Educacin popular en Amrica Latina.

La situacin en la Argentina en la
historia reciente (1980-2008)
Lidia Mercedes Rodrguez
1. Introduccin
El presente trabajo expone algunos de los avances de investigacin producidos en el marco del Proyecto UBACyT N 2002009010019 (Programacin 2010-2012), titulado Educacin
Popular en Amrica Latina. Tendencias y Debates en la Historia Reciente bajo la direccin
de la autora y con la colaboracin como grupo de investigacin de profesionales de distintos
campos disciplinares Filosofa, Educacin e Historia y en distintos momentos de formacin
investigadores en formacin, investigadores tesistas, becarios de investigacin y estudiantes
de grado. Conforman dicho equipo: Prof. Juan Otero, Lic. Mara Elena Avellaneda, Prof.
Mara Cristina Tucci, Lic. Ariadna Abritta, Lic. Ariel Zysman, Mg. Mara Luisa Izaguirre, Lic.
Mnica Fernndez y las estudiantes-investigadoras Natalia Peluso y Mara Pisano, entre otros.
El principal objetivo de dicho proyecto de investigacin cientfica consiste en el anlisis
de los procesos de conformacin de las prcticas y enunciados de la educacin popular desarrollados en Amrica Latina a partir de los procesos de democratizacin y hasta el presente
(1980-2008).
Es una de las hiptesis de trabajo que el significante educacin popular articula un campo problemtico complejo atravesado por luchas por la apropiacin del sentido. Es decir, se
sostiene que no remite a un paradigma nico ni esttico sino que, por el contrario, referencia
variedad de posiciones poltico pedaggicas. Casi todas se despliegan a lo largo del siglo XX y
se continan en la actualidad, aunque tambin hunden sus races en el siglo XIX.
Es tambin una hiptesis de trabajo que en la Argentina, que es donde se centra el presente avance de investigacin, las prcticas y experiencias de educacin popular de la historia
reciente no se referencian en esa tradicin de largo plazo. Ms bien se organizan retomando
la herencia de los aos 60 y 70 cuando el concepto se lig a los procesos de transformacin
social, propuesta que encontr en Paulo Freire y en sus lecturas locales uno de sus ms lcidos exponentes.
Se encuentra, de todos modos, una polisemia del concepto que remite a diferentes posiciones poltico-pedaggicas aunque estas diferencias no estn claramente explicitadas. Sus
prcticas y enunciados son interpelados en el nuevo milenio por las nuevas formas de las
luchas emancipatorias indigenistas, de gnero, ambientales y nuevos sujetos movimientos
sociales, barriales, comunitarios y autogestivos.
En varios pases de la regin los gobiernos apoyan estas reivindicaciones e intentan construir un discurso de unidad latinoamericana donde se suele plantear como uno de los ejes
centrales el vnculo entre educacin popular Estado y gobierno.
Estos nuevos desafos, entre otros, encuentran escasa investigacin de tipo histrica que
contribuya a la construccin de una tradicin en la cual inscribir los nuevos procesos. En ese
sentido, es una motivacin de este trabajo el esfuerzo de desnaturalizacin del concepto as
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como tambin el de procesar esa herencia que se ha constituido y con la que tambin se han
construido conocimientos y saberes que a veces tambin se convierten en obstculos para
nuevas producciones.

2. Cuestiones metodolgicas
Se evita la ubicacin en una perspectiva esencialista que remita el significante a un nico sentido. Ms bien la bsqueda del trabajo se encamina hacia la lgica de la construccinreconstruccin de los sentidos que el significante ha ido adquiriendo a lo largo del perodo.
La perspectiva histrica ayuda a la de construccin, desnaturalizacin y desedimentacin, y se
inscribe en la perspectiva del anlisis poltico del discurso, en particular desde los aportes de
Laclau y Mouffe y Buenfi (1987l), Buenfil Burgos (1996) y Laclau (1993).
Se entiende que la construccin social de los sentidos se constituye en el proceso de
produccin de una configuracin discursiva, entendiendo por tal el conjunto de elementos
tanto lingsticos como no lingsticos que van tomando diversas posiciones, resultado de
una prctica que los articula. () Puede entenderse como una totalidad discursiva en la que
todo elemento ocupa una posicin diferencial, cuya fijacin nunca es completa. Esta nocin
tambin alude a un ordenamiento de elementos, como un ncleo de regularidades cuya fijacin y significacin no tiene un carcter absoluto ni cerrado (Ruiz Muoz).
Un orden social que no es efecto de ninguna lgica necesaria, ni consecuencia de una
naturaleza esencial o de un fundamento ltimo, sino solo el resultado parcial, precario e
inestable de relaciones (de poder) que estabilizan el campo de significaciones posibles (Castro Jalin).
En ese sentido es necesario enfatizar:
el carcter relacional de los elementos, porque pone a salvo de fundamentalismos
tericos;
el carcter incompleto de la configuracin, porque enfatiza el carcter histrico de la
fijacin de los sentidos;
la lgica de la unidad dada por la articulacin, por sobre la lgica del fundamento,
que rescata la dimensin poltica.
En el trabajo de anlisis documental y de archivo hay un campo problemtico configurado por una diversidad de sentidos en disputa por la hegemonizacin del concepto, entendida
como la fijacin del significante a un cierto significado.
Se requiere tambin de una perspectiva que permita construir una relacin con el problema desde la posicin de produccin de conocimiento.
Por ello la investigacin en curso y el presente avance de investigacin se basan en una
epistemologa del presente potencial (Zemelman, 1992) que busca la produccin de un conocimiento que posibilite la reactuacin sobre la realidad. Se trata de una mirada histrica
y tambin prospectiva en el sentido que intenta visualizar diversos futuros inscriptos como
posibilidad en el presente, en funcin de reconocer opciones y potenciar viabilidades que
permitan imprimir a los procesos una cierta direccionalidad en el marco de un proyecto.
Explorar opciones viables posibles, no siempre visibles, en el proceso de construir-reconocer
el indito viable del que hablaba Paulo Freire (1975).

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En ese esfuerzo cobra centralidad el desarrollo del pensamiento categorial por sobre
el pensamiento de funcin explicativa, en el sentido del uso de categoras que permitan la
construccin de lo objetivo como un campo problemtico.
La especificacin del problema es una de las estrategias metodolgicas que permite la
construccin del campo problemtico a partir de la bsqueda de la lgica interna del objeto
por sobre los esquemas tericos previos. Se trata de ubicar los fenmenos en trminos de
su reconstruccin articulada con otros niveles de la realidad. Por oposicin a un proceso de
corroboracin de hiptesis, las categoras son herramientas de construccin del campo de lo
observable como campo problemtico (Zemelman, 1992).
En cuanto al perodo elegido, se parte de considerar toda periodizacin como una hiptesis de trabajo, una decisin en un punto arbitraria.
Se parte de la ubicacin en la problemtica metodolgica de la historia reciente. La misma refiere a un pasado cercano que interpela e involucra a los sujetos de la investigacin de
un modo particular.
Se trata de un pasado abierto, de algn modo inconcluso, cuyos efectos en los procesos
individuales y colectivos se extienden hacia nosotros y se nos vuelven presentes. () De un
pasado que () entreteje las tramas de lo pblico con lo mas intimo, lo mas privado y lo
mas propio de cada experiencia. () a diferencia de otros pasados, no esta hecho solo de
representaciones y discursos socialmente construidos y transmitidos, sino que, adems, esta
alimentado de vivencias y recuerdos personales, rememorados en primera persona. (Franco
y Levin, 2006)

Por ello se requiere tomar en cuenta la complejidad del uso de las fuentes vinculadas al
testimonio y la memoria (Benjamin, 1971-1975). En trminos generales se caracterizan tres
grandes momentos en el perodo que se estudia:
Los aos 80, signados por la idea de democracia o transicin a la democracia, y en
el marco de los cuales se fue poniendo en evidencia la insuficiencia de la legitimidad
institucional para satisfacer las mltiples demandas sociales;
Los 90, signados por la hegemona del modelo neoliberal pero tambin escenario del
surgimiento de diversos actores sociales con capacidad de resistencia;
El nuevo milenio, iniciado con un estallido social y continuado con un proceso que es
caracterizado como pos: posfreire, posperonismo.
Acompaando los profundos cambios sociales y polticos, lo que se ha encontrado es
la hegemona de una u otra tendencia que se seala a continuacin en cada uno de
esos momentos, sin que haya modificaciones sustanciales en ninguna de ellas.

3. Tendencias
En el anlisis de la historia reciente se ubican hasta el momento cuatro tendencias en
educacin popular.
Las mismas no son por ahora ni exhaustivas ni mutuamente excluyentes. Este planteo
no pretende ser concluyente, sino que tiene el valor de hiptesis de trabajo, en el sentido de
constituirse como una herramienta para el abordaje del problema de investigacin.
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4. Liberal
La tradicin liberal piensa la educacin popular dirigida a los sectores ms empobrecidos que no han logrado completar la escolarizacin: alfabetizacin, terminalidad de educacin bsica y actualmente de educacin media.
Se expresa en sus inicios en la perspectiva sarmientina. Se trata de una propuesta articulada en torno a la educacin como derecho y tambin como obligacin de los particulares.
Su objetivo principal fue, en sus comienzos, formar a los sujetos que los cambios sociales y econmicos de la naciente modernidad requeran. Es decir, formacin del ciudadano
capaz de participar en la vida liberal democrtica y del trabajador subordinado en la lgica
productiva.
No tematiza los componentes polticos de su propuesta y es, por lo mismo, incapaz de
contener el conflicto. No pone en discusin el modelo social sino que se propone formar
para adaptarse al mismo.
Prima la idea de una inclusin subordinada a la lgica hegemnica. Le preocupa la
articulacin con el trabajo en trminos de formacin de mano de obra.
Cuanto se gasta anualmente en la educacin pblica que ha de disciplinar el personal de la
nacin, para que produzca en orden, industria y riqueza lo que jams pueden producir sus
ejrcitos? () Las fuerzas productividad de una nacin dependen menos de la feracidad
del suelo que de la capacidad general de los habitantes. Todos estamos de acuerdo sobre
la ineptitud industrial de nuestras masas, producida por la falta de tradiciones de trabajo
(). (Sarmiento, 1955)

Ese sujeto destinatario fue la barbarie en el texto fundacional, y hoy se resignifica

como delincuente, peligroso, en riesgo.
Propone un vnculo pedaggico que tiende al disciplinamiento, la adaptacin, la
subordinacin.
La cultura dominante se considera la nica, que debe ser trasmitida y repartida a todos
por igual.
El Estado es el agente educador principal y la escuela el principal espacio formativo.

5. Asistencial
Los destinatarios principales de este discurso son los sectores marginados y desposedos,
ubicados en el lugar de vctimas de un orden social injusto. En el vnculo pedaggico, predomina un enfoque asistencialista de caractersticas conservadoras o progresistas.
Focaliza el trabajo a nivel de lo local y territorial, sin darle importancia sustantiva al tema
de lo pblico y lo comn. Por ello no incorpora como problema la dimensin poltica de las
prcticas.
La trasmisin del conocimiento no es un objetivo central. Sus espacios de trabajo son no
formales, extraescolares, en distintas organizaciones sociales.
Se propone trabajos de promocin social, vinculados muchas veces a actividades productivas, que avancen hacia el empoderamiento y la significacin de los sujetos.

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6. Transformadora
Es una educacin enraizada en un proyecto social de transformacin; en la Argentina,
hunde sus races en el siglo XIX, en particular en las experiencias de partidos polticos como
el socialismo y su importantsimo trabajo cultural. Tambin existen experiencias de corte
religioso, como las vinculadas a la teologa de la liberacin.
Defiende el derecho a la escuela pblica, pero considera que, en tanto agente del Estado,
no es el mbito de construccin del sujeto poltico de la transformacin y prioriza por lo tanto espacios de trabajo educativo como los partidos o las organizaciones sociales.
Se dirige especialmente a los sectores trabajadores y ms pobres de la sociedad.
Considera central la trasmisin de conocimientos que permitan comprender los procesos sociales, sostiene un vnculo pedaggico desigual, ilustrado, por ejemplo en la idea de
concientizacin.
El espacio pblico se considera el espacio estatal, el lugar de la lucha frente a los grupos
hegemnicos. Por ello la escuela no es el principal espacio educativo, aunque se defiende
como derecho.
Le preocupa la articulacin de la educacin con un proyecto de cambio. La pedagoga
se hace extensiva a la poltica.

7. Latinoamericanista
Existe una tradicin de pensamiento latinoamericanista que se ha caracterizado por la
construccin de alternativas pedaggicas pensadas desde las problemticas del continente:
Mart, Moreno, Simn Rodrguez, Maritegui, Freire.
Plantea la dimensin poltica de la tarea pedaggica, y sus implicancias en trminos de
la necesaria conflictividad en la que se involucra.
La educacin popular no se dirige a los sectores populares exclusivamente, sino que
debe ser la educacin de todos, porque considera que es uno de sus objetivos la construccin
del espacio comn democrtico. Lo comn se construye con el aporte de todos, en vnculos
de negociacin y lucha.
Por ejemplo, como dice Mart:
II. Educacin popular no quiere decir exclusivamente educacin de la clase pobre; sino que
todas las clases de la nacin, que es lo mismo que el pueblo, sean bien educadas. As como no
hay ninguna razn para que el rico se eduque, y el pobre no, qu razn hay para que se
eduque el pobre, y no el rico? Todos son iguales. (2008)

La emancipacin es uno de los ejes en torno al cual organiza su propuesta. El conocimiento, incluso el perteneciente a la cultura dominante, se considera fundamental para ese
objetivo, pero en un vnculo dialgico, que reconozca el valor del saber de los sujetos participantes del proceso educativo.
La escuela, en tanto pertenece al espacio pblico y es lugar de construccin de lo comn,
es un lugar educativo central pero no el nico, y adems requiere ser transformada incorporando la riqueza cultural de los sectores histricamente subordinados. Valora tambin de manera
importante otros espacios formativos como el sindicato, la iglesia, la organizacin social.
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La formacin para el trabajo es un eje de su propuesta, pero subordinada a la construccin de lasociedad y no la concibe como formacin de mano de obra.
() si por tener tijeras sper finas y baratas hemos de reducir al estado de mquinas a los
que las hacen, ms valdra cortarnos las uas con los dientes. (Rodrguez, 1975)

8. A modo de cierre
La delimitacin de tendencias se propone como un modo de clarificar posiciones, conceptos
y debates sobre la cuestin que atraviesa el campo de las llamadas alternativas pedaggicas.
De ese modo realiza aportes para la construccin de propuestas acordes a los actuales
desafos de las sociedades del continente recuperando la tradicin que se suscribe de una
manera crtica y reflexiva.
Espera contribuir a desmitificar conceptos y smbolos a favor de mayores niveles de claridad conceptual que contribuyan a mejorar las prcticas.
Del conjunto de elementos en juego, parece importante avanzar hacia una caracterizacin ms estructurada y elaborada de las distintas posiciones. En ese sentido, a partir del
trabajo desarrollado, se comenzaron a analizar las categoras pertinentes para tal tarea y se
han seleccionado las siguientes:
El sentido general, los objetivos y los fines que se proponen, su relacin con los planos
de lo poltico y lo social.
El sujeto pedaggico, entendido como el proceso de constitucin de identidades relacionales que se produce en el vnculo educativo.
El tipo de relacin sugerido con el conocimiento y los saberes en juego en la propuesta educativa, y su relacin con el trabajo.
El tipo de concepcin respecto al espacio de construccin de lo comn y lo pblico,
y al vnculo con el Estado.
El tipo de mbito/institucionalidad/organizacin que se considera ms pertinente
para los procesos de transmisin.
Por otra parte, como resultado de los procesos de indagacin, se produce un acercamiento con mayor claridad a una posicin que busca recuperar la tradicin latinoamericana.
En trminos generales, se seala que interesa profundizar las discusiones teniendo en
cuenta:
la dimensin poltica que atraviesa el campo de la pedagoga, tensionada por la autonoma de los procesos pedaggicos y culturales;
la emancipacin como un nudo articulador de sentidos;
la construccin de lo comn como la novedad creada con el aporte de los particulares
diversos.

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