les accidents de dcompression en apne

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ARESUB
LES ACCIDENTS DE DECOMPRESSION EN
APNEE
Dr ROLLAND Jean-Michel
8 Juin 1995

Il y a une dizaine dannes, on parlait de lAccident De Dcompression (ADD) en apne dans

les clubs de plonge, comme de la chasse au Dahu : embarquer une certaine quantit dair, donc
dazote la descente que lon restituait la remonte, rendait incomprhensible la saturation
tissulaire en N.
Le Dr Nicolas HERAN est un chasseur de haut niveau, ayant particip de nombreuses
comptitions ; il a montr dans son travail, lexistence de cette saturation, qui peut tre critique et
donc, responsable de manifestations dADD.
Il propose une table de scurit, pouvant mettre lapniste labri de telles manifestations.
Le revu de la littrature est pauvre sur ce sujet, de mme que la recherche fondamentale ;
notons les 62 rfrences bibliographiques de la thse du Dr HERAN.
1. Explication physiologique de la saturation tissulaire en N en apne.
1.1. Les modifications de lair alvolaire.
-La mesure de lazote alvolaire en surface, la fin dune apne, la montre suprieure 79%, du
fait de la diminution de loxygne (O) consomme par les tissus, sans augmentation notable du
gaz carbonique (CO) tamponn par les tissus ;
-ce phnomne de base saccentue limmersion par augmentation de la pression hydrostatique.
1.2. Lhyperventilation pralable limmersion :
-est pratique par lapniste pour abaisser le seuil de tolrance lhypoxie ;
-elle a pour consquences la fermeture des shunts pulmonaires, et llargissement de la surface
dchange capillaire-alvole, dont la surface physiologique est de lordre de celui dun cours de
tennis ;
-ces modifications facilitent le passage de lazote alvolaire dans le sang capillaire.
1.3. Les noyaux gazeux : prexistant limmersion, sont engraisss par lazote satur, ce
dautant que la tension locale en CO est leve, chez ce plongeur fournissant des efforts
intenses musculaires par le palmage.
1.4. A la remonte :
-des bulles tissulaires se dtachent et grossissent rapidement (loi de Mariotte), ce dautant que la

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remonte est rapide (suprieure aux 17 mtres / minute des bouteilleux ), avec effort
musculaire ;
-elles obstruent mcaniquement les artrioles pulmonaires :
ouvrant les shunts et laissant passer les bulles dans la grande circulation,
ralisant une hyperpression sur le cur droit, avec passage de bulles dans le cur gauche
travers le Foramen Ovale physiologiquement permable chez 25 % des sujets,
diminuant la surface dchange alvolo-capillaire, et donc diminuant llimination
dazote par lorganisme.
Seule est possible la dsaturation en surface, car il nest pas question de faire de palier.
1.5. Des conditions dapne redoutables, chez ces chasseurs de haut niveau :
-apnes successives plusieurs heures daffile, 3 voire 4 minutes dimmersion, des temps de
rcupration courts en surface (de 30 secondes 4 minutes), des profondeurs dpassant
frquemment 30 mtres ;
-il existe certes, des mcanismes physiologiques dadaptation : la bradycardie lie
limmersion, lrection pulmonaire vasculaire lie la vasoconstriction priphrique et
lapplication de la pression sur labdomen ;
-mais on peut stonner du petit nombre dADD enregistrs en cours de comptition.
Pour les mdecins hyperbares amens rdiger des certificats de non-contre-indication une
comptition, lauteur (Dr HERAN) propose une mthode globale dvaluation du candidat selon
lge, pour adapter la profondeur au candidat.

25 ans : CPT / VR = 5 => Mariotte => 40 m

80 ans : CPT / VR = 2 => Mariotte => 10 m
45 ans : CPT / VR = 3,5 => Mariotte => 25 m
2. Rappel de quelques caractristiques de lADD.
2.1. Au niveau molculaire : lazote N de lair diffuse largement dans le sang capillaire lors de
lhyperventilation en surface ; il est comprim sous leffet de la pression hydrostatique et
engraisse les noyaux gazeux, dautant plus que le CO (produit par le catabolisme
nergtique) est plus lev.
A la remonte (rapide), la restitution alvolaire du N est moindre (loi de Henry et conditions
cardio-pulmonaires), et il stablit une accumulation de N tissulaire chaque immersion.
2.2. Sur le plan mcanique :

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Aprs un certain nombre dimmersions, laccumulation de N tissulaire est telle que se

forment des bulles, surtout dans le systme veineux ou in situ, dont la taille crot de manire
explosive dans ces remontes sans palier (loi de Mariotte) et qui vont tre responsable :
-in situ, de bends surtout dans une rgion pralablement enflamme (claquage musculaire),
-de lsions chroniques des tissus mathmatiques longs (os),
-dobstruction vasculaire veineuse (infarcissement mdullaire) ou artriel par passage dans la grande
circulation : dficit de lhmicorps surtout droit, du fait de la disposition verticale de la carotide
gauche sur la crosse de laorte, et surtout du membre suprieur du fait de son importante
reprsentation corticale temporale et paritale gauche.
3. Lillustration clinique des ADD en apne.
3.1. Le Taravana a t dcrit en 1947.
-Contexte :
plonges poids variable,
profondeur 20 45 mtres,
prcdes dhyperventilation sifflante longue de 30 60 secondes ;
remontes rapides,
effort musculaire,
15 plonges par heure
6 heures daffile ;
objectif : ramasser des coquillages ou des ponges.
-Manifestations pathologiques :
accidents syncopaux et labyrinthiques,
malaises gnraux
accidents neurologiques centraux :
o scotomes,
o troubles partiques et anesthsies localises, surtout droite et au membre
suprieur,
o aphasie (aire de Broca et Wernicke gauche chez le droitier !),
o agnosie
o troubles psychiques
-Ce type de pche traditionnelle fait payer un lourd tribu ses pratiquants : une tude ralise en
1965 retrouvait sur 235 plongeurs :
34 incidents mineurs dADD,
6 paralysies,
3 syncopes
2 dcs.
3.2. Lexprience du Dr PAULEV en 1969 :
-ce mdecin norvgien ralise une srie de 60 apnes en 5 heures, de 1 2 minutes dimmersion,
sur un fond de 18 mtres, avec une vitesse de remonte de 1,5 mtre/ seconde ;
-il observe les manifestations cliniques suivantes : 3 heures aprs la fin de lexprience, nauses
vertiges, douleurs de hanche et de genou, difficults respiratoires et signes neurologiques
dficitaires (parsie du bras droit et anesthsie du bord cubital de la main droite) ;
-recomprim en caisson 6 ATA pendant 20 heures, il conservera comme squelle, une
faiblesse du membre suprieur droit.

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3.3. Les 6 cas de la thse du Dr HERAN (1990).

-Population et contexte : tous pcheurs de haut niveau, habitant en France sur le littoral
mditerranen, dans le cadre de comptition sportive de chasse ; plonges de 5 8 heures
conscutives, de profondeur dpassant les 30 mtres, des dures dapnes suprieures 2
minutes avec des temps de rcupration en surface de 30 secondes 4 minutes.
-Les manifestations cliniques retrouves sont :
vestibulo-labyrinthiques :
o vertiges,
o troubles de lquilibre,
o troubles auditifs,
neurologiques centrales, incontestablement rattachables un ADD :
o dysarthrie,
o aphasie,
o parsie et/ou paresthsie du ct droit dans 5 des 6 cas,
et quelques troubles sensitifs btards mis sur le compte de puces barotraumatiques ;
-un cas est bien document par IRM et scanner crbral, retrouvant des lsions des pdoncules
crbelleux et de la rgion temporale gauche.
-Evolution : toutes ces manifestations ont t observes quelques heures aprs la fin de la
comptition ; tous les signes ont rgress en quelques heures jours avec ou sans recompression, ne
laissant aucune squelle ou des squelles minimes.
4. Les apports para-cliniques.
4.1. SHEUFFER, 1955 : le prlvement de sang la sortie immdiate de limmersion montre un
aspect effervescent , avec une composition normale ou subnormale 40 secondes aprs.
4.2. PAULEV, 1965 : le pourcentage dazote alvolaire est de 83 % en sortie dune plonge de 1
minute 20 mtres, et de 88 % pour une plonge de 2 minutes 20 mtres.
Les conclusions : on peut conclure une accumulation tissulaire dazote lors dapnes
conscutives rptes, fonction de :
o la profondeur du fond,
o la dure dimmersion,
o la dure de rcupration en surface,
o la dure totale de limmersion,
o ltat physique du plongeur (ge),
o leffort musculaire produit.
5. Etablissement de courbe de scurit.
5.1. LAMPHIER, 1965 : dtermine une profondeur quivalente :
-avec 3 paramtres :
o dure totale du sjour dans leau,
o dure totale du temps pass en surface
o dure totale de limmersion,
o en ngligeant les temps de descente et remonte ;
-un coefficient K = T surface / T immersion ;
-et on obtient une saturation en N quivalente celle dun plongeur bouteille ( lair) pour un

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fond suprieur ;

Exemple :
-un apniste plonge pendant une heure, avec des sjours au fond de 2 minutes et un temps de
rcupration en surface de 4 minutes ;
-son coef. K = 4/2 = 2 ;
-sa profondeur quivalente un bouteilleux est, selon la courbe de LAMPHIER, de 34,8 %, soit
par exemple pour un fond de 20 mtres : 20 x 0,348 = 6,9 mtres.
5.2. Le calcul thorique de la saturation en N :
-considre une saturation quivalence par le facteur K , des dures de sjour au fond, pour un
apniste ou un bouteilleux ;
-calcule le coefficient de saturation critique de chaque tissu mathmatique, pour T= 5, 10, 20, 40,
80 et 120, en ne retenant que le tissu directeur ;
-permet de dterminer ainsi, une courbe de scurit, fonction de la dure totale du sjour aquatique,
la profondeur moyenne et lalternance Temps surface / Temps dimmersion au fond (coef. K).
5.3. Une bonne corrlation est retrouve avec les tables de dcompression de la COMEX et de la
Mdecine du Travail, qui tiennent compte du risque des tissus longs (T120, os) et dun effort
musculaire produit au fond.
5.4. La courbe de scurit propose par le Dr N. HERAN, dans sa thse :
-

se prsente sous la forme dun tableau avec en abscisse, les temps de sjour dans leau en
heures, et en ordonne, la profondeur du fond et les dures moyennes dapne au fond ;
on en dduit le nombre moyen dapnes raliser par heure, et donc les temps de
rcupration en surface pour dsaturer lazote en toute scurit :
par exemple : pour une comptition de 3 heures, sur un fond 35 mtres, le plongeur ralisant
des apnes moyennes au fond de 2 minutes, devra se limiter 12 descentes par heure, soit un
temps moyen de rcupration en surface de 3 minutes.

Prof
15m
20 m

Temps
1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn

1/2h

1h

1h

2h

58
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23
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57
28
19
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4h
51
25
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38
19
12

5h
48
24
16
36
18
12

10h
45
22
15
34
17
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25 m
30 m
35 m
40 m
45 m
50 m

1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn
1 mn
2 mn
3 mn

59
29
19
50
25
16
44
22
14
39
19
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35
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7
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4

-Ce tableau ne sapplique qu une seule sance isole dans le temps (pas de conscutive ni de
successive).
CONCLUSION
La saturation tissulaire en azote au cours dapnes rptes nest plus un mythe et expose
des Accidents De Dcompression, de gravit souvent moindre que celle observe avec la plonge en
bouteille.
Une explication physiologique est corrle par des observations cliniques vocatrices, certes
souvent moins bien documentes que les ADD de la plonge bouteille.
Il importe de tenir compte de ce risque rel, et le Dr HERAN Nicolas propose une mthode
simple et pratique de prvention des ADD en limitant le nombre horaire de descentes, en fonction de
la dure totale de sjour dans leau, de la dure moyenne des apnes et de la profondeur.

date de mise en ligne : 10/01/2001

ASSOCIATION REUNIONNAISE DE MEDECINE SUBAQUATIQUE ET HYPERBARE

Sige social : Groupe Hospitalier Sud Runion, BP 350, 97448 Saint-Pierre cedex, Ile de la Runion

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