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DAVID RICARDO
Naci el 19 de abril de 1772 en Londres. Proceda
de una familia juda sefard originaria de Holanda, y
en aquel pas recibi su primera educacin juda
ortodoxa.
Fue el tercero de los diecisiete hijos de un banquero
judo que
emigr
de
Holanda
a Inglaterra.
su
padre.
Algunos
aos
ms
tarde,
un Banco londinense,
impresionado por la capacidad del joven, le prest dinero suficiente para que
creara su propia corredora. Se cas con una mujer cristiana y con este acto
desair las tradiciones endogmicas judas, motivo por el cual fue desheredado.
En poco tiempo, David Ricardo reuni una enorme fortuna.
Su formacin econmica fue autodidacta y tarda, y se debi a la lectura de la obra
fundamental de Adam Smith: La riqueza de las naciones. A partir de ella desarroll
su propio pensamiento, centrado inicialmente en cuestiones monetarias; en ese
terreno no fue muy original, defendiendo la teora cuantitativista que vinculaba la
inflacin monetaria con la abundancia de dinero, y postulando, por tanto, la vuelta
del Banco de Inglaterra al patrn oro. Los debates monetarios llevaron a David
Ricardo a trabar amistad con James Mill, el historiador de la India padre de John
Stuart Mill y con el influyente Thomas Robert Malthus.
Fue su amigo James Mill el que, consciente del valor intelectual de Ricardo, le
anim a poner por escrito su concepcin terica del sistema econmico, en la
poca en que ya se haba retirado al campo a cultivar sus aficiones. Fue as como
surgieron los Principios de economa poltica y tributacin (1817), una obra breve
que contiene la formulacin ms sistemtica y coherente del pensamiento
econmico clsico.
(aunque
examin
otras
muchas
cuestiones
El Sistema Ricardiano
nLos Principios de Economa Poltica e Impuestos (1817) de David Ricardo fueron,
en cierto sentido, un comentario crtico a La Riqueza de las naciones; por otro
lado, ofrecieron una nueva perspectiva a la incipiente ciencia: la economa poltica.
Ricardo cre el concepto de modelo econmico, un instrumento analtico que
consiste en un entramado de ecuaciones que tenan en cuenta unas pocas
variables estratgicas y que permita, tras unas operaciones lgicas, obtener
conclusiones relevantes sobre el comportamiento de las variables econmicas. El
punto central del sistema ricardiano se encontraba en la creencia de que el
crecimiento econmico se frenara antes o despus, debido al creciente coste de
cultivar alimentos cuando la tierra disponible era limitada. Uno de los
los
terratenientes.
constituye
la
base
del
librecambismo
decimonnico.