1.

- Eligiendo el Acuario y su futura Ubicacin

Iniciacin a la Acuariofilia de Agua Dulce

El siguiente grupo de artculos pretende ser una pequea introduccin sobre la acuariofilia
para todos aquellos lectores que estn plantendose iniciarse en esta fabulosa aficin. Para
adquirir los conocimientos suficientes para lograr el xito en nuestros primeros pinitos como
Acuarifila es necesario acudir a las excelentes guas de acuariofilia publicadas actualmente.
Los artculos se irn completando peridicamente por captulos y no se descartada ampliarlo
en un futuro con contenidos mucho ms extensos y prcticos.
La Acuariofilia es mucho ms que un pasatiempo, es un arte y sin duda una forma de vivir y
entender la vida distinta a todas las dems. El aficionado se compromete desde el momento
de adquirir su primer acuario a darles las mejores condiciones de vida posibles, dentro de sus
posibilidades, a los animales que all tiene pensado alojar. El xito depende, sin duda, de la
experiencia y el fracaso de muchsimas cosas. Sin embargo este fracaso se puede mitigar en
gran medida teniendo una actitud responsable, estando documentado y alerta a las
necesidades de nuestros peces.

La Acuariofilia es una ciencia y como tal hay que

seguir y estudiar unas pasos para dominarla y lograr
el principal objetivo: que el tanque luzca lo ms
bonito posible y que nuestros peces vivan sanos
tambin el mayor tiempo posible.

Resulta ms beneficioso, en todos los sentidos, decidirse en el primer momento por un

tanque de mayor tamao. Es corriente que el aficionado novel pretenda no correr riesgos
adquiriendo uno de menor tamao donde realizar sus primeras hazaas, pero esto es un error.
Un acuario grande asimila mejor y corrige los errores del aficionado y adems ya ser lo
suficientemente grande a la hora de ampliarlo con lo que nos ahorraremos tener que comprar
dos tanques y dos mueble.
Vamos a olvidarnos desde el principio de los acuarios que no sean de forma rectangular,
anchos y profundidad relativa. El motivo est en que los acuarios rectangulares intercambian
mayor cantidad de gases al tener una mayor superficie en contacto con el aire (expulsin de
dixido de carbono y absorcin de oxgeno) y nos permitirn acomodar a una cantidad
mayor de peces.

Es importante, dejando de lado en sta introduccin las necesidades particulares de cada

especie, que tengamos en cuenta que los peces por lo menos doblarn el tamao al llegar
a adulto. Por ello es conveniente seguir la regla de no poblar en exceso el acuario ya que ello
slo nos acarrear problemas. El tamao mnimo, dependiendo siempre de las especies a
introducir, se puede fijar en 60 cm de longitud y 30 cm de ancho y profundidad.

Los vidrios debern ser totalmente trasparentes sin

distorsionar la imagen y con el grosor suficiente para
soportar la presin del agua que contienen.
En el mercado existe una amplia gama de acuarios
estndar que se ajustarn a cualquier necesidad de
tamao, siendo importante a la hora de su compra
comparar precios en todos los puntos de venta
posibles hasta encontrar la mejor oferta.

Seguro que nos sorprendemos de las diferencias entre unos comercios y otros an con el
mismo modelo.
De cualquier modo, antes de la compra debemos tener claro el lugar de la casa donde
vamos a colocar el tanque. Hay que pensar que una vez instalado y lleno de agua ya no se
podr mover.
Para la ptima colocacin del acuario debemos huir de los sitios inadecuados, como son
por ejemplo localizaciones cercanas a las ventanas debido a que en verano tendremos
demasiada luz y una casi asegurada invasin de algas.
En poca de fro, sin embargo, nos ser difcil conservar el calor del tanque. Tambin es
aconsejable no ubicarlo cerca de puertas o lugares con corrientes de aire.
El acuario debe ser accesible en todo momento para poder cuidar con regularidad de su
mantenimiento y de la alimentacin de nuestros animales. Por comodidad, deber de estar
instalado cerca de un enchufe (necesario para dar corriente a los equipos elctricos) y si
fuese posible cerca de un grifo. Los cambios parciales de agua son algo corriente en
acuariofilia, para ello debemos tener la suficiente comodidad de espacio para realizarlos sin
problemas.
Como ltima recomendacin, para la correcta instalacin del acuario, debemos de
preocuparnos en colocar bajo el mismo un plafn de poliuretano o similar al objeto de que
sirva de cojn y nivele las irregularidades de la superficie. De lo contrario, se puede
provocar una tensin excesiva en alguno de los lados del tanque y forzar la ruptura del
mismo. (Los acuarios adquiridos en comercios del ramo suelen venir todos con un soporte
plstico que nos servir perfectamente).
Una vez colocado en su ubicacin definitiva debemos probar las juntas del mismo

llenndolo de agua. As evitamos el riesgo de tener prdidas. Hay que tener en cuenta que
estamos hablando de cantidades de agua importantes.
2.- El agua, composicin qumica y particularidades

Aunque los inquilinos acaparan casi todo el protagonismo en el acuario, no hay que olvidarse
de otro elemento de vital importancia como es el agua. Conocer la influencia de sus
componentes qumicos y particularidades sobre el bienestar de nuestros animales y
plantas, resulta de necesidad para tener xito en sta nuestra aficin.
De entre los distintos componentes que conforman el agua, nosotros prestaremos atencin a
los que verdaderamente nos interesan. Primeramente y en especial al Amoniaco, los Nitritos,
Nitratos, Conductividad, Dureza y pH. Y en segundo y no por ello carente de importancia,
del Oxgeno, el Anhdrido Carbnico, el Cloro, el Hierro y el Cobre.

Para comprender la importancia del Amoniaco en

el acuario, debemos comenzar hablando del
Nitrgeno y de su ciclo denominado Nitrificacin.
El Nitrgeno es uno de los elementos esenciales de
la vida en el acuario, debido a que es absorbido como
nutriente por las plantas en alguna de sus diferentes
combinaciones qumicas.

El Nitrgeno se crea a partir de las deposiciones de los animales y de los restos de comida,
plantas y cadveres en descomposicin. Este Nitrgeno orgnico se descompone por la
accin de bacterias y hongos, siempre en presencia del oxgeno, y da lugar a diversos
compuestos con distintos grados de toxicidad.

Dichos compuestos, detectables por va analtica, se pueden enumerar de la siguiente manera:

Amoniaco txico y no txico (cuya morfologa depender del grado de pH), los Nitritos que
son txicos en pequeas concentraciones para la mayora de los peces y los Nitratos que es
el compuesto resultante en aquellos ciclos del Nitrgeno efectuados de forma correcta.
El ciclo del Nitrgeno: Los primeros compuestos en aparecer durante el ciclo del Nitrgeno
son el Amoniaco txico y el no txico o Amonio. La proporcin de ambos en el tanque
depende sobremanera del grado de acidez o alcalinidad del pH. A pH neutro (valor 7) o
ligeramente cido (inferior a 7) aparece el Amnio y no produce ningn tipo de intoxicacin.
Adems resulta un estupendo abono para las plantas. Por el contrario, a grados de pH por
encima de 7 (es decir alcalinos) aparece el Amoniaco que es el compuesto ms txico que
existe en el ciclo del Nitrgeno.

El segundo compuesto que aparece en el ciclo y que

surge a partir del Amoniaco o el Amonio es el
Nitrito.
El Nitrito tambin es txico en pequeas
cantidades llegando, dependiendo de la resistencia
del animal, a ser letal en pequesimas
concentraciones.

El Nitrito aparece cuando se rompe el equilibrio entre el Amoniaco o el Amonio resultante

de la oxidacin del nitrgeno orgnico y la oxidacin bacteriana.

El ltimo compuesto es el Nitrato y aparece cuando el acuario est en equilibrio biolgico,

siendo su agua pobre en Amoniaco y rica en Nitratos. Al Nitrato se llega por la oxidacin
bacteriana del Nitrito. Si el agua es rica en Nitratos el ciclo del Nitrgeno se efecta de forma
correcta. Su toxicidad es muy inferior y slo es peligroso en cantidades exageradas.

La correcta oxigenacin del tanque influye especialmente en el ciclo del Nitrgeno, debido
a que el Nitrgeno orgnico slo se descompone cuando hay oxgeno. La falta de ste retrasa
la conversin a Nitrato y por ello favorece las etapas de Amoniaco y Nitritos.

Por ltimo, comentar que las bacterias encargadas de producir la descomposicin del Nitrito
se encuentran instaladas, en acuarios en funcionamiento, en el filtro y en el sustrato del
tanque.
Los cambios parciales de agua eliminan parte de est colonia bacteriana rompiendo el
equilibrio. Tras lo cual, ste no volver a producirse hasta que las bacterias se reproduzcan
en nmero suficiente. Por todo ello, deberemos tener en cuenta que cuando hagamos la
limpieza del filtro y los correspondientes cambios de agua, no debemos hacerlos al mismo
tiempo. Conviene dejar un periodo mnimo de diez das entre el cambio del agua y la limpieza
de las cargas filtrantes.

Otro de los compuestos fisicoqumicos del agua es la disolucin de sales. Principalmente

Calcio y Magnesio. Las aguas ricas en Calcio se conocen como aguas duras y las pobres
como blandas. La medicin de la conductividad del agua del acuario se emplea para medir
con precisin el grado total de sales que se encuentran en disolucin. La dureza del agua se
mide en grados. Dicha medicin se efecta por colorimetra, es decir; empleando sustancias
que cambian de coloracin en presencia, y en una proporcin establecida, de determinadas
sustancias qumicas. Dicha tcnica es muy sencilla de utilizar y permite una gran precisin.

Debido a su temporalidad, los distintos tipos de dureza se pueden clasificar en permanente o

en temporal. A la dureza temporal se la conoce como KH o dureza de carbonato o
alcalinidad, la cual desaparece al hervir el agua. Sumando ambos tipos obtenemos la dureza
total (designada como GH). Dicha dureza total repercute directamente en la salud de
nuestros peces porque afecta al sistema osmorregulador y al nivel de calcio de la sangre. De
igual modo, influye sobre la salud del resto de habitantes del acuario: plantas y otros
animales.
La dureza de cabornatos y la dureza total: Los peces cuentan con un sistema regulador
interno a travs del cual mantienen el equilibrio de sal y agua. Dicho sistema se conoce como
Osmosis. A mayor cantidad de sales disueltas la permeabilidad de las clulas se reduce, por
lo que la cantidad de agua utilizada en el equilibrio es menor. En aguas blandas, las clulas
se vuelven ms permeables por lo que el sistema se ve obligado a realizar un mayor esfuerzo
para mantener el equilibrio.
Por otro lado, la dureza influye en el nivel de calcio presente en la sangre. Los peces
habituados a vivir en aguas duras poseen en el rgano excretor un sistema eficaz para
expulsar el calcio sobrante (Por ejemplo las especies de cclidos de los grandes lagos
africanos). Los peces que viven en aguas blandas sin embargo han de obtener las reservas de
calcio del alimento consumido o de su propio esqueleto seo.
Como se ha dicho con anterioridad la dureza se mide en grados de dureza y su margen va
desde los 3 GH de las especies del Amazonas hasta los peces de aguas alcalinas del Valle
del Rift, en frica, donde se superan los 18.
Tipos de agua dependiendo del grado de dureza Total (GH)
0a4

Muy blanda

4a8

Blanda

8 a 12 Medianamente

dura
12 a
18

bastante dura

18 a
30

dura

Ms
de
30

Muy dura

Los peces toleran un intervalo reducido de niveles de dureza y por tanto mantienen una
presin osmtica muy ajustada. La variacin de los valores de dureza fuera de dicho intervalo
producir trastornos en esta presin y alteraciones en sus estados de salud. La mayora de los
peces es capaz, tras un periodo considerable de tiempo, de aclimatarse a grados de dureza

diferentes a los incluidos en su intervalo. No obstante, est situacin antinatural puede

provocar la aparicin de mltiples enfermedades.

Como ya hemos comentado la dureza del agua repercute en los niveles de toxicidad de
determinadas sustancias qumicas. Recordaremos por ello, que el Amoniaco es ms txico
en aguas duras debido a su alcalinidad. Con pH superiores a 7.

El pH indica si una masa de agua es cida, alcalina o

neutra. El pH se determina en funcin del equilibrio
entre cidos y bases de agua qumica-mente puras.
Aquellas aguas cuyo pH tiene valor 7 se dice que son
neutras. Por el contrario si es menor a 7 se
denominan aguas cidas y si es mayor aguas
alcalinas.

La variacin hacia la acidez del agua se produce por la disolucin de cidos mine-rales,
cidos orgnicos y sales minerales.

El Anhdrido Carbnico disuelto tambin influye en una mayor acidificacin del agua. Por
ello, funciones como la respiracin de los animales, la fotosntesis, la turbulencia y aireacin
del filtro tambin altern la estabilidad del pH.

Mantenimientos desequilibrados de la dureza de carbonatos actan negativamente en la

estabilidad del pH y por tanto en la salud de nuestros animales.

El nivel de pH es un valor que se mantiene constante. Niveles inadecuados afectan

negativamente a todos los habitantes del acuario y niveles extremos tienen consecuencias
muy graves en su estado de salud. Los peces tras un periodo considerable de tiempo pueden
llegarse a aclimatar a modificaciones leves de pH. Pueden aclimatarse pero no vivirn bien.
Las especies se han adaptado en la naturaleza a cada nivel particular existente. De este modo
por ejemplo, los peces que viven en aguas cidas con niveles de pH inferiores a 7 se
consideran especies acidfilas (Escalares, Discos). Aquellas otras, como los cclidos de los
grandes lagos africanos, habituadas a vivir en aguas alcalinas se denominan especies
alcalfilas
El pH es relevante debido a que los peces necesitan mantener un nivel de pH interno constante
y un determinado equilibrio. Los peces compensan leves variaciones de pH a travs de sus
sistemas internos. Esta defensa se presenta ms desarrollada en los peces adultos. Los

alevines y huevos, mucho ms vulnerables, cuentan con una menor o nula capacidad de
compensacin.
Ante niveles extremos de pH como puede ser por debajo de 5,5 los peces presentan sntomas
de la enfermedad conocida como acidosis. La acidez irrita las branquias, la piel y la mucosa.
La piel presenta un color blanquecino y zonas enrojecidas. Los niveles bajos de pH potencian
las enfermedades secundarias de tipo bacteriano.

Por el contrario, a niveles superiores de pH como 8 o 9, en especies no adaptadas, se produce

la dolencia conocida como alcalosis. Los sntomas son muy parecidos a la acidosis, pero
adems se destruyen los tejidos de aletas y agallas. Los pH muy elevados potencian el nivel
de toxicidad del Amoniaco.

Para poder mantener nuestro pH a un nivel constante, existen en el mercado excelentes

productos para analizarlo con exactitud y acondicionadores de condiciones cidas y alcalinas.
Tambin deberemos estar atentos para no introducir en el tanque los elementos decorativos
no inertes que pueden liberar sales de bicarbonato. Por ejemplo rocas calcreas.

De entre los gases disueltos en el agua podemos encontrar principalmente Oxgeno y

Anhdrido Carbnico. Dichos gases estn muy relacionados al formar parte de los ciclos
respiratorios de los seres vivos, tanto de los animales como de las plantas.
La cantidad mnima de oxigeno requerido por los peces depender de su tamao, edad, estado
de salud y fisiolgico. Las especies se han adaptado, dependiendo de sus formas de vida, a
mltiples niveles de oxgeno. Incluso hay especies como los Laberntidos que han
desarrollado la capacidad de tomar aire fuera del agua.

Equipos y elementos del Acuario

En este captulo vamos a nombrar los elementos bsicos que necesitamos para mantener en
ptimas condiciones un acuario de agua dulce tropical en nuestra casa.

Lo primero que debemos de saber es que los animales y plantas que vamos a mantener son
en su mayora tropicales, esto quiere decir que tienen unas necesidades de temperatura
acordes a lo acostumbrado en su medio natural.

Los peces son animales de sangre fa y sus funciones vitales las tienen muy relacionadas con
las condiciones del medio. Un descenso de las temperaturas equivale a un disminucin en

sus funciones vitales. La mayora de especies que podemos mantener en nuestro acuario se
adaptan bien a condiciones medias, esto es, ni muy fras ni muy calientes. El rango de
temperaturas que normalmente vamos a tener que aplicar en este tipo de acuarios se sita
entre los 20 y los 28 C.

El sistema regulador de los peces tiene cierto grado

de poder de adaptacin a los cambios del medio. Si
se produce un descenso en la temperatura los
sistemas internos, si es posible se adaptarn. Los
aumentos de la temperatura en principio son menos
dainos que al contrario, pero afectan a la
longevidad, coloracin y reproduccin de nuestros
animales.

Unas condiciones estables de temperatura aunque estn algo equivocas es mejor que
variaciones constantes. En acuariofilia se puede mantener una temperatura estable a lo largo
de todo el ao, tanto de da como de noche. Esto es gracias al uso de los calentadores o
resistencias. Los calentadores regulan su actividad a travs del termostato, que es el aparato
controlador, de cuando se ha alcanzado una temperatura tope, para que deje de funcionar y
viceversa.
En los comercios del ramo podemos encontrar diversos tipos de calentadores aptos para su
uso en acuariofilia. El primero de ellos, que es el ms conocido, sera el calentador de tubo
de vidrio, con o sin termostato incluido. Dicho calentador alberga una resistencia que es la
encargada de producir el calor. Existen multitud de medidas y potencias, tienen un moderado
coste y su utilizacin es muy sencilla. Su mayor problema radica en que las paredes de vidrio
del calentador se calientan en exceso. A la hora de determinar su nmero o potencia se
mantendr la norma de aportar de 0,5 a 1 w por litro de agua.

A la hora de utilizar este tipo de aparatos debemos

tener la precaucin de desconectarlo cuando
trabajemos en el acuario. El tubo ha de estar siempre
sumergido y suelen tener una indicacin del nivel
mnimo hasta donde debe llegar el agua.

Por ltimo decir que los calentadores suelen tener un sistema de graduacin que permite
seleccionar la temperatura. Debemos tener en cuenta por ejemplo que un calentador con

capacidad para un acuario de 200 litros instalado en uno de 100, los grados marcados en el
sistema de graduacin no corresponder con la temperatura real.

El calentador ms extendido y prctico es el calentador de tubo de vidrio con termostato

incluido. Estos aparatos poseen una indicacin lumnica que se enciende cuando el aparato
est funcionando. El termostato desconecta el equipo cuando se alcanza la temperatura
sealada y lo vuelve a encender cuando desciende. El grado de variacin respecto de la
temperatura se encuentra en torno a 1 o 2 grados. Lo que no resulta perjudicial para los
animales.
Este tipo de calentador es duradero y tiene una vida til muy larga, siempre que se tenga la
precaucin de no golpearlo y no tenerlo encendido fuera del agua lo que le podra hacer que
explotara o se fundiera. Se debe tener siempre la precaucin al realizar cambios de agua de
apagarlo antes, sino al descender el nivel del agua podemos encontrarnos con que el
calentador se encuentra funcionando.

Otros sistemas que podemos colocar y que son sumamente beneficiosos para las plantas,
seran el calentador de fondo de cable y el calentador de fondo de placas. Dichos sistemas
se instalan sobre la base de cristal del acuario anclado con silicona. Sobre ellos se distribuye
el sustrato. Normalmente estos calentadores tienen poca potencia y slo son utilizables como
benfico aadido para las plantas. Tambin disponen de termostato regulador y presentan
dos inconvenientes. El primero de ellos es que prcticamente slo pueden ser instalados en
acuarios nuevos an sin decoracin. El segundo sera que dependiendo de las especies a
mantener este puede quedar al descubierto por la aficin a cavar de algunos peces.
Existe un ltimo sistema no muy recomendable de calentadores de fondo, debido a la
variacin importante de temperatura entre el sustrato inferior y el agua. Estos son los
calentadores de fondo externos, es decir: Planchas que se colocan debajo de la base del
acuario y que calientan uniformemente la base del mismo. Al igual que el resto de
calentadores de fondo, es beneficioso para el desarrollo de las plantas, pero se calienta mucho
exteriormente por lo que se debe de poner un aislante entre la plancha y la base de cristal.
La mejor solucin para nosotros que estamos empezando sera la compra de un calentador
de tubo de vidrio con termostato incorporado. Si tenemos en mente el mantener una buena
colonia de plantas tambin resulta acertado la colocacin de un calentador de fondo interior.
El control de la temperatura en el acuario se complementa con la instalacin de un
termmetro. Debemos descartar los termmetros de mercurio puesto que una ruptura del
mismo dentro del tanque provocara la muerte de los animales. En las tiendas especializadas
existen distintos modelos ms adecuados, incluyendo el que se presenta en tiras adhesivas y
que muestra la temperatura con variaciones de color. Controlar a diario el termmetro es una
actividad a la que debemos acostumbrarnos.

Otro de los aparatos fundamentales en Acuariofilia es el equipo de filtracin. Este equipo

nos va a permitir controlar los desechos y compuestos nitrogenados vistos en el capitulo

anterior, adems de renovar el oxgeno y crear cierto grado de corriente y movimiento en la
superficie del agua. Dentro de los procesos de filtrado podemos distinguir dos principales y
uno secundario. Los principales seran la filtracin mecnica y biolgica y el secundario la
qumica. Podis obtener todos los datos precisos sobre sus diferencias as como las cargas
utilizadas en cada una de ellas en el siguiente artculo publicado en la seccin de
equipamiento de Aquanovel.

Entre los filtros podemos distinguir dos tipos; los

interiores y los exteriores. Dentro de los internos
podemos enumerar los filtros de esponja (que solo
tienen este elemento como carga filtrante) y los de
caja. Estos sistemas son indicados exclusivamente
para acuarios de pequeas dimensiones o acuarios de
cra, debido a que slo aportan oxgeno.

Otro filtro interno sera el filtro biolgico. Este tipo de filtro se coloca debajo del sustrato.
Basa su actividad en suministrar a las bacterias que colonizan el sustrato circulacin de agua
y oxigeno. Estas bacterias son las que descomponen los compuestos nitrogenados. Este tipo
de filtro slo ha de considerarse como filtro auxiliar o complementario y se descartar en
aquellos tanques donde introduzcamos especies cavadoras.

Dentro de los filtros internos cabe mencionar por ltimo los filtros internos motorizados, que
presentan una bomba y un cuerpo de plstico donde se colocan las distintas cargas. Estos
filtros son indicados para acuarios de relativo tamao y presentan la incomodidad, a la hora
de mantenerlo, de alterar la tranquilidad de la vida de los animales. Los filtros integrados en
la estructura del acuario en armazones de plstico que presentan tres compartimentos,
calentador, cargas y bomba, son prcticos pero presentan el problema de devolver al acuario
parte de las sustancias retenidas al manipular las cargas.

Entre los filtros exteriores podemos encontrar los

ms modestos que seran los filtros elctricos de
mochila o caja externa, dotados de compartimentos
para la colocacin de las materias filtrantes y la
bomba. Presentan el beneficio de no alterar la vida
interior del tanque en el manipulado. Algunos de
estos equipos presentan la posibilidad de acoplar una
piedra difusora, lo que resulta muy beneficioso.

Por ltimo, encontramos a los filtros externos de cuerpo presurizado con bombas a motor.
Sin duda son los filtros que presentan mayores prestaciones y mayor nivel de comodidad.
Son equipos con un gran volumen de circulacin de agua y diversas cestas o ubicaciones para
las cargas. Lgicamente se deber de revisar convenientemente, para evitar cualquier tipo de
accidente, los tubos de entrada y salida de agua que corrern por fuera del tanque. Presentan
la ventaja aadida de ser muy silenciosos y fciles de manipular, permitiendo una total
separacin de cargas, facilitando por tanto la manipulacin de las mismas.
Existen otros tipos de sistemas de filtrado a parte de los comentados, filtro por
rebosamiento, desnitrificadores, lecho fluido, filtros seco-hmedos. Todos ellos sistemas
diferentes y algo particulares que a nosotros en un primer momento como aficionados noveles
no nos son tan interesantes. De todas formas si queris conocer su funcionamiento Aquanovel
ir publicando periodicamente artculos relacionados con todos ellos. Por el momento podis
consultar los principios bsicos de funcionamiento de un filtro seco-hmedo en la seccin
equipamiento.
Vamos a finalizar este tercer captulo hablando de la iluminacin del acuario. sta juega un
papel importante dentro de la vida de todos los seres vivos, especialmente de las plantas que
la utilizan en sus procesos de fotosntesis. Gracias a ella intercambian gases absorbiendo
dixido de carbono y produciendo oxgeno durante el da e invirtiendo el proceso durante la
noche. Mantener un periodo estable de iluminacin asegura un equilibrio en el proceso. A
esto periodo de funcionamiento de la iluminacin se le denomina "fotoperiodo". El espectro
de luz producido juega tambin un papel importante en la coloracin de los peces. No
olvidemos que los colores se muestran por el reflejo de la luz.

Aunque existen diferentes tipos de luminarias en el mercado (Lmparas de mercurio,

incandescentes, focos reflectores) nosotros nos vamos a decidir por el mantenimiento de
tubos fluorescentes. Sin duda representan el modelo ms econmico y sus resultados son
realmente satisfactorios. Dichos tubos se presentan en el acuario cubierto por la tapa del
mismo. Dicha tapa ha de ser de color blanco, por su cara interna, al menos a fin de que refleje
la luz superior de los fluorescentes. Si fuera de un color oscuro que no reflejara la luz es
aconsejable forrarlo por ejemplo con papel de aluminio.

Descartaremos desde un primer momento los tubos de luz fra que podemos adquirir en
ferreteras y nos decidiremos por tubos disponibles en los comercios especializados. En la
eleccin de los tubos se debe compaginar los tubos fluorescentes que simulan la luz del da
con los tubos especiales que fomentan el crecimiento de las plantas y los invertebrados.
Como todas las cosas los tubos sufren un desgaste con su uso. En su caso particular la
intensidad va decayendo paulatinamente sin que sea detectable a simple vista. Es comn que
entre los 6 y 9 meses de uso en fotoperiodos de 10 a 12 horas diarias la intensidad decaiga
hasta un 50%. Lgicamente nos encontraremos con que las plantas frenan su crecimiento y
se marchitan. Por mucho que busquemos la causa del problema no lo vamos a encontrar a
menos que sustituyamos los tubos. Por ello es conveniente cambiarlos tras 9 meses de uso.
Recomiendo los cambios parciales, es decir; unos a los seis meses y el resto a los 9. As

logramos mantener una intensidad ms estable. Resulta imprescindible tomar nota de la fecha
de cambio.
La cantidad de luz se mide en Lux que es la cantidad de iluminacin que emite una fuente
de luz de 1 W a 1 metro de distancia sobre 1 metro cuadrado de superficie de color blanco.
Para realizar la medicin de la intensidad lumnica podemos utilizar tres mtodos. Utilizar
los medidores existentes en los comercios, utilizar si contamos con ello el medidor de luz de
una cmara fotogrfica obteniendo la luz del reflejo en un espejo ubicado en el fondo del
tanque. O utilizando el medidor directamente de forma oblicua desde la pared frontal a los
fluorescentes. Este ltimo mtodo sin duda es el ms inexacto pero es til si lo que
perseguimos en tener una idea aproximada.
Los tubos fluorescentes ms utilizados son los llamados Grolux, empleados tanto para
iluminacin de acuarios de agua dulce y marina como para terrarios. Los tubos fluorescentes
presentan la ventaja de bajo consumo, producen poco calor y distribuyen de forma
equilibrada la luz.
Relacin potencia (W), longitud de fluorescente (cm) y dimetro (mm)
Potencia

Longitud

Dimetro

14
15
20
30
40

38
45
60
90
120

25
25
25
38
38

Relacin volumen del acuario (litros), nmero de tubos y Vatios necesarios (W)
Volumen

N tubos

Vatios

65
100
180
200
300

2
2
2
2
4

15
30
30
30
40

A la instalacin del sistema de iluminacin conviene que realicemos una fase de

observacin. Puesto que es muy corriente que los clculos tericos no coincidan con nuestra
instalacin. Por ello debemos tomar las tablas anteriores como mero indicativo. Las
poblaciones de algas pueden ser en este caso nuestras principales aliadas. Cuando las algas
sean de color azulado o negruzco podemos determinar que existe un exceso de iluminacin.
Cuando por el contrario las algas adquieran una tonalidad amarillenta o parda ser indicativo
que nuestra iluminacin es precaria. El tener unas algas de color verde brillante garantiza que
el fotoperiodo y la intensidad elegidos son los correctos.

En cuanto al tiempo diario de encendido se ha de

decir que debemos mantenerlo lo ms estable
posible. Un fotoperiodo de 12 horas puede ser el
indicado dependiendo de las plantas que
mantengamos. Ms tiempo no es excesivamente
perjudicial, salvo por el riesgo a mantener colonias
de algas negras. Por el contrario periodos menores
suponen mayor riesgo de entorpecer el crecimiento
de las plantas.

Los peces en cambio no dependen tan directamente de la iluminacin y es suficiente periodos

inferiores de 8 a 10 horas. Un aumento del fotoperiodo no subsana las deficiencias de
intensidad.
Para lograr mantener un fotoperiodo homogneo podemos recurrir a la instalacin de un
programador (interruptor horario). Este nos va a permitir que las luces se enciendan y se
apaguen a una hora determinada asegurando el proceso. Si podemos invertir un poco ms
conviene decidirse por los modelos que permiten un encendido paulatino (Restato). As
reproducimos el amanecer y el anochecer y causamos menos estrs a los animales.
Terminare diciendo que en verano el mantenimiento del fotoperiodo puede causarnos algn
problema. Las luminarias como es lgico producen calor y en esta poca aunque los
calentadores estn apagados contribuyen a elevar la temperatura. Podemos decidirnos entre
mantenerlos apagados o disminuir el nivel del agua con lo que al abrir la tapa logramos que
circule el aire y no se caliente tanto la superficie.

Madurando el acuario y la eleccin de los peces

Una vez visto a groso modo las particularidades tcnicas de un acuario vamos a hablar de
la otra parte importante: Los peces. Los principios vistos hasta la fecha nos llevan a poder
tener un tanque con su calentador, su filtro, su iluminacin, su grava y su decoracin
instalados. Como somos acuarifilos noveles, casi con toda seguridad habremos adquirido
un tanque de los conocidos como Kits completos, en los que nos vienen ya todos los
elementos con el acuario.
Antes de poder introducir nada en nuestra flamante instalacin es totalmente necesario
madurar el acuario. Madurar el acuario consiste bsicamente en crear la colonia de bacterias
necesarias para cumplir el ciclo del nitrgeno por el cual se descompone el amoniaco en
nitrito y el nitrito en nitrato.
Para lograr este objetivo pondremos a funcionar el filtro con las cargas filtrantes colocadas.
Normalmente tal y como nos especifica el fabricante es la forma correcta de hacerlo.

Siguiendo con nuestro carcter novel seguramente el filtro es interno de compartimentos con
la bomba incluida y puede ser que hasta con espacio para el calentador. Obviamente este
filtro presenta sus limitaciones y sus problemas, pero para iniciarse en la aficin est bien.
Despus ya tendremos tiempo de ampliar la instalacin con flamantes filtros presurizados o
con instalacin de seco-hmedo.

Los filtros compactos internos presentan la

problemtica de contener poco espacio para la carga
biolgica y por tanto la masa filtrante suele estar
compuesta por una esponja, perln y biobolas. Para
ayudar a la colonizacin de las bacterias en la parte
biolgica del filtro podemos optar por administrar
algn compuesto comercial.

Estos compuestos normalmente son lquidos que contienen alimento para las bacterias
nitrificantes. Tambin podemos ir alimentando a las bacterias con una pequea cantidad
peridica de comida en escamas. No conviene exagerar. Si optamos por mantener plantas
naturales estas debern estar ya plantadas.
Transcurrido un mes aproximadamente desde la puesta en marcha del filtro estaremos en
condiciones de poder introducir nuestros primeros animales. Es recomendable probar con
alguna pareja de peces pequeos para comprobar el estado de maduracin.
Antes de proseguir vamos a insistir en que este proceso de maduracin del acuario es
fundamental e imprescindible para poder aclimatar correctamente a nuestros peces. De lo
contrario el fracaso est asegurado.

Dicho esto pasemos a los peces. A la hora de elegir las especies a introducir en el tanque
conviene que nos informemos antes de los requerimientos de los animales. En los captulos
pasados hemos visto los diferentes tipos de aguas que existen y como estas diferencias
afectan a la salud de los peces. Llegado este punto es de vital importancia medir los niveles
de nuestra agua.

Si tenemos fortuna tendremos un agua neutra o

tirando a neutra lo que nos facilitar mucho las cosas.
Si por el contrario el agua es dura o cida habr que
poner atencin de las especies que podemos instalar.
Otra posibilidad es llevar nuestros niveles a los
valores requeridos a travs del uso de aditivos
comerciales. Est opcin es ms difcil para un
aficionado novel pero mucho ms educativa de cara
al futuro y a nuestro desarrollo como aficionados.

Los medidores de niveles son colormetros que reaccionan ante una sustancia qumica
cambiando el color del elemento que entra en contacto con el agua. En el medidor viene
reflejada una tabla de colores donde cada tonalidad indica un valor diferente. Ms adelante
realizar en profundidad un artculo sobre los diferentes test disponibles en los comercios,
cuales son imprescindibles y cuales otros son necesarios en determinadas ocasiones. De
momento con tener un test de Ph con el que medir la acidez o alcalinidad del agua y un test
de nitritos nos ser ms que suficiente.
Otros factores importantes a la hora de realizar nuestra seleccin de especies seran los
siguientes:

Tamao del animal: Debemos conocer la talla adulta del animal seleccionado.
Cuando los compramos en la tienda los animales son juveniles. Hay que pensar
siempre que al menos doblarn su tamao al llegar a adulto. De no hacerlo as esto
nos acarrear problemas muy graves.
Alimentacin del animal: Asegurar la disponibilidad de alimento para nuestros
peces es otro factor de vital importancia. Deberemos elegir especies a poder ser
omnvoras que acepten con facilidad los alimentos disponibles en los comercios. Dar
una dieta rica y variada a nuestros peces es una de las claves del xito. Por el contrario
un animal con una alimentacin muy especfica o muy exigente nos dar muchos
problemas y tendr muchas ms posibilidades de morir.

Las plantas acuticas y la decoracin del Acuario

Hasta ahora hemos visto una serie de cuestiones relacionadas con la instalacin del tanque,
los diferentes equipos, el mantenimiento de las condiciones del agua y de los animales. En
este captulo vamos a ver como decorar nuestro tanque y como instalar plantas acuticas.
Sin lugar a dudas las plantas acuticas son el mejor modo de vestir de largo nuestro acuario.
Adems de una clara funcin esttica cumplen una serie de funciones que no debemos
pasarlas por alto: Sirven de cobijo a los animales y restan iluminacin creando sombras
adecuadas para los peces ms tmidos, son el refugio ideal para los alevines recin nacidos y

peces jvenes amenazados de depredacin, ayudan a la lucha contra las algas al competir con
ellas por los nutrientes y aunque en un acuario domstico no es de importancia por su
envergadura y el nmero de plantas, aportan oxgeno al agua a travs de la fotosntesis.
En presente captulo de nuestro curso de acuariofilia bsica nos vamos a centrar en las
instalaciones estndar, es decir; aquellas que no superan los 45 cm de alto y por ello no es
obligatorio el abono con CO2. Tampoco vamos a hablar de momento de los filtros
calentadores de fondo por constituir una instalacin ms avanzada. Ya trataremos estas
cuestiones en otros artculos del sitio. Precisamente en esta actualizacin podis encontrar un
interesante artculo en la seccin de plantas acuticas con el ttulo abonando con CO2

En el tercer captulo hablamos de la iluminacin del

acuario y tenis disponible en la seccin de
equipamiento un artculo sobre los distintos sistemas
aptos para su uso en acuariofilia. Ahora nos
centraremos en los requerimientos de nuestras
plantas. Como se puede deducir, debido a la
fotosntesis, las plantas necesitan luz para
desarrollarse.

Para determinar cuanta iluminacin necesitamos existe una regla de aplicacin general que
podemos utilizar. Se trata de multiplicar cada litro de agua (altura del tanque por anchura y
longitud) por medio vatio si es un acuario moderadamente plantado y por un vatio si es denso.
Para entenderlo ponemos un ejemplo. Si nuestro acuario es de 200 litros, multiplicndoles
por medio nos da como resultado 100. Esto quiere decir que para un acuario moderadamente
plantado necesitaramos 100 w.
Si utilizsemos tubos fluorescentes alcanzaramos este requerimiento sumando tubos en
funcin de su longitud y su potencia. Por ejemplo si fuesen tubos de 25 w necesitaramos 4
para alcanzar los 100 w requeridos.
La falta de potencia no se compensa aplicando ms tiempo de encendido. Lo nico que
conseguiremos con ello es potenciar el crecimiento de las algas. Un fotoperiodo correcto
sera el comprendido entre 10 y 12 horas diarias.
El sustrato
Otro elemento importante para nuestro acuario es el sustrato de fondo. ste juega un papel
importante en la nutricin de las plantas. En este sustrato viven bacterias que con ayuda del
oxgeno transforman los desechos en sustancias aprovechables para las plantas. En esta tarea
se produce una reduccin de la cantidad de oxgeno disponible en estas capas del acuario.
Para que las bacterias puedan vivir necesitan de ese aporte de oxigeno que se va a producir
gracias a la circulacin del agua.

Sustratos con una granulometra excesivamente pequea se compactarn por el peso del
agua y no permitir su circulacin. Por el contrario si su granulometra es excesiva se
producira el efecto contrario tambin con efectos negativos.

Una granulometra adecuada sera la comprendida

entre los 3 y los 5 mm de dimetro. El sustrato
deberemos colocarlo inclinado, es decir; que de la
parte frontal a la trasera vaya de menor a mayor
altura. Con ello conseguimos un efecto visual de
profundidad. La altura recomendable para esta parte
delantera sera de unos 5 cm aproximadamente.

Antes de introducir el sustrato al acuario es importante deslavarlo. Para ello podemos

utilizar un cubo de plstico llenndolo hasta la mitad de grava y el resto con agua. Tras varios
cambios de agua y una vez escurrido podemos colocarlo ya en el tanque. Resulta conveniente
en acuarios nuevos instalar una primera capa de grava especial con abono para las plantas de
aproximadamente 2 cm. Esto les ayudar en la fase de enraizado. Posteriormente se las
abonar peridicamente a travs de sustancias disueltas en el agua.
Elementos decorativos
Cualquier objeto que vayamos a introducir en el acuario debe ser necesariamente limpiado.
De lo contrario ser un trabajo extra que tendr que desarrollar el filtro. Tanto las rocas como
los troncos han de ser deslavados y frotados con un cepillo si fuera necesario para eliminar
las impurezas.
En la eleccin de las rocas se deber tener en cuenta que no tengan cantos afilados que
puedan daar a los peces y que sean lo ms neutras posibles. Esta ltima particularidad hace
referencia a que las piedras si son susceptibles de deshacerse arrojarn al agua diversas
sustancias que alterarn los niveles de sales disueltas y por tanto los grados de dureza y el Ph
del agua. Por eso desestimaremos rocas calcreas.
Los troncos son un excelente complemento para darle un toque ms natural a nuestra
instalacin. En los comercios especializados podemos encontrar troncos tratados. Comprados
o recolectados todos los troncos tienden a teir el agua en mayor o menor medida. Los
taninos desprendidos por los troncos no son txicos para los peces y tras unos cambios de
agua habrn desaparecido. Por ltimo hay que tener en cuenta que mucha cantidad de troncos
har que nuestro grado de Ph tienda a bajar, por eso si vamos a mantener especies alcalfilas
(peces que requieren de Ph alcalinos) ser ms recomendable no introducirlos y optar por
una decoracin mayoritariamente formada por rocas.

Una vez colocados todos los elementos de la decoracin podremos llenar parcial-mente
nuestro acuario de agua. Este llenado parcial nos facilitara la tarea de plantado. Para no
desmantelar el sustrato con la fuerza del agua es necesario utilizar un plato sobre la que
verterla. Una vez se mantenga la temperatura estable acondicionaremos el agua a los niveles
requeridos y tras una semana aproximadamente, en cuanto se estabilice el Ph, ya estaremos
en situacin de enfrentarnos a la colocacin de las plantas.

Para ello una vez seleccionadas y adquiridas en el

comercio las retiraremos el tiesto de plstico o el
plomo, dependiendo del caso. Despus debemos
retirar todas las hojas y races que pudiesen estar
daadas. Realizar una poda de las races ayudar a
que stas al crecer sean ms vigorosas.

A la hora de establecer la localizacin de cada especie tendremos en cuenta que existen

plantas de crecimiento rpido con largos tallos y hojas y plantas de crecimiento ms lento.
Las de mayor crecimiento se plantarn en el fondo del tanque para que no limiten la visin.
Las plantas de crecimiento lento se plantarn en primer plano y lo haremos antes que las otras
puesto que de lo contrario seguramente sus hojas nos molestaran durante el plantado de las
pequeas. En las seccin del sitio plantas de agua dulce tenis informacin sobre las
especies, requerimientos de plantado y tamao aproximado.
Cada tipo de planta (tallo, bulbo o raz) tienen sus propios requisitos para ser plantadas.
Lo que sirve para todas es no colocarlas de tal forma que se den sombra unas a otras. Con
ello slo conseguiremos que las de abajo crezcan muy lentamente y se desarrollen peor.

Tambin deberemos de fijarnos en la temperatura.

Las plantas son seres vivos y una temperatura
inadecuada puede daarlas. Una vez terminado el
proceso de plantado, teniendo la precaucin de no
haber dejado dobladas las races, rellenaremos por
completo el tanque y mantendremos la iluminacin
encendida durante 24 o 48 horas al objeto de que el
enraizado se realice mejor.

Por ltimo recordar que con el proceso de plantado no se finaliza la fase de maduracin
del Acuario, que deber alargarse todava unas semanas ms.

Tipos de Alimento para Peces ornamentales

Existe una regla en Acuariofilia que dice que pez que se alimenta tiene mayores
posibilidades de sobrevivir. Esta regla es aplicable incluso para peces enfermos y en mal
estado. Mientras se alimenten hay esperanza.
Durante los primeros captulos de este pequeo curso de iniciacin a la Acuariofilia hemos
vistos diferentes cuestiones todas ellas importantes para lograr un cierto nivel de xito con
nuestra instalacin. Para completar todas las variables debemos de hablar de la alimentacin.
El alimento apropiado para nuestros peces ser aquel que ms se aproxime a cubrir sus
necesidades. Esto obviamente en cautividad se nos puede complicar debido a que cada
especie est especializada en determinado tipo de alimentacin. En la naturaleza los peces
suelen tener 4 o 5 alimentos que componen el 90% de su alimentacin. El resto depender de
la poca del ao y de las circunstancias. Por ejemplo en proliferaciones espordicas de
insectos en todos los estmagos de los peces de la zona se encontrar este alimento aunque
los animales no sean insectvoros.
En el acuario debemos de dar a los peces una
alimentacin lo ms variada posible. Con ello se
los estimula y reforzaran sus defensas
inmunolgicas. La calidad de la dieta suministrada
podremos observarla en el crecimiento de nuestros
animales y en su grado de vitalidad. Aunque esto
ltimo no es una regla exacta porque existen
variables relacionadas como son la superpoblacin,
tanques pequeos, la temperatura o la mala calidad
del agua.
Otro factor determinante en la mala alimentacin de nuestros peces es sin duda el estrs.
Peces permanentemente asustados o dominados no se alimentarn bien ya que siempre
estarn en su refugio. La mala eleccin de compaeros de acuario tambin es otro elemento
importante a tener en cuenta. Especies muy activas o muy grandes pueden estar en mejores
condiciones de competir por el alimento.
Lograr una dieta equilibrada comienza con una buena dosificacin de comida. A los peces
no se les deber dar en cada toma una cantidad superior a la que puedan comer
inmediatamente. Podemos aplicar la conocida regla Acuarifila de la comida justa es aquella
que desaparece en un periodo inferior a los dos minutos. De lo contrario restos de comida no
sern aprovechados y se pudrirn en el tanque perjudicando el equilibrio biolgico.
El tamao de los trozos de comida ser a proporcin de la boca de nuestros animales. Restos
muy grandes provocarn que los peces los engullan y seguidamente se refugien para comerlo.
Con esto se provoca que siempre queden restos en los refugios que acabarn pudrindose.

Como en todo con la prctica se acabar dominado las cantidades que se deben aportar
siempre teniendo en cuenta que se deber repartir la alimentacin a lo largo del da en
pequeas tomas. Esto siempre es ms recomendable que dar una sola comida muy copiosa.
Tipos de alimento disponibles para el Acurifilo.
Sin lugar a dudas para nosotros Acuarifilos noveles la piedra angular de la alimentacin
ser la comida desecada en hojuelas. Este preparado comercial es de muy buena calidad y
tiene una gran flotabilidad lo que permite que los peces se alimenten tranquilamente. No
conviene basar la alimentacin exclusivamente en este alimento pues aunque sea de muy
buena calidad presenta alguna carencia adems de poder causar aburrimiento a los animales.

Para complementar las hojuelas comerciales

podemos decantarnos por fabricar papillas caseras.
Tienen la ventaja de ser econmicas, muy variadas y
permite congelarse en cubiteras para su distribucin
a lo largo del tiempo. La nica contrariedad que
presentan es que administrada en cantidades
elevadas produce muchos desperdicios que no
ayudarn a tener controlados los nitritos.

Otra posibilidad tambin muy acertada es completar la alimentacin con alimento vivo
congelado o liofilizado disponible en cualquier comercio del ramo. En caso de contar con
un proveedor habitual de alimento vivo sin duda merece ser aprovechado. Nada estimula ms
al pez que perseguir su presa.
Existe una gran gama de alimentos de este tipo disponibles. Generalmente en cubitos de
forma congelada o en botes si es liofilizada. Ambos tipos presentan una gran calidad
nutricional. Como hemos dicho existen muchas clases. Su eleccin depender como es lgico
de los peces que mantengamos.

Manteniendo en perfectas condiciones nuestro acuario

Con este artculo doy por finalizado el curso sobre iniciacin a la acuariofilia de agua
dulce para dar paso al curso de iniciacin sobre acuariofilia marina. En este ltimo captulo
vamos a resumir a groso modo los mantenimientos que no debemos olvidar hacer para
garantizar el xito de nuestra instalacin.
Aunque a primera vista puede parecer que mantener un acuario lleva mucho tiempo y trabajo,
esto no es del todo exacto. Todas las tareas que ha de realizar un acuarifilo han de
programarse en el tiempo en funcin de las necesidades de los animales que mantenemos.

Normalmente deberemos hacer una comprobacin diaria del funcionamiento correcto de

los equipos y peridicamente realizar los cambios de agua y eliminacin de los detritos.
Estas tareas no tienen porque llevarnos mucho tiempo a excepcin lgicamente de aquellos
aficionados con proyectos ms sofisticados o voluminosos.
La principal tarea que debemos acometer para asegurar cierto nivel de xito en nuestro
proyecto acuarifilo es la de garantizar el cumplimiento en la periodicidad de los cambios
de agua. Se puede decir que esta es la piedra angular sobre la que debemos enfocar nuestros
esfuerzos. En la naturaleza la eliminacin de los desperdicios y la llegada de agua nueva se
produce cclicamente por si sola. Un acuario sin embargo es un espacio cerrado en el que
estos procesos no se producen.

Lo ms recomendable es marcarse unas necesidades

de cambio en funcin de los animales que mantengamos. Lo habitual es realizar un cambio de un
tercio del volumen del tanque cada mes o cada
quince das. Sin embargo si lo que queremos es
asegurar un sistema en equilibrio lo ms libre de
desechos posible. Lo ms recomendable es irnos al
cambio semanal de un tercio del volumen.

Si nos acostumbramos a esta prctica tendremos un acuario de aguas claras muy saludable
para todos los peces que mantenemos. Para darnos cuenta de que los cambios de agua son
imprescindibles no hace falta ms que fijarnos en la naturaleza para ver como en ella los
cambios son del 100% del volumen todos los das del ao.

Queda entendido que el agua que aadamos al acuario ha de ser lo ms parecida posible a
la que ya tenemos en cuanto a calidades y temperatura se refiere. Una consideracin
importante es distinguir entre las aguas repuestas para reemplazar las evaporadas y las
aguas correspondientes a los cambios. En el primer caso conviene no aadir elementos
adicionales adems de los acondicionadores puesto que no estamos cambiando volmenes
de agua sino que estamos aadiendo la parte eliminada. Sin embargo en los cambios de agua
si podremos aadir sales o compuestos para acondicionarla en funcin del Ph y dureza que
se requiera.
Otro de los mantenimientos imprescindibles es el del equipo de filtrado debido a que este
juega un papel muy importante en la eliminacin de los desperdicios. Para su mantenimiento
tambin debemos fijarnos una periodicidad en funcin del tipo de instalacin con la que
contemos. En cualquiera de ellas deberemos de seguir las siguientes acciones:
Eliminar la filtracin mecnica que retiene las partculas de desecho de mayor tamao. La
principal filtracin que se utiliza es el perln y este no debe nunca ser reutilizado. En cuanto

a las esponjas de filtro si nuestro equipo las incorporara debern ser perfectamente limpiadas
antes de reinstalarlas. No sirve aclararlas.
En cuanto a la filtracin biolgica no deberemos de limpiarla para no perder la colonia
bacteriana. Tampoco deberemos mantenerla fuera del agua por ms de media hora o al poner
en marcha de nuevo el filtro el agua del acuario se llenara de cadveres. Cada cambio de
filtro conviene, a partir del tercer cambio, sustituir parte de la masa filtrante por masa nueva
aclarndola previamente en agua del acuario. Una buena prctica es retirar manualmente los
trozos grandes de desechos que pudiesen estar adheridos como por ejemplo hojas muertas.
Otra prctica que podemos realizar es la de aclarar la masa con una red en agua del acuario.
As se desprendern los trozos de desecho ms grandes. Pero siempre con agua del acuario.
Nunca con agua del grifo sin tratar ya que el cloro o las cloraminas acabaran con la colonia.
El sifonado del acuario
Sifonar el acuario no es ms que la limpieza de las
capas superficiales del sustrato. Es una prctica
muy recomendable ya que elimina los restos de
heces o alimento que han quedado depositados en
las capas externas del sustrato y que contribuyen a
incrementar el nivel de amoniaco en el agua. Su
realizacin puede ser muy complicada en funcin
de la decoracin del tanque ya que las rocas,
troncos y plantas nos dificultarn en exceso la tarea.
De cualquier modo es mejor realizarlo parcialmente en las zonas que lo permitan que no
realizarlo. Habremos de tener en cuenta no acercarnos en exceso a las races de las
plantas naturales para no daarlas.
Comprobaciones diarias
Como hemos dicho al comienzo del captulo hay una serie de prcticas que debemos
acostumbrarnos a realizar diariamente y que no nos ocuparn mucho tiempo. La primera
de ellas consiste en asegurarnos que todos los equipos funcionan correctamente: calentador,
filtro, difusor e iluminacin.
La segunda tarea es la observacin de los animales y plantas para comprobar que todos se
encuentran en perfecto estado. Si se produjese la muerte de alguno de ellos y no retiramos el
cadver este se pudrira empeorando las condiciones acuticas.
Test de las condiciones acuticas
En prximas actualizaciones del web incluir un artculo sobre los tipos de test de los que
podemos ayudarnos para seguir con precisin las calidades acuticas. Como
comentamos en los artculos pasados del curso de acuariofilia para nosotros aficionados
noveles un test de Ph y otro de nitritos deberan de ser suficientes.

Las mediciones debemos acostumbrarnos a realizarlas peridicamente pero nunca el mismo

da del cambio de agua. Ello es debido a que los resultados obtenidos en esas circunstancias
no sern correctos. Es mejor realizarlos previamente al cambio de agua o 24 horas despus
de haberlo realizado.
Hasta aqu este ltimo captulo del curso de iniciacin sobre acuariofilia de agua dulce.
Como dijimos al comienzo del mismo se trata de una gua bsica que a groso modo trata de
introducirnos en el apasionante mundo de la acuariofilia. Como en todos los campos de la
vida la experiencia ser nuestra mejor aliada para asegurar el xito de nuestra instalacin.
Si est gua te ayudado en algn aspecto a mejorar tu instalacin me doy por satis-fecho pues
ese era el motivo para confeccionarla. Como tambin dije al principio del curso est gua no
abarca en profundidad todos los elementos implicados para mantener un acuario en perfectas
condiciones pero si comenta los ms importantes.
Por ello te invito a ojear el resto de artculos publicados en las diferentes secciones de
Aquanovel o las publicaciones especializadas en las materias existentes en el mercado que
te ayudarn a profundizar an ms en tus conocimientos. Hasta el prximo curso.

El Nitrato proviene del Nitrgeno que al ser oxidado adquiere tres tomos de oxgeno en
este proceso. De tal forma que es un una molcula de nitrgeno en medio de 3 tomos de
oxigeno (NO3-). El cual tiene una carga negativa lo que lo convierte en un anion. El nitrgeno
es un componente esencial de los aminocidos y los cidos nucleicos, presente en las clulas
y es esencial para la vida. Esto lo convierte en un componente presente invariablemente en
todos los organismos vivos, as como en los elementos de la cadena alimenticia y en sus
desechos biolgicos orgnicos de todo ser vivo. Por lo tanto en todo ecosistema hay nitrgeno
disponible para ser oxidado a nitrato. Esta es la razn por la cual el nitrato se forme
naturalmente en el acuario como consecuencia del ciclo del nitrgeno. Resulta de la
descomposicin de compuestos nitrogenados como las protenas de los alimentos, la urea y
otros desechos orgnicos etc. Como producto de la descomposicin se forma amonaco
(amonia), que en presencia de oxgeno, es oxidado por microorganismos a nitrato. Este
proceso recibe el nombre de Nitrificacin y el Amoniaco txico es oxidado en dos fases
dando como resultado el Nitrato. La transformacin del Amoniaco es llevada a cabo por dos
grupos de bacterias aerbicas presentes en el equipo de filtracin: Las Nitrosomas que
transforman en un primer momento el Amoniaco en Nitrito y las Nitrobacter que transforman
este compuesto resultante en Nitrato (leer ciclo del nitrgeno). Los nitratos son aprovechados
por las algas que los convierten de nuevo en compuestos orgnicos nitrogenados como los
aminocidos. El nitrato funciona como abono para las algas, y por esto crecen rpidamente

en el acuario cuando el nitrato est presente. Las algas acumulan nitratos en sus partes verdes
y pueden soltarlo en determinadas situaciones, principalmente cuando mueren. Aunque los
corales pueden ser afectados directamente por el nitrato, generalmente a los niveles que
alcanza en los acuarios, el nitrato no es particularmente txico, pero el nitrato en niveles mas
elevados puede estimular el crecimiento excesivo de las zooxanthellas, lo que disminuye el
ndice de crecimiento del esqueleto calcreo del coral anfitrin. Adicionalmente el nitrato
elevado promueve el crecimiento de organismos indeseables especialmente las algas y los
dinoflagelados, las algas puedes cubrir directamente al coral lo cual puede traer como
consecuencia la muerte del coral. Muchos corales no se afectan con el nitrato elevado, incluso
crecen ms rpidamente con nitrgeno fcilmente disponible. Pero el nitrato elevado afecta
ciertos corales, especialmente los que depositan calcio en su esqueleto, en ellos tiene efectos
negativos. Se ha demostrado que el nitrato elevado inhibe el crecimiento calcreo por el
efecto mencionado anteriormente del crecimiento excesivo de las zooxantellas, que compiten
con el coral anfitrin por el carbn inorgnico, el cual se usa tanto por las algas en la
fotosntesis como los corales en el deposito de calcio en el esqueleto, trayendo como
consecuencia la disminucin del crecimiento calcreo, a excepcin del Acropora cervicornis.
Adems el crecimiento excesivo se las zooantelas tambien afecta el color de los corales. En
resumen el Nitrato aunque txico es tolerado en distintas concentraciones por la mayora de
los corales que podemos mantener en el acuario, a excepcin de determinadas especies
especialmente sensible como los SPS y Acroporas, mientras que otras especies marinas
consumen el nitrato tales como bacterias, fitoplancton, anmonas, algas y algunos corales.
Finalmente Para completar el ciclo del nitrgeno el Nitrato debe ser transformado en
nitrgeno gaseoso y liberado a la atmsfera, proceso denominado desnitrificacin efectuado
por bacterias anaerobias.
En la actualidad conocer los niveles de nitrato en los acuarios resulta muy sencillo con los
mltiples kits en el mercado, yo particularmente prefiero el de Salifert que cuantifica a partir
de 0.5 PPM, lo cual es mas que adecuado para el mantenimiento de mi acuario y lo realizo
peridicamente una vez por semana.
Todo aficionado al tanque arrecife sabe que el nitrato en concentraciones elevadas es un
obstculo para alcanzar el xito, y por esa razn uno de los objetivos es mantenerlo tan bajo
como sea posible sus niveles en el acuario, aplicando una o mas de las medidas conocidas
para disminuir su produccin, favorecer su exportacin por aditivos tecnolgicos o qumicos,
para depurar el exceso o aprovechando a los organismos marinos que lo consumen:
Origen del nitrato
Revisemos primero las fuentes de nitrato en el acuario. La fuente principal de nitrato en el
acuario proviene del nitrgeno disponible, resultante del metabolismo de las protenas
contenidas en los alimentos agregados o formados (fitoplancton) en el acuario, as como los
desechos biolgicos de los peces y corales. Como se menciono el nitrato se forma a partir
nitrgeno oxidado, y todas las protenas y otros bio productos contienen nitrgeno, por lo
tanto al ser degradas o entrar en descomposicin se convierte en nitrato, lo mismo ocurre con
animales muertos. Otra forma en que se puede introducir nitrato al sistema es por el agua
adicionada. La primera medida a tomar es evitar introducir nitrato al tanque proveniente del
agua que usamos para reponer la evaporacin. Para esto la mejor agua es la de osmosis
inversa, que elimina los iones durante el proceso, y da como resultado agua libre de sustancias

indeseable, tales como nitrato, fosfato y silicato. Si no disponemos de este filtro, debemos
entonces conseguir agua bidestilada con algn distribuidos, pero peridicamente debemos
hacer test al agua, ya que con frecuencia disminuye su calidad. Si no disponemos de esta tipo
de aguas y debemos usar el agua de la llave, es importante tratarla con resinas antes de
introducirla al tanque y hacer pruebas para saber la cantidad de nitrato que introducirs al
tanque. Por otro lado debemos disminuir el nitrato de los alimentos, dando una alimentacin
correcta y evitar los excesos, pero tampoco debemos matar de hambre a nuestros huspedes,
sin embargo el alimento que no consuman los peces se descompondr en nitrato. As mismo
debemos leer el contenido de cualquier aditivo que agreguemos, este libre de nitrato. Es muy
til eliminar fuentes de nitrato en los sistemas tales como filtros canister, wet dry, esponjas
y todo filtro que retenga detritus. Si se desean mantener es mandatario un mantenimiento
riguroso al menos dos veces por semana
Filtracin
Otra forma de mantener controlada la produccin es completando el ciclo del nitrgeno, de
manera que el nitrato se convierta en nitrgeno gas y sea eliminado al medio ambiente. Esto
se logra con el es el uso de sistemas naturales nitro reductores especficamente el Jaubert
hbrido, el cual he utilizado por 5 aos, y cuando el plenum maduro, se volvi totalmente
anaerobio, las bacterias aerobias consumieron casi en su totalidad el oxigeno y esto permiti
la colonizacin con bacterias anaerobias que convierte el nitrato a nitrgeno gas. Otros
autores mencionan el LSB como sistema nitro reductor, pero no tengo experiencia especfica
en este mtodo, as que recomiendo que lean a los autores que lo recomiendan, pero
bsicamente es bajo el mismo principio de zonas anaerobias donde se lleva a cabo la
desnitrificacin o en otras palabras completan el ciclo del nitrgeno desde la nitrificacin
aerobia hasta la desnitrificacin anaerobia. Lo mismo sucede con la roca viva, que es su
interior tiene zonas anaerobias donde se completa el ciclo.
Dispositivos tecnolgicos
Espumador

Un dispositivo tecnolgico y que es muy til en evitar la produccin de nitrato es el

Espumador de protenas o desnatador, el cual separa las protenas del agua, eliminndolas,
antes de convertirse en amoniaco u otras sustancias nocivas, bsicamente arrastra las
molculas de partculas orgnicas o detritus adheridas a las burbujas a travs de una columna
de agua. Cuanto menor sea el tamao de las burbujas, mayor su nmero y el tiempo de
exposicin en el tubo de reaccin, mejor sern los resultados obtenidos. Esta es la razn
principal de adquirir un espumador lo ms potente posible y de la mejor calidad que podamos
pagar de manera que logremos espumar lo mas extenso que sea posible, y lo cual puede ser
mucho ms efectivo con el uso de un ozonizador. Yo actualmente uso dos Aqua C con
excelentes resultados, pero hay en el mercado otras marcas excelentes tales como el euroreef,
prcision marine, deltec etc..
Ozonizador:

El agua cargada con ozono tambin mejora la capacidad de hacer espuma, por lo que aumenta
el rendimiento global de los espumadores de protenas. Su principal propiedad es que es un
potente oxidante. Esta alta capacidad de oxidacin provoca que al estar en contacto el ozono
con el agua, los desechos orgnicos se oxiden rpidamente. Elimina impurezas slidas y
lquidas.
Denitrificadores:

No tengo experiencia en el uso de estos dispositivos, pero los autores europeos recomiendan
su uso, pero hay disponibles una variedad de sistemas comerciales diversos, ningunos de los
cuales son especialmente populares en este momento. Sin embargo, pueden hacer un buen
trabajo de quitar el nitrato y algunos aquaristas creen absolutamente en ellos. El ms
recomendable es el de Biodenitrator de Korrallin que ya est disponible en estados unidos.
Aditivos Qumicos

AZ-NO3. Este producto se agrega directamente al acuario, y permite que el nitrato sea
exportado va espumador y funciona de maravilla para bajar rpidamente el nitrato. Este
producto, proporciona ventajas adems de la reduccin del nitrato. He usado este producto
para reducir el nitrato sin malos efectos indeseables evidentes, y reduccin del nitrato hasta
valores indetectables. Pero un nmero de acuaristas sealan que afecta a las euphilias,
especficamente al Torch y frogapawn. De cualquier manera no es la forma mas adecuada
para mantener el acuario libre de nitrato, ya que nos volveramos dependientes del producto,
a un alto costo y adems tiende a reducir la alcalinidad del acuario. Pero en acuarios chicos
es ms fcil de controlar el efecto indeseable.
Resinas y Filtros

Purigen es un polmero sinttico adsorbente, macroporoso que remueve las impurezas

solubles e insolubles del agua. Purigen quita las protenas, los nitritos y los nitratos,
amonaco, y un amplio espectro de desechos orgnicos. Purigen obscurece progresivamente
segn se satura, y es renovado fcilmente tratando con los blanqueadores domsticos. Es un
buen adyuvante para mantener controlado los nitratos en el agua que se repondr.
Poly-Filter es un filtro de pao, hecho por Poly-Bio-Marine. En el Poly-Filter se retienen
todas las impurezas del agua y tienen particular afinidad por los fosfatos, nitratos, cobre,
silicatos, e incluso absorbe el amonaco. Los paos se pueden regenerar por lavado simple
en agua salada y despus con agua dulce, El diseo del cojnete permite usar el filtro en
cualquier tipo de sistema de la filtracin.
HyperSorb es un adsorbente sinttico con capacidad de remover la materia orgnica, tambin
estabiliza el pH y el equilibrio inico, quita agentes contaminantes y ayuda al control del
amonaco, nitrito y al nitrato.
FilStar Nitra-Zorb A y Denitrate ; Son resinas de intercambio inico naturales y sintticas
que quitan selectivamente el amonaco, el nitrito, y el nitrato. En acuarios nuevos, Nitra-Zorb
controla el nivel del amonaco y del nitrito txico durante el desarrollo inicial del filtro

biolgico. En acuarios establecidos, ayuda a oleadas repentinas del control en el amonaco y

el nitrito causados por la adicin de pescados nuevos, o siempre se detecta el amonaco o el
nitrito.
Consumidores de Nitrato
Refugio de Macro alga

Para mi es el mejor mtodo para el control del nitrato, ya que como menciono al principio
del articulo el nitrato funciona como abono para las algas, las cuales son muy voraces para
consumirlo, principalmente la caulerpa, la cual es fcil de cultivar no requiere muchos
cuidados y no introduce qumicos al acuario. Reduce en forma natural en nitrato, fosfato y
silicato y aporta muchos mas beneficios al acuario.
Pero es importante el mantenimiento ya que el alga muerta suelta de nuevo el nitrato y hay
que removerla peridicamente.
Mangles

Los mangles son un mtodo eficiente de quitar los nitratos, fosfatos y otras toxinas de un
sistema de acuario de arrecife, ya que consumen activamente estos elementos dentro de su
alimentacin. Una vez que las plantas han sido aclimatadas e instaladas en el sistema,
requieren poco mantenimiento y pueden agregar otra dimensin a la experiencia del acuario.