En la construccin de lneas areas de transmisin de energa elctrica,
se utilizan casi exclusivamente conductores trenzados, los cuales son cables formados por alambres, en capas alternadas, enrolladas en sentidos opuestos. Esta disposicin alternada de las capas evita el desenrollado y hace que el radio externo de una capa coincida con el interior de la siguiente. El trenzado proporciona flexibilidad con grandes secciones transversales
El conductor trenzado puede realizarse con hilos del mismo metal, o de
distintos metales, segn cuales sean las caractersticas mecnicas y elctricas deseadas. Si los hilos son del mismo dimetro, la formacin obedece a la siguiente ley: nh = 3 c2 + 3 c + 1 siendo: nh = nmero de hilos ; c = nmero de capas Por lo tanto es comn encontrar formaciones de 7, 19, 37, 61, 91 hilos, respectivamente 1 a 5 capas Los metales utilizados en la construccin de lneas areas deben poseer tres caractersticas principales: baja resistencia elctrica, elevada resistencia mecnica, de manera de ofrecer resistencia a los esfuerzos permanentes o accidentales y bajo costo. Los metales que satisfacen estas condiciones son relativamente escasos, los cuales son: cobre, aluminio, aleacin de aluminio y combinacin de metales (aluminio acero) Conviene para cada caso particular investigar el metal ms ventajoso, teniendo en cuenta las observaciones generales que siguen. Cobre El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin de conductores es cobre electroltico de alta pureza. Se obtiene electrolticamente, por refinado: un electrodo de cobre hace de ctodo y un electrodo de cobre con impurezas hace de nodo; el cobre electroltico se deposita cobre el ctodo. Las caractersticas del cobre electroltico coinciden, casi
exactamente con las del cobre puro, ya que el contenido mnimo de
cobre ha de ser de 99.9 %.Este tipo de cobre se presenta en los siguientes grados de dureza o temple:
Cobre recocido. El cobre recocido llamado tambin cobre blando tiene
una resistencia a la rotura de 22 a 28 [Kg/mm2]. El cobre recocido a 20 C de temperatura ha sido adoptado como cobre-tipo para las transacciones comerciales en todo el mundo. El cobre recocido es dctil, flexible y se utiliza, sobre todo, para la fabricacin de conductores elctricos que no hayan de estar sometidos a grandes esfuerzos mecnicos.
Cobre semiduro. Tiene una resistencia a la rotura de 28 a 34 [Kg. /mm2]
y no es tan dctil ni maleable como el cobre recocido.
Cobre duro. El cobre duro trabajado, en fri tiene, adquiere dureza y
resistencia mecnica, aunque a expensas de su ductilidad y maleabilidad. El cobre duro tiene una resistencia a la rotura de 35 a 47 [Kg/mm2] y sus buenas propiedades mecnicas se emplea para conductores de lneas elctricas exteriores, donde han de estar sometidos a esfuerzos mecnicos elevados; este tipo de cobre no es muy empleado en instalaciones interiores, debido a que se manipula ms difcilmente, que el cobre recocido.