OS JESUTAS NA MODERNA HISTORIOGRAFIA BRASILEIRA

LUCIANO DOS SANTOS TEIXEIRA

RESUMO

Prope-se analisar o modo pelo qual os "clssicos" da Historiografia Brasileira dos anos 1930
(Gilberto Freyre, Srgio Buarque de Holanda), encararam o papel dos jesutas na formao da
nacionalidade brasileira. Particularmente, Gilberto Freyre teve uma atuao muito prxima do
grupo que constituiu o Servio do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional (SPHAN). Ambos
promoveram intensas discusses sobre os diversos aspectos de nossa formao histrica,
dialogando criticamente com uma tradio que via na ao jesutica um elemento definidor da
fundao da nao brasileira. Recuperar as distintas vises desses autores nos auxiliar a
identificar os pressupostos de uma viso histrica que contribuiu fortemente para a formulao
das polticas de preservao do patrimnio cultural no Brasil.
ABSTRACT

This work intends to research the ways some classic authors in brazilian historiography of the
1930s (Gilberto Freyre, Srgio Buarque de Holanda) have understood the role of the jesuits on
the making of brazilian nationality. In particular, Gilberto Freyre, who had a very close
performance to the cast of the National Artistic and Historical Heritage Service of Brazil. Both
have promoted intense discussions about several aspects of brazilian historical nation-making,
dialogizing critically with a tradition which considered the jesuitic a defining element towards
the foundation of brazilian nation. To recuperate these authors distinct visions may help us to
identify the pretext under the historical vision which most has contributed to the definition of
the cultural heritages preservation politics in Brazil.
Palavras-chave
Jesutas Historiografia nacionalidade; jesuits historiography - nation

Pesquisador do IPHAN. Mestre em Histria Social da Cultura / PUC-Rio.

Desde o clebre programa de estudo da Histria do Brasil, formulado pioneiramente por Von
Martius em 1847 (Guimares: 1988), e no qual a Histria do Brasil era vista como a biografia
do estado-nao, os jesutas tm sido encarados como co-partcipes da fundao desse
estado-nao. Seja pelo vis da educao nos colgios e misses jesuticas -, seja pela
constituio das fronteiras nacionais, em constante conflito com ndios, colonos e bandeirantes,
a Companhia de Jesus permaneceu como elemento chave do processo de formao colonial no
Brasil. Tal preeminncia, porm, no se traduziu em uma produo historiogrfica sua altura.
Nesse contexto, recuperar a presena jesutica no Brasil, a partir da leitura de algumas obras
consideradas fundadoras (ou re-fundadoras) da Histria brasileira, implica em revelar seus
mecanismos ocultos de perpetuao de uma auto-imagem da identidade nacional
tranqilizadora e contnua.
Renovao Historiogrfica
Nesse trabalho de reconstruo crtica, focalizaremos aquela que tem sido considerada uma
poca de redefinies do pensar histrico no Brasil e do prprio pensar o Brasil: a dcada de
1930. poca de redefinies poltico-culturais mais amplas, do assim chamado segundo tempo
modernista1, dos modernistas na repartio (Cavalcanti: 1994), transformando e traduzindo
seu esforo renovador em polticas pblicas muitas vezes inovadoras. poca em que se
constituram novos saberes e novas prticas culturais: criao das Universidades de So Paulo e
do Brasil (no Rio de Janeiro), estruturao do MEC e do SPHAN, j em pleno perodo
estadonovista, etc.
poca que viu despontarem tambm novas interpretaes sobre a histria do Brasil, com a
adoo de novos arsenais terico-metodolgicos, renovando as concepes historiogrficas
vigentes. Dessas interpretaes, selecionamos duas tidas como referenciais e hoje consagradas
como marcos de um novo olhar sobre nossa histria: Casa Grande e Senzala, de Gilberto
Freyre, de 1933; Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda e de 19362.
O Jesuta e a Formao Patriarcal do Brasil em Gilberto Freyre

Cf. MORAES, 1984. Tambm, o artigo Modernismo revisitado, in: Estudos Histricos, vol. 1, n. 2, 1988, p.
220-238.
2
Cf. Prefcio edio de 1967 de Razes do Brasil, por Antnio Cndido; MOTA, 1994: pp. 17-51 e REIS,
2006.

A casa-grande venceu no Brasil a igreja... (Gilberto Freyre: 2005). Esta afirmao sintetiza
muito da viso freyreana sobre o papel do jesuta na colonizao do Brasil. Digo muito, porque
difcil e mesmo ilusrio querer reduzir toda a complexidade e volubilidade das suas
interpretaes sociolgicas a um nico ponto de vista. Ainda assim, cremos ser possvel
delinear, grosso modo, a maneira pela qual Gilberto Freyre concebia a ao jesutica na
Amrica portuguesa.
Voltemos quela frase. A casa-grande se tornou um centro econmico, social, poltico e
religioso. O catolicismo foi incorporado vida na colnia por intermdio da casa-grande. Essa,
por sua vez, tornou-se o centro de todos os aspectos da vida colonial.
Em contraposio, o projeto jesutico representava a tentativa de se impor colnia uma nova
forma de vida, isolando o indgena de seu meio social de origem e transportando-o para aldeias,
colgios e misses, dentro dos quais seria possvel mold-lo, catequizando-o e elevando-o da
barbrie para a civilizao. Diferentemente do colono portugus, que ao interagir com o novo
meio fsico, social e tnico -, colaborou na formao de uma sociedade hbrida, atravs de um
sistema de plstica contemporizao (p. 35) entre tendncias contrrias. Adaptando-se e
adaptando os elementos autctones, o colono portugus lanou os fundamentos de uma nova
civilizao, fundada no sistema patriarcal, que torna a famlia o centro da vida social e
produtiva da colnia3.
Os jesutas, de atividade s vezes, hostil ao familismo (p. 81), apresentam-se, assim, como
uma fora concorrente ao patriarcalismo dominante. A famlia de tipo patriarcal configurou os
rumos do processo de colonizao portuguesa na Amrica, dando-lhe seus aspectos sui generis,
que contradiziam as ordenaes teocrticas da Companhia de Jesus.
A vitria da casa-grande marca, talvez, a primeira grande diferenciao que ir separar a
colonizao portuguesa da espanhola esta, permeada pela ao dissolvente e imperialista
dos jesutas. Vitria que, ademais, garantir a formao da primeira sociedade moderna
constituda nos trpicos com caractersticos nacionais e qualidades de permanncia (p. 73).
Dessa maneira, em seu processo de redescoberta do Brasil, Freyre fundou na hibridizao e na
contemporizao, ambas qualidades plsticas, uma nova narrativa sobre o Brasil, na qual o
jesuta aparecer como elemento vencido, mas no eliminado, antes incorporado pelo
patriarcalismo vitorioso como momento determinado e datado de nossa formao. Derrotados,
dentro da lgica argumentativa do equilbrio dos contrrios (Arajo: 1994), os jesutas

A famlia, no o indivduo nem tampouco o Estado nem nenhuma companhia de comrcio, desde o sculo
XVII o grande fator colonizador no Brasil, a unidade produtiva, o capital que desbrava o solo, instala as fazendas,

asseguraram seu lugar prprio, como um momento necessrio para a formao da sociedade
brasileira. Mas qual seria exatamente esse lugar?
Em primeiro, esse lugar tem seu tempo: Vencido o jesuta, o senhor de engenho ficou
dominando a colnia quase sozinho (p. 38). Afirmativa que pressupe, em dado tempo, a
disputa entre senhores de engenho e padres jesutas pelo domnio da colnia, at a derrota
destes ltimos. Portanto, o papel reservado ao jesuta estava circunscrito a esse perodo de lutas
pela conscincia de colonos e indgenas. Papel restrito, mas decisivo: os jesutas,
Pela influncia de seu sistema uniforme de educao e moral sobre o organismo
ainda to mole, plstico, quase sem ossos, como o da nossa sociedade colonial nos
sculos XVI e XVII, contriburam para articular como educadores o que eles prprios
dispersavam como catequistas e missionrios (p. 90).

Desse carter contraditrio, ao mesmo tempo unificador e dispersivo, da ao jesutica,

resultar um lugar hbrido, no qual convivia a articulao de uma formao nacional e a
desarticulao das sociedades indgenas tradicionais. O missionrio tem sido o grande
destruidor de culturas no europias, do sculo XVI ao atual; sua ao mais dissolvente que a
do leigo (p. 178), sentenciou Gilberto Freyre.
Onde o colono, estabelecido na colnia, hibridiza-se, mistura-se, contemporiza, compe, o
jesuta isola, segrega, impe, contraria. Do legado jesutico, restou sua mais importante
contribuio: a civilizao dos indgenas do Brasil, obra quase exclusiva dos padres da
Companhia, ainda que artificial e superficial (p. 219). Concentrando sua atividade missionria
no culumin o menino indgena -, os soldados de Cristo lograram a conservao, tanto
quanto possvel, da raa indgena sem a preservao de sua cultura (idem, p. 219). Desse
processo resultou a criao da lngua geral, o tupi-guarani:
O instrumento mais poderoso de intercomunicao entre as duas culturas: a do
invasor e o da raa conquistada. No s de intercomunicao moral como comercial
e material. Lngua que seria, com toda a sua artificialidade, uma das bases mais
slidas da unidade do Brasil (idem, p. 219).

Educando a criana, atravs dela lanando razes culturais para a tarefa da cristianizao do
Novo Mundo, o jesuta ter tambm sua contribuio na construo da civilizao hbrida do
futuro. O igualitarismo jesutico, expresso no tratamento idntico dado aos ndios e portugueses
dentro do mesmo espao, ainda que artificial isto , contrrio ao ritmo natural da vida

compra escravos, bois, ferramentas, a fora social que se desdobra em poltica, constituindo-se na aristocracia
colonial mais poderosa da Amrica. Sobre ela o rei de Portugal quase reina sem governar (Freyre: 2005, p. 81).

colonial, marcada por relaes de hierarquia e dominao colaborar na constituio da

sociedade luso-brasileira.
Ter sido assim a vida no colgio dos padres um processo de co-educao das duas
raas a conquistadora e a conquistada: um processo de reciprocidade cultural
entre os filhos da terra e meninos do reino (idem, p. 224).

Essa assimilao da artificialidade jesutica naturalidade da vida na colnia, de co-educao,

somente foi possvel na medida em que o imperialismo religioso se deixou amolecer no trato
com a vida colonial. Contemporizando a sua rgida moral com as permisses morais concedidas
pela necessidade de se povoar o novo territrio, o catolicismo, na sua matriz jesutica,
tornou-se, tambm ele, hbrido. Apropriando-se das crenas religiosas indgenas e africanas pra
melhor incutir sua prpria viso de mundo mentalidade colonial, o jesuta amaciou sua
expresso catequista:
O prprio sistema jesutico talvez a mais eficiente fora de europeizao tcnica e
de cultura moral e intelectual, a agir sobre as populaes indgenas; o prprio
sistema jesutico, no que logrou maior xito no Brasil dos primeiros sculos foi na
parte mstica, devocional e festiva do culto catlico (idem, p.115).

Tal assimilao se estendeu a outros aspectos da vida colonial: Gilberto Freyre, discutindo a
importncia e a representatividade da arquitetura jesutica no perodo colonial, conquanto
reconhecendo nela a expresso mais alta e erudita da arquitetura no Brasil colonial (p. 37),
assinalou sua derrota e conseqente incorporao arquitetura da casa-grande. No dizer de
Freyre, essa arquitetura individualizou-se, ou seja, adquiriu caractersticas prprias, superando
os padres eurocntricos e cristocntricos da Ordem jesutica e os integrando sua lgica
prpria.
Assim, o jesuta, devidamente incorporado lgica do sistema colonial, ter seu lugar definido
segundo os padres do patriarcalismo, seu ritmo ajustado pelo da casa-grande, sua herana
assentada entre as balizas da sociedade colonial brasileira.
As Razes Coloniais do Brasil em Srgio Buarque de Holanda
Trazendo de pases distantes nossas formas de convvio, nossas instituies, nossas
idias, e timbrando em manter tudo isso em ambiente hostil, somos ainda hoje uns
desterrados em nossa terra (Holanda: 1994, p. 3).

Essa passagem, muito citada, nos oferece uma perspectiva privilegiada para que possamos
compreender o caminho que Srgio Buarque de Holanda trilhou no livro Razes do Brasil, de
1936. Sua percepo da realidade brasileira como constante inadaptao do povo sua terra,
5

como um descompasso entre a sociedade e o meio, referendou uma tomada de posio crtica,
em flagrante contraste com o otimismo de Gilberto Freyre. Buscando na histria as razes desse
descompasso, Srgio Buarque de Holanda identificou no homem cordial o tipo ideal brasileiro:
avesso a todo formalismo, cultor da personalidade, incapaz de respeitar hierarquias e fundando
suas relaes na afetividade, o homem cordial favoreceria o aparecimento de uma autoridade
externa que lhe impusesse uma obedincia cega - o nico princpio poltico verdadeiramente
forte (p. 11) -, ainda hoje atuante em nossa histria.
Contra essa tradio, contra essas razes de fundo ibrico, Srgio Buarque de Holanda escreveu
seu livro. interessante observar como, partindo de premissas semelhantes s de Gilberto
Freyre e, muitas vezes, das mesmas leituras tericas, o autor desenvolve um caminho
interpretativo completamente distanciado. Menos preocupado com os determinantes raciais4,
Holanda deslocar seu foco de ateno do hibridismo e da miscibilidade para a psicologia
coletiva do povo brasileiro. Mudana de perspectiva que implicar uma reviravolta completa do
vis freyreano: enquanto este via no equilbrio dos contrrios o fator decisivo para se entender
nossa formao, nossa originalidade, em uma postura francamente favorvel, o autor de Razes
do Brasil, ao contrrio, enxergava nessas tenses no resolvidas uma caracterstica arcaica e
paralisante da vida nacional.
O peculiar da vida brasileira parece ter sido, por essa poca, uma acentuao
singularmente enrgica do afetivo, do irracional, do passional, e uma estagnao ou
antes uma atrofia correspondente das qualidades ordenadoras, disciplinadoras,
racionalizadoras. Quer dizer, exatamente o contrrio do que parece convir a uma
populao em vias de organizar-se politicamente (Idem: p. 31).

No captulo chave da obra - O Homem Cordial -, em que o autor condensa sua perspectiva
crtica a respeito do homem brasileiro, ope-se o tipo de relao baseada na afetividade, prpria
do ambiente familiar, s relaes impessoais que caracterizam o mundo contemporneo.
Retomando a distino weberiana entre o funcionrio patrimonial e o burocrata em sentido
puro, demonstra como prevaleceu no Brasil o primeiro tipo, incapaz de distinguir o domnio
pblico do privado (p. 105). Nesse sentido, essa verdadeira tirania do privado, assentada sobre
as relaes familiares, terminou por aambarcar o pblico, fazendo com que o prprio Estado
visse sua necessria impessoalidade ser restringida.
Mesmo no plano religioso, essa averso s normas neutras, antiparticularistas e abstratas,
resultou em uma religiosidade de superfcie, incapaz de produzir uma moral social

Tendo-se o cuidado de precisar, com Ricardo Benzaquen em Guerra e Paz, que o termo raa em Gilberto Freyre
tem um sentido antes cultural do que biolgico.

poderosa (p.111). Por esse motivo, a exaltao dos valores cordiais e das formas concretas e
sensveis da religio (p. 112) prevalecer em nosso meio.
Uma vez mais, aquilo que em Gilberto Freyre aparecia como tendncia positiva de nossa
formao nossa religiosidade tambm hbrida, nascida da contemporizao do catolicismo
com as crenas religiosas indgenas e africanas, dotando-o de um aspecto mais visual que
confessional -, representar para Srgio Buarque mais um exemplo da falta de coeso e da
disciplina do homem cordial brasileiro, significando, portanto, uma capitulao frente ao meio
em que vivemos (p. 115). Prevalecer entre ns, no o fervor religioso, prprio do catolicismo
medieval, mas a parte mstica, devocional e festiva do culto catlico (idem).
Nessa linha interpretativa, os jesutas se tornaram um contraponto ao tipo de colonizao
empreendido pelos portugueses. Enquanto esta era tmida e mal aparelhada (p. 62), a ao
jesutica aparecia como uma rara e milagrosa exceo (idem), por seu carter previdente e
minucioso e modelar.
Na dinmica da colonizao, contudo, a combinao dos princpios racionalizantes, adotados
pelos jesutas, com a obedincia cega, tpica de uma cultura a portuguesa alheia s noes
de disciplina e hierarquia, teria gerado uma situao ambgua e singular:
Nenhuma tirania moderna, nenhum terico da ditadura do proletariado ou do Estado
totalitrio, chegou sequer a vislumbrar a possibilidade desse prodgio de
racionalizao que conseguiram os padres da Companhia de Jesus em suas misses
(Idem: p. 11).

No encontrando meios de resistncia entre colonos e ndios, os jesutas puderam desenvolver,

de maneira autoritria qual no conseguiram fazer nas colnias espanholas, pelo fato delas
oporem o carter racionalizante de seu projeto colonial s pretenses jesuticas, limitando-as ao
raio de ao determinado pela Coroa espanhola -, um projeto colonial autnomo e sem
barreiras. Um dos frutos mais marcantes da presena jesutica, alm das misses, seria a criao
da lngua geral o tupi-guarani -, que dominaria o ambiente cultural nos primeiros sculos de
nossa colonizao.
A derrota desse projeto, entretanto, assinalaria a vitria das tendncias arcaizantes de nossa
histria. Nesse particular, sua viso se distingue daquela apresentada por Gilberto Freyre.
Enquanto em Casa Grande e Senzala o projeto vencido permanecia como uma tendncia
englobada no corpo maior da colonizao luso-brasileira, em Razes do Brasil a influncia
jesutica em nossa histria aparece de maneira quase residual, sem condies de exercer uma
ao mais significativa na sociedade brasileira.

Em ambos os autores, porm, no existe uma linha de continuidade na presena jesutica no

Brasil. A formao brasileira se deu contra ou apesar dessa herana. Nem tampouco essa
presena vista como parte constituinte de uma suposta ancestralidade da nao. Mas apenas
como um momento superado de nossa constituio histrica.
Uma nao anti-jesutica?
Em contraposio tradio historiogrfica preocupada com as origens do estado-nao
tivemos, na dcada de 1930, o aparecimento de novas interpretaes sobre o passado brasileiro,
inspiradas e desenvolvidas a partir de novos marcos tericos, advindos da sociologia de Weber,
do historicismo alemo e da antropologia de Franz Boas. Surgidos em uma poca de intensas
preocupaes com a identidade nacional, com a reformulao do Estado nacional e a superao
de nosso proverbial atraso poltico e social, as novas interpretaes do Brasil, tendo como
referncia perspectivas tericas e objetivos polticos distintos, de certa maneira, re-fundaram o
Brasil, deslocando o foco das atenes para a constituio do povo brasileiro, mais do que para
o Estado nacional.
As interpretaes variam de acordo com o privilgio que foi dado a cada aspecto da ao
jesutica no Brasil. Pelo lado da moralidade e da concepo religiosa, de acordo com Gilberto
Freyre, suas misses e igrejas perdero para a capela da Casa Grande. Se considerado o aspecto
da construo material, tal como enfatizado por Srgio Buarque de Holanda, sua presena ser
um contraponto ao modelo hegemnico portugus.
Em comum, a ao sempre ser compreendida sob o signo da derrota. Derrota que ter
conseqncias bem diferentes, em natureza e grau, de acordo com a perspectiva da cada autor.
Mas que corresponder, em qualquer ocasio, a um aspecto decisivo de nossa afirmao
nacional.

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8

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