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Debemos tener en cuenta que cuando hablamos sobre creencias ya estamos hablando de
una percepcin diferente de lo real, adentrndonos en el terreno de la fe, que en ciertos
casos sirve para justi car acciones irracionales en una obediencia ciega a una autoridad
divina. Sin embargo, aunque la religin es el campo propicio donde se cultivan conductas
que podramos relacionar con enfermedades mentales, dichas conductas no residen como
tal en las instituciones religiosas, sino sobre todo, en la interpretacin personal o colectiva
de las doctrinas y en la vivencia de dichas prcticas incorporadas poco a poco como
legtimas en la mente de cada creyente y que se expresan de forma consciente o inconsciente
en comportamientos o acciones, casi siempre irracionales. La fe mueve al creyente a
desprenderse de una racionalidad comn, convirtindose en un arma de doble lo para la
sociedad, al llevar a la persona de razn a la locura alternativamente, en unos casos ms que
en otros. En este escrito daremos una visin panormica de la posible relacin que existe
entre religin (entendida como religiosidad) y la enfermedad mental, acercndonos primero
desde Dawkins a la experiencia personal del fenmeno, y luego desde la aproximacin que
hace Szasz entre creencia religiosa y esquizofrenia, idea que se concretar con la posicin de
Sartre sobre la fe de Abraham y sobre cmo abandonarse en una creencia religiosa es tan
enajenante como la misma creencia patolgica del esquizofrnico.
RICHARD DAWKINS
De esta manera, segn Dawkins (2007) muchos creyentes deben su fe en Dios a una
experiencia personal, les parece haber visto la aparicin milagrosa de una virgen o un ngel
de luz que, creen, los ha salvado de alguna situacin de peligro, o sienten que Dios les habla
directamente en el interior de sus cabezas, revelndoles algo o dndoles una misin, como
sucede con los pacientes esquizofrnicos. Sin embargo, un argumento basado en la
experiencia personal slo puede convencer a aquellos que han experimentado la aparicin o
escuchado las voces; pero para los dems es la que tiene menos credibilidad, principalmente
por posibles implicaciones psicolgicas o psiquitricas. En otras palabras:
Dices que has experimentado a Dios directamente? Bien, algunas personas han visto
un elefante rosa, pero probablemente eso no nos impresiona. Peter Sutcliffe, el violador
de Yorkshire, distingua con claridad la voz de Jess dicindole que matara a mujeres, y
fue encerrado de por vida. George W. Bush dice que Dios le dijo que invadiera Iraq (una
lstima que Dios no le revelara que no haba armas de destruccin masiva). Los
individuos que estn en los manicomios piensan que son Napolen o Charlie Chaplin, o
que el mundo entero est conspirando en su contra, o que pueden transmitir sus
pensamientos a los cerebros de otras personas.[2]
En realidad no existe una verdadera diferenciacin entre una creencia religiosa y una
creencia derivada de problemas psiquitricos, que no tiene una justi cacin racional, como
lo describe Sam Harris en El Fin de la Fe, ms que por la simple recurrencia. Cuando las
creencias de una persona estn dentro del rango de lo comn, la persona es religiosa; pero si
sus creencias son poco comunes, como ser Superman, creerse la reencarnacin de
Jesucristo o poder ver con sus ojos la composicin atmica de la realidad, decimos que est
loca. Aunque, para Harris, es normal que las estadsticas determinen los estndares de salud,
y que la cultura occidental siga interpretndola creencia de que Dios pueda or lo que
pensamos o hablarnos en el interior de nuestra mente, como algo normal; mientras que es
una demostracin de enfermedad mental creer que se comunica contigo mediante un cdigo
morse repiqueteando en tu ventana en un da de lluvia. Y as, mientras que las personas
religiosas normalmente no estn locas, sus creencias profundas s lo son.[3]
En ese sentido, la realidad que experimenta la persona que tiene la visin religiosa se
presenta como algo construido mediante una captacin actualizada e inmediata del entorno,
al contrario del esquizofrnico, al que su mente le construye internamente una realidad que
no asume libremente. Segn Dawkins,
Pero para Dawkins, tal captacin de datos sensoriales se con gura de acuerdo a unas ideas o
creencias preestablecidas. Nos encontramos entonces con una especie de alternancia
frecuente entre dos realidades que se complementan con los datos recibidos del entorno,
presentes ambas en la mente del creyente. De esta manera, el cerebro elije, segn se
requiera, una simulacin u otra: se puede experimentar la realidad-real y de un momento a
otro cambiar a una realidad ccionada de forma imperceptible, de manera que esa segunda
realidad puede ser percibida casi como la primera, pero alterada en diferentes grados segn
sea la persona que experimenta el estmulo religioso que se presenta, y la misma intensidad
de dicho estmulo. Tal cambio en la percepcin se explica de la siguiente manera:
Una vez, cuando era nio, o a un fantasma: una voz masculina murmurando, como si
fuera una recitacin o una plegaria. Casi pude, aunque no del todo, identi car las
palabras, que parecan tener un serio y solemne timbre. Me haban contado historias de
tumbas de sacerdotes en casas antiguas y yo estaba un poco asustado. Pero salt de la
cama y me acerqu a la fuente del sonido. Segn me acercaba, sonaba ms alto, y
entonces, de repente, altern dentro de mi cabeza. Ahora estaba lo su cientemente
cerca para discernir lo que era en realidad. El viento, pasando por el ojo de la cerradura,
estaba creando sonidos que el software de simulacin de mi cerebro haba usado para
generar el modelo de un discurso masculino, entonado solemnemente. Si hubiera sido
un nio ms impresionable, es posible que no solo hubiera odo un discurso
ininteligible, sino tambin palabras concretas e incluso frases completas. Y si hubiera
sido educado de una forma impresionable y religiosa, me pregunto qu palabras es
posible que hubiera dicho el viento.[7]
De esta manera se hace evidente, como hemos dicho antes, que el cerebro tiene la tendencia
de elaborar modelos constructivos, y esto puede hacerlo por medio de la imaginacin, de los
sueos; o cuando se da de forma excesivamente vvida, en la alucinacin. Pero esto no
signi ca que aquello con gurado en imagen o sonido sea algo real. Aunque, si somos
crdulos, no discernimos las alucinaciones o un sueo lcido de lo que es la realidad, y
a rmamos haber visto u odo un fantasma; o un ngel; o Dios; o especialmente si da la
casualidad de que somos jvenes, mujeres y catlicas la Virgen Mara. Tales visiones y
manifestaciones no son una buena base para creer que los ngeles, dioses o vrgenes estn
ah realmente.[8]
Adems de todo lo dicho con respecto a la experiencia personal en el campo de las
alucinaciones, Dawkins se pregunta por las visiones colectivas, como la que se cuenta de
setenta mil peregrinos en Ftima el 13 de octubre de 1917 con el llamado milagro del sol, los
creyentes reportaron ver el sol moverse violentamente y casi caer sobre la multitud Cmo
podemos explicar que tantas personas pudieran compartir una misma alucinacin? Podra
ser que dicha elucidacin colectiva se derivara de la exposicin prolongada de la retina a la
luz directa del sol, o por la exposicin insistente por breves perodos de tiempo, o por ciertas
alteraciones atmosfricas que incluso pudieron hacer parecer que el sol giraba y cambiaba
de color. Lo cierto es que el resto del mundo no pudo apreciar ese fenmeno, que si fuera
real, implicara la destruccin del sistema solar. Tambin parece improbable que tantas
personas fueran engaadas a la vez, o tal vez todos fueron persuadidos para observar el
milagro al mismo tiempo, exponiendo y maltratando sus retinas por la luz directa del sol.
Pero, para Dawkins, podemos considerar como ms posible cualquiera de las anteriores
situaciones que su alternativa, es decir, que el sol si hubiera salido agresivamente de su
rbita y que esto hubiera destruido el sistema solar, pudiendo ser percibido tal
acontecimiento solamente por aquellos que estuvieran en Ftima.
Dawkins se pregunta si tal vaco existiera en el cerebro humano, en realidad tendra que ser
llenado por Dios? Podramos llenarlo con cualquier otra cosa, como con arte, con ciencia;
con amor a una vida concreta en este mundo, sin esperar que exista una en el ms all; con
amor hacia la naturaleza o hacia la amistad. Pero en realidad no lo sabemos. Lo que s se sabe
es que la religin ha ejercido cuatro roles principales en la vida humana: explicar, exhortar,
consolar e inspirar.
Podramos decir que Dios se presenta como un amigo imaginario. Parece que los nios que
tienen amigos imaginarios en realidad creen que existen e incluso pueden verlos, en su
alucinacin, de forma tan clara como a cualquier persona. El amigo imaginario se convierte
en un compaero de camino y en un con dente, los mismos roles que atribuimos a Dios,
como sucede en el siguiente ejemplo:
Una nia, tena un pequeo hombre prpura, que para ella pareca una presencia
visible y real; y que se manifestaba a s mismo, chispeando desde el aire con gentiles
sonidos de campanillas. l la visitaba regularmente; especialmente cuando se senta
sola, pero con decreciente frecuencia a medida que avanz en edad. En un da en
particular precisamente antes de ir al kindergarten, el pequeo hombre prpura vino
hacia ella, anunciado por la usual fanfarria de campanillas y le anunci que no la
visitara ms. Esto la entristeci, pero el pequeo hombre prpura le dijo que ella se
estaba haciendo grande ahora y que no lo necesitara a l en el futuro. l tena que irse
para poder cuidar a otros nios; l le prometi que regresara si alguna vez ella
realmente lo necesitaba. l regres muchos aos despus; en un sueo, cuando ella
tuvo una crisis personal y estaba tratando de decidir qu hacer con su vida. La puerta
del cuarto se abri y apareci una carretilla cargada de libros siendo empujada hacia
dentro del cuartopor el pequeo hombre prpura. Ella interpret esto como un
consejo de que ella debera ir a la universidadconsejo que sigui y despus juzg
como bueno.[10]
A partir de este ejemplo, nos dice Dawkins, podemos llegar a comprender los roles de
consolacin y asesoramiento que realizan los dioses imaginarios en las vidas de las personas,
lo cierto es que a pesar de que puedan existir solamente en la imaginacin, se presentan
como completamente reales y siempre estn dispuestos a escuchar con paciencia. Pero, no
sabemos si los dioses evolucionaron en sus roles de consoladores y consejeros de los amigos
imaginarios de la infancia en la etapa primitiva de la humanidad, es decir, conservando y
retornando a esa necesidad infantil habiendo evolucionado ya la especie, para Dawkins,
podra ser ms bien lo contrario, los dioses y los amigos imaginarios podran estar
relacionados por medio de la evolucin humana pero de forma inversa, pensando que la
separacin de la mente bicameral, planteada por el psiclogo estadounidense; Julian Jaynes
(teora que a rmaba que algunas personas perciban su propio pensamiento como algn tipo
de conversacin entre un yo y algn otro protagonista, aunque o ya sabemos que ambas
voces son la nuestra, por lo menos si queremos seguir siendo considerados dentro del rango
de la salud mental), se dio progresivo regreso hacia la infancia en donde las alucinaciones
sobre amigos imaginarios ya estaban siendo superadas, es decir, en esa humanidad primitiva
los dioses imaginarios desaparecieron primero de las mentes adultas, dispersndose
progresivamente cada vez ms hacia atrs, hasta las instancias ms tempranas de la vida,
quedando slo unos pequeos rezagos que no se presentan en todos los nios, ni de la misma
forma. El nico problema con esta teora es que no podramos explicar porque todava
siguen presentes los dioses en la mente de los adultos humanos actuales, en este sentido,
simplemente tendremos que interpretar a los dioses y a los amigos imaginarios como subproductos de la misma predisposicin psicolgica.
Religin y esquizofrenia
Si hablas con Dios, ests rezando; si Dios habla contigo, tienes esquizofrenia. Si los
muertos hablan contigo, eres un espiritista; si Dios habla contigo, eres un
esquizofrnico.
THOMAS SZASZ
Cuando un hombre dice que es Jess o Napolen, o que los marcianos le persiguen, o
a rma alguna otra cosa que escandaliza el sentido comn, se le pone la etiqueta de
psictico y se le encierra en el manicomio. La libertad de palabra es slo para las
personas normales. Un hombre que dice ser Jess no se est quejando, se est
jactando. Consideramos que su a rmacin es un sntoma de enfermedad; l lo
considera una seal de grandeza. Si crees que eres Jess, o que has descubierto una
cura para el cncer (y no es verdad), o que los comunistas te persiguen (y tampoco es
verdad), entonces es probable que tus creencias se consideren sntomas de
esquizofrenia. Pero si crees que los judos son el Pueblo Escogido, o que Jess era el
Hijo de Dios, o que el comunismo es la nica forma de gobierno cient ca y moralmente
correcta, entonces es probable que tus creencias se tomen como re ejo de quin eres;
judo, cristiano, comunista. Por esto creo que descubriremos la causa qumica de la
esquizofrenia cuando descubramos la causa qumica del judasmo, el cristianismo y el
comunismo. Ni antes ni despus.[12]
Por qu los psiquiatras han prestado tanta atencin a los llamados sntomas del
esquizofrnico y tan poca a sus derechos? Quiz porque muchos esquizofrnicos se
comportan como si los dems no tuvieran ningn derecho: violan su intimidad, por no
decir su sentido de la realidad. As pues, al esquizofrnico puede tratrsele como: 1) un
loco peligroso; 2) una persona que tiene experiencias sumamente dramticas e
inslitas; o 3) una persona que no respeta los derechos ajenos.[14]
Aunque ya sabemos que tal venganza no se aplica con los que profesan creencias religiosas, y
que en ocasiones, traen consecuencias mucho ms dainas y ofensivas en especial para otros
grupos de creyentes, para los no creyentes o para el que se cruce en el medio.
Para Szasz, lo que normalmente se denomina esquizofrenia es la exageradamente baja
capacidad que tiene una persona para seguir reglas. Un nio puede aprender una cantidad de
reglas mediante la autoridad de los padres y adultos que lo rodean, cmo hablar, cmo
vestirse, cmo comportarse en sociedad. Un comportamiento en el nio que puede
desencadenar esquizofrenia podra deberse a la poca atencin de los adultos o al poco
reconocimiento de la autoridad, como sucede comnmente en la adolescencia. En esta
etapa, especialmente si se carece de una autoridad que establezca reglas, el joven acta
como si nada se le pudiera prohibir. Si algo le est prohibido de alguna manera es porque eso
no vale la pena; sin no sabe hacer algo bien, nge tener conocimientos que no posee. En ese
sentido, esquizofrenia podra ser entendida como un tipo de arrogancia.
De esta manera, cuando una persona se presenta como la reencarnacin de Jesucristo,
salindose de los esquemas de comportamiento y creencia establecidos socialmente, un
psiquiatra tradicional dir que sufre alucinaciones; mientras Szasz a rmar que est
mintiendo, pues no podemos saber estrictamente cul es la diferencia, cul es la creencia
normal y cul la anormal:
Una ilusin es algo que te ocurre, algo que tienes. Una mentira es algo que t haces
que ocurra, algo que t haces. Cul de los dos puntos de vista es correcto? Algo que le
ocurre a una persona un accidente o un error es neutral en lo que a motivaciones se
re ere; por lo tanto, puede que bene cie a la persona. Pero las personas que tienen
ilusiones nunca a rman ser Fulano (sus amigos y vecinos): siempre insisten en que son
Jess o Napolen.[15]
Hay muchas personas que dicen haber presenciado apariciones de vrgenes y santos, en
ellas, a rman los elegidos, hay una verdadera interaccin, un xtasis religioso, como en el
caso de Santa Teresa de Jess, de San Francisco de Ass o de los pastorcitos de Ftima. Y no
puede faltar el ejemplo de Abraham, al que Dios ordena inmolar a su hijo como ofrenda de
lealtad y que, aunque vacilando, se dispuso a hacerlo, pero librndose de matarlo porque
Dios le habla diciendo que haba pasado la prueba. En este sentido, la religin hace una
diferencia entre las apariciones o visiones que puede presenciar un iluminado y las que
puede tener un loco, la diferencia es simple, en la primera hay una comunicacin con la
divinidad y en la segunda, un trastorno mental. De ah la asociacin ntima, en el
pensamiento psiquitrico moderno y en el pensamiento moderno intelectualmente
so sticado en general, entre la llamada excesiva religiosidad y la locurasuponiendo que la
locura a menudo se mani esta a travs de una excesiva religiosidad, y la excesiva
religiosidad a menudo es contemplada como una causa de la locura.[16]
por la tarde, el cine, caminar de arriba para abajo las calles, reunirse con los amigos, la
msica todo el da, los mensajes del mvil e incluso msica mientras duermes. Pero hay un
vaco fundamental, una profunda incertidumbre ante la cual la mayora no puede sobrevivir
sin llenarla, y es precisamente el espacio que le hemos reservado a la indeterminacin de
Dios.
KIERKEGAARD
Conocen ustedes la historia: un ngel ha ordenado a Abraham sacri car a su hijo; todo
anda bien si es verdaderamente un ngel el que ha venido y le ha dicho: t eres
Abraham, sacri cars a tu hijo. Pero cada cual puede preguntarse; ante todo, es en
verdad un ngel, y yo soy en verdad Abraham? Quin me lo prueba? Haba una loca que
tena alucinaciones: le hablaban por telfono y le daban rdenes. El mdico le pregunt:
Pero quin es el que habla? Ella contest: Dice que es Dios. Y qu es lo que le probaba,
en efecto, que fuera Dios? Si un ngel viene a m, qu me prueba que es un ngel? Y si
oigo voces, qu me prueba que vienen del cielo y no del in erno, o del subconsciente, o
de un estado patolgico? Quin prueba que se dirigen a m? Quin me prueba que soy
yo el realmente sealado para imponer mi concepcin del hombre y mi eleccin a la
humanidad? No encontrar jams ninguna prueba, ningn signo para convencerme de
ello. Si una voz se dirige a m, siempre ser yo quien decida que esta voz es la voz del
ngel; si considero que tal o cual acto es bueno, soy yo el que elegir decir que este acto
es bueno y no malo. Nadie me designa para ser Abraham, y sin embargo estoy obligado
a cada instante a hacer actos ejemplares. Todo ocurre como si, para todo hombre, toda
la humanidad tuviera los ojos jos en lo que hace y se ajustara a lo que hace. Y cada
hombre debe decirse: soy yo quien tiene derecho de obrar de tal manera que la
humanidad se ajuste a mis actos? Y si no se dice esto es porque se enmascara su
angustia.[17]
De esta manera, la angustia de tomar una decisin es precisamente el abordaje previo de una
accin anticipada, se trata de elegir una opcin entre una diversidad de posibilidades, la cual
tiene valor por el mismo hecho de haber sido elegida, y asumir la responsabilidad de las
consecuencias de dicha eleccin. Sin embargo, todo esto no puede ser posible si entregamos
nuestra responsabilidad y nuestra libertad a un agente externo como lo es un dios. As, la
angustia se explica en la medida que somos conscientes de que estamos en el desamparo, sin
un Dios que dicte normas. Pero no se trata simplemente de a rmar a la ligera que Dios no
existe, pues la mayora piensa que, aunque ste fuera solamente una idea, es una idea que
hace posible que haya una moral, un tipo de vigilancia que hace que actuemos
correctamente, que existan unos valores a priori.
Para el existencialismo, los valores seguirn existiendo, nada se cambiar aunque Dios no
exista; encontraremos las mismas normas de honradez, de progreso, de humanismo, y
habremos hecho de Dios una hiptesis superada que morir tranquilamente y por s misma.
[18] Esto suena coherente aunque para las personas creyentes es incmodo pensar que
pueden ser dueos de su propia responsabilidad y que ya no pueden delegarla a un agente
externo o refugiarse en normas impuestas para justi car sus acciones, para a rmar que no
son libres. Como lo dice Sartre:
El existencialista, por el contrario, piensa que es muy incmodo que Dios no exista,
porque con l desaparece toda posibilidad de encontrar valores en un cielo inteligible;
ya no se puede tener el bien a priori, porque no hay ms conciencia in nita y perfecta
para pensarlo; no est escrito en ninguna parte que el bien exista, que haya que ser
honrado, que no haya que mentir; puesto que precisamente estamos en un plano donde
solamente hay hombres.[19]
Sartre dir que la existencia precede a la esencia y eso precisamente signi ca que no estamos
determinados, que no somos algo de nitivo y terminado, sino que nos hacemos en la medida
en que existimos, en que elegimos, en que creamos nuestros propios valores, en que
hacemos evidente la caracterstica ms fundamental de cada uno como proyecto de vida, la
libertad. En ese sentido, no encontrar un dios que nos determine, que tenga una misin para
nosotros o que trate de regular nuestra conducta por medio de mandamientos, hace
evidente que estamos solos a la hora de decidir y sin excusas a la mano para ocultar nuestra
propia libertad. En palabras de Sartre:
DOSTOIEVSKI
Conclusin
A partir de todo lo anterior podemos pensar que es posible que exista una relacin entre la
religin y la enfermedad mental o que tal vez no sean sino dos manifestaciones de una misma
enfermedad por la cual podemos captar una realidad
inconsciente. Una enfermedad de la creencia hace posible que no podamos diferenciar entre
la alucinacin o la realidad, tanto en el creyente como en el esquizofrnico. Tambin puede
Bibliografa
1. Dawkins, Richard. El espejismo de Dios. 3 edicin. Espasa. Madrid. 2007.
2. Sartre, Jean Paul. El existencialismo es un humanismo. Barcelona. Orbis, 1984.
3. Szasz, Thomas (https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Szasz). El segundo pecado. Alcor.
Barcelona. 1992.
4. Szasz, Thomas (https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Szasz). Esquizofrenia: El smbolo
sagrado de la psiquiatra. Mxico. 1990.
Notas
[1] Dawkins, Richard. El espejismo de Dios. 3 edicin. Espasa. Madrid. 2007, p. 104.
[2] Ibd. p. 105.
[3] Harris, Sam. Citado en Dawkins, Richard. El espejismo de Dios. 3 edicin. Espasa. Madrid.
2007, p. 105.
[4] Dawkins, Richard. El espejismo de Dios. 3 edicin. Espasa. Madrid. 2007, p. 105.
[5] Ibd. pp. 105-106.
[6] Ibd. pp. 105-107.
[7] Ibd. pp. 107-108.
[8] Ibd. pp. 108-109.
[9] Ibd. pp. 399-400.
[10] Ibd. p. 403.
[11] Szasz, Thomas (https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Szasz). El segundo pecado. Alcor.
Barcelona. 1992, p. 72.
[12] Ibd. p. 72.
[13] Ibd. p. 72.
[14] Ibd. p. 73.
[15] Ibd. p. 74.
[16] Szasz, Thomas (https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Szasz). Esquizofrenia: El smbolo
sagrado de la psiquiatra. Premia. Mxico. 1990, p. 130.
[17] Sartre, Jean Paul. El existencialismo es un humanismo. Barcelona. Orbis, 1984, pp. 64-65.
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