La reliquia del crneo de Juan el Bautista

Se sabe que Los Templarios llegaron a Tierra Santa en busca de algo, y que veneraban una
misteriosa cabeza que se pensaba era la de San Juan Bautista. Tambin que los Hospitalarios de San
Juan de Jerusaln lo escogieron como patrn. El culto al Bautista, pese a lo poco que se sabe de l,
es despus del de Jesucristo, uno de los ms populares y extendidos. Sus reliquias, a las que se
consideran como portadoras de capacidades milagrosas y protectoras, son las ms buscadas y
deseadas por toda la cristiandad. No resulta pues extrao que las iglesias ofrezcan como ttulo de
distincin el contar con alguna de sus reliquias.
La catedral de Amiens en Francia, la iglesia de San Silvestro in capite en Roma y la mezquita
de los Omeyas en Damasco, afirman poseer el crneo del Bautista, un personaje igualmente santo
en ambas religiones. Es posible que existan tres crneos autnticos del Bautista?. Est claro que
no, pero el crneo humano est compuesto de ocho huesos, por lo que es tcnicamente posible que
todas las reliquias sean autnticas.
San Silvestro in cpite de Roma
En los orgenes del cristianismo, las comunidades se constituan primero como grupo de
personas y luego se eriga el edificio. El vocablo ekklesia es de origen griego y significa asamblea o
comunidad, pero como el significado de una palabra es su uso en el lenguaje, hoy en da, lo que se
conoce como iglesias son los propios edificios, aunque carezcan de comunidades establecidas en
ella. Ha habido pues, una patrimonializacin del concepto por parte de la Institucin.
En el frontal de la iglesia de San Silvestro in capite de Roma se puede leer una estela que
dedica el edificio a los Papas Sthefani (Esteban 254-257)) y Silvestri (Silvestre 314-335), bajo cuyo
pontificado se celebr el Concilio de Nicea, que proclam el Credo de la Fe catlica. La reliquia del
Bautista parece proceder, como casi todas las ms importantes de la cristiandad, de la Iglesia de
Constantinopla. El inicio del culto y la recopilacin de reliquias se inicia en la parte oriental del
Imperio, que acab siendo conocido como Imperio Bizantino.
La cuarta cruzada organizada por la Iglesia de Roma, fue realizada contra Constantinopla en
el ao 1204, y concluy con la devastacin y el saqueo de Bizancio. La mayor parte de sus
reliquias, como el Mandilion o rostro de Jesucristo pintado por el evangelista Lucas, desapareci
en aquella injustificable orga de destruccin. Las reliquias que se salvaron, poblaron y llenaron las
iglesias cristianas occidentales. El origen de la presencia del crneo del Bautista en San Silvestre de
Roma, debe estar en este hecho. En la iglesia de San Silvestre, la tela con el rostro de Cristo, se
llama il santo volto, y pretende ser una rplica aproximada del original perdido.
Historia de la iglesia de San Silvestre
La primera iglesia de San Silvestre estaba ya construida en los inicios del siglo IX. La
segunda parece arrancar en la parte final del siglo XI y la tercera y definitiva data de finales del
siglo XVI. El Libro de los Pontfices y la tradicin, atribuyen al Papa Pablo I su fundacin (757767). No hay que olvidar que Roma fue saqueada y arrasada por los ostrogodos de Alarico en 410, y
destruida de modo definitivo por los hrulos de Odoacro en 476, que puso fin al ya nominal Imperio
Romano de Occidente. Las iglesias, como edificios, eran destruidas, vueltas a construir, sufran
derrumbes y deban ser de nuevo edificadas. Afortunadamente, las reliquias de los principales
santos y santas del cristianismo se mantuvieron a salvo en Bizancio hasta el ao 1204, y hasta la
conquista definitiva de la ciudad por los turcos en 1453. Sin Bizancio o Constantinopla, la historia
de Europa hubiese sido completamente diferente.
Juan el Bautista
Juan el Bautista es un personaje excepcional. Es el precursor y el profeta que anunci la
llegada del Mesas. Lo dir su primo, Cristo: En verdad os digo, que entre los nacidos de mujer,
ninguna hay ms grande que Juan. Solo uno de los evangelistas relata que tras conocer la noticia
de su muerte, se retir durante unos das a un lugar apartado.
La reliquia custodia en San Silvestre de Roma no es un fragmento craneal, propiamente
dicho, sino diversos fragmentos seos, unidos con cera y lino. Los anlisis a los que fueron
sometidos los restos, los situaron en fechas anteriores al siglo VIII. El sobrenombre de in capite,

de la Iglesia de San Silvestre y San Esteban, se debe a la presencia en reliquia del crneo del Papa
San Silvestre I.
A lo largo de los siglos, los mejores artistas (escultores, pintores, orfebres, ebanistas),
trabajaron en Roma para La Iglesia, cuando sta estableci all, de modo definitivo, la Sede Papal.
Esto hace que las iglesias romanas sean sublimes y de una riqueza artstica incomparable. Las
pinturas de las bvedas, de las capillas, las hacen parecer como capillas sixtinas, pero de barrio.
Los ornamentos, las esculturas, los cuadros, las convierten en pequeos reinos de los cielos. San
Silvestre in capite es una de las iglesias ms hermosas que haya visto nunca.
El patio de entrada es un pequeo museo de lpidas , de esculturas, de frisos y de restos
histricos de todo tipo, que muestran su evolucin a lo largo de la historia. Otra de sus curiosidades,
es que la iglesia pertenece a la archidicesis de Dublin. Es muy comn en Roma, que las iglesias
pertenezcan a dicesis de distintos lugares de Europa.