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La cadena productiva de las plantas medicinales se inicia con la existencia de estos recursos en el medio
natural, sean stos bosques primarios, bosques secundarios y en gran medida las familias rurales y
periurbanas cran plantas medicinales en sus huertos.
Estos recursos son cogidos tanto del medio natural como de huertos familiares por extractores y en
muchos casos son al mismo tiempo comercializadores primarios del recurso. Las plantas medicinales se
comercializan en estado natural y en otros casos previa transformacin primaria.
El manejo postcosecha de las plantas medicinales es rudimentaria y se base nicamente en la
conservacin del medio ambiente, lo que consecuentemente hace que las prdidas de las plantas sea
elevada, segn una encuesta realizada a microempresarios del centro herbolario Pasaje Paquito de la
ciudad de Iquitos (estudio de tesis) seala que se desperdicia 204 kg de plantas por da, valorizado en
368 nuevos soles a costos equivalente al 18% del
ingreso promedio mensual, generando una gran
presin sobre las poblaciones naturales
existentes.
Si bien es cierto que las plantas medicinales
tienen efectos benficos en la salud de las
personas que la usan.
Se considera plantas medicinales a aquellas cuya
calidad y cantidad de principios activos tienen
propiedades teraputicas comprobadas cientficamente en beneficio de la salud humana o dicho de otro
modo son plantas de uso medicinal aquellas que tienen capacidad de producir principios activos que
pueden alterar o modificar el funcionamiento de rganos o sistemas del cuerpo humano, ejerciendo una
accin farmacolgica que sirve como medicamento para aliviar enfermedades o restablecer el equilibrio
orgnico bajo dosis apropiadas.
Tomando como premisa estas afirmaciones, se identifica como necesidad en esta parte de la cadena
productiva prestar mayor atencin a los estudios etnobotnicos, Fitoqumica, farmacolgica,
toxicolgica, clnica, s como el manejo y aprovechamiento sostenido de las plantas medicinales.
2.
TRANSFORMADORES PRIMARIOS
En la ciudad de Iquitos la empresa Chacruna, es, si no la nica, la principal empresa que procesa
plantas medicinales. Esta empresa tiene ms de 50 proveedores de las diferentes comunidades que le
abastecen del recurso a pedido y la compra es en estado fresco.
Proceso de transformacin de Pulverizados:
Limpieza
Secado
Picado
Molido
Empaquetado
3
Proceso de transformacin de Extractos:
Limpieza
Coccin
Filtrado
Deshidratado
Envasado
Segn el tipo de requerimiento, estos productos pueden tener diferentes presentaciones. Los
pulverizados generalmente se venden a intermediarios-expendedores para la ciudad de Lima y para la
zona del trapecio andino y ocasionalmente al extranjero.
Localmente se distribuye a casas comerciales de la ciudad, incluso a puestos de venta del Pasaje
Paquito, mercados artesanales, tiendas naturistas.
La empresa chacruna procesa diferentes plantas medicinales, los principales productos son empaques
de pulverizados de distintas cortezas, hojas, semillas, encapsulados de pulverizados, aceites vegetales y
animales y resinas. Tambin procesa extractos secos cuyo kilogramo tiene precios entre 450 y 650
nuevos soles, estos productos generalmente lo adquieren personas que exportan.
La empresa adems de procesar y vender los productos, tambin brinda servicios de secado y
pulverizado de plantas medicinales.
Otra lnea importante que poco a poco va cobrando importancia son los productos tales como cremas,
jabones, lociones, aceites vegetales, elaborados a partir del Sacha inchi. En la ciudad de Iquitos existen
actualmente mas de 6 pequeas plantas de extraccin de aceite de Sacha inchi y al menos dos empresas
que elaboran jabones y productos para el cuidado del cuerpo y la belleza. Tanto el Sacha inchi como el
Camu camu, dos frutales nativos y con propiedades medicinales, poco a poco va entrando en el negocio
de estos productos. El primero por su alto contenido de aceites esenciales como los omegas 3,6 y 9
como por su alta concentracin de Vitamina C, respectivamente.
As como el Pasaje Paquito, existen pequeos negocios de expendios de productos fitoterapeuticos
(lociones, jabones, pomadas, etc.) y productos naturales (pulverizados, jarabes, encapsulados,
macerados. etc). Por lo general tienen mejor presentacin y mayor precio y es para un pblico de mejor
posicin econmica.
En algunos casos estas tiendas solo venden productos exclusivos de algunos laboratorios que elaboran
productos fitoterapeuticos.
A NIVEL INTERNACIONAL
La diversidad biolgica y antropolgica ofrece un inmenso potencial para llevar al mercado nuevos
productos hoy desconocidos fuera del mbito amaznico. El desarrollo de este potencial exige una
decisin de inversin para la investigacin y promocin de su utilizacin, consumo y demanda en los
mercados (Toledo, 1994).
El mercado de plantas medicinales en 1996, alcanz 1,300 millones de dlares americanos,
principalmente en los mercados de Estados Unidos, Japn y la Unin Europea que son los mercados ms
importantes para plantas con principios activos y medicinales. El 95% del mercado es materia prima o
plantas desecadas.
Entre las plantas de mayor potencial econmico est la ua de gato, la maca y la coca, que a mediano
plazo (5 aos) podran aportar un total aproximado de 530 millones de dlares y en largo plazo 7,900
millones de dlares por ao (Solezzi, 1999)
El inters de pases de Europa y Asa as como de los Estados Unidos es un buen indicador del potencial
que tiene el comercio de las especies amaznicas.
Los datos de exportacin registrados por ADUANAS del Per indican que son 26 las especies amaznicas
exportadas: achiote, mucura, albahaca, ayahuasca, barbasco, canchalagua, camu camu, cascarilla,
chuchuhuasi, clavo huasca, cola de caballo, chacruna, chanca piedra, guanbana, malva, matico
cordoncillo, menta, ortiga, piri piri, sacha jergn, sangre de grado, tahuari rojo, ua de gato, verbena
negra zarzaparrilla.
Relataremos el caso de tres especies bandera hasta el ao 2004. La primera es la ua de gato, con sus
dos especies Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis, la planta amaznica ms requerida, y sobre la
cual existen muchas conjeturas acerca de sus cuestionable sostenibilidad y los problemas de produccin
a futuro.
Otras de las especies con demanda de exportaciones es el chuchuhuasi (Maytenus macrocarpa) y sus
derivados, cuyo estudio se centra tambin en el perodo 1999-2004. Del anlisis de la evolucin de las
exportaciones en los cinco pases exportadores de destino, Estados Unidos es el principal, con la mayor
cantidad en el ao 2000, en presentacin pulverizado. De las 24 empresas que han exportado, dos de
ellas exportaron los mayores volmenes durante el 2000 y 2001.
b) Liofilizado.- El liofilizado (freeze-dried) es una de las formas de procesamiento que tiene mejor
aceptacin en el mercado externo para productos naturales. Los usos de la sangre de grado liofilizada en
la industria farmacutica son innumerables y van desde aplicaciones mdicas (cremas antipicazones,
cremas contra la hemorroide, cremas facilitadoras de cicatrizacin, etc.) hasta su utilizacin en tinturas
(soluciones orgnicas) por su fcil suspensin.
- Recepcin y seleccin.
- Filtracin.
- Pesado.
- Llenado de bandejas y pesado.
- Liofilizacin.
- Evaluacin del producto y seleccin.
- Deteccin de presencia de partculas de metales.
- Pesado y almacenamiento.
- Anlisis (control de calidad).
Para el ao 2002, Japn fue el principal mercado de destino concentrando el 82% del valor comercial,
seguido de Estados Unidos con 12% de participacin. La concentracin de la oferta exportable se viene
observando desde 1998, aunque la protagnica participacin del mercado japons se inicia desde 1999.
En los siguientes cuadros se resume la cadena productiva as como la cadena de valor de las plantas
medicinales.
Respecto a la cadena productiva se seala que existen varios canales dependiendo del tipo de producto
que se comercializa, sin embargo, en un anlisis general es como se presenta en el cuadro siguiente
Los productos que actualmente se comercializan requieren mayor agregacin de valor en la misma
regin. Empresas del rubro actualmente vienen logrando productos de esta caracterstica aunque ser
necesario darle mayor impulso para alcanzar parmetros deseables de exportacin en las partidas
arancelarias que los planes operativos anuales de exportacin para cada pas de destino elegido
sealen.