Homero

(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se atribuye la

autora de la Ilada y la Odisea, los dos grandes
poemas picos de la antigua Grecia. En palabras de
Hegel, Homero es el elemento en el que vive el
mundo griego como el hombre vive en el aire.
Admirado, imitado y citado por todos los poetas,
filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta
por antonomasia de la literatura clsica, a pesar de lo
cual la biografa de Homero aparece rodeada del ms
profundo misterio, hasta el punto de que su propia
existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio.
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos, aunque ya desde
la Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser su patria: Colofn, Cumas,
Pilos, taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya mencionada Quos. Para Simnides de
Amorgos y Pndaro, slo las dos ltimas podan reclamar el honor de ser su cuna.
Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su contenido,
incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La ms antigua,
atribuida sin fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado
como el hijo de una hurfana seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna.
Conocido como Melesgenes, pronto destac por sus cualidades artsticas, iniciando una
vida bohemia. Una enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero.
La muerte, siempre segn el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el curso de
un viaje a Atenas.

Hesodo
(Ascra, hoy Palaioppanagia, actual Grecia, h. mitad
s. VIII a.C.-id., ?) Poeta griego. Despus de
Homero, es el ms antiguo de los poetas helenos, y
durante buena parte del siglo XIX la crtica lleg a
dudar de su existencia real, aunque sta parece
fuera de toda duda en la actualidad. La familia de
Hesodo estableci su residencia en Beocia, procedente de Cumas (Eolia), lugar de
origen de su padre. Poco se sabe de su vida; parece que fue fundamental en ella la
enemistad con su hermano Perses a causa de la herencia paterna, y este tema abord en
su obra Los trabajos y los das.

Muerto su padre, Hesodo se estableci en Naupaktos, donde pas su juventud al cuidado

de un rebao de ovejas y llevando la vida plcida y sencilla de los campesinos griegos.
Los actuales especialistas sitan como contemporneo de Homero a Hesodo, mas su
poesa, muy alejada del estilo pico y grandioso de la de aqul, est destinada a instruir
ms que a exaltar. Se sabe tambin que en Calcis (Eubea) particip en un concurso de

aedos y obtuvo la victoria. Muri al parecer en Ascra y sus cenizas se conservaron en

Orcmono, donde se le rindieron honores como a un fundador de la ciudad.
Muchas de las obras que durante la Antigedad se le atribuan, como los poemas sobre
arte adivinatorio La ornitomancia, Los versos mnticos y Las explicaciones de los
prodigios, no son realmente suyas. Lo que parece probado con seguridad es que fue el
autor de Los trabajos y los das, de la Teogona, que explica el origen del universo y la
genealoga de los dioses, y de los cincuenta y cuatro primeros versos del Escudo de
Heracles.

Pndaro
(Cinoscfalos, actual Grecia, 518 a.C.-Argos?, id., 438 a.C.)
Poeta lrico griego. De su extensa produccin se han conservado
45 odas triunfales o epinicios, divididos en cuatro libros
(Olmpicas, Pticas, Nemeas e stmicas), que constituyen una de
las mejores muestras de lrica coral griega. Fue uno de los poetas
griegos ms famosos, como lo demuestra el inters que ya en la
Antigedad tarda despert su figura, siendo objeto de seis de
las Vidas que escribi Plutarco, en las que los datos crebles se
mezclan con significativas leyendas, como la que cuenta que,
siendo nio, las abejas baaban sus labios en miel mientras
soaba.
Parece seguro que perteneca a una familia de la aristocracia tebana y que se educ en
Atenas, donde se form musicalmente, en un momento en que estaba surgiendo el lirismo
coral y el ditirmbico. Sus modelos literarios fueron sobre todo Homero y Hesodo, aunque
en su poesa influyeron tambin poetas locales, como las poetisas Myrtis y Corinna. Fiel a
sus orgenes aristocrticos, se mantuvo al lado de Tebas durante las Guerras Mdicas, y
su estrecha relacin con Egina, lder tebano conservador a quien dedic once odas, lo
mantuvo al margen de la incipiente formacin de la democracia ateniense.
Se consagr definitivamente como poeta panhelnico tras una estancia en Sicilia durante
la soberana de Hiern de Siracusa y Tern de Agrigento, en un momento de gran
prosperidad que inspir a Pndaro sus odas ms sublimes, dedicadas a cantar las
victorias de los juegos panhelnicos.
Su estilo grave y solemne, de largas frases que violentan la sintaxis y en las que
predominan los sustantivos, con un lxico grandilocuente heredado de la tradicin pica,
fue admirado por sus coetneos, por lo que se convirti a partir de entonces en modelo
preceptivo del lirismo coral, a la vez que favoreci el paso al drama. En la modernidad, su
obra despert el inters de los autores romnticos, seducidos por la sublimidad de sus
versos y los indlito de sus imgenes.

Scrates
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego.
Pese a que no dej ninguna obra escrita y son
escasas las ideas que pueden atribursele con
seguridad, Scrates es una figura capital del
pensamiento antiguo, hasta el punto de ser
llamadospresocrticos los filsofos anteriores a
l.
Rompiendo
con
las
orientaciones
predominantes anteriores, su reflexin se centr
en el ser humano, particularmente en la tica, y sus ideas pasaron a los dos grandes
pilares sobre los que se asienta la historia de la filosofa occidental: Platn, que fue
discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue a su vez de Platn.
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografa
de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera en las batallas de Samos
(440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al
que salv la vida.

La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos suyos: el

historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero retrat a
Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud,
pero con una personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto
vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una comedia, Las nubes (423),
donde se le identifica con los dems sofistas y es caricaturizado como engaoso artista
del discurso.
Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro
Scrates y su discpulo Aristteles, Platn es la figura central
de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la
tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North
Whitehead quien subray su importancia afirmando que el
pensamiento occidental no es ms que una serie de
comentarios a pie de pgina de los dilogos de Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto
al hecho de que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su
maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede parecer exagerada.
En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn, radicalmente novedosa en su

elaboracin lgica y literaria, estableci una serie de constantes y problemas que

marcaron el pensamiento occidental ms all de su influencia inmediata, que se dejara
sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana,
fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa platnica.

Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica
y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante
veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la
condena a muerte de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de
la vida pblica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su
pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.

Aristteles
La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres
grandes filsofos griegos de la Antigedad: Scrates, Platn
y Aristteles. Pese a la singular relacin que los uni
(Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez de
Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom distintos
caminos, y correspondera a Aristteles culminar los
esfuerzos de sus maestros y ejercer la influencia ms perdurable, no slo en el terreno de
la filosofa y la teologa, sino prcticamente en todas las disciplinas cientficas y
humansticas. De hecho, por el rigor de su metodologa y por la amplitud de los campos
que abarc y sistematiz, Aristteles puede ser considerado el primer investigador
cientfico en el sentido moderno de la palabra.
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las bases
que configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y musulmana del
Medioevo asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma aristotlicas se mantuvieron
vigentes hasta el siglo XVII; sus estudios zoolgicos, hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo
XX; sus apenas cincuenta pginas sobre esttica se siguen debatiendo en nuestros das.
Su incuestionada autoridad, reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo
eclesistico, lleg incluso a frenar el desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como
una acusacin, habra que dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero
ms razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su impronta y
del abismal adelanto que represent su obra.