La Palabra Escrita de Manuela Sánez

La palabra escrita
de Manuela Senz
Victoria Villanueva Chvez
La palabra escrita
de Manuela Senz
Indice
Introduccin 6
Antecedentes 10
Una criolla en la Amrica convulsionada 17
Ciudadana en la Patria Grande 25
Errante, forastera y peregrina 49
Un exilio ms, esta vez en Paita (1835-1856) 63
Los saberes de Manuela, para seguir viviendo 72
Visitas que dejaron huella 84
La palabra escrita de Manuela en su lucha por la libertad 94
Bibliografa 100
Sobre la autora 106
Introduccin
En el proceso de recuperacin de la historia de las mujeres, los diarios,

las cartas y los testimonios escritos y orales, son fuentes directas y
fundamentales para conocer la multiplicidad de sus sentimientos,
ideas, acciones e intereses. De este modo, es posible acercarse
tambin al pensamiento que sobre ellas tenan otras personas y, lo
ms importante, saber cmo se perciban a s mismas.
Este es el caso de Manuela Senz (1797-1856). Sus diarios y sus cartas
hacen posible conocerla tal cual era ella o, ms bien, cmo ella viva
su singular personalidad, manifestando abiertamente sus anhelos de
libertad para el continente americano, sin renunciar a la suya.
Manuela Senz nos permite tambin conectarnos con el pasado en su
propio ritmo, imaginar el convulsionado siglo XIX en Amrica desde
su mirada y, al mismo tiempo, vincularnos con otras personas de su
entorno, especialmente mujeres, que no llegaron a ser reconocidas
por la historia.
Los diarios y las cartas de Manuela Senz dan cuenta de ms de cuarenta
aos de su vida. Muchos de estos documentos se han deteriorado,
son ilegibles o han acabado dispersos, pues Manuela vivi en muchos
lugares, a veces en la clandestinidad, tratando de esquivar no solo los
riesgos polticos, sino tambin las propias inclemencias del clima y
los problemas de su salud.
Sin embargo, la huella de Manuela se percibe en sus escritos, en su
particular estilo, directo y querendn, amistoso y altivo. Escriba
en tiempos largos, cuando las distancias eran reales, pero escriba
siempre, por eso hoy podemos ingresar a ese controvertido mundo
del siglo XIX donde las batallas dejaban tiempo tambin para las
pasiones.
El diario de Quito y el diario de Paita , as como la correspondencia

con Simn Bolvar a lo largo de ocho aos estn contenidos en un
2
trabajo editado por el ecuatoriano Carlos lvarez Sa , quien organiz
3
el Museo Manuela Senz en la ciudad de Quito y, sin lugar a dudas,
constituye una fuente muy importante para reconocer los pasos de
Manuela Senz a lo largo de su vida.
1
En esta bsqueda de la palabra escrita de Manuela, ha sido

fundamental el encuentro del Epistolario de Manuela Senz con
Juan Jos Flores, Presidente del Ecuador mientras Manuela estaba
exiliada en Paita, cuyo estudio y seleccin estuvo a cargo del Doctor
Jorge Villalba F., S.J. en una edicin del Banco Central del Ecuador.
Tambin fue posible conocer a Manuela Senz a travs del abundante
material historiogrfico sobre Simn Bolvar, especialmente las
Memorias que escribieron Juan Bautista Boussingault y Daniel
Florencio OLeary, quienes formaron parte del entorno inmediato de
Bolvar durante largos aos. Ellos dejaron registrada su propia mirada
sobre Manuela. Lo mismo ocurre con biografas como Bolvar. El
caballero de la gloria y de la libertad, de Emil Ludwig, que cierra un
largo estudio sobre Bolvar y hace referencia al destino de Manuela.
Algo similar sucede con la biografa de Bolvar hecha por Salvador
de Madariaga. Este recoge las osadas de Manuela en Bogot, en
circunstancias en que se resquebrajaba la unidad americana y se
atentaba contra la vida de Bolvar.
La biografa Manuela Senz, de Alfonso Rumazo Gonzlez, tambin
result un texto fundamental para entender a Manuela pues destaca
el contexto de sus primeros aos presenciando la revolucin de Quito
en 1809 y las contradicciones polticas que enfrentaron sus padres.
1 El Diario de Paita recoge la palabra escrita de Manuela Senz del 25 de julio de 1840 al 19
de mayo de 1846.
2 lvarez Sa, Carlos, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995.
3 El Museo Manuela Senz est ubicado en la Calle Junn 709 y Montfar, Quito.
Manuela tambin fue motivo de asombro e incentiv la creacin de

novelas que la ubican como la amante inmortal, la amable loca o,
simplemente, Manuela. Son estudios interesantes que recuperan la
historia desde la vida de Bolvar o desde la de ella.
Gabriel Garca Mrquez en El General en su laberinto revive los ricos
dilogos que a la distancia sostuvieron Bolvar y Manuela, plenos de
fina irona; la historia oficial queda transformada as en una punzante
novela.
Carlos Hugo Molina en Mi amable loca se ubica en el Alto Per, hoy
Bolivia, adonde lleg Manuela con Antonio Jos de Sucre y Simn
Rodriguez y donde, segn Molina, Manuela logr iniciar sus sueos
periodsticos en el Diario El Cndor de Bolivia. Tambin Molina
comparte el men de una cena que haba hecho muy feliz a Bolvar,
as como la correspondencia entre Manuela y Juana Azurduy.
En este recorrido, no ha tenido la misma suerte la bsqueda de
informacin sobre Jonats y Natn, dos hermanas-amigas-esclavasnegras que, como veremos a lo largo de esta historia, estuvieron con
Manuela desde la infancia. Fueron dos activas combatientes en las
luchas independentistas, y acompaaron a Manuela hasta pocas horas
antes de su muerte. No obstante, Jonats y Natn, con excepcin de
un trabajo de Argentina Chiriboga, apenas son conocidas y no han
logrado un lugar en la historia oficial.
Antecedentes
Manuela Senz naci y vivi en la primera mitad del siglo XIX, poca
de gran convulsin en Amrica y en Europa. Se entreg con pasin
y valenta a la lucha libertadora para hacer realidad el sueo de la
Patria Grande, una Amrica libre y unificada.
Al mismo tiempo, desafiante y retadora, Manuela se permiti amar
libremente a Simn Bolvar, sin mordazas ni barreras, ejerciendo su
derecho de amar a su manera. Probablemente fue esa relacin la que le
otorg un lugar en la historia oficial, aunque su historia no comenz
ni termin con l. Este hecho no llama la atencin, an hoy es poco
comn que las mujeres aparezcan en la historia con voz propia. Por
lo general, las encontramos subsumidas en la historia de otros y su
trnsito por la vida, sus sentimientos e intereses difcilmente llegan
a ser visibles.
A pesar de todo, y contra todo, podemos encontrar los nombres de
algunas mujeres presentes en los distintos momentos de la historia,
en diferentes lugares, con caractersticas propias, de acuerdo con el
entorno y con el tiempo que les toc vivir. En las grandes convulsiones
sociales, en los mismos instantes, ah estaban ellas como insurrectas.
En la Europa del siglo XVIII marchan las mujeres hacia Versalles en
octubre de 1789, en Pars, y en las sublevaciones de la primavera de
1795 son ellas quienes redoblan el tambor en las calles de la ciudad,
quienes se burlan de las autoridades y de la fuerza armada, quienes
arrastran a los viandantes, quienes penetran en tiendas y talleres y se
trepan a las plantas altas de las casas para forzar a los recalcitrantes
a marchar con ellas a la Convencin4.
4 Godineau, Dominique, Hijas de la libertad y ciudadanas revolucionarias, en Georges Duby y
Michelle Perrott, Historia de las Mujeres en Occidente, Madrid, 2000, p. 34.
11
Durante la revolucin inglesa, las mujeres presentaban peticiones al

Parlamento, movilizndose e iniciando motines en las ciudades y los
pueblos, cuando se violaban justas reivindicaciones y las autoridades
no cumplan con su deber pues los precios del grano o del pan suban
demasiado, los impuestos eran injustos, se cercaban los campos, se
5
cometan humillaciones religiosas .
En Amrica las mujeres estuvieron presentes en acciones colectivas,
en movilizaciones, revueltas, motines, participando con increble
valor; sin embargo, no han sido objeto de pblico inters y, por
ello, sus nombres, lo reiteramos, no son reconocidos en la historia
oficial a pesar de su contribucin y aportes al quehacer nacional e
internacional.
En la lucha emancipadora reconocemos, en primer trmino, a Micaela
Bastidas, que perteneci a la Junta Revolucionaria, y cumpli
funciones militares y polticas en el gobierno de Tungasuca (...)
presionando intilmente al lder de la sublevacin para que marchara
6
al Cusco sin ningn resultado . Micaela es considerada la primera
gran figura femenina peruana en la lucha poltica y militar.
Otras mujeres indgenas estuvieron tambin presentes en este
proceso. Tomasa Titu Condemayta, Cacica de Acos, provincia de
Quispicanchis, Cusco, se uni al movimiento de Tpac Amaru y
dirigi una brigada de mujeres que defendi con xito el puente
Pilpinto (provincia de Paruro) de las tropas espaolas. Tomasa Titu
Condemayta fue condenada a muerte en 1781, y su cabeza fue enviada
a Sangarar.
As mismo, Cecilia Tpac Amaru de Mendigure, hermana de Tpac
Amaru y casada con el espaol Pedro Mendigure, fue una combatiente ejemplar, considerada por los espaoles ms peligrosa que
la misma Micaela Bastidas. Por ello fue humillada en las calles del
Cusco, montada en un burro, semidesnuda, y condenada a recibir
5 Davis, Natalie Zemon, Mujeres y poltica, en Duby Georges y Michelle Perrot, Historia de
las mujeres en Occidente. 3. Del Renacimiento a la Edad Moderna, Madrid, 2000, p. 238-239.
6 Guardia, Sara Beatriz. Mujeres peruanas. El otro lado de la historia, cuarta edicin, Lima,
2002, p. 115.
12
doscientos azotes. Muri en la crcel a causa de los maltratos el 19

7
de marzo de 1783, antes de ser desterrada .
Al mismo tiempo, Juana Azurduy, Bartolina Sisa y Gregoria Apaza
fueron valientes guerreras del Altiplano mientras que Policarpa
Salavarrieta Ros, conocida como La Pola, luchaba en Colombia y
muri fusilada en Bogot, el 14 de noviembre de 1817.
Estas mujeres del siglo XVIII se adelantaron a su poca, ingresaron
a la lucha por conviccin propia, decididas a terminar con la
dominacin espaola, pero murieron en plena rebelin, previa a
nuestra emancipacin.
En el siglo XIX, en la lucha por la Independencia, tenemos una deuda
con muchas mujeres que quedaron en el anonimato como la seora
Quirs, compaera de armas y de vida de un montonero indio,
Cayetano Quirs (1820-Ayacucho). La seora Quirs, cuyo nombre
real no ha pasado a la historia, muri en combate como segunda
comandante de la montonera y su actuacin tuvo un significado muy
importante para los montoneros.
Ventura Ccalamaqui o Buenaventura Fernndez de la Cueva o
Munive, ms conocida como Ccalla Maqui - es otra joven mujer que
en 1814 se puso a la cabeza de un regimiento de mujeres. Armadas
de garrotes y palos amenazaban tomar el cuartel Santa Catalina en
Huamanga, Ayacucho, ocupado por los espaoles que seguan las
rdenes del Virrey Fernando de Abascal.
De igual modo, no puede olvidarse la historia sobre las hermanas
Toledo, llamadas tambin las heronas Toledo. El relato difundido
seala que doa Cleof Toledo, junto a sus hijas Mara e Higiena
Toledo, encabezaron a un grupo de pobladores de Concepcin para
impedir el ingreso de las fuerzas enemigas al mando de Ricafort y
Valdez, y derribaron el puente sobre el ro Mantaro para evitar su
avance. Sin embargo, Carlos Hurtado Ames, basado en una versin
de las Memorias de Arenales, seala las ambigedades del hecho e
7 Guardia, Sara Beatriz, Mujeres peruanas. El otro lado de la historia, cuarta edicin, Lima,
Per, 2002, p. 125.
13
incluso de una supuesta proclama de do Cleof Toledo pues no se

8
encuentran las fuentes que sustenten estos hechos . A pesar de todo,
en la regin hay anualmente una conmemoracin por la accin de
las heronas Toledo e incluso se han levantado estatuas suyas.
En Ayacucho, Mara Parado de Bellido, acompaada de sus hijas,
trabaj tambin por la causa libertadora informando a las fuerzas
patriotas de los desplazamientos y podero blico realista y gracias
a los datos proporcionados por ella los patriotas pudieron abandonar
el pueblo de Quilcamachay, un da antes que el enemigo los
9
sorprendiera . Identificada y detenida debido a una misiva enviada
con su nombre, y a pesar de que Mara era analfabeta, la amenazaron
y torturaron para que diera los nombres de sus cmplices. Ante su
rotunda negativa, fue fusilada.
Ese silencio sobre la vida de las mujeres, segn interpreta Sara
10
Chambers , tendra su sustento en la presuncin de que eran
seres apolticos, a quienes solo les estaba permitido actuar como
espas y seducir a los soldados para hacerlos cambiar de opinin.
Las mujeres de la lite contribuan a la causa donando su dinero
y sus joyas y participando en las tertulias donde se discuta sobre
poltica y tambin se conspiraba. Las mujeres de origen ms humilde
seguan a sus esposos, padres y hermanos a los campos de batalla
para ofrecerles apoyo y tomar las armas cuando fuere necesario. Sin
embargo, concluye Chambers, aun cuando sabemos lo que hicieron
las mujeres, poco sabemos sobre lo que ellas pensaban.
Un recorrido por la historia es, pues, una aventura y mientras ms
penetremos en ella, desde diferentes esquinas, ms nos sorprenderemos de aquello desconocido. Hoy la historia est llenndose de
vida. No son ms solo batallas, hroes y fechas importantes para
8 Hurtado Ames, Carlos, Las mujeres de Jauja en el Proceso de la Independencia. El caso de
las Toledo, en Las Mujeres en los procesos de Independencia de Amrica Latina, Lima, 2014, p.
169.
9 Pachas Maceda, Sofa, Y las heronas peruanas? El lienzo de Mara Parado de Bellido en la
Sala de patriotas del Museo Bolivariano, en Las mujeres en los procesos de Independencia de
Amrica Latina, Lima, 2014, p. 220.
10 Chambers, Sara, Hispanic American Historical Review 81.2 (2001) 225-257.
14
memorizar; hoy interesan los procesos, las transformaciones, que

nos llevaron a nuevos modos de vivir y a distintas formas de gobernar.
En aquella otra historia, rara vez las mujeres ocupamos un primer
plano; sin embargo, ah estamos, en la retaguardia, entre bambalinas,
en escritos de los hombres sobre las mujeres, no figuramos como
sujetos histricos sino, casi siempre, acompaando a algn personaje donde somos vistas en relacin con ese otro, satisfaciendo los
deseos de los otros, como el modelo de Sofa en el Emilio de Rousseau,
una mujer comprensiva, responsable y amorosa, en contraposicin
11
a Emilio, el ideal de hombre racional .Y qu pas con Sofa, con
sus aspiraciones y posibilidades? Su final poco feliz, lejos de ser un
hecho individual conllev tambin la infelicidad de Emilio, ambos
sin poder lograr una vida plena.
Hoy todava nos asombra la ausencia de una mirada a la vida
cotidiana, a la vida de mujeres y hombres, de gente comn y corriente,
a esa vida que transcurre entre personas que han sido silenciadas
o ignoradas muchas veces por su audacia, porque se atrevieron a
pensar y a proponer ideas diferentes. El movimiento de mujeres, con
sus propias y autnticas inquietudes, ha dado un impulso decisivo
para que otras mujeres y otros hombres investiguen y analicen esas
vidas, las relaciones que establecieron. Se inicia as un importante
rescate de la vida diaria, de la manera de vestir, comer y amar, de
tantas luchas alrededor del mundo. Esta nueva mirada permite
recuperar estimulantes experiencias de la vida privada y, por tanto,
de los sentimientos y afectos que movilizaron a hombres y mujeres,
llevndolos por diversos caminos.
A pesar de estos esfuerzos, los estudios realizados son an incompletos. En este quehacer, las dificultades surgen en parte porque
las fuentes directas sobre la vida de las mujeres son escasas y de difcil acceso. Marguerite Yourcenar refera la imposibilidad de tomar
como figura central un personaje femenino; de elegir, por ejemplo,
como eje de mi relato, a Plotina en lugar de Adriano. La vida de las
mujeres es ms limitada, o demasiado secreta. Basta con que una
11 Duby, Georges y Perrot, Michelle, Escribir la historia de las mujeres, en Historia de las
Mujeres en Occidente, Madrid, 2000, p. 23.
15
mujer cuente sobre s misma para que de inmediato se le reproche

que ya no sea mujer. Y ya bastante difcil es poner alguna verdad en
12
boca de un hombre . Y Yourcenar apenas si pudo ofrecer rasgos de
Plotina, esa emperatriz con pesadas trenzas, la amiga de Adriano que,
finalmente, defini su destino. La otra Plotina qued en el misterio.
Este ensayo, pues, es sobre la vida de Manuela Senz, pero es sobre
todo un recorrido por su historia basado en el punto de vista de su
protagonista, es tambin un esfuerzo por encontrar ms acompaantes y voces en este camino.
12 Yourcenar, Marguerite, Cuaderno de notas a las Memorias de Adriano, en Memorias de

Adriano, Buenos Aires, 1995, p. 303.
Una criolla en la Amrica convulsionada
Difcil me sera significar el porqu me jugu la vida unas diez veces.

Por la Patria libre? Por Simn? Por la gloria? Por m misma?
13
Mientras Amrica del Sur se debata entre la monarqua y la

independencia, Europa observaba con atencin los acontecimientos
que aqu se desarrollaban. Inglaterra continuaba su proceso de
expansin intensificando su produccin textil. En Espaa, en 1778,
Carlos III otorgaba el decreto de Libre Comercio y abra nuevos
caminos hacia Amrica del Sur; los puertos de Caracas y Buenos
Aires se vieron beneficiados con el ingreso de las nuevas ideas que
llegaban de Europa con Bolvar y San Martn.
En Francia e Inglaterra el naciente feminismo liberal planteaba
cambios estructurales y daba lugar a la aparicin de las mujeres en la
escena poltica. La accin para la liberacin de las mujeres emerga
con fuerza provocando transformaciones en la perspectiva de sus
vidas, dotndolas a su vez de un protagonismo poltico que tena
caractersticas de ciudadana en construccin.
Los supuestos planteados por la Ilustracin se fundamentaban en
una distincin esencialista binaria: en un lado, los hombres, sujetos
racionales, civilizados, participantes activos como trabajadores
y como ciudadanos en la sociedad; en el otro lado, las mujeres,
dependientes, que deban ser protegidas y mantenidas. El hombre
estaba identificado con el espacio pblico, y a la mujer le corresponda
la esfera privada.
En ese contexto naci Manuela Senz. Corra la ltima dcada del
siglo XVIII.
13 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 44.
18
Mi patria es todo el continente americano

Su madre era Joaquina Aizpuru, quitea, hija de Mateo Jos de
Aizpuru, vasco, Oidor de la Corona, propietario de la Hacienda
Catahuango, en Quito, en ese entonces la Gran Colombia, lugar donde naci Manuela y donde vivi durante su primera infancia. El padre
de Manuela era espaol, Simn Senz de Vergara, Regidor del cabildo
de Quito, casado y con cuatro hijos.
Simn Senz y Joaquina Aizpuru no solo no estaban casados sino
que eran muy diferentes, mientras Simn Senz era un funcionario
leal a la Corona, Joaquina participaba en las conspiraciones de la
poca contra Espaa. Cmo se conocieron? Cmo amenguaron
sus discrepancias? La informacin encontrada es incierta.
Manuela era, pues, hija ilegtima de un espaol. Era una ilegitimidad formal, propia de relaciones extraconyugales que gozaban de
cierta permanencia, y en las que el embarazo era una consecuencia
no deseada ni prevista, situacin bastante generalizada en nuestra
regin.
En relacin con la fecha del nacimiento de Manuela hemos encontrado dos versiones. Por un lado, lvarez Sa manifiesta que
Manuela naci en diciembre de 1795 y que su madre muri el 25 de
enero de 1796, segn consta en la partida rubricada por Mximo
Parra en el libro de Defunciones No. 6, folios 15 de la parroquia El
14
Sagrario . Mientras tanto, Vctor von Hagen dice que en la noche
de Santo Toms, Manuela fue llevada al rector de la iglesia de una
parroquia de la periferia quitea, quien procedi a bautizarla el 29 de
diciembre de 1797, nacida dos das antes, una criatura espuria cuyos
15
padres no son nombrados . Segn esta informacin, Manuela debi
nacer el 27 de diciembre de 1797.
Lo cierto es que Manuela nunca manifest preocupacin alguna
porque se conociera informacin detallada sobre la fecha y lugar de
15 von Hagen, Vctor, La Amante Inmortal, Caracas, p. 26.
19
su nacimiento. Por el contrario, ella declaraba que su patria era todo

el continente americano pues haba nacido bajo la lnea ecuatorial.
Sobre la historia de su madre se dice que muri al poco tiempo de
nacer Manuela y que el padre tuvo que tomar decisiones sobre el
futuro de la nia aunque, al parecer, pas los primeros aos de vida
en el campo, en la Hacienda Catahuango, propiedad de la familia
materna, a 15 kilmetros al sur de Quito, en las lomas de Turubamba.
Eran los albores del siglo XIX y en Amrica la abolicin de la esclavitud estaba distante. La poblacin negra haba llegado a inicios del
siglo XVI luego del desastre demogrfico sufrido por la poblacin
indgena. Para suplir esta escasa mano de obra, se recurri a la zona
rabe de frica del Norte. Ingresaban como esclavos por frica
Subsahariana, all eran vendidos a daneses, portugueses, franceses,
holandeses y luego trasladados hasta Cartagena de Indias, donde eran
nuevamente vendidos.
En el Per, la poblacin negra se ubic en la campia costera. Se
dedic a labores agrcolas, mantuvo el status jurdico colonial y no
fue vista como una amenaza para la clase dominante. Slo en 1854,
se dio la manumisin de los esclavos negros por accin de Ramn
Castilla, siendo presidente de la Repblica Rufino Echenique.
En ese contexto, el padre de Manuela sali en busca de compaa para
su hija de ocho aos de edad. Refiere Alfonso Rumazo Gonzlez que
Jonats, su esclava, era cuatro aos mayor:
Es negra retinta, esclava, comprada entre las negreras del Chota. Fiel,
discretsima, inquieta y conversona, caprichosa, inteligente, hace las
delicias de su patronita Manuela. Plcele principalmente imitar a los
animales ms tarde remedar a las personas -, y lo hace con grande
acierto: maulla, grue, ladra, hasta canta y silba de cuando en cuando. Si
le mandan a la calle, vuelve llena de noticias; si le llevan a misa, reza ms
que todos, puestos los ojos en blanco. Parece vergonzosa, re sonoramente.
Detesta el trabajo; ama lo sensacional. Para Manuelita es un ser ntimo,
casi una compaera indispensable. Juntas se pasan buena parte del da,
conversan, discuten, pelean, juegan, se enojan y vuelven a amistarse. Y as
van creciendo, unidas por el destino. Y unidas se quedarn hasta la hora
16
en que la una le acompaar a la otra al sepulcro .
16 Rumazo Gonzlez, Alfonso, Manuela Senz, Quito, 2003, p. 31.
20
Jonats y Natn, las dos esclavas de Manuela, tenan una larga

historia de fugas y aprendizajes con nuevos amos y nuevos nombres,
diferentes misiones y demandas variadas, nada diferente del destino
de las esclavas sin historia que llegaron a las costas de Amrica Latina,
sin saber realmente dnde haban quedado sus madres o cul era el
nombre que tendran que usar en estas tierras.
En ese trayecto llegaron a Catahuango, ese lugar escondido en los
andes donde se encontraba Manuela. El futuro en ese ambiente y
con una nia de su misma edad fue seguramente ms que alentador.
Deban acompaarla diariamente y aprender a vivir en el campo,
donde estaban obligadas a dar las largas caminatas, a diferenciar las
pocas de siembra y de cosecha, a ambientarse tanto a las heladas
como al brillante sol y a los das largos.
Por su parte, Manuela aprendi a montar a caballo, como amazona,
estableciendo un dilogo con ese animal trado por los espaoles y
perfectamente adaptado a las alturas de las montaas andinas. Ms
tarde, este fue su fiel compaero, la condujo tanto por los sinuosos
caminos de la geografa sudamericana, como por aquellos de la guerra.
Como toda nia de su poca, no pudo evitar el aprendizaje del
bordado y la repostera, pero Manuela, Jonats y Natn solan escaparse para compartir comidas, ritos, canciones y danzas, poca feliz
que no dur mucho tiempo. Era de suponer que Manuela hiciera sus
estudios regulares. A inicios del siglo XIX las aspiraciones educativas
se ampliaron, aunque continuaron restrictivas para las mujeres y peor
an, estructuradas segn la clase social. Fue as que Manuela, hija
ilegtima, pero de una familia importante, pudo ingresar al internado de una institucin religiosa en Quito, mientras sus dos esclavas
negras estuvieron impedidas de acceder a la educacin formal. No ha
sido posible establecer con seguridad lo ocurrido con la educacin
de ellas, solo encontramos una referencia en la novela de Argentina
Chiriboga, Jonats y Manuela. Sobre la estrecha amistad de las nias
y sobre el misterioso refugio que compartan, ella escribe:
21
Manuela, con su mano sobre la derecha de Jonats, le ense a dibujar

las vocales. Muchas horas pasaron escribiendo el resto del alfabeto; la
maestra Senz crey perder la batalla, ide tcnicas y ambas mantuvieron
fuerza de voluntad. As, con el poder de conviccin, inculcado por su
esclava, convirti el refugio en escuela. Ambas sentan placer al ensear
17
y aprender .
Conociendo los Conventos por dentro

Manuela ingres primero al Monasterio de las Conceptas, all fue
criada por Sor San Buenaventura y cuando esta muere por Sor Josefa
del Santsimo. En 1813 Manuela es internada en el Convento de Santa
18
Catalina , ambos conventos son de monjas dominicas. Su padre
pag una considerable suma de dinero para su ingreso. En el Museo
Manuela Senz, en Quito, se encuentra un retrato que representa a
una monja con dos nias: Manuela con una hermana y, posiblemente,
19
Sor Teresa Salas, su tutora, quien le ense las primeras letras .
Es probable que al lado de Sor Teresa, o bien con la monja San
Buenaventura, Manuela haya adquirido el gusto por las letras que la
acompa toda la vida, aunque, sin duda, tambin en los conventos
fue entrenada para el rezo, la confesin y la comunin.
La mayora de conventos de ese entonces, eran de clausura para las
monjas, pero abiertos para sus estudiantas, que tenan personal de
apoyo para la limpieza y la lavandera. Mientras tanto, las alumnas
salan slo una vez por semana, aunque a travs de sus ayudantas
podan recibir informacin sobre lo que aconteca en sus casas y en
la calle, y tambin podan enviar y recibir mensajes. La clausura no
era rigurosa pues la portera se abra muy temprano y se cerraba en
la noche.
17 Chiriboga, Argentina, Jonats y Manuela, Quito, 2003, p. 132.

18 Villalba F., S. J.,Jorge, Manuela Senz. Epistolario 1829-1853, Quito, 1986, p. 204.
19 lvarez Sa, Carlos, Manuela. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 22.
22
En realidad, como dice Patricia Martnez, los conventos eran espacios

de libertad y de subversin y:
Ms all de la vida propuesta en el Per de los siglos XVI y XVII, ms
all de los monasterios para mujeres, de las casas de recogidas para las
indias, de los sermones de sumisin para la raza india y negra y de los
preceptos de poder para los blancos existi la libertad de invertir el orden
20
y de crearlo de nuevo" .
A comienzos del siglo XIX, la situacin en Quito no debi ser muy

diferente. Como los matrimonios deban ser convenidos por las
familias, los raptos, las fugas, las hudas, se hicieron muy comunes. Se
cuenta que una noche, en la ltima etapa de Manuela en el convento
Santa Catalina, ella se fug o fue raptada por Fausto dElhuyar, hijo
de un qumico y descubridor del tungsteno. Permaneci ausente
durante unos das y cuando regres al convento fue expulsada. Nela
Martnez, sin embargo, rechaza esta versin pues dice que no existe
un solo documento sustentador de este episodio: Le inventaron un
FaustoDElhuyar-casi onomatopyico-, salpimentaron la supuesta
21
aventura y el retorno de la arrepentida al hogar paterno .
En todo caso, podemos suponer que este trnsito y prematuro
abandono del Convento en momentos en que se haba abierto la
comunicacin con otros lugares del mundo, permiti a Manuela
relacionarse con nuevas ideas e imaginar otros futuros. Esta
aspiracin suya no fue de su exclusividad. En Amrica se viva con
atencin lo que aconteca ms all de sus fronteras y las mujeres de
la poca tambin trataban de seguir el rastro de lo que ocurra en
el viejo continente. No se doblegaban ante los condicionamientos
sociales impuestos para mantenerlas al margen de la Historia.
Hay testimonios de esas aspiraciones e intereses, all est Abigail
Adams, quien hacia 1771 reclamaba un lugar para las mujeres
haciendo alusin a las diferencias de oportunidades para viajar
que haba entre hombres y mujeres. Ella escribi una clebre
20 Martnez, Patricia, La libertad femenina de dar lugar a dios, Lima, 2004, p. 81.
21 Martnez, Nela, Manuela Senz, Coronela de los Ejrcitos Libertadores de Amrica, Quito, p.
16.
23
carta a John Adams, su esposo cuando se encontraba elaborando la

Constitucin de los Estados Unidos. Le dice :
"Las mujeres tienen muy pocas posibilidades de ir al extranjero y de
explorar la sorprendente variedad de pases lejanos y estn obligadas a
contentarse contemplando slo una pequea parte del nuestro esperando
22
el conocimiento que los hombres puedan adquirir en tierras lejanas .
En ese contexto, el padre de Manuela consideraba que el matrimonio

era una alternativa apropiada y sin que medie discusin con su hija,
estando l en Panam, estableci relaciones con James Thorne, ingls
y comerciante, para fijar el monto de la dote y las condiciones de la
boda. Definitivamente no se trataba de un matrimonio por atraccin
o amor para ninguno de los dos. Segn informa Jorge Villalba F.,
S.J., en 1817 dota a su hija Manuela en 8.000 pesos, dote que nunca
logr recuperar Manuela.
James Thorne viva en Quito pero tena negocios y planes para radicar
en Lima y este matrimonio le daba a Manuela reconocimiento social
y la posibilidad de conocer tambin otro mundo, ver ms all de
las fronteras. Lima, en 1817, poca de gloria del Virreinato, era el
centro de la actividad poltica y social. Era tambin un periodo muy
importante por la llegada de las primeras misiones norteamericanas
y de voluntarios europeos atrados por el sueo de la independencia
americana.
Es de suponer que el inters por conocer otros lugares fuera tambin
compartido por Manuela. As se explica el entusiasmo con que
emprende este primer osado trayecto. Sale de Quito a caballo, en
compaa de Jonats y Natn y con una casa a cuestas; al llegar a
Guayaquil las tres continan su viaje por el Pacfico en un barco
pequeo, rumbo al Callao.
22 Rossi, Alice, Remember the Ladies: Abigail Adams vs. John Adams, en The Feminist Papers,
From Adams to de Beauvoir, Boston, 1988, pp. 9-10.
Ciudadana en la Patria Grande
En el ao 1817, casada con James Thorne, Manuela Senz llega a

Lima por primera vez. Est dispuesta a vivir all el resto de su vida,
lejos del convento, de su padre, y con un marido que viajaba sin cesar.
Se vivan los ltimos aos del Virreinato y Lima, a pesar de ser
una ciudad pequea, se encontraba en plena efervescencia. En esas
circunstancias y en tanto esposa de Thorne, Manuela conoce a
muchas personas de diferentes sectores sociales del mundo limeo,
algunas vinculadas a la Corona a travs de quienes participa en
actividades sociales y culturales.
As conoce Manuela Senz a Rosa Campusano, su contempornea
y casi paisana, pues Rosa haba nacido en Guayaquil, aunque para
entonces radicaba en Lima. Manuela y Rosa tenan mucho
en comn; eran vecinas, se hacen amigas y comparten similares
intereses. Poco tiempo despus de conocerse se vinculan a las tropas
libertadoras del Per. Rosa se convierte ms tarde en la compaera
del General San Martn y es llamada la Protectora en alusin al
nombre que recibi San Martn.
Lima y la libertad
El mundo estaba en movimiento, eran los ltimos aos del
Virreinato que, entre 1816 y 1824, estuvo al mando del Virrey
Joaqun de la Pezuela y de Jos de la Serna. San Martn avanzaba
hacia el Per desde el Sur. Desembarc en Pisco, entr a Lima, y el
28 de julio de 1821 proclam la independencia del Per. Este solo
acto no fue suficiente, hubo necesidad de tres aos ms de lucha,
esta vez en la zona andina, y solo despus del triunfo de la batalla
de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, Jos de Canterac firm la
capitulacin.
26
Eran aos de gran agitacin y, como refiere Jorge Basadre, en 1820:

Ser patriota psose a la moda. Lo que aos antes pareci utopa absurda,
volvise realidad inminente. Los mismos que haban loado a los virreyes
23
preparronse a loar a los libertadores .
Basadre hace referencia a un estudio de Germn Legua y Martnez

sobre los patriotas de Lima representados por clubs, logias o
centros, luego se ocupa de la actuacin patritica de las mujeres,
24
a las que dedica un captulo ntegro . En este grupo de mujeres
participa Manuela, acompaando emocionada y muy de cerca la
gesta patritica.
Era una etapa sumamente difcil, de conflictos por el abandono de
las minas y de los terrenos agrcolas, por los abismos entre las clases
ilustradas y la masa indgena, y tambin por las enormes dificultades
en las comunicaciones martimas y terrestres, muy lentas y escasas.
En esas circunstancias, transcurra en Lima la vida conyugal de
Manuela con James Thorne que por sus negocios, tena que realizar
viajes permanentes. Estas ausencias eran propicias para que
Manuela pudiera sentirse con ms libertad, conocer directamente
de las luchas independentistas y as poder insertarse en crculos
patriticos que conspiraban contra la Corona.
Amparada en la saya y el manto, participaba sin hacerse notar,
clandestinamente. Con la ayuda de Jonats y Natn llevaba las
proclamas de las prensas clandestinas que luego, en las noches, eran
colocadas en los muros de Lima.
Al enterarse de las secretas actividades de Manuela, James Thorne
se alter por los riesgos que corran su propia vida y sus negocios.
Conmin a Manuela a que abandonara el apoyo a la causa patriota.
Esta demanda no tuvo eco en ella, y por el contrario, trat de
explicarle su importancia, de convencerlo de que se sumara a esta
lucha libertadora aportando dinero, a lo que Thorne se neg.
23 Basadre, Jorge, La Multitud, la Ciudad y el Campo, Lima, 1947, p. 148.
24 Basadre, Jorge, El Azar en la Historia y sus Lmites, Lima, 1973, p. 152.
27
No obstante, Manuela sigui trabajando por la revolucin y en julio

25
de 1819 logr persuadir a su hermanastro Jos Mara, y a otros
oficiales, que integraban el Batalln Numancia, para que se pasaran
a las fuerzas patriotas.
Precisamente en este contexto Manuela Senz es reconocida con la
Orden del Sol que el General San Martn haba creado el 8 de octubre
de 1821. Como dice von Hagen:
"La Orden del Sol era ms que una mera condecoracin; era la insignia
de una nueva nobleza republicana. El 23 de enero de aquel mismo ao,
Manuela Senz de Thorne se haba incorporado a un impresionante grupo
de ciento doce mujeres, destacadas patriotas de Lima, que iban a recibir
este honor. Haban desfilado por las calles de Lima hasta el antiguo palacio
del Virrey, donde se desarrollaron las lucidas ceremonias. Manuela figur
26
entre las grandes damas de Lima" .
Entre las caballeresas seglares se encontraban las condesas de

San Isidro y de la Vega y las marquesas de Torre Tagle, Casa
Boza, Castelln y Casa Muoz, as como treinta y dos caballeresas
monjas, que haban sido escogidas entre las ms notables de los tres
monasterios de Lima. Sin embargo, von Hagen precisa que por sus
servicios de importancia en la conspiracin libertaria, Manuela
Senz y la favorita del Protector tambin son acreedoras al galardn
27
con derecho propio .
Este reconocimiento se otorgaba a las mujeres que haban adherido
a la causa de la independencia y el distintivo era rojo y blanco con
una inscripcin que deca Al patriotismo de las ms sensibles.
Obviamente, su significado era enorme pues representaba un soporte
fundamental para las mujeres que, en esos momentos de grandes
contradicciones dentro de sus mismas familias, haban enfrentado
speros debates en torno al destino de la patria.
25 Alvarado, Mara Jess, Amor y Gloria, El Romance de Manuela Senz y el Libertador Bolvar,
Lima, 1952, p. 41.
26 von Hagen, Vctor, La Amante Inmortal, Caracas, pp. 40-41.
27 Rumazo, Alfonso, Manuela Senz, Quito, 2003, p. 104.
28
Muchos hombres temieron perder algunos de los privilegios que

tenan con la Corona, y en la privacidad de sus hogares ventilaron
intensamente estas diferencias con sus mujeres. Esperaban de
ellas que fueran las guardianas de la familia, que se ocuparan de
mantener el hogar unido. Relacionaban las obligaciones familiares
y la maternidad con un rol pasivo, de ninguna manera con una
participacin activa en defensa de una causa. Las mujeres que lograron eludir esa jerarqua social constituyeron un contingente de
avanzada, en pensamiento y en accin. Como Ludwig escribe :
"Sin las mujeres, Amrica nunca hubiera alcanzado su libertad. Muchos de
los crculos, clubs y conjuraciones que entonces se formaron en Amrica
del Sur nacieron a impulsos de mujeres heroicas y apasionadas. Fueron
ellas las primeras en llevar la sublevacin a la calle, en lucir la banda
revolucionaria, en cantar cantos patriticos; ms tarde, siguieron a sus
maridos o a sus amantes a los campos de batalla, tan firmes a caballo
como a pie, a veces con un nio al pecho, otras con pantalones de soldado:
28
como en las viejas estampas" .
La historia tiene una deuda con esas ciento doce mujeres que, al
igual que Manuela Senz y Rosa Campusano, decidieron ponerse
al lado de las fuerzas patriotas. Cmo lo hicieron las mujeres con
ttulos nobiliarios? Y las monjas de convento? Podemos suponer que
hubo aportes econmicos, en moneda o en joyas, que hubo atencin
alimenticia o que dieron proteccin en sus casas o conventos. Pero, en
definitiva, poco se sabe de esa entrega, de ese darse, de las mujeres.
En Quito, una patriota
Durante esos aos, la vida en Lima era de gran efervescencia y Manuela,
ubicada en el centro mismo del acontecer poltico, poda tener clara
y directa participacin en acciones de conspiracin y de relacin con
la lite poltica. La relacin con James Thorne se hizo insostenible y
pretextando la necesidad de resolver problemas familiares en Quito,
Manuela decidi su regreso.
28 Ludwig, Emil, Bolvar El caballero de la gloria y de la libertad, Buenos Aires, 1942, p. 66.
29
Era el ao 1822, y all en Quito la lucha por la independencia estaba

tambin en sus momentos ms importantes. Con el entusiasmo y la
experiencia que traa Manuela por los acontecimientos en el Per, se
inscribi de inmediato como voluntaria del Ejrcito Independentista
y sigui con atencin las noticias sobre los sucesos en el campo militar.
Las incidencias de esos das por la independencia americana en su
propia tierra haban comprometido de diferentes maneras a Manuela,
quien trataba de encontrar la mejor forma de apoyar. Los caminos
eran distintos e involucraban a la gente de su entorno, como Jonats
y Natn. La relacin con ellas era de absoluta confianza. Si bien eran
sus esclavas que obedecan sus rdenes, cumplieron misiones de la
ms absoluta confidencialidad en el campo del espionaje, que haban
desarrollado muy bien en Lima. En general, las mujeres demostraban
suma eficacia en este tipo de tareas, pues la participacin directa en
las batallas les estaba prcticamente vedada.
Fueron das de intensa agitacin, y Manuela se lamentaba de no
poder estar presente en la Batalla de Pichincha, decisiva para la
independencia del Ecuador, que tuvo lugar el 24 de mayo de 1822.
Al respecto dice:
Los seores Generales del Ejrcito Patriota no nos permitieron unirnos
a ellos; mi Jonaths y Nathn sienten como yo el mismo vivo inters de
hacer la lucha, porque somos criollas y mulatas, a las que nos pertenece
la libertad de este suelo.Sin embargo, seguimos a pie junto a este ejrcito
29
de valientes .
Manuela reconoce las diferencias sociales, somos criollas y mulatas

pero, al mismo tiempo, las tres tenan los mismos derechos para luchar
por la libertad, porque esta les perteneca a las tres.
La Batalla de Pichincha estuvo al mando de Antonio Jos de Sucre. Fue
as como se constituy la Repblica de la Gran Colombia. El pueblo
entero, exaltado por el triunfo, se congreg en Quito esperando la
llegada de Simn Bolvar, cuya presencia legitimaba el establecimiento
de la Repblica. Naturalmente, Manuela se sumaba al estusiasmo
general como parte del comit de recepcin.
30
Se celebr un tedeum en la Catedral presidido por Antonio Jos de

Sucre y su Estado Mayor y Manuela aunque no era devota hizo traer
abundantes flores para el adorno del templo y asiste tal vez entre las
30
primeras .
En tales circunstancias, al igual que otras mujeres de su poca,
Manuela imaginaba mil formas de expresar su apoyo a esa causa
poltica. Todas se esforzaban por ofrecer lo mejor que tenan, y lo
hacan con entusiasmo. Recogan de sus casas enseres o menaje para
organizar de la mejor forma el recibimiento al hroe del da y Manuela
aport jazmines de la Hacienda Catahuango y hasta prest la vajilla
y cubiertos de plata, que eran regalo de matrimonio.
Se celebr un tedeum en la Catedral presidido por Antonio Jos de
Sucre y su Estado Mayor. En el Comit de Recepcin tambin se
encontraban otras mujeres, vecinas de Manuela. En su diario del da
16 de junio, ella menciona los nombres de la seora Rosala y su
hija Eulalia del Carmelo, la viuda del Coronel Patricio Pareja, las
seoritas Pilar y Mara del Carmen Gmez Donoso, la seora Camila
Ponce, la seora Abigail Rivas de Tamayo, duea del bazar Borla de
Oro, quien don todos los encajes, bordados y botonaduras para los
31
uniformes del batalln Paya .
Es interesante anotar que para Manuela era fundamental resear los
detalles del estado civil y social de las mujeres y sus aportes, casi como
si quisiera asegurarse que sus nombres y sus donaciones quedaran
registrados, pues, sin duda, les otorgaba un gran valor simblico en esa
guerra. Fueron muchas y diversas las mujeres que llegaban ansiosas
por estar all, por participar aunque sea de costado, descubriendo
formas particulares para hacerse presente con lo suyo, lo propio. Por
supuesto, era imperativo tambin lograr un lugar en los balcones
para divisar de cerca a Simn Bolvar, erguido en su caballo blanco y
aclamado por doquier.
30 Rumazo, Alfonso, Manuela Senz, Quito, 2003, p. 111.

31 lvarez Sa, Carlos, Manuela. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 15.
31
Manuela y Simn
Quito se engalanaba para recibir a Simn Bolvar. Se trataba de su
ingreso triunfal y su llegada era el acontecimiento ms importante
de todos los tiempos. La gente se agolpaba en las calles esperando
ver a ese hombre legendario.
Manuela Senz anhelaba tambin un lugar para observar la llegada
de Simn Bolvar y logr una ubicacin de privilegio en el balcn
de Juan de Larrea, un notable de la ciudad, viejo amigo de la familia
de Manuela y organizador de la recepcin. Desde all, ella y muchas
otras mujeres lanzaban gritos de jbilo al hroe vestido de gala y
montado en su caballo blanco. Llovieron las flores, entre ellas una
corona de rosas y ramitas de laurel arrojadas por Manuela, y que
cayeron precisamente en la frente de Simn Bolvar.
Ese mismo da, por la noche, Juan de Larrea ofreca una recepcin
en su casa. Todo el mundo quera estar cerca del hombre de quien
tanto se hablaba. Se trataba de verlo, de hablar y bailar con l. Era
la gran fiesta popular y cada quien haba contribuido con enseres,
comidas y bebidas. Cuando el momento lleg, al ritmo de la msica
manifestaron su alegra bailando durante largas horas. Fue as, en
medio de esa algaraba, de fuertes pasiones y euforia colectiva que
Manuela y Simn se conocieron.
Es a partir del triunfo de la Batalla de Pichincha y de la llegada de Simn
cuando se inician tambin los diarios y las cartas de Manuela Senz.
Gracias a ellos podemos saber un poco ms de esa primera noche
con Simn, de sus bailes, de sus risas, de esa primera competencia
alrededor de sus aficiones literarias: Bolvar recitaba en latn a Virgilio
y a Horacio mientras Manuela citaba de memoria a Tcito y Plutarco.
Despus, ambos abandonaron sigilosamente el Baile de la Victoria
para dar lugar a la celebracin del amor.
Desde entonces transcurrieron ocho aos de amor, sin tapujos y de
espaldas a los convencionalismos sociales. Manuela no esconda su
matrimonio con James Thorne y pblicamente se refera a l como
32
un inconveniente. En esa poca el divorcio no estaba permitido y su

matrimonio no poda ser anulado. Pero este no fue un obstculo, ella
estaba convencida de que era preciso dar un lugar privilegiado a sus
pasiones e intereses, y no estaba dispuesta a renunciar a la felicidad.
Jams titube en manifestar en alta voz su derecho a amar y el divorcio
dej de ser as una preocupacin en su vida.
Como mujer, siempre crey en su capacidad y derecho sobre el disfrute
del cuerpo, sin distincin de espacios o fronteras, ya sea en el campo
de batalla, en momentos de guerra, o en la calma de las mltiples
casas donde estuvo albergada.
En campaa, al lado de Simn, no extraaba para nada una mullida
cama o reservados dormitorios, como se desprende de esta carta que
Bolvar le dirigi:
Me embriaga s, contemplar tu hermoso cuerpo desnudo y perfumado
con las ms exticas esencias, y hacerte el amor sobre las rudimentarias
32
pieles y alfombras de campaa .
En el Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa e Historia del

Per, se puede observar la pequea y dbil cama de campaa de
Simn Bolvar; es fcil comprender por ello que las alfombras eran
mil veces ms apropiadas para la expresin de sus amores.
Tambin se ha escrito mucho sobre los celos de Manuela pues Bolvar
no necesariamente descansaba entre viaje y viaje. Son conocidas sus
historias con otras mujeres a quienes am y que tambin lo amaron.
Lo cierto es que Manuela Senz s reclamaba una fidelidad que al
parecer nunca se dio, pero ella no se cansaba de insistir y hasta de
amenazarlo: Cuidado con las ofrecidas. Que de mi se olvida para
33
siempre! . Se cuenta que en algn momento Manuela encontr un
arete en la cama de Bolvar, esto desat sus iras y por poco le arranca
los ojos al Libertador.
33
Al mismo tiempo, Manuela expresaba la necesidad de seguir

luchando intensamente por la independencia. Nunca dej
acontecimiento alguno sin respuesta directa y decidida, a veces
mediante acciones reidas con la autoridad o con las convenciones de
la poca. En momentos de emergencia, se pronunciaba pblicamente
con desenfado y atrevimiento, con insolencia, diran otros.
Era una convencida de la imperiosa necesidad de luchar por la
libertad, por un continente propio, contra la corona espaola.
Estaba segura tambin de que la independencia no poda permitir
exclusiones, deba ser integradora, y con esas ideas libertarias estuvo
al lado de Simn Bolvar, a quien am sin olvidar jams que era
tambin compaera de ruta en la guerra.
Pero la guerra es siempre un escenario de enorme dramatismo, es
enfrentarse a la muerte en cualquier momento y presenciar, con
desgarramiento e impotencia, la muerte de otros. No obstante, la
guerra es tambin la lucha de pasiones, de ideales compartidos u
opuestos y la lucha por la independencia puso en evidencia todas
estas pasiones.
El sueo de la Patria Grande
Quienes lucharon en ese entonces por la libertad fueron, sin duda,
hombres y mujeres de mucho valor decididos a hacer frente al
imperio espaol, aunque sus estrategias fuesen diferentes.
Bolvar tena el audaz sueo de la Patria Grande; crea en la formacin de una gran nacin andina, con un poder centralizado capaz de
impedir la anarqua que pudiese surgir del proceso independentista
e invalidara el progreso econmico. Sustentaba su propuesta en una
nacionalidad geogrficamente extendida capaz de defenderse de las
grandes potencias europeas, ms an si se tomaba en cuenta otras
experiencias como la independencia de Brasil frente a la monarqua
34
portuguesa .
34 Aric, Jos, Marx y Amrica Latina, Lima, 1980.
34
El proceso posterior a la independencia puso en evidencia las

grandes contradicciones de los pases bolivarianos; se abandonaron
las ideas integradoras y el sueo de la unidad de los pueblos. Se inici
una lucha intensa entre los mismos patriotas, creando decepcin y
amargura entre ellos, resquebrajando los anhelos de libertad y de
independencia, poniendo por delante las diferencias en torno a las
estrategias para afirmar el poder.
La propuesta federativa de Bolvar, con un fuerte gobierno central,
aunque fuera transitorio, se enfrentaba a los planteamientos de
gobiernos independientes del general Jos Antonio Pez, en
Venezuela, y del general Francisco de Paula Santander en Colombia,
diferencias que venan de mucho tiempo atrs. En 1822 Santander
ya manifestaba sus intereses y cuestionaba las acciones de Bolvar en
el Sur por tratarse de territorio extranjero.
Esta visin de Santander era opuesta a la idea de la Patria Grande.
Ms tarde, en marzo de 1823, cuando Bolvar demandaba refuerzos
humanos y armamento, estos le fueron negados u otorgados con
tardanza, y Santander le exiga retornar a Santa Fe pues la campaa
costaba al erario.
El sueo de la Patria Grande de Bolvar se frustr. Venezuela
inici su separacin y Colombia se aisl, dando lugar a la creacin
de Ecuador. Los conflictos de Simn Bolvar se intensificaron. pero
l segua en carrera, mirando a la muerte pasar a su lado, seguro
de que tena todava mucho por hacer y que la vida estara ah,
esperndolo siempre.
Manuela estaba al tanto de todo este proceso poltico. Bien informada
como siempre, alertaba a Bolvar para que pusiera atencin a su
seguridad y se cuidara de sus enemigos, que el mismo Bolvar no
reconoca. En Quito, Manuela no descansaba, era una luchadora en
ejercicio, realizaba acciones que preocupaban a Bolvar, quien solo
le peda: prudencia.
35
En 1823 Manuela decidi que su permanencia en Quito deba

terminar y a bordo del bergantn Helena regres a Lima, la conoca
bien, incluso mucho antes de la llegada de Bolvar. Volva con su
casa a cuestas en compaa de Jonats y Natn, dispuesta a integrarse
a las acciones polticas que se llevaban a cabo en el Per.
Se instal en La Magdalena, a pocos pasos de la casa donde viva
35
Bolvar y all permaneci cuatro importantes aos: 1823 1827 . Las
tres mujeres recuperaron pronto su vida en la ciudad, recorran sus
calles y visitaban a las mltiples amistades que aqu haban dejado.
Segn Alberto Flores Galindo , en 1824 existan en el Per 36 casas
comerciales inglesas pues los comerciantes ingleses haban llegado
atrados por la importancia de la minera colonial peruana y se
dedicaron prioritariamente a la importacin de productos textiles.
En la primera mitad del siglo XIX el comercio con Gran Bretaa
represent ms del 50% del comercio exterior peruano. Fue as que
a travs de James Thorne, Manuela conoci a muchas personas
vinculadas al mundo comercial.
36
Mientras tanto, Jonats y Natn volvieron a aquellas cofradas de

los intensos das de la independencia, donde esclavas y esclavos
se reunan alrededor de ideas religiosas, pero donde tambin esa
poblacin marginada discuta ocultamente el acontecer poltico.
Todo ese mundo era nuevamente de ellas.
Y Manuela, ya en su casa, acept entusiasmada el encargo de
organizar y cuidar el archivo general y los documentos de la
Campaa del Sur. Tambin desarroll las funciones administrativas
que le fueron encomendadas. En esa condicin, Bolvar decidi la
incorporacin de Manuela al Estado Mayor General de la Campaa
Libertadora con el rango de Hsar, segn consta en la comunicacin
enviada a su edecn, el Coronel Daniel Florencio OLeary el 28 de
setiembre de 1823.
35 La casa donde vivi Manuela Senz est ubicada en el Jr. Junn 277, Pueblo Libre, Lima, en
la Plaza Bolvar, y es propiedad de don Jos Zumaita que la mantiene abierta al pblico como
un centro de historia, cultura y tradicin.
36 Flores Galindo, Alberto, El Militarismo y la dominacin britnica, en Nueva Historia
General del Per, Lima, 1979, p. 118.
36
Acostumbrada a estar siempre a caballo, con sus hatos y garabatos,

esta mujer nmada convirti la casa de La Magdalena en un remanso,
una especie de vientre materno dispuesto para el reposo y el cobijo
bajo los rboles de su huerto, frente a la cocina. Su hogar era un espacio fluido y mltiple, preparado para funciones de diversa ndole;
un lugar abierto y clido, con frecuentes entradas y salidas de personas amigas que contribuan a animar el orden y el desorden de las
tres mujeres.
Junn y Ayacucho. No ms ciudadana de a pie
Aunque los realistas haban sido desplazados de Lima, la lucha por
la independencia no haba concluido pues ellos se encontraban an
ocupando las zonas andinas. En esas condiciones, Manuela pugnaba,
una vez ms, al igual que en la Batalla de Pichincha, por ocupar
un lugar en primera lnea, demanda que Bolvar soslayaba pues la
consideraba por encima de sus posibilidades.
Esta percepcin estaba en concordancia con el lugar tradicional
atribuido a las mujeres y a las familias durante las guerras: la
retaguardia, mientras que los hombres ocupaban siempre el frente
del batalln. Por eso Bolvar intentaba disuadir a Manuela de una
intervencin directa. En carta del 9 de junio de 1824 la reta con las
siguientes palabras:
"Quiere usted probar las desgracias de esta lucha? Vamos! El padecimiento,
la angustia, la impotencia numrica y la ausencia de pertrechos hacen del
hombre ms valeroso un ttere de la guerra.
Un suceso que alienta es el hallarse en cualquier recodo con una columna
rezagada de godos y quitarles los fusiles. T quieres probarlo! Hay que
estar dispuesto al mal tiempo, a caminos tortuosos a caballo sin darse
tregua, tu refinamiento me dice que mereces alojamiento digno y en el
campo no hay ninguno. No disuado tu decisin y tu audacia, pero en las
marchas no hay lugar a regresarse. Por lo pronto no tengo ms que una
idea que tildars de escabrosa: pasar al Ejrcito por la va de Huaraz,
Olleros, Choven y Aguamina al Sur de Huascarn.
37
Crees que estoy loco? Esos nevados sirven para templar el nimo de los
patriotas que engrosan nuestras filas. A qu no te apuntas? Nos espera
una llanura que la Providencia nos dispone para el triunfo.Junn! Qu
37
tal?" .
Y Manuela acepta el reto y contesta:

"Las condiciones adversas que se presenten en el camino de la campaa
que usted piensa realizar, no intimidan mi condicin de mujer. Por el
contrario, yo las reto. Que no es condicin temeraria sta, sino de valor y
38
de amor a la independencia (no se sienta usted celoso)" .
Pasaron apenas dos meses y la batalla de Junn tuvo lugar el 6 de agosto

de 1824. Manuela haba logrado el objetivo de atrevesar la montaa
y estar presente en el lugar de los hechos, no ms ciudadana de a pie,
y el mismo da de la batalla Bolvar le otorga el Grado de Capitn de
Hsares, "visto su coraje y valenta".
Haba terminado con xito la batalla de Junn, empezaba la fase final,
pero con la oposicin de Santander desde el Norte quien determin
que, el 28 de julio de 1824, el Congreso de Colombia dictaminara una
ley retirndole a Bolvar las Facultades Extraordinarias, otorgndoselas
a Santander.
Mientras tanto, en el Per, las fuerzas realistas no se sentan
derrotadas y acampaban en la sierra, ms concretamente en la zona
de Huamanga. Bolvar desoa las misivas del General Santander y
diriga una estrategia decisiva consistente en continuar enfrentando
a los defensores de la corona para lograr una victoria total.
Nuevamente Manuela no aceptaba quedar en la retaguardia, menos
an en esas circunstancias en que se iba a realizar un enfrentamiento
de tanta importancia como era Ayacucho. Ella apelaba a su experiencia reclamando un lugar en el campo de batalla. La resistencia de
Bolvar era explcita, le invocaba a quedarse pasiva:
37 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, pp. 78-79.
38
"Tu misin ser la de "atenderme", entrando y saliendo de la tienda del

Estado Mayor, y llevando viandas de agua para "refrescarme", al tiempo de
que en cada salida llevas una orden ma (de los partes que estoy envindote)
a cada General. No desoigas mis consideraciones y mi preocupacin por
39
tu humanidad. Te quiero viva! Muerta yo muero" .
Pero, obviamente Manuela aspiraba a la realizacin de acciones

directas y no se conformaba con "atender" y "refrescar" al General.
Ante su insistencia, Bolvar accede y pidi al General en Jefe del
Ejrcito de Colombia, Antonio Jos de Sucre:
"Ruego como superior de usted, de cuidar absolutamente a Manuelita de
cualquier peligro. Sin que esto desmedre en las actividades militares que
40
surjan en el trayecto, o desoriente los cuidados de la guerra" .
La Batalla de Ayacucho, decisiva para la independencia de Amrica,

se llev a cabo el 9 de diciembre de 1824, luego de la cual Jos
Canterac, teniente general del ejrcito espaol, firm la capitulacin.
Por supuesto, en esa oportunidad Manuela tuvo una actuacin
importante, saludada abiertamente por Sucre y los soldados de esa
gesta. Al da siguiente Sucre le escribi a Bolvar:
"Se ha destacado particularmente Doa Manuela Senz por su valenta;
incorporndose desde el primer momento a la divisin de Hsares y luego
a la de Vencedores, organizando y proporcionando el avituallamiento de
las tropas, atendiendo a los soldados heridos, batindose a tiro limpio
bajo los fuegos enemigos; rescatando a los heridos.
La Providencia nos ha favorecido demasiadamente en estos combates.
Doa Manuela merece un homenaje en particular por su conducta; por lo
41
que ruego a S.E. le otorgue el Grado de Coronel del Ejrcito Colombiano" .
39
Podemos imaginar el asombro de Bolvar quien, pasado el momento

de peligro y recuperado de la sorpresa, le dice a Manuela el 20 de
diciembre:
"Al recibir la carta del 10, de letra de Sucre, no tuve ms que sorprenderme
por tu audacia, en que mi orden de que te conservaras al margen de
cualquier encuentro peligroso con el enemigo, no fuera cumplida; a ms
de que tu desoda conducta, halaga y ennoblece la gloria del Ejrcito
Colombiano, para el bien de la Patria y "como ejemplo soberbio de la
belleza, imponindose majestuosa sobre los Andes". Mi estrategia me dio
la consabida razn de que seras til all; mientras que yo recojo orgulloso
para mi corazn, el estandarte de tu arrojo, para nombrarte como se me
42
pide: Coronel del Ejrcito Colombiano" .
Sin embargo, este entusiasmo iba a encontrarse nuevamente con la

oposicin de Francisco de Paula Santander, actor fundamental en esa
etapa y vicepresidente de la Repblica de la Gran Colombia. El 23 de
enero de 1825, este le escribe una larga carta a Bolvar donde entre
otras cosas le dice:
"Mi asombro vive una verdadera y cruda realidad. El Ejrcito, que no
necesita auspicios de huelga, recibe el aliento de su Jefe Supremo, que
premia en conceder un alto rango que solo se obtiene con el valor
demostrado en el rigor del combate. Ser Coronel del Ejrcito Colombiano
merece solo la consideracin que V.E. le est dando? Solicito a V. E., con
el respeto que le merezco, el que S.E. degrade a su amiga, pues que actos
de ascensin como ese, solo perjudican en poltica a V.E. y ms grave an,
en lo castrense, en recibir el desfavor de este cuerpo, cuyos hombres ven
43
con repudio tan fcil concesin de hace ms de un mes" .
Con decisin y energa, Bolvar responde:

"De donde quiera que usted haya sacado que mi influencia es el motivo
de que Manuela sea ahora Coronel del Ejrcito Colombiano, no es ms
que una difamacin vil y despreciable como ausente de toda realidad.
40
Usted la conoce (a Manuela) muy bien, incluso sabe de su comportamiento

cuando algo no le encaja. Usted conoce, tan bien como yo, de su valor
como de su arrojo ante el peligro. Qu quiere usted que yo haga? Sucre
me lo pide por oficio, el batalln de Hsares la proclama; la oficialidad se
reuni para proponerla, yo, empalagado por el triunfo y su audacia le doy
el ascenso, solo con el propsito de hacer justicia.
Yo le pregunto a usted, se cree usted ms justo que yo? (...) Sepa usted
que esta seora no se ha metido nunca en leyes ni en actos que "no sean
su fervor por la completa Libertad de los pueblos de la opresin y la
canalla". Qu la degrade? Me cree usted tonto? Un Ejrcito se hace con
hroes (en este caso heronas), y stos son el smbolo del mpetu con que
los guerreros arrasan a su paso en las contiendas, llevando el estandarte
de su valor"44.
Era evidente que Simn Bolvar estaba convencido de la justicia de

este ascenso y no estaba dispuesto a ceder ante tales reclamos y, sin
mayores ambages, Manuela Senz se convirti en Coronel del Ejrcito
Colombiano. Esta experiencia y posterior reconocimiento allan el
camino para que Manuela tomara la decisin de no volver ms a casa,
no aceptar ms un rol pasivo o simplemente de apoyo.
Sin embargo, en el Per la victoria en Junn y Ayacucho y la capitulacin por parte de los representantes de la corona espaola, no daba
por terminada esta fase de la independencia. Se trataba de disear
una nueva estructura administrativa poltica que deba expresarse
en una Constitucin. Pero haba un fuerte debate interno.
San Martn, al lado de Bernardo de Monteagudo de Argentina,
sustentaba la constitucin de una monarqua constitucional,
teniendo en cuenta la experiencia argentina y viendo la necesidad
de que el trnsito de un gobierno desptico a otro constitucional sea
comprendido por la poblacin.
Esta propuesta caduc con la salida del pas de San Martn en
1822. Desde la independencia (1821) hasta 1845 se prepararon
cinco constituciones nacionales (1823, 1826, 1828, 1833 y 1839).
41
Posteriormente, durante la Confederacin Peruano-Boliviana se

elaboran tres constituciones ms que expresaban las tensiones
45
polticas del momento .
Simn Bolvar era el llamado a buscar alternativas y opt por una salida diferente, planteada en la Constitucin de 1826. Esta combinaba
la monarqua y la repblica y expresaba su sueo de la Patria Grande:
Per, Bolivia y la Gran Colombia, concentraban el gobierno en un
presidente vitalicio con todos los poderes, nombrado por sus mritos
y no por derechos heredados.
Este sueo es interrumpido por el golpe de Estado de 1827. Bajo el
argumento de proteger las fronteras y defender la nacin peruana, se
sostiene que los puestos polticos deben recaer en personas nacidas
en el territorio peruano, que no es suficiente haber luchado por la
libertad americana. El Mariscal Antonio Jos de Sucre, haba nacido en
Venezuela, el general La Mar, en Ecuador y el general Santa Cruz en
Bolivia. Lo mismo suceda con otros asesores polticos y econmicos,
hasta el mismo Simn Bolvar, haba nacido en Venezuela. De este
modo el nacionalismo se constituye as en un arma poltica que
46
suscita conflictos blicos entre las nacientes repblicas .
La guerra, pues, no haba terminado, comienza entonces una larga
separacin entre Manuela y Simn.
El Alto Per y el sueo de la Confederacin Peruano-Boliviana
El gran sueo integrador de Bolvar, es interrumpido por l mismo
al constituir en el Alto Per un pas independiente bajo el nombre
de Bolivia. Manuela Senz estaba de acuerdo con la creacin de esta
nueva repblica porque servira para regular los espacios de Per y
de Argentina.
45 Aljovn de Losada, Cristbal, Caudillos y Constituciones. Per: 1821-1845, Lima, 2000, p.

96.
46 Aljovn de Losada, Cristbal, Caudillos y Constituciones. Per 1821-1845, Lima, 2000,
p.240.
42
En octubre de 1825, desde el Cuartel General en Potos, Bolvar le

enva una encendida carta de amor a Manuela: Ven para deleitarme
47
con tus secretos . Manuela llega a Bolivia en diciembre de 1825
y casi de inmediato, desde Charcas, le escribe a Juana Azurduy de
Padilla:
El Libertador Bolvar me ha comentado la honda emocin que vivi
al compartir con el General Sucre, Lanza y el Estado Mayor del Ejrcito
Colombiano, la visita que realizaron para reconocerle sus sacrificios por
la libertad y la independencia.
El sentimiento que recog del Libertador, y el ascenso a Coronel que le
ha conferido, el primero que firma en la patria de su nombre, se vieron
acompaados de comentarios del valor y la abnegacin que identificaron a
su persona durante los aos ms difciles de la lucha por la independencia.
No estuvo ausente la memoria de su esposo, el Coronel Manuel Asencio
Padilla, y de los recuerdos que la gente tiene del Caudillo y la Amazona,
como se les recuerda a ustedes con cario.
Una vida como la suya me produce el mayor de los respetos y mueven mi
sentimiento para pedirle pueda recibirme cuando usted disponga, para
conversar y expresarle la admiracin que me nace por su conducta; debe
sentirse orgullosa de ver convertida en realidad la razn de sus sacrificios
y recibir los honores que ellos le han ganado.
Tngame, por favor, como su amiga leal.
Manuela Senz .
48
La respuesta de Juana Azurduy no se hace esperar:

El 7 de noviembre, el Libertador y sus generales convalidaron el rango
de Teniente Coronel que me otorg el General Pueyrredn y el General
Belgrano en 1816, y al ascenderme a Coronel dijo que la patria tena el
honor de contar con el segundo militar de sexo femenino en ese rango.
Fue muy efusivo, y no ocult su entusiasmo cuando se refiri a usted.
47 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 108.
48 Molina Saucedo, Carlos Hugo, Manuela, mi amable loca,La Paz, 2001, p. 84.
43
Llegar a esta edad con las privaciones que me siguen como sombra, no ha
sido fcil; y no puedo ocultarle mi tristeza cuando compruebo cmo los
chapetones contra los que guerreamos en la revolucin, hoy forman parte
de la compaa de nuestro padre Bolvar. () Le mentira si no le dijera
que me siento triste cuando pregunto y no los veo, por Camargo, Polanco,
Hualparrimachi, Serna, Cumbay, Cueto, Zrate y todas las mujeres que a
49
caballo, hacamos respetar nuestra conciencia de libertad .
La nueva Repblica de Bolivia se instal teniendo como Presidente a

Antonio Jos de Sucre. Como Director de Enseanza Pblica, Ciencias,
Fsica, Matemticas y de Artes fue nombrado Simn Rodrguez, ambos
cercanos amigos de Manuela, quienes echaron a volar la creatividad
para construir un nuevo Estado.
En este esfuerzo, se puso nfasis en la educacin pblica y se cre un
peridico, El Cndor de Bolivia, con el fin de consolidar la Repblica,
cuyo primer nmero sali el 12 de noviembre de 1825 y alcanz hasta
el n 134, aparecido el 26 de junio de 1828. El Cndor de Bolivia
proclamaba su absoluta independencia con relacin a cualquier
partido, as como con respecto al gobierno de la nacin y haca un
llamado a los bolivianos para construir la felicidad general.
Fcilmente, podemos imaginar a Manuela realizando tareas de
correctora, redactora o traductora de artculos con las noticias
del exterior, y estableciendo un sistema de suscripciones para la
distribucin del peridico, como nos refiere Carlos Hugo Molina
Saucedo. El autor seala tambin el apoyo que ella da al General Jos
de Sucre en labores de protocolo, adems de iniciativas de distinto
50
orden.
Sin embargo, Manuela se encontr en medio de los graves conflictos
suscitados entre Sucre y Rodrguez, ambos muy queridos por ella y
por Bolvar. Ellos discrepaban en asuntos cruciales sobre la creacin
de la Repblica, mientras Bolvar tena otro frente de batalla por el
quiebre de la Gran Colombia.
49 Molina Saucedo, Carlos Hugo, Manuela, mi amable loca, La Paz, 2001, p. 85.
50 Molina Saucedo, Carlos Hugo, Manuela, mi amable loca, La Paz, 2001, p. 26.
44
Sucre, desde la Presidencia de Bolivia, en carta confidencial enviada

a Bolvar, opinaba sobre Simn Rodrguez:
Considero a don Simn un hombre instruido, benfico cual nadie,
desinteresado hasta lo sumo, y bueno por carcter y por sistema; pero lo
considero tambin con una cabeza alborotada, con ideas extravagantes y
con incapacidad para desempear el puesto que tiene, bajo el plan que l
dice y que yo no s cul es; porque diferentes veces le he pedido que me
traiga por escrito el plan que l quiere adoptar, para que me sirva de regla,
y en ocho meses no me lo ha podido presentar. Slo en sus conversaciones
51
dice hoy una cosa y maana otra .
La reaccin de Simn Rodrguez fue inmediata. Renunci al cargo y

a Sucre le dice:
-Sabe usted por qu hoy digo una cosa y maana otra? Porque soy
dialctico, seor! Y no un soldadote, un hombre acostumbrado a obedecer
y a no dudar jams. No soy de sosy me jacto de no serlo! Anarquista,
dice? Me llama usted anarquista? O loco? Loco, prefiero loco, que abre
las compuertas de la imaginacin, que permite el desvaro para luego
52
encauzarse en la Razn .
Estas confrontaciones terminaron con el abandono de Simn

Rodrguez de Bolivia, discrepaba de Simn Bolvar en su respaldo
a la gestin de Sucre. Rodrguez, pobre y endeudado, deambul por
las calles hasta el 30 de setiembre de 1827, fecha de una larga carta a
Simn Bolvar, conocida ms tarde como el Memorial de Oruro en
la cual se refiere a la amistad. Le dice:
En Chuquisaca progres con quienes obraba, pero llegaron las calumnias
de los contrarios (). Todo lo soport; pero no pude sufrir la desaprobacin
del Gobierno, y mucho menos a que me reprendiese en pblicoA m, de
sairarme!...reprenderme!...A m!...Ni usted! Y digo todo con esto () Yo
no era un empleadillo adocenado de los que obstruyen las antecmaras; yo
51 Orgambide, Pedro, El maestro de Bolvar, Simn Rodrguez, El Utopista, Buenos Aires, 2002,
pp. 146-147.
p. 148.
45
era el brazo derecho del Gobierno; yo era el hombre que Ud. haba honrado
y recomendado en pblico, repetidas veces; yo estaba encargado de dar
ideas, no de recibirlas, () en fin, yo no era ni secretario, ni amanuense,
ni ministro, ni alguacil y () Sucre me reprende como un lacayo.
Y concluye:
Si Ud. contina influyendo en los negocios pblicos soy capaz de hacer,
y deseo hacer lo que ninguno sea quien fuere, por el bien de la causa
y por honor de Ud. y si por desgracia de la Amrica tuviese Ud. que
retirarse a alguna Santa Elena, lo seguira gustossimo. Ms honor habra
en desterrarse con un hroe que no quiso ser Rey, que con un hombre
53
que, por hacerse Rey, dej de ser hroe .
Simn Bolvar estaba muy ocupado en los asuntos del norte y el

distanciamiento con Simn Rodrguez se mantuvo por largo tiempo.
Mientras tanto, el Mariscal Antonio Jos de Sucre deba enfrentar a un
movimiento nacionalista interesado fundamentalmente en el poder,
lucha que se prolong por varias dcadas. La gestin de Sucre dur
solamente dos aos pues dimiti en 1828. Fue asesinado en Colombia
el 4 de junio de 1830 en una emboscada ordenada, al parecer, por
Jos Mara Obando, jefe militar de la provincia de Pasto.
El fracaso de una Amrica integrada
El regreso de Manuela a Lima se dio en circunstancias diferentes.
Bolvar ya no tena poder poltico y, adems, se encontraba distante.
Sin embargo, el nimo de Manuela no decaa, continuaba como
centinela, siempre atenta a las informaciones que le llegaban, esto
le permita enviar mensajes concretos sobre lo que aconteca o se
preparaba en todo momento, y alertaba a Bolvar sobre el peligro
que se cerna sobre l. Adems, como era mujer de accin, no perda
oportunidad para tener una intervencin directa, casi siempre
relacionada con acciones audaces, como ella misma relata en carta a
Bolvar:
pp. 155-156.
46
Al da siguiente (el 27) me aparec vestida con traje militar al cuartel de

los insurrectos, y armada de pistolas, con el fin de amedrentar a stos y
librar a Heres. Mi intento fracas por falta de apoyo y tctica; fui apresada
y mantenida por varios das, incomunicada totalmente, en el monasterio
de las Carmelitas. Sin embargo, varias veces pude lograr escaparme hasta
la sacrista y entrevistarme con las personas que le son fieles a su autoridad
de usted. Pude repartir algunos pesos entre la tropa y lisonjearme con sus
debilidades; pero puesta sobreaviso de que en veinticuatro horas deba
embarcarme para Guayaquil o quedar definitivamente presa, opt por
salir.
S que usted se encuentra muy enfadado y no es para menos. (...) No se
preocupe por mi; dese cuenta que sirvo hasta para armar escndalos a su
favor. Usted cudese"54.
Efectivamente, en Lima se haba sublevado el Coronel Jos Bustamante

y Manuela, a modo de protesta, vestida de hombre, a caballo y
pistola en mano, como siempre, ingres a uno de los cuarteles que se
haban levantado contra Bolvar. De inmediato fue enviada a prisin
y permaneci incomunicada en el Monasterio Las Carmelitas, tal
como relata en su carta. Estas noticias llegaban a Bolvar llenndolo
de entusiasmo, pero al mismo tiempo le causaban zozobra pues
evidenciaban la gravedad de los conflictos.
Finalmente, Manuela es expulsada del Per y parte rumbo a Quito
junto con Armero, Cnsul de Colombia y el General Toms de Heres,
Ministro de Guerra.
Mientras tanto, Bolvar dimita de manera oficial con las siguientes
palabras que recoge Emil Ludwig:
Legisladores! Al restituir al congreso el poder supremo que deposit en
mis manos same permitido felicitar al pueblo, porque se ha librado de
cuanto hay de mas terrible en el mundo, de la guerra con la victoria de
Ayacucho y del despotismo con mi resignacin. Proscribid para siempre,
os ruego, tan tremenda autoridad esta autoridad que fue el sepulcro de
Roma! Fue laudable sin duda que el congreso, para franquear abismos
54 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios y otros papeles, Quito, 1995, pp. 121-122.
47
horrorosos y arrostrar furiosas tempestades, clavase sus leyes en las

bayonetas del ejrcito libertador; pero ya que la nacin ha obtenido la
paz domstica y la libertad poltica, no debe permitir que manden sino
las leyes,,.Seores: el congreso queda instalado!...Mi destino de soldado
auxiliar me llama a contribuir a la libertad del Alto Per, y a la rendicin
del Callao, ltimo baluarte del imperio espaol en la Amrica meridional.
Despus volar a mi patria a dar cuenta a los representantes del pueblo
colombiano de mi misin en el Per, de vuestra libertad y de la gloria del
55
ejrcito libertador .
55 Ludwig, Emil, Bolvar, El caballero de la gloria y de la libertad, Buenos Aires, 1958, p. 227.
Errante, forastera y peregrina
Bolvar haba sido derrotado en el sur y libraba sus ltimas batallas

en el norte donde se daban las primeras tentativas separatistas del
general Francisco de Paula Santander en la Nueva Granada, y del
general Jos Antonio Pez en Venezuela.
En medio de estos conflictos, Bolvar convoca al Congreso Anfictinico
de Panam que tiene lugar del 22 de junio al 5 de julio de 1826.
Estuvieron convocados Venezuela, Colombia, Brasil, Ecuador, Per,
Bolivia, Mxico, Guatemala, Argentina y Chile. Santander invit a
Estados Unidos y como observadores fueron invitados Gran Bretaa
y los Pases Bajos.
Al iniciarse las sesiones, las naciones representadas eran Per, Gran
Colombia (integrada por Venezuela, Panam, Ecuador y Nueva
Granada), Mxico y la Repblica Federal de Centro Amrica, es decir,
cuatro de las siete repblicas latinoamericanas. Argentina declin
participar considerando que era muy temprana la propuesta; Chile
tena confrontaciones internas que le impedan participar; Bolivia
haba manifestado su decisin de asistir, pero los delegados llegaron
tarde. Brasil era una monarqua con claras simpatas hacia Europa y
tambin declin asistir usando como excusa la guerra que llevaba con
Argentina. Estados Unidos envi a dos delegados pero uno muri en
el camino y el otro lleg cuando el congreso estaba prcticamente
terminando56.
El Congreso planteaba un Tratado perpetuo de unin y confederacin
con la creacin del ejrcito interamericano para la defensa comn y
la renovacin bianual del Congreso, planteamiento que qued sin
efecto por la ausencia de la mayora de participantes.
56 Arana, Marie, Bolvar American Liberator, New York, 2013, p. 304.
50
Segn Emil Ludwig:

Bolvar quizs previ el fracaso por falta de participantes. Poco antes de la
apertura del congreso, lo calific confidencialmente de una representacin
teatral, y escribi El Congreso de Panam, institucin que debiera ser
admirable si tuviera ms eficacia, no es otra cosa que aquel loco griego que
pretenda dirigir desde una roca los buques que navegaban. Su poder ser
una sombra y sus decretos consejos: Nada ms.. A pesar de ello se sinti
herido: No hay buena fe en Amrica, ni entre los hombres ni entre las
naciones. Los tratados son papeles, las constituciones libros, las elecciones
57
combates, la libertad anarqua y la vida un tormento .
En esas circunstancias, llegaba Manuela a Santa Fe de Bogot, osada,

como siempre, y apurada por conocer tierra ajena. Iba montada a
caballo, como de costumbre, sin dejar su uniforme de hsar con
pantalones rojos, botas altas y espuelas doradas y, por supuesto, con
sus pistolas listas para ser usadas. Esta figura guerrera contrastaba
claramente con la otra Manuela que no ocultaba su cara arrogante
y hermosa, adornada con grandes aretes de coral, para que todo el
mundo pudiera darse cuenta de su condicin de mujer.
Una ciudadana sin ciudadana. Santa Fe de Bogot
Recin llegada, como forastera, vivi en casa del doctor Leopoldo
Arias Vargas, casi frente a la Iglesia San Carlos y solo en febrero de 1828
se traslad a la Quinta de Bolvar, cuyo ambiente de cierta severidad
difera notablemente de la alegra desbordante de La Magdalena. All
se qued hasta la renuncia de Bolvar, cuando Manuela se instala en
58
una casa arrendada .
Simn Bolvar haba decidido permanecer en la Quinta pues all senta
que tena mayor seguridad y, adems, era un lugar apropiado para su
convalecencia pues ya acusaba serios problemas de salud pulmonar.
Ya no era ms el guerrero que haca su ingreso triunfal a La Paz o a
Lima.
57 Ludwig, Emil, Bolvar, El caballero de la gloria y de la libertad, Buenos Aires, 1958, p. 248.
58 Rumazo Gonzlez, Alfonso, Manuela Senz, Quito, 2003, p. 186.
51
Eran momentos polticos difciles pero Manuela siempre intentaba

intervenir con sus opiniones y acciones polticas sin los atributos
de una ciudadana formalmente reconocida. Era preciso crear de
inmediato nuevos smbolos de ciudadana, como su forma de vestir
pero, sobre todo, su forma de actuar, de ese modo subverta el orden
existente.
Tena que enfrentarse a los convencionalismos de una sociedad
que no aceptaba la pblica relacin de amantes entre ella y Simn,
situacin que era explotada por sus enemigos polticos cuya verdadera intencin era acabar con la vida de Bolvar. La crisis se agravaba
y el pueblo orientaba su protesta abiertamente contra Simn Bolvar,
en concordancia con las ideas de Santander.
Garca Mrquez describe estos das en Santa Fe de Bogot:
Manuela haba asumido a fondo y hasta con demasiado jbilo su papel
de primera bolivarista de la nacin, y libraba sola una guerra de papel
contra el gobierno. El presidente Mosquera no se atrevi a proceder contra
ella, pero no impidi que lo hicieran sus ministros. Las agresiones de la
prensa oficial las contestaba Manuela con diatribas impresas que reparta
a caballo en la Calle Real, escoltada por sus esclavas. Persegua lanza en
ristre por las callejuelas empedradas de los suburbios a los que repartan
las papeluchas contra el general, y tapaba con letreros ms insultantes los
59
insultos que amanecan pintados en las paredes .
Efectivamente, Manuela haba percibido con claridad la hostilidad de

ese mundo lleno de intrigas y amenazas, era consciente de su propia
marginalidad, pero una mujer tan singular tena que adoptar una clara
posicin levantndose con fuerza y creciendo ante la adversidad. Su
experiencia en el espionaje y la conspiracin desarrollados en Lima
ya no eran suficientes, tampoco el apoyo solidario que saba dar en
alimentos, en atencin a los enfermos, menos an le era til el fusil
que us en Ayacucho.
59 Garca Mrquez, Gabriel, El General en su Laberinto, Bogot, 1997, pp.231-232.
52
Otras eran las circunstancias. Se estaba definiendo el destino de

Amrica del Sur y Manuela ya no estaba ms al lado del mundo oficial,
viviendo el jbilo de la gloria, sino ms cerca de la derrota y de la
muerte misma. Era momento de empezar una nueva forma de vivir
la vida.
Obedeciendo fundamentalmente a sus intuiciones, Manuela se
desplazaba del lenguaje escrito al lenguaje simblico; las calles y
las plazas reemplazaron a los grandes e iluminados salones, descu60
briendo o creando nuevas formas de expresin. Francois Rabelais
pareciera haber sido su maestro, especialmente en esta etapa de su
vida, desplazada del poder, buscando caminos para hacer efectivo su
enfrentamiento con el General Santander.
Sin remilgos y con osada, con acciones que algunas veces lindaban
con lo grotesco, o imaginando ritos de corte carnavalesco y haciendo
uso de toda suerte de argucias, Manuela se permita poner en
ridculo a la autoridad representada por el General Santander. Como
experimentadas estrategas de guerra, Manuela, Jonats y Natn
entendieron claramente que en circunstancias adversas el combate
deba tener un carcter ms bien simblico, y as lo hicieron.
El fusilamiento de Santander
Encontrndose Bolvar en Bucaramanga, Manuela entraba y sala
con frecuencia de La Quinta donde se reuna con amigos cercanos a
61
Bolvar, que le tenan mucho aprecio. Como describe Marie Arana ,
cierta vez, al mes de la llegada de Manuela a Bogot, un 28 de julio,
Manuela organiz una gran fiesta para celebrar el cumpleaos de
Bolvar que cumpla en ese entonces 45 aos. Era una fiesta abierta
al pblico ubicado en las lomas que circundaban La Quinta. All,
una banda haca los honores, haba danzas y abundante comida y
bebida. En el interior estaban los amigos personales de Bolvar y en
su ausencia se hacan brindis en su honor. En horas de la madrugada
alguien mencion el nombre de Santander y otra persona lanz la
60 Francois Rabelais, editor y escritor francs del siglo XVI, creador de Garganta y
Pantagruel, recoge el significado de la risa y de la stira.
61 Arana, Marie, Bolvar. American Liberator, Simon & Schuster, New York, 2013, pp. 395-396.
53
idea de hacerle un juicio. Entonces, elaboraron su imagen con un

costal de granos, un sombrero, grandes y largas medias y un letrero
que deca: Francisco de Paula muere por traidor. Al mismo tiempo,
un oficial improvis un escuadrn, un sacerdote se encarg del ritual
y el mueco fue abatido a balazos.
Apenas este hecho lleg a odos de Bolvar, se alarm pues perciba que
se ingresaba a un terreno muy difcil, de incalculables consecuencias.
Era necesario encontrar un camino para frenar a Manuela en sus
mpetus combativos. Al mismo tiempo, Santander enrojeci de rabia
e impotencia pues de manera picaresca se puso al descubierto las
enormes contradicciones que haba entre ambos frentes.
Para Bolvar el asunto en cuestin era cmo frenar a Manuela sabiendo
que no podra prescindir de ella, atenta y preocupada como nadie
por los acontecimientos de su entorno.
Las fiestas de Corpus Christi
La respuesta a ese fusilamiento no se hizo esperar. Utilizando los
mismos instrumentos carnavalescos, los opositores de Manuela y
de Simn prepararon una afrenta. En las fiestas de Corpus Christi,
celebracin no solo religiosa sino tambin popular, se pretenda
quemar dos enormes muecos que representaban el Despotismo y
la Tirana, en clara alusin a Bolvar y a Manuela. Las efigies seran
quemadas en una plaza pblica ante una muchedumbre enardecida,
convocada para tal fin.
Manuela no estaba hecha para pasar por alto un acto de esa naturaleza.
Actu con decisin y de manera oportuna. Segn describe Salvador
62
de Madariaga , La Aurora de Bogot, un peridico de la poca,
rese el hecho de esta manera:
Una mujer descocada, que ha seguido siempre los pasos del general
Bolvar, es la que se presenta todos los das en el traje que no le corresponde
a su sexo, y del propio modo hace salir a sus criadas, insultando el decoro,
62 Madariaga, Salvador de, Bolvar, Mxico, 1953, pp. 507-508.
54
y haciendo alarde de despreciar las leyes y la moral (...). Esa mujer, cuya
presencia sola forma el proceso de la conducta de Bolvar, ha extendido
su insolencia y su descaro hasta el extremo de salir el da 9 del presente a
vejar al mismo gobierno y a todo el pueblo de Bogot. En traje de hombre
se present en la plaza pblica con dos o tres soldados que conserva en
su casa y que paga el Estado, atropell las guardias que custodiaban el
castillo destinado para los fuegos de la vspera del Corpus, y rastrill una
pistola que llevaba, declamando contra el Gobierno, contra la libertad y
contra el pueblo (...).
Dos son los aspectos centrales que puntualiza el peridico y que irritan
especialmente a la sociedad de Bogot: Por un lado, escandaliza la
manera de vestir de Manuela, su ropa de combate preparada para
cualquier eventualidad. Molestaba porque en el imaginario bogotano
de entonces, la ropa de soldado tena carcter masculino, pues la
mayora de mujeres no participaban en combates militares. Por ello
se lee: en traje que no le corresponde a su sexo o en traje de
hombre, impropio para una mujer.
El otro aspecto, inaceptable para Bogot porque iba contra las
costumbres de la poca, era la relacin que Manuela haba establecido
con Jonats y Natn, sus hermanas-esclavas-criadas-cmplicesamigas (hace salir a sus criadas).
En ambos casos, lo que irrita no es el hecho en s mismo, sino hacerlo
pblico. De acuerdo con las normas, las criadas estaban destinadas
para el trabajo domstico dentro de las cuatro paredes de la casa,
no para dejarlas salir. Asimismo, poda aceptarse que Manuela se
vistiera a su gusto dentro de su casa pero no que se presente en traje
que no le corresponde a su sexo en la plaza pblica.
Este hecho tan singular protagonizado por Manuela, Jonats y Natn
no era nada corriente, menos an en tres mujeres llegadas de fuera, es
decir, forasteras jugando con la doble imagen de mujeres y patriotas.
No contentas con la destruccin del castillo de fuegos artificiales, con
incontenible rebelda, Manuela, Jonats y Natn salieron nuevamente
a las calles para colocar en los muros ms cntricos de Bogot unos
55
carteles que con una atrevida ortografa decan: Biba Bolivar,

Fundador de la Repca.
En esos momentos Bolvar manifestaba su preocupacin por la
ausencia de una clase dirigente capaz de hacerse cargo del futuro
poltico del continente, preocupacin esbozada desde antes incluso
de la misma declaracin de independencia.
Lo cierto es que la integracin de Amrica Latina penda de un hilo,
as como la vida del propio Bolvar. Manuela, atenta a todos los
comentarios que circulaban en la ciudad, se enter de un posible
atentado para asesinar a Bolvar. Como era de esperarse, se lo
comunic de inmediato, pero l pensaba que eran solo exageraciones.
El baile de mscaras
El plan era asesinar a Bolvar en el Baile de Mscaras en la
conmemoracin del dcimo aniversario de la Batalla de Boyac, este
tendra lugar el 10 de agosto en el Coliseo. Los invitados deban asistir
con disfraces correspondientes a su gnero, tal como el Alcalde lo
haba especificado, quien adems estara en persona en la puerta.
Obviamente, Manuela no haba sido invitada, pero, segura de la
amenaza que se cerna sobre Bolvar, le pide:
Desista usted por Dios! De esa invitacin, de la cual no se me ha hecho
llegar participacin, y por esto har lo que tenga que hacer, en procura de su
63
desistimiento. Sabe que lo amo y estoy temerosa de algo malo. Manuela .
Ante la indiferencia de Bolvar, ella insiste, le asegura que tiene todas

las pistas sobre el atentado que contra l se prepara:
Horror de los horrores, usted no me escucha, piensa que solo soy mujer.
Pues sepa usted que s, adems de mis celos, mi patriotismo y mi grande
amor por usted, est la vigilia que guardo sobre su persona que me es tan
grata para mi.
56
Le ruego, le imploro, no d usted la oportunidad, pues han conjurado

al golpe de las doce, asesinarlo! De no escucharme usted me ver hacer
64
hasta lo indebido por salvarlo. Manuela .
As, Manuela lleg al baile de mscaras sin antifaz y con su uniforme

de hsar. Si bien logr pasar la puerta principal, en la puerta de la
sala del baile fue impedida de entrar pues el Alcalde le cerr el paso.
Manuela, sin titubeos, le dijo con energa:
- Soy Manuela Senz.
Y el Alcalde le replic:
- Aunque sea usted Santa Manuela. No puede usted entrar aqu con ropas
de hombre.
Ante este acto violento, Manuela reaccion respondiendo en voz alta.

Esto llam la atencin de Bolvar que al mirar hacia la puerta divis
a Manuela, a Jonats y Natn sin arreglarse, como era natural, pues
haban salido de improviso de la casa. Este hecho acentu la tensin
de Bolvar, quien abandon decidido y apresuradamente el baile.
Como en otros casos, existen mltiples versiones sobre lo ocurrido
esa noche en el baile de mscaras. Salvador de Madariaga recoge la
versin del cnsul britnico, Henderson, quien sobre Manuela dijo:
Fue disfrazada. Pero pronto se quit la mscara, lo que enfad tanto
al General Bolvar que se fue del saln muy temprano, defraudando
65
as los planes de los conspiradores .
Al parecer, la notoria presencia de Manuela representaba la seal
de una situacin irregular, y as lo entendi Bolvar que se march
de inmediato. Luego, ante las evidencias de los planes enemigos,
ratific su confianza en Manuela y defini su situacin ante el General
Santander, a quien escribi el 21 de setiembre de 1828:
65 Madariaga, Salvador de, Bolvar, Mxico 1953, pp. 408-409.
57
Manuela es para m una mujer muy valiosa, inteligente, llena del arrojo,
que usted y otros se privan en su audacia. No saldr (ahora menos) de
mi vida por cumplir caprichos mezquinos y regionalistas. La que usted
llama "descocada", tiene en orden riguroso todo el archivo que nadie supo
guardar ms que su intencin y juicio femeninos.
Pruebas de la lealtad de Manuela se han aparecido en dos ocasiones: el 10
de agosto, en la celebracin del aniversario, comprometiendo su dignidad
slo para hacerme retirar del sitio de mis enemigos y salvar mi vida. Qu
no hubo tal para semejante excusa? Pregunte usted a Don Marcelo Tenorio.
Yo no me fo de las habladuras; ella misma me explic este suceso, aun
con el temor de que la corriera de Santa Fe.
Puedo yo ante la verdad elocuente desorla? Dgamelo usted o disudame
de lo contrario, que en usted veo an dignidad por su posicin; pretendiendo
que yo he obrado a la ligera y que ella se sobra en mis decisiones. Jams!
Si bien "confo en Manuela ciegamente", no ha habido la ms leve actitud
en la persona de ella que demuestre desafecto o deslealtad; en fin no ha
defraudado mi confianza66.
Y de cmo Manuela se convirti en la Libertadora

Sin embargo, los atentados contra Simn Bolvar continuaron. El del
25 de setiembre de 1828 fracas por la oportuna accin de Manuela,
quien acompaaba al Libertador por encontrarse enfermo.
Desde haca un tiempo circulaban versiones sobre la intencin de
asesinar a Bolvar, voces que l no escuchaba. Manuela viva cerca
del Palacio de San Carlos y solo se intercambiaban notas o esquelas.
En una de ellas, del 29 de julio de 1828, dirigida de Manuela a Bolvar
se lee:
Simn mi hombre amado
Estoy metida en la cama por culpa de un resfro; pero esto no disminuye
mi nimo de salvaguardar su persona de toda esa confabulacin que est
armando Santander.
58
Dgame usted! Que por esto pesqu el resfro; por asistir a una cita. Supe
esta tarde, a las 10, los planes malvados contra su ilustre persona, que
perfeccionan Santander, Crdoba, Crespo, Serena y otros, incluidos seis
ladinos. Incluso acordaron el santo y sea.
Estoy muy preocupada, y si me baja la fiebre voy por usted, que es un
desdichado de su seguridad.
Manuela
67
Este hecho histrico, recogido de diversas maneras en casi todos los

estudios, evidencia la decisin de las fuerzas opositoras de liquidar a
Bolvar. En las Memorias escritas por Daniel Florencio OLeary, con
el fin de reconstruir esos momentos, recurre a Manuela quien desde
Paita le enva una carta de fecha 10 de agosto de 1850. En ella le relata
lo ocurrido en la casa de gobierno de Bogot el 25 de setiembre de
1828, y tambin le da los detalles de la visita de una seora que la
pone al corriente de los preparativos de la conspiracin contra la vida
del Libertador, lleg incluso a decirle que el jefe de esa maquinacin
era el general Santander, y que el general Crdoba estaba al tanto de
todo.
Al oir el nombre del general Crdoba, Simn Bolvar habra dicho que
se trataba de una infamia, pero su amigo, Pepe Paris, le recomend
hablar con la seora que brind esa informacin.
Ese 25 de setiembre, a las seis de la tarde, Bolvar hace llamar a
Manuela, l estaba con un fuerte dolor de cabeza. Cuando ella llega
lo encuentra tomando un bao tibio. l le dice que va a haber una
revolucin, y Manuela le responde que da lo mismo porque l no
presta atencin a esas noticias.
Esto es lo que aconteci horas despus, narrado por la propia Manuela:
Me hizo que le leyera, se acost y se durmi. A las 12 de la noche ladraron
dos perros del Libertador y se escucharon voces que decan: Dnde est
Bolvar.
67 Espinosa Apolo, Manuel, Compilacin y Prlogo, Simn Bolvar y Manuela Senz,
correspondencia ntima, Quito, 2006, p. 106.
59
Despert al Libertador y lo primero que hizo fu tomar su espada y una

pistola, y tratar de abrir la puerta; le contuve y le hice vestir, lo que verific
con mucha serenidad y prontitud. Me dijo: Bravo! Vaya, pues ya estoy
vestido, y ahora qu hacemos? hacernos fuertes?.
Volvi a querer abrir la puerta y lo detuve. Entonces me ocurri lo que
le haba odo al mismo general un da. Usted no dijo a Pepe Pars que
esta ventana era muy buena para un lance de estos?
Dices muy bien, me dijo; y fu a la ventana: yo imped el que se botase
porque pasaban gentes; pero lo verific cuando no hubo gente, y porque
ya estaban forzando la puerta. Yo fui encontrarme con ellos para darle
tiempo a que se fuese, pero no tuve tiempo para verle saltar ni para cerrar
la ventana. Desde que me vieron me agarraron y me preguntaron: dnde
est Bolvar? Les dije que en el consejo, que fue lo primero que se me
ocurri. Registraron la primera pieza con tenacidad, pasaron la segunda
y exclamaron: huy, se ha salvado! Yo les deca, no seores, no ha
hudo, est en el consejo...Les dije que saba que haba esa reunin, que la
llamaban consejo, la que asista todas las noches el Libertador, pero que
yo no conoca el lugar. Con esto se enfadaron mucho y me llevaron con
ellos hasta que encontr Ibarra herido, y l desde que me vi me dijo: Con que han muerto al Libertador? No, Ibarra, el Libertador vive68.
Fue as, de manera natural, guiada tan solo por su intuicin, como
Manuela impidi el asesinato de Simn Bolvar. Una vez recuperado
del sobresalto y ya en funciones l la llam la Libertadora del
Libertador, nombre que se mantuvo hasta despus de la muerte de
ella.
Sin embargo, en Colombia, la situacin de Manuela se haca
insostenible. Eran momentos de gran convulsin y Manuela reciba
los golpes que no podan dirigirse directamente a Simn Bolvar. Sus
enemigos hacan uso de propaganda mural, escriban amparados en
la oscuridad de la noche, ocultando de ese modo su autora.
68 OLeary, Daniel, Memorias, pp. 416-422.
60
La forastera no est sola

En esos difciles momentos, las mujeres de Bogot no permanecieron
en silencio. Salieron al frente, en colectivo, dando a conocer su
posicin a travs de un pronunciamiento que deca:
Mucho piden que la seora Manuela Senz sea llevada a la crcel o al

destierro... Pero el Gobierno debera recordar que, cuando tuvo, como
todos saben, una enorme influencia, la utiliz para el bien pblico, antes
y despus de esa famosa noche del 25 de setiembre. Nosotras, las mujeres
de Bogot, protestamos de esos provocativos libelos contra esta seora
que aparecen en los muros de todas las calles.
Poco despus, organizadas alrededor de Las Mujeres Liberales,

emitieron otro documento que deca:
Consideramos honrosos, aunque no los compartamos, los sentimientos
manifestados por una persona de nuestro sexo.
La seora Senz, a la que nos referimos, no es sin duda una delincuente.
Insultada y provocada de diversos modos por personas a las que no
haba ofendido, estos insultos han causado una gran irritacin...ha sido
exasperada hasta la imprudencia. Pero la imprudencia no es un crimen.
Manuela Senz no ha violado las leyes ni atacado los derechos de ningn
ciudadano.
Y si la seora Senz ha escrito o gritado "Viva Bolvar!", dnde est la
ley que lo impida?
La persecucin de esta seora tiene su origen en bajas e innobles pasiones.
Sola, sin familia en esta ciudad, debera ser objeto de consideracin y estima
ms que vctima de la persecucin. Qu herosmo ha demostrado! Qu
magnanimidad! Es de esperar que los cielos alberguen sentimientos tan
nobles como los expresados por Manuela Senz y que estos sentimientos
69
nos sirvan de ejemplo a todos .
69 von Hagen, Vctor, La amante inmortal, Caracas, pp. 292-293.
61
De este modo, las mujeres de Bogot ratifican categricamente su

defensa a Manuela Senz y ponen de manifiesto su solidaridad y
fraternidad. Expresan con claridad que ha sido empujada a la
exasperacin cuando solo realizaba acciones basadas en su derecho
a la libertad para escribir o gritar, que ninguna ley impeda. Hacen
causa comn con Manuela, que se encuentra sola, sin familia, en
calidad de forastera, enfrentada a una persecucin basada en bajas
e innobles pasiones. En sus comunicados interpretan los conflictos
polticos que atizaban esos ataques, y concluyen que el atrevimiento
de Manuela tena carcter de herosmo y era un ejemplo a seguir.
No hemos podido encontrar una respuesta de Manuela a esta
manifestacin de solidaridad de las mujeres de Bogot pero, sin duda,
saber que sus acciones en defensa de su derecho a la libertad tenan
repercusin en mujeres desconocidas, debe haberla fortalecido. No
obstante, cuando se descubre que quien escriba bajo el seudnimo
70
de Un amigo de Bolvar en un folleto llamado La Torre de Babel
era ni ms ni menos que la propia Manuela, su situacin empeor
significativamente.
Los encendidos odios contra Bolvar la alcanzaban, pero ella siempre
pele a su manera, como saba hacerlo. Segn refieren, cuando intentan
detenerla por primera vez, llega a su casa el Regidor Domingo Durn,
ella apela entonces a un grave estado de salud que la aqueja. Al regresar
a sus oficinas con esa informacin, Durn recibe la reprimenda de su
jefe inmediato, quien le ordena retornar de inmediato y ejecutar la
detencin. Para sorpresa suya, el Regidor encuentra esta vez a Manuela
71
en lo alto de la escalera, vestida de hsar, con un sable desenvainado.
Como era de esperarse, la multitud se agolp frente a la casa hasta que
Pepe Paris acudi para dar a Manuela el soporte necesario. A pesar
de todo, la valiente forastera tuvo que entregarse sin retirar los cargos
que contra ella se hacan. Por el contrario se reafirm diciendo:
Soy inocente, menos en quitar del castillo de la plaza el retrato del
Libertador. Visto que nadie lo haca, cre que era mi deber, y de esto no
72
me arrepiento .
70 von Hagen, Vctor, La amante inmortal, Caracas. pp. 293-294.
71 von Hagen, Vctor, La amante inmortal, Caracas, pp. 294-295.
72 Villalba F. S.J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 96.
Un exilio ms, esta vez en Paita (1835 - 1856)

De todo el silencio del mundo
ella escogi este triste estuario,
el agua plida de Paita.
73
(La insepulta de Paita, Pablo Neruda )
Amrica del Sur se desmembraba. Ecuador, al mando del general

Juan Jos Flores, se separaba de Colombia y, por otro lado, Venezuela
afirmaba su separacin definitiva de Colombia.
Simn Bolvar, enfermo y proscrito, sali expulsado. Cuando se
dispona a ir a Jamaica para luego partir a Inglaterra, su salud empeor.
Lleg a la hacienda de San Pedro y a Santa Marta. Muri el 17 de
diciembre de 1830.
Mientras tanto, Manuela iniciaba su ltimo peregrinaje. Haba
retornado a Ecuador procedente de Jamaica, lleg precisamente
en momentos de grandes convulsiones polticas. En ese entonces,
Vicente Rocafuerte era Presidente y Juan Jos Flores era jefe militar
de Guayaquil. Manuela conoca al General Flores amigo de Simn
Bolvar - desde 1822, cuando Ecuador logr su independencia.
A pesar de las distancias, ella haba conservado esa amistad por aos.
Ante las amenazas que reciba y la ausencia de Bolvar, le pidi al
General Flores que recomendara su solicitud de ingreso al pas para
arreglar asuntos financieros en relacin con su herencia de la Hacienda
Catahuango. Flores le escribi al Presidente Rocafuerte, pero no tuvo
xito; Rocafuerte ratific su posicin respecto a Manuela y la hizo
regresar a Guayaquil para luego desterrarla.
Sus argumentos eran contundentes y siempre referidos a su condicin
de mujer. Dice Rocafuerte en carta a Flores:
El convencimiento que me acompaa de que las seoras principales son
enemigas declaradas de todo orden y que tienen tanto influjo sobre las
almas dbiles de sus hermanos, maridos y parientes; al ver que an existen
73 Neruda, Pablo, Cantos Ceremoniales. La insepulta de Paita, Espaa, 2004, p. 35.
64
todos los elementos de la pasada revolucin; y que solo necesitan una mano
que sepa combinarlos para darles nueva accin; y por el conocimiento
prctico que tengo del carcter, talentos, vicios, ambicin y prostitucin
de Manuela Senz ella es la llamada a reanimar la llama revolucionaria;
en favor de la tranquilidad pblica, me he visto en la dura necesidad de
mandarle un edecn para hacerla salir de nuestro territorio, hasta tanto
74
que la paz est bien consolidada .
Esta opinin sobre las mujeres que expresa Rocafuerte la reitera en

varias oportunidades. Afirma que son las mujeres quienes fomentan
el espritu de anarqua en esos pases y que Manuela Senz era una
verdadera loca. Manuela intenta dar la batalla, siempre a travs de
la palabra escrita y en todos los tonos, pero a pesar de la fuerza de
su demanda, el Gobierno del Ecuador ratific su decisin y Manuela
sali deportada hacia Paita, en el Per.
En Paita es recibida con palmas y banderas. El pueblo guarda en su
memoria la fama de la Libertadora. El pergamino con las alabanzas
a la mujer ms valiente entre todas las patriotas, la ms hermosa y la
ms leal, lo firman y lo aplauden juntos todos los vecinos emocionados
porque va a quedarse entre ellos, viva, la que fuera la mejor leyenda
de la guerra.
De pronto all est, con ellos, en cuerpo y alma, la poderosa. Se quedar
en sus arenas hasta el fin. Sin armas, exiliada, desembarca entre
Jonats, Natn y los sicarios de Rocafuerte que la traen prisionera
para entregarla al Gobierno del Per.
En el Per se viva una grave crisis econmica, consecuencia de la
guerra, que haba requerido enormes gastos para la alimentacin de
los ejrcitos. El sector agrcola era el ms afectado por la dispersin
de la mano de obra, en particular la economa agroexportadora de
la costa norte y central debido a la falta de esclavos y de mercados.
Esta situacin cambi recin en la dcada de 1850, con el boom del
guano que desplaz a la minera y a la metalurgia.
74 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, pp. 99-100.
65
Los ingresos del Estado a travs de las tarifas aduaneras eran

determinantes y en ese entonces los puertos peruanos reciban
legalmente embarcaciones de todas partes del mundo, ya no solo
de Espaa. Los recibos de aduanas constituan, pues, una parte
fundamental de los presupuestos provinciales y nacionales y, segn
Cristbal de Aljovn, si bien la aduana de Lima-Callao era la ms
importante, el resto estaba distribuido entre los puertos de Huanchaco
75
y Paita, al norte, y Arica e Islay, en el sur .
Despus de Gran Bretaa, el segundo pas importante para el comercio
exterior peruano era Estados Unidos y la presencia norteamericana se
manifestaba a travs de la pesca de ballenas, actividad iniciada a fines
del siglo XVIII, pero hacia 1820-1830 adquiri mayor envergadura
y el puerto de Paita se convirti en un alto casi obligatorio para los
barcos balleneros que surcaban fundamentalmente la costa norte del
76
pas .
De otro lado, en Amrica las contradicciones y lucha por el poder
entre las lites gobernantes iban en aumento. En el Per, luego de
la independencia, las discrepancias se centraban entre monarqua y
repblica. Una vez resuelto este primer impasse, se definira si sera
presidencial o parlamentaria. Es decir, el tema central era la forma
77
de gobierno .
En este perodo, la conquista por el poder era a travs de revoluciones o
golpes de Estado. Por supuesto, la permanencia de las autoridades en el
poder era muy corta. Entre los aos 1823 y 1844 hubo nueve gobiernos
que accedieron a travs de golpes de Estado. El enfrentamiento entre
liberales y autoritarios tiene su mayor expresin al conformarse la
Confederacin Per-Boliviana, periodo en el que los deportados se
78
organizan en el exterior como un grupo de emigrados .
75 Aljovn de Losada, Cristbal, Caudillos y Constituciones, Per: 1821-1845, Lima, 2000, pp.
56-57.
76 Flores Galindo, Alberto, El militarismo y la dominacin britnica, Lima, 1979, p. 121.
77 Villanueva Chvez, Elena, La lucha por el poder entre los emigrados peruanos (1836-1839),
en Boletn del Instituto Riva Agero No. 6, Lima, p. 8.
78 Villanueva Chvez, Elena, La lucha por el poder entre los emigrados peruanos (1836-1839),
en Boletn del Instituto Riva Agero No. 6, Lima, p. 12.
66
Durante los 26 aos que Manuela vivi en Paita fue conquistando

espacios y construyendo amistades que ella escoga y con quienes
estableca relaciones de afecto y de complicidad. As aprendi a
transitar y a vivir entre las personas que de vez en cuando llegaban
de visita, y el silencio cotidiano de las olas.
Las instituciones de su infancia, los conventos de Quito y,
posteriormente, los cuarteles de toda Amrica, fueron dejados de
lado, ahora sus relaciones surgan entre los trabajadores del mar, las
mujeres de las cofradas, los marginados del poder y quienes buscaban
en Paita una paz transitoria.
Ese silencio del puerto produca en Manuela una sensacin de abandono, al que ella no se resignaba, como no aceptaba ser considerada
una mujer del pasado. Y es que en Paita todo era distinto. Era un
pequeo pueblo donde las noticias se lean en los escasos diarios que
circulaban por all, pero las informaciones ms importantes iban de
boca en boca, de acuerdo con la correspondencia que llegaba por va
no oficial.
Manuela senta, ciertamente, el impacto de la soledad. Acostumbrada
a una vida intensa, rodeada de personas diferentes con las que poda
discutir sobre mltiples asuntos, en especial sobre poltica, la vida
calmada de Paita significaba un cambio sustancial. Sin embargo, es
en estos momentos de soledad y de nostalgia cuando el inters central
de Manuela se orienta nuevamente a la poltica, siempre de la mano
de la palabra escrita.
Su amigo ms cercano era el General Juan Jos Flores, posteriormente
Presidente del Ecuador, y en Paita Manuela Senz fortalece esa amistad iniciada en 1822 en Quito. Desde esa Paita, Manuela escribe 60
cartas al General Flores, con los consabidos riesgos de seguridad y
lentitud en el transporte, pues solo era el mar la va para llegar con la
palabra escrita desde un lugar a otro. Este intercambio epistolar con
el General Flores revela una relacin esencialmente de amistad y de
confianza, en la que se refleja claramente la libertad de Manuela para
emitir opiniones sobre la poltica de su pas y sobre lo que suceda a
67
nivel internacional. Lo haca con naturalidad, en tono confidencial,

como si nadie ms en el mundo debiera enterarse de lo que escriba.
En las cartas al General Flores alude en diversas oportunidades a la
situacin poltica que se viva en el Per y, en consecuencia, en los
pases vecinos. En una oportunidad le manifiesta que Las cosas en
el Per se van complicando de tal modo, que me parece que se har la
79
guerra sangrienta . En junio de 1844 le escribe sobre la importancia
de que l fuera reelecto por ocho aos a la Presidencia del Ecuador
para, de ese modo, evitar revoluciones y no seguir el ejemplo del Per
de tener un presidente cada seis meses.
A pesar de los largos aos de ausencia del centro de la poltica peruana,
Manuela se mantena informada, leal a quienes fueran sus amistades
en la difcil poca de la independencia. Segua los acontecimientos
peruanos y reciba noticias frescas con mucha precisin.
La salida del general Andrs de Santa Cruz fue particularmente
significativa para Manuela, ya que lo conoci en 1821 y desde
entonces Santa Cruz y Bolvar establecieron relaciones cercanas. Es
as que luego de la creacin de la Confederacin Peruano-Boliviana,
Bolvar le encarga las funciones administrativas, aunque ms tarde
fue derrotado luego de un golpe de Estado. Manuela, al enterarse de
la prisin de Santa Cruz por orden de Ramn Castilla, expresa su
80
profunda pena . Y en enero de 1844 escribe informando que el 20 del
mismo mes se haban llevado a Santa Cruz a Chile, esto demuestra
el grado de informacin que ella tena. Poco despus, en febrero del
mismo ao, su preocupacin se orienta a la situacin de la esposa de
Santa Cruz y le pide al General Flores:
Si usted me hiciese el favor de hacerle una visita a la seora del general
San Cruz, a mi nombre, se lo estimar a usted mucho; yo he tenido una
ntima amistad con su esposo desde el ao 21, y as todas sus cosas las
81
siento en el alma .
79 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela. Epistolario 1829-1853, Quito, 1986, p. 161.
80 Murray, Pamela, Por Bolvar y la gloria. La asombrosa vida de Manuela Senz, Bogot,
p.185.
81 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 152.
68
Un ao despus, en enero de 1845, en carta al general Flores, Manuela

alude a una carta que le escribe el general Santa Cruz con fecha 10
de diciembre. Segn Manuela se trataba de una carta muy larga en la
que Santa Cruz le agradece al general y al pueblo ecuatoriano por
82
las finezas y manifestaciones hechas a su familia en la desgracia .
Luego de la derrota de Yungay se deshizo la Confederacin PeruanoBoliviana y el general Santa Cruz se refugi en el Ecuador, donde
fue acogido cordialmente por el general Flores quien intercedi ante
Bolivia para que le devolvieran sus propiedades.
Desde Paita, Manuela manifest su preocupacin por el general
Vivanco, en momentos en que el general Elas se haba quedado
con el mando de toda la Repblica y tomaba medidas represivas,
persiguiendo y deportando a un crecido nmero de peruanos. Ella
escribe una largusima carta, con muchos detalles sobre estos hechos
y, por supuesto, se reafirma en sus afectos. Con energa y picarda le
dice:
Dejemos cosas ajenas, y basta de Elas! Que me tiene muy picada porque
yo era y ser vivanquista. Usted no ignora el porqu: que por lo dems,
83
qu me importa a mi? .
En su correspondencia relacionada con informacin poltica, Manuela

era sumamente cuidadosa de la seguridad, desconfiaba hasta del aire
que respiraba, pero ms an, de la violacin de su correspondencia.
Supo dar pautas precisas sobre los cuidados que esta deba recibir.
Y as Manuela se fue quedando en Paita
Existen muchas versiones sobre las razones de Manuela para quedarse
en Paita, pues ese no fue su propsito inicial. En diversas oportunidades
haba manifestado que la solucin a sus problemas era que el general
Vicente Rocafuerte dejara la Presidencia de Ecuador. Sin embargo,
ms tarde, cuando su gran amigo, el general Juan Jos Flores asumi
la Presidencia del Ecuador, Manuela no hizo ms gestiones para su
regreso.
69
Del mismo modo, el gobierno peruano le haba abierto las puertas de

Paita, as que bien pudo regresar a Lima, y no lo hizo. Qu la detuvo?
Con el tiempo, en 1842 le escribe al general Flores:
Usted me dice que respeta mi secreto de vivir en Paita, me parece seor
que no hay secreto pues mi impotencia para moverme est de manifiesto,
pero aun cuando pueda hacerlo, no ir al Ecuador, no me prueba el clima
y el poco tiempo que tengo de vivir quiero que sea con salud. A usted
le dije el ao de 35 que si iba a Quito era solo para hacer mis arreglos
y volverme. Esto no se puede, y me tiene usted aqu por el seor Roca.
Paciencia! Si consiguiera que me pagasen lo que tan inhumanamente me
84
retienen, tal vez me ira a Lima .
Posteriormente, en setiembre de 1843, escribe nuevamente al general

Flores:
Un terrible anatema del infierno comunicado por Rocafuerte me tiene
a mi lejos de mi patria y de mis amigos como usted, y lo peor es que mi
fallo est echado a no regresar al suelo patrio; pues usted sabe, amigo
mo, que es ms fcil destruir una cosa que hacerla de nuevo; una orden
me despatri; pero el salvoconducto no ha podido hacerme reunir a mis
ms caras afecciones: mi patria y mis amigos.
Ya que esto no me es posible, crea usted de un modo cierto, que, de Paita
o Lima, siempre ser para usted la Manuela que conoci en 22. Mucho
me agrada la tranquilidad del Pas y nada me es ms placentero que la
85
tranquilidad .
Con esa decisin tomada, se queda Manuela en Paita, un puerto de

cara al mundo, de clima clido, rodeado de playas de arena blanca,
lugar de llegada permanente de nuevas gentes, cual aves de paso, con
ideas diferentes.
70
Durante ese tiempo se instal en diversas casas, pero se tiene certeza de

dos, all vivi los ltimos aos de su vida, ambas a poca distancia una de
otra. Finalmente muri en la casa ubicada en el jirn Nuevo del Pozo
390, que hoy destaca por su valor histrico ms que arquitectnico.
Manuela, Jonats y Natn, instaladas ya en Paita se enfrentaban a
una nueva situacin, pues si bien no era la primera vez que tenan
que iniciar todo de nuevo, en esta oportunidad la postguerra y sus
consecuencias econmicas afectaban a Manuela de manera directa,
desprovista como estaba de rentas o de apoyo de cualquier ndole.
Los saberes de Manuela, para seguir viviendo
Resulta difcil imaginar a Manuela Senz en la inaccin total, en su

hamaca, o simplemente al lado del brasero, recorriendo una y mil
veces las cartas y los escritos de pocas pasadas, pues ella reclamaba
para s la accin, vivir el instante, el presente. En qu ocupaba su
tiempo Manuela?
En su exilio en Paita, en ella se entrecruzan experiencias, emociones
y sentimientos que ella encara tal como era, sin afeites ni pergaminos,
sin intermediaciones.
Con decisin, Manuela inici una nueva vida con ingresos provenientes de las diferentes ocupaciones que se inventa. Supo aprovechar
y recurrir a todo lo aprendido a lo largo del tiempo, en diversos
espacios, al lado de diferentes personas.
La comida y sus encantos
Desde nia, en la Hacienda Catahuango, la cocina era un espacio ideal
para las confidencias. Argentina Chiriboga, en su novela Jonats y
Manuela narra:
Jonats ayud al ama a preparar sus helados preferidos. Para ellas, la
comida tena un encanto; pasaban horas en la cocina, acariciadas por
el delicioso olor de la canela, el clavo, la menta, el organo y el perejil.
Jontas bata las claras a punto de nieve y Manuela controlaba el hervor
de la leche mezclada con yema y azcar. Sus rostros, animados por los
mismos deseos, festejaban la invencin de nuevas recetas. Nunca seguan
las frmulas al pie de la letra; de ellas, se apoderaba una fuerza salida
del corazn; disponan los ingredientes caprichosa-mente en forma que
pareca estuviera estructurando un nuevo mundo y estableciendo otro,
conocido solo por ellas. Qu gran placer sentan al crear platos que despus
73
saboreaban con fruicin! Caminaban de lado a lado, lavaban, picaban,

molan, cernan, mezclaban, maceraban, adobaban, espolvoreaban, batan;
para ambas, cocinar era una fiesta, un deleite sin fin. Descubran sabores
y olores, se entregaban ellas mismas con sus pasiones, sus humores, sus
alientos y manejaban desde la cocina el comportamiento de todos los de
casa. En la comida estaba la razn de la existencia, la frescura, la lucidez, la
lujuria, la inteligencia, las frustraciones, la buena salud y las enfermedades.
86
A fin de cuentas, somos lo que comemos, afirm Senz .
El gusto por la cocina y la repostera ya se perciba claramente en su

casa de la Magdalena, donde vivi en su poca de gloria y donde la
cocina instalada en mitad de la casa, mirando al jardn era, segn
refieren, el lugar de acogida a sus visitantes.
Aprendi con Jonats y Natn y tambin en los Conventos donde
vivi de nia. Para Manuela esto fue fundamental, pues ms tarde, en
Paita, sus dulces fueron muy reconocidos, gozaron de mucho aprecio
y se vendan muy bien.
Haba pasado ya, felizmente, la restriccin para la produccin y venta
informal de dulces y chocolates, problema bastante agudo a fines del
siglo XVIII, como refiere Rosario Olivas:
En 1787, don Antonio Bolaos, quien por entonces era alcalde de los
chocolateros, present otro proyecto de ordenanzas para el rgimen de
su gremio () informando que el grupo estaba tan extenuado que se
hallaba prximo a su ruina. La causa principal era la competencia desleal
de muchos aprendices, que elaboraban en sus casas el chocolate y tenan
vasta clientela, con lo cual causaban perjuicio a las tiendas pblicas, que
deban pagar alcabala y una pensin al gremio. Adems, muchas personas
vendan por las calles el chocolate a un precio inferior a aquel que se poda
87
conseguir en las tiendas .
Medio siglo ms tarde, Manuela haba pasado a engrosar las filas de

la produccin informal en Paita, aunque observaba con cuidado las
86 Chiriboga, Argentina, Jonats y Manuela, Quito, 2003, pp. 145-146.
87 Olivas, Rosario, La cocina en el Virreinato del Per, Lima, 1996, p. 155.
74
estrictas normas impuestas, de esa manera su confitera mantuvo

mucha aceptacin.
Estas ocupaciones cotidianas en la vida de Manuela eran, por otro lado,
habituales en ella desde siempre. En sus cartas o diarios se refleja el
cuidado y el gusto que tena en la cocina. En mltiples oportunidades
prepar potajes sabrosos, como los patacones.
Ricardo Palma cuenta que casi siempre lo agasajaba con dulces
hechos por ella misma en un braserito de hierro. Y leyendo a Garca
Mrquez casi podemos saborear los mazapanes y dulces calientes de
los conventos, y las barras de chocolate con canela para la merienda
88
de las cuatro" que Manuela llevaba .
El brasero se convirti en el auxiliar por excelencia para que Manuela
pudiera ocuparse directamente de la preparacin de los dulces. Su
brasero fue, sin duda, una pequea cocina porttil, fundamental
cuando trajinaba de casa en casa, o cuando un accidente la oblig a
pasar gran parte del da en un silln o en su hamaca.
En Paita, la comida le permiti generar ingresos para vivir de manera
simple y sencilla, muy lejos de la vida que haba llevado en otros
momentos, pero definitivamente eran ingresos propios, legtimamente ganados y que con Jonats y Natn administraban muy bien
para asegurarse una tranquilidad bsica.
Sin embargo, nos resistimos a imaginar a Manuela solo al lado del
brasero en Paita, sin dejarse subyugar por el encanto del mar y de la
comida marina en playas donde pescar y nadar fue siempre un arte
cotidiano. En diciembre de 1844, ella escribe:
Dejo sta aqu, a ver si ocurre algo y pueda ser que despus est mejor
mi humor, pues ahora estoy molesta con las cartas que he ledo y voy a
baarme en el mar, puede ser que tenga la virtud (del) Leteo y me haga
89
olvidar las molestias de la vida .
88 Garca Mrquez, Gabriel, El General en su Laberinto, Bogot, 1997, p. 33.

89 Villalba, F., S. J., Jorge, Manuela. Epistolario 1829-1853, Quito, 1986, p. 171.
75
Podemos, pues, fcilmente imaginarla con los pies descalzos, el cabello suelto, caminando sobre la arena hmeda de Paita, aspirando
el aire puro y saboreando despus unas deliciosas conchas negras.
Manuela, la que hace anillos de humo con sus dedos
Manuela, osada como siempre, nunca dej de fumar y cuando las
circunstancias se lo exigieron descubri que en Paita tambin era
posible vender cigarros en su propia casa, y as lo hizo. Coloc un
cartel en la puerta que deca:
"Tobacco. English spoken. Manuela Senz"A mediados del siglo XIX, no era usual ver a una mujer fumando en
pblico, menos an en un pueblo chico como Paita y, sin duda, la
invitacin de su cartel no pasaba despercibida. En todos los escritos
sobre Manuela Senz se hace referencia no solo al hecho de que fumara,
sino a las diversas formas y modos de fumar. He aqu algunas notas.
Boussingault refiere en sus Memorias:
En la maana llevaba una bata de cama que tena su atractivo; sus brazos,
generalmente desnudos que se guardaba muy bien de disimular; bordaba
mostrando los ms lindos dedos del mundo; hablaba poco; fumaba con
90
gracia y su manera era modesta." .
Bordar y fumar, para Boussingault, como para muchas personas del

siglo XIX y del actual, no van de la mano, aunque Manuela fumara
con gracia y tuviera lindos dedos.
Del mismo modo, Gabriel Garca Mrquez relata con humor la visita
de Manuela a Simn en Bogot, donde no convivan bajo el mismo
techo:
"Fumaba una cachimba de marinero, se perfumaba con agua de verbena que
era una locin de militares, se vesta de hombre y andaba entre soldados,
91
pero su voz afnica segua siendo buena para las penumbras del amor" .
90 Boussingault, Jean Baptiste, Memorias, Historia de Manuelita Senz.
91 Garca Mrquez, Gabriel, El General en su Laberinto, Bogot, 1997, p. 16.
76
Una vez ms, cachimba de marinero! Esta doble visin de Manuela

se encuentra a lo largo de toda su vida, como cuando iba vestida de
militar luciendo bellos aretes de coral.
En conversacin con Simn Rodrguez, Manuela le refiere:
A su discipulo le gustaban mis manos, don Simn. Deca que eran las
ms bellas del mundo. Exageraba, claro, menta por amor...Pero a qu
mujer no le gusta que le mientan de ese modo? Ah, Simn, Simn! A l
le encantaba verme fumar, hacer anillos de humo con mis manos.
Y, finalmente, la reconocida escritora Elena Poniatowska nos dice:

Desde nia fue fumadora y libre y dijo todo lo que pasaba por su hermosa
cabeza. Desde nia hace lo que se le da la gana. () Manuela Senz jams
cont con que Bolvar se irritara con su actitud posesiva, y sobre todo, con
las largas bocanadas de puro que se atreva a lanzar aquel rostro tosijoso.
Nunca nadie haba fumado en su presencia. Manuelita s, mientras discuta
con l contradicindole tcticas de guerra. Manuela es Manuela, nadie la
92
va a cambiar .
As era Manuela, con la mayor de las gracias poda fumar un puro o

una cachimba de marinero haciendo sus famosos anillos de humo.
"En el puesto ballenero de Paita todos conocen a la doa. Es la que hace
anillos de humo con sus dedos. Es la seora que vende velas, tabaco,
93
azcar. Es la que mira el mar" .
Con esa indmita rebelda fue insertndose en un mundo nuevo,

conociendo a sus gentes y sus costumbres. El cartel colgado en la puerta
de su casa era una importante carta de presentacin, un atrevimiento
sin duda, pero muy efectivo para hacerse conocer, y as acercarse a
ese pueblo, tan diferente, al que llegara tambin a querer.
92 Poniatowska, Elena, publicado por Miguel Godos Curay, p. 7.

pp. 130-131.
77
Las cofradas y la Virgen de la Merced

Era Manuela Senz religiosa? Aos atrs, en 1825, Bolvar lo duda,
pues le dice:
Me gust mucho lo que dices que has ido a rezar, porque en verdad
debemos tener f en que estaremos juntos muy pronto () Me encanta
que seas piadosa (aunque no lo eres tanto), amn de que te desvives por
94
los desposedos .
Y esta misma percepcin la encontramos en 1843 en una carta que

Manuela escribe al General Juan Jos Flores. Ella le recomienda a
un sobrino y le pide que lo trate con cario porque es un buen joven
95
lstima que sea fraile .
En Paita, Manuela, Jonats y Natn construyen nuevas relaciones, se
insertan en diversas actividades y se vinculan con el acontecer del
lugar. Si en Lima estuvieron conectadas con las cofradas, espacios
religiosos donde tambin se haca poltica, en Paita establecieron una
relacin similar para no ser forasteras.
En esos tiempos, los rituales religiosos constituan una actividad
importante que convocaba a la mayora de la poblacin, especialmente
cuando se trataba de acercarse a la Virgen de La Merced, patrona de la
independencia y en cuya fiesta, entre oraciones, arengas y disfrutes, se
conmemoraban las luchas pasadas. Si bien esta Virgen se veneraba a
nivel nacional, en Paita y en Coln la devocin era notable. All acudan
en peregrinacin de todos los valles de la sierra y de la Amazona para
pedirle que lleguen las lluvias, que las cosechas sean buenas, que sus
amores florezcan, que sus males desaparezcan.
Al respecto, Susana Aldana y Alejandro Diez refieren un desgobierno
religioso en el norte que es modificado a mediados del siglo XIX
cuando se inicia la intervencin de los sacerdotes en los rituales
religiosos. Sealan que:
94 Villalba F., S.J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 102.
95 Villalba F., S.J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 129.
78
Se luch desde los plpitos contra una serie de costumbres y la religiosidad

popular de base indgena se sum al desgobierno religioso y se convirti
en un espacio de poder religioso semi-autnomo, que muchas veces se
opona a la jerarqua eclesistica.
Aaden:
La prctica parroquial conviva con manifestaciones multitudinarias
que integraban espacios alrededor de centros de peregrinacin como
Paita (Virgen de la Merced, 24 de agosto), Ayabaca, (Seor Cautivo, 13 de
octubre) y Catacaos (Semana Santa). Percibidas como ferias, combinaban
lo religioso con lo comercial y se establecan crculos que sobrepasaban
los lmites locales como Motupe (Santsima Cruz) y Loja (Virgen del
96
Cisne) .
Al parecer, Manuela fue devota de la Virgen de la Merced en Paita y

de la Seora del Cisne en Loja. Cuando muri, el General Antonio
de la Guerra encontr en su casa un San Vicente de madera, una
Santsima Virgen Mara con el nio, un Santo Cristo, una Virgen del
Cusco, un Platina en cobre con la Virgen de la Merced de Quito, y
un Cristo.
Su participacin en las festividades y cofradas habra permitido
a Manuela un acercamiento al pueblo y a las mujeres, quienes la
acogieron y algunas de ellas hasta se convirtieron en sus comadres.
En la tertulia, con amigas de siempre
Manuela vivi muchos aos en su ltima posada, una casa de madera
de un solo piso, frente a un esbozo de parque con una pequea terraza,
donde ella encontr el lugar ideal para las tertulias con sus visitantes
y con sus comadres y amigas de Paita.
En sus diarios y cartas, Manuela las incorpora siempre, y cada una
de ellas parece cobrar vida. Pamela Murray refiere que Manuela
se relacion con familias locales, como la de don Jos Lamas,
probablemente un comerciante o empresario local, y se hizo ntima
96 Aldana Rivera, Susana y Diez Hurtado, Alejandro, Balsillas Piajenos y Algodn, Lima, 1994,
pp. 116-117.
79
amiga de la esposa de Lamas, Luisa Godos, de su cuada Paula Godos

97
y de su hija mayor, Josefa (Chepita) Lamas y Godos .
En la correspondencia desde Paita con el General Juan Jos Flores
hace referencia permanente a sus amigas la seora Chanita Torres,
doa Luisa, la seora Chepita Lamas, quien comenta sobre su
enfermedad, y las seoras Godoy. Al parecer, todas ellas tomaron
partido por las ideas del Presidente Flores. Acostumbraban a enviar
saludos e intercambiar regalos a travs de Manuela, estaban a la caza
de informacin que pudiera ser til a la causa del General Flores. En
febrero de 1844 llegaron noticias de que Moncayo estaba recibiendo
dinero y, segn informaba Manuela, las seoras Godoy sospechaban
que era para comprar fusiles en Lima, detallaba incluso montos y
nombres de personas. Manuela aseguraba que las seoras Godoy
continuaran en su investigacin.
Manuela tambin era amiga de Francisca Otoya, quien guardaba
celosamente en su casa de Paita los restos del General Jos de La Mar
que trajo en sus propios veleros de Costa Rica y entreg a la patria
con dignidad y valor cuando acab la oscura noche de la conspiracin
98
militar ; de igual manera, era amiga de Luisa Seminario del Castillo,
la madre de Miguel Grau; de Tadea Castillo, comadre de Manuela,
ama de Miguel Grau cuando nio y madre tambin de Paulita
Orejuela Castillo, La Morito, ahijada de Manuela y su ayudante en los
quehaceres de la casa, as como en trabajos manuales para la venta.
Juan Jos Vega relata que La Morito, ya anciana, conoce al joven
Luis Alberto Snchez alrededor de 1924, quien le hace una entrevista
99
que luego aparece en Sobre las Huellas del Libertador . All refiere
Snchez que La Morito deca querer mucho a Manuela y la describe
100
como una seora alta, robusta, de cara redonda .
97 Murray, Pamela, Por Bolvar y la Gloria. La asombrosa vida de Manuela Senz, Bogot,
2010, p. 182.
98 Godos Curay, Jos Miguel, Prlogo a la obra de teatro de Manuel Dammert, Sobre Manuela
de Payta. Drama en cinco estaciones, mimeo, p. 37.
99 Godos Curay, Jos Miguel, Prlogo a la obra de teatro de Manuel Dammert, Sobre Manuela
de Payta. p. 37.
100 Vega, Juan Jos, Manuelita Senz en Paita 1835-1856, mimeo, 1967, p. 9.
80
Y sobre Jonats y Natn, as, sin apellido, Boussingault deca:

Se contaban escenas increbles que sucedan donde Manuelita y en las
cuales la mulata soldado, tena el papel principal. Esta mulata, el lter ego
de su ama, era un ser singular, una comedianta, una imitadora de primera
magnitud, que hubiera tenido gran xito en el teatro. Tena una facultad
de imitacin increble: su rostro era impasible; como actriz o como actor,
expona las cosas ms divertidas, con una seriedad imperturbable. La o
imitar a un monje predicando la Pasin; nada ms risible! Durante cerca
de una hora nos tuvo bajo el encanto de su elocuencia, de su gesto y de las
101
perfectas entonaciones de su voz .
Jonats, la amiga querida de Manuela, era apenas tres o cuatro aos

mayor que ella. Era inteligente, perspicaz, aguda, conversadora, le
gustaba discutir y no daba tregua en un debate. Jonats era fuerte
y jams le corra a una pelea, a un enfrentamiento. Sin embargo,
tambin dicen que Jonats poda ser sumamente discreta, si as se lo
requeran, pero en otros momentos, en que los espacios eran abiertos
y libres, haca escuchar su risa ronca y sonora. Imposible pensar en
Manuela sin Jonats, un ser esencial en su vida.
Aprendiendo ingls en la vida cotidiana
Manuela nunca fue a una institucin especializada para estudiar el
idioma ingls. Lo aprendi en su vida cotidiana en Lima, cuando
estaba casada con James Thorne y tena relacin con los amigos de l,
comerciantes y extranjeros, con quienes obviamente la conversacin
se llevaba a cabo, mayormente, en ingls.
Es posible, en ese entonces, que Manuela no imaginase ni soase
cun til le sera el ingls en el futuro. Lo cierto es que, exiliada en
Paita, encontr trabajo haciendo traducciones, tarea muy requerida
en un puerto con importante movimiento comercial.
En esta actividad de traductora conoci e hizo amistad con Alejandro
Rudens, Cnsul de Estados Unidos para Paita que lleg el 1 de julio
de 1839 con el fin de atender conflictos suscitados con los balleneros
101 Jean Baptiste Boussingault, Memorias
81
que venan de New Bedford. Estos haban provado diversos problemas sociales como deserciones, rias, borracheras y, como dice
Vctor von Hagen, tambin hubo protestas de los propietarios ante
el Gobierno de Washington por el exorbitante costo de avituallar a
102
los barcos en Paita .
Alejandro Rudens tuvo mucha influencia en la zona pues adquiri
conocimientos sobre barcos y grasa de ballena, aporte esencial para
el trato con los comerciantes de ballenas que llegaban al puerto de
Paita. Esto explica la relacin que establece con Manuela, con quien
poda conversar en ingls y quien le ayudaba en las gestiones con
las autoridades locales y le haca traducciones cuando el espaol
103
resultaba demasiado engorroso .
Gregory Kauffman recoge una carta que el Cnsul Rudens escribe el
13 de mayo de 1857 a Herman Melville, en ella le recuerda un incidente
que tuvo lugar en el barco Acushnet, un ballenero de 558 toneladas
procedente de New Bedford, 17 aos atrs. En esa oportunidad, el
Cnsul Rudens solicit los servicios de Manuela Senz para hacer las
104
traducciones del ingls al castellano .
von Hagen, en relacin con este conflicto, refiere:
Fueron tres das muy agitados; hubo peleas en las calles con intervencin
de los serenos. El segundo oficial desert y el capitn reclam exasperado
proteccin legal para las pertenencias del barco. Manuela Senz, con su
experiencia de crceles y encarcelamientos, fue invitada a ayudar en la
redaccin de los documentos legales por parte de las autoridades locales. A
la temblorosa luz de una vela; con los alados termes describiendo errticos
crculos en torno a la llama, Manuela fue vertiendo al espaol el salobre
ingls de los marineros del Acushnet.
Uno de los ltimos en prestar testimonio fue un joven callado y de ojos
grises. Tena veintids aos, y su nombre, cuando fue consignado en el
104 Kauffman, Gregory, Manuela, The Unsung South American Heroine who changed History,
Washington, 2000, p. 3-5.
82
documento, no dijo a Manuela ms de lo que dijo a los compaeros: Herman

Melville. Pero despus, mucho despus, cuando la fama lo cortej y luego
lo abandon, se acord de Manuela. Humanidad, recio ser, te admiro, no
en el vencedor coronado de laureles, sino en el vencido. Y pens en el gris
opaco de Paita y en Manuela montada en los cuartos traseros de un burro:
entraba en Payta-town montada en un borriquillo gris, con la mirada
105
fija en las paletillas, en el juego de la cruz herldica de la bestia .
Visitas que dejaron huella
En Paita la vida transcurra apaciblemente, sin grandes acontecimientos, y por ello la llegada de los barcos despertaba el inters
de toda la poblacin, especialmente de Manuela, que esperaba con
ansiedad las noticias.
Despus de ocho aos de vivir en Paita, Manuela se preguntaba
cmo una mujer poda estar al da en cosas de la cultura cuando el
mundo no se percataba de dnde quedaba Paita. Dise, entonces,
una estrategia para estar informada: Barco que llegue, asalto de
informacin. Ciudadano que caiga a ste; sacarle las noticias106.
Personas que llegaban con el fin de realizar algunas gestiones en Paita
aprovechaban tambin la oportunidad para conocer a Manuela. Haba
otras que llegaban con el claro objetivo de visitarla y conversar con
ella sobre el pasado histrico o, especficamente, sobre su relacin
con Simn Bolvar, conocedoras de la valiosa documentacin que
Manuela conservaba sobre la guerra y sus actores, documentacin
que para ella era su mayor tesoro y que muy excepcionalmente estaba
dispuesta a compartir. En agosto de 1843, en su Diario de Quito,
escribe:
Simn quiso que yo las tuviera, y son mas, muy mas y se irn conmigo
a la tumba. As lo he dicho muchas veces a tales seores que vienen de
visita, aqu a husmear lo que s. La historia no se la cuenta se la hace!
Que se vayan al diablo cuando vuelvan107.
106 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995,
p.33.
107 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995,
p.37.
85
Despus de la muerte de Simn Bolvar, para Manuela no exista

institucin confiable. Conserv documentacin que en realidad
corresponda a las naciones en creacin. Sin embargo, y a pesar de todo
lo que ella pudiera decir sobre las visitas, estaba permanentemente
atenta a la llegada de los barcos y encargaba a Jonats que estuviera
al tanto para saber quin llegaba y si tendra alguna visita, No sea
108
que me cojan de sorpresa, deca.
Ciertamente, las visitas traan informacin sobre el acontecer poltico
en Amrica, y muchas veces los barcos llegaban con noticias de
primera mano. As, llegaron personas que haban vivido de cerca
la independencia de Amrica, que estaban al tanto de los acontecimientos ocurridos luego de la muerte de Bolvar o que tenan inters
en conocer de primera mano episodios de la vida del Libertador.
Giuseppe Garibaldi naci en Niza en 1807 y abandon su tierra a los
quince aos, convirtindose en patriota italiano al lado de Giuseppe
Mazzini. Ante el fracaso de estas luchas patriotas, Garibaldi dej
Italia y lleg a Amrica del Sur donde vivi doce aos, unindose a la
causa republicana americana. Luch en Brasil, Argentina y Uruguay.
Regres a Italia en dos oportunidades para luchar por su unificacin,
como voluntario, apoyando los gobiernos insurreccionales. Muri
en 1882.
En su Diario de Paita, Manuela relata:
Hoy a julio 25 de 1840 vino en visitarme el seor Jos Garibaldi, muy
puesto el seor este, aunque un poco enfermo. Lo atend en mi modesta;
cosa que no repar. Estuvimos conversando sobre su vida y sus oficios y
recordando sus aventuras, del mundo conocidas. Y se rea el muy seor
cuando le pregunt por la escritora Elphis Melena, la alemana; sobre su
fama de Condotierro y de sus dos esposas.
Me dijo que yo era persona favorecida de l en su amistad, y que lo era
tambin la memoria del genio libertador de Amrica, General Simn
Bolvar.
108 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p.
31.
86
De nariz recta este seor, patillas salvajes y colgndole con el pelo hasta
el cuello, y bigote grueso (como de cosaco), de bonete de pao negro
bordado en flores y cejas espesas al cubrir casi los ojos.
Jonaths y yo no tuvimos reparo en desvestir a este seor y aplicarle
ungentos en la espalda, para sacarle un dolor muy fuerte que lo aquejaba
por el hombro. Muy agradecido se despidi de mi, y muy conmovido como
de no vernos ms.
Siento tristeza de la ausencia de este seor. Jonaths est de mal humor
porque no levant mi nimo. Me ha dejado de su puo y letra, un verso
de la Divina Comedia del Dante109, y muy apropiado y bonito, que pego
aqu para no perderlo.
Mia carissima Manuela:
Donna pietosa e di novella etate,
adorna assai di gentilezze umane,
chra l v io chiamavaspesso Morte
veggendo li occhi miel pien dipietate,
e ascoltando le parole vane,
si mosse con paura a pianger forte.
E altre donne, che si fuoro accorte
Di me per quella che meco piangia,
Fecer lei partir via,
Cual dicca: Non dormire110.
Ricardo Palma (1833-1919) llega a Paita en 1856, tena 23 aos y era

contador a bordo de la corbeta de guerra Loa. Segn relata Palma,
cuando se detenan en Paita prefera quedarse a bordo, leyendo o
conversando, hasta que un amigo lo introduce a Manuela diciendo
que ambos tendran el gusto de hablar de versos. Al llegar a la casa
de Manuela y conocerla, Palma la describe as:
109 Estos versos no corresponden a la Divina Comedia sino a otra obra de Dante: La Vida
Nueva.
110 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, pp.
29-30.
87
Avanzamos media cuadra de camino y mi cicerone se detuvo a la puerta

de una casita de humilde apariencia. Los muebles de la sala no desdecan
en pobreza. Un ancho silln de cuero con rodaje y manizuela, y vecino a
ste un escao de roble con cojines forrados en lienzo; gran mesa cuadrada
en el centro; una docena de silletas de estera, de las que algunas pedan
inmediato reemplazo; en un extremo, tosco armario con platos y tiles de
comedor, y en el opuesto una cmoda hamaca de Guayaquil.
En el silln de ruedas, y con la majestad de una reina sobre su trono,
estaba una anciana que me pareci representar sesenta aos a lo sumo.
Vesta pobremente, pero con aseo, y bien se adivinaba que ese cuerpo
haba usado en mejores tiempos gro, raso y terciopelo.
Era una seora abundante de carnes, ojos negros y animadsimos, en los
que pareca reconcentrado el resto de fuego vital que aun le quedara, cara
111
redonda y mano aristocrtica .
Este primer encuentro de Palma con Manuela fue suficiente para

transformar la idea inicial que se haba formado sobre ella cuando
la compar con Rosa Campusano y dijo que Manuela era una
equivocacin de la naturaleza, que no saba llorar sino encolerizarse
como los hombres de carcter duro, y conclua que la Campusano fue
112
la mujer-mujer y la Senz fue la mujer-hombre.
En esta oportunidad, Palma dijo:
Nuestra conversacin en esa tarde fue estrictamente ceremoniosa. En
el acento de la seora haba algo de la mujer superior acostumbrada al
mando y a hacer imperar su voluntad. Era un perfecto tipo de la mujer
altiva. Su palabra era fcil, correcta y nada presuntuosa, dominando en
ella la irona.
Desde aquella tarde encontr en Paita un atractivo, y nunca fu a tierra
113
sin pasar una horita de sabrosa pltica con doa Manuela Senz.
111 Palma, Ricardo, Doa Manuela Senz (La Libertadora) (1856) en Tradiciones Peruanas
Completas, Madrid, 1952, p. 1105.
112 Palma, Ricardo, La Protectora y la Libertadora (1821-1824) en Tradiciones Peruanas
Completas, Madrid, 1952, pp. 940-941.
113 Palma, Ricardo, Doa Manuela Senz (La Libertadora) (1856) en Tradiciones Peruanas
Completas, Madrid, 1952, p. 1106.
88
Simn Rodrguez Carreo, tutor de Simn Bolvar, naci en

Venezuela en 1771 y era un soador, educador y amante de la vida;
le llamaban el loco o el maestro. Fue a morir muy cerca de Paita
y est enterrado en Amotape, donde se encuentra la Casa Escuela de
Simn Rodrguez.
l siempre deca que no quera parecerse al rbol que echa races, sino
al agua y al viento. En 1829, se retir de la docencia y en Azngaro
estableci una fbrica de velas, pero a pedido de la poblacin volvi a
encargarse de la Educacin. A la muerte de Simn Bolvar, se traslad
a Lima y luego a Huacho. En 1833 continu trabajando en educacin
en Concepcin, Chile, con Andrs Bello y, despus de unos aos en
ese pas, se traslad a Ecuador, luego al sur de Colombia, y finalmente
regres a Per. Muri en San Nicols de Amotape en 1854, a los 83
aos.
Era, sin duda, alguien con quien Manuela poda gozar de su
conversacin, rer y discutir. Simn Rodrguez la consideraba su
amiga, la igual de Bolvar, su rplica en mujer y no solo su amante,
y se declaraba su confidente. Es posible que Manuela le contara cmo
conoci a Bolvar, entrando en la ciudad montado en su Palomo
Blanco, lo vi como un emperador, como a un dios. Muy joven ella
y sin saber nada de poltica se fue con Bolvar esa misma noche: Fue
el hombre que quise y eso es todo. Con l aprend a amar lo que l
amaba: la libertad de estos pueblos.
Cada visita de Simn Rodrguez era motivo para enfrascarse en una
conversacin casi siempre sobre Bolvar. Tenan, sin duda, mucho
que contarse sobre los diferentes momentos que compartieron en el
pasado. All, en Paita, Manuela poda confiar en l sus problemas sobre
la venta de la Hacienda Catahuango que no encontraba solucin, y
hasta sobre una pensin de la Orden del Sol que el Gobierno le haba
negado.
En febrero de 1843, en una de las tantas visitas que hiciera Simn
Rodrguez a Manuela, ella lo describe de esta manera:
89
Muy entrado en aos como por los 83, alto pero encorvado, su pelo
blanco como de nieve y con bastn. No demor mucho porque disque
pendiente de un negocio. Me pregunt cosas que solo l saba, me enfad
mucho. Pero luego estuve tranquila y serena, comprend que este seor
quera revivir esas pocas. Solo pudimos contener el ansia de amistad que
nos uni con el nico hombre que verdaderamente vala.
Dijo que fabrica velas y que sigue dictando lecciones, pobre. Si se le ve
114
franciscano. Tom chocolate y se march. Volver, lo s.
Se trataba de una larga y sostenida amistad que no poda interrumpirse

y cuando l llegaba a Paita y la visitaba, hablaban en voz muy baja,
en confidencia, y compartan pan, queso y vino. La ltima vez que
Simn Rodrguez la visit, ambos presagiaban que no habra nuevas
conversaciones. Manuela le dijo:
Ya se va, don Simn?
S, Manuela. Dos soledades no se hacen compaa.
Ella lo ve partir y presiente que su amigo no volver.
115
Simn Rodrguez muri dos aos antes que Manuela.

Herman Melville (1819-1891) naci en Nueva York y muy joven,
el 3 de enero de 1841, se embarc desde Fairhaven, Massachussets,
en el ballenero Acushnet, hacia las costas del Pacfico, en las que
las que naveg durante tres aos y medio en el negocio de caza de
ballenas. Retorn en dos oportunidades, y en 1851 public Moby Dick,
novela que opac cuatro narraciones (Benito Cereno, Las encantadas,
Bartleby, el escribiente y Billy Budd, Marino) que, con el tiempo, han
logrado extraordinario reconocimiento.
A lo largo de estas cuatro narraciones se encuentran referencias
a las costas del Pacfico, en particular a las islas Galpagos, y en
34.
115 Orgambide, Pedro, El maestro de Bolvar, Simn Rodrguez, el Utopista, Buenos Aires,
2002, p. 191.
90
el octavo captulo de Las encantadas La Isla Norfolk y la Viuda

Chola- claramente a Paita. Hunilla, su personaje principal, bien
podra representar a Manuela Senz, contempornea de Melville.
Las encantadas se publica en 1854, dos aos antes de la muerte de
Manuela.
Finalmente, en una isla, avistaron
una mujer decente sentada en la playa,
quien con gran pena y triste agona
pareca deplorar algn gran infortunio,
116
y a voz en cuello les peda socorro.
Hunilla, la mujer decente a la que alude Melville, proceda de Paita.

La historia se refiere a cmo Hunilla, su joven esposo y su hermano
fueron dejados en la isla por un barco francs para capturar tortugas
y extraer su aceite y de esa manera poder pagar el pasaje de retorno.
El francs no regres nunca y el esposo y el hermano naufragaron
buscando las tortugas, quedando Hunilla sola en la isla, perdida en el
tiempo, acompaada slo por unos diez perrillos de cabello suave
y crespo, de la hermosa raza peculiar del Per. Desde su viudez,
algunos de esos perros haban nacido en la isla, descendientes de dos
trados de Paita, perros que Hunilla se vio precisada a dejar en la
isla, con el dolor a cuestas, para regresar a Paita.
Cuando vimos por ltima vez a la solitaria Hunilla, pasaba por la ciudad de
Payta, montada en un burrito de pelaje gris. Delante de ella, en los hombros
del animal, miraba el acompasado movimiento de la cruz herldica de la
117
bestia.
Presumiblemente, en ese lejano trnsito de Melville por las costas

peruanas, Manuela fue la inspiradora de su Viuda Chola.
116 Melville, Herman, Benito Cereno, Bartleby El Escribiente, Las Encantadas, Billy Budd,
Marino, Mxico, 1968, p. 244.
117 Melville, Herman, Benito Cereno, Bartleby el Escribiente, Las Encantadas, Billy Budd,
Marino, Mxico, 1968, p. 260.
91
Pablo Neruda (1904-1973) naci en Chile y en 1961 escribi Cantos

ceremoniales, uno de cuyos poemas est dedicado a Manuela Senz
bajo el ttulo de La Insepulta de Paita. Elega dedicada a la memoria
de Manuela Senz, amante de Simn Bolvar. No se ha encontrado
un registro especfico de la visita de Neruda al puerto de Paita, pero
no es necesario. El poema nos permite imaginar esas calles por
donde transitaba Manuela y por donde el mismo Neruda camin
preguntando por ella.
Detuve al nio, al hombre,
al anciano,
y no saban dnde
falleci Manuelita,
ni cul era su casa,
ni dnde estaba ahora
el polvo de sus huesos.
Neruda habla tambin de las balaustradas viejas, los balcones

celestes, los mangos, las pias y las chirimoyas; de una vieja ciudad
de enredaderas y del polvo de Paita con escaleras rotas y alcatraces
tristes y fatigados, sentados en la madera muerta y, al mismo tiempo,
de los fardos de algodn y los cajones de Piura. Casi con nostalgia,
como si all hubiera vivido, Neruda nos hace ver las casas vacas, con
paredones rotos y una buganvilia que echa en la luz el chorro de su
sangre morada, y lo dems es tierra, el abandono seco del desierto.
Y le dice a Manuela:
T fuiste la libertad,
libertadora enamorada.
Entregaste dones y dudas,
idolatrada irrespetuosa.
Se asustaba el bho en la sombra
cuando pas tu cabellera.
92
Y quedaron las tejas claras,

se iluminaron los paraguas.
Las casas cambiaron de ropa.
El invierno fue transparente.
Es Manuelita que cruz
las calles cansadas de Lima,
la noche de Bogot,
la oscuridad de Guayaquil,
el traje negro de Caracas.
Y desde entonces es de da.
La palabra escrita de Manuela Senz

en su lucha por la libertad
A lo largo de su vida, Manuela Senz fue dejando una huella de su

caminar por el mundo. Sus diarios y cartas constituyen, sin duda, ese
rastro. Escriba con irona y brotes de ternura, que iban de la mano
con la irreverencia ante el poder, caractersticas que la acompaaron
hasta el final de sus das.
Hay noticias de que es probable que se entable batalla con el enemigo,
ya sea en las afueras o dentro de Quito; los realistas estn en vigilia por
toda la poblacin y no dejan de meter sus narices en todo y reuniones;
poniendo fin al encanto de hacerles estallar la plvora en las patas (Diario
de Manuela Senz, 22 de mayo de 1822)118.
A Manuela es posible conocerla a travs de su escritura, muchas veces

juguetona. Le gustaba jugar en todo momento. As, lleg a Quito
montada a caballo y acompaada de Jonats y Natn, en vsperas de
la batalla final en Pichincha. Llevaba prendida al pecho la condecoracin que le haba impuesto San Martn como Caballeresa del
Sol. Era una suerte de afirmacin en un momento crucial en la lucha
por la independencia y ella se jugaba entera con la idea de la libertad,
ya no slo de su pueblo, sino con la picaresca idea de poner pies en
polvorosa a los realistas.
Las estructuras formales a travs de las cuales transit dejaban pasar
a una Manuela ansiosa de construir un mundo en el que la libertad
tuviera un lugar de privilegio para amar, leer, escribir y vivir cada
quien a su manera.
Desde muy temprano, Manuela nos hace conocer a travs de sus textos
los caminos y espacios que recorra dndoles vida. Tal vez, la mejor
9.
95
expresin de este gozo por el espacio sea una carta que le escribe a
Simn en julio de 1822, desde El Garzal, un fundo cerca de Quito,
donde se cobijaron luego de su primer encuentro.
La casa grande invita al reposo, la meditacin y la lectura. El comedor,
que se inunda de luz a travs de los ventanales, acoge a todos con alegra;
y los dormitorios reverentes al descanso, como que ruegan por saturarse
119
de amor .
Los lugares donde Manuela vivi un tiempo corto o largo en su trajinar

por nuestra Amrica han quedado inscritos, tallados, no en la arena
sino en sus diarios, en sus cartas, y tambin en los relatos de otras
personas. Asommonos fugazmente a algunos de esos espacios.
La Hacienda Catahuango en Quito, en medio de rboles y riachuelos,
fue el lugar propicio para aprender a montar a caballo con absoluta
libertad, bajo el sol, la luna y las estrellas y con sus amigas de la
infancia, Jonats y Natn. A lo largo de su vida, y en particular en Paita
cuando ya se encontraba en el exilio, Manuela se refera a la Hacienda
Catahuango como la propiedad que le haba sido expropiada y que
ella reclamaba para s.
Los Conventos de Quito, con su exterior amurallado y sus puertas
celosamente cerradas con candado, escondan una fragante huerta con
rincones propicios para la lectura y el intercambio de secretos sobre
los aconteceres de la calle. En el Museo Manuela Senz en Quito, se
ha rescatado la presencia y huella de ella en esos silenciosos recintos.
La Magdalena y su cocina, entre rboles y flores, junto a un bello pozo
de agua, competan en aroma con la comida de la casa de Manuela,
que invitaba a la mesa para saborear algn potaje recin preparado
con esmero y para una sabrosa conversacin. Esta casa est abierta al
pblico y si bien ha habido reformas, los aires del jardn se mezclan
con las risas de Manuela, Jonats y Natn.
68.
96
La Quinta en Bogot fue un hogar prestado que Manuela hizo suyo

para llenarlo de calor y alegra, como su casa en Paita, en sus aos
finales, donde podemos verla al lado de su brasero. En cada uno de
estos lugares Manuela fue siempre ella, fiel a sus sueos de libertad,
aquellos que inspiraron sus textos y que, a fin de cuentas, fueron una
manera de hablar consigo misma y con el mundo. Leer y escribir fue
siempre su refugio por excelencia.
Durante mucho tiempo la vida de Manuela Senz en Paita no se
conoca, solo quedaban algunas piezas sueltas de los sucesos de esos
aos. El trabajo realizado por Jorge Villalba F., S. J. por encargo del
Banco Central del Ecuador en 1986 ha permitido recoger y difundir
informacin a partir de las cartas que intercambiaron Manuela Senz
y el General Juan Jos Flores, Presidente del Ecuador.
Sobre las cartas, Jorge Villalba nos dice:
Estas cartas valen por s mismas; porque son joyas del estilo epistolar. Al
leerlas, Manuela cobra vida; es como si nos trasladramos a una tertulia
suya de Paita. La omos conversar, percibimos las inflexiones de su voz que
alternan de lo pausado y solemne, de lo triste o violento, a lo ingenioso y
120
pintoresco .
Y as es. En todo momento, en las cartas, Manuela se deja ver como

ella es. Si bien desde muy temprana edad se manifestaba claramente
por la libertad de amar y de ser, en esos otros momentos, en el exilio y
sin recursos econmicos reconoce la transcendencia que puede tener
la palabra escrita y manifiesta la imperiosa necesidad de expresarse
para dialogar con un pblico ms grande, a travs de la prensa. Si
bien ya lo haba hecho en Bolivia, en Paita no le era suficiente escribir,
traducir o corregir, necesitaba imperiosamente la propiedad de un
medio de prensa en el cual ella pudiera expresar libremente sus
opiniones. Esto no era para ella simplemente una utopa o un sueo.
Era una alternativa posible si tenan xito las gestiones que realizaba
para recuperar la herencia correspondiente a la venta de la Hacienda
Catahuango.
97
A mediados del siglo XIX, Manuela no solo se afana en conseguir

los impresos de la oposicin para quemarlos, no solo intercepta las
comunicaciones de los conjurados, dice:
Quisiera arrebatarles la imprenta; quisiera llega a decir ser hombre,
121
para batallar con los conspiradores de hombre a hombre .
La rabia e impotencia se traslada a la palabra escrita, pero como no

puede contravenir ese juego por la vida, osada siempre, se permite
exhibirse en la intimidad, en ese mundo cotidiano, y con esas
expresivas palabras que la retratan tal cual ella era.
No descansaba, permanentemente estaba enviando cartas o
encomiendas y recibiendo otras, siempre por barco. En mayo de 1844,
doce aos antes de su muerte, escriba:
Hoy estoy muy de prisa por unas encomiendas que tengo que mandar a
122
Lima, y sale el buque .
Del mismo modo se lamentaba de no ser escritora porque as podra

responderles con armas iguales.
Podemos imaginar lo que hubiera podido ser si las aspiraciones de
Manuela Senz se realizaban. Desde su exilio, se hubiera unido a
otras mujeres que, como ella, aspiraban al derecho de tener voz en el
quehacer poltico del continente y al derecho a la palabra.
An sin recibir respuesta, Manuela sigue escribiendo una y mil veces
a Juan Jos Flores sobre el asunto de su herencia, siempre con la mente
puesta en el destino que tendra ese dinero para sus fines periodsticos
y polticos.
Ciertamente, Manuela, la migrante eterna, la forastera de Amrica,
siempre con su casa a cuestas y en permanente cambio, empieza a
sentir que Catahuango puede ser una realidad, puede ser el retorno
98
a un hogar que escasamente conoci, volver a un lugar donde no se

sintiera nunca ms al margen, ni mirara al mundo desde la esquina.
En Paita, las mltiples identidades de Manuela, perfiladas a lo largo
de su vida, se agigantan all, y es ella, Manuela Senz como sujeta
social la que se presenta en toda su dimensin, alejada ya de la figura
de Simn Bolvar, lejos tambin de los marcos de la guerra.
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Feminista y activista peruana, cofundadora del Movimiento Manuela
Ramos. Comprometida con el movimiento sindical y poltico partidario
entre los aos sesentas y ochentas. A partir
de 1978 contribuy a la construccin
del movimiento feminista peruano
trabajando con organizaciones sociales
de mujeres en Lima y otras regiones del
pas, orientada principalmente a la revaloracin de capacidades
y participacin politica de las mujeres a nivel local, as como la
promocin de propuestas polticas de gobierno.
Sus intereses se orientan desde entonces a trabajar la comprensin
de la cultura cotidiana y la realidad poltica desde una perspectiva
feminista, todo esto muy ligada a las organizaciones locales de mujeres.
En esta linea desarrolla un proyecto editorial de acompaamiento
a la sabidura alimentaria de grupos locales de mujeres en varias
regiones del pas, dndole visibilidad y reconocimiento. As mismo,
desarrolla actualmente una lnea de investigacin histrica acerca
de personajes femeninos del siglo XIX latinoamericano, las cuales
participaron activamente de manera intelectual, cotidiana e incluso
militarmente en el proceso de emancipacin de Amrica.
La palabra escrita
de Manuela Senz
Primera edicin electrnica, julio 2016
editado por
Movimiento Manuela Ramos
y Elefante Azul Ediciones
cuidado editorial
Juan Pablo Murrugarra

La Palabra Escrita de Manuela Sánez

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La palabra escrita

Victoria Villanueva Chvez

Victoria Villanueva Chvez

En el proceso de recuperacin de la historia de las mujeres, los diarios,

El diario de Quito y el diario de Paita , as como la correspondencia

En esta bsqueda de la palabra escrita de Manuela, ha sido

Manuela tambin fue motivo de asombro e incentiv la creacin de

Durante la revolucin inglesa, las mujeres presentaban peticiones al

doscientos azotes. Muri en la crcel a causa de los maltratos el 19

incluso de una supuesta proclama de do Cleof Toledo pues no se

memorizar; hoy interesan los procesos, las transformaciones, que

mujer cuente sobre s misma para que de inmediato se le reproche

12 Yourcenar, Marguerite, Cuaderno de notas a las Memorias de Adriano, en Memorias de

Una criolla en la Amrica convulsionada

Difcil me sera significar el porqu me jugu la vida unas diez veces.

Mientras Amrica del Sur se debata entre la monarqua y la

Mi patria es todo el continente americano

su nacimiento. Por el contrario, ella declaraba que su patria era todo

Jonats y Natn, las dos esclavas de Manuela, tenan una larga

Manuela, con su mano sobre la derecha de Jonats, le ense a dibujar

Conociendo los Conventos por dentro

17 Chiriboga, Argentina, Jonats y Manuela, Quito, 2003, p. 132.

En realidad, como dice Patricia Martnez, los conventos eran espacios

A comienzos del siglo XIX, la situacin en Quito no debi ser muy

carta a John Adams, su esposo cuando se encontraba elaborando la

En ese contexto, el padre de Manuela consideraba que el matrimonio

Ciudadana en la Patria Grande

En el ao 1817, casada con James Thorne, Manuela Senz llega a

Eran aos de gran agitacin y, como refiere Jorge Basadre, en 1820:

Basadre hace referencia a un estudio de Germn Legua y Martnez

No obstante, Manuela sigui trabajando por la revolucin y en julio

Entre las caballeresas seglares se encontraban las condesas de

Muchos hombres temieron perder algunos de los privilegios que

Era el ao 1822, y all en Quito la lucha por la independencia estaba

Manuela reconoce las diferencias sociales, somos criollas y mulatas

Se celebr un tedeum en la Catedral presidido por Antonio Jos de

30 Rumazo, Alfonso, Manuela Senz, Quito, 2003, p. 111.

un inconveniente. En esa poca el divorcio no estaba permitido y su

En el Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa e Historia del

Al mismo tiempo, Manuela expresaba la necesidad de seguir

34 Aric, Jos, Marx y Amrica Latina, Lima, 1980.

El proceso posterior a la independencia puso en evidencia las

En 1823 Manuela decidi que su permanencia en Quito deba

Mientras tanto, Jonats y Natn volvieron a aquellas cofradas de

Acostumbrada a estar siempre a caballo, con sus hatos y garabatos,

Y Manuela acepta el reto y contesta:

Pasaron apenas dos meses y la batalla de Junn tuvo lugar el 6 de agosto

"Tu misin ser la de "atenderme", entrando y saliendo de la tienda del

Pero, obviamente Manuela aspiraba a la realizacin de acciones

La Batalla de Ayacucho, decisiva para la independencia de Amrica,

Podemos imaginar el asombro de Bolvar quien, pasado el momento

Sin embargo, este entusiasmo iba a encontrarse nuevamente con la

Con decisin y energa, Bolvar responde:

Usted la conoce (a Manuela) muy bien, incluso sabe de su comportamiento

Era evidente que Simn Bolvar estaba convencido de la justicia de

Posteriormente, durante la Confederacin Peruano-Boliviana se

45 Aljovn de Losada, Cristbal, Caudillos y Constituciones. Per: 1821-1845, Lima, 2000, p.

En octubre de 1825, desde el Cuartel General en Potos, Bolvar le

La respuesta de Juana Azurduy no se hace esperar:

La nueva Repblica de Bolivia se instal teniendo como Presidente a

Sucre, desde la Presidencia de Bolivia, en carta confidencial enviada

La reaccin de Simn Rodrguez fue inmediata. Renunci al cargo y

Estas confrontaciones terminaron con el abandono de Simn

Simn Bolvar estaba muy ocupado en los asuntos del norte y el