Influencia y recepcin del principio de proteccin de la confianza legtima en el

Derecho administrativo chileno.

Javier Millar Silva1
Minuta.
El Derecho administrativo chileno es una disciplina jurdica que ha recibido aportes e
influencias del Derecho comparado, especialmente de la doctrina, jurisprudencia y
legislacin europeo continental, las que no slo son objeto de atencin de los estudios de
autores nacionales, sino que adems inspiran al legislador e incluso soluciones
jurisprudenciales.
En el mbito normativo, el Derecho administrativo chileno no slo se ha inspirado en
modelos normativos comparados, especialmente espaoles, sino que tambin ha seguido
principios jurdicos surgidos, desarrollados y aplicados en ordenamientos comparados.
Uno de estos principios es el de proteccin de la confianza legtima, que surge como un
instrumento de proteccin de los particulares frente a la actuacin de los poderes estatales,
y que se expresa en la estabilidad de las situaciones jurdicas basadas en actuaciones
administrativas que han generado en los particulares una confianza digna de proteccin.
Los orgenes ms difundidos del principio se asocian a la jurisprudencia alemana de los
aos cincuenta del siglo XX, al denominado caso de la viuda de Berln,2 siendo
posteriormente regulado en la Ley de Procedimiento Administrativo de la RFA, 3 sin
perjuicio de su recepcin en el Derecho comunitario europeo y en distintos ordenamientos
internos de Europa.4
Respecto del fundamento del principio, las explicaciones comparadas son variadas. Entre
ellas, se le vincula con el Estado Social de Derecho, con el principio de igualdad y con la
proteccin de derechos fundamentales.5 Sin embargo las explicaciones ms aceptadas lo
relacionan con los principios de proteccin de la buena fe y de la seguridad jurdica.
Respecto de la buena fe, se le ha vinculado con la doctrina de los actos propios, aunque
sostenindose que la confianza legtima confiere a los particulares mbitos de proteccin

Abogado y Doctor en Derecho. Profesor de Derecho administrativo, Universidad Austral de Chile. Campus
Isla Teja, Valdivia, Chile. javiermillar@uach.cl
2
En el caso, el Tribunal Administrativo Superior de Berln reconoci a la viuda de un funcionario que se
haba trasladado desde la ex Repblica Democrtica Alemana a Berln Occidental, el derecho a seguir
gozando de la pensin que haba sido reconocida oficialmente y que despus, tras comprobarse que ello no se
ajustaba a derecho, se le exigi su devolucin. El Tribunal, con fecha 14 de noviembre de 1956, confirmado
por el Tribunal Administrativo Federal el 25 de octubre de 1957, acogi la proteccin de la confianza,
disponiendo que no proceda la revocacin del beneficio.
3
Pargrafos 48 y 49 de la Ley de Procedimiento Administrativo de la Federacin, de 1976.
4
Puede verse CASTILLO BLANCO, F. La proteccin de la confianza legtima en el Derecho
administrativo. Madrid, Marcial Pons, 1998. Tambin CALMES, S. Du principe de protection de la
confiance lgitime en droit allemand, communautaire et franais. Paris, Dalloz, 2001. En el mbito
latinoamericano, COVIELLO, P. La proteccin de la Confianza del Administrado. Derecho argentino y
comparado. Buenos Aires, LexisNexis Abeledo-Perrot, 2004.
5
GARCA LUENGO, J. El principio de proteccin de la confianza en el Derecho administrativo. Madrid,
Civitas, 2002. pp. 115 y sgts.

ms extensos que los de la buena fe,6 especialmente porque la proteccin de la confianza

juega exclusivamente a favor de stos.
De otro lado, las explicaciones ms aceptadas radican el fundamento del principio en su
derivacin de la seguridad jurdica, como un componente de sta 7 y a travs de ella con el
Estado de Derecho. As, hoy es bastante aceptado que la seguridad jurdica, sea que se
presente como un principio en s mismo8 o como uno de los elementos del Estado de
Derecho,9 es un principio esencial de todo sistema jurdico,10 el que a partir de un ncleo
centrado en la certeza, conocimiento y estabilidad de las normas y situaciones jurdicas
derivadas de ellas,11 es extendido a otros subprincipios muy variables. 12 Entre estos
subprincipios, la doctrina comparada ha extendido dichas exigencias tradicionales de
certeza, conocimiento y estabilidad del derecho, a la certeza de la situacin jurdica propia 13
y a la previsibilidad de las consecuencias jurdicas tanto de las conductas propias como de
terceros,14 sostenindose que los requerimientos de certeza y estabilidad se traducen en dos
vertientes que pesan sobre el poder estatal, que son la exigencia de conocimiento y certeza
previa de las normas aplicables a la situacin concreta y la garanta posterior de estabilidad
de las situaciones derivadas de las actuaciones del poder pblico.15
Lo anterior revela que, ms all de los consensos sobre el principio, no existe un contenido
especficamente acotado para ste,16 y su recepcin no ha operado de la misma manera en
los distintos sistemas jurdicos en los que se ha desarrollado,17 manifestndose, adems, de
distintas formas, dependiendo del sector de la actuacin estatal involucrada en cada
actuacin. Especficamente, tratndose de actuaciones de la Administracin estatal, se
sostiene que tratndose de decisiones unilaterales de la autoridad, en la que, mediante actos
imperativos, se determina el derecho aplicable a las relaciones Administracin-particular, el
ciudadano no slo puede, sino que debe confiar en la actuacin administrativa y ajustar su
conducta a la misma. Como contrapartida el Estado de Derecho, a travs de la seguridad
6

PAREJO ALFONSO, L. Prlogo al libro citado de CASTILLO BLANCO, F., p. 18.

GARCA LUENGO, J. Op. cit., pp. 189 y sgts. En el mismo sentido, CASTILLO BLANCO, F. Op. cit., p.
58 y sgts.
8
As, MODERNE seala que el principio de la seguridad jurdica es considerado como impuesto por s
mismo, como inherente a todo orden jurdico, de esencia axiolgica en alguna medida; no habra necesidad de
apoyos formales de los derechos nacionales, puesto que l domina necesariamente los sistemas jurdicos de
todos los Estados miembros. MODERNE, F. Principios generales del Derecho pblico. (Compilacin y
traduccin de Alejandro Vergara Blanco). Santiago, Editorial Jurdica de Chile, 2005, pp. 230-231.
9
GARCA LUENGO, J. Op. cit., p. 189 y sgts.
10
MODERNE, F. Op. cit., p. 225.
11
Ibid.
12
CASTILLO BLANCO menciona los principios de irretroactividad, de proteccin de los derechos
adquiridos, de proteccin de la confianza legtima y de los lmites a la revocabilidad de los actos
administrativos ilegales generadores de derechos subjetivos. Vase CASTILLO BLANCO, F. Op. cit., pp.
77 y sgts. MODERNE, agrega, entre otros, el de legibilidad, acceso y claridad a las reglas aplicables, el de
buena fe, el de publicidad de los actos. Vase MODERNE, F. Op. cit., pp. 227. Por su parte, GARCA
MACHO agrega el de prescripcin. Vase GARCA MACHO, R. Op cit., p. 455.
13
GARCA LUENGO, J. Op. cit., p. 191.
14
LEGUINA VILLA, J. Principios generales del Derecho y Constitucin, en Revista de Administracin
Pblica, Vol. 114, septiembre-diciembre 1987, p. 34.
15
GARCA LUENGO, J. Op. cit., pp. 191 y 192.
16
CASTILLO BLANCO, F. El principio de seguridad jurdica: especial referencia a la certeza en la
creacin del Derecho, en Documentacin Administrativa. Vol. 263-264, mayo-diciembre 2002, p. 33.
17
MODERNE, F. Op. cit., pp. 236 y sgts.
7

jurdica garantiza al ciudadano la estabilidad de esa decisin,18 lo que permite al

administrado proyectar y planificar sus condiciones de existencia, adoptando decisiones
sobre la base de la confianza razonablemente depositada en la mantencin de los actos en
que se sustentan.
Por otro lado, en lo referente a la recepcin del principio en los ordenamientos comparados,
es destacable que, sea que se le considere como un principio en s mismo o como un
derivado de la seguridad jurdica o de la proteccin de la buena fe, en aquellos
ordenamientos se ha consagrando expresamente a la confianza legtima, la buena fe o la
seguridad jurdica, por lo que sea cual sea la respuesta respecto de la pregunta por el
fundamento del principio, en ellos siempre se llega a una base normativa expresa.19
En este contexto, la presente ponencia se orienta a analizar la influencia y posible recepcin
del principio mencionado en el Derecho administrativo nacional. Para ello, se analiza tanto
la doctrina de los autores, como la jurisprudencia judicial y administrativa, que durante la
ltima dcada ha venido postulando la aplicacin del principio. El anlisis se centra en los
fundamentos de la recepcin del principio en el sistema jurdico administrativo chileno,
como en sus eventuales aplicaciones en ste, evidenciando sus posibles funciones frente a
las actuaciones del poder pblico administrativo.

18

Id., 193-194.
En el caso espaol, la Constitucin Espaola, en su artculo 9.3, garantiza el principio de seguridad jurdica;
mientras la buena fe es consagrada de manera general en el artculo 7 del Cdigo Civil espaol y de manera
especfica para la revisin de oficio, en el artculo 106 de la Ley de Rgimen Jurdico de la Administracin
Pblica y de Procedimiento Administrativo Comn (LRJAPyPAC). Ello, sin perjuicio el artculo 3 de la
LRJAPyPAC, contempla expresamente a la confianza legtima, junto a la buena fe, entre los principios que
debe respetar la Administracin en su actuar. Respecto del caso alemn, la confianza legtima ha sido
consagrada especficamente en materia de anulacin de actos administrativos, en el pargrafo 48.2.2 de la
LPA de 1976, en general, en este caso, la confianza resulta protegible, cuando el interesado ha consumido la
prestacin reconocida o ha tomado una disposicin de contenido patrimonial, que no puede anular o que slo
puede hacerlo bajo desventajas irrazonables.
19