A.

Hechos
La seccin de hechos describe los hechos que originaron el litigio entre las
partes y explica cmo lleg el caso ante el tribunal que lo ha decidido.
Incluya aquellos hechos que son relevantes para la cuestin que debe decidir
el tribunal y para las razones de su decisin. Usted no sabr cules son los
hechos relevantes sin antes saber cul es la cuestin o cuestiones a decidir.
Por ejemplo, si la cuestin consiste en determinar si un menor se hizo pasar

Anlisis de un Caso: la Bsqueda de las Partes

*
de una Decisin Judicial

por un adulto con el propsito de inducir fraudulentamente a un vendedor

de automviles a contratar con l, los hechos relevantes podran incluir las
declaraciones escritas y orales del menor acerca de su edad, la altura y peso

Helene S. Shapo
Marilyn R. Walter
Elizabeth Fajans

del menor y su modo de vestir. Estos son hechos relevantes porque pueden
ayudar a probar cmo represent su edad el menor. Sin embargo, el color de
ojos del menor, el clima en el da en que se firm el contrato y el calendario
de pago contratado seran irrelevantes para la cuestin de la falsa
representacin.

Se analiza un caso para entender su significacin. Hay distintas formas de

La seccin de hechos tambin debe incluir la dems informacin relevante al

analizar un caso. El siguiente formato es solo un ejemplo. Sus profesores le

caso, por ejemplo, quines son el demandante y demandado, los

pueden sugerir un formato particular, o usted puede idear su propio sistema

fundamentos de la demanda y las peticiones hechas al tribunal. Incluya

identificando qu es lo que lo ayuda en sus clases. Sea cual sea el mtodo que

asimismo la historia procesal, aunque tambin puede hacerlo en una seccin

use, primero lea una vez el caso completo para adquirir una idea general de lo

especial Si la decisin es en apelacin, indique la decisin del tribunal

que se trata antes de comenzar el anlisis.

apelado, sus fundamentos y la parte que apel.

A continuacin se exponen los componentes tpicos de un anlisis de caso.

Normalmente tendr que entender la situacin procesal de un caso para

entender la decisin del tribunal. Por ejemplo, si se trata de la apelacin de
una decisin que acoge una solicitud de desechar la demanda sin juicio por

* Shapo, Walter y Fajans 1989. Writing and Analysis in the Law New York: 1999 c 2
pp 28-34. Traduccin de Rodrigo P. Correa G., para uso exclusivo de los alumnos de
la Facultad de Derecho de la Universidad Adolfo Ibez.

carecer de fundamentos, el tribunal de apelacin tendr que decidir si la

demanda del actor est fundada y si se debe permitir al demandante
continuar con el proceso. El tribunal de apelacin no decidir quin debe
ganar el juicio.

C:\Documents and Settings\Rodrigo\Mis documentos\Cursos\Destrezas\Shapo et al. - Redaccin y anlisis en el derecho.doc

30/07/2008 21:54:00

Shapo, Walter & Fajans

Anlisis de una decisin judicial

B. Cuestin a decidir

que el caso se asemejaba ms a un grupo de casos que a otro.2 O el tribunal

Se trata de la cuestin que el tribunal debe decidir para resolver la disputa

puede haber decidido que las polticas que justificaban una norma ya no eran

entre las partes en el caso. Para encontrar la cuestin a decidir usted debe

vlidas, o puede haber concluido que los hechos de este caso particular

identificar la norma jurdica que gobierna la disputa y preguntarse como

exigan una excepcin a la norma. En todo caso, es importante distinguir los

debiera aplicarse a los hechos. Normalmente la cuestin a decidir se redacta

razonamientos del tribunal de los hechos y de la decisin del caso.

combinando la norma jurdica con los hechos materiales del caso, esto es, con
los hechos que dan lugar a la disputa. Aunque usemos la palabra cuestin

E. Polticas

en singular, puede haber, y usualmente as ocurre, ms de una cuestin por

Subyacen a las decisiones jurdicas las polticas o metas sociales que busca

caso.

promover quien toma la decisin. Cuando un tribunal explcitamente se

refiere a dichas polticas en la sentencia, incluya esa informacin en el

C. Decisin

anlisis, pues es probable que le ayude a entender la decisin del tribunal. Si

La decisin es la respuesta que da el tribunal a la pregunta de que conoce.

el tribunal no explic las polticas en que bas su decisin, intente

El tribunal puede hacer varias afirmaciones de derecho, pero si ellas no se

identificarlas usted mismo.

refieren a la pregunta de que conoce se trata de dicta. La decisin ofrece la

respuesta a la pregunta planteada por la cuestin a decidir. Si hay ms de una
cuestin a decidir, puede haber ms de una decisin.
Lea esta sentencia. A continuacin encontrar un ejemplo de anlisis.
D. Razonamiento
El razonamiento del tribunal explica y justifica su decisin. El tribunal puede

Paugh con Ciudad de Seattle

explicar por qu aplic la norma respectiva del modo que lo hizo. A veces la
cuestin a decidir puede involucrar la validez de la norma misma, y el
tribunal puede haber examinado dos lneas de autoridades y haber concluido

2 Los autores piensan aqu que la norma aplicable proviene de precedentes anteriores.
Lo dicho vale mutatis mutandi para normas legales. En tal caso las lneas de
autoridades a que se refieren los autores no son necesariamente jurisprudenciales.
Puede tratarse tambin de autoridades doctrinales (n. del t.).
3 Este ejemplo se basa en Ochampaugh v. City of Seattle, 588 P.2d 1351 (Wash. 1979),
del cual toma prestado lenguaje.

1 Dicta es plural de dictum, que a su vez es una forma abreviada de decir obiter dictum,
es decir, dicho al pasar (n. del t.).

Shapo, Walter & Fajans

Anlisis de una decisin judicial

(1)

La condicin debe ser peligrosa en s misma, esto es, ha de ser

probable que resulte en un dao para las personas por ella atradas;

El demandante es el padre de dos nios que murieron a los seis y ocho aos
de edad por inmersin en una laguna de propiedad de la ciudad. El Sr.

(2)

Paugh demand a la ciudad por la muerte de sus hijos. La ciudad solicit que

La condicin debe ser atrayente y tentadora para nios

pequeos;

se dictara sentencia sin juicio, a lo que el tribunal accedi. El demandante

(3)

apel.

Los nios deben ser incapaces, por su juventud, de entender los

riesgos involucrados;

La laguna mide aproximadamente 100 pies en su parte ms ancha. Es poco

(4)

profunda en las orillas y su profundidad aumenta gradualmente hasta llegar

La condicin debe haber sido dejada sin resguardo en un lugar

visitado por nios, o donde es razonable suponer que ellos iran, y

a los seis pies en su punto ms profundo. Su fondo es barroso y el agua es

(5)

turbia. Se sita en un terreno eriazo a unas 300 yardas del loteo en que vive

Debe ser razonablemente posible prevenir el acceso o hacer que

el actor y se llega a ella por un camino de tierra. El sheriff la describe como

la condicin sea inocua sin destruir su utilidad.

una laguna tpica, como tantas otras en el rea. La laguna es popular entre los

Shock v. Ringling, 105 P.2d 838 (Wash. 1940).

vecinos para pescar y nadar, y el mismo demandante llev all a sus hijos a

Concordamos con el tribunal a quo en que en este caso la laguna no

pescar en cuatro o cinco ocasiones. Les dijo que solo fueran acompaados

constituye un peligro atrayente, porque no es en s misma peligrosa. Resulta

por l y que no se metieran al agua. No hay testigos de la inmersin.

as apropiada la sentencia sin juicio a favor del demandado. Es evidente que

La ciudad no ha tomado medidas contra quienes entran al sitio. No hay

las lagunas, como tantas otras fuentes de agua, son atractivas para los nios,

letreros de advertencia alrededor de la laguna y las pruebas indican que una

a quienes les encanta pescar y nadar. Aun ms, es razonable suponer que

cerca a su alrededor tendra un costo prohibitivo y que posiblemente no se

nios visitarn las lagunas si stas se sitan cerca de barrios residenciales. Sin

podra hacer sin antes talar los rboles y nivelar el terreno. La ciudad est

embargo, aunque siempre existe el peligro de inmersin, se trata de un

considerando drenar la laguna a un costo estimado de US$25.000.

peligro comnmente conocido y que puede ser comprendido por nios de

La norma general dispone que el dueo de un inmueble no tiene deberes

seis y ocho aos de edad. Adems, toda la evidencia indica que el nmero de

frente a quienes entran al mismo sin su autorizacin, salvo el de no causarles

muertes por inmersin es bajo comparado con el uso recreativo de similares

un dao a propsito. Mail v. Smith Lumbre Co., 287 P.2d 877 (Wash. 1955).

fuentes de agua. La evidencia indica que este triste suceso fue la primera

Hay sin embargo una excepcin tratndose de nios. Se trata de la doctrina

muerte por inmersin en esta laguna.

del peligro atrayente [attractive nuisance doctrine], que ha sido adoptada por

Este estado tiene muchas millas de costa y numerosos arroyos, lagunas, lagos

este estado. Id. Esta doctrina refleja el inters pblico por el bienestar y

y ros. Estas fuentes de agua, estacionada o corriente, son naturales en todos

seguridad de los nios. Los requisitos para aplicar esta doctrina son:

los estados y pases que no sean desrticos. En comparacin con el intenso

uso de estas fuentes de agua, el nmero de muertes por inmersin es tan bajo
3

Shapo, Walter & Fajans

Anlisis de una decisin judicial

que debemos concluir que ellas no son peligrosas. Exigir a los propietarios

La corte confirm la sentencia a favor de la ciudad.

cercarlas o drenarlas para evitar la responsabilidad por las muertes

ocasionales que pudieran ocurrir constituira una carga injusta y transferira

B. Cuestin a decidir

la responsabilidad del cuidado de los nios de los padres a los propietarios.

Constituye una laguna ordinaria ubicada cerca de propiedad residencial un

Adems se daara el ambiente, en especial la fauna silvestre, y las personas

peligro atrayente de modo tal que su dueo deba responder por la muerte

no podran gozar de los sitios recreativos. Este estado tiene como poltica el

por inmersin de nios que llegan a ella sin autorizacin?

promover que los propietarios de predios recreativos permitan el uso pblico

de los mismos. Con este fin, la Ley de Predios Recreativos de este estado

C. Decisin

limita la responsabilidad del propietario frente al pblico autorizado a usar el

La laguna no constituye un peligro atrayente porque no es en s misma

predio con fines de recreacin.

peligrosa.

Sin embargo, si hubiera condiciones que crearan un riesgo especfico, un

peligro oculto por ejemplo, nuestra decisin podra haber sido distinta. El

D. Razonamiento

tribunal de instancia fall correctamente que la laguna no era una molestia

La regla general en Washington es que un propietario (la ciudad) no tiene

atractiva. Se confirma.

deberes frente a quienes entren al mismo sin autorizacin, salvo el de no

causarles un dao a propsito. Hay una excepcin tratndose de nios que

Ejemplo
Ej emplo de Anlisis de Paugh con Ciudad de Seattle

sufran daos causados por un peligro atrayente. Si un propietario

mantiene un peligro atrayente en su predio, es responsable por los daos que

A. Hechos

cause por tal condicin. El estado impone 5 requisitos:

El actor demand a la ciudad por la muerte de sus hijos de seis y ocho aos,

1.

quienes se ahogaron en una laguna en un predio de dominio de la ciudad. El

La condicin debe ser peligrosa en s misma, esto es, ha de ser

probable que resulte en un dao para las personas por ella atradas;

tribunal de instancia fall a favor de la ciudad, sin llevar la causa a juicio y el

demandante apel. La laguna ha sido descrita como ordinaria, con una

2.

profundidad que aumenta gradualmente y de aguas turbias. Se encuentra a

pequeos;

unas 300 yardas de un loteo. Se puede acceder a la laguna mediante un

3.

camino de tierra y la comunidad adyacente la usa para pescar y nadar. El

La condicin debe ser atrayente y tentadora para nios

Los nios deben ser incapaces, por su juventud, de entender los

riesgos involucrados;

demandante, que vive en la comunidad adyacente, ha llevado a sus hijos a

4.

pesar unas 4 5 veces y les advirti que no fueran solos. Los hijos del

La condicin debe haber sido dejada sin resguardo en un lugar

visitado por nios, o donde es razonable suponer que ellos iran, y

demandante son los primeros muertos por inmersin en la laguna.

4

Shapo, Walter & Fajans

5.

Anlisis de una decisin judicial

Debe ser razonablemente posible bien prevenir el acceso, bien

Otras consideraciones relevantes son que las lagunas tienen importancia

hacer que la condicin sea inocua sin destruir su utilidad.

ambiental. Si se drenan o se cercan, el agua no estar disponible para la fauna

silvestre ni para la recreacin de otros. Ms aun, este deber impondra una

El tribunal no ofrece una aplicacin detallada de estos elementos, pero parece

carga injusta a los propietarios, y les transferira la responsabilidad de

decidir principalmente sobre la base de que el demandante no pudo probar

proteger a los nios que corresponde a sus padres. El tribunal slo har esto

que la laguna fuera en s misma peligrosa, como lo exige el primer requisito.

si la condicin es peligrosa. Finalmente, por ley del estado se promueve que

Las estadsticas (que el tribunal no especifica) sealan que en el estado hay

los propietarios permitan al pblico el uso de predios recreativos, no que los

pocas muertes por inmersin en relacin con las muchas fuentes de agua.

cerquen o los hagan inutilizables.

As, la laguna no es peligrosa porque no es probable que su uso resulte en

dao. stas fueron las primeras muertes por inmersin en esta laguna.
El tribunal tambin menciona que no era posible prevenir el acceso cercando
la laguna, debido a las caractersticas del terreno. La ciudad podra drenarla a

Una vez identificadas estas partes de la opinin del tribunal, debe dedicar

un costo de US$25.000, lo que destruira su utilidad para la recreacin y el

algn tiempo a evaluar lo que ha ledo. Esta es la mejor preparacin para sus

ambiente.

clases y sus trabajos escritos. Piense por ejemplo sobre la norma jurdica que

Finalmente, el demandante advirti a sus hijos sobre el peligro de ahogarse.

aplica el tribunal. Pondera la doctrina del peligro atrayente en forma

A los seis y ocho aos tenan edad suficiente para comprender esta

adecuada el inters de no cargar injustamente al dueo con el inters por

advertencia. Por tanto, aunque las lagunas son atractivas para los nios

proteger a los menores? Asigna la carga de la proteccin a la persona

(segundo requisito) y aunque la laguna no estaba resguardada (cuarto

correcta (entre el dueo, el nio y los padres)? Si la regla se funda en el

requisito), tres de los cinco requisitos no fueron probados.

hecho de que no podemos esperar que los nios sean cuidadosos, en qu

circunstancias otros debieran ser ms cuidadosos respecto de ellos? Evale
tambin la aplicacin que el tribunal hace de la norma a los hechos del caso y

E. Polticas

la lgica de la opinin del tribunal. Es una laguna ordinaria un peligro?

La finalidad de la doctrina de peligro atrayente es proteger el bienestar y la

Debiera la ciudad haber drenado la laguna si sus funcionarios estaban

seguridad de los nios, quienes no quedan protegidos por la regla general

informados de que nios iban all a pescar y nadar?

que regula la responsabilidad de los propietarios hacia quienes ingresen a su

predio sin autorizacin. Sin embargo, la condicin en el predio debe ser

Para preparar la clase piense en cmo podra cambiar la decisin del tribunal

peligrosa, esto es, ha de ser probable que cause un dao. Las lagunas y otras

frente a otros hechos.

fuentes de agua son usadas tan comnmente sin dao, que no son peligrosas.