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Choque anafilctico, emergencia mdica!

Se trata de grave y repentina reaccin alrgica a los


medicamentos o al entrar en contacto con una sustancia que
el organismo considera daina; puede generar dificultad
para respirar, desmayo e, incluso, cuando no recibe
atencin, la muerte.
Alergias, reaccin exagerada del sistema inmune
Es importante, por tanto, aprender a reconocerlo y darle
primeros auxilios.
Los

especialistas

definen

a la alergia o

hipersensibilidad

inmediata como respuesta exagerada del sistema de defensas


(inmunolgico) hacia una sustancia (alergeno) que no es
daina y que generalmente es tolerada por la gente, como
polvo, polen de flores, frmacos, algn tipo de alimento o pelo
y plumaje de mascotas. Se estima que del 10 al 15% de la
poblacin mundial padece este tipo de problemas y existe
evidencia de que su incidencia est aumentando en todo el mundo.
Es comn que una reaccin alrgica se manifieste con sntomas que se localizan en determinada regin corporal, es
decir, causa estornudos, lagrimeo o ronchas en una parte de la piel; sin embargo, hay ocasiones en que la violenta
respuesta inmunolgica se da en todo el organismo y desencadena un estado llamadoanafilaxis, en el que los vasos
sanguneos se dilatan (con lo que baja la presin sangunea) y el lquido del torrente sanguneo pasa a los tejidos,
generando un estado de choque (inconciencia, disminucin del pulso y frecuencia cardiaca), mismo que, si no es
atendido a tiempo, da lugar a acumulacin de agua en los pulmones (edema pulmonar) y asfixia.
Aunque las estadsticas muestran que el riesgo de sufrir este evento es del 1% y que el nmero de decesos al ao
por choque anafilctico es 0.4 por cada milln de personas, debemos subrayar que este problema de salud pudiera
presentarse en cualquier momento, aun sin tener antecedentes de alergia, y que llega a desencadenarse por
el consumo de penicilina (empleada en el combate a infecciones por bacterias) o al sufrir picaduras de abeja, avispa
u hormiga. De ah la importancia de conocer este problema y saber cmo reaccionar ante l.
Sntomas y alergenos
Una de las dificultades ms notables para la deteccin yprevencin de la anafilaxia radica en que nadie nace siendo
alrgico a algn medicamento, alimento o sustancia, y ello significa que las reacciones adversas del sistema de
defensas nunca surgirn al primer contacto con el alergeno, sino durante encuentros posteriores, es decir, slo hasta
que hay reexposicin.
Ello se debe a que el sistema inmunolgico primero debe identificar a una sustancia que ingresa al organismo (se
sensibiliza), y luego la reconoce como agente potencialmente nocivo, dedicndose a repelerla en ocasiones
subsecuentes mediante la produccin de histamina (sustancia que pone en alerta al organismo sobre la presencia de un
invasor y que en exceso desencadena lossntomas de hipersensibilidad inmediata). As, la primera ocasin en que
se consume un alimento como huevo o cacahuates no desencadena problema alguno en personas susceptibles a
padecer alergia (casi siempre por herencia de los padres), pero la siguiente s puede hacerlo.
El choque anafilctico ocurre de 5 minutos a 2 horas despus de la aplicacin o toma del alergeno, y se distingue por
las siguientes manifestaciones (pueden variar en cada caso):

Dificultad para respirar (la voz se escucha ronca y al tomar aire se emite especie de silbido).

Comezn, piel enrojecida y granitos en diferentes partes del cuerpo (urticaria).

Presin arterial baja.

Sensacin de aturdimiento y confusin.

Nuseas, mareo y vmito.

Diarrea.

Congestin nasal.

Hinchazn en labios y/o articulaciones.

Dolor y calambres en el abdomen.

Ansiedad y nerviosismo intensos.

Lagrimeo e irritacin en los ojos, acompaados de hinchazn en los prpados.

Dolor de cabeza (cefalea).

Dolor en el tero.

Desmayo.
Asimismo, aunque las sustancias que pueden generar anafilaxis son muy diversas, encontramos a algunas de ellas
con frecuencia:

Medicamentos. Los ms comunes son los antibiticos beta-lactmicos (penicilina, amoxicilina, ampicilina,
bacampicilina, cloxacilina, imipenem y metampicilina), aunque tambin se han detectado efectos desfavorables con
relajantes musculares y con sustancias empleadas en centros hospitalarios durante el tratamiento que se da a
pacientes que han sido intervenidos quirrgicamente.

Alimentos. Los que se mencionan con ms frecuencia son leche de vaca, huevo, cacahuates, trigo, soya, nuez,
pescado y mariscos.

Aditivos alimenticios. Sustancias que se emplean en productos procesados; una familia de dichos compuestos,
los sulfitos (se utiliza en bebidas alcohlicas, conservas en escabeche, alimentos con harina de papa, y frutas y
verduras secas), afecta principalmente a quienes sufren asma (reaccin alrgica que genera inflamacin de las vas
respiratorias y ocasiona restriccin del flujo de aire en los pulmones).

Insectos. Las picaduras de abeja, avispa u hormiga son comunes y producen dolor e incomodidad que casi
siempre dura algunas horas. No obstante, tambin pueden generar reacciones graves y potencialmente mortales.

Ltex. Es un tipo de hule empleado a menudo en material quirrgico, como guantes; la gente que es alrgica a
este producto tambin puede sufrir reaccin anafilctica. El mayor peligro ocurre cuando el ltex entra en contacto
con reas internas del cuerpo, durante una ciruga, porque el cuerpo absorbe con mayor rapidez al alrgeno.

Ejercicio. Ocasionalmente, la actividad fsica intensa en sitios u horas con alta temperatura puede
desencadenar anafilaxia. Las personas que sufren este problema no necesariamente padecen alergia o asma, y se
ha encontrado que antes de presentar la reaccin adversa consumieron algn tipo de medicamento al que pudieran
ser sensibles.
Cabe sealar que existen manifestaciones muy similares a las del choque anafilctico, llamadas reacciones
anafilactoides, pero suelen ocurrir despus de la primera inyeccin de ciertos frmacos, como medios de contraste
empleados en estudios de radiologa y algunas familias de analgsicos muy fuertes (opioides). Su origen no es alrgico,
pero es evidente que se le deben proporcionar las mismas atenciones que a la anafilaxis.
Tratamiento y prevencin
El choque anafilctico es una situacin de emergencia que requiere atencin profesional inmediata, por lo que al
distinguir sus sntomas o sospechar su presencia es necesario llamar al servicio de urgencias a la brevedad.
Postriormente, los pasos a seguir son:

Calmar al paciente y darle confianza.

Identificar el producto, frmaco o alimento que ha consumido y recordar si el paciente ha manifestado alergia
hacia alguna otra sustancia, informacin que debe proporcionarse al servicio mdico.

Examinar las vas respiratorias y pulso del paciente. Si se presenta dificultad para tomar aire, debilidad extrema
o prdida de la conciencia (estado de choque), es importante realizar respiracin boca a boca y masaje cardiaco
mientras llega el auxilio mdico.

Para contribuir a que el paciente no pierda el conocimiento, se le debe acostar boca arriba, levantar sus piernas
30 centmetros y cubrirlo con un abrigo o cobija. No se le debe colocar en dicha posicin cuando le cause
incomodidad.

Si el paciente ha sufrido ataques alrgicos con anterioridad, es probable que cuente con un medicamento de
emergencia (como epinefrina y un antihistamnico), y se le debe ayudar a inyectarlo. Se evitarn frmacos orales si
hay problemas respiratorios.

Las intervenciones de emergencia por parte de paramdicos o gente del servicio de emergencias pueden incluir
la colocacin de un tubo, por la nariz o boca, en las vas respiratorias (intubacin endotraqueal) o la realizacin de
ciruga de emergencia en la trquea (traqueostoma o cricotirotoma).

Tambin se pueden suministrar antihistamnicos y otros medicamentos para reducir malestares posteriores.
La reaccin anafilctica se confunde en ocasiones con otros eventos, como baja en el nivel de azcar en sangre,
intoxicacin por alcohol y drogas, problemas cardiacos e hiperventilacin (respiracin rpida y profunda que deja
sensacin de falta de aliento; casi siempre es causada por ansiedad o pnico). En cualquier caso, los servicios mdicos
sern los encargados de dictaminar el origen de los sntomas del paciente a travs de exploracin fsica y examen de
sangre.
Una vez que se ha superado la crisis, el alerglogo programar la realizacin de pruebas cutneas para determinar la
sustancia exacta que desencaden el choque anafilctico, amn de realizar historial mdico y solicitar detalles del
suceso para saber si hubo otras causas, como sobredosis de algn medicamento o consumo de sustancias dainas
(productos de limpieza y solventes, por ejemplo).
Adems, es recomendable que se evite el contacto con el alimento o compuesto que desencadena hipersensibilidad
inmediata. Para la alergia grave a picadura de insectos se tratar de no permanecer mucho tiempo al aire libre
durante la poca en que abejas, hormigas o avispas son ms numerosas (primavera y verano). En caso de que se trate
de un frmaco, hay que notificar dicho problema a todo mdico que se consulte (incluyendo odontlogo y personal de
un hospital o clnica) antes de iniciar cualquier terapia; siempre se evitar la automedicacin.
Por otra parte, el especialista en alergias tambin puede recetar epinefrina autoinyectable para que el paciente la
lleve consigo como tratamiento de emergencia. Es necesario aprender a administrarla y sustituir el dispositivo antes de
la fecha de caducidad sealada en la etiqueta. Tambin es conveniente que el paciente use un brazalete o collar que le
identifique como alrgico, y que informe a familiares, vecinos y compaeros de trabajo y escuela sobre su condicin.
Por ltimo, hay que mencionar que toda alergia puede mejorar gracias a un tratamiento realizado por el alerglogo y el
inmunlogo, llamado desensibilizacin o inmunoterapia, que consiste en administrar dosis controladas del alergeno
para que el organismo mejore su tolerancia hacia l. Los resultados variarn de acuerdo con cada paciente, pero
generalmente son buenos.

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