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Investigacin de campo en Caracas de economa informal y el espiritismo que convergen. Los varones que
practican el espiritismo de Mara Lionza, comparte supervivencia, solidaridad y amistad; tambin comparte un
proceso continuo de produccin de gnero y constituye una unidad de masculinidad. En este tipo de
espiritismo, la posesin es un proceso necesario en las etapas de la curacin y una parte esencial de la vida
de un sector de la sociedad venezolana. La experiencia corporal es esencial para comprender las formas que
adquiere su masculinidad que es una masculinidad mltiple y cambiante.
conocidos altares. Ninguno aceptaba pagos directos por sus servicios pero esperaban
compensaciones voluntarias. Adquirir prestigio como curadores en La Mariposa tena
otras recompensas. La prctica espiritista proporcionaba un acceso privilegiado a ciertos
grupos de mujeres viudas, separadas o solteras que frecuentaban los altares
consiguiendo amantes. El grupo se puso a trabajar para restaurar su reputacin. Se
reunieron en el pequeo altar, excavado en una ladera del cerro, y posedo por un espritu
se consigui expulsar el mal del cuerpo de Orlando. Finalmente se disolvieron por causar
problemas entre el grupo.
El autor destaca las transacciones de la masculinidad que se daban en torno al trance.
Siempre en una relacin de continuidad con los ritmos e intensidades de la vida cotidiana,
convertirse en una materia espiritista conlleva el despliegue de nuevos potenciales
sensoriales. El proceso de reforma corporal (Comaroff) desemboca en la articulacin de
un nuevo estilo de experimentar el mundo, que enriquece y modula el intercambio sensual
con el entorno. Puede considerarse a los diferentes espritus como configuraciones
sensoriales culturalmente especficas que, durante el trance, se manifiestan en esquemas
corpreos de percepcin y accin ms o menos definidos, dependiendo del desarrollo y
cualidades dramticas del mdium. El trance sera as un caso paradigmtico como
modos de atencin somticos, un concepto para aprehender los matices de la
elaboracin cultural de la implicacin sensorial en el mundo.
El desciframiento de las tramas corporales de los diferentes espritus exigira un anlisis
mucho ms detallado, que debera incluir consideraciones de naturaleza tnica e
histrica. El autor enfatiza algunos de los atributos que tienen los espritus y categoras de
espritus ms importantes como entidades masculinas para entender mejor la naturaleza
de las transacciones carnales durante la posesin determinantes en la construccin de la
masculinidad de los mdiums.
Cada grupo de culto desarrolla una serie de afinidades tanto individual como colectiva. En
el caso del grupo de Maimai, las entidades msticas que bajaban en sus cuerpos con
mayor asiduidad eran: los caciques indgenas, curanderos ancianos con anclajes
regionales, espritus africanos o vikingos y espritus de delincuentes o malandros. La
mayor parte eran espritus masculinos.
Cul es la trama de masculinidad que sirve de vehculo a los espritus de indgenas
venezolanos? Los caciques son elaboraciones populares de los indgenas que fueron
sometidos durante la primera etapa colonial espaola. Los mdiums los describen como
fluidos gigantes que ejercen mucha presin sobre el cuerpo. Son espritus de gran
fortaleza fsica (levantan piedras, cambian el curso de los ros) muy musculosos, que
deforman los miembros, expanden los hombros y el pecho, tensan la expresin de la cara,
desplegando los labios hacia fuera. Estos fluidos tienen un componente idealizado,
heroico: lo que los mdiums llaman fuerza india: la describen como una sensacin
guerrera, irreducible, noble, fiel a un ideal de independencia. En este sentido tambin
transportan una masculinidad herida por la historia y la opresin colonial: son los
derrotados, y llevan consigo marcas de las torturas y de su muerte traumtica.
Los espritus chamarreros. Son entidades populares en el culto. Se trata de ancianos
campesinos, curanderos o soldados de a pie de los distintos ejrcitos, artrticos,
encorvados con conocimientos de medicina de sexualidad extrovertida, grotesca,
agresiva, desmesurada. Son espritus alcohlicos, obscenos, pcaros, sabios, jugadores,
mordaces.
Los espritus africanos o vikingos se refieren a una ambigua categora donde se mezclan
esclavos y lderes (prncipes) africanos, con cimarrones afrovenezolanos, divinidades de
la santera cubana, y personajes vikingos relacionados con el mundo de los cmics. Son
espritus de reciente llegada al espiritismo, muy vinculados a la expansin de las culturas
de violencia juveniles. Son fragmentos de memorias desfiguradas, enfurecidas, con
mutilaciones en sus brazos y piernas. En los espritus vikingos las inscripciones de
violencia en los cuerpos de los mdiums durante los trances son simulacros de lejanas
batallas picas, en el caso de los africanos se trata de castigos y sufrimientos de la
esclavitud. Son espritus muy violentos, que tensan, retuercen y asfixian durante el trance.
En distintos grados, despliegan un tipo de masculinidad fiera, desafiante, inmune al dolor,
indiferente a las heridas, ligada a los cdigos de valenta masculina callejeros.
Los espritus de malandros o delincuentes son los que ms directamente se relacionan
con el estereotipo de masculinidad. Los malandros del culto de Mara Lionza llevan el
sello de una muerte trgica (enfrentamientos con bandas o polica) y reproducen el tipo de
corporalidad propia de las culturas juveniles callejeras, el tumbato malandro.
El proceso de incremento de luz espiritual est correlacionado con la expiacin paulatina
de los pecados cometidos en vida mediante buenas acciones y curaciones espirituales.
En lugar de delincuentes intercambiables, despiadados y prescindibles se trata de
espritus de muchachos descarriados en proceso de rehabilitacin individual y social
mediante la sucesin de trances.
Durante los trances se produce una especial intensidad de estas transacciones corpreas
de la masculinidad entre los mdiums espiritistas y debe considerarse la importancia de
su expansin en la vida cotidiana. Una vez asentado un mdium, el trance se convierte en
un potencial de experiencias que va ms all de los mbitos ceremoniales. Las variantes
ligeras del trance, como cosquilleos, escalofros, temblores o arrastramiento de gestos,
son vitales en su desbordamiento hacia la vida cotidiana. Este desbordamiento tiene un
trmino entre los espiritistas: los recostamientos que varan desde ligeros roces de los
espiritistas hasta posesiones completas. Una vez activada la corporalidad hacia el trance,
un buen nmero de seales sensoriales son interpretadas y experimentadas como
contactos de distinta magnitud con las fuerzas.
Nosotros, siempre caminamos con nuestros muertos a cuestas. De la importancia del
impacto en la vida cotidiana de esta corporalidad compuesta habla la resistencia que
muchos mdiums varones tienen a ser posedos por espritus de mujeres. Una buena
parte de los espritus que posean a este grupo de hombres eran masculinos. Se rechaza
a los espritus de mujeres juerguistas, espritus de prostitutas porque amaneraban. Se
atribua los dolores de espalda mientras cargaba a las repentinas incursiones en el cuerpo
de algn espritu chamarrero, uno de esos viejos verdes.
La sensacin de lucha por la supervivencia, los elementos cruciales de su responsabilidad
como hombres, eran interpretados de continuidad o resonancia con las luchas y
experiencias histricas de espritus que rondaban sus cuerpos. Los conglomerados de
fuerzas espirituales asociados a un mdium no son estables en el tiempo ni constantes en
su proporcin. Esta variabilidad depende de muchos factores de las modas dentro del
propio culto, de la evolucin espiritual de la propia materia, o circunstancias cambiantes
de la vida cotidiana. Estos factores contribuyen a activar o desactivar las potenciales
relaciones de los mdiums con las fuerzas espirituales, tanto en el trance como en la vida
cotidiana.
naciente es redefinir estos conceptos heredados y crear otros nuevos cuando la realidad
se resista a un marco epistemolgico predeterminado. Un ejemplo es la reformulacin de
animismo por Philippe Descola a partir de una experiencia amaznica, como una
ontologa donde animales u otras entidades adems de los humanos son considerados
poseedores de intencionalidad, afectos y relaciones sociales, es decir son considerados
personas. Otro ejemplo es el perspectivismo, desarrollado por Eduardo Viveiros de Castro
que considera que todas especies, incluida la humana, aprehenden la realidad de la
misma forma pero desde diferentes puntos de vista relativos. Los estudios amaznicos
ofrecen nuevas problemticas y perspectivas originales para resolverlas, contribuciones
que ejercen una influencia cada vez ms acentuada sobre la etnologa de otras regiones y
continentes. Algunos autores hablan de inflexin amaznica en la teora antropolgica. La
fuente principal de reflexin crtica para la antropologa amaznica surge en el momento
en el que se quieren describir unas sociedades cuyas estructuras no parecen a primera
vista, organizarse alrededor de unas instituciones que definan la naturaleza del vnculo
social de integracin colectiva, al contrario de instituciones como la jerarqua de casta o
sociedades de linajes en frica. Con el fin de adaptar los instrumentos tericos de los que
se dispona en aquel momento a la naturaleza de estas sociedades, cuya morfologa
resiste al anlisis en razn de su dbil grado de institucionalizacin, Eduardo Viveiros de
Castro propone abordar la sociolgica amaznica a partir de las teoras indgenas de la
construccin de la persona y formas del tratar el cuerpo.
Las culturas de las tierras bajas de Sudamrica establecen sus representaciones
culturales y sus prcticas sociales sobre la reproduccin de personas ms que sobre la
formacin y reproduccin de grupos y se est desarrollando un programa centrado en el
fenmeno de la percepcin. El inters por la percepcin surge de disciplinas como
fenomenologa o psicologa de la percepcin, lo propio del cuerpo es de sentir, percibir.
La preeminencia de la corporalidad en la Amazona reclama la primaca de la percepcin,
puesto que el cuerpo a partir de la accin es pura accin de percibir.
Este inters por la percepcin ofrece un abanico de enfoques. Algunos tratan del sujeto
perceptivo, sus sensaciones y afectos. Por otro lado, hay investigaciones ms interesadas
por las consecuencias de tomar en cuenta una perspectiva perceptiva al analizar los
discursos indgenas sobre el cosmos y las entidades que lo pueblan. El animismo y el
perspectivismo amaznico estn en el centro de este inters, situar el sujeto perceptivo en
el centro de la reflexin antropolgica para comprender las teoras locales de la persona,
de lo social y del cosmos.
El autor pretende una sntesis de estas orientaciones tratando la corporalidad como punto
focal de la percepcin de perspectivas. Lo que parece heurstico para comprender las
sociedades amaznicas pasa por las nociones de corporalidad y de percepcin y propone
examinar las implicaciones de tratar el cuerpo como lugar de la percepcin. La primera
consideracin es, y por la misma naturaleza de su objeto de estudio, la antropologa no
puede hablar demasiado de la percepcin en s misma. En cambio puede describir las
teoras locales de la percepcin y como stas se inscriben en el cuerpo, analizar la
afectividad derivada de estas teoras en las interacciones sociales y analizar la lgica de
la variabilidad de todo esto expresada por las diferentes sociedades. En segundo es
examinar las implicaciones que estos discursos ejercen sobre los instrumentos tericos
habituales de la antropologa, tradicionalmente alejada de estos temas. Existen
diferencias culturales a nivel perceptivo antes de ser concebidas por la cognicin, uno de
los pilares sobre los que se ha constituido la antropologa durante la segunda mitad del
siglo pasado se tambalea, imponiendo una revisin de las nociones epistemolgicas de
base, como estructura, signos, sistema, espacio social o relacin usadas a menudo como
lenguaje ordinario por el antroplogo.