La castaa es el fruto del castao (Castanea sativa), rbol de la familia de las fagaceae,

nativo de climas templados del hemisferio norte. El fruto es una cpsula subglobosa muy
espinosa (zurrn), dehiscente por 4 valvas, que mide entre 5-11 cm de dimetro y que
contiene usualmente 2-3 aquenios que son las castaas propiamente dicho.
ndice
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1Descripcin

2Historia
2.1Europa

3Usos

4Castaicultura
o

4.1Espaa

5Vase tambin

6Referencias

7Enlaces externos

Descripcin[editar]
Los aquenios, aunque se puede tambin interpretar como una "nuez", en el sentido
botnico del trmino, miden unos 2-4cm; tienen forma abombada hacia el exterior y la cara
interior plana (cuando hay ms de 2, ambos lados de los centrales adoptan una forma
aplanada). La base, convexa o planoconvexa, de cada uno presenta una ancha cicatriz
(Hilo) griscea que corresponde a su fijacin en la cpula exterior, y el pice, algo agudo y
eventualmente peludo, conserva restos del estilo y sus estigmas. El pericarpio, que es la
"piel"/cscara exterior integra, aunque puede presentar dehiscencia por ruptura, tiene color
pardo oscuro ("castao") con bandas longitudinales algo ms oscuras; es brillante,
prcticamente liso con imperceptibles surcos irregulares longitudinales desde el hilo
(excluido) casi hasta el pice. Su cara interna es abundantemente peluda/aterciopelada,
con largos y sinuosos pelos blanquecinos. Dicho pericarpo rodea la semilla, que
es ruminada, sin endospermo y envuelta por un tegumento (epispermo) de color canela,
irregular e ntimamente pegado a los cotiledones, penetrando en las fisuras e
irregularidades de sus superficies. Dicha semilla es la parte comestible de la castaa.

Historia[editar]

Las castaas fueron una importante fuente de alimentacin en el sur de Europa, en el

sudoeste y este de Asia y tambin en el este deNorteamrica, antes de la plaga de la
castaa. Durante la Edad Media, en el sur de Europa, las comunidades que habitaban
cerca de bosques de castaos y que tenan escasez de acceso a la harina de cereal,
utilizaban las castaas como principal fuente decarbohidratos.

Europa[editar]
La castaa dulce fue introducida en Europa desde Sardes, en Asia Menor; el fruto fue
entonces llamado "nuez sardiana". Ha sido un alimento bsico en el sur de
Europa, Turqua y el suroeste y este de Asia durante miles de aos, en sustitucin de gran
parte de loscereales, cuando stos no creca bien y, en todo caso, en las zonas
montaosas del Mediterrneo.

Usos[editar]
Las castaas se pueden comer crudas, hervidas, asadas o dulces. En Francia es comn
vender un dulce de castaa. Una forma sencilla de asarlas es realizar un pequeo corte en
cada castaa y calentarlas en un contenedor metlico a 400 C durante 10 15 minutos.
El propsito del corte es evitar que estallen durante el proceso de asado.
Otro uso importante de las castaas es la harina, con ella se puede preparar pan (pan de
castaas), pasteles y pasta. EnCrcega, por ejemplo, es la base de a polenta (o a
polenda) -que no hay que confundir con la polenta en su sentido italiano, que es
una smola de maz-, una gacha de harina de castaa con agua, que fue, entre otros, el
desayuno tradicional desde tiempos inmemoriales, y que an es usada acompaada de
queso fresco de cabra, de figatellu (una salchicha de hgado de cerdo) o de costillas de
cerdo.
Las recetas gastronmicas de castaas estn saliendo a relucir ltimamente con la
recuperacin de recetas tradicionales, especialmente en Italia.
Para conservar las castaas stas tienen que estar completamente secas antes de retirar
la cpsula espinosa que las contiene, y dejarlas en una caja o barril cubiertas de arena
fina.
La castaa constituy un importante aporte calrico para el hombre, y tambin para los
animales domsticos ya que se utiliz su alimentacin, debido a que son ricas
en grasas, protenas, minerales y en vitamina C.
En el norte de Espaa, la fiesta tradicional de la recogida de las castaas que se realiza a
finales de octubre o principios denoviembre es el magosto en Extremadura, Galicia y en El
Bierzo, amagestu en Asturias, "La Castanyada" en Catalua ymagosta en Cantabria. En
el Pas Vasco y Navarra dicha fiesta tradicional se denomina gaztaerre
eguna (en euskera, "da de la castaa asada") o gaztain jana ("comilona de castaas"). En
Canarias tambin se celebra y se denomida "Castaada".

Castaicultura[editar]
El principal productor de castaas es China, con cerca del 25 % de la produccin mundial,
destinada mayoritariamente al consumo interno. Otros productores importantes son Corea
del Sur, Italia y Turqua.

Espaa[editar]
En Espaa, la castaicultura est localizada en Mlaga1 y en El Bierzo (Len), donde se
celebra Biocastanea2