Facultad de Humanidades

Licenciatura en Psicologa

Habilitacin
Profesional 1B

Psicologa de la Salud
Enfermedades crnicas
Autoras:
Dra. Mirta Laham
Lic. Mara de los ngeles Mosquera

Lunes a viernes de 9 a 21 h.
Torre Universitaria, Zabala 1837, primer nivel inferior.
C1426DQG - CABA
Telfono: 4788-5400, internos 5002 y 2122.
Email: fasciculos@ub.edu.ar
www.ub.edu.ar

FACULTAD DE HUMANIDADES
LICENCIATURA EN PSICOLOGIA

Habilitacin Profesional 1B
Psicologa de la Salud

Enfermedades crnicas

Autoras:

Dra. Mirta Laham

Lic. Maria de los Angeles Mosquera

LA ENFERMEDAD CRNICA

Enfermedades crnicas como enfermedades del estilo de vida

Desde las ltimas dcadas del siglo XX las enfermedades crnicas se han incrementado
significativamente transformndose en una de las principales causas tanto de la reduccin
en la calidad de vida de la poblacin mundial, como del aumento de las tasas de mortalidad.
Desde el punto de vista epidemiolgico se define enfermedad crnica a la patologa que
presenta bsicamente estas tres caractersticas:

alta prevalencia

larga duracin

no curable

Las enfermedades crnicas son las principales causas de mortalidad en el mundo (informe de
la OMS, 2002).

Constituyen un preocupante problema de salud que consume enormes recursos sanitarios y

que en una estimacin general deja como saldo que:

ms del 75% de los pacientes que acuden a consulta son crnicos

ms del 50% de la poblacin presenta algn problema crnico

alrededor del 60% de la mortalidad ocurre entre enfermos crnicos

Una enfermedad crnica:

tiene serios efectos adversos en la calidad de vida de la persona afectada

puede ser causa de muerte prematura

tiene efectos econmicos importantes a nivel individual/familiar y social

Lo primero que hay que saber es que

Muchas de estas enfermedades pueden prevenirse, evitando as el riesgo de muerte

temprana que conllevan

Aunque la mayora de las enfermedades crnicas no provocan una muerte repentina. Por el
contrario, tienden a afectar y debilitar gradualmente a la persona afectada. En virtud de su
gradual desarrollo son pasibles de rehabilitacin en muchos casos. (Un ejemplo de esto
sera la enfermedad coronaria).
En este sentido, se reconocen diferentes factores de riesgo que suelen estar presentes en
la mayora de las enfermedades de este tipo, que son factores propios de un estilo de vida
insalubre y que pueden ser modificados. Entre estos factores de riesgo encontramos.

Nutricin inadecuada

Tabaquismo

Consumo excesivo de alcohol y otras substancias nocivas

Sedentarismo

Obesidad

Hiperlipidemia

Patrones irregulares en el comportamiento del sueo

Todos estos factores son susceptibles a estrategias de intervencin que modifiquen

el desarrollo natural de la enfermedad en que la que participan.

Relacin entre factores de riesgo y principales enfermedades crnicas no

transmisibles

Factores de

Enf.Coronaria

Diabetes

CANCER

EPOC

riesgo

Tabaco

Alcohol

Nutricin

Sedentarismo

Obesidad

Hipertensin

Hiperglucemia

Hiperlipidemia

Fuente: World Health Organization. WHO Global NCD Risk Factor Surveillance Strategy

Clasificacin de las enfermedades crnicas

En trminos generales, las enfermedades crnicas pueden agruparse en tres grandes

categoras:

1. Enfermedades que provocan un sentimiento intenso de amenaza fsica. Entre las ms

importantes encontramos:

Las enfermedades de mal pronstico (como las oncolgicas)

Las enfermedades que provocan gran dependencia (como las renales)

2. Enfermedades que causan dolor o mutilacin. Entre las ms importantes se pueden

mencionar:

Las enfermedades que en su desarrollo causan dolor crnico (como la artritis

reumatoide)

Las enfermedades que causan prdida de la imagen corporal (amputaciones)

3. Enfermedades que requieren modificaciones en el estilo de vida para su rehabilitacin.

Las ms importantes son:

Enfermedades cardiovasculares (HTA, enfermedad coronaria).

Enfermedades metablicas (diabetes, obesidad, hiperdislipidemia).

Enfermedades respiratorias (asma, EPOC.).

Una clasificacin de enfermedades crnicas debe incluir:

enfermedades cardiovasculares

cnceres

trastornos respiratorios crnicos

enfermedades digestivas

diabetes

enfermedades osteomusculares

enfermedades de la piel

trastornos de los rganos sensoriales

trastornos genitourinarios

afecciones bucodentales

A principios de siglo, la mayora de las enfermedades graves eran de naturaleza

infectocontagiosa. La duracin de las mismas era relativamente corta, es decir, en cuestin
de semanas las personas sanaban o moran.
Sin embargo, gracias al avance de la investigacin, nuevas tcnologas y conocimiento, al
menos en los pases occidentales, la enfermedad infectocontagiosa ha llegado a controlarse
y a dejar de ser un problema de salud pblica.
Dichos avances tambin han permitido prolongar la expectativa de vida de la poblacin

general y las esperanzas de supervivencia de la poblacin enferma; lo que ha dado lugar a

que actualmente la mayora de las enfermedades sean de naturaleza crnica.
Es evidente que la enfermedad crnica viene definida por su larga duracin y esta
dimensin nos permite caracterizar como crnicos un amplio abanico de trastornos. Sin
embargo, esto no alcanza para completar su conceptualizacin.

Una enfermedad crnica puede definirse como aqul trastorno orgnico funcional,
que obliga a una modificacin en el modo de vida del paciente y que probablemente
persista por largo tiempo.

Actualmente el 50% de la poblacin padece algn trastorno crnico que requiere de

atencin en el sistema sanitario; desde los trastornos relativamente benignos (prdida
parcial de la audicin) hasta enfermedades graves como el cncer, enfermedades
cardiovasculares, o diabetes.
Una gran variedad de factores ambientales (hbitos y estilos de vida, contaminacin
ambiental, estrs, etc), junto con factores hereditarios, pueden estar implicados en la
etiologa de estas enfermedades.

Cualquier enfermedad aguda puede llegar a cronificarse por diversas causas.

Las enfermedades crnicas aparecen como consecuencia de causas hereditarias o
ambientales, y se mantienen o se agravan en funcin de las conductas individuales
as como de los estilos de vida de quienes las padecen.

Sin embargo, pese a que los hbitos de vida son comportamientos voluntarios y constituyen
el factor de mayor peso en la salud/enfermedad, la mayora de las personas siguen
percibiendo la salud y la enfermedad como aspectos de su vida sobre los cuales no tienen
ningn control.
Asimismo, en los enfermos crnicos tal como indica Rodriguez Marn (1995), se produce un

quiebre importante en una de las variables que se consideran un componente esencial de la

calidad de vida: el estado de salud.
Son pocos los autores que han incluido como componente de la Calidad de Vida al
funcionamiento social o el apoyo social de los enfermos (junto a la condicin fsica, el
bienestar psicolgico y la ejecucin de actividades), aunque numerosos estudios indican
que la Calidad del Apoyo social puede ser un buen indicador de Calidad de Vida total
(Campell, 1976; Shaw 1977).
La enfermedad crnica requiere una importante tarea de Adaptacin y en su evolucin la
Identidad de la persona puede alterarse significativamente.

El enfermo crnico debe:

Afrontar el dolor y la incapacidad

Afrontar el ambiente Hospitalario as como los procedimientos, diagnsticos y
teraputica
Desarrollar relaciones adecuadas con el equipo de profesionales
Aprender estrategias para afrontar los tratamientos mdicos que suelen prolongarse
durante mucho tiempo, incluso a veces, toda la vida.

La enfermedad crnica requiere tareas como:

Preservar el Equilibrio Emocional
Preservar una autoimagen satisfactoria
Conservar las relaciones familiares, con amigos y dems contextos sociales.
Prepararse para un futuro incierto
Reincorporarse en la medida de lo posible a la actividad cotidiana.

Realizar todas estas tareas depender al menos en parte, de la fase de la enfermedad en la

que el individuo se encuentre transitando y en el modo en que la persona perciba la

enfermedad, como amenaza, como reto, etc.

La Edad, El Momento del Ciclo Vital

Es indudable que el momento del ciclo vital en el que se recibe el diagnstico de una
enfermedad crnica, va a ser fundamental para la vida del enfermo y de sus familiares.
En la enfermedad oncolgica
En los Adultos, se pueden distinguir entre distintos ciclos vitales:

1.

El Adulto Joven (19 a 30 aos): lo ms comn son tumores hematolgicos,

leucemia, Hodgkin y linfomas, cncer de testculo en varones y pecho en mujeres y
tumores cerebrales. Esta etapa est marcada por la madurez fsica y psicolgica,
resaltndose el logro de la autonoma social y afectiva. La aparicin de alguna
enfermedad crnica tiene repercusiones en el trabajo, en el mundo afectivo y en el
mantenimiento de la independencia. Con frecuencia, la apariencia fsica y la
fertilidad quedan comprometidas. Aparecen problemas para mantener relaciones
interpersonales y establecer nuevas. Durante los tratamientos es necesario
depender de otros con lo cual pueden aparecer sentimientos de ira, que se
demuestran rechazando el tratamiento. La familia tiende a sobreproteger al paciente
incrementando los problemas emocionales. Un diagnstico de cncer influye sobre
las expectativas educativas y profesionales del joven, dando lugar al miedo de no
poder alcanzar los logros trazados. La imagen corporal e integridad personal pueden
verse afectadas, dando lugar a disminucin del atractivo, y en las relaciones
sexuales con aparicin de ansiedad y depresin.

2.

El Adulto Maduro (31 a 45 aos): tumores pulmn, pecho, clon y recto, tero,
ovario, cerebro y sistema nervioso (leucemia y linfomas). Perodo caracterizado por

el crecimiento personal y la consolidacin de la carrera y metas sociales. Es el

perodo ms estable del ciclo vital, debido en gran parte a que la vida se centra en la
crianza de los hijos y la mejora laboral. Aparece una gran preocupacin por la familia
y la pareja, as como por aspectos sociales y financieros. Sentimientos de ira y
desesperacin, tanto en el paciente como en la familia especialmente frente a las
expectativas

de

supervivencia.

Ciertas

metas

vitales

pueden

alterarse

abandonarse. Tambin aparecen problemas en relacin a la imagen corporal y la

integridad personal.

3.

El Adulto Mayor (46 a 65 aos): pulmn, prstata, recto, pncreas, ovario, tero,
estomago, y cerebro. En esta etapa la experiencia y adaptacin a los cambios
emocionales y sociales es muy variable. Pueden producirse fallas en la memoria
hacia el final de esta etapa vital y de las capacidades intelectuales acompaados de
cambios en la sexualidad. Aparecen alteraciones en las relaciones, y los pacientes
pueden quedar invalidados para vivir solos. Sentimientos de ira y frustracin ante la
interrupcin de logros y cambios en la imagen corporal. Depresin e ideas suicidas.
Se incrementa la introspeccin y la reflexin potencindose la tendencia al suicidio

4. El Anciano (66 aos y ms): dependiendo de la edad y las caractersticas

individuales, un diagnstico de cncer puede ser el menos dramtico de todo el ciclo vital,
volviendo como una opcin de fin de la existencia.

CREENCIAS DE LOS PERSONAS ACERCA DE LAS ENFERMEDADES CRNICAS

Un factor que determinar la forma en que los pacientes afronten un proceso crnico
son sus creencias acerca de la enfermedad.
Creencias sobre la naturaleza de la enfermedad: aguda, crnica o cclica
Creencias sobre las Causas de la enfermedad: estrs, dao fsico, el ambiente o el

destino.
A quin culpan los pacientes? Autoculparse puede ser un mecanismo adaptativo
o desadaptativo.
Creencias sobre el control de la enfermedad

Creencias sobre la naturaleza de la enfermedad: si piensan que se trata de una

enfermedad aguda, crnica o cclica, es decir, si consideran que la naturaleza de ella se
debe a algn tipo de virus, bacteria en cuyo caso, su enfermedad ser considerada corta y
de consecuencias a corto plazo (modelo de enfermedad aguda), o si consideran que sus
causas se deben a mltiples factores entre los que se incluyen los hbitos y estilo de vida
inapropiados, de larga duracin y consecuencias graves (modelo de enfermedad crnica), o
caracterizan su enfermedad por perodos alternativos sintomticos y asintomticos (modelo
de enfermedad cclica).
Puede entonces suceder que los pacientes adoptan un modelo inapropiado.

Creencias sobre las causas de la enfermedad: Incluyen factores como el estrs, dao
fsico, el ambiente o el destino. Lo ms importante ser saber a quin o a qu culpan: a si
mismos, a otras personas, al ambiente o a la fatalidad. Autoculparse por una enfermedad
crnica es algo bastante usual (culparse por sus propias acciones). En algunos casos esta
percepcin es correcta (hbitos perjudiciales), en otros casos, es una creencia errnea por
ejemplo cuando se trata de una enfermedad con una base gentica importante y clara. Los
autores difieren en cuanto a considerar la autoculpabilidad como adaptativa o no, pero si se
ha encontrado que la autoculpabilidad influye en el desarrollo de la enfermedad y en cuanto
al papel activo que el paciente adopte y depender de cada persona y cada enfermedad si
resulta beneficioso o no. En general considerar que la culpa de la enfermedad es de otras
personas, no es adaptativo pues la hostilidad no resuelta contra esas personas puede
interferir con los intentos del paciente por adaptarse a su enfermedad.

Creencias sobre el control de la enfermedad. En general se cree que las creencias de

control son adaptativas. Sin embargo, las recaidas o complicaciones que pudieran surgir
pueden tener efectos ms negativos en aquellos pacientes que han desarrollado fuertes
sentimientos de control (Kratz y Schultz, 1980).

Los pacientes pueden desarrollar nuevas creencias o modificar las viejas sobre el
control de la enfermedad crnica:
a.

Creencias de que mediante hbitos saludables es posible prevenir la

recurrencia o el agravamiento de la enfermedad

b.

Creencias de que mediante el cumplimiento de las prescripciones se

puede conseguir el control de la enfermedad.

c.

Creencias de que pueden ejercer un control directo sobre la enfermedad

mediante las habilidades de autocuidado.

En definitiva, las personas se forman una "Representacin Cognitiva" de su enfermedad

que influye en su mejor o peor adaptacin (Nerenz y Leventhal, 1983). Dicha
Representacin incluye la identidad, la causa, la duracin

y las consecuencias de la

enfermedad.

Una Representacin Cognitiva (Creencia) incluye:

a. Identidad es una enfermedad: su nombre y sntomas
b. Causas: factores que el paciente cree que producen su enfermedad.
c. Duracin expectativa acerca del tiempo que permanecer el trastorno
d. Consecuencias: creencias de los pacientes sobre las implicaciones y
ramificaciones que tendr la enfermedad.

Por lo tanto, es muy importante que los profesionales comprueben la comprensin que
tienen sus pacientes de su enfermedad, con el fin de evaluar y corregir los errores y

malentendidos ms significativos de modo que no interfieran en el autocuidado, la

rehabilitacin y la adhesin al tratamiento.

Las creencias de los pacientes acerca de las enfermedades crnicas, constituyen un

importante campo de investigacin e intervencin clnica, con el objetivo de que los
pacientes desarrollen un sentido realista acerca de su propia enfermedad y sus
implicaciones. Estas creencias pueden llevar a los individuos enfermos a poner en
prctica conductas ms saludables, a conseguir niveles ms altos de adherencia a
los tratamientos y, en definitiva, a alcanzar una mejor Calidad de Vida.

TIPOS DE ENFERMEDAD CRNICA

Tipo de enfermedad crnica

1. Trastornos graves de origen gentico: fibrosis qustica.
2. Trastornos de mejor pronstico: diabetes, hipertensin.
3. Trastornos degenerativos de peor pronstico: SIDA
4. Trastornos crnicos mentales: Las esquizofrenias.

Parece evidente que la naturaleza de la enfermedad crnica es una variable fundamental a

la hora de afrontar su estudio.
Los regmenes teraputicos de ciertas enfermedades genticas son muy complejos,
aunque se desarrollen bsicamente en el mbito familiar. Por otra parte, dichos pacientes
precisan hospitalizacin frecuentemente. En enfermedades progresivas las limitaciones van
aumentando segn se pase de la adolescencia a la edad adulta, presentando numerosas
dificultades de adaptacin y alteraciones cognitivas-conductuales, as como incumplimiento
de prescripciones teraputicas (fisioterapia). En los nios, el ajuste emocional de los padres
es un problema recurrente. En este sentido, la frecuente aparicin de pensamientos

relacionados con la anticipacin de la muerte del hijo producen constante incremento de

angustia, respuestas de ansiedad y estados de nimo depresivo, especialmente en los
primeros meses luego del diagnstico.
En cuanto a las enfermedades crnicas de mejor pronstico, (afecciones respiratorias
crnicas inespecficas, asma, bronquitis crnica, diabetes), el principal problema que
presentan este tipo de enfermedades es la Ansiedad, la depresin y el desamparo que se
manifiesta a travs de sntomas afectivos como la irritabilidad, cambios de humor, dficit de
atencin, y respuestas fisiolgicas como dolores de cabeza, insomnio, trastornos digestivos.
Pero indudablemente el peor problema se refiera a la NO Adherencia al tratamiento, que
suelen ser los responsables de las crisis agudas de estas enfermedades. En estos casos el
aprendizaje de comportamiento y de sntomas anticipatorios para prevenir dichas crisis son
de vital importancia.
Las enfermedades de peor pronstico, es un tema muy extenso que desarrollaremos al
abordar enfermedades como el cncer.
En cuanto a la enfermedad mental crnica, no parece adecuado considerarla de manera
independiente. Y con independencia de los aspectos especficos de este trastorno, al
menos desde el punto de vista conceptual la esquizofrenia debera considerarse como una
enfermedad crnica mas, especialmente considerando el modelo biopsicosocial de los
problemas de salud.

LAS DISTINTAS FASES DE EVOLUCIN DE LAS ENFERMEDADES CRNICAS

Las enfermedades crnicas afectan todos los aspectos de la vida de los pacientes

En las enfermedades crnicas y agudas, existe una fase inicial crtica en las que los
pacientes sufren importantes alteraciones en sus actividades cotidianas.

Posteriormente, el curso del trastorno crnico, implica cambios en la actividad fsica, laboral
y social de los individuos. Adems los pacientes deben asumir psicolgicamente el papel de
paciente crnico y adaptarse as a un trastorno que puede durar toda la vida.

A. La fase aguda o crtica de las enfermedades crnicas

Inmediatamente despus del diagnstico de una enfermedad crnica, los pacientes pasan
por un perodo de crisis caracterizado por un desequilibrio fsico, social y psicolgico, y
perciben que su forma habitual de afrontar los problemas no les resulta eficaz (al menos
temporalmente), y como consecuencia frecuentemente experimentan intensas sensaciones
de ansiedad, miedo, desorganizacin y otras emociones.

Moos y Tsu (1977) han sugerido que durante la fase crtica de la enfermedad se
producen diversas reacciones adaptativas, es decir conductas iniciales
inmediatamente luego del diagnstico, tales como:
Hacer frente al dolor y la incapacidad
Enfrentarse al ambiente del hospital y a los procedimientos teraputicos
Establecer relaciones adecuadas con los profesionales.

Con posterioridad, se producen en distintos momentos de la fase crtica reacciones

comunes a cualquier situacin de crisis personal (Taylor 1986), como:

Mantenimiento de un equilibrio adecuado

Conservacin de una autoimagen satisfactoria
Preservacin de las relaciones familiares y de amistad
Preparacin para el futuro incierto.

Quienes padecen una enfermedad crnica pueden adoptar distintas estrategias de

afrontamiento para hacer frente a los problemas que surgen en esta fase crtica. Incluso las
familias en ocasiones pueden presentar mas ansiedad que el propio paciente.

Estrategias de afrontamiento durante la fase crtica:

Negar (adaptativo o desadaptativo)
Buscar activamente informacin relevante
Obtener apoyo emocional por parte de la familia, amigos, profesionales.

Una de las tareas ms importantes de los profesionales es orientar a los pacientes crnicos
en forma realista, de sus limitaciones futuras, prepararlos para futuros acontecimientos que
puedan surgir durante el curso de la enfermedad y proporcionarles metas razonables y
posibles hacia donde dirigirse. Finalmente, muchos de los pacientes superan la fase crtica
dndole un nuevo sentido a su vida (como modificar sus prioridades, encontrar nuevas
metas, etc).
Al concluir la fase crtica, comienza un largo perodo de problemas y dificultades derivados
de la enfermedad que requerirn en muchos casos una intervencin rehabilitadora, tanto en
lo fsico, laboral, social y psicolgico.

B. La fase crnica; se producen reacciones de ira, ansiedad y/o depresin, sentimientos

de soledad. El impacto ser distinto en funcin de la disrrupucin que cause la prdida en el
funcionamiento familiar en particular y en la vida cotidiana en general.

C. La fase de Resolucin: Rehabilitacin, pero tambin una posibilidad es la muerte.

PROBLEMAS QUE SURGEN ANTE UNA ENFERMEDAD CRNICA

Reacciones Emocionales ante la enfermedad Crnica

El diagnstico de una enfermedad crnica produce con frecuencia un fuerte impacto
emocional en el paciente.

Dicho impacto emocional trae como consecuencia perplejidad y desorientacin que hacen
imposible que los pacientes puedan darse cuenta inmediatamente de los alcances de los
cambios que probablemente se producirn. De esta forma pueden parecer paralizados e
incapaces de reaccionar ante la nueva situacin.

Las emociones que ms frecuentemente surgen en la fase inicial, supone una

desorientacin acompaada de:
La Negacin
Ansiedad
Miedo
Depresin
Ira

Las emociones negativas, reacciones hostiles y adaptativas pueden surgir en cada una
de las distintas etapas de la enfermedad, intermitentemente.
La Negacin es un mecanismo de defensa muy frecuente en la enfermedad crnica
(especialmente observada en cncer y enfermedades del corazn) por medio del cual los
pacientes evitan las implicaciones de la enfermedad. As pueden actuar como si la
enfermedad no fuera grave, pensando que desaparecer rpido o que tendr
consecuencias solo a corto plazo, y en casos extremos puede incluso pensar que no est
enfermo a pesar de un claro diagnstico. En la actualidad se cree que la negacin puede
traer problemas, pero tambin beneficios. Que la negacin sea beneficiosa o no depender
fundamentalmente de la fase de la enfermedad en la que sea utilizada.

Si la negacin ocurre antes del diagnstico, este mecanismo puede ser un obstculo para
acceder al tratamiento rpidamente (conductas de retraso). Sin embargo cuando esta
ocurre luego del diagnstico (durante la fase crtica de la enfermedad o cuando el paciente
an se encuentra en el hospital), la negacin puede tener una funcin protectora que
reduce los niveles de estrs (Lazarus, 1983).
Durante la fase de Rehabilitacin de la enfermedad la negacin suele tener efectos
adversos, por interferir en la bsqueda de informacin apropiada para el tratamiento y el
papel activo que el paciente tiene que desempear puede verse obstaculizado por este
mecanismo.

El Miedo, luego del diagnstico de una enfermedad crnica, el temor es tambin una
respuesta frecuente, ante los futuros cambios y la posibilidad de la muerte. En ocasiones
puede surgir en forma intermitente durante el desarrollo de la enfermedad, por la posibilidad
de recadas o agravamiento.

La Depresin Es una respuesta emocional que suelen experimentar los pacientes como
consecuencia del proceso de adaptacin a la enfermedad crnica. Es una reaccin que
habitualmente aparece en forma retardada, ya que es necesario que pase un cierto tiempo
hasta que los pacientes comprendan las implicancia de su condicin de enfermos crnicos.
Al igual que la negacin, la depresin puede ser obstculo o beneficio. Beneficiosa pues
puede suponer una parte esencial del sufrimiento por la prdida de actividades gratificantes
o una reaccin preparatoria para las restricciones impuestas por el rgimen teraputico. Sin
embargo, la depresin puede ser un obstculo, por impedir que el paciente adopta el papel
activo deseable para el manejo de su enfermedad.
En algunos pacientes la depresin puede ser grave y prolongada, con sentimientos intensos
de indefensin y desesperanza, dependencia de los dems y restriccin de actividades. En
estos casos es necesaria una intervencin psicolgica focalizada en este problema.

La Ira, Tambin suele aparecer luego del diagnstico inicial de una enfermedad crnica. Si
el paciente experiment miedo o negacin intensos, ste no se permitir expresar
sentimientos hostiles, la ira aparecer luego, como injusticia.

Este tipo de emociones hostiles y negativas, son por lo general superadas con el tiempo,
pero antes de que esto suceda pueden generar reacciones de rechazo hacia el personal
profesional o el tratamiento.

Los estudios indican que ciertas enfermedades pueden producir con ms probabilidad que
otras, reacciones emocionales y problemas psicolgicos, as por ej las hepatitis , los
problemas cardacos, desrdenes endocrinos y tumores malignos, suelen ir seguidas de
depresin (Lipowski, 1967).
Tambin Neary (1976) indica que en 1/3 de los casos de enfermedad crnica se produce
irritabilidad y ansiedad. Por su parte el cncer de mama y la mastectoma producen altos
niveles de estrs en las mujeres, muchas veces acompaados de un estado de nimo
depresivo especialmente mantenidos durante el primer ao despus de la intervencin.

Este tipo de respuestas es el resultado de la apreciacin del acontecimiento de la

enfermedad como estrenaste, es decir, de su evaluacin como amenaza, dao,
prdida o desafo, y la carencia de recursos adecuada para afrontar las demandas del
acontecimiento.

Ansiedad y Depresin son las manifestaciones mas habituales, aunque la ansiedad tambin
puede aparecer en fases posteriores como consecuencia del fallo del ajuste realizado, o de
la posibilidad de recada e incluso puede aparecer si la persona no puede afrontar
correctamente la depresin (Wilson-Barnett, 1979).

Los enfermos, son una poblacin especialmente vulnerable a estresores que en otras

poblaciones producen pocos efectos negativos.

Cuando la enfermedad es crnica, las caractersticas estresantes se incrementan al igual
que su impacto de perturbacin social. Pueden conducir, incluso a discordias familiares, a
menudo relacionadas con problemas econmicos, o como resistencia de la familia a cuidar
del enfermo. Tambin pueden verse afectadas las relaciones sexuales y afectivas en la
pareja y los roles paterno-filiales tambin pueden sufrir perturbaciones de importancia.

La Calidad de Vida del enfermo crnico depende entonces, en gran medida de su

nivel de adaptacin a la enfermedad, al tratamiento y a los efectos de ambos.

La Adaptacin desde una perspectiva psicolgica, se refiere a la capacidad de la

persona para mantener niveles ptimos en su Calidad de Vida y en su funcionamiento
social (Rodriguez Martn, 1995).

En el caso de los nios se presentan problemas diversos que con los adultos ante la
misma enfermedad. Todos los autores acuerdan en sealar diferencias en funcin del
momento del ciclo vital.
La enfermedad crnica es especialmente problemtica en el caso de los nios, en primer
lugar porque ellos no comprenden totalmente la naturaleza del diagnstico y del
tratamiento, de modo que aparecen estados emocionales tales como la confusin.
Por otra parte dado que los nios no participan o lo hacen parcialmente en su autocuidado y
tratamiento, la familia debe participar mucho ms que en los casos de adultos. Los nios
suelen mostrar problemas conductuales tales como mostrarse rebeldes, retrados con los
dems, baja autoestima, etc.; problemas que se incrementan en familias con estilos de
comunicacin y de resolucin de conflictos no adecuados.
Por su parte, el entorno puede contribuir al incremento del estrs o por el contrario, servir
como fuente de ayuda y confort.

La Hospitalizacin en general y especialmente en el caso de los nios conlleva un obligado

cambio de hbitos comportamentales de manera que la persona pierde su contexto habitual
y al mismo tiempo la separacin de su contexto familiar, social, laboral y escolar, que
implica una prdida de apoyo social tanto en cantidad como en calidad de contactos
personales. Por lo tanto, son muy altas las posibilidades de aumentar las conductas de
dependencia y los estados de nimo depresivo.

Un enfoque til para estudiar estas reacciones emocionales consiste en intentar

comprender "que emociones surgen", "que momentos son los mas propicios para
que ocurran" y "que factores determinan su aparicin", as como investigar si para
cada enfermedad y cada paciente, dicha emocin resulta un obstculo o un beneficio
(Lazarus, 1979).

Ansiedad y Estrs
Cualquier enfermedad puede producir estrs en la medida que implica una interrupcin
repentina de las funciones habituales (separacin de la familia, hospitalizacin, dolor,
impotencia, cambios en su aspecto y funciones corporales, futuro inseguro e imprevisible,
posibilidad de la muerte).

El carcter estresante de la enfermedad depende de muchos factores entre los que se

destacan:
Su forma de aparicin: repentina, inesperada, lenta o insidiosa
Su intensidad y gravedad
Las etapas propias de la enfermedad en cuestin
La duracin de la misma.

Sin embargo, tal como seala Nichols (1984), el estrs psicolgico asociado a la
enfermedad es difcil de evaluar pues el enfermo tiende a negarlo aunque parece estar

presente en la mayora de los casos. Se ha evidenciado que se manifiesta en : ansiedad,

depresin, culpa, desamparo, desesperacin, vergenza, disgusto, ira y otros estados
emocionales negativos.
De cualquier modo, cuando se produzca una relacin directa entre estrs y enfermedad hay
que resaltar siempre la importancia de la vulnerabilidad biolgica previa. Es decir, que
probablemente, ni el estrs por si mismo, ni la vulnerabilidad biolgica por si misma, puedan
explicar la enfermedad, sino que sea la interaccin entre ambos factores la responsable del
desarrollo de algunas enfermedades.
Igualmente, el estrs afecta a la conducta de la persona, provocando cambios que a su vez,
perturban la salud (ej, ante la ruptura matrimonial dejar de comer o comenzar a tomar), y
que pueden a su vez conducir a la enfermedad.
Adems, el estrs puede producir tambin conductas de enfermedad, generando ansiedad,
depresin, fatiga, insomnio, problemas de atencin, etc., y algunos interpretan estos
sntomas como signos de enfermedad.

La premisa central entre la asociacin "estrs-estado de salud", es que el estrs tiene

un efecto supresor en el funcionamiento del sistema inmune.
En este sentido las investigaciones sealan que hay una gran variedad de estresores que
afectan la respuesta inmune.
En el caso de que la enfermedad sea considerada como agente de cambio
psicosocial y fuente de estrs, los efectos dependern de la valoracin que la
persona haga de su enfermedad, de las tareas de adaptacin necesarias, y de la
eficacia de las tcnicas de afrontamiento elegidas, es decir, del comportamiento de la
persona ante la crisis que supone la enfermedad.

El comportamiento de una persona ante la crisis que supone la enfermedad se ve

influido por 3 grupos de factores (Moos, 1977)

Aspectos Sociodemogrficos y personales: edad, sexo, posicin econmica,

inteligencia, madurez emocional y cognitiva, autoestima, creencias, enfermedades previas y
experiencias de afrontamiento previas.
Aspectos relacionados con la enfermedad: clase y localizacin de sntomas, duracin,
etc.
Aspectos Ambientales: condiciones fsicas (espacio personal disponible) y sociales
(apoyo social y expectativas culturales).

La enfermedad crnica pone de manifiesto aspectos tales como el papel del apoyo familiar
y social y la participacin del propio enfermo en su tratamiento.

Problemas Fsicos asociados a las Enfermedades Crnicas

Problemas fsicos que son consecuencia directa del propio trastorno: Derivados de
la propia enfermedad. Estos problemas en muchos casos imponen muchas
restricciones en la vida de los individuos (dolor)
Problemas fsicos derivados de los tratamientos mdicos: Suponen una fuente
importante de malestar y disconforme.

Entre los Problemas fsicos derivados de la propia enfermedad se encuentran el Dolor

producido por ciertas enfermedades crnicas, los cambios metablicos derivados de la
diabetes, dificultades respiratorias, dificultades motoras derivadas de lesiones en la mdula
espinal. En algunos casos puede haber tambin deterioros cognitivos como ante un ACV o
un tumor cerebral (memoria, lenguaje, dficit aprendizaje).

Entre los Problemas fsicos derivados de los tratamientos mdicos, los hay de diversa
ndole, Nuseas, vmitos prdida del cabello ante la quimioterapia; amputaciones
quirrgicas, frmacos por ejemplo para la hipertensin que pueden producir somnolencia,

aumento de peso e impotencia sexual.

Adems muchos tratamientos incluyen restricciones en las actividades de los pacientes,
cambios de dieta, dejar de fumar, dejar de hacer o hacer ejercicio, lo que supone muchas
alteraciones en la vida cotidiana.
Por otra parte, muchos pacientes crnicos pueden beneficiarse de programas para
identificar y controlar los factores que pueden contribuir a la recurrencia de la enfermedad o
exacerbar el curso de la misma. Por ej., el estrs como vimos, puede afectar negativamente
el curso de las enfermedades como el cncer, la diabetes, la hipertensin y los trastornos
coronarios, por lo tanto, los programas para el control del estrs se han incorporado a las
intervenciones de rehabilitacin de estos pacientes.

Problemas Laborales y Sociales derivados de las Enfermedades crnicas.

Cambios en su Situacin Laboral

Problemas de interaccin Social
Problemas relacionados con la adaptacin de la familia a la nueva condicin del
paciente.

Las tasas de reincorporacin al trabajo luego de la fase crtica de la enfermedad, para

algunos trastornos son relativamente bajos (pacientes que sufrieron un infarto de
miocardio).
Algunos de ellos incluso vuelven en forma parcial o bien ocupando un puesto de menor
responsabilidad. No obstante, algunos estudios (Davison, 1983) han puesto de manifiesto
que determinados pacientes crnicos pueden ser discriminados en su lugar de trabajo luego
de reincorporarse.
En cuanto a la Interaccin Social, despus del diagnstico de una enfermedad crnica, los
individuos suelen tener dificultades para restablecer sus relaciones interpersonales
anteriores. Muchas veces se quejan de compasin o rechazo, aunque en forma inadvertida,

son ellos mismos los que provocan esas reacciones, con lo cual se aslan socialmente o por
el contrario, retoman una actividad social inadecuada y excesiva sin estar an preparados.
Los familiares y amigos del paciente tienen tambin con frecuencia, dificultades para
adaptarse a la nueva condicin del paciente crnico. Existe a menudo una cierta
ambivalencia en dichas reacciones; as, pueden manifestar signos verbales de afecto y
apoyo, mientras que las seales no verbales trasmiten rechazo. De esta forma los pacientes
crnicos incapacitados suelen tener problemas para interpretar y reaccionar a dicha
ambivalencia.
La enfermedad crnica afecta al paciente y a su familia, que es un sistema social y
cualquier alteracin en uno de sus miembros, afecta a la familia. El paciente crnico
aumenta su dependencia de la familia, stos a su vez, deben asumir responsabilidades
nuevas, lo que puede provocar importantes perturbaciones en el funcionamiento familiar.

Estos problemas, deben ser tenidos en cuenta durante la Rehabilitacin, por eso las
intervenciones, sern variadas de acuerdo al tipo de problema que se presente en cada
momento (Terapia individual a corto o largo plazo, terapia familiar).

Enfermedad crnica y apoyo social

La mayora de las conceptualizaciones del apoyo social pueden agruparse bajo dos
dimensiones: "Cuantitativa vs. Cualitativa" y "Apoyo tcnico vs. apoyo expresivo".
Habitualmente el apoyo social tiene connotaciones positivas, pero en ciertas ocasiones
implica la aparicin de otras personas, y puede tener efectos negativos (por ej creando
dependencia y dificultades en la rehabilitacin).
La mayora de las investigaciones han demostrado una relacin entre el apoyo social y la
recuperacin de la enfermedad, observndose que los post-infartados que mejor se
recuperaban tenan esposas, las buenas relaciones sociales se asociaron a una
supervivencia mayor de la esperada en pacientes oncolgicos, los pacientes que menos

desarrollan depresin son aquellos que perciben la disponibilidad de apoyo social.

Sin embargo, cuando el apoyo social se convierte en sobreproteccin puede ser negativo.

La Familia

Las respuestas por parte de la familia, dependern en principio de la severidad de la

enfermedad en trminos de ruptura del estilo de vida, as como de la eficacia de las
estrategias de afrontamiento a la nueva situacin que la familia posea.
La familia, sin embargo puede constituirse en un estresor para el enfermo. Asimismo el
tratamiento puede tener efectos inmediatos y a largo plazo, de distinta frecuencia y efectos
secundarios. El modo de respuesta de la familia es variable. Cuando una familia tiene
dificultades para aceptar la realidad de la enfermedad e intenta afrontarla negando sus
implicaciones, el paciente puede ver incrementada su ansiedad. Mientras que aquellas que
estn junto a ellos favoreciendo el hablar abiertamente sobre sus miedos y preocupaciones,
facilitan la adaptacin a la nueva situacin. Las familias con habilidades de comunicacin y
flexibilidad en sus roles, pueden en general utilizar sus recursos, tomar decisiones
orientadas a elaborar sus problemas, identificando estresores, aceptando los cambios. La
familia aparece como un paciente "adicional" ya que debe adaptarse al estrs producido por
la enfermedad de uno de sus miembros.
Las repercusiones en la familia demuestran la importancia de evaluar el funcionamiento
psicosocial de la familia, pues la pronta identificacin de problemas y la atencin apropiada
pueden marcar diferencias entre una buena y mala adaptacin a la nueva situacin. Mejorar
la comunicacin con y entre la familia, disminuye la ansiedad, y con frecuencia sta
necesita que se le repita la informacin pues al momento del diagnstico se tiende a
procesar y entender solo una pequea parte de la informacin recibida. En los hospitales
que cuentan con psiclogos, es entonces muy importante que stos mantengan una
estrecha comunicacin con el personal dado que los psiclogos pueden proporcionarles

informacin sobre la adaptacin familiar as como caractersticas de la misma que puedan

estar interfiriendo en el tratamientno

La Pareja: Relaciones Sexuales,

inhibicin sexual, disminucin de la autoimagen y

autoestima.

LA HOSPITALIZACIN

La Hospitalizacin aparece segn Rodriguez Marn (1995) como:

Un estresor cultural: aceptacin de nuevas normas del mbito hospitalarios.

Un estresor social: Las interacciones en el hospital suelen ser una fuente de estrs.
Un estresor psicolgico: pueden producirse fenmenos de disonancia entre dos o
ms fenmenos cognitivos o situaciones de dependencia extrema.
Un estresor fsico: la mayora de las percepciones fsicas del hospital (olores,
ruidos) y el propio entorno fisico pueden causar emociones negativas.

En cuanto a la Hospitalizacin de nios, se considera que entre el 20 y el 36% de los nios

hospitalizados, y mientras dura la hospitalizacin muestran reacciones adversas, entre las
que se destacan conductas de dependencia, quedarse en cama, desarrollo de miedo
extremo, y ansiedad. Sin embargo muchas veces estas reacciones son manifestadas
cuando vuelven a casa y se prolongan por meses y responden a sentimientos de soledad y
abandono (Terrassa y Perez Pareja, 1996) mas que a la separacin de su familia.

LA REHABILITACIN

Un elemento crucial de los programas Rehabilitadores es el Papel Activo que debe

desempear el paciente como copartcipe de su propia rehabilitacin.

La Rehabilitacin no es algo que se le hace al paciente, sino que se lleva a cabo con
su plena participacin y colaboracin.

Una rehabilitacin eficaz requiere la consideracin de todos los factores implicados en la

enfermedad y su tratamiento, y que pueden afectar al funcionamiento del paciente en
cualquiera de sus dimensiones humanas: fsica, psicolgica y social.
Se trata pues de que los esfuerzos y habilidades resalten un conjunto de intervenciones
fsicas, conductuales, cognitivas y sociales que deben tener en cuenta las caractersticas de
cada paciente en particular y la posibilidad de efectuar reajustes en su ejecucin en funcin
de los cambios en el curso de la enfermedad y los objetivos del tratamiento

ADHERENCIA AL TRATAMIENTO

La Adherencia al tratamiento se refiera al grado que el paciente sigue el rgimen de

tratamiento prescrito.

En trminos de Salud, parecera que la No adherencia tiene un impacto negativo general

sobre la salud de la Sociedad. El uso inapropiado de la medicacin parecera ser un factor
de gran incidencia en la No adherencia al tratamiento en enfermedades crnicas
(Wertheimer y Santella, 2003). Y ciertas formas de No adherencia son potencialmente mas
peligrosas que otras.

Factores asociados con la No adherencia.

Un amplio rango de factores psicolgicos y sociales estn asociados con la No
adherencia. Estos factores estn vinculados con las caractersticas de los pacientes,
las afecciones que tienen, los tratamientos que reciben las relaciones que tienen con
sus mdicos y los factores organizacionales.

Aunque la investigacin y la extensa literatura sobre la No adherencia ha proporcionado

cierto entendimiento acerca del carcter del fenmeno, no contribuy a su reduccin.
Una de las razones principales de esta falta de progreso es que la mayor parte de la
investigacin en torno a la adherencia se bas en un modelo mdico y esttico del
fenmeno, que ignor el contexto social ms amplio del cuidado de la salud y la naturaleza
dinmica de la conducta de salud y enfermedad. Una aproximacin alternativa ms social
y psicolgica requiere entender el papel de la medicina en la sociedad y de la experiencia
vivida real de la enfermedad y del control de ella.

Las caractersticas sociales asociadas con la no adherencia incluyen caractersticas

de la situacin social del individuo, falta de apoyo social, o inestabilidad residencial,
un ambiente que apoye la conducta de no adherencia, exigencias en conflicto o
contradictorias y la falta de recursos.

Las caractersticas personales asociadas con la no adherencia incluyen: la

demografa, la discapacidad sensorial, el tipo y la gravedad de los trastornos
psiquitricos, mala memoria y falta de comprensin.

Experiencia de la Enfermedad Crnica: el grado hasta el cual las personas, en especial

aquellas con enfermedades crnicas cumplen con el tratamiento est incluido en la
experiencia de vivir con una enfermedad. La adherencia no es un suceso fijo sino un
proceso cambiante. Una serie de estudios cualitativos de enfermedades, ha identificado
varios procedimientos que nos ayudan a entender el grado hasta el cual la gente acepta los
tratamientos.
Los individuos con enfermedades crnicas monitorean y ajustan de forma activa su
medicacin sobre una base continua, es decir, de autorregulacin. No es que ignoren los
consejos, sino que los regulan con cuidado de acuerdo con varios factores.

En un estudio llevado a cabo por Conrad, (1985), se ilustr como los individuos
desarrollaban prcticas de medicacin personal que encajaba mejor con sus autoimagen y
su estilo de vida;

los pacientes afirmaban que la medicacin los ayudaba a ser mas

normales, sin embargo se consider que la medicacin con frecuencia les recordaba de que
tenan la enfermedad. Tambin sentan que reducir la medicacin influa sobre la
expectativa de "mejorar".
Asimismo, los efectos secundarios, usualmente son justificaciones para no cumplir con el
tratamiento. En general mas que los efectos secundarios fsicos, son los sociales y
rutinarios lo que llevaban a las personas a modificar su medicacin y reducir as su impacto
social.
La No adherencia al tratamiento, es un problema de los mas importantes que plantean los
enfermos crnicos. Los estudios (Epstein y Cluss, 1982) muestran que mas de la mitad de
los pacientes no muestran tal adherencia en una forma deseable. En la clase de diabetes,
abordaremos en relacin a ste problema cuales pueden constituir barreras a la adherencia
as como las tcnicas y programas educativos que pueden utilizarse para mejorar la
adherencia.

El empoderamiento es un enfoque que se deriva de la Psicologa y la Educacin y se

define como el "Proceso por medio del cual la gente obtiene el control sobre sus vidas
(Rappaport, 1987)
El Empoderamiento es un proceso por medio del cual la gente obtiene el control
sobre sus vidas (Rappaport, 1987).
El empoderamiento tiene como objetivo involucrar a los pacientes en el cuidado de la
salud a travs de escuchar sus necesidades no como receptores sino como
compaeros activos en el cuidado de la salud.

Aspectos psicolgicos de las enfermedades crnicas

Factores psicosociales de desencadenamiento

En las enfermedades crnicas la relacin que se establece entre los profesionales de la

salud y la persona afectada tiene una gran importancia.
Todas las personas cuando enfermamos experimentamos una serie de reacciones
emocionales ante la enfermedad que debemos tener en cuenta, en la evaluacin
diagnstica (incluso en la informacin del mismo a la persona afectada) y a lo largo del
tratamiento. Sin perder de vista la consideracin permanente a la calidad de vida del
paciente crnico.
En la medida en que una gran mayora de las enfermedades crnicas son consecuencia de
un estilo de vida insalubre habr que tener en cuenta los factores psicolgicos desde un
primer encuentro con la persona enferma.

El estrs, la ansiedad y la depresin son estados psicolgicos que predisponen al

desarrollo de diferentes enfermedades.
Al igual que la respuesta adaptativa de estrs, se considera a las emociones como
procesos adaptativos que activan el organismo ante los cambios del medio ambiente,
movilizando una serie de recursos psicolgicos.
Una respuesta adaptativa puede repercutir en la salud:

de modo directo generando episodios agudos, (como es el caso de la

enfermedad coronaria)

de modo indirecto favoreciendo la adopcin de conductas de riesgo para la

salud (como es el caso de la asociacin entre estrs y tabaquismo y/o alcoholismo).

Las emociones negativas y los procesos adaptativos a las situaciones de nuestro entorno
no influyen en la salud a travs de un nico mecanismo, sino que ejercen su influencia en
diferentes modos y momentos del proceso de la enfermedad.

Actualmente, se acepta ampliamente que la interaccin entre los procesos cognitivos y los
procesos emocionales o afectivos en general operan en la base de diversos trastornos
orgnicos.
La funcin primordial de la emocin sera la de organizar dicha activacin psicolgica y
orgnica, para lo cual genera, no slo cambios fisiolgicos, sino alteraciones en otros
procesos psicolgicos como, por ejemplo, la atencin, la percepcin y la memoria, con el fin
de dar una respuesta eficaz y rpida a la situacin en la que estamos inmersos.
Del mismo modo que una respuesta de estrs, la respuesta emocional puede ser perjudicial a largo
plazo constituyndose en un factor que, en convivencia con otros ms especficos, desencadena
enfermedades. En este sentido, son altamente significativos los trabajos que prueban la relacin
entre las emociones y las disfunciones inmunolgicas, en particular centradas en cncer, y la relacin
entre las emociones y la enfermedad coronaria.

As, y tomando en cuenta las evidencias epidemiolgicas, clnicas y experimentales puede

afirmarse que tanto el estrs como la ansiedad y la depresin:

1.

constituyen un riesgo para la salud

2.

afectan los hbitos de salud y, por lo tanto, la calidad de vida

3.

bajo episodios agudos, pueden agravar ciertas enfermedades

4.

pueden

distorsionar

la

conducta

de

los

enfermos

complicando

la

rehabilitacin de la enfermedad.
En trminos generales, tanto la respuesta nerviosa, como la respuesta hormonal, definen
las grandes lneas de adaptacin a los estmulos ambientales. Sin embargo, muchas veces
la respuesta adaptativa es causada por enfermedad, en especial en casos de estrs no
prolongado o interno.

El estrs influye en el organismo volvindolo ms vulnerable a la enfermedad

La respuesta adaptativa puede desviarse bajo estrs. La ms comn de las enfermedades

causadas por estrs la enfermedad de adaptacin es la lcera pptica en el estmago
y en la parte alta del intestino. Tambin encontramos significativos efectos del estrs en la
hipertensin, infartos de miocardio, ACV y enfermedades de la piel.

Por su parte, tambin, la personalidad puede ser un factor psicolgico importante en el

desarrollo y evolucin de algunas enfermedades. En este sentido, los modos de interpretar
las situaciones estresantes y las consiguientes respuestas adaptativas nos permite
distinguir diferentes perfiles de personalidad, tambin llamados patrones de conducta.
Tradicionalmente, se han definido tres tipos de personalidad, a su vez, relacionados con
diferentes trastornos de salud: los tipos A, B, y C.

El patrn de conducta tipo C se encuentra en individuos obsesivos, introvertidos, que

interiorizan su respuesta al estrs. Segn las estadsticas, presentan una mayor
predisposicin a contraer infecciones, alergias, dermatitis varias, reumas y hasta cncer. Su
respuesta de estrs afecta su sistema inmunolgico.

Bajo el tipo B encontramos sujetos relajados y abiertos a las emociones, tanto positivas
como negativas. Hay una mayor participacin en los mecanismos de adaptacin o
respuesta al estrs. Pero, estos pueden ser desencadenantes, en algunos casos, de
procesos neurticos y depresivos.

Por su parte, las personas con un patrn de conducta tipo A presentan una respuesta
autonmica al estrs (por la activacin del sistema simptico adrenal) y estn ms
propensos a padecer enfermedades cardiovasculares.

El siguiente cuadro presenta las caractersticas principales de estos tipos de

personalidad en relacin con los trastornos de salud:

Rasgos
Psicolgicos

Relaciones
Interpersonales

SN

TIPO A

TIPO B

TIPO C

Hiperactivo
Rpido
Impaciente
Hostil
Competitivo

Problemticas:
Dominancia
Tensin
Agresividad

Relajadas:
Con abierta
expresin de sus
emociones,
incluyendo la ira

Sistema

lucha-huida
Sistema inhibidor
de la accin

Conceptual

Riesgo Patgeno

Coronopata

Relajado
Tranquilo
Confiado
Atento a la
satisfaccin y el
bienestar
personal

Sistema de
recompensas

No detectado

Cooperador en
extremo
Pasivo
No asertivo
Apacible
Conformista

Sumisas:
Deseo de agradar
Control de la ira

Sistema inhibidor
de la accin

Cncer
Enfermedades
infecciosas varias

Segn Henry (1986) un alto porcentaje de personas que acuden a la consulta mdica
entre el 50% y el 90% lo hacen en referencia a sntomas fsicos causados por las
emociones. Los procesos emocionales intensos aumentan la probabilidad de desfasajes en
el equilibrio de los sistemas fisiolgicos y en general de la homeostasis en nuestro
organismo. As, estn directamente relacionados con el aumento de disfunciones que
conducen a una enfermedad.

En cada persona la probabilidad de riesgo de diferentes disfunciones variar segn sea su

tipo de respuesta adaptativa que depender, a su vez, de la evaluacin subjetiva de las
situaciones en las que se encuentre inmerso y de la fortaleza/debilidad de cada uno de
los sistemas implicados en la respuesta. Todas las personas tenemos un sistema
estructural o funcionalmente ms dbil que los otros, y ste ser el candidato a padecer con
mayor seriedad las consecuencias negativas de una respuesta adaptativa. En algunas, el
sistema ms dbil puede ser el inmunolgico, en otras el cardiovascular, mientras que otras
pueden acusar debilidad en el sistema gastrointestinal o a nivel cutneo. En el caso
especfico de la respuesta adaptativa emocional, los sistemas ms proclives a la disfuncin
son el inmunolgico y el cardiovascular.
A modo de ejemplo, presentamos en el siguiente cuadro una clasificacin sobre las
influencias de las emociones sobre los distintos sistemas del organismo y las
posibles enfermedades que ayudaran a desarrollar (Hafen, Frandsen y Smith, 1996):

Ira/hostilidad

Depresin

Estrs

Ansiedad

Disfunciones
sexuales
Trastornos de sueo
Trastornos de
alimentacin
Coronariopata

Angina de pecho Cncer

Alergias

Hipertensin

Problemas

Asma

lceras gstricas Problemas

Artritis

capilares
Cardiopatas

dentales
Lumbalgias

Aspectos psicolgicos de las enfermedades crnicas II

La respuesta ante la enfermedad

Cuando una persona es diagnosticada de una enfermedad crnica se ver afectada

en sus aspectos fsicos, psicolgicos, familiares, laborales y sociales.

Como vimos, es necesario tener en cuenta que una persona frente a la enfermedad
presentar diferentes respuestas emocionales segn los momentos que atraviesa en
relacin a la enfermedad. As por ejemplo se pondrn en juego diferentes emociones tanto
durante la evaluacin diagnstica, en la informacin del diagnstico a la persona afectada y
su familia, como a lo largo del tratamiento.

En el caso del paciente crnico estamos en presencia de una persona que sufre una
enfermedad de larga evolucin, difcilmente asintomtica, donde la mejora puede ser lenta,
y, en muchos casos slo pasajera.
El proceso puede ser inestable, alternando perodos de remisin e intensificacin con crisis
agudas. Tambin deber considerarse su tipo de tratamiento, de control de la
enfermedad/calidad de vida, paliativo o invalidante; si es un paciente ambulatorio u
hospitalizado.

Todas estas variables influyen en la respuesta del paciente ante la enfermedad

Entre los principales factores que modulan las diferentes respuestas frente a la enfermedad
encontramos:

1. desde el punto de vista de la persona afectada:

la personalidad del paciente
la edad
el tipo de enfermedad
el entorno ntimo: familia y amigos

2. desde el punto de vista de los profesionales de la salud:

la personalidad del mdico y dems profesionales del equipo de salud
la hospitalizacin
el contacto con otros pacientes

Personalidad:
La personalidad del paciente influir en los mecanismos de defensa y estilos de
afrontamiento, tanto positivos como negativos, que presentar para asumir y lidiar con su
enfermedad.
As como vimos que diferentes perfiles de personalidad favorecen el desarrollo de
enfermedades crnicas, tambin la personalidad incide en la respuesta frente a la dolencia.

La investigacin ha sealado que un 10 % de los enfermos crnicos presenta algn tipo de

trastorno de la personalidad.

Se ha estimado que el 40% de estos pacientes presentan fuerte estrs, y un 25% presentan
un trastorno psiquitrico especfico.

De forma genrica se puede considerar que entre un 20 y un 50% de los pacientes crnicos
presentan algn tipo de problema psicolgico y/o psiquitrico. Estos porcentajes aumentan
si consideramos a las personas hospitalizadas.

Los trastornos psiquitricos que se presentan ms comnmente en las diferentes

investigaciones sobre el tema son:
trastornos adaptativos con sntomas emocionales
trastornos distmicos
trastornos por ansiedad (particularmente trastorno por ansiedad generalizada)
depresin mayor.

No es infrecuente la comorbilidad entre trastorno afectivo menor y un cuadro de ansiedad

generalizada. Por ejemplo, en el caso de personas coronarias es comn la presencia de
ansiedad y depresin, muy especialmente luego de haber sufrido un evento agudo.
Segn el perfil la personalidad aparecen problemas ms especficos, en el caso de una
personalidad tipo A (habitual en las personas coronarias) la hostilidad como emocin
negativa caracterstica suele estar presente tanto expresa (rasgos de agresividad) como
reprimida. En el caso de un perfil neurtico de la personalidad, ste clsicamente se ha
relacionado como propenso al dolor fsico.
As, las actitudes de una persona con una enfermedad crnica pueden variar notablemente
segn la personalidad de los individuos. Y hasta podemos marcar un arco desde aquel que
presenta una lstima exagerada de s mismo y se abandona, hasta el que se resiste a
dejarse vencer por la enfermedad.
En trminos generales podemos encontrarnos con personas que tendrn miedo a perder el
control sobre sus vidas, personas que en un primer momento negarn el diagnstico o lo
minimizarn, personas que no mostrarn ninguna adherencia al tratamiento indicado;
personas que pueden prolongar su hospitalizacin, que presentarn todo tipo de quejas
somticas, o que pueden presentar demandas excesivas y/o extemporneas deteriorando
la relacin entre el paciente y los profesionales de la salud.
Los pacientes con enfermedades crnicas generalmente se sienten frustrados porque sus
expectativas de llevar una vida normal han desaparecido casi sbitamente. Muy
comnmente se sienten sobrepasados e impotentes ante su situacin; reducindose

significativamente su autoestima, sus relaciones familiares y sociales se modifican

profundamente a causa de su enfermedad, volvindose dependientes de otras personas.

Tambin pueden sentirse decepcionados por la medicina porque no les ofrece una cura. Y
es muy habitual que desarrollen sentimientos de culpa sobre el estilo de vida que los llev a
enfermar.
Ms all de todos estos rasgos, que no completan toda la gama de posibilidades que
podemos encontrar bsicamente sintetizaremos las reacciones de un paciente crnico en
tres actitudes diferentes que pueden presentarse forma aislada o al mismo tiempo:
Rechazo
Miedo al tratamiento
Colaboracin y confianza
Edad:
En trminos generales, los adultos jvenes tienen ms riesgo de reaccionar ante una
enfermedad con resentimiento o incredulidad. Tambin presentarn conflictos si la
enfermedad deteriora su imagen corporal y/o social.
Los pacientes ancianos en general aceptan mejor sus problemas mdicos.
El entorno:
La valoracin de enfermedad crnica no slo tiene un efecto negativo para la persona
afectada, sino que significa un problema tanto para los familiares del paciente, como incluso
para las instituciones mdicas, quienes no aceptan con agrado responsabilizarse en el
tratamiento.
Un paciente crnico origina diferentes respuestas en el seno familiar
Estrs generalizado
Conflictos entre los distintos miembros por quin debe hacerse cargo
Confusiones de diversa ndole (por ejemplo con la prescripcin mdica)
Desnimo
Sentimiento de culpa en sus familiares sobre el tipo de cuidados que brindan al paciente,

Esta situacin de desequilibrio familiar situacin repercute en el estado general del paciente
crnico originando a su vez:
necesidad de seguridad y mayor dependencia
angustia ante el rechazo
temor al abandono
miedo a la Invalidez
desconfianza generalizada hacia su entorno y hacia el mdico/institucin
Todas estas sensaciones impiden un adecuado cumplimiento del tratamiento retrasando la
rehabilitacin
Tipo de enfermedad
El diagnostico de una enfermedad crnica, obviamente, produce un fuerte impacto
emocional en la persona afectada. Por ejemplo, y en trminos muy generales:
Las enfermedades cardacas, como las arritmias o la enfermedad coronaria,
producen mucha ansiedad y el miedo ante la muerte es constante.
La insuficiencia respiratoria o la dificultad para respirar producen un estado de
ansiedad agudo que se resuelve cuando la situacin revierte.
El diagnstico de cncer produce miedo y las enfermedades de transmisin sexual,
como el SIDA, producen, con frecuencia, adems de miedo, sentimientos de culpa.
Otras enfermedades crnicas, como la insuficiencia renal, artritis reumatoide o
diabetes mellitus, producen respuestas que pueden ir desde su aceptacin hasta su
negacin/rechazo del tratamiento.
Frente al diagnstico de la enfermedad crnica suele surgir una serie de respuestas que se
han clasificado de la siguiente forma:
1. rechazo o negacin.
2. sentimientos de ira y resentimiento
3. bsqueda de apoyo emocional
4. depresin reactiva
5. dependencia

La primera fase donde niega o minimiza el diagnstico (incluso incumpliendo con los
controles y las prescripciones mdicas) dura hasta unos das despus de confirmado el
diagnostico y es ms intensa cuanto ms inesperada sea la presencia de enfermedad.
Luego, ante la imposibilidad de seguir negando su realidad, sustituye este rechazo por
sentimientos de rabia y/o culpa. Al mismo tiempo, la persona se vuelve intolerante, quejosa
y demandante. Este tipo de comportamiento hostil tiende a alejar a la familia y cuidadores lo
que aumenta la frustracin y agresividad del paciente. Estas actitudes hostiles tambin
suelen proyectarlas sobre los profesionales de la salud.
Pasado este perodo, la aceptacin de su situacin lo lleva a la bsqueda de apoyo en su
familia/entorno y en los profesionales de la salud.
Con el paso del tiempo puede aparecer un lamento tanto por un pasado y oportunidades
prdidas como por su futuro. Esta es una fase a considerar atentamente ya que pueden
aparecer ideas y conductas suicidas.
Superada este perodo se puede entrar en una dependencia de los mdicos donde el
paciente aumenta su cuidado de salud y puede multiplicar el nmero de visitas y/o consultar
por problemas mnimos.
Damos por descontado que esto es slo una caracterizacin de etapas que el paciente
puede atravesar y que muy posiblemente atraviesa, pero que no necesariamente ser
secuencial (puede haber saltos y retrocesos) y su personal proceso depender de un gran
nmero de factores como por ejemplo su educacin, sus condiciones materiales y las de su
familia, su dinmica familiar antes de la presencia de la enfermedad, etc

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Facultad de Arquitectura
y Urbanismo
Arquitectura

Forma y
Comunicacin 1A

Ficha N 2
Ctedra:
Arq. Eduardo Garca Lettieri

Lunes a viernes de 9 a 21 h.
Torre Universitaria, Zabala 1837, primer nivel inferior.
C1426DQG - CABA
Telfono: 4788-5400, internos 5002 y 2122.
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