth y las letras rnicas thorn y wynn . Eth y thorn fueron reemplazadas por th
y wynn por la nueva letra 'w'.
En islands moderno, thorn y eth se siguen usando.
Por poco tiempo en la historia de Roma, se aadieron tres letras (letras claudias) al alfabeto, pero no tuvieron buena
acogida y se eliminaron.
La lengua africana hausa usa tres consonantes adicionales: , y , que son variantes de "b", "d" y "g". Y se usan
por lingistas para representar ciertos sonidos que les son similares.
En espaol se usa la .
En asturiano se usan la (che vaquera) y la (h aspirada).
Ligadura
Una ligadura es la fusin de dos o ms letras ordinarias en un nuevo glifo. Ejemplos de ligaduras son de AE, de
OE, de s, la holandesa de i y j. El par s es simplemente la doble s arcaica. La primera parte () es la forma
medieval arcaica y la segunda es su forma final (s). Ntese que en maysculas es (y no Ij). El francs usa el
dgrafo , como en sur, buf, cur...
Diacrticos
Los diacrticos son signos que se aaden a letras especficas para modificar su pronunciacin. Las caractersticas que
representa dependen de cada lengua.
la cedilla en , originalmente una pequea z escrita por debajo de la c: en otro tiempo simboliz /ts/ en lenguas
romances, hoy en da le da a c un sonido 'suave' cuando va antes de a, o y u; por ejemplo, /s/ en francs faade,
portugus caar y en cataln caar. En albans y turco la "" cambia la cualidad del sonido "c" y es pronunciado
como "ch". En lengua turca la s cedilla "" cambia el sonido "s" por el sonido "sh", no debe confundirse con la s
con coma por debajo del rumano.
el hek en : usado en lenguas blticas y eslavas para marcar la versin postalveolar del fonema base. Se usa
tambin en checo sobre y
la tilde (~) en portugus y , estonio . En portugus, era originalmente una pequea n escrita encima de la letra
(haba marcado la elisin de una antigua n, ahora marca la nasalizacin de la letra base). En estonio, se
considera una letra del alfabeto por separado. En espaol se considera una letra diferente de n y tiene el valor de
sonido de //. Puede encontrarse como vrgula o virgulilla en espaol.
el acento agudo en en francs, irlands, italiano (menos ,
y ), portugus, espaol, cataln (menos ) y otras lenguas.
Adicionalmente, tambin se usa en feros (pero no ), islands,
checo y eslovaco. En hngaro y checo no se usan como
acento sino que representan vocales largas que se oponen a las a e i
o u cortas. En polaco se utiliza en que representan letras
independientes: es [t] (una variante de la ch, que en polaco se
escribe cz); es idntica a nuestra ; es [] (una variante de la sh
inglesa, que en polaco se escribe sz); y es [] que es una variante
Utilizacin en euskera de en lugar de RR.
de la j francesa (que en polaco se escribe ). En vasco se utilizaba
antiguamente las letras D, , , T para sustituir grficamente a la
doble D, L, R y T respectivamente. Normalmente, era slo de aplicacin para maysculas, observndose en
cartelera y toponimia antigua.
Alfabeto latino
el acento grave en en francs (menos la y la ), italiano, portugus (actualmente solo la ), cataln
(menos la y la ) y otras lenguas.
el acento circunflejo en las vocales en francs, portugus (menos la y ), rumano (menos la , y ) (de
todos modos, en rumano, funcionan como letras totalmente distintas y tienen su lugar en el alfabeto), y en otras
lenguas; en las semivocales en gals y en las consonantes en el idioma planificado esperanto.
el umlaut en en alemn y otras lenguas, en albans y en ladino, que le cambia la cualidad (sonido) de la
vocal. En alemn, esta marca se escriba antiguamente con una pequea e por encima de la vocal afectada. La
ortografa alemana moderna acepta ae oe y ue como variantes cuando el umlaut es inviable.
la diresis (que es una marca idntica al umlaut) en en varias lenguas, indica que la vocal se pronuncia
por separado de la letra que la precede cuando esta hubiera sido interpretada como un diptongo. En espaol, la
tras g y antes de e o i marca que no es muda y se opone a gue gui, por ejemplo ahogue desage.
En ese caso, se usa para romper un diptongo, y se pondra tilde, pero si no cumple las normas adecuadas de
acentuacin, se pone diresis. En gallego de la Real Academia Gallega (pero no en la normativa de la AGAL) y
cataln la diresis (aparte de en la u con la misma funcin que en espaol) tambin se usa en la i. En ese caso, se usa
para romper un diptongo, y se pondra tilde, pero si no cumple las normas adecuadas de acentuacin, se pone
diresis.
el punto por encima en en malts, en polaco, en lituano y en ortografa tradicional
irlandesa denota lenicin.
el punto por debajo en en vietnamita y en en asturiano.
el ogonek en en lenguas polaca y lituana.
el macrn en en letn, maor, hawaiano, samogitiano (dialecto del lituano), pinyin (fontica del Chino
Mandarn), rmaji (japons romanizado) y latn (cuando se indica duracin de la vocal).
el doble acento agudo en en hngaro, representa versiones largas de las vocales con umlaut y .
el breve en en rumano, en turco y en en el idioma internacional esperanto y en el alfabeto acinka del
bielorruso, y en todas las vocales en el pinyin.
la coma por debajo, usada como en y en rumano (a menudo presentada como una cedilla en fuentes
tipogrficas). Tambin se usa para en letn. En el Alfabeto Fontico Internacional tambin se usa.
la i sin punto (un "diacrtico negativo") se usa en turco.
el gancho como en en vietnamita.
la barra como en , en croata, en vietnamita, y la versin con el alfabeto cirilo en latino en lengua serbia (a,b,v..).
Usada tambin en del sami septentrional.
Hay otros diacrticos y otros usos para los que se han descrito aqu, que pueden verse en Alfabetos derivados del
latn.
Alfabeto latino
Evolucin
Alfabeto original
A B C D E F Z
H I K L M N O
P Q R S T V X
Se mantiene, generalmente, que los latinos adoptaron la variante occidental del alfabeto griego en el siglo VIIa.C.
de la colonia griega en Cumas (sur de Italia). El antiguo alfabeto etrusco fue derivado del alfabeto de Cumas, y los
latinos finalmente adoptaron 21 de las 26 letras etruscas originales.
En el alfabeto original latino:
C representaba g y k.
I representaba i y j.
V representaba u y v.
Ms adelante la Z se perdi y una nueva letra G se adopt en su posicin, inventada por Sp. Servilius Ruga. Un
intento por el emperador Claudio para introducir tres nuevas letras (letras claudias) dur poco tiempo pero, tras la
conquista de Grecia en el siglo Ia.C., las letras Y y Z fueron adoptada y readoptada, respectivamente, y situadas al
final. El nuevo alfabeto latino contena 23 caracteres:
Letra
Nombre
latino
ef
el
em
en
er
es
ex
graeca
zta
Pronunciada [a] [be] [ke] [de] [e] [f] [ge] [ha] [i] [ka] [l] [m] [n] [o] [pe] [ku] [r] [s] [te] [u] [ks]
[i
['zeta]
(AFI).
'grajka]
Alfabeto latino
No fue hasta la Edad Media que se aadi la J (que representaba la I no silbica), y la U y la W (para distinguirlas de
V).
El alfabeto usado por los romanos comprenda nicamente las letras maysculas. Las minsculas se desarrollaron, a
partir de la grafa cursiva, en la Edad Media, primero como escritura uncial y luego como escritura minscula. Las
antiguas letras romanas se mantuvieron para inscripciones formales y para dar nfasis en documentos escritos. Las
lenguas que usan el alfabeto latino, generalmente, usan letras maysculas para empezar prrafos y frases y para
nombres propios. Las reglas de las maysculas han cambiado a lo largo del tiempo y no son las mismas para todos
los idiomas.
A diferencia del espaol, idiomas como el ingls usan la mayscula inicial para lenguas, nacionalidades y meses,
entre otros; el alemn moderno capitaliza todos los nombres; el polaco capitaliza los pronombres.
Alfabeto latino
Alfabeto latino
En estonio , , y se consideran letras separadas y se sitan detrs de la w. Las letras , z y aparecen slo en
prstamos y nombres propios extranjeros y siguen a la letra s en su alfabeto que, sino, no se diferencia del
alfabeto latino.
En feros tambin se tienen algunas de las letras danesas, noruegas y suecas, como y . Aparte de eso, el
alfabeto feros usa la letra islandesa eth , que sigue a la D. Cinco de las seis vocales (A, I, O, U y Y) pueden
tener acentos y se sitan tras la vocal base. Las consonantes C, Q, X, W y Z no aparecen. Por lo tanto, las cinco
primeras letras son A, , B, D y , y las ltimas cinco V, Y, , , .
En filipino y otras lenguas de Filipinas, la letra Ng se considera una letra por separado. Adems, letras derivadas
(como ) siguen a la letra base. En filipino tambin se usan diacrticos, pero no se usan ampliamente, excepto la
tilde (~).
El alfabeto fins y sus normas de clasificacin alfabtica, son iguales a las del sueco, con excepcin de las
adicionales y , que se consideran variantes de S y Z.
En el alfabeto francs e ingls, los caracteres con diresis (, , , , , ) se tratan normalmente igual que las
letras inacentuadas. Si dos palabras difieren slo por un diacrtico en francs, la que lo tiene es mayor. (De todos
modos, el libro de Unicode 3.0 especifica reglas ms especficas para la clasificacin tradicional de las letras
acentuadas francesas).
El gals tambin tiene reglas complejas: las combinaciones CH, DD, FF, NG, LL, PH, RH y TH se consideran
letras simples, y cada una es listada detrs de la primera letra del dgrafo, con la excepcin de NG que se lista tras
G. De todas maneras, la situacin es ms complicada ya que estas combinaciones no son siempre letras simples.
Un ejemplo del orden es: LAWR, LWCUS, LLONG, LLOM, LLONGYFARCH: la ltima de stas palabras es
una yuxtaposicin de LLON y GYFARCH, y, contrariamente a LLONG, no contiene la letra NG.
Las vocales hngaras tienen acentos, umlauts y doble acentos, mientras que las consonantes se escriben solas o en
dgrafos. En la clasificacin, las vocales acentuadas siguen a las no acentuadas y los dgrafos siguen a la letra
simple original. El orden alfabtico hngaro es: A, , B, C, CS, D, E, , F, G, GY, H, I, , J, K, L, LY, M, N, NY,
O, , , , P, Q, R, S, SZ, T, TY, U, , , , V, W, X, Y, Z, ZS. (Por ejemplo, el orden lexicogrfico correcto
es baa, ba, bab, bac, bacs,..., baz, bazs, ba, b, bb, bc, bcs).
En islands se aade , y a D la sigue . Cada vocal (A, E, I, O, U, Y) est seguida por su correspondiente con
acento agudo: , , , , , . No hay Z, y , , se sitan tras .
Ambas letras usadas por los escribanos anglosajones que tambin usaron la letra rnica wynn () para
representar /w/.
thorn () tambin es una letra rnica.
Eth () es la letra D con una barra.
En neerlands, la combinacin IJ (), fue antiguamente situada como Y (o a veces, como una letra separada Y <
IJ < Z), pero, actualmente, se clasifica como dos letras (II < IJ < IK). Los directorios de telfono son excepciones;
IJ se sita siempre como Y ya que en muchos apellidos se usa Y cuando la ortografa moderna hubiera requerido
IJ. Ntese, que las palabras que empiezan con ij, capitalizan ambas letras, como por ejemplo la ciudad de
IJmuiden (Velsen) y el ro IJssel.
En polaco, los caracteres con acento agudo, ogonek o con punto se sitan tras la letra base: A, , B, C, , D, E,
,..., L, , M, N, , O, , P,..., S, , T,..., Z, , . Esto es ya que representan diferentes sonidos, no slo
variaciones de un mismo fonema (en polaco coloquial E y se diferencian slo de su rasgo de oralidad-nasalidad,
aunque tradicionalmente se hubieran diferenciado en ms; representa el sonido idntico a U, vocal que tambin
es usada en la lengua). Todas excepto las que tienen ogonek, pueden perderlo segn el caso en el que estn.
Cuando esto sucede, se aade, generalmente, i detrs de la letra o r delante en el caso de . En estos casos, son
tratados como dos letras por separado. Tambin tienen dgrafos como sz o rz que son tratados como dos letras,
tambin.
En rumano, los caracteres especiales derivados del alfabeto latino se sitan tras los originales: A, , ,..., I, ,...,
S, , T, ,..., Z.
Alfabeto latino
En el alfabeto sueco, "W" es una variante de "V" y no una letra por separado. De todos modos, se mantiene en
nombres como "William". El alfabeto tambin tiene tres vocales extra que se sitan al final (..., X, Y, Z, , , ).
El abecedario espaol est hoy formado por las veintisiete letras siguientes: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, , o,
p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z.
Si bien las grafas ch y ll son en propiedad dgrafos signos ortogrficos compuestos de dos letras, vienen
considerndose convencionalmente letras del abecedario espaol por el hecho de representar, cada una de ellas, un
solo sonido. La rr tambin es un dgrafo, pero, a diferencia de la ch y la ll, no se ha considerado nunca una de las
letras del abecedario porque el sonido que representa es el mismo que el que le corresponde a la r en posicin inicial
de palabra o precedida de las consonantes n, l o s.
La variante espaola del alfabeto latino antes expuesta fue la utilizada por la Academia desde 1803 (cuarta edicin
del Diccionario acadmico) en la confeccin de todas sus listas alfabticas. Pero en el X Congreso de la Asociacin
de Academias de la Lengua Espaola, celebrado en 1994, se acord adoptar el orden alfabtico latino universal, en el
que la ch y la ll no se consideran letras independientes. En consecuencia, las palabras que comienzan por estas dos
letras, o que las contienen, pasan a alfabetizarse en los lugares que les corresponden dentro de la c y de la l,
respectivamente. Esta reforma afecta nicamente al proceso de ordenacin alfabtica de las palabras, no a la
composicin del abecedario, del que los dgrafos ch y ll siguen formando parte.
En trtaro y turco, hay 9 letras adicionales. 5 de ellas son vocales, emparejadas con las letras originales como
dura-suave: a-, o-, u-, -i, -e. Las cuatro que quedan: es la sh inglesa, es ch, es ng y es gh.
El algoritmo de situacin alfabtica de Unicode puede ser usado para obtener cualquiera de las secuencias descritas
aqu.
Enlaces externos
Referencias
[1] Real Academia Espaola (ed.): Exclusin de los dgrafos ch y ll del abecedario (http:/ / www. rae. es/ rae/ gestores/ gespub000018. nsf/
(voAnexos)/ arch8100821B76809110C12571B80038BA4A/ $File/ CuestionesparaelFAQdeconsultas. htm#novOrto1) (2010).
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