JACINTO JIJN Y CAAMAO, ENTRE LA MODERNIDAD Y LA TRADICIN

Gabriela Rivadeneira
En la historia del pas han surgido mltiples figuras han sido ejes claves alrededor de los
cuales se estructuraron proyectos sociales y polticos en beneficio de un determinado
estrato o clase social. Sus discursos, objetivos, estrategias de accin al mismo tiempo que
responden a proyectos ideolgicos y personales, reflejan condiciones objetivas de la vida
material. Una de estas figuras que ha resultado clave dentro de la historia de nuestro pas y
en el desarrollo de Quito especialmente, fue Jacinto Jijn y Caamao. Adems de haber
sido un notable hombre de negocios, industrial progresista y un acrrimo conservador e
intelectual, fue Presidente y Alcalde del Municipio de Quito durante cuatro perodos. A
pesar de ser un fiel representante de la ideologa conservadora y tradicional quitea, su
accionar municipal y su proyecto poltico denotan una cierta influencia de la visin
industrial europea, llegando a ser uno de los mayores innovadores tecnolgicos en la
industria nacional.
Fue idelogo y fundador de la Central Catlica de Obreros, creada el 19 de Marzo de 1906
junto con Manuel Sotomayor y Luna, Julio Tobar Donoso y Carlos Manuel Larrea. Dicha
institucin fue promovida por jvenes sindicalistas y conservadores quiteos con un apoyo
de las jerarquas eclesisticas. Plantearon la tesis: Es el obrero sin pan y sin religin, fruto
y a la vez causa del anarquismo y del socialismo, que pretende destruir todo orden, borrar
toda diferencia econmica y social, hacer que desaparezca toda autoridad.1 Ciertamente,
estos personajes enunciaban su discurso desde la autoridad que les confera el pertenecer a
las lites hacendatarias e industriales, el ser intelectuales ligados a la accin social catlica
y al conservadurismo.

En un discurso expedido por Jijn en el Centro, plantea su visin con respecto a la obra
social que debe poseer la Iglesia y el partido conservador para con el pueblo y aade: en
la era del progreso, los catlicos tienen que cumplir deberes sociales tanto en la sociedad
religiosa como en la sociedad civil. Estos centros catlicos obreros formaron parte de la
1

Manuel Larrea, Carlos, Informe El Presidente del Centro Catlico de Obreros presenta a la Junta directiva,
Quito, 1908.

Accin Social Catlica cuyos objetivos fueron "difundir, propagar y defender las doctrinas
de la Iglesia.2

La figura de Jacinto Jijn y Caamao como poltico destacado, prominente intelectual y

coleccionista no puede ser del todo comprendida sin ligarle a una ideologa imperante en su
discurso, el hispanismo. Como ideologa, el hispanismo descans en el entrelazamiento de
cuatro elementos centrales: religin catlica, idioma castellano, sociedad jerrquica y
menosprecio de contribuciones culturales que no sean hispanas.3 El hispanismo por tanto se
mostrara opuesto a la implantacin de procesos de laicizacin en la sociedad ecuatoriana.
Este pensamiento exaltaba el honor y la hidalgua y las reproduca en el orden poltico y
social, en contraposicin a las ideas de igualdad y justicia social propugnadas por el
Socialismo, Anarquismo y Comunismo. La teora y la praxis del hispanismo ecuatoriano se
evidencia ntidamente en la labor poltica y cultural que Jijn emprendi desde el
Municipio de Quito.

Jacinto Jijn y Caamao con su familia en la Circasiana, c.a.1929, Quito, Fondo J.J.C

Goetschel, Ana Mara, Sociedad y Hegemona 1930-1950, Eduardo Kingman (comp.), Ciudades de los
Andes, CIUDAD, 1992, p. 323.
3
Bustos, Guillermo, El hispanismo en el Ecuador, en: Ecuador, Espaa, Historia y perspectiva, Embajada de
Espaa en el Ecuador, Quito, 2001, p. 153.

Si se analiza ms profundamente se puede ver que el Municipio constituy desde sus

inicios una institucin conservadora, tomando en cuenta que 11 de 15 Presidentes del
Concejo y Alcaldes de la ciudad en el perodo de 1930 hasta 1950 son hacendados y 13 de
15 pertenecen a familias aristocrticas (linajes principales).4 La labor de Jijn como
Presidente del Concejo Municipal reflej los principales postulados del Partido
Conservador establecidos en la Asamblea del Partido de 1925.
3.- Otorgamiento de plena libertad a los Municipios para la direccin de las
escuelas y para sostener los planteles que a bien tuvieren.
12.- Estmulo de la accin municipal, para la edificacin de casas destinadas a
trabajadores.
15.- Libertad y autonoma de los Municipios, sin perjuicio de la vigilancia del
Poder central. Conversin de las instituciones locales en escuelas primarias de
civismo. Creacin de recursos independientes y supresin de impuestos
adicionales. Subvencin y apoyo municipales a las escuelas particulares y
alumnos desvalidos. Proteccin a las familias numerosas, especialmente por la
reduccin de impuestos. Polica del comercio. Estmulo a las artes, educacin,
trabajo y embellecimiento locales. Estatuto de funcionarios municipales.
Gerente Municipal responsable y rentado.5
Para el correcto funcionamiento del Municipio, el Partido Conservador planteaba la
absoluta libertad y autonoma de esta institucin frente a la accin estatal:
El partido quiere robustecer la personalidad y autonoma del Municipio,
dndole libertad plena, especialmente en el orden de la educacin, ya que
restringi la Asamblea liberal (de 1923) en su programa. Es as que el partido
hace nfasis en el otorgamiento de plena libertad a los Municipios para la
direccin de las escuelas y para sostener los planteles que a bien tuvieren. []
Por qu el Estado ha de obligar a los Ayuntamientos ecuatorianos a mantener
el principio corruptor del laicismo escolar y el monopolio docente?6
A pesar de estar profundamente anclado en lo tradicional y de ser reproductor de su
ideologa en el Concejo Municipal, Jijn tuvo una visin modernizante como administrador
de la fbrica de paos, tejidos y casimires en Chillo-Jijn. Dicha visin de influencia
europea traslad a su labor municipal y se reflej en el mejoramiento de los servicios en la
4

dem., p. 321.
Tobar Donoso, Julio, Asamblea General del Partido Conservador y su doctrina, en Poltica conservadora,
p.62, 63.
6
Jijn y Caamao, Poltica Conservadora, El Municipio segn el Partido Conservador, Vol. II, La Buena
Prensa de Chimborazo, 1929, p. 89.
5

ciudad. En su labor municipal se conjug la modernizacin de la ciudad con la preservacin

de sus rasgos tradicionales. Su accionar desde luego, reflejaba los intereses de las lites y
clases dominantes. Sin embargo, la mayora de sus obras estuvieron destinadas a solucionar
las necesidades de diversos sectores de la sociedad.

Posesin de Jacinto Jijn y Caamao como alcalde de la ciudad e Quito en 1945. Fondo Jacinto Jijn y
Caamao, Ministerio de Cultura.

PRIMER PERODO MUNICIPAL (1933-1934)

Inici la presidencia el 1 de diciembre de 1933, haciendo especial nfasis en la proteccin
de los dbiles, como mxima aspiracin del Ayuntamiento para ese perodo.7 En el
discurso ofrecido por Jijn en la sesin de instalacin del Nuevo Concejo, expresa la
necesidad de realizar obras a favor de las clases populares, as lo expresa Jijn: guiados
por estos principios nos proponemos defender el hogar del pobre, del trabajador, del
obrero, de las peripecias a que est expuesto fomentando la pequea propiedad, la casa

Gaceta Municipal n. 70, Diciembre 31 de 1933, p. 285.

propia amable e higinica.8 Asimismo se refiere a la fundacin de un Monte de Piedad

Municipal para libertar a las clases trabajadoras de las garras de la usura.9
Las obras pblicas municipales para 1934 estuvieron enfocadas en atender a las obras de
higienizacin, canalizacin y provisin de agua para los cantones urbanos y rurales de la
ciudad. Las canalizaciones realizadas en calles residenciales de la ciudad (Garca Moreno,
Espejo, la Mercadillo), as como las obras encaminadas a mejorar las vas de zonas
cntricas (La Floresta, La Magdalena, La Tola) de la ciudad. Sin embargo, en este ao se
tom en cuenta la provisin de agua potable para Sangolqu y Pullaro. Tambin se realiz
la instalacin de las bombas para el suministro de las aguas de El Sena.
En su Presidencia del Concejo de 1934 se puede ver tanto en su discurso como en su
accionar, una preocupacin por la clase popular y su bienestar. Este nuevo inters por la
clase obrera se desprende de una diversificacin de las estrategias polticas de las clases
dominantes, encaminada a captar mayores votos en las elecciones y para garantizar su
consolidacin y hegemona. Por la manera en que Jijn y Caamao busc crear consensos
entre las clases dominantes, el poder local y las clases populares en un contexto de
movilizacin social, de esta manera puede decirse que se inscribe dentro de una
modernizacin tradicional.10
La labor social fue un tema recurrente en sus discursos, Es de manera especial para los
medios obreros para los que deben ser hechas las leyes, pues, en ellos radican las fuerzas
vitales del pas.11 La Ley de Rgimen Municipal en 1934, estableca la obligacin por
parte de los municipios de desarrollar labores de proteccin social, mejorando las
habitaciones y condiciones de vida de los obreros.
Jijn fue uno de los promotores de la conmemoracin del cuarto centenario de fundacin
espaola de la ciudad de Quito y con motivo de este acontecimiento, se inicia en Quito el
proyecto de vivienda popular municipal con el primer barrio obrero puesto en marcha por
Jijn y Caamao, y la Obra Social Catlica, encargada de la creacin y urbanizacin de los
8

Idem., p. 286.
Idem., p. 286.
10
Bustos, Op. cit., p.154.
11
Discurso del Presidente del Concejo en la sesin del 1 de Diciembre de 1933, Gaceta Municipal, n.70,
1933.
9

barrios La Vicentina y Las Casas, auspiciadas por el sacerdote dominicano Inocencio

Jcome. De esta manera, el Concejo apoy la creacin del barrio para trabajadores.
Mediante esta obra se busc levantar la condicin del trabajador atendiendo a lo que es
su base: la vivienda, germen de enfermedad y malestar cuando es antihiginica y
preocupacin constante del obrero, que muchas veces no halla dnde alojarse con sus
hijos.12

Portada de diario El Comercio en conmemoracin

de la Fundacin de Quito.

El discurso enfocado hacia la construccin de los barrios obreros reflej un inters nacional
por las cuestiones sociales de la poca. As, la preocupacin por la vivienda popular y
obrera constituy uno de los pilares del discurso y accionar estatal y municipal que
respondi a una poltica a su vez mundial, por mejorar las condiciones de vida y laborales
de los obreros para su mayor insercin y mejor desempeo en el mbito laboral y
productivo.

Asimismo, el Concejo Municipal en este perodo, estableci de manera oficial la bandera,

el estandarte y el himno de la ciudad. La configuracin de estos elementos simblicos se
instaur a partir de la visin hispanista. La labor de los hispanistas en torno al
establecimiento y consolidacin de smbolos fue vital, ya que en palabras de Bustos:

12

Gaceta Municipal, n.81, Marzo a Agosto de 1935, p. 66.

era bsicamente una invencin de tradicin, segn la cual aquel momento

presente (1930-1940) se conectaba con un pasado conveniente y deseable, para
crear un pegamento social que suture las brechas abiertas por la beligerancia y el
cuestionamiento de las relaciones de dominacin que caracterizaron esos
aos.13

Una de las obras que mayor repercusin en la ciudad tuvo la presidencia de Jijn fue la
instalacin de la Planta Elctrica Municipal. El 16 de julio de 1932 The Quito Electric
Light and Power Company vende a la Elctrica Quito todos sus bienes inmuebles. El
Municipio de Quito, en 1935, plante la instalacin de la Planta Elctrica Municipal, que
funcion paralelamente con la Elctrica Quito. La instalacin de la Planta Elctrica, no es
sino una prueba ms de su honda y constante preocupacin por servir mejor an al heroico
pueblo de Quito, velando por sus intereses, para proporcionarle un servicio eficiente, en lo
posible perfecto y barato.14 De acuerdo con el contrato celebrado con la casa alemana
A.E.G, las maquinarias llegaran en Octubre de este ao. Mediante esta iniciativa se
buscaba dotar a Quito, de luz y fuerza elctrica propias, con tarifas inferiores a las que
pagaban con anterioridad y una mayor capacidad en dicho servicio.

SEGUNDO PERODO (1946-1947)

En noviembre de 1942 el urbanista Guillermo Jones Odriozola plante el proyecto del

conocido Plan Regulador. Se trat del primer intento de ordenamiento de la ciudad desde
el urbanismo. Este novedoso proyecto tuvo el aval de informes tcnicos extranjeros que
hablaban de sus beneficios y la aprobacin de antiguos presidentes del Concejo, entre
ellos, Jacinto Jijn y Caamao. Exista un criterio que determinaba dicho plan que era una
suerte de retorno a la tradicin hispanista e indgena conjugado a su vez con la
modernidad. Se trataba de reconocer dos vertientes en la formacin de la quiteidad, la
espaola y la indgena. Jijn comparta parcialmente las ideas de Odriozola, estaba
interesado en la expansin de la ciudad hacia el norte y en su zonificacin, as como en la

13
14

Bustos, Op. cit., p. 154.

Gaceta Municipal, n.81, marzo a agosto de 1935, p. 174.

preservacin de algunos monumentos que desde su perspectiva conservadora, generaban

tradicin.15

En la administracin de 1946, la labor municipal de Jijn se caracteriza por la constante

lucha contra el monopolio y la pretensin de alza de tarifas de The Quito Electric and
Power Company y comenz con la municipalizacin de este servicio comprando la
compaa americana y ampliando las instalaciones. El 22 de Mayo de 1947 se firm un
Convenio de Crdito con el Export and Import Bank por una suma de cuatro millones de
dlares para la provisin de agua potable.16 En este perodo se realiza un gran
financiamiento para la distribucin de agua potable, se realiza kilmetros de tubera
instalada para la distribucin de agua potable en la zona norte; contrato para proveer de
la misma al sector industrial de Chimbacalle.17 Este prstamo garantizara el
abastecimiento y consumo de agua por un tiempo de al menos veinticinco aos.

El mismo ao se suscribi el contrato para la pavimentacin de un milln de metros

cuadrados en el sector norte de la ciudad. El 25 de Marzo se estableci la empresa de
Transportes Urbanos Municipales y se adquiri algunas unidades que fueron destruidas por
la empresa que monopolizaba dicho servicio. Fue el impulsor de la construccin del
Estadio Olmpico, mediante la compra de los terrenos y la iniciacin de los trabajos; supo
estimular a los deportistas distinguidos con la concesin de medallas y diplomas.
Adicional, se realiz la adquisicin de los terrenos de las piscinas de Cununyacu el 23 de
agosto de 1946 y el 17 de julio, junto con la compra de terrenos y construccin del edificio
para el aeropuerto de la ciudad.

15

Kingman Garcs, Eduardo, La ciudad y los otros, Quito 1860-1940, Higienismo, ornato y polica,
FLACSO, Quito, 2008., p. 334.
16
Gaceta Municipal, n.113, noviembre de 1947, p. 177.
17
Gaceta Municipal, n. 112, noviembre de 1946, p. I.

Gaceta Municipal n.112, 1946, AMH.

La aprobacin de los bonos hipotecarios por el valor de cinco millones de dlares, se

otorg con un inters de menos del 7% con una duracin de un perodo mximo de 25
aos. Su empeosa actividad en conseguir y obtener el capital extranjero para obras de
magnitud, incompatibles con las insignificantes rentas Municipales de su ejercicio anual,
se ha cristalizado en el emprstito acordado por una prestigiosa firma de los Estados
Unidos de Amrica, por una cantidad aproximada de cinco millones de dlares.18 As,
uno de los aos ms prolficos en cuanto a labores municipales fue 1946, debido
principalmente a dicho prstamo norteamericano, en el que incluso permiti distribuir
misiones sociales por primera vez iniciadas para atender a las poblaciones rurales del
cantn con contingentes de especialistas sanitarios, mdicos y odontlogos, que abren una
noble campaa de culturalizacin y proteccin rural. As como la implementacin de un
hotel de primera categora, como base para fomentar el turismo; incremento de servicios
higinicos; construccin de escalinatas, apertura de nuevas calles; formacin de parques
pblicos en diversos barrios.

El primer barrio obrero se construy en la Loma en 1933, sin embargo es en esta

administracin donde expresa preocupacin por otros barrios populares. Se refiri a la
ausencia de casas populares en Chimbacalle, siendo este un barrio populoso e industrial.

18

Gaceta Municipal, n.112, noviembre de 1946, p. II.

As mismo dot a los barrios de Chimbacalle y la Vicentina (de Chiriacu) de canalizacin y

estadios barriales.
Adems, Jijn particip en la creacin del Primer Comedor Municipal en 1938, en 1946 ya
estaban en funcionamiento dos: el de los estudiantes y de empleados pblicos que
funcionaba en la calle Junn y el de obreros situado en Chimbacalle. Posteriormente se
fundaron 5 adicionales, en San Blas, El Inca, en la calle Loja.) Tambin apoy el Sistema
de Abastos Municipales (creacin en el perodo de Gustavo Mortensen en 1941) a pesar de
que los Almacenes Municipales ya existieron desde 1932.
Los abastos Municipales con su organizacin y sistema, desde hace veinte
meses, han venido laborando intensa y eficazmente en pro del abaratamiento de
las subsistencias en esta ciudad. De no haber existido un organismo Municipal
de esta ndole y que ha sabido desplazar todas las dificultades que se han
suscitado con motivo de la guerra mundial, estuviramos actualmente
soportando el brutal abuso de los especuladores []19
En su presidencia, Jijn, logra asegurar un emprstito interno, denominado Emprstito
para Abastos Municipales por la cantidad de cinco millones de sucres, mediante la
emisin de bonos hipotecarios, destinados a la compra de artculos alimenticios y
adquisicin de vehculos para el servicio de Abastos.20 La autorizacin de la peticin del
emprstito por parte del Municipio fue autorizada y aprobada por la Presidencia de la
Repblica el 7 de Agosto de 1946. En la Presidencia de la Repblica se hallaba Jos Mara
Velasco Ibarra, como Ministro de Gobierno y Municipalidades, Carlos Guevara Moreno,
como Ministro de Educacin Pblica y encargado de la cartera del Estado, Marco Tulio
Gonzlez. Dicho proyecto tuvo el visto bueno por parte de la Presidencia que elogi la
extensa obra realizada.
Que el Concejo Municipal de Quito tiene adelantadas gestiones con
prestigiosas Casas de los Estados Unidos, para la financiacin de obras de
positiva importancia para la higienizacin y progreso de la Capital; que entre
aquellas obras, cuya ejecucin es impostergable merece citarse la construccin
de cuatro Mercados y un Matadero Moderno, as como la urbanizacin de una
parte de la Hacienda Municipal denominada La Carolina, ubicada en zona
urbana de la Ciudad, y construccin de barrios obreros; y que es deber de los

19
20

Gaceta Municipal, n. 111, 10 de Octubre de 1945.

Gaceta Municipal, n. 112, noviembre de 1946, p.87.

Poderes Pblicos, cooperar en todo cuanto se halla vinculado a la higiene

pblica y al bienestar colectivo.21

Decreto del Dr. Jos Mara Velasco Ibarra aprobando la emisin de

bonos hipotecarios. Gaceta Municipal 112, 1946, AMH.

CONCLUSIONES

Si se analiza el discurso y el accionar municipal de Jacinto Jijn y Caamao,

podemos observar los diferentes mecanismos que tuvo la derecha para consolidarse
en el poder local como una estrategia de contrarrestar el Poder Estatal, que desde la
Revolucin Alfarista constituy una amenaza para la esfera conservadora. Sin
embargo, la labor de Jacinto Jijn y Caamao se caracteriz por una constituir una
suerte de transicin entre elementos modernos y tradicionales que determinaron e
influenciaron en la esfera urbana de la ciudad. Los proyectos planteados por Jijn a
pesar de estar anclados en lo tradicional, estaban abiertos a la idea de progreso y
modernizacin.

La labor de Jacinto Jijn y Caamao en el Municipio no solo estuvo enfocado en el

crecimiento de la ciudad por medio del plan regular de Odriozola, sino que a su vez
21

dem., p. 91.

una de sus principales obras estuvieron encaminadas a dignificar las condiciones

de vida de sectores sociales diversos. La visin hispanista, junto con la exaltacin de
la tradicin tanto espaola como indgena y el la moderna idea de progreso, que
generaron un modelo de desarrollo basado en estrategias de control y de consenso.

BIBLIOGRAFA
Bustos, Guillermo, El hispanismo en el Ecuador, en: Ecuador, Espaa, Historia y
perspectiva, Embajada de Espaa en el Ecuador, Quito, 2001.
Goetschel, Ana Mara, Sociedad y Hegemona 1930-1950, Eduardo Kingman
(comp.), Ciudades de los Andes, CIUDAD, 1992.
Jijn y Caamao, Poltica Conservadora, El Municipio segn el Partido Conservador,
Vol. II, La Buena Prensa de Chimborazo, 1929.
Kingman Garcs, Eduardo, La ciudad y los otros, Quito 1860-1940, Higienismo, ornato y
polica, FLACSO, Quito, 2008.
Manuel Larrea, Carlos, Informe de El Presidente del Centro Catlico de Obreros
presenta a la Junta directiva, Quito, 1908.
Tobar Donoso, Julio, Asamblea General del Partido Conservador y su doctrina, en
Poltica conservadora, La Buena Prensa de Chimborazo, 1929.
Gaceta Municipal n. 70, Diciembre 31 de 1933.
Gaceta Municipal, n.81, Marzo a Agosto de 1935.
Gaceta Municipal, n. 111, 10 de Octubre de 1945.
Gaceta Municipal, n. 112, noviembre de 1946
Gaceta Municipal, n.113, noviembre de 1947.