Micro Taller de Neuroeducacin VII

Neuroeducacin: estrategias basadas en el

funcionamiento del cerebro
La informacin que tenemos sobre el cerebro humano, rgano responsable del aprendizaje,
se ha visto claramente incrementada debido al desarrollo de las nuevas tcnicas de
visualizacin cerebral. Como consecuencia de estas investigaciones recientes, aparece una
nueva disciplina en la que confluyen los conocimientos generados por la neurociencia, la
educacin y la psicologa que nos pueden aportar informacin significativa sobre el proceso
de enseanza y aprendizaje. La neuroeducacin consiste en aprovechar los conocimientos
sobre el funcionamiento cerebral para ensear y aprender mejor.
En el siguiente artculo mostramos ocho estrategias fundamentales basadas en el
funcionamiento del cerebro que tienen un soporte experimental definido y que resultan
imprescindibles en la prctica educativa. En cada una de ellas hemos seleccionado un
artculo de investigacin relevante que constituye una evidencia emprica slida y
aportamos una serie de sugerencias prcticas fciles de aplicar.
1. NUESTRO CEREBRO CAMBIA Y ES NICO
El cerebro humano es extraordinariamente plstico, pudindose adaptar su actividad y
cambiar su estructura de forma significativa a lo largo de la vida, aunque es ms eficiente
en los primeros aos de desarrollo (periodos sensibles para el aprendizaje). La experiencia
modifica nuestro cerebro continuamente fortaleciendo o debilitando las sinapsis que
conectan las neuronas, generando as el aprendizaje que es favorecido por el proceso de
regeneracin neuronal llamado neurognesis. Desde la perspectiva educativa, esta
plasticidad cerebral resulta trascendental porque posibilita la mejora de cualquier alumno y,
en concreto, puede actuar como mecanismo compensatorio en trastornos del aprendizaje
como la dislexia y el TDAH.
La prueba
Maguire, E. A. et al. (2000): Navigation related structural change in the hippocampi of
taxi drivers, PNAS 97.
En este estudio se analiz el hipocampo de los taxistas de Londres, ciudad caracterizada por
su amplio callejero. Se comprob que el tamao de esta regin cerebral, implicada en el
aprendizaje y la memoria espacial, era mayor en los taxistas que en el resto de conductores.
Adems, el tamao del hipocampo de los taxistas ms expertos era mayor que el de los
menos expertos.
Implicaciones educativas

El hecho de que cada cerebro sea nico y particular (aunque la anatoma cerebral sea
similar en todos los casos) sugiere la necesidad de tener en cuenta la diversidad del
alumnado y ser flexible en los procesos de evaluacin. Asumiendo que todos los alumnos
pueden mejorar, las expectativas del profesor hacia ellos han de ser siempre positivas y no
le han de condicionar actitudes o comportamientos pasados negativos.
En cuanto al tratamiento de los trastornos del aprendizaje, hay diferentes programas
informticos que han demostrado su utilidad en la mejora de determinadas capacidades
cognitivas como la memoria o la atencin. En concreto, Fast ForWord de Scientific
Learning Corporation (avalado por Michael Merzenich) es un programa para estudiantes
dislxicos que ha ayudado a compensar las dificultades que tienen con el procesamiento
fonolgico (ver figura 1). Este tipo de entrenamiento continuo mejora la comprensin del
lenguaje, la memoria y la lectura.

Fig.1 En las imgenes superiores (A) se compara la activacin de regiones que intervienen en el
procesamiento fonolgico en nios normales y en nios dislxicos. En las inferiores (B) se muestra la
mayor activacin de estas regiones en los nios dislxicos despus del perodo de entrenamiento.
(Temple, 2003).

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/10/04/neuroplasticidad-un-nuevoparadigma-para-la-educacion/
2. LAS EMOCIONES S IMPORTAN
Las emociones son reacciones inconscientes que la naturaleza ha ideado para garantizar la
supervivencia y que, por nuestro propio beneficio, hemos de aprender a gestionar (no
erradicar). La neurociencia ha demostrado que las emociones mantienen la curiosidad, nos
sirven para comunicarnos y son imprescindibles en los procesos de razonamiento y toma de
decisiones, es decir, los procesos emocionales y los cognitivos son inseparables (Damasio,
1994). Adems, las emociones positivas facilitan la memoria y el aprendizaje (Erk, 2003;
ver figura 2), mientras que en el estrs crnico la amgdala (una de las regiones cerebrales
clave del sistema lmbico o cerebro emocional) dificulta el paso de informacin del
hipocampo a la corteza prefrontal, sede de las funciones ejecutivas.
Si entendemos la educacin como un proceso de aprendizaje para la vida, la educacin
emocional resulta imprescindible porque contribuye al bienestar personal y social.

Fig.2 Activacin de distintas regiones cerebrales, en un contexto

emocional positivo, que facilitan la memoria. Son los giros derechos: lingual (GL), hipocampal
posterior (pGH), hipocampal anterior (aGH) y fusiforme (GF).

.
La prueba
Informe Fundacin Botn (2008): Educacin emocional y social. Anlisis internacional.
Santander, Fundacin Marcelino Botn.
En este estudio internacional basado en cientos de investigaciones en las que han
participado ms de 500.000 estudiantes de educacin infantil, primaria y secundaria se ha
demostrado que los programas de educacin emocional sistemticos afectan al desarrollo
integral de los alumnos: disminuyen los problemas de disciplina, estn ms motivados para
el estudio, obtienen mejores resultados acadmicos, muestran actitudes ms positivas y
mejoran sus relaciones.
Implicaciones educativas

Los docentes hemos de generar climas emocionales positivos que faciliten el aprendizaje y
la seguridad de los alumnos. Para ello hemos de mostrarles respeto, escucharles e
interesarnos (no slo por las cuestiones acadmicas). La empata es fundamental para
educar desde la comprensin.
Aunque hay muchas actividades en las que se pueden fomentar las competencias
emocionales a travs de un proceso continuo (se pueden utilizar diferentes recursos
didcticos para suscitar la conciencia emocional como videos, fotografas, noticias,
canciones, etc.), proponemos una relacionada con la lectura (Filella, 2010): se dedica un
tiempo semanal en el aula a la lectura individual de textos que el alumno ha elegido segn
su propio inters (con el paso del tiempo se puede orientar hacia textos especficos). La
lectura ha de ser en silencio y, posteriormente, se han de proponer actividades como
resmenes, dibujos, esquemas, relacionados con la misma. Una forma sencilla de
mejorar la atencin, la comprensin, el aprendizaje y de fomentar emociones positivas en el
alumnado.
Para saber ms:
https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2013/03/01/educacion-emocional-y-social/
3. LA NOVEDAD ALIMENTA LA ATENCIN
La neurociencia ha demostrado la importancia de hacer del aprendizaje una experiencia
positiva y agradable. Sabemos que estados emocionales negativos como el miedo o la
ansiedad dificultan el proceso de aprendizaje de nuestros alumnos. Pero, en la prctica
cotidiana, han predominado los contenidos acadmicos abstractos, descontextualizados e
irrelevantes que dificultan la atencin sostenida, que ya de por s es difcil de mantener
durante ms de quince minutos (Jensen, 2004). A los seres humanos nos cuesta reflexionar,
pero somos curiosos por naturaleza y es esta curiosidad la que activa las emociones que
alimentan la atencin y facilitan el aprendizaje.
La prueba
Waelti, P.; Dickinson, A.; Schultz, W. (2001): Dopamine responses comply with basic
assumptions of formal learning theory, Nature 412.
Este estudio demuestra que para optimizar el aprendizaje no es importante la recompensa
sino lo inesperado de la misma. Analizando la respuesta de neuronas dopaminrgicas se
comprob que se activaban cuando el organismo tena una determinada expectativa y la
respuesta conductual era mejor de lo que se esperaba. De lo anterior se concluye que,
tanto en el nivel neuronal como en el conductual, lo importante para el aprendizaje es la
anticipacin de la recompensa y no el simple premio.
Implicaciones educativas

No es suficiente que pidamos a los alumnos que presten atencin (Mam, no es que tenga
dficit de atencin, es que no me interesa se lea en la camiseta de un reconocido
investigador) sino que hemos de utilizar estrategias prcticas que fomenten la creatividad y
que permitan a los alumnos participar en el proceso de aprendizaje sin ser meros elementos
pasivos del mismo.
Para ello, es til aprovechar los primeros minutos de la clase para ensear los contenidos
ms importantes para luego seguir con bloques que no superen los diez o quince minutos y
as poder optimizar la atencin. Al final de cada bloque se puede dedicar un tiempo para
reflexionar sobre lo analizado o, simplemente, hacer un pequeo parn para afrontar el
siguiente. Todo ello debera ser complementado por un profesor activo que se mueve por el
aula y cambia el tono de voz porque los contrastes sensoriales atraen la atencin del
alumno.
Para saber ms:
https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/04/la-atencion-un-recurso-limitado/
4. EL EJERCICIO FSICO MEJORA EL APRENDIZAJE
La prctica regular de la actividad fsica (principalmente el ejercicio aerbico) promueve la
neuroplasticidad y la neurognesis en el hipocampo, facilitando la memoria de largo plazo
y un aprendizaje ms eficiente. Adems, no slo aporta oxgeno al cerebro optimizando su
funcionamiento, sino que genera una respuesta de los neurotransmisores noradrenalina y
dopamina que intervienen en los procesos atencionales. El ejercicio fsico mejora el estado
de nimo (la dopamina interviene en los procesos de gratificacin) y reduce el temido estrs
crnico que repercute tan negativamente en el proceso de aprendizaje.
La prueba
Aberg M. et al. (2009), Cardiovascular fitness is associated with cognition in young
adulthood, PNAS.
Se realiz un estudio longitudinal en el que participaron ms de un milln de suecos. Se
demostr que las aptitudes fsicas entre los 15 y los 18 aos predecan la capacidad
intelectual a los 18 aos de edad, medida con una serie de pruebas de lgica, verbales y
visuoespaciales (ver figura 3). Adems, se comprob que la resistencia aerbica durante la
adolescencia guarda una relacin directa con el nivel socioeconmico y los logros
acadmicos en la edad adulta.

Fig. 3 Crecimiento de la inteligencia global (eje vertical) en relacin al aumento de la resistencia

aerbica (eje horizontal)

.
Implicaciones educativas
Los estudios demuestran que se han de potenciar las clases de educacin fsica, dedicarles
el tiempo suficiente y no colocarlas al final de la jornada acadmica como se hace
normalmente.
Se deberan fomentar las zonas de recreo al aire libre que permitan la actividad fsica
voluntaria y aprovechar los descansos regulares para que los alumnos puedan moverse. Un
simple ejercicio antes del comienzo de la clase mejora en los nios su predisposicin fsica
y psicolgica hacia el aprendizaje, con mayor motivacin y atencin (Blakemore, 2011).
Junto a la actividad fsica, son muy importantes tambin la adecuada hidratacin (se ha de
permitir a los nios beber agua en clase), hbitos nutricionales apropiados y dormir las
horas necesarias (se sabe que los adolescentes necesitan dormir ms). Por ello resulta
conveniente la enseanza de estos hbitos no slo a los alumnos sino tambin a los padres.
Para saber ms:
https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/09/18/importancia-del-ejercicio-fisico-enla-educacion/
5. LA PRCTICA CONTINUA PERMITE PROGRESAR
El cerebro conecta la nueva informacin con la ya conocida, por lo que aprendemos mejor
y ms rpidamente cuando relacionamos la informacin novedosa con los conocimientos ya
adquiridos. Para optimizar el aprendizaje, el cerebro necesita la repeticin de todo aquello
que tiene que asimilar. Es mediante la adquisicin de toda una serie de automatismos como
memorizamos, pero ello requiere tiempo. La automatizacin de los procesos mentales hace
que se consuma poco espacio de la memoria de trabajo (asociada a la corteza prefrontal,
sede de las funciones ejecutivas) y sabemos que los alumnos que tienen ms espacio en la
memoria de trabajo estn ms dotados para reflexionar (Willingham, 2011).

La prueba
Bahrick, H.P.; Hall, L.K. (1991): Lifetime maintenance of high school mathematics
content. Journal of Experimental Psychology: General, 120.
En este estudio en el que participaron ms de mil personas se realiz una prueba de lgebra
a personas de distintas edades que haban hecho un curso entre un mes y cincuenta y cinco
aos antes (eje horizontal en figura 4). Como se observa en el grfico inferior, las
calificaciones se dividieron en cuatro grupos, atendiendo al nivel de matemticas mostrado
(la lnea inferior corresponde a personas con nivel ms bsico mientras que la superior
corresponde a las personas con nivel ms avanzado). Los principiantes obtuvieron
porcentajes de respuestas correctas (eje vertical) ms bajos y conforme pas ms tiempo
entre la prueba y el ltimo curso de lgebra realizado (entre menos de un ao y 55 aos) los
resultados fueron peores. Sin embargo, los participantes con nivel ms avanzado
recordaban el lgebra de la misma forma con el paso de los aos (curva prcticamente
horizontal), lo que indicaba que el tiempo que se pasaba estudiando la materia era el que
determinaba lo que se iba a recordar de la misma.

Fig.4

.
Implicaciones educativas
Los docentes hemos de ayudar a adquirir y mejorar las competencias necesarias segn la
prctica. Por ejemplo, la prctica continua de clculos aritmticos y la memorizacin de la
tabla de multiplicar es imprescindible en la resolucin de muchos problemas matemticos o
el conocer de memoria las reglas ortogrficas es imprescindible para escribir con
correccin. El problema reside en que muchas veces la prctica intensiva puede resultar
aburrida por lo que sera aconsejable espaciar la prctica en el tiempo (para ello es
imprescindible el currculo espiral) y variarla con otras actividades.

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/07/13/la-memoria-un-recurso-fundamental2/
6. EL JUEGO NOS ABRE LAS PUERTAS DEL MUNDO
El juego constituye un mecanismo natural arraigado genticamente que despierta la
curiosidad, es placentero y permite descubrir destrezas tiles para desenvolvernos en el
mundo. Los mecanismos cerebrales innatos del nio le permiten, a los pocos meses de
edad, aprender jugando. Se libera dopamina que hace que la incertidumbre del juego
constituya una autntica recompensa cerebral y que facilita la transmisin de informacin
entre el hipocampo y la corteza prefrontal, promoviendo la memoria de trabajo. El juego
constituye una necesidad para el aprendizaje que no est restringida a ninguna edad, mejora
la autoestima, desarrolla la creatividad, aporta bienestar y facilita la socializacin. La
integracin del componente ldico en la escuela resulta imprescindible porque estimula la
curiosidad y esa motivacin facilita el aprendizaje.
La prueba
En el siguiente video se explica la investigacin llevada a cabo por Roberto Colom y Mara
ngeles Quiroga en la que se demuestra una correlacin alta entre el rendimiento mostrado
jugando a un videojuego conocido y el rendimiento en unos tests de aptitudes. Jugando
durante 16 horas durante un mes aumenta la cantidad de materia gris de las voluntarias, que
es un indicador del aumento en la capacidad cerebral, se mejora la coordinacin entre
regiones cerebrales, la comprensin verbal, el razonamiento o la percepcin visual.
Implicaciones educativas
El juego motiva, ayuda a los alumnos a desarrollar su imaginacin y a tomar mejores
decisiones. Adems, existe una gran variedad de juegos que mejoran la atencin, uno de los
factores crticos en el proceso de aprendizaje: ajedrez, rompecabezas, juegos compartidos,
programas de ordenador,Es cuestin de integrar adecuadamente el componente ldico en
la actividad diaria.
Para saber ms:
http://www.edutopia.org/blog/video-games-learning-student-engagement-judy-willis
7. EL ARTE MEJORA EL CEREBRO
La neurociencia est demostrando que las actividades artsticas (involucran a diferentes
regiones cerebrales; ver figura 5), en particular la musical, promueven el desarrollo de
procesos cognitivos.

Fig.5

.
La instruccin musical en jvenes mejora la capacidad intelectual como consecuencia de la
plasticidad cerebral, sobretodo en aquellos con mayor inters y motivacin hacia las
actividades artsticas (Posner, 2008). Adems, en algunos nios, aparecen correlaciones
entre la prctica musical y la mejora en geometra o las capacidades espaciales cuando el
entrenamiento es intenso. Por otra parte, el teatro o el baile desarrollan habilidades
socioemocionales como la empata y son beneficiosos para la memoria semntica. Por
ejemplo, al hablar en pblico se genera noradrenalina, una sustancia que se sabe que
interviene en los procesos relacionados con la atencin, la memoria de trabajo o el
autocontrol.
La prueba
Wandell, B. et al. (2008): Training in the arts, reading and brain imaging en Learning,
arts and the brain: the Dana Consortium Report on Arts and Cognition, Dana Press.
En un estudio con 49 nios de edades comprendidas entre 7 y 12 aos se midieron los
efectos de la educacin artstica (en concreto artes visuales, msica, baile y teatro) en la
capacidad y comprensin lectora. Y se comprob que la mayor correlacin se daba para el
entrenamiento musical (ver figura 6):

Fig.6 En el eje horizontal aparecen las horas dedicadas al entrenamiento musical el primer ao. En el
eje vertical se muestra la mejora en la capacidad lectora entre el primer ao y el tercero.

.
Implicaciones educativas
La educacin artstica debe ser obligatoria. La instruccin musical o el teatro que tantas
habilidades sociales, emocionales y cognitivas son capaces de desarrollar deberan de
formar parte del currculo y no, como ocurre frecuentemente, quedar como actividades
marginales.
Como ejemplo clsico de programa enfocado hacia la educacin artstica y que asume la
multiplicidad de la inteligencia est el Arts Propel. Este programa especializado en la
msica, el arte visual y la escritura creativa potencia la creatividad y su aplicacin ha sido
muy satisfactoria (http://www.pz.harvard.edu/research/PROPEL.htm)
Para saber ms:
https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/03/la-formacion-musical-producemejoras-cognitivas-en-ninos-menores-de-6-anos/
8. SOMOS SERES SOCIALES
Los humanos somos seres sociales porque nuestro cerebro se desarrolla en contacto con
otros cerebros. El descubrimiento de las neuronas espejo result trascendental en este
sentido porque estas neuronas motoras permiten explicar cmo se transmiti la cultura a
travs del aprendizaje por imitacin y el desarrollo de la empata, es decir, qu nos hizo
realmente humanos. Se ha demostrado que los bebs con pocos meses de edad ya son
capaces de mostrar actitudes altruistas (Warneken, 2007), por lo que hemos de evitar en la
educacin la propagacin de conductas egostas fruto de la competividad. El aprendizaje
del comportamiento cooperativo se da conviviendo en una comunidad en la que impera la
comunicacin y en la que podemos y debemos actuar. Cuando se colabora se libera ms
dopamina y ya sabemos que este neurotransmisor facilita la transmisin de informacin

entre el sistema lmbico y el lbulo frontal, favoreciendo la memoria a largo plazo y

reduciendo la ansiedad.
La prueba
Rilling et al. (2002): A neural basis for social cooperation, Neuron, 35.
En este estudio se demostr en un grupo de 36 mujeres que cuando cooperaban (modelo del
dilema del prisionero) se activaba el sistema de motivacin y gratificacin de la dopamina,
reforzando el comportamiento cooperativo, generndose ms altruismo y ayudando a
aplazar la recompensa. La implicacin de la corteza orbitofrontal en el proceso (ver
figura 7) explica por qu a los nios les cuesta demorar la gratificacin, dado que el
proceso de maduracin de esta regin cerebral se alarga hasta pasada la adolescencia.

Fig. 7 Activacin de la corteza orbitofrontal (izquierda) y del ncleo accumbens (derecha) durante la
cooperacin en el caso del dilema del prisionero.

.
Implicaciones educativas
La colaboracin efectiva en el aula requiere algo ms que sentar juntos a unos compaeros
de clase. Los alumnos han de adquirir una serie de competencias bsicas imprescindibles en
la comunicacin social como el saber escuchar o respetar la opinin divergente. Adems,
han de tener claro los beneficios de trabajar en grupo y saber cules son sus roles en el
mismo.
La escuela ha de fomentar tambin la colaboracin entre alumnos de distintos niveles y la
comparticin de conocimientos (por ejemplo, mediante presentaciones de trabajos de
investigacin de los alumnos), sin olvidar la realizacin de actividades interdisciplinares. Y
no hemos de olvidar que la escuela ha de abrirse a toda la comunidad.
Para saber ms:
http://www.radteach.com/page1/styled-8/index.html
CONCLUSIONES FINALES

Los nuevos tiempos requieren nuevas estrategias y los ltimos descubrimientos que nos
aporta la neurociencia cognitiva desvelan que la educacin actual requiere una profunda
reestructuracin que no le impida quedarse desfasada ante la reciente avalancha
tecnolgica. Aunque hemos de asumir que la educacin no se restringe al entorno escolar,
la escuela y los docentes hemos de preparar a los futuros ciudadanos de un mundo
cambiante. Para ello, hemos de erradicar la enseanza centrada en la transmisin de una
serie de conceptos abstractos y descontextualizados que no tienen ninguna aplicacin
prctica. Nuestros alumnos han de aprender a aprender y la escuela ha de facilitar la
adquisicin de una serie de habilidades tiles que permitan resolver los problemas que nos
plantee la vida cotidiana: un aprendizaje para la vida. Y para ello se requiere inteligencia
principalmente socioemocional.
El aprendizaje se optimiza cuando el alumno es un protagonista activo del mismo, es decir,
se aprende actuando. Y esto se facilita cuando es una actividad placentera y se da en un
clima emocional positivo. Nuestro cerebro nos permite mejorar y aprender a ser creativos y
es por todo ello que la neuroeducacin resulta imprescindible.
Jess C. Guilln

Bibliografa:
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educacin,
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